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御朱门(夜雨惊荷)-第6部分
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凝萱忙虚扶一把,“青梅,快给妈妈看座。”
笑槐娘知道这是五姑娘给自己女儿体面,这才将悬着的心放了下来,她原本还有顾忌,笑槐跟着三房的人能不能有出息的一天,要不是孩子爹狠心,笑槐娘也下不来这个决心,也是他们家妮子福大运气旺,刚分派到紫藤苑,就跟着五姑娘到小桃坞来享福了。
笑槐给自己在大厨房里长了体面,看谁还看说三道四的,叫她们家妮儿是烧火丫头,如今妮儿也是嫡出小姐身边的一等大丫头了,拿的月钱和自己一般齐。
笑槐娘赔笑道:“尺素姑娘今儿来说,要置办一桌上好的素斋,我心里一琢磨就知道是给五姑娘预备的,所以跟厨房大管事说,不如叫我走这一趟,也好当面谢谢姑娘。”笑槐娘忙叫人将食盒打开,一一铺展在花桌上。
佛手笋、罗汉斋、八珍和合、银丝草菇、翡翠球、素炒蟹粉……四凉四热,更有百果核桃、枣泥秋叶、玫瑰牡丹、蜜枣油丝这样精致玲珑的小点心,瞬间挤满了花桌,再放不下一个盘子。
看着眼前的琳琅满目,宋嬷嬷不断的咋舌:“乖乖,要不是笑槐娘是个老实的,我绝不敢相信这些是素斋。”
笑槐已经净了手,端着精致小瓷碟,举止得体的为凝萱布菜,斟茶,看的笑槐娘一阵阵心酸……
第十六章 帮衬
笑槐也和青梅这些小丫头一样,当初进府的时候在金嬷嬷手下学习,不敢说技压群芳,可在那些人里,笑槐应该位列前三甲,笑槐娘留了个心眼儿,叫笑槐少动炊具,多做绣活儿,只有这样,将来才能分配到几位姑娘身边,运气好,给少爷们做个丫头也不是没有可能的事儿。
偏偏就阴差阳错,金嬷嬷的远房侄女和笑槐娘争利未果,金嬷嬷一动怒便将笑槐打回了原形,继续在大厨房里做烧火的下等活儿。笑槐娘知道妮儿心有不甘,可又能怎么样,看着笑槐每晚回家还不死心的一遍遍温习在金嬷嬷那儿学的规矩,笑槐娘就觉得心酸。
不过苦尽甘来,如今女儿能在五姑娘身边当差,看一言一行,都透着利落的劲儿,笑槐娘就知道女儿的规矩没白学。
“五姑娘,笑槐这孩子打小就能干,不怕吃苦,你有什么活儿只管交给她去做,该打该罚都是主子的恩典,我们只有感激的份儿。”
凝萱当初选了笑槐,并不仅仅只是为了满足饱腹的欲望,还因为厨房是整个府里最杂乱的地方,这里干活的女人气力最大,劳动程度最强,当然……抱怨的声音最多。哪位主子今儿心情不好了,哪个院子来了外客,哪位爷歇在了姨娘的屋里,这些统统逃不过厨娘们的眼睛。
主子心情不好,吃的自然就少;各房来了客人,通常会叫小丫头嘱咐两句,糕点一定要做的精致;姨娘爱炫耀,得了宠爱之后多半会要求厨房炖些滋补的燕窝、银耳。
凝萱如今少的就是一双眼睛,宋嬷嬷说的虽然简单,可凝萱以为自己将来见三哥的机会一定会减少,大事小情不能总叫三哥去打听,像这回,要不是三哥告诉自己老太太要给父亲续弦的事儿,凝萱根本不知道大周还会叫嫡女出家守孝。
满桌子的菜,凝萱略动了几样,便遣散青雪等人,屋内只留笑槐母女和宋嬷嬷说话。
青雪和青梅不大情愿的出了门,按照五姑娘的吩咐还要将门关严。青雪捅了捅心不在焉的青梅:“你说,姑娘会和笑槐的娘说什么?”
青梅翻了个白眼:“我怎么知道,还有,你又忘了,要叫笑槐姐姐。”
青雪嗤笑一声:“她也配不过是命好了些,告诉你吧,咱们谁能得五姑娘喜欢还未必呢,府里规矩,姑娘身边通常是四个大丫头,笑槐占了一份,还有仨呢,我青雪可是稳拿把掐的,你到时候可别脱我的后腿。”
青梅作势轻拍了对方两下,骂道:“作死了,你不牵连我才好。”二人说完,在门口咯咯低笑,良久,青梅望着南四间通明的灯火,进进出出的丫鬟婆子,有些艳羡的说道:“不过……要是当初咱们被金嬷嬷送到二姑娘身边当差就好了。谁不知道小桃坞里是二姑娘当家要是能当上二姑娘的大丫鬟……”
青梅觉得自己要是心想事成了,恐怕在梦里都能笑醒。
青雪心中翻了个白眼,对青梅的不切实际感到嘲讽,二姑娘身边一个个都厉害着呢,就她们两个过去,能近身伺候都是怪事。
青雪刚要开口,就看见南四间里出来一个人,走路的样子像是……“青梅,你看,那个是不是青杏?”
青梅一听,赶紧随着青雪的目光去瞧,看那人走路妖妖娆娆的样子,小脚如莲花,可不就是青杏那死丫头:“就是她。”
南四间的人要想出小桃坞,必定要从东边这条长廊经过,天色渐昏,青杏却也没提灯笼,看见青雪、青梅,步子有些迟疑,可还是硬着头皮上前赔笑:“原来是两位妹妹,怎么,五姑娘没叫你们进屋伺候?”
青雪暗骂这个青杏果真是脑子里缺了根弦,专门挑那些叫人心里发堵的话说,青雪显得有些冷淡:“哦,姑娘正用饭呢,不用人伺候。青杏你这是去那儿?”
青杏在这拨进府的女孩子里年岁最大,如今已经有十四了,照理说,他们家要是艰难,就早该让孩子进来做工贴补家计,若是不艰难,这个岁数也该好好预备,求了主子的恩典在外面婚配。青杏的爹娘却不是,非要等到青杏长到花开一般的年纪才叫她进府。
青杏落落大方的说道:“我今日才来,还有些东西在碧草居姨娘那里,尺素姐姐允了我回去拿,两位妹妹,这日头偏西了,我得快去快回。”
青杏像只翩翩起舞的粉蝶,裙角掀起了一道美丽的弧线,青杏二人瞪了几眼,转瞬便将此事抛到了脑后,根本没在意。
屋子内的凝萱自然不知道外面发生的一切,她正低声询问着笑槐娘:“二姐姐叫人给我置办了一桌的斋宴,我不还礼说不过去,就想请问妈妈,还席又该花销多少,我心里也能有个底。”
“这样呀”笑槐娘踌躇了片刻,“尺素姑娘拿来的一共是五百钱,因为是素斋,所以花不了多少,管厨房的是静妈妈,她又有意卖这个人情给尺素,所以贴补了不少。嗨,这事儿在我大灶上也是常事儿。不过姑娘要还席,全素斋可就不好看了,少不得要鸡鸭鱼肉各来几样,那五百钱就……”
凝萱手头上一分银子没有,托三哥给自己寄卖的绣品还没回话,她将耳坠子送给了笑槐,又从刚得的首饰里抽出一根钗给了尺素,凝萱可不准备再随意出手。
笑槐如今也算是知道凝萱家底的人,当即明白了自家姑娘的难处,忙对母亲使眼色。
笑槐娘其实早就有了主意,不过是不清楚凝萱的心意,所以没随便出口。这会儿见女儿如此姿态,忙道:“其实姑娘犯不着大张旗鼓的还席,一来,二姑娘做这个有东道主的意思,二来,不怕姑娘恼,你的好心二姑娘未必会领。”
凝萱眉眼笑的成了一道弯弧,犹如新月,“恐怕妈妈心里已经为凝萱筹谋好了?”
笑槐娘露出了一种老辣稳重的笑:“二姑娘这人吧,不爱说话,可最喜欢吃甜品,我记得有一道北地来的生果清润甜汤是她极爱,如今厨房里能这个做的地道的人不多,可巧笑槐擅长,五姑娘要是觉得成,不如叫她明早来大厨房,亲自做了,就拿此物当成谢礼,姑娘意下如何?”
省下了银子,还能叫笑槐在五姑娘面前多露脸。
笑槐娘觉得自己这主意简直奇谋。她看的可明白,门外的青梅和青雪心里都不服自家闺女呢笑槐暗暗冲她娘眨眼睛,归根到底,这个时候能想到自己的,还是她亲娘呦
第十六章 思忖
新房子,显然没有那么多齐备的东西做装点,笑槐从金嬷嬷那里学过,小姐们晚间睡觉的时候是要熏香的,当然,这也无论嫡出或是庶出,可笑槐找来找去,都没在东五间里找到任何关于熏香一类的东西,问青梅和青雪,也是一问三不知。
凝萱忙叫住了满头大汗的笑槐:“我这里可没那么多的讲究,什么熏香不熏香的,我看小桃坞里的花草不少,你这会儿寻些过来,用水瓶子装了,岂不比那些香强百倍我看着也赏心悦目,还能日日换新花样。”
笑槐抻着脖子往外面望了望,见月色明朗,反正也是到房后空地上寻几朵,耽误不了什么,笑槐就要召唤青雪进屋来陪着姑娘。凝萱忙摆手:“叫她们做什么,不如你都带了出去帮着点灯笼,免得我担心你磕绊着”
笑槐重重的应了一声,笑逐颜开的去青雪的屋子叫人。
凝萱穿着月牙白的亵衣,直看着笑槐出了门才仰面躺在大大的拔步床上,两条腿高高的抬起,裤子的料子实在是光滑,瞬间露出细腻的小腿,一双小白脚裸露在空气中,脚趾像珍珠一样剔透,跟着凝萱的好心情在那里动来动去。被子宣软至极,凝萱小小的身子躺在上面仍旧压出了个坑儿,外面素色的灯罩遮挡不住光晕,已经穿过了薄如纸的纱蔓映射了进来,打在凝萱粉腻酥融娇欲滴的童颜上。
凝萱凡翻了个身,蜷缩腿面朝床外。
百日已过,明早就该跟着二姑娘和四姑娘去给老太太请安,魏老太君会见自己吗?凝萱顿时想到那日在欢喜堂跟四少爷魏元安的不愉快。按照笑槐所说,魏元安是老太君的心头宝,他不待见自己,那么老太太会不会爱屋及乌,也用同一种心态来面对自己?三哥那里还没消息,不过凝萱要是那个侍郎家的小姐,也不会希望一进门就有个十岁大的便宜女儿,最好是先把人弄走,笼络住丈夫的心,即便将来继女回来,是圆是扁还不照样由自己拿捏如果真发生这样的事儿,侍郎家肯定会在成亲自之前跟廉国府提送走自己的事儿。
凝萱眼睛一亮,对,就是在成亲之前,侍郎府如果提的太早,就会被人说三道四,那位新太太也不会希望还没进门就成为妯娌的闲谈笑柄。
这也就是说,凝萱还有大半年的时间来挽回自己上山进庵堂的命运。
凝萱可不会单纯的以为,进了庵堂就能轻轻松松的逃走,从此离开家族的束缚。要真如此,大家闺秀们都奔着这条道去,大周不可能把这项习俗维持如此长久,只有一个解释,庵堂里的生活更加艰难,逃离简直是个不可能完成的神话。
想要对付新太太,就只能靠一个人,不,应该说是两个人。
一个是老太君,一个就是凝萱自己。
老太太心心念念给庶子娶一个家事不显的媳妇,续弦自然也不会例外,老太太原来相中的那个根本不可能对凝萱的父亲起到什么助力,可侍郎的女儿却不然。
前者是老太太的远方亲戚,后者却是廉国公亲自为庶子挑选的,而且两夫妻为此发生了猛烈的争执……
这就解释了如今发生的一切,老太太一改前番的态度,给自己挪了地方,给自己分派了丫头。这可能就是自己最大的转机。
笑槐刚好采了鲜花回来,她一进门便满屋子的馨香,凝萱轻轻撩起了纱蔓好奇道:“这是什么花儿,这样好闻。”
“是夜来香,只在晚上开放,所以味道也最浓郁,姑娘尽管放心,我和青梅两个仔仔细细挑了花心,没见到有小虫。”
一样是摘花,早上还落魄的要拿只笔筒应付,可到了晚间,五姑娘就一步登天,成了小桃坞里名正言顺的一位主子,多宝格上光花瓶就好几只,笑槐取了其中一只青花缠枝牡丹瓶,又折身出去找水。
天气渐渐闷热,凝萱寻了一把团扇有一下没一下的扇着,恍惚间就要进入梦乡,却忽然听的外面传来撕心裂肺的哭喊,而且声音是朝自己窗前来的。
凝萱忙穿了鞋,顺手从椅子上扯一件薄薄的单衣披上往外走,在花厅撞见了过来查看的宋嬷嬷。宋嬷嬷忙道:“姑娘穿的单薄,快进去。”
说话间凝萱已经探了头出去,四姑娘那边离着大门最近,灯火通明,已经有不少丫头婆子站在抄手游廊上看热闹。凝萱定睛一瞧,几道黑乎乎的人影正踏着月色往这里来,似乎……还拖拽着一个人。
笑槐抱着瓶子在站在自家门口,青梅和青雪在她身后。宋嬷嬷轻咳一声,不悦的看着那三人,笑槐忙转身进屋,赔笑的看着宋嬷嬷。
人影到了近前,笑槐忙附到凝萱耳边:“是二姑娘的大丫鬟银笺,就是不知道抬了那个又是哪一位。”
哀号的声音从凝萱的门口一直延伸到南四间,青梅和青雪脸色惨白的进了屋,宋嬷嬷奇道:“你们俩怎么了?”
“嬷,嬷嬷,是,是青杏。”
青雪忙将刚才吃完饭的时候,青杏打门前路过的事儿简单扼要的对凝萱说了一遍,凝萱没说话,而是借着去关门的动作再次往南四间方向看了看。人已经没了声音,恐怕是被塞住了嘴巴,南四间门前如临大敌,几个孔武有力的婆子站在灯笼下来回的巡视。
凝萱轻轻合紧大门;“都回去睡吧,那是二姐姐房里的事儿,咱们就当没看见的好。”
每个人都对青杏的遭遇感到浓厚的兴趣,可没人敢说。笑槐跟凝萱进了内室,如今只有她一个大丫头,自然也没什么轮番守夜一说,都是她的活儿了。前窗挨着一张大大的香妃榻,这个时候随便搭上些薄被子就能应付一夜,姑娘说了,等冬日天凉时再另寻办法,觉不叫自己受委屈。
笑槐仔细检查了一遍门窗,都严严实实的落了插栓,她这才安心的返回内室,将藕荷色的纱蔓放下,自己在外,五姑娘在里,留下一盏常明的灯火在自己身边,主仆俩劳心劳力的一天,躺在床上不大会儿便沉沉的睡去了。
第十八章 二爷
天已经完全热了起来,尽管是夜间,可到底是插门闭户的,凝萱睡不多时就隐隐感到燥热,迷蒙中翻了个身,却听见外间有响动。
“笑槐,是你吗?”
笑槐已经端着烛台掀开了纱蔓,轻声安抚道:“姑娘别怕,是笑槐,外院的大门好像被打开了,有什么人往这边来,我去瞧瞧。”
这么晚还有人进来?凝萱不知怎么的就想起了书中说王熙凤领人夜抄大观园的事儿,莫非这也是侯府朱门里惯用的手段?凝萱再也坐不住,穿了单衣就往花厅去。
笑槐没敢开门,只是打开了右扇窗户的一条小缝,“噗”的一声熄灭了手中燃着的火烛,她正翘着脚往外看。听到凝萱的脚步声忙冲对方招手,“是二老爷,带着好几个婆子怒气冲冲往南四间去了。”
凝萱诧异的复问道:“二伯?你没看错?”
“怎么会看错,他身边好几盏亮晃晃的灯笼,我看的清清楚楚。”笑槐一顿,侧着耳朵:“姑娘你听,是不是南四间那边有哭声?”
不但有哭声,还有男子毫不留情的咒骂声,此刻,小桃坞里的男人应该只有笑槐说的二老爷,当然,这是在笑槐没看走眼的情况下。宋嬷嬷和青梅几个虽然只是住在隔壁,但想进花厅也必须要从外面门口经过,只怕她们也听见了这等吵闹的声音,凝萱一颗心悬着,嬷嬷可别贸然冲过来,到时候叫二房的人扫了颜面。
凝萱吩咐笑槐:“你将窗户开的大些,偷偷看看四姑娘那边的动静,小心叫人发觉。”
窗户是那种上下翻折的款式,白日里只需支起就可以,笑槐细细的小胳膊用力一抬,看见的视野果然更广了些,笑槐瞪圆了眼睛往北面看:“姑娘,实在太黑,四姑娘那边没什么太大的动静。唉……二老爷出来了,好像还抱着个人。”
笑槐吓得赶紧放下窗户,手忙脚乱的落了插销,一骨碌跌坐在地上,还没忘拉着凝萱一起下蹲,“姑娘别出声。她们过来了。”
凝萱见笑槐个做贼似的,反倒闷笑不已。顷刻间,二老爷已经到了她们房门口,火光打在窗棱上远胜于银色的月辉,凝萱听见一个女孩低低的哭泣声,她那个二伯不知说了些什么安慰的话,女孩儿抑制住了哽咽。一行人在凝萱的屋子前莫名的顿住了脚步,似乎在打量房中情景,笑槐吓得大气不敢出,紧紧拉着凝萱的手,以为外面的人要冲进来。
不多时,二老爷的人已经走了,只留下一盏灯笼还火光摇曳,提着灯笼的人轻轻扣了花厅的门扉,尖细的声音在夜色中显得极其突兀:“我是二老爷房里的向妈妈,敢问五姑娘可睡下了?”
凝萱知道此时必要去回话,要是这么大的动静都听不见,摆明了是装糊涂。
凝萱轻轻推了笑槐,耳语道:“就说我早睡下了。”
笑槐点点头,也没敢点蜡烛,顿了一会儿,才隔着门板为难的说道:“向妈妈,我们姑娘已经睡下了,您老可有事儿?”
向妈妈忙笑道:“没事没事,我们二爷才去二姑娘处说一句要紧的话,怕惊扰到五姑娘,既然五姑娘还在休息,万万别惊扰了她,我这就去了。”
果然见向妈妈彻底走远,笑槐才搀着凝萱,俩人借着月光慢慢挪回内室。笑槐一边掖着被角,一边好奇不已:“二老爷有什么大事儿不能明日再说,就算着急,也可以叫向妈妈来传话,非三更半夜的闯进小桃坞。小桃坞可不光只有二姑娘一位小姐,难道都不顾忌姑娘和四姑娘的名声?”
凝萱冷笑,她这个二伯也是奇葩,连自己亲生女儿的名声也不要了,她和四姑娘不过是侄女,当然就更没顾忌。
宋嬷嬷派青雪过来问话,笑槐打发了她回去睡觉,自己躺在贵妃榻上却辗转反侧,再也没有睡意。凝萱听见她翻身的声音,隔着幔子问她:“怎么还不老实的睡着?”
“姑娘,你说……二老爷抱着的会是谁?难不成是二姑娘生了病?”笑槐被刚才听见的哭喊声弄糊涂了,好像是二姑娘,又好像不是。
如果不是,那二老爷厉声喝斥的又是谁?
凝萱小手一扶额头,泄气似的短叹了声,笑槐闻声,小香舌一吐,知道姑娘是嫌弃自己糊话连篇呢,咯咯笑道:“好姑娘,我这不是也没瞧清楚嘛”
“青杏”
笑槐冷不丁听姑娘说了两个字,根本没反应过来,下意识的问道:“姑娘说什么?”
凝萱不厌其烦的又说了句:“你不是问二老爷抱着的是谁吗?是青杏”
笑槐两只小腿一盘,直挺挺的坐了起来,惊呼道:“是她”可转念一想,不对……大大的不对,趴窗缝偷看的是自己,姑娘连瞧也没瞧一眼,怎么会知道是青杏?笑槐讪笑的躺了回去,“姑娘不是哄我呢吧”
凝萱没好气的翻了个身,背冲着笑槐的方向,“自己想吧”说完就再也不理会笑槐,酣然入梦直到天亮。
次日一早,笑槐顶着两个紫青色的小眼圈伺候凝萱洗脸,这丫头琢磨了一夜最终得出一个结论:她们家姑娘是哄自己玩呢笑槐把铺床的差事交给了青梅,梳头的活计交给了青雪。“姑娘,我先去厨房了,怕二姑娘那边用饭早,我先把甜汤预备出来。”
凝萱又好生的嘱咐了几句才让笑槐出去,宋嬷嬷领着另外两个粗使婆子里里外外将屋中好生的打扫,博古架上的瓶瓶罐罐去灰掸尘,干的干净利索,凝萱在旁边看了,反而对这两个上了年纪的婆子心中喜欢,觉得还算老实。
青雪的手并不巧,第一次给姑娘梳头就慌了手脚,又因为姑娘的发丝光滑,珠花连插了几次都脱落了下来,要不是青雪还算手疾眼快,只怕这好端端的珠花已经跌破在地。
收了梳子,青雪松了口气,羞臊的低着头不敢看凝萱:“姑娘,我保证下回一定梳的更好,绝不给姑娘丢脸。”
凝萱笑着安慰了青雪几句,叫她不用介意,这已经梳的很好了,见青雪慢慢松懈了心房,才漫不经心的问道:“你们当初在金嬷嬷那儿学规矩的时候难道没练练梳头的本事?”
第十九章 梳头
“金嬷嬷自然教过我们,只是……青雪的手笨,这一项倒是不拿手。”青雪怕自己被五姑娘看轻,又忙给自己说好话:“不过金嬷嬷曾多次夸赞青雪的绣活儿做的好,因为这个还多赏了青雪一日探亲的假期。姑娘要是不信,可以问青梅,我们俩一个屋子住着,她最清楚。”
青雪一点不怕青梅当着五姑娘的面儿给自己使绊子,她说的尽管有些夸张在里面,不过金嬷嬷给自己假的事儿却是实实在在,当初还叫众多姐妹好生羡慕呢凝萱看了一眼青雪的穿着,见她衣襟下摆果然绣着与众不同的花色,一朵宝相睡莲悄然绽放。凝萱自己也奇怪,怎么一见那花就知道叫什么名字,好像她天生对刺绣情有独钟似的。凝萱叫住了正整理书案的宋嬷嬷:“嬷嬷你来瞧,青雪这花儿绣的怎么样?”
宋嬷嬷放下了擦拭到一半儿的砚台,走到近前拉起青雪的衣襟,还算中肯的说道:“是宝相睡莲,针法有些糙,齐针收尾的时候有些大意,刮绒的时候蹭破了皮儿,不过好在及时补救了回来。花色配的倒是新鲜,还算要得。”
青雪对宋嬷嬷豁然起敬,寥寥数语,就将自己绣花时候的缺点全都指出来了,就像她坐在旁边一直看着似的。宋嬷嬷什么来历?听着�
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