食味记[封推]-第109部分

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　　　　“呃……”罗月娇张了张嘴，却没说出话来。

　　　　“这些日子我也瞧出来了，我婆婆其实挺防着他们的，有她在，平日里我和你郁槐哥都很省心。既如此，我就更应该派上点用场，总不能拖她的后腿吧？你郁槐哥往后在镖局只会越来越忙，这件事，我不想告诉他，省得他烦心，如果我和我婆婆两个能解决得干净利落，那就再好也没有了。”

　　　　花小麦说完，便又是一笑，摆出一副“你明白了吗”的表情。

　　　　罗月娇低头沉思片刻，愣愣点了一下头。

　　　　果然，亲戚什么的，真是最麻烦了！

　　　　……

　　　　两人在竹林里又坐了一阵，待日头下去一些，没那么晒了，也便从园子里出来，进村之后于路口分开，各自回了家。

　　　　花小麦一脚踏入院门。就见丁氏一个人坐在院子当间儿，尚未及打招呼，那妇人便已一步抢上前来，热情洋溢地将她一拉，上下打量一番。

　　　　“呀，回来了？啧啧，瞧瞧这脸，都给晒得红透了！”她一把攥住花小麦的手。语重心长道，“小麦呀，舅妈是过来人，最晓得了，这女人怀着身子的时候，可得格外当心，哪能顶着毒日头在外走动？伤着自己怎么办？”

　　　　关切之情溢于言表。

　　　　花小麦谢了她一声，心中却实在有些无语。

　　　　也不知他们一家三口刚来的那天，是谁说庄户人家的媳妇用不着那样讲究。还百般打发她去做饭？当时絮絮叨叨说什么就是不能养得太精细，这会子却好似将花小麦当成个瓷娃娃，生怕她一碰就碎了——请问您是思维分裂了吗？

　　　　那丁氏的眼睛只管一下下地往她脸上瞟。似是在探寻。又仿佛还有些许不安，嘴角的笑容也有点僵硬，让人瞧着都替她累。

　　　　花小麦不欲与她多言，只推说自己晒得久了有些头晕，想歇一会儿，转身就回了房。不过一盏茶的工夫。便敞着喉咙高声叫起来：“娘，娘您来一下行吗？我有件长命银锁怎地不见了？”

　　　　门外响起一阵杀气腾腾的脚步声，紧接着砰一声，房门就给撞开了，孟老娘一脸不痛快地闯进来。高声道：“甚么银锁，我可没见过。你自个儿的东西问谁呢？”

　　　　“是给我二姐家的小铁锤提前预备下的满百日贺礼，前两天郁槐才拿回来的！”花小麦也扯着喉咙答，一面静悄悄地把门关上了，冲孟老娘厚着脸皮一笑，再开口时，声音却细得几不可闻。

　　　　“娘您别嚷嚷啊，其实那银锁，压根儿就还没打出来，我不过是找个由头让您进屋来一趟而已。”

　　　　孟老娘不傻，听她这话说得蹊跷，心中便登时起了怀疑，目光不由自主地飘向房门，只是语气依然不友好：“你折腾什么，咱俩之间，还有话是得背着人说的？”

　　　　花小麦将她拉得近些：“娘，我就是问您一声，今天下午，我前脚去了小饭馆儿，后脚冬雁也出了门，这事您可晓得？”

　　　　“她？”孟老娘低头琢磨一阵，“我倒是没注意，你舅妈一直拖着我说话来着，没怎么看见她，如何？”

　　　　“呵，我就知道是瞒着您的。”花小麦冷笑一声，也不含糊，当下就将不久之前发生的那档子事，原原本本地与孟老娘说了一回。

　　　　“反正我就只抱定一个念头，若真如冬雁所言，她是因舅妈担心我，才特意跟在我后头去了小饭馆儿，又何必躲躲藏藏不敢露面？口口声声说是怕我生气，敢情儿在他们眼里，我就是那么不讲理的人？我自问这些天，也没怠慢过他们吧？”

　　　　孟老娘是块爆炭，听了这话，哪里能忍得，梆地把桌子一拍，低声骂起来：“怪道茂林磨磨蹭蹭的，不管我怎么问，也不肯将在何处做活儿的事定下，原来心里是在盘算这个！这起人，老娘好心好意收留，他们非但不感激，反而打我家的主意，哼，我若是让他们舒坦了，就白担个泼妇的名儿！”

　　　　花小麦忙伸手抚了抚她的背：“我心里也不痛快着呢，舅舅舅妈有甚么想法，若大大方方说出来倒还罢了，却偏生要这样偷偷摸摸，这算什么？娘，这事我不想让郁槐知道，却又必须尽快解决得妥当才好，所以，咱俩联手吧？”

　　　　“你？”孟老娘轻蔑地看她一眼，就像在看墙角的一捧灰。

　　　　这是……将她当成猪队友的意思？

　　　　“我知道自己连娘的一根小手指也及不上。”花小麦耐着性子笑道，“可我听话呀，娘有吩咐，我肯定照办——咱俩联手吧，好不好？”

　　
　第二百五十四话　棘手哇

　　　　孟老娘到底是没给句准话，只立在门口，将花小麦告诉她的事情在口中咀嚼一回，接着便突然冷笑一声。

　　　　“你只管照应好你肚子里那个，这事儿很不需要你插手。老娘活了这么大岁数，还从没有人能从我这里占了便宜去！”

　　　　说罢，摆出一副睥睨天下的姿态，气势汹汹地带上门走了出去。

　　　　花小麦用几乎是崇敬的目光紧紧盯着她的背影，半晌回不过神来。

　　　　出嫁前被火刀村的舆论搞得惶恐不安，到现在，她简直是庆幸自己有这么个婆婆——脾气是臭了点不假，可有孟老娘在，她省了多少事啊！

　　　　不过……

　　　　事实证明，那句“一样米养百样人”的老话，果然是没说错的，这人世间，总有一种人，是孟老娘对付不了的。

　　　　而唐茂林一家，显然就是这种人。

　　　　他们对村东那间小饭馆儿如此关注，显而易见，是想要从中分得一杯羹的，若他们动辄便敞着大嗓门跳着脚地吵闹，那么以孟老娘的功力，大概一手一个就能把他们给掐吧死，可问题是，人家却一直非常平静，平静得就好像，那天被唐冬雁盯梢跟去小饭馆儿，只是花小麦的错觉而已。

　　　　丁氏和唐冬雁，依旧每天一副笑模样，勤勤恳恳地帮孟老娘料理家事，得了空，便拉上花小麦一块儿说说笑笑，聊天解闷。至于那唐茂林，他现下是再不出去转悠了。每日里就留在孟家院子中，将所有的家具器皿，凡是以木头打造的物件儿，全都翻出来默默地修整了一遍。

　　　　大到柜子木架，小到桌椅板凳，甚至洗澡洗衣用的木盆，都被他敲敲打打了一遍。于是，从早到黑。孟家院子里始终响彻“叮叮咚咚”的动静，不到吃晚饭的时候，就决计不会停下来。

　　　　这样的天气干木工活儿，委实不容易。人稍微动一动便浑身是汗，那些个木屑细小却扎人，黏在皮肤上，没一会儿的工夫，便全身都发痒，真真儿非常辛苦。唐茂林忙了足足五六天。将家中所有的东西都修补了一遍，日日在大太阳底下晒着，人都好似黑了一圈。他也不表功、不炫耀。只是有了空。便扯着孟老娘或花小麦去看他修葺好的东西，然后“嘿嘿”两声，露出一脸朴实憨厚的笑容。

　　　　那意思其实也很明白了吧？你们看，我这手工精美价钱公道童叟无欺，可巧那小饭馆儿正在装潢，让我去干活儿。肯定是包你满意呀！

　　　　所谓伸手不打笑脸人，花小麦被他那明晃晃的笑容给闪了眼，如此几番，就有点撑不住，趁四下无人时。拉了孟老娘去商量。

　　　　“我看舅舅的手艺挺不错的，反正咱那小饭馆儿里还在忙活。要不……”

　　　　话没说完，就被孟老娘一眼睛瞪了回去。

　　　　“你脑子给鸡啄了？”那凶悍的妇人叉着腰，横眉竖眼地张口就是一句斥骂，“那是我亲弟，我比你们谁都盼着他能挣钱，养活他媳妇闺女，可那小饭馆儿的买卖一旦有自家亲戚搅和了进去，往后还不够你烦的呢！我问你，这回你让他去帮着装潢修整，等往后那小饭馆儿重新开了张，他媳妇也想去帮忙干活儿，你答不答应？”

　　　　花小麦张了张嘴，不等回答，孟老娘又是一连串话喷了过来。

　　　　“你那些装修师傅们，向来都是一起做事的，咱抽冷子硬安插一个人进去，这像什么？这亲戚上头，话是最难说的，他若犯了错，你不能像对普通的装修师傅那样下重口，更不敢轻易扣他的工钱，时间一长，原本简单的事，都给弄得复杂了！”

　　　　这些道理，花小麦如何不明白？可……您老倒是铁石心肠，寻常人谁受得了唐茂林那一脸隐含着期待的无辜笑容？

　　　　“这事你不要管了，待明日，我去与他说说。”

　　　　孟老娘撂下这句话，便转头走开，待得隔日，果真将唐茂林叫到自己近前，虎着脸开了口。

　　　　“这都大半个月过去了，你那活计究竟找得怎样？”她盯着自己那已许多年没见过面的弟弟的脸，沉沉地道，“这几日我见你也不怎么出门了，家里那些个物件儿都还用得，你尽着折腾它作甚？往后该怎么办，你得尽快拿出个章程来才好哇。”

　　　　对此，唐茂林则是摆出一副苦相：“我何尝不着急？可最近那工真的不好找，我又人生地不熟的，真没办法……”

　　　　一句话，就将孟老娘后边儿的说辞全堵了回去。

　　　　其实现下这光景，又怎会不好找工？

　　　　地里的冬小麦已经收了，距离再次播种，还很有一段时间，火刀村那些个勤力的庄稼汉，多数都选在这个时候出门做一段时间的工，多挣一份钱来支撑家里的用度，而城中的那些大户们，大抵也晓得这一点，往往会将家里的某些繁重活计安排在此时，以方便寻到帮工。

　　　　那干活儿的事，只要有心找，又岂有找不到的道理？

　　　　孟老娘与他说了几回，但凡话重一点，那唐茂林便摆出一副可怜兮兮的模样，也不争辩，就是闷着头蹲在地上不开腔，瞧着说不出地委屈。

　　　　本来么，是你答应了人家，在没找到活儿之前，就安心在家里住着，这才多久，你便不耐烦了？说起来还是亲姊啊，就这样迫不及待地把遭了灾的弟弟往外赶？

　　　　这些话，唐茂林一句也不曾说出来，却偏生一举一动，都在传递着这样的信息。孟老娘又有什么办法？

　　　　按说他们手头是有余钱的，多养一家三口，对他们而言并不难，可问题就在于，凭什么？

　　　　一个几十岁的大老爷们儿，闺女都到了该出嫁的年纪了，成天正事不做，就赖在外嫁多年的姐姐家里死活不走，指望着人家来养活，难道不可笑？

　　　　这真是……棘手哇！不被孟老娘重用的花小麦躲在房中，暗暗地叹了一口气。

　　　　这会子，即便是孟老娘再要想让她来帮忙，她也拨不出空了。

　　　　小饭馆儿的装潢基本已到了最后阶段，再有半个月，大概就能收工，有好些事，她也得提前开始琢磨。而其中最重要的一点，便是招厨子。

　　　　现在的她，是不可能成天泡在小饭馆儿的厨房里的，莫说孟老娘不答应，即便是她自己，光是想想，也觉有点受不了。

　　　　肚子里那位眼瞧着就要满三个月，各种反应也随之而来。虽甚少犯呕，胃口也尚可，每日里却很容易觉得倦怠，时不时地便会腰酸，久站一会儿便不舒坦。这要是在那油烟弥漫的厨房里闷一中午，还得了？

　　　　这是她和孟郁槐的第一个孩子，孟老娘看得重自不必多言，她自己也是十分紧张的。但与此同时，她并不愿意就这么将小饭馆儿的生意丢下，所以，招两个靠谱的厨子，就成了当务之急。

　　　　从前常听那春风楼的赵老爷说，好厨子难招，如今花小麦算是真真切切地体会到了这一点。

　　　　这个年代，能够利用的渠道和方式不多，小饭馆儿又是在村间，临着官道，不像城里那些大酒楼，在门口贴个招厨子的启事，上门应聘的人就趋之若鹜，唯一可用的方法，就是靠着众人口耳相传，再不然就只能由熟人介绍。

　　　　想来，她这小饭馆儿好歹是承办过官方的“名士宴”的，在芙泽县多多少少有些名头，愿意来的人，应当不会少才对。她让孟郁槐帮忙在城中放出风去，说是只要厨艺佳，人品好，肯吃苦，一经录用，工钱从优，并将那面试的地点设在了珍味园中，可好几天过去了，硬是没一个人上门。

　　　　“愁人啊……”晚间回房歇息，她便忍不住拉着孟郁槐抱怨了一通。

　　　　“我又不想再找个芸儿那样什么都不会，连刀该怎么拿都得现教的学徒，最好是已有厨艺在身，只需稍加点拨，熟悉我做菜的方式、火候，便能立刻上灶的厨子，保证即便是我不在，咱们小饭馆儿的菜色味道也不会相差太大，那就最好也没有了。可是……如今别说这样的人了，就连个半桶水都没有，真是想起来便叫人焦心！”

　　　　孟郁槐性子比她平和，晓得她着急，但现下着急也是无用，便只拿话来逗她，笑着道：“前儿我听说，那赵老爷因魏大厨实在闹得厉害，终于一咬牙一狠心，结了账把他给轰走了。如今那魏大厨十有*还在家里闲着，要不……”

　　　　“别来！”花小麦也知道他是在说笑，瞪他一眼，气哼哼地道，“你明明清楚得很，我和那魏胖子是不对盘的，想起他当初掳我那回事，直到现在我还恨得牙根儿痒痒，让我用他？我才没那么好心！再说，他那人惯会出幺蛾子，赵老爷那样好脾气的人都受不了，何况我？若真个让他来了，三天两头便与我找事，我还不够烦的呢！”

　　　　孟郁槐点了一下头：“是这么个理儿，所以你晓得，我只是与你说说而已。”

　　　　他低头思忖一回，忽地想到什么，倏然道：“倒有个人，我觉得挺合适，只不知你怎么想——你可还记得那个谭师傅？”

　　

　第二百五十五话　招厨（一）

　　　　花小麦低头思忖片刻，并没有立即答言。

　　　　孟郁槐口中的“谭师傅”，自是那如今在芙泽县城吕家胡同开一间小酒肆，曾想在珍味园赊账买酱料的那男人无疑。

　　　　说起这人，花小麦对他感觉其实很复杂。

　　　　若论厨艺，谭师傅做的菜，她是尝过的，虽算不上一等一的水准，却至少颇过得去，只消将那些不好的习惯稍加剔除修正，来小饭馆儿做个厨子，应当算是合格。

　　　　只那人心心念念想着要自己张罗买卖，铺面赔了一间还不死心，仍开了第二间，这样的人，是否愿意放着东家不当，来给人做工？

　　　　见她不语，孟郁槐便极有耐性地道：“我估摸着，多半是他上回想赊账从酱园子里买酱料，给你留下了不好的印象，说实话，那次我也觉得他这人真有些不知分寸。但这两日，眼瞧着你为了招厨子的事发愁，我闲来无事，便也在心里替你琢磨着，如今回头想想，他那时，大概也是因为生意实在太差，急得有些犯糊涂了，并不能就此认为他的人品有什么问题。你……”

　　　　“我知道。”花小麦笑着点了点头，“我自己也是做饮食行当的，那种铺子明明开着门却无人问津，从早到晚都空空荡荡的情景，多多少少也经历过一些，很晓得那是甚么滋味，总归就是四个字，极不好受。人一发急，脑子便不清楚，胡乱生出些想法来。那也很正常，不能因此就断定他是个人品差的。”

　　　　“你还挺明白。”她说得这样一本正经，孟郁槐便觉有些好笑，忍不住抬手在她脑袋上使劲拨拉了两下。

　　　　花小麦忙往后一躲，抬了眼去瞪他：“你这人，和你说正经的呢，别瞎闹行吗？自打嫁了你，我都起了好几回心思了。真想把你拖到镖局那些个兄弟面前，让他们瞧瞧，你在家是个什么样子！”

　　　　孟某人索性将她一拖，抱在膝上，不忘揶揄一句“你好像重了”，见她真个要发恼，才急忙正色道：“好，你说，我听着。绝对不打岔了。”

　　　　“我和那谭师傅头回见面，是瞧见他与人比试厨艺，赌注就是他那小饭馆儿的门面。直到今日我还记得。他当时紧张得锅铲也拿不稳，额头上的汗一滴滴往下落。他都怕成那样了，事关自家的铺面，却也没想着要取巧，那个与他比试的黄老板，明明在耍小伎俩。也并不高明，他却愣是没瞧出，那时我就觉得，他应当是个老实人。”

　　　　花小麦搂住孟郁槐的脖子，稳稳当当坐在他腿上。一字一句认认真真道：“上回他来咱们酱园子想赊账，我的确有点生气。可那之后，他不是也没再来吗？我猜逢，他自个儿应当也转过弯来了，知道这事行不通，且太可笑，既如此，我又何必总记着？我只怕他未必愿意来——他那小酒肆生意也不好，若是没再开下去了，我都不知该上哪儿去找他。”

　　　　“这有何难？”孟郁槐将她抱得紧了些，“明日我便打发个人吕家胡同，他若还在，便同他交代一声。若是他已不在那里开铺，或是不愿意来，咱们再想别的法子就是，何至于愁到这地步？我只管把人带来，要如何考校，看他是否合适，就只能靠你自个儿琢磨。”

　　　　“嗯。”花小麦点了一下头，看他一眼，略有点不好意思地道，“我原本拍着心口说了，绝对不叫你操心的，结果到头来，还是得让你帮忙……”

　　　　“现在你肚子里不是有一个吗？”

　　　　孟郁槐小心翼翼地拿手轻轻碰了碰她腹间，“左右不过是跑跑腿儿而已，我既然能帮着办了，便让你省些力气，若搁在平常，我是决计不会管的，凭你自己张罗去。”

　　　　一句话说得花小麦立时眉头竖得老高，没好气地拍开他的手，皱着脸道：“嘿，我听你这意思，我还是沾了他的光了？”

　　　　说着便指住自己肚子，不依不饶道：“我问你，是我大还是他大？问你话呢，到底我大还是他大？”

　　　　然而任凭她怎么问，孟某人却是不再开口了，只笑着将她往地下一放，自顾自滚入塌间，裹上被子睡了不提。

　　　　……

　　　　翌日，孟郁槐一早去了连顺镖局，便果然叫了个腿脚利落的小伙计去吕家胡同寻一间姓谭的酒肆，将那招厨子的事与谭师傅说清楚，让他若是有意，便直接去火刀村的珍味园。

　　　　花小麦也不晓得这事究竟能不能成，这天依旧在家中闲着，被丁氏和唐冬雁两个轮番地凑上前来没话找话说，心里明明觉得厌烦，却又不得不耐着性子敷衍，至少得让面子上过得去。

　　　　临近午时，孟老娘的饭菜已摆上桌，珍味园的小耗子突然跑了来，进门也顾不得其他，急吼吼地叫上花小麦就往外走，说是有人来应征厨子。

　　　　花小麦心里猜测来的多半就是那谭师傅了，赶紧同孟老娘招呼一声，少不得被她骂了两句，跟着小耗子就出了门。待得进了酱园子的大门一瞧，果然见那男人有些局促地坐在一条长凳上，听见脚步声，慌忙站起身来，把手在衣襟上蹭了两蹭。

　　　　料到他会来，却没想到竟这样快，简直像是一刻也等不得似的，莫不是他那吕家胡同的小酒肆，生意仍然一点好转也无？

　　　　“谭师傅你坐吧，别客气。”花小麦笑着走过去，冲他摆了摆手。

　　　　“我来得不合时吧？”那谭师傅一路走过来，浑身都像是自水里捞出来的一般，紧张地挤出个笑容，“听见给我带的话，我就赶忙来了，也没顾着好生看看时辰，正赶上该吃饭的时候。你……”

　　　　“不打紧。”花小麦冲他摇摇头，到底是让他在长凳上复又坐下，抿唇道，“你既来了，该是知道我是为了什么事，咱们就不讲废话了，开门见山说吧，你可有意到我那小饭馆儿为厨？”

　　　　谭师傅没有立刻作答。低头苦笑了一下，半晌没做声。

　　　　这是个什么意思？肯就是肯——话说回来了，你若不想从别人手里领工钱，又巴巴儿地跑来做什么？

　　　　这么多天了，才终于有个人来应征给小饭馆儿做厨子，酱园子里的伙计们都当成个新鲜事儿来看待。可巧是中午歇息的时候，便都围了上来。当中那孙大圣向来是个话多的，见谭师傅不说话，便笑嘻嘻扯着嗓子吆喝起来。

　　　　“我说你这人。怎地恁样不爽利？你来都来了，还摆出一副不情不愿的小媳妇模样来做啥？咱这火刀村离县城说远不远，靠着双腿走过来。却也挺累人的。且天又热的厉害，你这不是白折腾吗？”

　　　　他这一嗓子嚷嚷出来，那谭师傅便更不知道手该往那里摆，抬头往他站立的方向扫了一眼，转过脸冲花小麦一笑：“我不是不愿意，是……早前我糊里糊涂地想在你这酱园子里赊账。回家之后，越想越不是味儿，总觉自己办了件蠢事，之后就一直不敢再来，更不好意思和你打照面。其实。你那小饭馆儿如今在城里很有些名气，那招厨子的事。我早就听说了，也很有些心动，可是……”

　　　　却原来是为了这个，果然如孟郁槐所言，这人早就想得透透彻彻的了？

　　　　花小麦闻言便是一笑：“都是猴年马月的事了，你还总记着做什么？我知谭师傅惯来不是那起爱占人便宜的，只怕多半是一时之间想岔了，也猜到你回去之后，很快就能明白过来。你既有心来应征厨子，却为何一直犹犹豫豫？我最近为了这事，可是愁了好一阵了。”

　　　　想了想，又试探着问道：“你那酒肆，如今买卖仍不好做？”

　　　　“咳。”谭师傅笑着叹了一口气，“这两日，正将那铺面还给东家，即便你不使人来寻我，那买卖也是做不下去的了