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食味记[封推]-第55部分
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留在省城的最后一晚，花小麦睡得并不踏实，翌日一大早便醒了。在房中百无聊赖枯坐半晌，等雇的车准时前来，就立刻下楼上了车，头也不回，朝着芙泽县的方向而去。
第一百三十三话 我送你
马车于日落时分驶进了芙泽县，天还未黑，街上熙熙攘攘全是人。
花小麦这一路也没心思张望欣赏沿途景致，直到入了城门，瞧见周遭那些熟悉的事物，一颗心才算踏实一些。小小的木棚马车吱吱嘎嘎穿过天胜街，在连顺镖局那扇漆黑大门前停了下来，花小麦嘱那车夫在外稍待片刻，从随身的物件中取出几盒糕点，下了车，一脚踏入门槛中。
镖局里像是还没吃晚饭，大伙儿都聚在院子里。柯震武一身短打扮，腰间扎了一条皂布腰带，正捉了一个年轻的趟子手互相拆招喂招，将手中那条盘花棍舞得虎虎生风。
五十来岁的人了，精神头竟还这样好，动作也利落，论起灵巧来，更是半点不输那趟子手，闪转腾挪，棍子在半空中碰撞，发出“咚咚”的脆响，大忠和吕斌等人三五成群地围在旁边，不时拍掌叫一声好，看着热闹得紧。
花小麦悄声无息地走过去，抿唇微微笑了一下。
说来也怪，她在连顺镖局出入的次数也并不多，偏生就对这里产生了一种莫名的亲切感。在从省城回来的路上，心中难免有些失落，同时又隐隐夹杂着惴惴不安，然而迈进镖局的一刹那，居然立刻平静下来，就像是回到了家。
柯震武满头大汗，浑身上下蒸腾着热气，如同笼上的馒头一般。双足点地纵身一跃，朝后退了一个大步，冷不丁一偏头，瞥见了站在一旁穿一身葱绿夏衫的花小麦，立刻便干净漂亮地收了势，哈哈大笑走了过来。
“嘿，小麦丫头回来了？”他一径来到花小麦面前，指着她的脸，毫不客气地数落。“你自个儿说说，有多久没来我这镖局里瞧瞧？敢是把你柯叔都给忘到脚后跟了吧？”
说着，又上上下下将她看了一遍：“你这是刚从省城回来，还没回家？春风楼的老赵原约我一块儿去八珍会，因我这一向忙，不得空，他便一个人去了。我还跟他打过招呼，若是方便。让他将你一块儿带回县城，你怎么这样快便一个人跑了回来？”
花小麦摇了摇头没有作答，只将手中抱着的点心盒子送到他面前，笑着道：“柯叔，这是我在省城里买的点心，听人说，蝴蝶卷和小螺丝酥这两样，向来最受欢迎，我多买了些，就带来给你和几位大哥们、左嫂子尝尝。”
“哟。还知道给我们带礼物？你给我就收着，可不跟你客气的！”柯震武大大咧咧将点心盒子接过，顺手递给一旁的大忠，又笑不哧哧地补上一句，“郁槐被我打发出去走镖了。他在家歇了那么长时日，也该做点事才好。这次去的地方近，不过一两天的路程，我估摸着，不是今天就是明天，他也就该回来了。”
他语气中带着明显的调侃之意，花小麦只当是没听见，笑着道：“我今天过来，还有另外一件事。前段时间我不是惹上了一点麻烦吗？多亏大忠哥和吕斌哥几位帮忙，将事儿妥妥当当圆了过去。那时我们便说好是要给酬金的，拖了这么久，您千万别见怪。”
一边说，一边就伸手去腰间解钱袋。
柯震武没做声，只似笑非笑地看了大忠一眼。那大忠便摆出一副懵懂相，挠挠头道：“小麦妹子，你是说上回安泰园那档子事？咳，这么芥菜子大小的一件事，还值得你记挂到今天？当时我和吕斌他们就没打算收钱，后来，孟大哥又专门请我们去春风楼大吃了一顿，这不就完了吗，你怎么还给钱？”
花小麦稍稍一怔，下意识地偏过头去看柯震武，就见那老头捋了捋胡须，颔首笑道：“人情郁槐都替你还过了，我若再收你的钱，多少有点不厚道吧？咱们相识也不是一日两日了，安泰园那件事，拢共只花了这几个猴崽子大半天的时间，晚上你还亲自下厨给他们做了好菜，这银子，我是真不知道该怎么收。呵呵，你叫我一声柯叔，我总得拿出点‘叔’的样子来，体恤体恤你们这些小辈儿，行啦，一点子小事，别老存在心里，啊？”
花小麦心下感激，又不想万般矫情地再与他推来让去，想了一回，便点点头，笑着道：“既如此，下次柯叔你如果再要办宴席请客，我还来帮你掌勺，也不收钱。那这会子我就先回去了，车夫还在外面等着我呢。”
言毕，转身就要往外走。
“你等会儿你等会儿！”柯震武三两步赶上来，在她肩头一拍，“啧，走什么走？这都甚么时辰了，你现在回到家，也没得现成饭吃！左嫂子眼下正在厨房忙活，我看呀，你索性留在这儿跟我们一块儿吃晚饭，要是愿意呢，就去厨房给左嫂子搭把手，做两样好吃的让我们也解解馋，顺便的，我也想听你好好儿给我讲讲那八珍会上的情形。倘耽搁得晚了，我让大忠送你回去就是。”
他也不管花小麦答不答应，立即就让大忠出去将那车夫给打发了，把一应包袱行李都拿了进来。花小麦左右无法，只得含笑点点头，径直去了后院厨房。
……
这晚连顺镖局照例将晚饭摆在院子里，一大伙人亲亲热热围着圆桌坐下，吹着凉风喝点小酒，倒也惬意。
花小麦被柯震武扯到了他身边坐下，一整晚尽着打听与八珍会有关的事，时不时地还要万分惋惜地咂嘴叹气，满口直说若不是实在脱不开身，他怎么也应该好好去瞧瞧才是。
“……反正，那天花影池边真是人头攒动，光是挤进去，就费了老大的力气。去参加比试的酒楼大厨个顶个儿的有名，我也算是成日在厨房周旋的人了，看见他们做出来的菜，也要流口水的！现在想想，我多半也是运道好，烹制的两道荤食，正巧对了几位评判的胃口，否则，结果是怎样还未可知呢！”
虽并不很想提那八珍会的事，但柯震武既然问起来，花小麦也不得不故作轻松愉快地把过程描述了一遍，只是自然而然地，隐去了宋静溪指使青桃替换碧月轩的响螺这一层。
柯震武听得是满心里向往，连连点头感叹道：“那宋老板，此番算是熬出头，能承办那中秋月宴，往后也便有了官府庇佑，做起事来无疑要方便许多——哎，对呀，她不是一直在说要请你掌管她桃源斋的后厨吗，你回来是打算同你二姐姐夫交代一声？”
花小麦轻轻呼出一口气，低头笑了一下：“我不会再去桃源斋了。”
“哦，这是为何？”柯震武大为讶异，胡子跟着一颤。
这叫她怎么说？花小麦咬了一下嘴唇：“人家没看上我呗。”
“胡扯！”柯震武一拍桌子，仿佛有点生气，“就上回，我们去你那摊子上吃面，她让你做了一桌用花烹制的菜肴，回到县城之后，还满嘴里不停称赞，说是不管怎样，都一定得让你去桃源斋给她掌勺才行，更不用说这一次，你还替她挣了个八珍会的魁首回来，她会看不上你？除非她是疯了，脑袋被门板夹过！”
见花小麦不说话，他便放缓声调，皱着眉道：“小麦丫头，你跟我说实话，是不是出了什么事？今儿打从你一进我这镖局的门，我就觉得你仿佛有心事，你若遇上麻烦，只管告诉你柯叔我，就算只看在你做的这些好菜份上，我也不会放任不理。”
花小麦很知道他这番话是出自真心，但收了“封口费”，有些事，还真就只能烂在肚子里。思忖片刻，她便抬头弯了弯嘴角：“好吧，其实是我自己没见识，离不开二姐，也不舍得我那河边的小摊子。能留在省城，我虽然也觉得心动，但想来想去，还是……还是回家的好，只能对不住宋老板了。”
“真就这么简单？”柯震武犹自有些不信，眉头拧成个川字。
“您若不信，只管去打听就是，过两日赵老爷从省城回来，自然也有消息会带回来的呀。”花小麦故作轻松地一摊手。
“罢了，姑娘离不开家也很正常。”柯震武见不肯松口，也只得顺着她的话往下说，“况且，在人家手底下讨生活，总不如经营自己的买卖那样舒心。你这手艺，在省城都能大受好评，若能自己开一间小饭馆儿，生意肯定差不了。”
事情总算是暂时遮掩了过去，明知柯震武未必会信，却也没别的办法。花小麦抬眼冲他笑了一下，三两句，将话题扯到了别处。
饭后在院子里闲聊了一阵，花小麦也便起身告辞准备回火刀村。大忠得了柯震武的吩咐，将她的包袱尽皆背在自己肩上，笑呵呵地领着她就往门外走，将将要踏出大门，却正巧撞上押镖回来的孟郁槐一行人。
”瞧瞧，我说什么来着，就告诉你他这两日肯定回来嘛！”柯震武站在门里，发出一阵爽朗的大笑，老小孩儿似的满脸促狭给花小麦使眼色。
孟郁槐手中捏着马绳，朝花小麦脸上瞟了一眼，又看看跟在她身后的大忠，沉声道：“你这是打算回火刀村？”
花小麦应了一声，他便略有些迟疑地将大忠手里的包袱接了过去：“那走吧，我送你。”
第一百三十四话 你可愿意
出得芙泽县的城门便是官道，宽敞自是宽敞，只是这年代又没有路灯，夜晚四周未免都是黑魆魆的，树影重重，瞧着有些怕人。
孟郁槐将包袱行李都搁在马背上，明明是他自己说要送花小麦回村，却仍旧如从前那般牵马走在前面五步之遥的地方，一言不发。花小麦跟在他身后，也没甚心情开口说话，索性低了头，只管朝前走。
林子里间或传来几声猫头鹰的叫声，路旁深草丛中，也不知是蚂蚱还是蝈蝈儿，嚎得撕心裂肺，除此之外，便只有“得得”的马蹄声，一下下敲在坚硬的路面上，也不知怎的，反而显得四周更加寂静。
许久之前，孟郁槐也曾送花小麦回过火刀村，那次一路上，她一直叽叽喳喳说个不休，专拣那让人不知如何作答的事儿来问，搅得他不得不声色俱厉地让她闭嘴，然而今天，身后那姑娘如此安静，他竟还觉得有点不惯了，回头看了她一眼，停下脚步，站在原地等着。
离开连顺镖局之后，花小麦的心思绕回这几日在省城发生的事上头，压根儿没主意到前面那人已停了下来，垂着眼皮直直朝前走，抽冷子“梆”一声，额头撞在一块硬物上头，抬眼一看，却是那大黑马背上的马鞍。
“疼疼疼……”她倒吸一口凉气，忙不迭伸手去揉额头。孟郁槐站在她面前，眉头倏然拧了起来，手指动了一下，原本想去碰她的脑袋，终究是缩了回来，啧一声道：“你想什么呢，走道儿不看路？”
“没。”花小麦心道我都已经身负重伤了，您能不能说句软乎话让我觉得舒服一些？瞟他一眼，没好气道，“好端端的。你停下干什么？”
孟某人顿了一顿，将语气放得柔缓了点：“……我是想问你，这几日在省城情况如何？那八珍会……”
“得了得了，刚被柯叔审完，你又来啊？”花小麦挥手撇撇嘴，“总而言之一句话，宋老板的桃源斋在八珍会上夺得魁首。我呢，思前想后。终究还是决定不在她那儿讨生活，所以，就回来了呗。”
“是不是出了什么事？”孟郁槐朝她脸上打量一番。
花小麦推了他一把，示意他继续朝前走，没有回答他的话，默了片刻，叹息一声道：“以前我总觉得，做厨子，无非是将一道菜做得尽善尽美，让自己和旁人都挑不出错儿来。使食客吃得开心，那就行了，可实际上，事情哪有那么容易？只要是做买卖，只要是有银钱往来。就少不得与那‘利益’二字扯上干系，再简单的事，也会变得不单纯。就我这样儿的，留在桃源斋哪怕挣再多钱也不会欢喜，倒不如老老实实地和二姐姐夫呆在一处，至少，他们是真心实意待我好。”
一番话，也不知是说与孟郁槐听，还是在安慰她自己。
即便心中过不得那道坎儿，但错过了在桃源斋掌勺这样的好机会，或多或少，还是会觉得可惜。
孟郁槐牵着马与她并排而行，闻言将眉头皱得更紧了些，偏过头来看她的脸：“到底何事？”
“不能说呀！”花小麦冲他摆摆手，半真半假地一笑，“说了会被追杀的！”
“你认为，谁能动得了你一根汗毛？”孟郁槐仿佛当了真，板着脸一本正经道。
花小麦瞟他一眼，就见他那双黑黝黝的眸子，在夜色中竟依旧闪闪发光，像是藏了两颗星星一般，表情更是无比认真，心中便是一跳，拿牙齿叩了叩嘴唇，没有说话。
两人寻不到话来说，唯有安安静静，又朝前走了一段路。
官道两旁不远处，零星有几座孤坟，夏夜里，偶尔会有所谓的“鬼火”在坟头跳跃动。花小麦无意识地四下张望，正好看见绿莹莹地一团，拖着一条长长的尾巴，从一棵大树后飞快绕了过去，当即给唬了一跳，脚下一歪，差点栽倒，身侧的孟郁槐眼疾手快，一把攥住了她的手，将她稳稳当当拽住了。
“那东西无甚可怕。”他的声音很沉稳地从头顶传来，花小麦低低“哦”了一声，惊觉自己的手还在他掌心中，挣了一下却没能挣脱，陡然抬起头，目光直直望向他的眼睛。
孟郁槐被她看得浑身不自在，耳根子也有点发烫，偏过头去清了清喉咙，却仍旧没松手。
花小麦很想问他“你干嘛”，却又觉得似乎这种问题说出来有些煞风景，便也只盯着他没做声，两人一时之间竟僵住了。
“那个……”过了好一会儿，孟郁槐终是熬不过，“你喝水吗？”
“不喝。”花小麦有点想笑，死死憋住了，很严肃地摇了摇头。
“……我看你好似带了些许省城的点心回来，可觉得腹中饥饿，要不要吃……”
“大哥，我是吃完了饭才从连顺镖局离开的，这会子怎么会饿？”
孟某人点了一下头，就又不说话了。
花小麦比他矮的多，头仰得久了就有些吃力，实在忍不得，用那只自由的手揉了揉后脖颈，无奈道：“你要是有话就说啊，我老这么抬头看你，脖子很酸……”
“那你不要看我！”孟郁槐飞快地抬起另一只手，掩住她的眼睛。事发突然，花小麦有点猝不及防，不由自主地眨了下眼，睫毛便软绒绒地从他掌心拂了过去。
孟郁槐耳根子烫得厉害，被那睫毛划过的一小块肌肤，更是热得要烧起来，又咳嗽了一声，终于再度开口，难得地有点结结巴巴：“你……你替人掌勺做大厨，或许能挣不少钱，但终归得看人眼色，难免受气。柯叔待我不薄，我这几年走镖，也攒下些钱，你若……你若想开个饭馆儿，或是……我的钱你尽管……”
花小麦被他遮住了眼，看不见他的表情，然他话中的意思。却听了个明明白白，纵然一向自诩新时代大好青年，没什么可害臊，脸上却依旧不由自主地发烫，腔子里有甚么东西要愉悦地蹦出来。
“你觉得……”她勾了嘴角偷偷笑了一下，“你觉得眼下这情景，你一开口就跟我提钱。合适吗？”
孟郁槐倏然松开捂住她眼睛的手：“我不是那意思，我是说……你……我是想告诉你……”
平日里如此沉稳的人。此刻竟有两分慌乱，花小麦有些不忍，掀起眼皮瞟了瞟他。
“笨嘴拙舌。”她从牙缝里轻轻迸出这四个字，又道，“好了好了，不难为你，你的意思我明白。”
“你……真明白？”孟郁槐跟见着救星似的，眉头一挑，眼睛更亮了。
“废话，你捏着我的手死活不放。一张脸还红得跟猴屁股似的，说话又吞吞吐吐不爽利，我若还不明白，不成傻子了？”花小麦一翻眼睛，问询地道。“难道真是我理解错了？”
“你能不能不要每次都如此口不择言，什么话都敢说？”孟郁槐只觉太阳穴那里突突地跳，又是头疼，又是无奈，迅速朝她面上一扫，“那……你可愿意？”
花小麦有心逗他，摆出一脸为难相，咬唇道：“我倒还好说，关键是我二姐和姐夫，他们肯定不答应的。之前我和你走得近了些，他俩便将我专门提溜了去，好一通教训呢！”
“为何？”孟郁槐这会子脑袋正发昏，哪里分得清她说的是真是假，眉头复又拧了起来。
若把真话说出来，告诉他是花二娘嫌弃他老娘太凶悍，怕自家妹子吃亏，非得引起矛盾不可，保不齐，还会令得他与景泰和两个兄弟间起了龃龉。花小麦转转眼珠，言之凿凿道：“还能因为什么，嫌你年纪大呗！”
孟郁槐大约也察觉出她是在胡诌，登时放松下来：“这不可能，我与泰和兄弟自幼一块儿长大，他断不是那种人。你也不必回去与他们透口风，我自会寻个时间，先同泰和兄弟说清楚。”
顿了顿，像是想要确认什么似的，他又接着道：“那你……究竟作何想法？”
花小麦唇角朝上弯了弯，随即便敛去笑容，抬头看着他，正正经经地道：“孟家大哥，我知道谁对我好，谁对我不好，你的心意，我也……只是眼下，我还有些工夫想做。那些番椒，我想亲手栽进地里，开饭馆儿，我也想试试靠自己的本事……你想先同我姐夫说，我并无半点意见，但旁的事……能不能缓上一段时间？”
虽不是直接一口应承，却也差不了多少，孟某人松了一口气，心落到实处，微微一笑：“使得。”
“那你还不撒手？”花小麦抿了抿唇角，“打算在这里站到多早晚去？”
孟郁槐依言松开了她，花小麦便抬头冲他一笑，抢先一步冲在头里，一径沿着官道回到火刀村。
天色已晚，这会子即便再回到县城，也进不去城门，孟郁槐便索性决定回家住一晚。二人从西边进了村，很快便行至景家小院门口。
堂屋中灯火通明，花二娘与景泰和两个应是还未睡，从院门中流泻出来的灯光异常融暖，在地上铺成一圈光晕。
花小麦接过孟郁槐递过来的包袱，转头道：“那我……”
“进去吧。”孟郁槐抬下巴往院子里点了点。
花小麦朝他笑了笑，抬脚正要走进去，就听得屋里传来一阵脚步声，下一刻，花二娘便出现在门口，动作十分豪气地将一盆水“哗啦”泼了出来，然后转过头，登时一声惊叫：“哎呀，你怎么这么晚跑回来了？”
第一百三十五话 打算
花二娘一边说着，就将手里的木盆往地下一丢，蹬蹬蹬地赶上前来，扯住花小麦由头打量到脚。
“方才我还跟你姐夫叨咕呢，去了省城这么长的时间，一点消息都无，也不知你在那儿过得怎样，可吃得香睡得着。你姐夫说，估摸着这两天你也就该回来了，却怎地弄到这辰光？唉，你纵是急着回家，也不必走夜路哇！倘或路上遇上危险怎么办，你一个姑娘家……”巴拉巴拉，一说起来便停不下口。
这喋喋不休的絮叨，花小麦听在耳里只觉无比温暖亲切，上前一步勾住她的手臂，撒娇耍赖地晃了两晃。
花二娘也是直到这时，仿佛才意识到旁边还有一个孟郁槐，登时满面疑惑地看了自家小妹一眼，偏过头去冲他笑着点了点头：“孟家大哥，是你把我家小妹送回来的？呀，总是这样麻烦你……”
“不妨事。”孟郁槐淡淡地应了一声，将目光挪到花小麦面上，嗓音沉实中添了几分低柔，“我先回去，你若无事，也早点歇着。”
花小麦原本不想让自家二姐看出端倪，打定了主意要表现得尽量云淡风轻一点，然而孟郁槐那低沉的声音刚传入耳，她简直是抑制不住地立刻嘴角上翘，连掩饰都来不及，只得闷着头点了两点：“好。”
孟郁槐牵着马往村子南边而去，花二娘盯着他的背影，眉心稍动了动，回身将花小麦带回来的包袱行李全都搂进怀里，牵着她的手进了院门。
景泰和正坐在堂屋桌旁，面前摆了一盏盐笋泡茶，正慢悠悠地小口啜饮。家中虽有赵老爷送的紫笋茶，但大都是拿来待客，家常他还是惯爱饮杂茶，浓稠的一盏。虽清香不足，却另有一番使人通体舒畅的滋味。
花小麦进了堂屋便同他说笑话：“姐夫，这几天我不在家，你日子过得苦吧？我姐给你做的吃食，没害得你拉肚子？”
“放屁！”花二娘把包袱往旁边登上一放，叉腰凶神恶煞道，“我厨艺虽不及你。却也未见得差到什么地步吧？你没来之前，你姐夫成天吃我做的饭菜。也没毒死了他！”
二姐，你还是对自我认识不足哇！花小麦暗自扶额，也不理她，径自接着对景泰和道：“你有甚么想吃的，尽管告诉我，明天我做一大桌好菜，让你吃个够本如何？”
“那敢情好。”景泰和立时高兴起来，撑着桌子迫不及待站起身，“不瞒你说，我还真是有些犯馋。想�
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