食味记[封推]-第63部分

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入口中，又尝了坛子肉，接着掰开一只蟹，挑了点腿子肉细嚼慢咽许久，最终，倒了一杯温酒，缓缓送入口中。

　　　　花小麦不知何故，心里竟砰砰砰跳得有些快。

　　　　这夫妻俩听口音，应就是本地人，穿得普通，身后也没人跟随照应，并不像是什么富贵人家出身，而且，他们只随身带了两个包袱，也不像行商做买卖的，一时让人看不出身份。然而那男人品尝菜肴时，动作优雅淡然，，神情虽稍有变化，却控制得很好，先吃哪一样，后吃哪一样，有条不紊一丝不乱，一望而知，实实是个真正会吃的老饕。

　　　　她这小饭馆儿自打开张以来，便始终生意清淡，今日冷不丁就迎来个懂行的，她又怎能不紧张？

　　　　男人与旁边的妇人对望一眼，唇边衔着一抹浅笑，抬头对花小麦道：“这位姑娘，不知你们这小饭馆儿的大厨是哪一位？如果方便的话，可否请他出来见上一面？”

　　　　春喜和腊梅皆是嘴快的人，不等花小麦答话，便急吼吼地将她朝前一推，抢着道：“不就是她做的？这铺子也是她开的，论起做厨的手艺来，那是咱整个村儿里的人都要竖大拇指的！”

　　　　“莫要同我说笑。”男人闻言便蹙了一下眉，似乎有点不高兴，拿筷子点了点碗沿，“旁的不说，单是这坛子肉，可就不是个简单的菜。瞧着仿佛只是将各种食材丢进坛中煨烧而已，并不费事，但事实上，每种食材对火候的需求大相径庭。火腿酥软，鸡鸭肉细嫩，猪腿更是入口即化，火候掌握如此精准，能做到这般地步，没个六七年的灶上打磨，那是万万不可能。我瞧这姑娘现下不过十五六岁……莫非*岁时，你家大人便放心你成日摆弄锅铲了？”

　　　　这话算是点到了关键处，春喜腊梅心中也生出两分疑惑来，碰了碰花小麦的胳膊，压低声音道：“是啊小麦妹子，我听二荞说，你十二岁之前，根本什么不会，连烧一锅热水都能弄得一塌糊涂，怎么……”

　　　　花小麦如何能同他们解释？这坛子肉压根儿不是她从厨师学校学来的，而正经是她从前那个家里，每每逢年过节，桌上必然不会少的一道传统大菜呀！

　　　　她没法儿寻到一个合适的说辞，索性就彻底忽略这问题，唇角一弯，冲那男人道：“不曾哄骗两位，这几道菜确实是我做的，不知可还合口味？”

　　　　“呀！”那妇人一听这话，目光中便露出两丝惊讶来，“我瞧你年纪不大，竟能有这样的本事，真是了不得！”

　　　　男人更是诧异，怔了怔，似是还不肯轻易相信，朝花小麦面上张了张：“真是你做的？”

　　　　花小麦便笑着，笃定点了点头。

　　　　“来来来，你坐下你坐下，这我可得好好跟你聊两句！”男人指了指自己对面的长凳，仿佛十分急迫地道，“你这样的年纪，便能做得一手好菜，总不是你自己琢磨出来的吧？是打哪儿学回来的，师从何人？”

　　　　“这个……”花小麦抿了抿嘴角，轻摇了一下头。

　　　　“不好说？行，那我不问了就是。”男人倒也不纠缠，拿筷子点了点桌上的盘子碗，“咱就来说说你做的这几道菜。那油面筋，你是在生油里炸过之后，又用香油炸了一遍，可对？咬上一口嘎嘣脆，嚼起来咯吱作响，满嘴油香味，却又半点不使人觉得发腻，单单能做到这一点，便已十分不易。还有这坛子肉，方才我已说过了，更是难得的一道美味，一个坛子里盛装了四五种肉食，滋味各自分明，却又相互融合，真真儿好手艺！”

　　　　花小麦自替人做席面那日始，两只耳朵便听惯了各式各样的溢美之词，然同样的话，从一个老饕口中说出来，给做厨之人的感觉，却又大不相同，她当下便笑道：“您二位都是会吃的，能得您赞上两句，我心里格外高兴。您既喜欢，倘若不急着赶路的话，过会子我再去做两道菜请您两位吃。”

　　　　春喜和腊梅听到这话，便背过身去，小声嘀嘀咕咕，罗月娇心思简单，想也不想，悻悻地就开口嚷道：“店开了几日，买卖没做成两笔，还要白请人吃好的哩！”

　　　　若不是顾忌还有外人在场，花小麦真想立刻过去摁住她暴揍一顿，恶狠狠丢了个眼刀过去，示意她不要再胡乱说话。那男人却是混没在意，摆摆手：“别的菜不急，这会子，我倒想好好儿同你说道说道这生腌醉蟹。”

　　　　他似乎话中有话，花小麦便上了心，盯牢他认认真真道：“这生腌醉蟹如何，可是有不妥？”

　　　　……不大可能吧？这可正经是她的拿手菜，即便是从前厨师学校的老师们吃了，也要百般赞赏的，她信心足得很，能有甚么问题？

　　　　“你莫要紧张。”男人朝她脸上瞟了一眼，含笑道，“若论及腌渍的时间，卤水的熬制，甚至曲酒与绍酒的比例，都可说挑不出半点错儿。但凡手头有两把刷子的厨子，大都心气儿足，容不得旁人指指点点，我这也纯粹是鸡蛋里挑骨头，你也不一定非要听我的不可——借问一句，你这生腌醉蟹，团脐与尖脐的，可是都放在同一个坛子里？”

　　　　这……不对吗？花小麦轻轻拧了一下眉，点点头：“自然，毛蟹虽有雌雄之分，滋味亦有细微差别，但向来并不如青蟹那般，被区分得清清楚楚。只不过是搁在同一个坛子里腌渍罢了，难道还会影响味道和口感？”

　　　　“那是当然。”男人言之灼灼道，“团脐与尖脐的搁在一处浸泡，用不了三五日，肉质便会返沙，入口虽无大影响，却终究是失了爽嫩之感。但若将两者分别腌渍储存，就不会出现这样的问题，就算搁上十来天，也照旧鲜美无匹。这话是一位在饮食业打滚了二十年的老厨子告诉我的，我原也觉不可置信，斥其为无稽之谈，直到自己亲身试过，方真的信了。”

　　　　花小麦向来认为在饮食这行当中，自己见得也不算少了，对于这说法却闻所未闻，细想想，却又觉得似乎有那么两分道理。

　　　　这男人其貌不扬，对于那个“吃”字，却仿佛颇有研究，她当下便有些按捺不住，脱口道：“您贵姓？”151


　第一百五十二话　忙得团团转

　　　　这世间喜爱美食者众多，远的不说，单单是花小麦认识的人当中，乔记纸扎铺子的乔雄，连顺镖局的柯震武，都能称得上是名副其实的吃货。

　　　　而此刻店中的这个男人，不仅爱吃、会吃，且能说出门道儿来，这就十分难得了。为厨之人对此种食客向来最是欢迎，花小麦自然也未能例外，当下心中便生出几分亲切之感。

　　　　“我姓苏，苏裕昌，瞧你这年纪，叫我一声大叔，应是不算委屈了你。”男人也便大大方方地笑着道，“说起来，我也是桐安府本地人，我家就在临着你们芙泽县的雁回县。这芙泽县物产出了名儿的丰富，好厨子也多，平日里我一得了空，便会跑来饱饱口福，却今日才知道，这小小的火刀村外，竟有你这么一个手艺精湛的姑娘开的好饭馆儿哩！”

　　　　“雁回县？”春喜闻言便一惊一乍地道，“哟，那可是个富裕的所在！听我男人说，那地界的人，最是擅长行商，做甚么生意的都有，成天价四处奔波，挣许多钱呢！您二位也是跑买卖的吧？呀……不对不对，您对吃食那样了解，多半也是给人做厨的，是不？”

　　　　“我？”苏裕昌便笑了起来，摆摆手，“做买卖挣钱得勤快，我天生一副懒骨头，哪里干得了那个？不赔死，也要把东家气死！至于那做厨就更别提，我光会吃，不会做，你只问我媳妇便是，时至今日，我连个水蛋也蒸不好，哈哈！”

　　　　又指着花小麦道：“你瞧这姑娘，年纪小小便知道利用自己那一手好厨艺开饭馆儿赚钱，我单是与她相比，都差得远啦！”

　　　　花小麦不免自谦了两句。又叹息着道：“说来不怕你们笑话我脸皮厚，我也知道自己这做厨的手艺是不错的，可饭馆儿开了这么些天。生意却始终清淡得很，您瞧这大中午的。官道上来来往往都是人，却甚少前来光顾，我心里实在……”

　　　　“你不要着急呀！”苏裕昌身畔的妇人由头到尾一直静静听他们说话，不曾开言，此时蓦地温婉一笑，柔柔道，“有句老话。万事开头难，你这饭馆儿日子尚短，旁人不晓得，那委实再正常不过。口碑和名气。都是一点点传出去的，你的厨艺这样好，熬过这段日子，生意肯定会慢慢好起来。”

　　　　说着，便似有意无意地瞟了苏裕昌一眼。

　　　　“这话说得没错。”苏裕昌手指叩了叩桌面。颔首道，“与其在这里长吁短叹，倒不如趁着现下空闲，好生打磨自个儿的厨艺。”

　　　　他从盘中拈起半块蟹壳，在花小麦面前晃了晃：“喏。我且问你，这毛蟹除了生腌、酒糟、酱烧之外，还能如何烹制？”

　　　　花小麦抿唇一笑：“做蟹粉？”

　　　　“对啦！”苏裕昌兴头十足，乐颠颠地道，“这二年我与内人两个四处行走，吃了不少好东西，这蟹粉做的菜，可谓是一绝。贵价物有那蟹粉鱼翅，便宜的也有蟹粉豆腐，喙，你猜我最爱的是甚么？便是那道蟹粉排鸡腰，那叫一个浓鲜，吃过一次，真真儿忘不了！”

　　　　花小麦说起吃来，同样如数家珍，立即便同他你一言我一语地议论起来，说得高兴，又做了蒜泥苋菜和鱼饼，送与他二人吃。

　　　　春喜腊梅和罗月娇插不上话，索性就背过身去，小声嘀咕，咭咭格格地笑。

　　　　“你瞧那小麦妹子，咱眼下生意差到这般境地，她竟还要装阔！这一笔买卖，拢共挣不着两个钱，她倒好，还送出去两样菜！回头得跟郁槐兄弟好生说道说道，他这没过门的媳妇可是个手松的，存不住东西呀！”

　　　　这日的一餐饭，苏裕昌夫妻二人吃到未时末方离开，临走前与花小麦说定，过些日子，必要再来尝她的厨艺。说来也怪，自他两口子离开之后，没几天，来小饭馆儿吃饭的人，竟渐渐多了起来，且大都是从官道上下来的。虽还远称不上宾客满座红红火火，但生意有所好转，却是不争的事实。

　　　　花小麦怀疑是那苏裕昌暗中帮了忙，某日午间揪住一个来吃饭的食客一问，果然如此。

　　　　“是苏大哥说，这官道之上开了一间不错的饭馆儿，反正刚巧顺路，我们便来尝尝。”那人点头道，“若要给我们雁回县的老饕排个座次，苏大哥若是认第二，便没人敢认第一。他家里不愁吃穿，三十多亩水田都雇人种着，只坐等收钱便罢，闲着没事，便领着他媳妇四处踅摸好吃的，两口子一年里，倒有大半时间都在外游玩。他这些年吃的好东西可多了去了，还给我们这些四处跑买卖的写了个小册子，告诉我们哪间馆子有好菜色，哪间馆子去不得，要多详尽有多详尽，他说的，肯定不会错！”

　　　　春喜和腊梅两个诧异得很，连连咂舌，弄不明白一个有名的饕客说出来的话，怎会那样有分量。花小麦感激之余，眼见店中一日比一日生意好，终于暗暗地松了一口气。

　　　　……

　　　　倏忽间秋风起，天凉了。

　　　　九月中，孟家将聘礼送到了景家小院，左右不过是成对的鸡、鹅，尺头与喜镯之类，同时，把那从道观请回来的吉日也一并带了来，将成亲之日定在了冬月初六。

　　　　还有不到两个月的时间，这可急坏了花二娘，她怀着身子不能做重活儿，便百般支使人。先是拎着花小麦的耳朵，力逼她做出一双勉强能见得人的鞋来，与聘礼的一半一块儿送到孟家作为回礼，又催促景泰和拿了钱给花小麦置办田地、衣料、首饰等嫁妆，每日里虽总在家中坐着，却忙得团团转，不得半刻消停。

　　　　景泰和心疼媳妇，自然将她的话当做圣旨一般，不敢有半点疏漏，忙碌间想到一事，夜里睡下了，便与花二娘小声商量。

　　　　“小妹这就要成亲，我琢磨着，是不是也应该告诉大哥大嫂一声？”他觑着花二娘的脸色，小心翼翼试探着道，“你和小妹虽与他不睦，但再怎么说，他也是你俩的亲大哥，妹子出嫁这样大的事，他怎么也该来一趟才对。盛州到火刀村路途遥远，如今也不剩下几日了，咱也得趁早跟他……”

　　　　“让他来干嘛？给我和小妹添堵？”花二娘不等他说完，便嚯地坐起身，一张脸阴得好似要下雨，“花大山那臭不要脸的东西是怎么对待我和小妹的，你都忘了？若不是他，我不至于挨饿受冻，若不是他，小妹也不会吃那么多苦！直到现在，我只要一想起小妹昏死在咱家门口时那满身的伤，我这心里头，就一阵阵地难受！我惹不起他，只盼离他越远越好，他倘使敢在火刀村现身，我大棒子掀死他！”

　　　　她一说起这事便控制不住自己情绪，将脸气得通红，眼睛里也起了一片水雾，像是要哭。景泰和给吓住了，忙轻拍她的背，软声哄道：“我不过就是这么一问，你不肯，咱不叫他来就是了，何至于气到这地步？那邢大夫是怎么跟你说的，你都抛到脚后跟了？”

　　　　花二娘握了他的手，抽了抽鼻子，切切道：“泰和，你真莫要再与我提那个人了……我和小妹两个好容易过上两天安生日子，不想再看见他，哪怕看一眼也觉得恶心，膈应！他若知道咱们眼下能挣些钱，还不知要怎样变着法儿地讨要，他和他那婆娘，就是两只吸血的虫，不把咱榨干是不会消停的！反正我与他早不往来，倒不如索性只当没这个哥哥，还过得好些！”

　　　　“你怎么说怎么算，不告诉他就不告诉他，不来往就不来往，只你千万不要把那闷气存在心里，没好处的！”景泰和只得连连点头答应，费了半天口水，才劝得她睡下，往后果真再不敢提。

　　　　他们两口子忙得脚不沾地，花小麦那边，也同样并不轻松。

　　　　婚期定了下来，她和孟郁槐在那天到来之前，便正式不能再见面，虽对这所谓的“规矩”很不理解，她却也没工夫想太多。

　　　　小饭馆儿生意渐渐好了起来，她每天便要在厨房花去大半的时间。春喜和腊梅虽能帮她将菜蔬先摘洗干净，也能粗略地切个两下，但大部分菜肴，都离不得精细的刀工，她是半分懒也偷不到，每晚回到家，都是一身的油烟味。

　　　　与此同时，潘平安也准时回到了火刀村，把将近七吊钱的利润分给了花小麦，催她赶紧将下个月的酱料做出来。

　　　　能怎么办？挣命呗！她起早贪黑，夜里亥时末刻才睡下，隔日天不亮又得爬起来，晚晚只睡得两个多时辰，纵是一向觉得自己韧性强，干劲儿足，日子长了，也有点受不了。

　　　　虽说为了赚钱，再辛苦也值得，可……若再这么下去，成亲前便将身体给搞坏了，可怎么好？

　　　　这天清晨，花小麦照旧是早早地便起了床，在院子里拾掇刚刚下进缸里的各色酱料，罗月娇的声音，便脆生生地从院子外传了进来。

　　　　“小麦姐，我给你找了个学徒！”


　第一百五十三话　收学徒

　　　　花小麦眉梢不自觉地一挑，下意识转过身去。

　　　　前不久，她也不过是顺口跟罗月娇提了一句，说是想要招个学徒，花上些时间悉心教导，如此一来，即便是往后她被家里的事绊住了脚，也有人能暂且应付着饭馆儿的买卖。这才过了多久，那妮子便觅到合适的人选了？

　　　　罗月娇十分欢实地从院子外蹦了进来，身后跟着一个瘦巴巴的姑娘，比她矮了足有半个头，瞧上去有点怯生生的，低低垂着头，连眼皮也不敢抬。

　　　　“是个女孩儿？”花小麦有点诧异地抿了一下嘴角。

　　　　她自己就是个姑娘家，自然不会对女人做厨有任何看法，只是……这个年代，大多数姑娘十三四岁上就要张罗定亲的事，之后便是置办嫁妆，出嫁等一应事体，有哪户人家会将自己的闺女送出来做学徒？学了不也白搭吗？

　　　　听见她的疑问，那姑娘便稍稍抬了一下头，目光只在她脸上飞快地掠过，便迅速挪开了。

　　　　“小麦姐，你别看她是姑娘，其实她和你一样，都特别能干！”罗月娇三两步跑到花小麦身边，挽住她的胳膊，带着点撒娇的意味笑嘻嘻道，“我平日里不过是跟你学做一两个菜，都要叫苦连天，想来在厨房里当学徒，更是得能吃苦才行，光看这一点，她就最合适不过了！我俩同岁，自小我便与她好，她是什么样人我最知道，她肯定能帮上你的忙。”

　　　　同……同岁？花小麦惊得睁大了眼，仔细将那姑娘从头到脚看了一回，又将目光挪到罗月娇身上。

　　　　一个骨瘦如柴，瞧着瑟瑟缩缩，不敢拿正眼看人，另一个却健康活泼。笑容满面，眼睛晶晶亮。两个同样年纪的姑娘，差别怎么会如此大？

　　　　……好吧。她这小身子板儿，好像也没什么资格去挑剔旁人。可这姑娘……

　　　　“你叫什么？”想了想，花小麦便走上前去，微微笑了一下。

　　　　“周芸儿……”那姑娘不敢抬头，耳朵和脸颊瞬间红了一片，声音细小得如同蚊子哼哼。

　　　　不要这样好不好，显得她好像是个会吃人的老妖婆似的——何至于怕到这地步？

　　　　花小麦便皱了眉，将罗月娇拉到一旁。压低声音道：“她这性子……”

　　　　做厨子，是个与人打交道的行当，不说同食客们寒暄客套，单是想要了解对方在饮食方面的喜好。就不得不多说上两句话。这姑娘如此内向胆怯，只怕不合适。

　　　　“小麦姐，你听我跟你说。”罗月娇便扯了扯花小麦的袖子，苦着一张脸道，“芸儿她很可怜的。她爹叫周庆。是咱村儿有名的懒汉，家里穷得叮当响，却成日正事不做，只晓得吃酒耍钱，即便手中只有一个铜子儿。也要想办法花使出去，若是醉了输了，还会打骂她娘和她姐妹出气，浑身都是伤。她家只生了四个闺女，她是最大的那个，如今到了该说亲的年纪，她爹也不给她张罗……我娘说，她生生是在苦水里熬大的。”

　　　　花小麦唇角抽了一抽，不由得回头又看了那周芸儿一眼，依旧细声道：“她想来给我当学徒，是她自个儿的主意，还是她爹的意思？”

　　　　“哎呀，她哪里有甚么主意？！”罗月娇就跌足道，“她爹指东，她不敢往西，她爹让站着，她绝不敢坐下，若不是前些天我放出风声去，使她爹觉得这是个有利可图的事儿，又怎会打发她来求我？”

　　　　“可是……”花小麦眉头紧锁着始终不曾放开，“她爹应该知道，当学徒是没有工钱的……”

　　　　罗月娇又是好气又是好笑，冲着她翻了翻眼皮：“我的姐姐，你怎么这样傻？当学徒固然是没有工钱，可包吃包住，家里便能少喂一张嘴呀！待得过个几年她出了师，便能自己凭本事挣钱，到那时，她爹不就能靠她养活了？”

　　　　顿了顿，她便叹了口气：“唉，我也知道，这样对她来说未必是一件好事，可我总觉得，可能她也唯有学成一门手艺，才能改善自己现在的处境。小麦姐……”

　　　　“花小三，你还考虑什么，就把这姑娘留下啊！”

　　　　花二娘不知什么时候从东屋里出来了，双手捧着她那压根儿还没显怀的肚子，靠在门框上对周芸儿道：“你爹不是个东西，你莫要怕他，今后这一世，你也不必再指望他。凭着你自己的本事，你照样可以过上好日子，等你手头有了钱，一个子儿也别给你那作死的爹！”

　　　　花小麦转头看她，无奈地摇了摇头。

　　　　她心下明白，自家二姐这是在周芸儿身上看见了她们姐妹俩从前的影子，感同身受，那颗心登时就软成了面团儿。她并不是一个铁石心肠的人，也愿意尽力对有需要的人施以援手，可就周芸儿这情况，这性格，帮得了一时，又如何能帮一世？

　　　　琢磨了片刻，她便招手对周芸儿唤道：“你过来。”

　　　　那瘦弱矮小的姑娘咬着下嘴唇，唯唯否否地走到她面前。

　　　　花小麦不由分说，捉过她的手臂，将袖子撸起来一瞧，果不其然，那胳膊上全是青紫深褐的痕迹，旧伤累着新伤，看上一眼，便让人不由自主地倒抽一口凉气。

　　　　罗月娇嘴角向下弯了弯，鼻子也有些发红，冲花小麦露出一个“看见了吧”的表情。花小麦没搭理她，径自牵着周芸儿的手，将她领进厨房，从酱缸里舀了几种酱料，摆在她面前。

　　　　“你尝尝，然后告诉我，这些酱料都是甚么滋味，大概都是用什么做成的。”

　　　　周芸儿可怜兮兮地看她一眼，手在衣襟下摆蹭了半晌，才小心翼翼接过筷子，先在那芥辣酱里沾了一点子，送进口中，立时给辣得眼泪花儿直冒。

　　　　“这是……”她偷偷瞟了花小麦一眼，“这酱又辣又呛鼻子。是芥菜子做的罢？”

　　　　花小麦微微点了一下头，正要将另一个小碟子推给她，却听得她忽然道：“不……不对。应该是用陈芥菜子做的，起码存了二三年。不然、不然味道不会这么重的……”

　　　　唔？花小麦几不可查地挑了一下眉，嘴角朝上弯了弯：“你再尝第二样。”

　　　　周芸儿便又将筷子伸到盛梅卤的碟子里，尝过之后皱了眉：“这个好酸，有股子还未熟的青梅味道。”