龙在江湖-第3部分

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　　在镇外林边，麦秀目红似火，道：“江涵呢？我已知道你们的身分，如果问你们为何要杀人纵火，似属多余，说说看，是谁叫你们到麦家堡卧底的？”
　　凌鹤泰然道：“卧底之事我不否认，但我和江涵决未纵火”
　　“失火之夜你们在何处？”
　　“我们那夜不在堡内，至于去处，恕难奉告。”
　　“这是一个晚辈对长辈说话的态度吗？”
　　凌鹤道：“欺师抗耻，人人得而诛之，但我之潜伏麦家堡，却有苦衷。”
　　麦老大道：“爹，这种数典忘祖的叛徒，何必和他浪费唇舌？”
　　“慢着！”麦秀道：“这件事非同小可，一定要问清楚才行……”
　　“你不必问了！”凌鹤冷冷地道：“昔年向家父施袭者，据家父临终遗言，颇似你的形象，因为你曾蒙面。尚不敢武断，才投在你的门下，从你的武功上来求答案。没想到你意利用别人的血肉之躯，连接数百高手，负伤竟达一千零八十次，而使你从对方的攻击及伤我的绝招中，盗研对方的武功精髓，从负伤的部位、伤口的深浅去精测出刀、剑之手劲或内力的收发技巧，因而，你已吸取了武林八大家武功精粹，居心叵测，至狠至毒。
　　麦秀，凌、麦两家的血仇也该结算了！“
　　麦秀道：“仅凭臆测，你敢血口喷人……”
　　“麦秀，经这些年的仔细观察，当年施袭者所用之招式，的确正是麦家的技击精英，男子汉大丈夫，敢做敢当，做了为何又不敢承认？”
　　“这么说，你纵火杀人是为了报复杀父之仇了？”
　　“麦秀，你承认了吗？”
　　“老夫并未施袭，何必大包大揽？”
　　凌鹤记得了性大师说过，仇人是个两足各多出一趾，且较常人多出一个肚脐的人，多一个肚脐不易发现，多出两根足趾应该不难发现的。
　　这么多年在麦家堡，他虽未看到麦秀的肚脐，却看他赤脚过，并未多出脚趾，母亲说麦秀是仇人，不知有何根据？“要不，你必是当年向家父施袭的两个蒙面人之一，你是个从犯。”
　　“凌鹤，凌、麦两家都是武林八大家之一，自少林遭官方查抄毁寺，五位精英突围垦散，其他如武当及华山各派也都噤若寒蝉，束约门下不问武林中事以后，八大家就应运而起。”麦秀道：“灯不点不亮，话不说不明，在麦家杀人纵火者果真不是你们二人，就该说明那夜你们是去了何处？也应该随我回去重建麦家堡。”
　　凌鹤道：“所去之处与你无关，自不必告诉你，至于施袭家父的事，我深信家母的话。”
　　“这么说你是绝不再回麦家堡了？”
　　“如要再回去的话，也是在进一步印证无诬后前去复仇的……”
　　麦秀冷冷一笑道：“老夫花了这么多的心血，不能让你拍拍屁股一走了之，给我拿下……”麦家二子扑上。
　　尽管凌鹤仍然双手颤抖，浑身乏力，在以一对二之下，麦家二子却仍非敌手，这一千零八十道剑痕的回馈，那是宝贵的经验，比秘笈还要管用得多。
　　可是二子不敌，麦秀可不管什么身分，他一加入，情况就不同了。凌鹤的血脉开始过冲，双手抖得厉害，浑身无力，自然会力不从心。
　　不过，三人合击要想在两百招内撂倒他也不可能。
　　就在凌鹤干焦急却发挥不出应有的威力时，忽闻林内一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”双方闻声立即停手向林中望去。
　　隐见林中一位破袍、干瘦的老僧袖手而立。
　　由于林子稀疏，且月色极明，凌鹤目力过人，刹那间不由心头大震，大叫一声：“大师，请留步！”立即向林中急奔。
　　但他入林后，那破袍老僧却已不见，他相信刚才看到的正是已经坐化的了性大师，怎么会在此出现呢？“莫非小江说的‘飞升得道’的话有点根据？”
　　他决定要弄清这件事，如果刚才的老僧不是了性大师，他为何大诵佛号？似在阻止双方火并？凌鹤相信自己的眼睛及听觉，那口音也极似了性大师，但他一口气追出将近四五十里，仍未追上，麦家父子也未追来，或者追到岔路去了？这一折腾，天也快亮了，知道追赶不上，想想家仇、宿疾和失踪的麦俐及小江，不禁暗暗焦急。
　　麦俐去了何处？被纵火者掳走了吗？有生第一次品尝到相思之苦。
　　也许是一个人思前想后，精神分散，或者来人的身手太高，有人潜到他的身后他居然不知道，而且后衣领竟被揪住。
　　“什么人……别开玩笑……”他这么说着，却知道不会是开玩笑，他要扭头察看，这人的一根指头正好按在他的后脑右侧的“天瞩”穴上。
　　此穴被制，头颈就不能扭转了，心头骇然，这等高手真是罕见，道：“是哪位前辈？
　　武功如此高绝，行事却不光明磊落？“
　　这人不出声，不知用什么绳索捆了他的双手，然后点了他的睡穴。在目前，凌鹤无论如何是想不出这个暗算他的人是谁？醒来时他发现自己是在水底，水凉如冰，砭骨生寒，尽管这是盛夏之季。由于水底黝暗，他估计水深在二十丈以上。
　　丈余长的水草在水底摇摆荡动，有如魔鬼的长发……
　　首先他发现双手仍倒捆于背后，双足也被捆牢，还拴了一块大石，这人真绝，似乎没打算让他活命。
　　但这还难不倒他，他弓着身子用牙齿去咬双腿上的绳索，只要腿上的桎梏解除了，即使双手被捆，他仍可游出水面。
　　他也猜出。这必是洞庭湖。他会点水中功夫，可惜不精，只能在水底缓一口气。
　　原来是用一种山藤捆住，十分坚韧，尤其这样弓身去咬用不上劲儿，结果咬是咬断了山藤，憋的气却已用尽。
　　由湖底到水面确有二十丈之深，如果是双手未捆，手足并用，也许能在呛水之前浮出水面。
　　在失去知觉的前一刹，他以为自己的命苦，劫难不断，身上一千零八十道伤痕就不是一般人所能忍受的。他只是遗憾家仇未复，好友和麦俐失踪而未能顾及。
　　醒来时感到恶心，且有人在按他的腹部，原来他是在一艘小舢舨上，一个汉子正在救他，挤按他胃内的水。凌鹤道：“多谢大叔救溺之恩……”
　　“不必谢我，是居士的意思。”
　　“请问这可是洞庭湖？”
　　“废话！这是洞庭居士的地盘，会不是洞庭湖？”
　　“居士怎知在下沉于湖底？”
　　“你去问居士不就知道了。”
　　“不知大叔有没有看见是何人把在下丢入湖中的？”
　　“我哪有工夫去管这些闲事？”
　　凌鹤心想。“洞庭居士萧辰，是八大家之一，侠名甚著，怎么部下这么不客气？”
　　他道：“在下凌鹤，亡父凌翎……”
　　他以为好歹也是八大家之一，报出来历，或许这人会改变态度，哪知这人自顾摇橹不再回答。
　　舢舨拢岸，这汉子带他穿过一片玉米田，远远望见一片华厦，看来武林八大家都有点派头。
　　到了华厦门外，自有人通报，才准许进见，怪的是也没有问他是准。
　　客厅中很华丽，却和主人的打扮不大相称。这人五十左右，秃顶，一套蓝布裤褂洗浆得发了白，还有不少的补丁。赤着脚，五趾互不靠拢，可见他一生中穿鞋的时间很短，正在吸着旱烟管。
　　客厅中很凉快，汉子已退了出去，主人却未让座。
　　“年纪轻轻地，有什么事想不开？”
　　“萧前辈，您是说……”
　　萧辰大声道：“要上吊有的是歪脖树。要服毒嘛，巴豆也不贵，花几钱银子的量也够了。你为什么在本岛水源处跳水轻生，污染了水源，可能使一些雅人墨客不愿来本岛游览！”
　　凌鹤愕了一阵，道：“萧前辈误会了！晚辈来自凌家庄，名凌鹤，并非寻短，而是被人暗算而捆绑丢入湖中的。”
　　“不管你是如何落入水的，污染湖水，有目共睹。由于此处有一泉眼，有些豪客常来此泛舟。吟风弄月，或到岛上畅游，取泉水煮茶，这么一来，这生意是做不做啦！”
　　凌鹤本以为报出凌家庄的字号，他会看在亡父面上接待，母亲也说过，亡父生前和萧辰私交不错，另外就是柳慕尘了。
　　“萧前辈，晚辈无状，如因晚辈的不幸造成了贵岛的损失，晚辈愿意陪偿，只是晚辈身上并不十分宽裕。”
　　“够啦，够啦！”顺手取过算盘履。“泉水污染及影响生意，作价二十两银子，船夫救人费及摆渡费八两三钱银子，你大概还没有用饭，饭资一两，计二十九两五钱银子。”
　　凌鹤不由暗暗诅咒，奸商、奸商！真是一点不假，为富不仁，无出其右，亡父当年怎么会交上这种朋友？不过看在人家救自己份上，不便计较，探手入怀，湿漉漉的衣袋中空空如也，真是流年不利，近来一连遭遇两次这类丑事，不由面红耳赤，大概是落湖遗失，或者暗算他的人摸去了。
　　“喏！这是五钱银子，三十两已收讫，找你的零头……”说着掷出一块小碎银子。
　　凌鹤接住，手心做痛，他相信是那船夫救他时取走了银子交给萧辰的，此来他想顺便问问昔年一些不明的往事，这么一来，他一刻也待不住了，站起来抱拳道：“前辈救命之恩，容图后报。晚辈告辞……”
　　“慢着……慢着！好歹老夫和令尊往年也是朋友，他的后人第一次上门，哪有枵腹而去的道理？再说，你有些事可能不明白，我也要指点你，来人哪！”
　　门外佣仆道：“岛主有何吩咐？”
　　“叫厨房多备一个人的饭菜。”
　　“是……”仆人离去，后窗外一个妞儿正在向内偷窥，这妞儿心想：“这小子遇上我老爹，真是流年不利！”
　　开饭时只有萧辰陪凌鹤，两菜一汤，一盘炒绿豆芽，一盘凉拌豆腐，白菜汤中有三五根一寸来长的小鱼干。
　　尽管吃的是糙米饭，这个吝啬鬼却是大口扒饭，小口吃菜，一个人如果自奉俭约，对别人刻些，也就值得原谅了吧！
　　“吃呀！可别客气，你是不是有些事弄不清楚？”
　　“是的，请前辈指点。”
　　“什么事不明白？”
　　“我想昔年八大家之间一定有什么恩怨，还有，前辈和家父私交不错，应该知道向家父施袭之人是谁？”
　　洞庭居士道：“既然那人蒙面行袭，谁也不敢武断。但从犯是麦秀，大概没有错吧！”
　　“前辈对武林中的事极熟，可知道麦家堡一夜之间化为灰烬了？”
　　“当然知道。”
　　“前辈可知道是何人纵火杀人？”。
　　“当然不知道，不过我可以猜个八九不离十儿，纵火杀人者，可能是袭击令尊之人、”
　　凌鹤道：“纵火者之一有个名叫张旗的人重伤未死，晚辈问过他，他说是前辈的人。”
　　“我知道，八大家至少有五大家的二三流人物被骗参加了麦家堡纵火杀人行动，而且都死在麦家堡，你知道为什么会有这种结果吗？”
　　凌鹤道：“按理说，麦堡主父子不在，晚辈也不在，留守的护院身手有限，那五大家的人不会全死在那儿。”
　　“主谋者要挑起麦家堡和另外几大家的仇恨，所以利用完了之后，杀之灭口，留在麦家火窟之中，这样麦家会找其他几家算帐，其他几家也会向麦家要人。”
　　“的确有此企图。”
　　“当然。”
　　“据张旗透露，主脑人物似是出家人。”
　　萧辰想了一下，摇摇头道：“这个人老夫暂时也猜不出来，不过老夫可以说个故事给你听。”
　　“这故事和八大家有关吗？”
　　萧辰并未作答，却开始讲他的故事了。这工夫仆人前来盛饭，他拿着凌鹤的碗往厨房走，一位女郎道：“我来盛吧！你去做别的事。”
　　“多谢小姐。”
　　女郎盛了满满的一碗饭。按得紧紧地，亲自送到餐桌上，放在凌鹤面前，道：“爹，这位是凌大哥吗？”
　　萧展道：“女孩子家，爹又没叫你，你出来干啥？”
　　萧娟娟道：“我看大司务忙得不可开交，我就帮他拿来哩！”
　　“好哩！这就是你凌伯伯的儿子，可以进去了吧？”
　　萧娟娟向凌鹤笑笑，到后面去了。
　　萧辰道：“大约二十年以前，武林中以八大家的凌翎、麦家堡的麦秀和麦遇春兄弟、云梦山庄的柳慕尘、西北的马如飞、东海渔樵梁士君、洛阳的郭家驹、仓州的李占元和洞庭的老夫较为出名。另外和八大家齐名的还有怒山的‘黑白双煞’姜子奇和姜子云兄弟二人。当然还有，但不常在武林中走动，其名不著，如‘鬼手丹青’余大彩等等。”
　　这时凌鹤已将，满满的一碗饭吃了三分之一，隐隐见饭下有块炸里脊肉，似乎还有一个卤蛋，不禁心头一跳、这显然是萧娟娟偷偷为他放的。
　　看来老子为富不仁，女儿看不顺眼吧？萧辰道：“八大家的主人每三年在洞庭君山上聚首一次，三日聚会期满，者夫送他们到百里外再分手。就在那年老夫可将和他们分手时，在山野中发现了一件拐带良家妇女的事。原来是‘黑煞’姜子奇拐了一个年轻寡妇，似要逼奸，正好被我们八人撞上，合该他倒楣，八人中有六个以上主张毙了姜子奇，因为他素行不良，和他的弟弟‘白煞’妻子云完全不同。”
　　“萧前辈，姜子云有何不同？”
　　“他们虽是手足骨肉，姜子奇无恶不作，姜子云却仅是嫉恶如仇，对付坏人的手段辣些而已，所以他们的‘黑白双煞’之名即由此而来，而且两人也走不到一起，最后姜子云还悬赏捉拿他的哥哥。”
　　“捉到了没有？”
　　“当然没有。我们八人要宰此人，放了那个寡妇，姜子奇一看不妙，声称刚刚无意中在古洞内发现一部武学典籍，放在古洞中，愿与八大家共享，于是派出三个人到古洞去找。”
　　“找到了？是哪三个人？”
　　“一是麦秀之兄麦遇春，在八大家的麦家堡来说，本以麦老大为主，后来不久就死了，这才把麦秀列入八大家之中。另一个是令尊，第三个就是东海渔樵梁士君。”
　　“真的找到了那八本秘笈？”
　　“当然，三人入洞，找到的人却是麦遇春，于是八大家竟把八本秘笈瓜分了！”
　　“一家一本？”
　　“不错，所以这是八大家的耻辱和污点。这还不够，分了秘笈还要惩罚姜子奇，竟把武林中最丑的‘八臂嫫母’高丽花强嫁给他。”
　　“那高丽花愿意吗？”
　　“本不愿意，却挡不住姜子奇的甜言蜜语，因为八大家有人提议，如这件婚事不成，就把他交给他的兄弟姜子云，果真如此，也是死路一条。”
　　“最后姜子奇和高丽花结合了？”
　　“不错，而不久，令尊、麦遇春和东海渔樵梁士君就相继被袭遇害了。”
　　“前辈是否暗示家父等三人遇害，和姜子奇有关？”
　　萧辰喟然道：“按常理推断，应该和他有关，当年受辱，岂不记恨在心？况且风传那秘笈本是九本，可能被进洞的三人中之一人独吞了一本……”
　　“家父绝不会做这种事。”
　　“老夫也信。而武林中盛传之巨书，相信就是这第九本秘笈。”
　　“前辈，施袭三位的人也可能是八大家中的人，那是为了第九本秘笈。”
　　“当然也有可能。”
　　“有件事晚辈甚是不明，既然当初那九本秘笈，都是普通绢绸制成，必然和普通书本大小厚薄差不多，如果那第九本就是那巨书，这又如何解释？”
　　“这个老夫也不清楚，不过据说有个神秘人物已造就了一个奇才，如能再找到那巨书，将无敌于天下……”
　　“巨书……巨书，到底是这本书是有史以来体积最大的？抑是由于它是至宝而被称为巨书呢？”凌鹤无法想像。
　　萧辰道：“老夫猜想，所谓巨书，绝不是书的体积太大，而是另有隐喻。”
　　“前辈可认识了性大师？”
　　“了性？老夫不认识山人。”
　　凌鹤以为，萧辰也许是不敢承认，这种为富不仁之辈，重财轻友，不足为奇。
　　“前辈对于佛、道二家之得道飞升有何高见？”
　　萧辰道：“你问这个干啥？”
　　凌鹤道：“了性大师已坐化，但晚辈昨天却见他显现了一次，不免对‘仙道无凭’这句话有些动摇。”
　　萧辰道：“这个了性和你有何渊源？”
　　凌鹤道：“家父去世前交代，了性大师可以信赖，晚辈到麦家堡卧底，就是大师的意思。”
　　萧辰想了一下，喃喃地道：“莫非是他？”
　　“前辈认识大师吧？”
　　萧辰却是答非所问，道：“仙道如果有凭，岂不是人人都去修仙去哩？有些事的确是不可泄漏，尤其是天机。在佛家，有达摩、石头、慧能及隐峰诸大师，都已修证得道，道家有些著名的经过援引而飞升的也不少，如吕纯阳之遇钟离翁、白玉蟾遇陈泥丸、伍仲虚遇遭还阳、马丹阳遇王重阳、石杏林遇张紫阳，以及抱朴子遇郑思远等等，只不过这些经名师指点的人，并非即世已得道成仙，有的尚须重坠轮回一次，来世重修。像抱朴子，留下的道家典籍被道家所推崇，但他也未飞升，而是‘大背’……”
　　“前辈是相信了性大师已得道了？”
　　“我可没有那么说过。”
　　“是晚辈看错人了？”
　　“还是继续求证吧！世上有许多幻象，是自己魔由心生造成的，也有的是别人为你造成的幻想……”
　　凌鹤离开洞庭，摸摸袋内仅有的五钱银子，既好气又好笑，不禁挥拳大呼：“天下的臭人臭事都被我遇上了！”
　　哪知玉米田中忽然窜出一个中年丑妇，黄发如草，蒜鼻撩牙，一脸紫麻子还有罗圈腿，怒吼着扑向凌鹤，砸出一掌。
　　凌鹤正自大叹倒霉，没想到这霉还没有倒完，心中有气，以七八成力道迎上一掌。
　　“呼哧”一声，两人谁也没占到便宜，各退了一步。
　　丑妇道：“小子，你刚才说什么来？”
　　凌鹤怒道：“在下说什么与大娘何干？这不是无事生非吗？”
　　“小子，你骂人还敢装糊涂？”
　　“大娘，晚辈刚才正在自怨自艾，自叹倒霉，何曾骂人来？”“小子，你敢瞪着眼说谎吗？你刚才没有说‘天下的丑人丑事都被我遇上了’？”
　　凌鹤大摇其头道：“大娘，您这完全是断章义，我说的是‘臭人臭事’。”他说明了这四个字。
　　“你遇上了什么臭人臭事呀？”
　　“一言难尽！不过晚辈和大娘素昧平生，交浅不便言深。”“放心，小子，老娘的样子虽不养眼，心地却不错，看你的外貌，很像八大家之一的凌翎……”
　　“那正是家父。”
　　“好小子！那我还要赏你一掌……”力大劲猛，凌鹤不敢硬接，闪了开去。
　　丑妇并未再出手，道：“算了。昔年的事，是你们上一代浑蛋，与小辈无关……”
　　凌鹤不由心中一动道：“大娘莫非是‘八臂’……”他实在不便把‘嫫母’二字说出来。
　　“我就是高丽花。”
　　“果然名不虚传！”
　　“小子，你又要骂人？”
　　“前辈别多疑，晚辈是说‘八臂’之称，名不虚传。”
　　“老娘还以为你是指我天下至丑，名不虚传哩！”
　　“大娘又误会了，关于昔年之事，晚辈刚听一位长辈说过。”
　　“谁告诉你的？”
　　“洞庭居士萧前辈。”
　　“那个老杂碎？他怎么说的？”
　　“他说昔年大娘嫁了……”
　　“好了，别在老娘面前提那个血贼的名字。”
　　“大娘，这是为什么？那不是一段好姻缘吗？”
　　“呸！什么好姻缘？老娘嫁他，倒了八辈子血霉，想当年，姜子奇要我只是为了活命，婚后他拐走老娘积蓄的金子三百两，不知去向。”
　　“大娘，一直到现在还没有找到他？”
　　“没有，不过老娘一天不死。就一天也不放弃找他。”
　　凌鹤道：“高前辈确实应该找他，不过这些年来，并未听到‘黑煞’的消息，连‘白煞’姜子云也失踪了。”
　　高丽花道：“八成更名改了姓，他要是还活着，是不甘寂寞的。近来风传麦家堡一炬成灰，而且你曾在那儿卧底，是怎么回事儿？”
　　凌鹤说了麦秀有杀父之嫌，在麦家堡卧底，是为了证实此事及侦察元凶。
　　“小子，你刚才在骂萧辰对不？”
　　“大娘猜得不错，此人太刻薄……”说了被戏弄之事。
　　高丽花大笑一阵道：“的确太过分了，不过萧辰这个人，可以说‘藏巧于拙，寓清于浊，久而自知’。”
　　“古人说：刻薄成家，理无久享……”
　　“他固曾刻薄于你，但在必要时，却是‘德在人先，利居人后’……”
　　“有一事请问前辈，知否有一部巨书的事？”
　　“有，昔年姜子奇说过，老娘猜想那巨书即那秘笈的第九本。”
　　“大娘，如果是那第九本秘笈，必是薄薄一本，为何称为武林巨书呢？”
　　“这个恐怕也只有藏书之人知道，不会再有人明白了。”
　　“大娘，如果姜子奇仍然健在，他的身手也必有限。”
　　“为什么？”
　　“因为昔年他的身手和八大家主人相差不多，而八大家各得了一本秘笈，可各成单元研练，姜子奇却没有，他的