龙在江湖-第33部分

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　　这一鞭虽未扫到叶伯庭，却吓出他一身冷汗，他相信辇中必是马芳芳。
　　这是他目前所绝对不敢招惹的女人，但他却切齿道：“马芳芳，这笔帐咱们要好好算！”
　　马芳芳在车中道：“叶伯庭，你要是真的可怜你的儿子，我再为你准备一根缰绳，帮他来拉。”辇突然停下来，小江嘶呼道：“爹，你走吧！我之有今日，全是你一手所赐，我挨鞭子只不过是皮肉之苦；但看到你或听到你的声音，却痛在心底。”
　　叶伯庭道：“涵儿，明明是马芳芳拿你不当人待，怎说是爹一手所赐？”
　　“爹，快不要说了，你走吧！我永远不想见你。”
　　“涵儿，爹怎能舍得……”
　　“爹，你不必来这一套了，你连娘都可以不要，我算什么？”
　　“混帐！是她不要爹，不是爹不要她、你居然把一切过惜都某在爹的头上。”
　　“不，爹，自幼你教我偷、教我抢，教我如何骗人，如何杀人，却从未教我如何好好地去作人，我死不足借，只是为我娘抱屈。”
　　叶伯庭已经走了。他若是再不走，小江还会说些他最最不爱听的话来，而且一旦被擒，那酷刑更难想象。
　　这工夫李婉如又抽了两鞭，还呛呼了两声，就是要牲口开始拉辇移动的声音，辇又缓缓前行，不久来到凌鹤等人的住处门外。
　　“婉如，上前叫门。”
　　“芳芳，我以为凌鹤不会欣赏这一手的。”
　　“你就照我的活去做。”
　　婉如上前敲门，开门的是曲能直。他有点惊喜，道：“师妹，你终于回来了！”
　　婉如道：“师兄，我来此不是谈这个的，你看！”她回身一指，曲能直首先看到不成人形的江涵。满身满脸的鞭痕，上衣已被抽得稀烂。
　　曲能直再看看李婉如手中的鞭子，呐呐道：“婉如，这是怎么回事？”
　　李婉如道：“这不是一目了然？小江罪大恶极，对凌大哥姜姐姐尤其过分，如今想让他们看看，快意思仇，不也是人生美事？”
　　曲能直道：“这么说，辇中是马芳芳马姑娘了？”
　　“正是。”马芳芳道：“曲大侠，请代为转达凌大哥，就说我送来一件礼物，请他笑纳！”
　　曲能直也恨小江入骨，但人类的尊严总要保持。
　　他以为把人当作牲口看待，即使他是坏人也不可以如此。他道：“马姑娘，这份礼凌鹤不会收，”
　　马芳芳道：“曲大侠，你把他请出来看看，我以为他会收。”
　　曲能直阳然道：“马姑娘，你根本就不了解凌鹤。”
　　马芳芳道：“就偏劳人一下如何？这当然要当面证实才行。”
　　“不必了，曲兄，小弟在这儿。”凌鹤走出来，道：“马姑娘，别人也许受过叶氏父子的残害，但比起在下，可能还要逊色些，小江固然也坏，却是受了他父亲的影响。
　　他的十指你已断其九根半，这惩罚不谓不重。不知姑娘断其九根之后，他是否也犯过错？“
　　马芳芳道：“没有，可是他以前犯的锗已经够了。”
　　凌鹤道：“马姑娘如果真的为别人着想，擒住叶伯庭才是正理，这份礼在下不收。”
　　马芳芳道：“凌大哥，我知道你的心软，可是小江做的坏事，绝对超过你的想象。”
　　凌鹤道：“马姑娘，这份厚礼在下……”这时小江忽然趋前几步，向凌鹤跪下，泪下如雨。
　　以小江的跋扈，会来这一手，可知他吃尽了苦头，受尽了侮辱。反之，绝不会当众如此的。
　　身为男人，在此情此景之下，谁不掬同情之泪？
　　凌鹤忽然挥挥手道：“马姑娘，盛情难却，在下决定收下这件礼物就是。”
　　马芳芳道：“这太好了！凌大哥，你一向是从谏如流的。”
　　这工夫忽见妻子云一跛一跛地走近怪辇低声道：“马姑娘，你可知我家少主人目前最迫切需要的是什么？”
　　马芳芳低声道：“是什么？快告诉我！”
　　凌鹤冷冷地道：“姜老，我不喜欢多嘴多舌的人，请你回来。”
　　姜子云道：“少主人，在目前也只有马姑娘能……”
　　凌鹤沉声道：“请回来！”
　　姜子云叹口气，又门内来，曲能直道：“凌鹤，你这是何苦？”
　　凌鹤不出声，马芳芳也不追问。自辇上解开拴小江的缰绳，丢到凌鹤面前，道：“凌大哥，不论什么时候，只要你需要我，我一定乐于为你驱策。”
　　“不敢！”凌鹤道：“在下多谢。”
　　马芳芳下了辇，和李婉如拖着空辇离去。
　　姜子云道：“少主人，马姑娘和李姑娘可能还不知道你的武功全失，在目前能保护你的也中只有马姑娘一人了。”
　　凌鹤道：“我今生已不可能恢复武功，我能让人家保护一辈子？”
　　曲能直道：“这不过是一时权宜，有所谓‘好汉不吃眼前亏’，你过去也帮过马姑娘，就算接受他的援手，也不算向人低头。”
　　凌鹤又不出声，却望着江涵。这个在不久之前还飞扬跋扈、意气风发的年轻人，此刻和一个乞丐差不多，即使是个要饭的，也没有他这么狼狈。
　　凌鹤先入屋，他忽然感到惊悸。因为刚才他听到门外喧哗，外出查看时，阿幸不在唱歌，现在为什么不闻其声？
　　“阿幸……阿幸……”凌鹤边喊边找，众人也同时警觉。这真是百密一疏了，大家一齐找寻。
　　姜不幸失踪了。凌鹤道：“八成是叶伯庭趁机掳去的。”
　　曲能直道：“说不定是‘四五六’干的！”
　　这工夫“恶扁鹊”和麦秀一道回来，乍闻姜不幸又失踪了，连连抱怨道：“都是老哥不好，我说过不再离开你，结果又……”
　　姜子云道：“江大妹子已死，你又何必经常到她的墓上去拜祭？”
　　“恶扁鹊”十分暴躁、道：“老夫爱去不去，干你屁事？”
　　凌鹤道：“老哥哥，姜老说的也没有什么不对，人死不能复生，去了就不免伤感。
　　不知老哥哥怎会和麦前辈一道回来的？“
　　麦秀说了一切，他也去拜祭江杏，因为过去他也认识江杏。
　　姜子云道：“少主人，若是叶伯庭趁机掳走了不幸，现在去迫也许还来得及。他这么作可能想换回他的儿子，老奴这就去追。”
　　这猜测自然合理，曲能直也要陪他去。但这时院中忽然飘落两个人，其中一人道：“不必追了！”
　　麦秀出屋一看，原来是“鬼手丹青”余大彩和“八臂嫫母”高丽花。
　　麦秀道：“你们两人能走在一道，可真是难得。”
　　曲能直道：“不知何时能吃你们的喜酒？”
　　高丽花骂道：“‘续命郎中’，你少在这儿嚼舌头，小心老娘揍你！”
　　凌鹤抱拳道：“原来是两位前辈，快请进来。”
　　余、高两人一进屋，忽然发现一个蓬头垢面、衣衫稀烂，身上鞭痕累累的年轻人搭拉着脖子，局促在一个角落里。余大彩道：“这人是……”
　　姜子云道：“他就是一代大好叶伯庭的儿子江涵。”
　　余、高两人走近，高丽花托起江涵的下颚一看，道：“原来是这小子！老娘还以为是个叫街要饭的呢！”
　　曲能直道：“两位也认识他？”
　　余大彩说了在江杏墓上救了梁不凡和石丽人的事。
　　其实当时“恶扁鹊”也在附近，若不是余、高两人现身，紧要关头他自然会出头的。
　　这当是“爱屋及乌”，看在江杏面上。妻子云道：“余大彩，你刚刚说不必追了，是什么意思？”
　　余大彩道：“我和高大妹子在镇外遇上一人，看出是叶伯庭，挟了一个女子，但已追赶不上，当时却不知那女子是谁？”
　　姜子云道：“叶伯庭还会做出什么好事，二位为何不迫？”
　　高丽花道：“当时被他挟着奔行的女子，似在哼着几歌。你们想想看，要不是自己人，她会哼儿歌？”
　　这时几乎所有的人都叹了口气，继而屋中一片死寂。余、高二人愕然道：“是怎么回事？”
　　姜子云含泪道：“那就是老夫的侄女，也是少主人的妻子姜不幸，自少主人失去武功时起，她的心灵受创极剧，已经变得痴呆了。”
　　余、高二人连连顿足，高丽花道：“其实当时我们二人如知底细疾追，是可以追上的。”
　　凌鹤道：“两位前辈也不必自责、事已至此，只有另行没法救人了！”
　　余大彩道：“凌少侠的武功是如何失去的？”
　　姜子云道：“还不是蒙面人和叶伯庭联手，一个正面攻击，一个暗袭，中了那蒙面人数掌所致。”
　　高丽花怒吼着道：“不行！我要云找叶伯庭这个老杂碎，我现在就去！”
　　曲能直道：“慢着！那‘统一会’中高手如云，就凭你我，不帝以卵击石。”
　　高丽花厉声道：“姓曲的，你敢瞧不起者娘？”
　　曲能直急忙问到余大彩身后，低声道：“看样子似乎还会咬人哪！”
　　高丽花厉声道：“郎中，你说什么？”
　　曲能直道：“我是说大妹子很迷人，一月不见皮肤白嫩，腰也细了。”
　　高丽花道：“你少贫嘴，我不和你一般见识。”
　　麦秀道：“以目前我们的实力，可以前去要人。”
　　凌鹤道：“麦前辈，我们目前的实力不弱，尤其加上老哥师徒，必要是可以施毒为威胁，对方不无忌惮，但是两个蒙面人的实力加起来非同不可。”
　　余大彩愕然道：“怎么？又多出一个蒙面人来了？”
　　曲能直道：“不错，据估计，其中一个蒙面人可能是麦老大麦遇春，另一个尚未弄清。”
　　凌鹤道：“奇怪的是，另一个蒙面人的武功路子，颇似原先那个。”
　　余大彩道：“两个蒙面人，哪一个的功力较高些？”
　　凌鹤想了一下，道：“我和两个蒙面人都动过手，似乎他们的功力相若。”
　　姜子云道：“各位请立刻想个办法把不幸救回来，她是绝对不能再受折磨了！”老泪纵横，室内的气氛令人窒息。
　　这时江涵忽然跪在凌鹤面前道：“凌少侠，在这当口，也只有我才能救姜姑娘。请赐我赎罪的机会。”
　　高丽花一巴掌把他扇出两步以外，道：“你会救姜姑娘？你只不过想脱身罢了！”
　　“不，不！”江涵悲声道：“我已知今是而昨非了，说的都是真心话。”
　　余大彩道：“你怎么个救法？说说看。”
　　江涵道：“我就说是逃回去的，由于家父在‘统一会’中，除了正副会主就数他了，所以我有机会按近姜姑娘。”
　　姜子云道：“话是不错，但你们父子大坏，我对你们都失去了信心。”
　　江涵道：“凌少侠，请信任我，我是真心要救人赎罪的。”
　　曲能直道：“你希望我们把你放掉？”
　　江涵道：“我救了人以后，还要回到凌少侠身边。”
　　曲能直道：“为什么？你是不是有什么毛病？”
　　江涵道：“只有在正人君子身边，我这辈子才没有白活。”
　　凌鹤望着江涵，道：“这可是真心话？”
　　江涵忽然击着光秃秃的双手，嘶呼道：“凌少侠，我江涵坏事做尽，罪有应得，要是再坏下去，万死不足赎我罪，天地间哪有我容身之地？”
　　此情此景，心肠再硬的人，也不由凛然悸动。这道理就像“思及生死，万念灰冷”
　　一样。
　　凌鹤深受叶氏父子之害，但恻隐之心油然而生。喟然道：“古人说：‘居逆境，周身皆贬药石，砥节砺行而不觉；处顺境，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。’江涵，看来你是真的……”
　　麦秀这工夫忽然又开了腔道：“凌鹤，不可轻信此子之言，有他在手，至少还有交换的机会，失去他，那就要听对方摆布了。”
　　此言一出，几乎所有的人都附和他的见解，只有“恶扁鹊”未出声。
　　凌鹤道：“老哥的看法如何？”
　　“恶扁鹊”道：“我当然不反对众人的意见。”事实上由于他对江杏的怀念，希望对她有所补报，只是这件事关系姜不幸的生命安危，他不敢抒发已见。
　　“其实我们还有一条路可走。”曲能直道：“只不过凌老弟不会同意。”
　　麦秀道：“什么路？何不说出来。”
　　曲能直道：“人所共知，马姑娘目前已为绝世高手，如她也参加，就是挑明了干也可以一拼。”
　　余、高、麦等人都还不知此事，余大彩道：“马姑娘是何人？”
　　曲能直道：“就是八大家之一，西北马如飞的女儿马芳芳。”
　　余、麦等人自然十分意外。高丽花道：“马如飞的身手都很有限，他的女儿又能高到哪里去？”
　　姜子云道：“活是不错，但却也是事实。”
　　余大彩道：“马芳芳的武功如何高法？”
　　曲能直道：“大概和凌老弟未失去武功之前差不多，也可以说和两个蒙面人差不多，是不是？凌老弟。”
　　凌鹤点点头。余、麦等人骇然。高丽花道：“既然这丫头有此身手，为什么不邀她联手呢？”
　　这次却没有一人出声了。高丽花大声道：“怎么？都变成哑吧了？”
　　“恶扁鹊”道：“凌鹤因恨叶氏父子，但却不喜马姑娘的整人手法，江涵的十指，就是马芳芳弄断的。”
　　屋中更是死寂无声。
　　“恶扁鹊”又道：“马芳芳的身手突然增加数倍，居然和‘统一会’的会主有关。”
　　凌鹤道：“老哥怎知此事？”
　　“恶扁鹊”道：“我亲眼看到蒙面人去找马芳芳，二人还打了数十招，胜负未分，他们之间有何纠葛，老夫也不知道。”
　　江涵道：“因为‘二五八’侵犯过李婉如姑娘，马姑娘为她报仇，就杀了‘二五八’，还把尸体丢在‘统一会’门旁的桥上。
　　曲能直失声道：“师妹吃过亏？我就知道她在外面不安全。那蒙面人找马芳芳，可能就是为了这件事。”
　　江涵道：“据说还有一件事，那‘统一会’会主不会放过她，她好像杀了会主的同门师妹及妹夫。”
　　凌鹤道：“统一会会主的师妹又是何人？”
　　江涵道：“我也不知道，只知道县里会为他们收过尸。”
　　“三六九”在独酌，蒙面人忽然站在他的身后。
　　“三六九”道：“爹。”
　　“坐，爹想和你喝几杯。”
　　“三六九”急忙斟上一杯酒，又取了一双筷子，道：“爹，我看得出来，您的心情近来很坏。”
　　蒙面人不出声。“三六九”道：“孩儿知道您为何心情很不好。”
　　“你知道？”
　　“是的，八成是为了石阿姨的事……”
　　蒙面人看了他一眼，道：“你还知道些什么？”
　　“三六九”道：“还知道石阿姨跟梁不凡走了。”
　　蒙面人一连灌了三杯酒，漠然道：“真难为你。”
　　“爹为什么要放过梁不凡？”
　　“其实你也该问我，为什么要放过你石阿姨？”
　　“爹那么宠她，她居然跟人私奔了。”
　　蒙面人忽然叹了口气，道：“有些事人不懂。”
　　“孩儿只知道爹对她有恩，她不该忘恩负义。”
　　蒙面人咱然道：“也许你对，也许她也没错。”
　　“三六九”茫然地望着蒙面人，道：“孩儿如果对，石阿姨就错了。要是石阿姨没错，孩儿就错了。”
　　蒙面人道：“爹是对她好，但那只像玩鸟人对笼中的鸟好，给它较大的笼子、好的饮食和细心的照料，却没有给它真正需要的一样。”
　　“三六九”茫然道：“爹，什么是阿姨真正所需要的？”
　　蒙面人喟然道：“我以前也不知道她需要什么，一直以为她最幸福，也最满足，事实上她需要的不是锦衣玉食。当我知道时，别人已经给了她。”
　　“三六九”道：“爹不该放过梁不凡。”
　　“是的。当我遇上梁不凡和你石阿姨时，我的确不以为应该放过他们。然而，当我听了梁不凡的话之后，我忽然改变了主意，因为我没有权利杀死他们，更重要的是，爹爱她。就希望她感到幸福快乐。”
　　“可是爹的尊严也要顾到。”
　　“就是因为男人太重视自己的尊严，才会把女人当作礼物。她最早是黄世海的专宠，为了讨好爹，又把她送给爹。人类的尊严我们可曾为她顾到？”
　　“爹，孩儿第一次听到这种为女人抱不平的话，而女人自己却都不肯说这种话。”
　　蒙面人道：“黄世海肯把自己所钟爱让人，对爹必有所求。”
　　“爹，他一直只想要凌鹤和姜不幸所生的孩子。”
　　“这种人容易满足。”蒙面人道：“最可怕的是那种永不满足的人，所以副会主才建议不要立刻使他得到孩子。”
　　“爹，是谁不满足？”
　　“小孩子不要多管闲事。”
　　蒙面人走后不久，“四五六”来了，道：“小弟，我要告诉你一个好消息。”
　　“三六九”道：“你不会有什么正经事。”他对这个哥哥不感兴趣。
　　“你要不要听？”
　　“你要说就说，不说就算了。”
　　“姜不幸又被弄来了。”
　　“三六九”心头一震，道：“哥，你别骗人。”
　　“四五六”坐下灌了一杯酒，又去夹菜，道：“刚刚谁在和你对酌？”
　　“爹。”
　　“四五六”道：“爹没有提到姜不幸的事吗？”
　　“没有。是谁把她弄来的？”
　　“叶伯庭。”
　　“姜不幸不是失常尚未康复吗？”
　　“是的。不过在一个复仇者来说，只要人活着未死，都是一样。”
　　“哥，姜不幸是叶伯庭的仇人？”
　　“反正叶伯庭以为，马芳芳残害他的儿子，又把江涵当作礼物送给凌鹤，凌鹤也等于他的仇人。况且目前他不敢招惹马芳芳，只有在凌鹤身上出气，要整凌鹤，是厉害的一着，就是把姜不幸弄走。”
　　“三六九”道：“哥，叶伯庭把她放在何处？”
　　“据说在磨房中，不过我没见过。”
　　“三六九”愕然道：“为什么放在磨房里？”
　　“我也不知道。”
　　“走，我们去看看。”
　　磨房就是磨粉的地方，通常都是用牲口推磨、所以磨道中牛浚马渤，气味很浓。
　　兄弟二人来到磨房外院就被挡驾。“三六九”道：“梁士君，李占元，谁敢限制我们兄弟二人的行动？”
　　李占元陪笑道：“少会主，这是副会主的命令，卑职等不敢故违。”
　　“四五六”道：“放屁！你们就会拿着鸡毛当令箭。再说我们也只是进去看看。”
　　梁士君道：“两位少会主务请原谅。上面交代，除了警戒人手，任何人不得进入。”
　　“三六九”道：“难道说会主和副会主也不能进去吗？”
　　梁士君道：“这当然可以。”
　　“三六九”道：“哥，你说这两个奴才欠不欠揍？”
　　“四五六”道：“当然欠揍！”
　　“三六九”道：“哥，那就看你的了！以一对二成吗？”
　　“笑话！连这两个老甲鱼我都对付不了，将来我凭什么接掌会主之位。”
　　“四五六”出手就揍人，而且为了不使弟弟轻视他，出招狠辣，像是对死仇大敌。
　　而梁、李二人却不敢如此，虽然他们全力施为，百十招内对方也未必能得手。
　　“三六九”却悄悄地溜进了内院。一进院中就嗅到牛屎马粪的味道，且传来了磨声及鞭声。
　　磨房中的景象把他震住了。他从未想到，像姜不幸这样美好的女人，居然有人能狠下心肠，像牲口一样把她套在磨杆上推磨（事实上是拉磨）。
　　这磨石，每一片的重量都在两百五十斤以上，所以要拉动它，必须身子尽量前倾。
　　即使如此，磨转得也不甚炔。正因为太慢，叶伯庭手中的皮鞭雨点似的抽下。姜不幸的发辔早就抽开，汗水湿透了衣衫和乱发，都沾在脸上或颈上。
　　每一鞭抽下，她的娇躯必然震动一下。衣衫已四分五裂，但是，她居然还哼着不成调的儿歌。
　　“三六九”长了这么大，从未遇上这么动人心肺的事，也从未有过悲从中来，不能自己的感受。
　　他的视野中一片汪洋。
　　在此同时，他的胸中之火也忽然爆开。姜不幸是他一生中所见到最美的女人，也是他最敬重的女人，自上次在此救她脱困时，他就升华了私欲，而视她为异性至交，甚至视她为不食人间烟火的圣人。
　　心中偶像被视为牛马一般虐待，这小子的眼珠子都红了，嘶吼着扑进磨房，向叶伯庭兜头砸出一掌。
　　叶伯庭弄来姜不幸要她在此椎磨，而不通知任何人，包括会主在内，一来是鸡毛蒜皮的事，不必惊动会主，二来是他有靠山。
　　叶伯庭自然知道有人会来找碴，所以他早已有所准备，未出六八招就把“三六九”
　　砸出门外。
　　连扑三次，都是如此。他实非叶伯庭的敌手，第四次再扑却被砸昏。
　　醒来时是在他的屋中床上。他下床奔出，决定报告父亲。但他为人聪明，知道父亲知道也奈何不了叶伯庭，打狗还要看主面。
　　他在院中东一头西一头地，像只没头苍蝇，最后终于决定通知凌鹤那边的人。
　　夜深人静。
　　所有的人都已成眠，只有凌鹤躺在炕上睁着眼不能成寐。“阿幸会怎么样？”他想了很多遍，却绝对想不到磨房中的情景。
　　当然，还有另外二人也