大秦帝国最终修订版-第132部分

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之下，大臣们面面相觑。
　　　　“大凡一国变法，最根本者乃是国势稳定。”苏秦侃侃道，“何谓稳定？内无政变之忧，外无紧迫战患，是谓稳定也。战国百余年，内乱外战而能变法者，未尝闻也！六国锁秦之时，秦孝公忍辱割地与魏国媾和，又派密使分化六国盟约，方争得一段安定，始能招贤变法。及至魏齐赵韩间四次大战，中原无暇顾及秦国，方成就了秦国二十年变法，此乃天时之利也。若今日楚国变法，其志固然可嘉，然则天时何在？稳定何在？强秦在侧，五敌环伺，楚国虽有三头六臂，也当疲于奔命。喘息尚且不能，又何来变法时机？”
　　　　大殿中唯闻喘息之声，大臣们有一种心惊肉跳的感觉。
　　　　苏秦大袖一挥：“楚国若想变法振兴，唯有合纵，舍合纵不能救楚国。因由何在？合纵能给楚国安定，能使强秦望楚而却步，能使中原五国化敌为友，能使楚国安心内事，振翼重兴。不结合纵，楚国危在旦夕也！”慷慨之中，苏秦戛然而止。
　　　　“哼！”一声冷笑在寂静的大殿中清晰传开，前排首座那位白发苍苍的干瘦老人缓缓站了起来。苏秦知道，他是楚国令尹昭雎，楚国最大部族的宗主，在楚国实在是一言九鼎的人物，也是最令楚威王棘手的人物。
　　　　他慢悠悠地环视了一周，却似乎谁也没看，沙哑苍老的声音一字一顿，透出一种久居高位浸泡出来的矜持：“先生与诸公，大论合纵变法，无稽之谈也。”一句话，便将苏秦与论战的楚国大臣全数否定。举座错愕，苏秦却是微微冷笑。昭雎依旧是谁也不看地扫视着全场，款款数落着，“谁说楚国要变法了？难道楚国没有过变法么？楚国是旧诸侯么？楚国不是新战国么？我大楚立国数百年，从来都是领先时势，未尝落后也。称王第一，称霸第一，问鼎中原挑战天子者，仍是第一。悼王吴起变法，与魏武侯同时，也是领天下之先。抹杀祖宗功业，侈谈重新变法，居心究竟何在？”
　　　　如同肃杀秋风，殿中气氛顿时冷僵。
　　　　对楚国君臣而言，这无疑是一个明确警告：楚国绝不会第二次变法，谁也不要想动摇楚国旧制。楚国大臣中本来也没有变法呼声，论战中基于维护楚国体面，话赶话赶出来而已，谁也没有当真去想。昭雎却如同一只老鹫，警觉地嗅出了其中的异常——如此话题会给居心叵测者提供变法口实。楚国之大，安知没有野心勃勃之徒？若不借此时机大敲一记警钟，合纵一成，朝局便难以掌控。但是昭雎没有料到，这一番既无对象又囊括全体的“训诫”，却使朝会宗旨猛然扭曲，楚国君臣顿时在赫赫合纵特使面前，公然暴露出深深的内政危机。这是邦交礼仪场合最大的忌讳，楚国君臣顿时陷入大大的难堪。
　　　　按照寻常规矩，要不要变法这种大政决策，非君王不能轻言。昭雎身为令尹，纵然是实力权臣，笼统的训诫论断也显然是越矩的。但是，其余朝臣却无法开口。而楚威王若出面矫正，则无论支持还是否定，都会将一个尚在秘密酝酿中的决策公然提前端出，只能使局面更加混乱。思忖之下，楚威王面色淡漠地保持着沉默，殿中一片奇特的肃静。
　　　　“令尹之言，歧路亡羊也。”苏秦站了起来，脸上一副淡淡的微笑。昭雎一开口，他便看穿了这个首席权臣的用心，也看见了屈原眼中火焰般的光芒，看见了黄歇面如寒霜般的黑脸。可是，他们都不宜正面与昭雎碰撞，打开这个僵局的合适人选，只能是苏秦。而且必须给这个老鹫一点儿颜色，压下他的气焰。否则，楚国在合纵中的作用将大受掣肘。
　　　　苏秦气静神闲地笑道：“今日朝会，本是议决合纵。变法之说，本为延伸之论，涉及合纵能够给楚国带来的利害而已，无人决意要在楚国变法，如何便成无稽之谈？如何竟有‘居心何在’之问？论辩争鸣，历来讲究‘论不诛心’，老令尹动辄凶险诛心，非但一言屠尽忠臣烈士，而且与合纵之议南辕北辙，置合纵大计于歧路亡羊之境，与国无益，于事无补，弦外之音却大有杀气。苏秦敢问：老令尹究竟居心何在？”
　　　　“鬼谷子高足，果然名不虚传也。”昭雎老到地笑了。苏秦一句“弦外之音却大有杀气”使他心头猛然一颤，立即断定不能再教此人在这个话题上纠缠下去。打断苏秦，昭雎一脸庄重之色，“方才只是题外之话，权且作罢。老夫所疑者：六国间争斗百余年，恩怨至深，一旦合纵，如何保得相互诚信？”
　　　　苏秦见昭雎插断，又主动找回话题，便知他已生退心，也乐得重回合纵本题，于是悠然笑道：“六国宿怨，不可不计，不可全计。苏秦以为：合纵盟约在于抗秦，秦国东出之前的六国争夺，一笔勾销；近三年以来的六国争夺，各自返还原状。老令尹以为如何？”
　　　　昭雎默然片刻，转身向楚威王一礼：“此中利害，敢请我王定夺。”
　　　　楚威王心知昭雎做出一副尊王姿态，意在委婉地修饰方才的越矩，却依然是面无表情，不置可否，给了昭雎一个软钉子。群臣却少有觉察，一个高亢的声音急迫发问：“右司马靳尚不明：宋国夺我大楚的两座城还不还？我大楚灭越，退不退？啊！”
　　　　“轰”的一声，殿中哄堂大笑。
　　　　屈原霍然站起，一声怒喝：“愚蠢靳尚，还不退下！”
　　　　苏秦看时，原是后排座中一个面如冠玉的俊秀青年在说话。见屈原怒斥，他面红耳赤地嘶声喊道：“屈原，尔无非一个新任大司马！我靳尚乃六年右司马也，你敢当殿侮辱大臣？靳尚请我王秉公处置！”喊声未落，殿中又是一阵轰然大笑。
　　　　这个靳尚，本是小吏世家子弟，因俊秀风流而被称为“郢都美少”。偏偏这个“美少”懒于读书修学，开口便显愚笨可笑，却又忒爱人前邀宠而争口舌之功，每每引得人乐不可支。因了少年弱冠，反倒被人视为憨直可爱。有贵胄纨绔子弟者，便将这个“郢都美少”引荐给太子芈槐。不想这“美少”竟大得芈槐欢心，三五年间竟做了太子舍人。虽是下大夫一般的小官，毕竟进入了“臣子”之列，也是他祖辈小吏的靳氏家族最为荣耀的高职了。没过几年，太子芈槐又荐举靳尚做了右司马，与屈原这般贵胄俊才比肩了。屈原本非骄矜贵胄，更无蔑视平民子弟之心，无奈这靳尚每每在议论军务时口没遮拦，大嘴巴信口开河，惹得不苟言笑的一班军中将领大为不快，屈原便开始从心底里厌恶这个“金玉其外，败絮其中”的市井痞子了。新近屈原做了大司马，右司马是他的部属官员，理当出面申斥。可这靳尚仗恃太子宠爱，竟不将屈原放在眼里。
　　　　楚威王大怒，“啪”地拍案：“来人！将竖子剥夺冠带，赶出王宫，永不许为官！”
　　　　四名武士轰然一声上前。靳尚“哇”的一声坐地大哭道：“我王做主，靳尚冤枉！太子大哥，快来救救小弟弟啊……”楚威王面色阴沉之极，正要大发雷霆，四名武士已经猛然捂住靳尚嘴巴，将他飞一般拖了出去。
　　　　殿中寂然，无人再笑得出来。
　　　　这时黄歇站了出来，向楚王深深一躬，以惯有的诙谐口吻道：“噢呀，我王明鉴：大国如江海，鱼龙混杂也是常情，无须我王与这般竖子较真。臣以为，我王当决断大计，决策合纵才是了。”
　　　　黄歇虽年青，却长于折冲周旋，言谈温和雅致，那笑在言先的“噢呀”口头禅，更是虽雷神火暴也不能峻拒的“善引子”。他寥寥数语，殿中气氛顿时缓和下来。楚威王点头笑道：“黄歇大是，本王倒是肝火过盛了。”随即扫视大殿，肃然正色道，“朝会论战，合纵大计已无异议，本王决断：楚国加盟合纵，举国跟从先生。今命：公子黄歇为本王特使，随先生谋划合纵；与合纵相关之内政，由大司马屈原一并处置。”决断完毕，转身对着苏秦深深一躬，“合纵功成，先生便是楚国丞相。”
　　　　苏秦连忙大礼拜下：“外臣苏秦，谢过楚王。”
　　　　朝会散去，魏无忌、赵胜、荆燕三人早已经在驿馆门口迎候苏秦。苏秦将朝会情形细细一说，三人兴奋异常。正在谈笑间，公子黄歇前来相邀到府中做客。黄歇已成楚王特使，将与一众同行，本来也有诸多事务需要磋商确定。苏秦一行略事安排，留下荆燕坐镇，立即登车上马，辚辚来到黄歇府邸。
　　　　进得正厅，宴席已经安置妥当。黄歇本是刚刚从王宫办理出使王书出来，便先对苏秦几人讲述了楚王对合纵的决心与期望，转述了楚王的八个字——全力促成，愿担重责。苏秦大为振奋，心中一块大石顿时落地。如果说大殿朝会只是一种姿态，对黄歇的这八个字显是楚王真实的意愿了。楚为大国，又是受秦国伤害最深的国家，一旦加入，合纵便成功了一大半，苏秦如何不感到高兴？赵胜却有疑惑，瞪着一双大眼问：“这‘愿担重责’却待怎讲？六国合纵，职责不同么？”魏无忌却只是微笑不语。
　　　　苏秦爽朗笑道：“公子一时懵懂而已。六国合纵，须得有大国做盟主。此事苏秦自有主张，只是尚未到商讨时机。待齐国底定后，此事自会水到渠成。此时先告诸位：苏秦必定处以公心，不使盟主之位成为合纵羁绊。”
　　　　“好！”魏无忌拍案赞叹，“有先生公心，合纵必有大成。”
　　　　黄歇端起酒爵笑道：“噢呀，楚国受秦欺凌最甚。我王之意，是愿多出兵出粮，可没有二心也。”
　　　　四人一阵大笑，却听院中有人高声道：“好啊！聚酒行乐，竟无我份，岂有此理？”
　　　　“噢呀，屈原兄！”黄歇一声笑叫，人已经到了廊下，“你不是进宫了么？”
　　　　“进宫就不出来了？”屈原大袖飘飘，神采奕奕。
　　　　苏秦三人已经站起：“大司马酒中豪杰，来得正好，快请入座。”
　　　　屈原坐定，先与四人连干了三爵，方才撂下大爵，慨然一叹：“想不到，今日朝会竟成楚国振兴之转机，屈原谢过先生了。”
　　　　苏秦微笑道：“大司马有好消息？”
　　　　屈原笑而不答，却又径自干了一爵，粗重地喘息了一声，显然在压制内心的兴奋：“楚国，终于等到了这一日。屈原，终于等到了这一日！”双眼潮湿，一拳砸在案上，大爵“咣当”落地。苏秦也不细问，举爵慨然道：“来！为屈子耿耿情怀，干！”五爵相撞，一饮而尽。
　　　　黄歇轻声问：“决断了？”
　　　　屈原轻轻点头：“你走之后，立即开始。”
　　　　“噢呀，了不得了……”黄歇也激动得喘息起来。
　　　　苏秦三人都没有插话。谁都能感觉到，楚国将要发生一场出人意料的变化。在战国大争之世，除了变法，还能有何等大事使人激动若此？如此一个广袤纵深的大国，若进行一场如同秦国那样的雷霆变法，天下格局又当如何？闪念之间，一阵风暴不约而同地滚过三人的心田。苏秦默默地慨然叹息，魏无忌紧紧咬着嘴唇，赵胜愣怔怔地瞪着双眼。
　　　　“噢呀，都愣怔何来？我与屈兄并无密谈了。”黄歇一阵大笑，“来来来，还是说正事了，几时去齐国？”
　　　　苏秦恍然笑道：“公子若无急务缠身，后日如何？”
　　　　“噢呀，一言为定，就后日了。”
　　　　“我已经派斥候探明，潍水正在枯水期，无须绕道……”魏无忌尚未说完，突闻府门马蹄如雨，众人惊愕间，荆燕已经大步匆匆进来道：“禀报武安君并无忌公子：斥候急报，潍水突然暴涨，水流湍急，河道漫溢十余里！”
　　　　“如何？”魏无忌骤然站起，“咄咄怪事！十月初冬，何来洪水？”
　　　　众人面面相觑，一时不知如何是好。屈原沉吟道：“潍水上游在鲁国境内，有四条支流。当年楚齐争战，倒是都到上游峡谷堵过水，而后放水淹没河道，阻止对方军马。可目下，谁肯花此等力气？”
　　　　赵胜急迫道：“此事看来不简单，即使河水退了，十余里宽的烂泥塘，十天半月也过不了河。”
　　　　“能否绕路？”苏秦急问。
　　　　魏无忌面色阴沉：“绕路而行，只有北上宋国、魏国，再经薛国、鲁国到达临淄，加上转换关文，足足得磨上一个月。”
　　　　“噢呀不行，宋国这个地头蛇恶气正盛，一定从中作梗！稍有麻烦，岂不阴沟里翻船了？”黄歇情知楚国与宋国交恶，实在是不放心这条路。
　　　　苏秦思忖片刻，断然道：“就过潍水！明日便出发。荆燕打前站，找几条渔船等候。”
　　　　“我立刻便走。”荆燕一拱手转身走了。
　　　　苏秦五人又商议了片刻，散了酒宴，各自分头准备去了。
第七章大成合纵（3）
　　　　　　　　　　　三、壮士舍身兮潍水茫茫
　　　　樗里疾可是着急了，驿馆庭院的绿草被他踩出了一大片白地。
　　　　来临淄已经二十余日了，竟然见不上老齐王，急得他直骂田因齐老枭。每当他想拂袖而去，那个专门陪他的公子田文便会说：“我王病情好转，三两日可见上大夫。”可当他兴致勃勃地做好了准备，公子田文又会来说：“我王病情发作，敢请上大夫稍待两日。”如此反复了几次，樗里疾也皮了。原本是着意赶到苏秦前边来临淄，就是要先稳住齐国，使苏秦的“六国合纵”少去一个重要支柱，变成瘸腿。可如今一耽搁，这“抢先一步”就变得毫无意义了。可要不见老齐王一面便走，又实在不妥，毕竟秦国现在要自己解困，是有求于齐国。等在这里吧，又实在是着急。
　　　　今日，樗里疾又在庭院草地打圈子，懒得再骂齐王老枭，慢悠悠踱步，慢悠悠思忖，倒是冷静了下来。对呀，这分明是那只老枭有意拖延，既不想放他走，又不想立即见。这只老枭意欲何为？对了，一定在等待苏秦一行。这只老枭要将秦国和“苏秦五国”都握在自己手里掂量一番，既要利用秦国压“苏秦五国”，又要利用“苏秦五国”压秦国，然后权衡取舍，使齐国从中谋到更大利市。呀，好一只狡黠的老枭。想到这里，樗里疾不由自主地笑了：“鸟！你个田因齐，竟敢拿咱黑肥子作耍。咱就逗逗你这只老枭，没结果咱就不走，看你如何了结这场博戏？”
　　　　“上大夫啊，和谁说话？”一阵清朗的笑声在背后响起。
　　　　“反正啊，没和你这公子哥说话。”待樗里疾转过身来，却见一个英气勃勃的青年笑吟吟地走来。此人身材高大，散披长发，一身红色软甲，外罩一领大红绣金斗篷，左手一口阔身长剑，活生生一个战国剑士。樗里疾上下端详一番，揶揄笑道：“虽说像个剑士，到底富贵气忒重，少了布衣剑士的肃杀凛冽，倒像个荷花大少一般。”
　　　　来人大笑道：“樗里子，不管你如何骂，我还是没办法也。”
　　　　“你田文没有办法，我有办法，怕甚来？”
　　　　“樗里子又要走？”田文目光骤然一闪。
　　　　“哼哼，你才要走。”樗里疾冷笑道，“我呀，吃不到猪肉也要守着猪，你齐国总得给一根猪骨头了。”
　　　　“恶人自怜。”田文又是一阵大笑，“秦国威风八面，齐国敢得罪么？樗里子哪里是要一根骨头，分明是要囫囵吞下一口肥猪也。”
　　　　“嘿嘿嘿，岂有此理？秦国可是没拔过齐国一根猪毛也。”
　　　　田文笑不可遏地点点头：“倒也是。哎，我说樗里子啊，我今日请老兄去市井一乐，如何啊？”
　　　　樗里疾将鼓起的肚皮拍得啪啪响，一本正经道：“老也肥也，能与你等少年风流同乐？罢了罢了。”
　　　　“哎——”田文神秘地笑笑，“临淄圣境，天下独一份，真不去？”
　　　　“那……”樗里疾眨眨秦人独有的细长三角眼，“嘿嘿，莫非是国王后宫不成？好，走。”也不啰嗦，跟着田文便走。到了驿馆门口，一辆宽大的篷车正等在门口，田文笑吟吟伸手做请，樗里疾也不客气地坐了进去。田文跟着坐进，脚下一跺，篷车放下前厢厚厚的垂帘，辚辚启动了。
　　　　樗里疾在暗幽幽的车厢里打量，只见这车厢特别宽敞，并排两个宽大的座位，脚下还有隆起的脚凳，坐着特别舒适；不可思议的是，后边还有一个小巧的卧榻，一个人蜷卧在那里是绰绰有余的，显然，这是特制的一种篷车。“齐人费神，这叫甚车？”樗里疾笑问。田文笑道：“没见过吧，这叫逍遥车，野游是四马驾拉。后面那张卧榻还可伸缩，小到一个座位，大到一张卧榻。榻下有一个暗箱，里面酒肉茶齐全。铺上锦被大枕，这逍遥车便一个销金窟也，要不要改日试试？”
　　　　“啧啧啧！”樗里疾不禁咋舌道，“临淄贵胄了得，了得也！”
　　　　“秦人真是少见多怪。”田文大咧咧笑道，“这种车在临淄多了去，我这逍遥车算最寒酸的了。齐王的逍遥车，车厢展开有一丈见方。就是几个元老权贵的逍遥车，也是*尺见方，装三两个美女大是宽敞也。”
　　　　樗里疾黑脸已经绷紧，本想痛斥一番，可转念一想，却是嘿嘿嘿笑了：“临淄已经领天下文明风华之先，超越大梁了。想必稷下学宫的士子们，也快一人一辆逍遥车了。”
　　　　“别绕着弯儿作践齐国了。”田文笑道，“文明风华？亏你想得出！灌我*汤，教齐国继续荒唐奢靡么？稷下士子一人一辆，齐国不得趴下了么？”
　　　　樗里疾哈哈大笑：“齐国有公子，总算还有一口气了。”
　　　　田文慨然一叹：“樗里子，大石滚山，独木也是难支。到了，下车。”
　　　　樗里疾下车，只见篷车停在一道街口，抬眼打量，街口的高大石坊正中有四个大字“绿谷胜境”，街中一色的绿顶木楼，虽不甚宽阔，却整洁异常。最为不同的是，石坊下站着四名带剑的文职小吏，在认真查勘每个进街人的照身牌。照身牌是齐国发给外国商人、使节的一个铜牌，上面刻有持牌者的画像、姓名、国别，背面还有铸牌尚坊的铜印，私人决计无法仿造。
　　　　田文低声笑道：“樗里子，这里只许外邦人士进去，尤其欢迎外邦商人，然则只能步行。”
　　　　樗里疾点点头，揶揄笑道：“嘿嘿，这就是管仲老儿掏外国人钱袋的鸟物事么？怕人家不给钱跑了，便不许坐车骑马。还绿谷胜境，啧啧啧！老面皮说得出。”
　　　　“管仲可是齐国功臣，不得乱说。”田文笑笑，“若非陪你，我也进不去。”
　　　　樗里疾大笑道：“啊，田文也有借光的时日嘛。好！带你进去风光风光。”说着递上特使铜牌，小吏验看后对两人恭敬作礼。樗里疾二话不说，拉着田文走了进去。
　　　　街两边全部是两层的绿顶小木楼，仔细看去，各擅胜场，一座与一座决然不同。各个楼前临街的正门，都矗立着一座石刻，石上刻着自己的字号：“绿月楼”、“散仙居”、“河汉春”、“白云涧”、“*渡”、“阳春雪”……樗里疾一路念叨，连呼肉麻，田文笑得不亦乐乎。最后，樗里疾指点道：“阳春雪嘛，差强人意。”
　　　　田文笑道：“那就进去，别夫子气。”不由分说将樗里疾推进了“阳春雪”的门厅。不想这阳春雪豪华得令人咋舌。十丈见方的宽阔大厅，一色白玉大砖铺地，光亮得能照出人影儿来。门厅两边，两片婆娑摇曳的绿竹，在雪白的玉砖地面衬托下和谐雅致。大厅尽头是一面几乎与墙等高的铜镜，将门厅外的绿色长街映成了无限纵深的甬道，客人迎面走来，仿佛要走向无可揣测的神秘去处。左面墙上一个孤零零的大字——食。右面墙上也是孤零零一个大字——色。
　　　　樗里疾看得浑身局促，脸色涨红道：“啧啧啧！齐国真是富，这简直就是金饼堆起来也，管仲老小子真黑，黑！”
　　　　“又村气了？不闻孟夫子高论：食色，性也？”田文开心地看着樗里疾的窘态。
　　　　“嘿嘿，还孟夫子？老头儿要知道两个字写在这里，还不活活气死？”
　　　　“嘘——别扯了，妈妈来了。”
　　　　“妈妈？”樗里疾笑不可遏，“这地方有妈妈？你妈妈还是我妈妈？”
　　　　田文可劲儿捏了樗里疾一把，低声道：“只是妈妈，谁的都不是。”
　　　　“莫得乱捏。谁的都不是，算甚妈妈？”樗里疾更是惊讶。
　　　　田文情急，伏在樗里疾耳边狠狠道：“妈妈就是女人班头。别聒噪了。”
　　　　一个身着白纱长裙的丽人轻盈走来，向田文款款一礼道：“公子请随我来。”田文惊讶道：“妈妈如何识得我？”丽人妩媚地笑了：“临淄谁人不识君？公子光临阳春雪，也是我门一大盛事呢，请到楼上消闲。”田文释然笑道：“我陪这位贵客前来，先生口味很是高雅，妈妈留意了。”丽人一双清凌凌大眼飞快地扫了樗里疾一番，庄重温柔地微微一礼：“小女子见过先生。”举止极是温文尔雅。樗里疾不由自主地一拱手，竟冒出了一句道：“多承关照。”田文不禁“噗”地笑了。樗里疾顿觉狼狈，狠狠地瞪了田文一眼。那位丽人却是嫣然一笑：“先生原是贵人雅客，请了。”说罢飘然举步，带二人绕过铜镜，踏着猩红松软的厚厚地毡走上了楼梯。樗里疾看看金黄锃亮的楼梯扶手，伸手一弹，竟是“当”的一声，不禁惊叹出声道：“噫！真货！”“阿嚏！”田文生生憋住笑意，却打了个响亮的喷嚏，脚下踩空，