出闺阁记-第166部分

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　　此事一出，整个贵族圈儿都震动了。礼物厚薄倒在其次，最难得的是那一份儿体面。这世上又有多少姨娘嫁人时，能得着长公主的礼？
　　也正因此，这刘姨娘可谓风光入府，婚事排场之大，便是寻常人家娶媳妇，亦多有不及。
　　自然，这所谓的刘姨娘，正是明心。
　　那一日，她向刘长史交出投名状，刘长史却并未直接应下她，只说次日给她回音。
　　彼时明心尚还有些七上八下，生恐愿望落空，满腹心事回到伯府，称病躺在床上装死，程氏叫人来问话，也皆被她虚词躲过。
　　这般作态，自令程氏大为不满，遂命婆子传话，叫她病好后速速离府。
　　明心直是心急如焚，整宿不得安睡，可未想，次日一早，刘长史竟亲临伯府，将一封信交予了程氏。
　　读过信后，程氏当场晕倒，直引得阖府俱慌，而刘长史却板着脸，命人将明心请来，带着她扬长而去。
　　离开伯府后，刘长史态度大变，温言告诉明心，愿认其为干妹妹，并传达了长公主的口信，着“刘姑娘往后好生为本宫效力，本宫必不亏待有功之人”。
　　直到那时，明心才终是松了口气。
　　程氏贪墨之事，长公主显是业已核明，且对此极其不满。而她之所以愿给明心撑腰，就是要在程氏心口插一把刀，程氏但有异动，这刀子便能往下捅。
　　婚礼前一天，刘长史登门送来刘月儿庚帖、并长公主命账房重做的账目，惴惴不安的程氏这才知晓，自己贪墨之事，竟是被麻月儿查了个底儿掉，而麻姑娘剑指之处，亦非郭冲，竟是兴济伯郭重威。
　　到那一刻，程氏对这所有一切，终是解得通透。
　　只是，为时太晚。
　　程氏强撑着病体，亲去长公主府求见，却吃了个闭门羹，回来后，旧疾复发，再度卧床不起。
　　是故，次日拜主母、见家人等一应礼节，便是在程氏卧病在床的情形下，由伯爷亲自主持的。
　　正所谓“两害相权取其轻”，刘姨娘、或者不如说是刘姨娘背后的长公主，与程氏孰轻孰重，郭重威心里很清楚。
　　又有一样，那美人儿恩情，亦难消受。
　　为与他双宿双飞，月儿姑娘想尽办法为方谋得一个好出身，不曾辱没了他兴济伯的身份，仅此一样，也足够叫郭重威得意上许久了。
　　待见亲已毕，说了几句场面话，郭重威便先行离去。而他一走，郭冲立时起身，黑着脸大步离开，随后郭冯夫妻、郭冰及郭凝等，亦拂袖而去，正房里剩下的，便只刘姨娘、郭凌与夏氏三人。
　　夏氏忍了一早上，到底没忍住，冲着刘姨娘一挑眉：“原来月儿姑娘……刘姨娘竟是这样的人，我算见识到了。”
　　说起来，她此刻心情，委实复杂。
　　麻月儿成了伯爷的姨娘，彻底断了郭冲念想，这无疑是好事。可是，这世上又有“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”之语，刘姨娘显是最后那一种，这又叫夏氏极不痛快，总想拿话衬她几句。
　　“削尖了脑袋也要进伯府，刘姨娘这一颗心，可真是够诚的。”她酸溜溜地道，拿眼角夹了明心一眼，神情极鄙夷。
　　明心却丝毫不恼，面上还带着笑，轻言细语地道：“二太太直言快语，真是个爽利性子，与您说话，妾身受益良多。妾身知道您不喜欢妾身，不过没关系，等处得久了，您便知道妾身是怎么样的人了。”
　　夏氏一拳打在棉花上，不软不硬地，直是膈应得要死，欲待再说几句硬话，偏她嘴拙，张了半天嘴，竟吐不出半个字来。
　　“二太太如果没有别的吩咐，那妾身便先行告退了。”明心也未给她说话之机，不紧不慢地屈身行礼，视线扫过一旁的郭凌，唇角微弯：“三姑娘少坐，妾身失陪了。”
　　语毕，扶了一名小宫人的手，迈着舒缓的步子，从容跨出屋门。
　　夏氏一口气堵在喉咙里，脸都憋紫了，站了半天，方向郭凌露出个僵笑，算是打过招呼，方气哼哼地去了。
　　从始至终，郭凌面色苍白，丢了魂儿也似。
　　不一时，管事妈妈走来，半笑不笑地向她行礼：“三姑娘，今儿奴婢们得扫屋子，灰大得很，弄脏了姑娘这身儿衣裳可不好哪。”
　　郭凌这才如梦初醒，一下子涨红了脸，强撑着向那妈妈一笑：“多得妈妈提醒，我这就走。”
　　那妈妈敷衍着回了个礼，转头便招呼：“都进来罢，三姑娘这就走。”
　　竟视主子如无物，直接开口赶人。
　　若换作往常，郭凌必定又恨又臊，可今番她却浑若未见，头也不抬，掀帘而出，脚下走得飞快，一转眼，人已在院外。
　　荣春堂外，有两条小径，如欲回院儿，郭凌当走左首那条。
　　然而，她却径自往右而去，且离开众人视线后，更是发足狂奔，惶惶如丧家之犬，直如奔命一般。
　　急匆匆转出小径，正欲踏上曲廊，蓦地，耳畔传来一声轻笑：“三姑娘，您这是要去往何处啊？”
　　郭凌一惊，停步回首，却见刘姨娘扶着小宫人的手，笑吟吟俏立于花树之下。
　　郭凌不由得一呆。
　　却见刘姨娘款步行来，杏子红轻纱衫儿镶着寸许宽银边儿，海棠红蝶戏芍药裙随步轻拂，鬓边簪着的缠枝牡丹金累丝衔珠花钗，亦自微颤，好似活过来一般，映着那双桃花眼，真真是如花美眷、我见犹怜。
　　“三姑娘走得这般急，可别摔着才好。”她闲闲地道，一旁的小宫人提着帕子，殷勤替她掸去肩上落花，看那态度，竟将她当个正经主子服侍着。


第576章　赠君珠钏

　　郭凌满脸堆笑，张口便唤：“月儿姐姐……”
　　“啊哟，可不能这般称呼妾身呢。”明心笑着打断她，弯弯一副眉眼，瞧来益发可喜：“妾身与三姑娘隔着辈儿，可当不得姐姐这一说。”
　　郭凌这才惊觉失言，忙陪笑改口道：“凌儿说错了，应该叫您刘姨娘。刘姨娘您……您怎么会在这里？”
　　明心似笑非笑地看着她：“妾身若不在此处，三姑娘可不就得多跑上一会子？”
　　郭凌脸一僵，旋即挤出个比哭还难看的笑：“刘姨娘说笑了，我委实并没有……”
　　只说了这两句，她便似难以为继，嗫嚅着低头，露一弯细白脖颈，几根发丝散落下来，仍如往常般楚楚可怜。
　　明心弯起桃花眼，眼底却是凉薄。
　　从前，她便曾被这模样儿骗过，以为这是个有心无智、不甘平庸的可怜人，是她可以寻来的助力。
　　如今么……
　　明心眼底的凉薄没了，唯剩淡漠。
　　如今她已然改头换面，身份高了一大截儿不提，又有了刘长史这个“哥哥”。反观这所谓助力，不过鸡肋罢了，且还是曾试图反咬自己一口的鸡肋。
　　纵使明心自忖并不记仇，只有些仇你若不去报，别人就当你软弱可欺，到后来，便是人人都可欺上一欺，那岂不糟糕？
　　明心目中的淡漠，又换作欣然。
　　为着不叫人都来欺她，那她也只好先把仇报了再说。
　　“刘姨娘。”见明心笑而不语，郭凌胆子大了些，上前去拉她的衣袖：“前番您走得太急，倒叫我不曾好生与您说话儿，今朝……”
　　“三姑娘如今这日子，怕不好过吧？”明心再度出声打断了她，眸光一转，便瞥见不远处花圃后，露出一角灰裙，恰是是府中婆子惯穿的款式。
　　她笑得越发和善，由得郭凌拉着，还向她肩上拍了拍：“三姑娘，妾身这人最是记恩，三姑娘此前大恩，妾身是定当报还的。”
　　花圃后的灰裙动了动，而郭凌的面色却变幻不定。
　　她猜不透这话的意思，也不知那日水阁之事，这刘姨娘到底是知情，还是不知情。
　　事实上，从事发至今，她所获的消息少得可怜，是以，对于明心，她也多少存了一分侥幸，盼对方不知前事，仍如往常般相处，甚而可以帮她在兴济伯跟前说说话。
　　“那天的事情，是我疏忽了。”郭凌压低声音，急于辩解：“那天我回院儿之后，才听说母亲竟突然去了水阁，我也不知道……”
　　“水阁那件事，真是多得三姑娘帮忙。”明心第三次打断她，又冲她眨眼，俏皮中带几分亲近：“若不是三姑娘替妾身拖住众人，妾身便也不得离府，而若妾身不与干哥哥见面，则也不会有今日的荣耀。说来说去，三姑娘实是于妾身有大恩呢。”
　　郭凌被她说得愣住了，再一转念，便觉出这话有歧义，万一传到程氏耳中，她可担不起。
　　她急起来，张口正欲分辨，不想明心竟抢先又道：“三姑娘，妾身还要收拾回门的礼物，就不与您多说了。”
　　不容郭凌言声，她又点手唤来一名小宫人，问：“长公主殿下赏的那东珠钏儿，还有余的么？”
　　小宫人点头恭声：“回主子的话，有的。”
　　“那就再送三姑娘两串儿，可怜见儿的，平素也不怎么见你戴首饰，可见夫人太忙，不大能想着你。”明心这话说得极快，却偏字字分明，随风送去老远。
　　郭凌直是白了脸儿，却苦于既无由辩解，亦不能相拒，呐呐谢了两句，那厢明心已然含笑将手一摆：“三姑娘留步。”
　　语声未寂，人已稍离，一身红衣映在那碧树繁花里，须臾不见。
　　郭凌失魂落魄立在原处，浑身发冷，呼出来的气都像带着冰碴子。
　　不知从哪里飘来两片落叶，向她裙畔拂了拂拂，却被那裙上细密凸起的绣花儿刮住叶脚，挨挨擦擦，顺着裙幅向下落。微微枯黄的叶尖儿，尚带几分湿意，想是昨夜风雨摧折。
　　郭凌怔忡地站着，心头一片枯索，整个人都灰败了下去。
　　这日子，何时是个头儿？
　　从今往后，她在这府里，又该如何活下去？
　　她的身子颤抖起来。
　　不能！
　　不能这样！
　　她用力摇着头，发鬓散乱开来，却犹自未觉，瞧来竟有几分疯颠。
　　凭什么就该她受这些苦？
　　凭什么她拼了命地算计，却总叫别人摘果子？
　　她不服！
　　她颤抖着身体，十指簸张，染了丹蔻的鲜红指尖，像能滴下血来。
　　谁都不给她活路，那她就自己找活路！
　　若实在活不下去，那就拉着不叫她活的人一起死！
　　郭凌死死咬住嘴唇，一道细细的血痕沿唇角滑落，她却像毫无所觉。
　　花圃后的灰裙，悄无声息地缩了回去，也不知是人走了，还是藏得更加隐蔽。
　　风拂了过来，这华丽府邸中的那些算计与心思，亦如这盛京城中些许残暑，经几番风雨，到底换了天地，又哪里由得人？
　　六月尾时，第一阵西风便起，城中夹道而植的行柳，头一个知晓秋消息，不免弹落几片狭长绿泪，迎风叹惋那即将逝去的盛景。
　　而城外江上，又到鲈鱼肥美时。一叶叶扁舟剪过水面，渔父起网捕鱼，煮水烧汤；士子对着夕阳吟唱，将浊酒浇入江中，又在黄昏里点亮灯火，看残阳如血、遍洒平波。
　　七月初，已是秋意阑珊，每到暮时，便越发萧瑟。
　　城外某处院落外，一女子立于湖畔，单薄的肩上，荷一只花锄，望向对岸漫天绿影，似瞧得痴了。
　　“我找你好久，原来你在此地。”突兀响起的声音，让她稍稍回神。
　　她转头望了一眼，薄暮的微光投在她脸上，是天边余下的最后一缕斜阳，淡淡的金红色，将她颊边那道可怖的伤疤，映得分外清晰。
　　“爷寻婢子何事呢？”她挑眉笑问，最后一个“呢”字尾音上挑，拖得极长，如水鸟掠过湖面，荡起一道又一道的波纹。


第577章　湖畔私语

　　来人身形伟岸，面貌却平凡，著一身织锦玄袍，腰畔挂着的玉三事儿光泽柔润，一望而知是上等货。
　　“我寻你去屋里坐坐。”男子笑得有些暧昧，踏前几步，与那女子并肩而立。
　　女子“咯咯”笑起来，抬起微显粗糙的手，掩住红唇，丑陋的伤疤扭动着，颇是可怖，然那眉眼却绮丽，两下里相合，竟有种奇异的媚意：“爷有娇妻美妾相伴，又有痴儿稚子承欢，何时竟想起婢子来了？”
　　绯红暮光点亮她眼眸，那眸心亦是艳丽的绯色，似在她眼中同时升起了两枚荧惑星，妖冶而又瑰丽。
　　男子被这双眼勾着，目中焰苗大炽，当下伸手欲揽。
　　只是，那只被锦衣包裹着的、保养精细的手掌，将将伸出一半儿，却又停在了半空。
　　“有什么话儿，咱们回屋说好不好？”男子飞快收手，语声急迫，神情难耐，下意识舔了一下嘴唇：“上回时辰太短了些，委实不得尽兴，我憋了好些天了。所幸今儿他们都去外头赴宴，家里头又没个人，你也由得我一回，叫我尽了兴再说，可使得？”
　　口中说着求欢的暖话，可说话时，他却朝后退了两步，复又旋身四顾，神情竟是惶然：“这里太空阔了，那林子如今也是枝繁叶茂的，万一有谁路过，咱们瞧不见人，人却能瞧见咱们，若再是个口快的，把话传到夫人耳边，我还要编谎话去圆，多不好？”
　　他近乎哀求地看着那女子，目中又是渴望、又是焦切、又是担惊受怕。
　　那女子却恍若未闻，只怔望着湖水出神，良久后，方答非所问地道：“今年的花儿，又已经谢尽了呢。”
　　男子被她说得一怔，旋即敷衍地点头：“是啊，这都秋天了，那花儿可不早就开败了么？”
　　“谁说不是呢，这都秋天了。”女子的声音像沾了水，潮浸浸地。
　　语毕，又轻轻一叹：“每年春天的这个时候，湖畔游人散尽，我手头儿的差事也了了，我都会到这里来瞧上一会儿。由春初、到夏末，这一年好景，亦终须尽。”
　　她转望着男子来时的方向。
　　疏林边缘，斜挂着夕阳最后的一痕余烬，明亮且灿烂，如一把剑，横亘于天际。
　　空青云淡，一轮细细的眉月弯上来，淡得好似一道虚影。
　　“再过得半刻，那月亮就要移到林子上头，再不得叶影遮掩，然后，这天儿就该黑透了。”女子的声音也是虚的，飘飘忽忽缠绕而来，绞得人心头发紧。
　　男子似被她的情绪感染，神情舒缓，“嗯”了一声，又叹了一声：“光阴易逝，这一年又过了大半，赏花之期也早过了。”
　　女子点头微笑，怅怅如梦：“那些赏花的人里头，从前……也有一个我来着。”
　　她看着那个男子，笔直地，然眸光却轻柔，如翩飞的羽，向他眸底触一触，又飞远了。
　　男子痴望于她，许久不曾移开视线。
　　可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。
　　“听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。
　　男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道：“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”
　　“我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道：“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”
　　“老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子：“我也觉着很像。”
　　“哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶：“那他……他是不是已经死了？”
　　男子叹了口气，面色有些沉重：“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”
　　他停顿了一下，又迟疑地道：“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”
　　女子的面容黯淡了下去。
　　也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。
　　“莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚：“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”
　　她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。
　　四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。
　　“也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。
　　然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。
　　沉默如夜色，笼罩在二人之间。
　　也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道：“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”
　　“王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了：“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”
　　女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。
　　只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。


第578章　唯一愿尔

　　“蓬莱县那里，我们是不是又折了人手？”又数片刻，女子再问。
　　说话间，她卸下肩上花锄，顺势在腰上捶了捶，全身上下皆弥漫着浓重的疲惫。
　　这一回，男子终是瞧见了。
　　他目中划过一丝温情，见天色渐暗，附近又无人，遂上前两步，一把将女子揽入怀中，手掌落在她腰畔，轻轻替她揉着。
　　“你也是的，那花锄本就不轻，方才怎不知放下？这会子腰酸了罢？”他似极心疼，并未回答女子之前的问题，只一径柔声低语。
　　女子也不推拒，轻偎着他，微阖双眸，感受着那强健臂膀的包揽，身子越发沉重。
　　月亮升了上来，秋星明亮而稀疏，湖面泛起点点银波，远处庭院烛火闪耀，红色的、黄色的，温暖迢遥，风里夹杂着隐约的说笑声。
　　“我方才问你的事儿，你怎生不答？”女子重又问道，微热的吐息，扑入男子耳畔。
　　他心中一荡，搂着女子的手臂用力夹紧。
　　这样的姿势，便说着正事，亦总不免情丝缠绵：“刘蟠死了。他露了行迹，被裴恕派去的人手盯住，他们抢在他脱身前动了手。他……没能逃出来。”
　　女子闭上双眸，面容极尽惨淡。
　　这已经是她第无数次听闻死讯了，而每听一次，她的心，便要灰上一分。
　　“罢了，不说它。”她叹息着道，仍旧阖目依在男子怀里，语声越发地低：“孩子们都还好么？”
　　这话题总算是轻松的，男子舒口气，柔声回道：“王妃但放宽心，小郡王和小郡主都很好，那庄子远离盛京，地方又偏，虽苦寒些，却好在无人打扰，乡民亦淳朴。如今，小郡王已然读完了四书五经，正跟着夫子学兵法，小郡主也很聪慧康健。”
　　“如此便好。”女子心头一松，语声亦轻柔。
　　因离着极近，当她说话时，唇瓣亦轻轻擦过男子的耳垂，说出来的话亦如耳语：“我把他们托付予你，没叫老白和蛇眼他们跟着，委实也是……也是……”
　　一滴滚烫的泪珠忽尔滴落，湿漉漉地，挨蹭过男子的脸颊，原来她竟哭了。
　　“我懂的，你不必说了。我都懂的。”男子似又心疼起来，语声柔软至极：“我知道你是怎么想的，我自己也有孩儿，我懂你所思、知你所想。”
　　他将女子揽得更紧，几欲将她揉进胸膛，另一手捉住她的下巴，将她的脸抬起，以唇就面，吮干那滚烫又冰凉的泪渍。
　　女子却似触动了心事，泪如泉涌，悄声悲泣：“这么些年过去了，我有时候儿也真是觉着累。那两个孩子就是我的命根子，是我活在这世上唯一的念想儿。我别的不求，唯有一愿，愿他们两个长命百岁。至于……那些事儿，若命里没有，那便……便没有也罢。”
　　“我懂的，我都懂的。”男子被那热泪烫着，被那软绵绵的身子依着，喉头发紧、语声含混：“你瞧，我不也从不将那地方告诉别人不是？这事儿就你知我知，再无第三人知晓。”
　　他渐渐说得情动，越发箍紧铁臂，女子吃痛不过，“嘤咛”一声，娇喘着推他：“爷轻些儿，奴的腰都快断了。”
　　这一声“奴”，婉转娇柔，进勾得那男子心头火起，再顾不得旁的，双臂向她腰上一合，竟将她腾空抱了起来。
　　女子大惊，偏又心酥骨软，吐出的话音儿也带着水意：“你做什么……你疯了么……还不把奴放下……”
　　“我被你弄疯了！”男子将脸埋进她胸腹，求恳的声音几乎发颤，“好人儿，我委实等不得了，我们进屋好不好？”
　　口中说话，他脚下却丝毫不慢，不顾那女子反对，强抱着她便往院