出闺阁记-第199部分

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　　元嘉帝倒也老实不客气，当即便认下了这“千古第一仁君”的名号，复又亦以悲天悯人的语气，写了一份《乞天书》。
　　这份天子之书，尽诉一个孝子对重病母亲的担忧，言及镇远侯诸案，则以“上天有好生之德、君子当如父如母”为由，隐晦地表明“此仁者，为母驱病、为天下除疾”，再以当朝天子身份，向上天乞求“为母延寿二十年”，不惜“以身代之”。
　　总而言之，这份后来被人抄录而出、流传于世、被百姓们亲切地称作《向天再求二十年》的书信，一经面市，立时轰动大楚，而元嘉帝“以仁孝治国”的美名，更是连西夷和北疆都传遍了。
　　也就在这一正一反、一刚一柔之间，山东省大换血带来的余波，被元嘉帝轻而易举地压了下去。一时间，朝中那些朋朋党党无人自危，既怕自己也被无声无息地搞下去，又怕对方无声无息地跳上台。
　　由是，大楚朝廷变得空前和谐、空前正常，也空前无聊起来，此是后话，暂且不表。
　　却说看客的陈滢，本该好生地看足一场大戏，顺便细细品味这其中奥妙，才算尽到一个吃瓜群众的本份。
　　可遗憾的是，她所有注意力，皆被另一件事给吸引了去。
　　陈涵“离家出走”了。
　　便在元宵节当晚，当陈滢带兵伏击顾乾之时，陈涵竟也不约而同地选择于此夜，以赏灯为名，悄然“离家出走”。
　　五天后，当所有人都以为、陈三姑娘再也找不回来的时候，她却出现在了永成侯府的大门前。
　　获知消息后，沈氏当场昏厥。
　　整整五天行踪不明，足够令一个贵女的名声，由云端跌入泥淖。
　　陈涵的名声，毫无疑问地，彻底毁掉了。


第690章　欲言又止

　　“我是真不明白三丫头是怎么想的。”坐在陈府花厅透雕缠枝葡萄六方椅上，许氏苦笑着看向李氏，熬红的了眼睛里，含了一分焦忧、三分疲色。
　　她是奉许老夫人之命，来陈家请陈滢过府说话的。
　　至于请陈滢说话的因由，许老夫人没说，许氏亦没问。
　　她只知，此事必与陈涵有关。
　　提起帕子来按了按额角，许氏的神情越发倦怠：“我也不瞒你说，三丫头‘走丢’的当晚，房里留了封信，是写给老太太的。至于信里说了什么，我却不知。总归她是自己走的，外头传三丫头被人拐走了，那皆不可信。”
　　言至此，她自己倒觉这话听着假，遂又强笑：“罢了，我这是越描越黑，越这般说，人听着也只会越往歪处说，说我永成侯府欲盖弥彰。”
　　“这不能够的，旁人我管不着，我却是信你的话的。”李氏柔声道，又端详着许氏面色，劝她：“你也放宽心，既然人回来了，什么都好说。”
　　许氏闻言，越发苦笑不已。
　　就是因为人回来了，这事儿才难办。
　　李氏想也明白其中道理。只如今两府分宗，永成侯府的家事，她这个外人不宜置喙，只能劝罢了。
　　许氏便又叹一声，歉然道：“今儿贸贸然地我就登了门儿，也没提前递个帖子，诸般失礼处，你别见怪。”
　　李氏忙道：“你也太见外了，又非大事。不是我说，你也很不必亲自跑这一趟，不拘叫哪个妈妈来也就罢了。”
　　许氏抬头看她一眼，欲言又止。
　　说起来，这整件事从头到尾，她都是两眼一抹黑，既不知陈涵何以“离家出走”，亦不知她为何去而复返，更不知她这五天都经历了些什么。
　　这几日，她光顾着安顿家下诸事，应付四周流言，根本无暇去管其他。
　　自陈涵“失踪”后，沈氏哭晕过去好几回，连着两天躺在床上水米不沾牙；许老夫人倒还好些，只她有年纪了，多少也要受影响。陈家的男人们更是忙得脚不点地，陈勋派出人手四处查找，又寻了五城兵马司、京府并周遭县衙的熟人帮忙，陈励亦跟着一块儿忙。
　　另一方面，陈涵出走当晚，是由其母沈氏娘家几个表姐妹、并另几位贵女作伴，是故，知情者甚众。
　　也正因此，这消息很快便传遍了贵族圈儿，陈勋想尽办法也压不住，即便侯府与沈家联合起来，假称陈涵去亲戚家暂住，只这话并无人信，反倒越传越是难听。
　　许老夫人拿着那封信，却不置一语，任由阖府人忙得四脚朝天。而就在众人以为陈涵已然找不回来之时，她偏又回来了。
　　这一来，陈府便立时陷入两难境地。
　　见许氏似有难言之隐，李氏却也不好多问，只亲斟了盏热茶递过去，笑道：“阿蛮一会儿就来，你也别急，再等些日子，风声就会过去的。”
　　这话委实起不到安慰的作用，许氏便摇头：“这怕是难，就算明面儿上无人说，背地里人家总要有想头的。你且瞧着吧，这事儿有得闹呢，只可怜了四丫头那几个。幸得她们年纪还不算大，再等两年也使得。”
　　这却是在说陈清、陈沅她们的婚事了。
　　陈涵名声一坏，则家中姐妹必受其累，许氏身为主母，自是为此忧心。
　　李氏心下十分同情，又深为陈涵命运惋惜，叹道：“三丫头也可怜得紧，这往后……”
　　她长叹一声，没再说下去，然言下之意，许氏自是明白。
　　她将茶盏搁下，拿帕子按了按唇角，思忖再三，终是说道：“罢了，这话我只与你一人说，你莫要告诉了旁人去。”
　　说着便将身子往前凑了凑，压低声音道：“我这两天冷眼瞧着，三丫头这一回怪得很。往常她那性子，哪里沉得住气？可这一回却不同，回来后不哭不闹，老太太怎么罚、她便怎么接，照常吃喝睡觉，没事儿人也似，还拉着二弟妹说了半日的话，害得她又哭了一场，过后，二弟妹便有些心灰意冷地。”
　　她越说声音越轻，面上神情则越发慎重：“今儿一大早，老太太先罚三丫头跪祠堂，转头便遣我立时来找你家姑娘。我思量着，这怕也是三丫头的主意。”
　　李氏讶然：“这从何说起？竟是三丫头要找阿蛮么？她要做什么？”
　　“这只是我猜的，也并不一定就准。”见她有些着急，许氏忙往回找补了一句，复又提醒：“一时我先去外头车上等着，你叮嘱你家姑娘几句，老太太怕是正在气头上呢。”
　　李氏闻言，先是担心，旋即又有些不虞。
　　论理侯府与陈家已然毫无关系，许老夫人再摆出长辈的谱儿来，就没意思了。
　　只这话她不好明说，只放在心里反复琢磨，面上也淡淡地，不似方才那般热络了。
　　许氏见状，心下叹一声，也不说破，仍旧坐着说些闲话，一时陈滢来了，许氏便依前言，先回马车上等着，心下做好了陈滢不来的准备。
　　不想，陈滢很快便上了车，看上去面色如常，完全不辨喜怒。
　　对这个前侄女，许氏一向有些看不透，见此情形，索性丢开手，只将人带到许老夫人面前，交代清楚了，便自忙她的去。
　　陈滢与许老夫人的面谈，并未持续太长时间。
　　一刻后，她便离开了永成侯府，而她的袖笼里，则多出了一封信。
　　那是陈涵专门写给她、并请许老夫人代为转交的。
　　“这孩子是铁了心了，劝也劝不回来。她素来就有些执拗，若是强按着她的头，只怕她还能生出事来，倒不如由她去。”将信拿出来时，许老夫人如是说道，苍老的面容上，不见情绪。
　　而后，她便微阖了眼，满是皱纹的面容，被窗外天光照得明明暗暗。
　　“这是三丫头写给你的信，前因后果，尽在其中。”她睁开眼，向陈滢望一望。那往常总显得极为锐利的眸光，在这一刻，有着几许柔软。
　　“祖母也不瞒你，这信我已然先瞧过了，这孩子啊，唉……”她摇摇头，重又阖上眼，似是盹儿着了，直到陈滢告退，她亦不曾张眸。


第691章　便宜你了

　　一月末的天气，已然暖得如同阳春。
　　陈滢凭窗望向街市，入目处，一片热闹喧嚣。
　　袖笼里的信笺，轻轻硌着她的腕子，仿似在提醒着些什么。
　　陈滢取出陈涵的信，展开细读。
　　“便宜你了。”
　　在这封既无抬头、亦无落款的信上，开篇第一句，便是这四字。
　　很陈涵式的开场白。
　　陈滢忍不住微笑起来。
　　“便宜你了。那匣子首饰我没钱来赎，便送予你罢，就当做你成亲的贺礼吧。”
　　信的第一段，陈涵如上写道，语气尚算轻松。
　　然而，接下来的内容，却又令这轻松变得沉重。
　　她写道：
　　“三姐姐，自从离开山东回到家后，我气闷了很长时间，也难过了很长时间，更烦恼了很长时间。不瞒三姐姐说，这大半年里，我就没有一日快乐欢喜过。
　　我老是会想，我活着、长到这么大，往后还要继续活下去、长大下去，到底是为着什么呢？
　　大姐姐有时候会给二姐姐写信，那些信我也瞧过。大姐姐先是烦着婆母要往她房里塞丫头，好容易和大姐夫去了淮安，她又烦着生孩子的事儿，前些时候生了个女儿，她又怕往后生不出儿子来，站不稳脚跟，更烦。
　　前些时候她又有信来，我一看，这话头居然又回到了第一条，还是塞丫头的事。她婆母听说她生了个女儿，登时就得意起来了，只说怕她一个人服侍不过来，定要从府里挑两个漂亮丫头去淮安。
　　我一开始觉着挺可笑的。大姐姐原先清高得很，什么都瞧不上眼、什么都嫌俗。如今可好，她自己偏就活成了最俗的那一个。若是把现在的她送到过去的她跟前，也不知道她是会哭、还是会笑。
　　可是，过后细细一想，我却又觉着，这哪里是可笑，这分明就是可怖、可悲、可叹、可哀。”
　　这八字，字如泼墨，每一笔都似带着强烈的情绪。
　　随后，她又继续写道：
　　“我便想着，以大姐姐的美貌、才情并出身，满京里能比得过她的也没几个，可成亲后，她尚且过成这样，更何况我？更何况那些寻常人家的姑娘？只消这样一想，我就觉得一口气憋在心口，半天回不过来。
　　还有二姐姐吧，她不日便要成亲，母亲便常拉着她说话，有时候也叫我在旁听着，说的都是些怎么压服下人、怎么防着丫头爬床、怎么应付上头婆母、当中妯娌、底下晚辈。
　　光听着这些，我就又喘不上气儿了，身上像压了几千斤重的一座大山，每天晚上都做噩梦，有几次还哭醒了。”
　　这一段的墨色有些模糊，其上水渍斑斑，似是泪印。
　　这是信里最压抑的一段，而再下一段，陈涵便以她独有的语言逻辑，硬生生扭转了话题：
　　“说起做梦，三姐姐，哦不对，陈校长，你大抵想不到，我经常会梦见在女校教书的日子，比如炸实验室啦、跟李念君去食堂抢肉菜啦、检查学生们的个人卫生啦，还有给她们监考，然后批改卷子什么的。
　　三姐姐你知道吗，那些穷姑娘可真不笨，有几个聪明得很，一教就会、一会就通，我给她们教书教得很欢喜，她们也特别喜欢我来着，我走的时候，她们还哭了呢。
　　我也哭了。”
　　最后这四个字被划掉了，不过划得很粗心，让人一眼就能认出来。
　　陈滢忍不住弯了弯唇。
　　她从不知道，陈涵也有这样细腻的一面，亦从不知晓，她的内心世界如此丰富，如一幅色调繁复的画儿，远观近赏，总有滋味。
　　最后几段，陈涵又如是写道：
　　“废话我就不多说了，总之，我打算回女校教书，能教多久就教多久。自然，我也知道，我若真把这打算告诉长辈们，一定会被关起来，然后他们就会给我说一门差不多的亲事，把我匆匆嫁掉，断掉我这大逆不道的念头。
　　所以，我自己想法子，趁着元宵节赏灯之机，把自己给‘走丢’了。我还特意找了几个嘴快的姑娘作伴，有她们在，不愁这事儿传不出去。
　　等到我‘走丢’的时间足够长（我估摸着，五六天差不多了），我再回家。到时候我名声坏了，没人家愿意娶我，且急切之间也找不到合适的人家，到时候我再说要去山东避一避，祖母和母亲必定同意。
　　我想了很久很久，这是我唯一能够不像大姐姐、二姐姐那样过一辈子的法子，也是唯一能让我觉着欢喜快乐的法子。
　　就是教母亲为我伤心难过、教家里的妹妹们担上坏名声，让我觉着很对不住她们。
　　只是，这点儿对不住也委实没多大意思，反正我已经坏到底啦，再坏一点儿也没什么。写到这儿，我就觉着也没什么可对不住的，我自走我的路，好歹这是我自己个儿选的，我不后悔。
　　三姐姐，请你快点儿给女校写信，告诉她们陈老师要回来了，特别要告诉李念君这事儿，让她把实验室扫干净。
　　还有薛蕊老师，麻烦你告诉她，我会想法子替她把那些疤去掉的。我犯下的错儿，我一定会认。只这话我不好意思当面跟她说，你替我代转吧。可别忘了啊。
　　最后，我警告你，泉城女校必须收下我，若不然我就去庇护所跟那些妓子们住在一起，再不然就去演剧社打杂。
　　反正我豁出去了，三姐姐你看着办吧。”
　　这句看似无赖、实则毫无威胁的警告，便是此信收梢。
　　将信笺拿在手中，陈滢反复看了好几遍，心头百般滋味，无法言说。
　　陈涵秉承她一贯的卤莽作派，突发奇想，竟将这件不可能达成之事，给达成了。
　　许老夫人临别之语，便已然表明，与其让陈涵继续留在府中、成为侯府污点，倒不如送她去她想去的地方。
　　至于往后，暂且还顾不着，总要先避开眼前这一段再说罢。
　　而这个意思，许老夫人也透露给了陈滢。
　　无论从哪个角度看，送陈涵去山东，都是解决此事最完美的法子。
　　所以，许老夫人松了口。


第692章　杏花吹雪

　　将信笺折进袖中，陈滢举眸望向窗外，久久无语。
　　早春的盛京城，满街新绿，温风软拂，有杨花细碎，轻雪般地飞舞着。
　　陈滢想，许老夫人的心里，未必没存着几分埋怨。
　　将她叫去侯府，亲在许老夫人跟前回话，这本身便是一种隐晦的责怪。
　　若非陈滢开办女校，又请陈涵帮忙教书，则此事便不会发生。
　　只是，许老夫人想必更明白，当初她硬把陈湘与陈涵送去山东，送她们入李家女学读书，才是酿就这一切苦果的前因。
　　陈涵大约也是看准了这一点，遂干脆利落地坏掉自己了名声，某种程度而言，却是令许老夫人吃了个哑巴亏。
　　而许老夫人未与她计较，究其原因，怕了也是想让她先吃点苦头。
　　她大约料定，陈涵坚持不了多久。
　　事实上，就连陈滢对此亦无把握。
　　陈涵的信固然令她感动，且其对名声的看轻、乃至不屑，以及女校的影响之大，亦令陈滢讶然。
　　可是，她仍旧无法确定这是好事，还是坏事。
　　走出闺阁，本就艰难，便如陈涵，正是以一种迹近自毁的方式，踏出了那扇门。
　　却不知，她有没有想过，这一步踏出，或许，便永无退路？
　　万一她后悔了呢？
　　万一她又想过回陈漌、陈湘那样的日子呢？
　　届时又该如何做？
　　陈涵想必是不知道的，又或者知而明，只按照自己的本性，踏出了这大胆的一步。
　　而陈滢，亦同样不知。
　　她与陈涵，皆是摸着石头过河，将来如何，无人能够预料。
　　车声辚辚，驰过春光将至的街市，布帘子轻轻拍打着窗棂，偶尔几捧落絮扑来，正是乱花渐欲迷人眼。
　　回府后，陈滢立时给山东写了封信，将陈涵即将回校教书一事说了，并随信附去了新一年的教学计划。
　　接下来数日，陈府很是热闹了一番，先是许氏登门，再有沈氏拜访，许老夫人亦使了刘宝善家的过府，送了几样迟到的节礼。
　　几度往还，算是将事情过了明路，对外亦统一了说辞，以“某高僧算出陈涵流年不利”为由，令她前去山东之事，有了个大面儿上过得去的借口。
　　总之，诸事繁缛，不消细说，待陈涵启程时，已是早春二月，陌头杨柳青青，有初开的杏花，满树堆霜砌玉，吹落一城飞雪。
　　陈滢去京府码头送行，终是与陈涵见上了一面。
　　陈涵瘦了许多，双颊瘦削、下颌尖尖，眼睛越发显得大，倒有几分病西施之态。
　　据闻，许老夫人恼她行事不顾前后，亦恼她生生将了自己一军，遂发了狠，罚她跪了半个月的祠堂。
　　陈滢见到她时，她尚未养回来，不过精神倒是很不错，一见陈滢便拉着她笑道：“嗳呀，陈校长，难得你来送我，往后若要再见面儿，还不知会是什么样儿呢。有什么要说的你且告诉我，我给你往学校带话儿。”
　　竟是没有一点去家离乡之色，瞧来比谁都高兴。
　　陈滢往四下看了看，到底有些担心，便问：“怎么只有你一个？陈二夫人没来么？陈二姑娘她们呢？”
　　除两房随行的下人，送行的只一个冯妈妈，连刘宝善家的都没露面儿。
　　陈涵神情滞了滞，又飞快笑出来，掩唇道：“你怎么这样傻？我如今是怎么个名声，你又不是不知道。纵是勉强拿个由头搪塞了，只谁信呢？二姐姐她们若是来了，岂非受我连累。还有我娘……”
　　她忽地声音一顿，眼圈有些泛红，忙佯作低头整理腰带，指尖抚过简素的流苏绦子，将微有些打颤的声音，续起余言：“……你说可笑不可笑？我娘昨儿拿了家法出来，要打我。我倒望着她多打几下，可她那力气真是小，没几下就把个棍儿也给弄掉啦，我捡起来还给她，她却拿不牢，我捡几回，她掉几回，你说……你说多有趣儿不是。”
　　她抬起头，目中水意朦胧，偏眼睛却倔强地张得极大，嘴角歪扯，硬要扭出个笑来，颤声又续：“我今儿早上……去给我娘磕头，她隔着窗户告诉我，她往后怕是护不住我了，我爹在任上听说了我的事儿，气得要除我的族，还是老太太叫拦下了。”
　　她扯着嘴角笑，眼中似蓄了一层透明的薄壳，轻轻一触，便将碎裂：“娘说了，叫我往后自个儿护着自个儿，她便想护着我，也没那个力气。我就说知道了，我还说我是个不肖女，娘生气难过，都是我的错儿，我最对不住的就是我娘……”
　　她再也说不下去了，死命抿紧嘴唇，脑袋却微微扬着，两眼望天，像只骄傲的小公鸡。
　　也唯有如此，她的眼泪才不会落下。
　　“事情并没有你想的那么严重。”陈滢温言和地道，目视前方，并不去看她，容她慢慢收拾情绪。
　　春风缓缓地拂了过来，江水浩荡、长天如洗，鸥鹭洁白的翅膀剪过水面，清越的鸣叫传去很远。
　　陈滢的语声亦似携着水意，清润且干净：“老太太应该也与你说过了，去山东只是暂住，等过一段日子……”
　　“我不会再回来了。”陈涵突地打断了她。
　　陈滢回眸望去，却见她已然收泪，除眼眶微红，一切如常。
　　“我不会再回侯府了。”陈涵再度言道，数息后，唇边竟浮起一丝淡笑：“有件事儿我一直没告诉你。爹在任上新讨了一房妾室，那妾室肚子争气，给我生下了一对儿双生弟弟。如今，我有三个弟弟了。”
　　陈滢愕然地看着她。
　　此事她真是半点不知，许氏和沈氏也从不曾提及。
　　陈涵犹自笑着，神情越发地淡：“我爹怕是欢喜得疯了，特为写了信来报喜，又求着祖母给那个妾室抬名份，道是那妾室劳苦功高，给我们二房添了丁，且一添就是两个，委实是立了大功。祖母没答应，我娘气得砸了一整套汝窑连珠瓶，倒在床上养了好几日。祖母便不许我们议论这事儿了。”


第693章　杨柳依依

　　陈滢凝视着陈涵，安静地不出声。
　　陈涵淡淡一笑：“看我爹那意思，他是铁了心要把这事儿给做成的。何时侯府分了家，何时那妾室必得抬了良妾。听说那妾室人美心善，又烧得一手好菜，时常亲自洗手做羹汤，我爹在信里直是赞不绝口。”
　　极平静的语气，如述他人之事。
　　陈滢忖了忖，道：“依大楚律，陈二老爷这般官职和年纪，若要抬良妾，可能还要再等几年。”
　　这倒并非安慰，而是事实如此。
　　只是，就算再等几年，这妾室失了宠，又焉知没有别的妾室上位？
　　这道理陈滢懂，陈涵更懂。
　　她笑了笑，探手接住一朵飘落的杏花，细细端详掌心落英，神情淡静。
　　数息后，她再度开了口，并不曾接陈滢的话，仍旧顾自往下说。
　　“娘这些日子来天天为此悬心。从前娘一心防着苏姨娘，好容易苏姨娘走了，这还没过两年呢，又来了个新姨娘。也许，我娘这一辈子就这么防了这个、再防那个地过去，也未可知”
　　她抛下掌中花瓣，转首回望。
　　杨柳依依、杏花飞舞，正是春时最美的光景。
　　然而，她眼底的寒凉，又岂是这絮絮春风暖得回来的？
　　“我这话说出来，旁人听了只怕我是在咒我娘。可我还是得说，我得给我娘留条后路。”陈涵笑着道，眉间却冷得近乎凌厉：“我离开家，一则是