出闺阁记-第62部分

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　　如此护卫众多的车队，让陈滢生出一种错觉来，以为接下来的旅途，一定会十分地平静。
　　可量，当他们在黄县驿站停靠时，她却亲眼瞧见一个熟悉的窈窕身影，自韩家的马车中走了下来。
　　“那不是明心么？”一旁的李惜吃惊地张大了嘴巴，若非有着良好的教养，此刻的她只怕就要惊叫起来了。
　　陈滢亦是大吃了一惊。
　　明心怎么会从韩家的马车上走下来？
　　这是怎么回事？
　　而更叫人惊讶的是，明心下车之后，转身便从车中扶下来一人，那个人，正是郭婉。
　　看着郭婉那张风华绝代的脸，陈滢觉出了一种莫名的诡异。
　　如此转折，委实使人瞠目，李家诸人尽皆目瞪口呆。
　　“这是怎么回事儿？”愣怔良久后，倪氏方声音极低地去问一旁的李氏。
　　李氏又怎么可能知晓详情，闻言亦只是茫然摇头：“我也不知道。怎地这丫头又去了韩家？”
　　自何家出了命案，李珩便又下了禁令，除开去何家吊唁了一次之外，余下的日子，女眷们足不出户，直到离开蓬莱。
　　而在吊唁的时候，她们分明还瞧见明心身被麻衣，帮着黄氏接待来客，如今这一转眼，她怎么像是变成了郭婉的丫鬟？
　　这是何时之事？
　　明心的出现，无异于巨石入水，在所有人心中激起了阵阵波澜。若非有倪氏并李氏严厉约束，那些婆子妈妈们只怕现就能聚在一块儿议论得热火朝天。
　　好在，谜底很快便揭晓了，而揭穿谜底之人，正是郭婉。
　　“这其实也不过一个巧字儿罢了。”坐在倪氏的马车上，郭婉的开场白轻描淡写，面上没有半分异样，说话间还不忘请倪氏并李氏喝茶：“蒙两位夫人不弃，允我上车叙话，这茶叶乃是我们铺子里新进的，两位且请尝尝。”
　　车轮辘辘声中，郭婉的言语犹为轻柔，仿若微风拂面而来：“前几日，我舅母去小蓬莱上香，可巧碰着了何家的那位牛妈妈，她告诉舅母说，自何老太爷去逝后，何大人十分生气，立逼着何太太把明心打发走。只这明心……委实无处打发，何太太为着此事十分烦恼，整夜地睡不着觉，头发都愁白了。那牛妈妈说到后头，便透出意思来，想请舅母帮个忙，把明心讨了去。舅母心软，且这也并非什么大事，不过就是个丫头子罢了，便顺手将明心的身契接了。”
　　言至此处，郭婉便叹了一声，道：“那明心过府后，被舅母一直安排在城外的庄子里，我昨日才知道舅母买了个丫鬟，正巧我身边缺人使唤，干脆便将明心调了过来，只此事决定的仓促，不曾早早知会两位夫人，是我的不是。”说着她便执壶倒茶，口中笑道：“两位夫人莫怪，我给您二位添茶。”
　　此刻车厢中并无陈滢等小辈，唯李氏、倪氏与郭婉三人，此时听得这话，倪氏便将帕子掩了唇，笑道：“这又有什么的，裘四奶奶也太小心了些。”
　　口中虽是如此说着，可她却不露痕迹地与李氏对视了一眼，两个人的神情都有些意味深长。
　　郭婉这话说得轻松，但实情必定并非如此。只是，人家把身段儿放得这样低，且还正如她所言，到底不过一个丫鬟罢了，真不是什么大事儿，她们自不会在这种鸡毛蒜皮的小事上计较。
　　这般想着，倪氏便又想起那黄氏来，心下倒也感慨，叹道：“说起来，那何太太也着实可怜，家里出了这么档子事儿，眼瞅着登高在即，偏又被人一棍棒打了回去，怄也要怄死了。我恍惚听人说她两个儿子又病着，那二丫头也受了惊吓，天天要喝汤药，真真是多事之秋。”
　　这话一出，李氏便也跟着叹了一声：“不是我多口，那何大人也委实太过优柔寡断了些，若早有这份决心，又何至于最后闹出人命来？”
　　她二人皆是大妇，与黄氏在立场上是一致的，因此言语间对黄氏极是同情，同时亦深觉明心得了大便宜。
　　原本似这般美貌的丫鬟，去处是极多的，只可惜，明心的名声已经坏到了根儿上，不仅克了何老太爷的命，连带着把何君成的仕途也给克了，你说哪个正经人家敢要她？就算卖去青楼，人家也要嫌她年纪大。
　　怕也只有那下三滥的地方，又或者是那一等最腌臜下等的人家，才会有胆子招惹这么个“丧门星”。可是，若真要把她往那些地方送，黄氏往后还要不要做人？何家这张脸又往哪里搁？


第215章　谁克了谁

　　几个人在车中唏嘘感慨了一阵子，郭婉便寻了个借口下车，那厢倪氏便拉着李氏说起了贴己话。
　　“要依我看，韩家怕是自己上赶着过去讨好儿的。”她一面说话，一面便拣起茶盅喝茶。
　　车中只她二人，她说话便没了顾忌，言语间十分地不客气。
　　李氏却也有同感，点头道：“嫂嫂与我想的一样。何太太想是恨毒了那丫头，却又碍于颜面不好出手，只怕心里那口气都要堵疯了，韩家这么着凑过去，却也是好。”语罢，便又叹了口气：“只明心这丫头跟了裘四奶奶，一辈子也就这样儿了，却也有些可怜。”
　　郭婉这一生都不大有可能再蘸，明心跟着她，也不过守活寡罢了。
　　倪氏不以为然地“嗤”了一声，将茶盅搁回案上，拿帕子拭着唇角，不屑地道：“小姑恁是好心了。依我说，这丫头自己若是持心立定，就该主动请何太太配了人去。若不然，她狠下心去争一争，我倒也敬她有几分胆量。可她倒好，就这么不远不近地勾着爷们儿，这就是冲着妾位去了，姨娘她还瞧不上呢。这不就是那当了裱子又要立牌坊么，有什么可怜的？”
　　这话用字刻薄，李氏并不敢苟同，然这语中之意，她却也不能全然否认。
　　“嫂嫂这话也是。这明心若是早早定下路来，又何至于走到今天这一步。”李氏叹息地说道，摇头不语。
　　倪氏兀自出了会神，便提声将管事妈妈唤进车中，小心叮嘱她道：“你去，找两个精明些的婆子，背底里给我悄悄地盯着那明心一些儿，别叫她近了几位爷，有什么事儿即刻来报。再，姑娘们也都看牢了，离那狐媚子远些，万不可与之说话。”
　　那管事妈妈忙应了，倪氏挥手命她下去，又向李氏道：“你也莫怪我严厉，实是此乃头一等要紧的事儿，旁的都在其次，最要紧的还是名声。”
　　李氏自不会有异议，倪氏便又拉着她说起别的话来，再也不提此事。
　　而换回自家马车的郭婉，此时亦正自满心愁烦。
　　“舅母这事做得太急躁了。”她蹙眉拈着明心的一纸身契，面色微有些苍白：“昨儿晚上正要睡，她突然地就把这身契往我这儿一撂，我当真是措手不及。”
　　若不是事出突然，她也不会直到现在才向倪氏等人打招呼，好在总算将场面圆过去了，至于后事，却让她有些棘手。
　　绿漪心下极是不愤，趁着此时无人，便咬着牙根儿道：“舅太太当真想得美，人情落在她身上，却把个大麻烦丢给了奶奶，她倒是一身轻松、万事不愁的，还得奶奶替她善后。奴婢委实替奶奶不值。”
　　说到后来，她那眼圈儿便红了，却又怕郭婉从此后与马氏生分了，便又强按下了脾气，低声劝道：“奶奶切莫与舅太太一般见识，那就是个糊涂人儿，最不经人撺掇的，指定这又是哪一路的军师想出的馊主意呢。”
　　马氏从娘家带来的几个婆子，惯会调三窝四，绿漪瞧不上眼，可马氏对她们却是言听计从，所幸韩老太爷夫妇还在，郭婉自己又精明厉害，这些人才没翻出花儿。
　　可饶是如此，这一回还是郭婉吃了个暗亏。
　　郭婉便叹了口气，将身契收进旁边的一只锦匣里，拿了把亮锃锃的黄铜锁给锁了，一面便摇头道：“舅母应该也不是真有坏心，就是怕罢了。”说着便低低地咳了一声。
　　绿漪忙递上茶盏，郭婉就着她的手喝了口茶，又道：“舅母大约是没想那么远，原只想着在何太太跟前卖个好儿，等人真到了，舅母又不知该如何处置了，便只能要我帮衬。”
　　绿漪并不笨，很快便想明了其中之意，暗自恨了一声，面色铁青，却不敢再言。
　　倒是郭婉眉眼不动，面上还浮着一个极淡的笑，道：“那明心是个大不吉的，也只有我这样大不吉的主子，才能克化得动。”
　　马氏才透出意思来，郭婉立时便知晓，她这是怕明心克了自家人前途，于是才把人送到了寡居的外甥女这里来。
　　这世上所有的寡妇，不都是克夫之人么？再加上郭婉又是个失妇之女，这命也是足够硬了。如今多了个克主的明心，两下里倒是凑了一对儿。
　　郭婉被自己这想法逗乐了，“噗哧”一笑，道：“明心现下跟了我，却不知我与她到底谁厉害些？是她克我，还是我克了她？”
　　这话听来自嘲，即大有苍凉之意。绿漪心下极是不忍，红着眼圈儿往地下连“啐”了几声，急急地道：“奶奶可别这么说，佛祖会听见的。奶奶是天下间最好的人，定会长命百岁、一生欢喜。”说罢便双手合什，默默祝祷，面色十分虔诚。
　　郭婉见状，知道方才的话说得草率了，咳嗽了一声，低语道：“罢了，我也不过就这么一说，往后再不提便是。”
　　绿漪见她又咳嗽起来，不由那心便又提起了半颗，忙将那大盖碗里温着的参汤递了过去，柔声道：“如今有了陈三姑娘帮衬，奶奶往后的日子必会越来越好的，奶奶自己也要往宽处想才是。”
　　郭婉低头将参汤喝了，一面拿帕子拭唇，一面便笑道：“我本就没多想，倒是你这丫头惯会想东想西的。”
　　她主仆二人情分不比寻常，绿漪闻言便笑了起来，车中氛围亦不复方才惨淡。
　　再说笑了几句，话题便又转到了明心身上，郭婉便道：“明心之事，外祖父定是允了的，不然舅母也做不成。”
　　她的面色十分淡然，语声更无起伏：“等到了济南，不拘找个什么地方把人安置了，我这里也算有了交代。”
　　其实，她还有一语未曾言明。
　　这件事，韩端礼不只是默许了，甚至很可能就是他叫马氏去做的。
　　她的祖父这半生过得压抑，亏就亏在不该只盯着一条道儿走，如今好容易将那枷锁给卸了去，他自需多多交好各方人士，这何君成与李珩关系极近，他帮着解决何家的麻烦，便是希望李珩念他的好。
　　思及至此，郭婉便轻轻摇头，自语地道：“不过是换了一条枷锁罢了，外祖父……”
　　她叹了一声，没再接着往下说，只垂目盯着脚边的那只锦匣，思绪仿佛飘去了极远的地方……


第216章　请拉车帘

　　却说这一路，众人晓行夜宿、诸事顺遂，倒是半点麻烦都没遇上，而被倪氏视作大敌的明心，则更是连面儿都没露。郭婉对此的解释是“明心得了不能吹风的病，只能在车中静养”，就此得来倪氏好一通夸赞。
　　由此可知，明心在黄县的出现，不过是郭婉给倪氏她们打个招呼、知会一声罢了。她深知倪氏等人心中所思，因此招呼打过之后，便又把人给关起来，不叫其出来惹人厌。
　　裘四奶奶如此知情晓事，即便出身低些，倪氏也还是极为欣赏的，且对方又将那才出的几品“芳露”赠了好些，纵是见惯了好东西的李氏亦称其不凡，倪氏看郭婉便愈加顺眼起来。
　　半个月后一个微雨的黄昏，马车抵达济南府，众人在城门处分作两路，郭婉自有韩家管事前来接洽，而李珩之母——李老夫人，也早在两个月前便住进了知府官邸，这几日皆派了管事在城门处候着，此刻那管事亦自迎了过来。
　　透过薄薄的雨幕，陈滢掀开车窗处的锦帘向外看去，便见李珩父子正立在车下，与一个样貌精干、穿灰布衫的男子说着话。
　　“这是齐管事，是祖父身边最得用的。”李惜在一旁介绍地道，说话时两个眼睛亮晶晶地，好奇地打量着不远处的城门。
　　陈滢点头不语。
　　李氏也曾约略提过李家的情形，陈滢知道这齐管事名禄，乃是李家世仆，从小便跟着外祖父李缜当书僮，如今几十年过去，当年的小公子成了老太爷，齐禄也成了大管事。
　　与齐禄简单的聊了两句，李珩便又命车队启程，马车缓缓驶过高大的城门，进入了济南城。
　　因要接手公务，李珩会在半道儿拐去府衙，一众女眷则是会在仆役的护送下直达官邸。
　　陈滢还是第一次见到古代的济南。
　　这座历史上著名的古城，在这个时空亦同样令人印象深刻。高大的城郭庄严肃穆，整齐的灰色墙砖堆叠出雄浑的气韵，当马车自城门洞下驶过时，陈滢恍然有种于历史中穿行的感觉。
　　入城之后，却见宽阔的马路以大块石板铺就，其市面繁华不输盛京，却又有着一种前者所欠缺的朴拙之气。马车驰入道中，沿路时可见柳、偶遇秋花，虽非书中描写的“家家泉水、户户垂杨”之景，可其沛然悠远的况味，却又远甚于纸上所书。
　　“都说山东人实在，在蓬莱我可没这感觉，如今这济南府倒是让人觉出点儿这意思来。”李惜在旁摇头晃脑地说道，一时又叹：“可惜下雨，瞧也瞧不尽兴。”
　　陈滢未曾说话，眉心却蹙了起来。
　　繁华的大街上车来人往，男女老幼皆有，可若是细细观察，便会发觉，路上行走的女子多为妇人装束，年轻的姑娘不能说没有，但却极少。
　　李惜很快便也发现了这一点，便拿胳膊肘拐了拐陈滢，笑嘻嘻地道：“表姐快瞧呀，这里的姑娘们出门儿穿得可真严实。”
　　李惜所谓的严实并非指的衣裙。时至初冬，人的衣裳本就厚重，这无可非议。李惜所奇者，是那些年轻女子的长幂篱，那厚密的纱罗重重叠叠，直拖到地，连脚面儿都盖住了，根本就瞧不清姑娘们身上的衣着。
　　“真真和京里不大一样。”又看了一会儿后，李惜便再度说道，语气中还是多为好奇。
　　便在此时，一个身影突然出现在车窗前，把李惜吓了一跳，身子朝后便仰，还好被陈滢给扶住了。
　　“姑娘们还请把帘子合上。”那窗外之人恭恭敬敬地道。
　　李惜立时便听出这声音的主人，微有些着恼，嗔怪地道：“常妈妈你也真是的，突然就窜出来了，直唬了我一跳呢。”
　　那常妈妈便赔笑道：“奴婢给姑娘请安，惊着姑娘是奴婢的错儿，姑娘万莫恼了去。”
　　这些仆役皆是李家的，李惜个个皆熟，此刻便摆手道：“罢了罢了，这也不是什么大事儿，你下去吧。”
　　那常妈妈闻言，却是并未离开，继续赔笑道：“姑娘们且把帘子放下，奴婢这就去。”
　　李惜便有点儿不大乐意了，不耐地道：“我们就看看罢了，又没下车，常妈妈快去便是，很不必你来多管。”
　　李惜平素极得李老夫人宠爱，言语间自不会那么客气。
　　常妈妈如何这知这小祖宗是得罪不得的，只她也是无可奈何，只得小心翼翼地道：“姑娘莫恼，奴婢一会儿自己掌嘴去。只这济南府和别处不大一样，姑娘还是请听奴婢一句话，把帘子合上吧。”说到最后，语意极是哀恳。
　　李惜皱起眉头，还欲再说什么，陈滢却轻轻拍了拍她，上前把帘子拉上了，一面便道：“妈妈去吧，我们知道了。”
　　常妈妈大松了一口气，千恩万谢地去了，李惜便撅着嘴一脸地不高兴，坐在那儿生闷气，大约是气陈滢不肯帮她。
　　陈滢既觉好笑，又是无奈，遂上前拉她的手道：“你方才许是没发现，那外头有好些行人对着我们的车指指点点的，常妈妈也为难。”
　　李惜闻言，不由便恼了，也不去生陈滢的气，只掐腰道：“这些人管得真宽，我自瞧我的，关他们什么事？”
　　“自不关他们的事，但有些人就爱管这些。”陈滢摸摸她的头发，语声轻柔：“想必此地民风十分古板，常妈妈也是好心。”
　　纵然她并不认同这样的民风，甚至对此嗤之以鼻，但同样地，她也不愿意为难这些无辜的下人。
　　这本就是时代使然，与个人无关。纵使她自己愿意飞蛾扑火，却也不能强拉着旁人认同于她不是？
　　马车很快便到了地方，李惜也抛开这些烦心事，开开心心地下了车。
　　她自小就在李老夫人身边长大，祖孙二人感情极深，如今将要见到祖母，她自是欢喜不禁，下车后那嘴巴就一直翘着，两眼都放出光来，一个劲儿地催促陈滢快些。
　　陈滢由得她拉着往前走，待坐上那青帘小轿时，便掀开轿帘四处打量。


第217章　悲乎喜乎

　　知府官邸共有四进，风物俨然，气韵十分端凝，建筑风格尤具当地特色，一应楼台亭阁、轩室厅院，或疏阔、或雅致、或沉静、或雍容，却唯独欠缺了几分灵秀。
　　在一众丫鬟仆妇的围随下，众人在垂花门前落了轿，陈滢凝目看去，便见贯穿府邸中轴线的那条石路尽头，翘起了一片飞檐。
　　“瑞藻堂”，正是主院上房，乃李老夫人居处。
　　到得此处，李氏头一个便红了眼眶。
　　一行人沿石路前行，未走出多远，一个年约四十、穿墨绿长比甲的妈妈便迎了出来，揉着眼睛便要屈身见礼。
　　倪氏忙抢上前去扶起她来，含笑道：“齐妈妈快起吧。”
　　李惜便在旁轻轻地告诉陈滢：“这是齐禄家的。”
　　陈滢“哦”了一声，玩笑地道：“多谢表妹解惑。”
　　李惜心下大是得意，眼睛都笑得弯了，那厢齐禄家的便又上前给李氏见礼，两个人皆是红着眼圈儿，齐禄家的不住去拭眼角，道：“听说老爷和姑太太今日到，老太太天没亮就起来了，主子们快请进吧，老太太正等着呢。”
　　李氏此时神情激动，也顾不得旁的，当先便提步往里走去，众人紧随其后，穿小径、上台矶，转过那石青色香云纱六扇素面儿围屏，待看清那堂上端坐着的白发老妇时，李氏脚下微顿，旋即踉跄了几步，“扑通”一声便跪在了地上，膝行向前颤声道：“不肖女见过母亲。”
　　李老夫人早已眼圈通红，颤巍巍叫了声“阿璎”，人已是离座而起，也不需人扶，便自踩着那脚榻走了下来，拉过李氏便一把搂在怀中，母女二人抱头痛哭。
　　“我的儿”，李老夫人边哭边唤，直哭得气促声咽，那倪氏的眼圈儿也跟着红了。
　　自李氏出嫁后，李老夫人便再没见过自己的女儿，李氏这些年在国公府形同守寡，那日子该是何等难熬，她这个做母亲的只要一想起，便心如刀割。
　　母女二人哀切的哭声，直叫众人无不落泪，陈滢亦是心潮起伏。
　　倪氏陪着掉了会儿眼泪，方哽咽着上前劝道：“老太太还当顾惜身子，万莫要再哭了，若是哭坏了可怎么着呢？小姑一时也不会走，且要在家里住好些日子呢，有的是时候说话儿。”语毕又去拉李氏：“妹妹也快起来吧，你这身子本就不好，别再哭出病来，叫老太太难过。”
　　那厢齐禄家的并几个积年老仆也过来相劝，李老夫人并李氏方渐渐地收了泪，又有丫鬟婆子捧来热水并干净的帕子，服侍主子们净面洗手，众人这才归座叙话。
　　陈滢立在李氏身侧，不着痕迹地向上望去，便见她这一世的外祖母年约六旬，肤色白润、双目有神，生了一张不见棱角的圆脸，与李氏倒有三分相似。
　　她身上着了件银灰色蜀锦袄儿，下系着石青潞绸马面裙，勒着抹额、戴着云肩，通身都是气派。
　　此时，李老夫人仍旧在以帕子拭泪，说道：“盼星星盼月亮地才等着你们来了，我这会子心里才安静些。”
　　她尚还不知蓬莱县发生的事，李珩根本就没敢告诉她，倪氏自也不会去提，只上前替李老夫人斟茶，笑道：“老太太福气大、造化大，有您在千里之外镇着，咱们大家都平安康健，这都是托您的福。”
　　这话说得李老夫人笑了起来，一面那眼泪却还是止不住，便道：“就属你最会说，闹得我又哭又笑的，还好都是一家子，若叫外人瞧见了，可不得笑话儿了去？”
　　倪氏便作势横眉道：“媳妇倒要瞧瞧有谁敢笑话老太太，老太太且告诉媳妇，媳妇打上门去。”
　　这话引得众人皆笑了起来，知道这是倪氏哄李老夫人欢喜呢，李氏亦将那愁绪尽敛，跟在旁边凑趣儿说话，不多时，李老夫人那眼圈才终是不红了，将那帕子也收了起来。
　　倪氏此时便笑道：“老太太也别难过了，您瞧瞧，下头这一溜儿整整齐齐的孩子们，都还没给您见过礼呢。”说着又佯叹：“唉，可见您是有了女儿忘了孙儿了，孩子们当真可怜见儿的。”
　　此言一出，李老夫人便作势向她手上拍了一记，笑嗔道：“你也是个当娘的了，在我跟前儿还这么着。”
　　话虽这般说，心里到底是欢喜的，便笑眯眯向下头地招手：“你们都过来，让我好生瞧瞧。”
　　包括李恭在内的一众晚辈们这时才上前见礼，早有丫鬟摆上了锦垫，只众人尚还未跪，李老夫人便连声叫起：“都起来吧，这一路都走累了，到了我这儿可别拘束了去。”
　　众人依言起身，躬腰见礼已毕，那厢倪氏便点手叫了陈浚与陈滢过来，笑着向