出闺阁记-第83部分

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　　“你们说，这人真能把整整八年的事儿，都给忘得一干二净么？”四月末的一天，在兴济伯府一年一度的花宴上，几名贵妇正坐在一处小声议论，其中一个戴着时兴宫花的妇人，便说出了如上一番话。
　　随后她便又道：“要依我看呢，八成是那国公府想要遮掩些什么，拿着这话儿糊弄人呢，谁知道是真是假？”
　　这话在人群中立时引发了一阵赞同，另一个穿姜黄褙子的妇人便悄声道：“我听人说，陈二老爷怕是被掳到北疆做奴隶去了，他说不记得了，是为着瞒下这种丢人的事儿。”
　　“我也听说了。”第三个描着长眉的妇人立时接口，说话时，她的两条眉毛生动地挑来勾去，如同一撇一捺两道笔锋，总不肯安静地归拢一处。
　　“我听说的是，陈二老爷是被人抓到西夷挖矿去了，若不然，怎么这八年里连点儿风声都没有，八年后人就突然回来了呢？听说是西夷那边最近逃出来好多矿工，没准儿他就是混在里头跑回来的。”
　　这嘁嘁喳喳的话声，辅以她乱动的眉毛眼睛，委实不大能增加这话的可信度，倒是平添了不少戏剧性。
　　第四位贵妇淡淡地瞥了她一眼，目中隐有不屑，旋即便执起手中名贵的冰丝绢纨扇，矜持地道：“我听说的是……”
　　“嘘！”她话未说完，便被那戴宫花的贵妇给打断了，只见她略有些紧张地道：“快都别说了，国公府家的女眷过来了。”
　　众人闻言，俱皆噤声，只转首看向花厅的入口。
　　一群华服女子正自拾级而上，个个衣饰精美、雍容华贵，正是国公府世子夫人许氏等人。
　　那宫花贵妇眼最尖，一眼便瞧见了人群中一道干净的身影，忙拿胳膊肘捅了捅身边的长眉贵妇，捏着嗓子细声道：“快瞧、快瞧，陈三姑娘也来了。”
　　“哟，还真是呢。”众贵妇齐刷刷地睁大了眼睛，看向正自走来的陈滢，那执扇贵妇便拿扇子掩了口，悄声叹道：“陈二老爷这事儿一出，这位三姑娘的婚事，怕是难得很了。”
　　话虽叹惋，只是，她睁得大大的眼睛里，只有浓浓的好奇与探究，又哪里有一丝半点的怜悯？


第288章　大侄女儿

　　此时，许氏并陈滢等人已然跨入厅中，在座众人一时皆寂然，花厅里渐渐地便陷入了一阵诡异的安静。
　　许氏的脚步变得迟滞。
　　有些时候，这种骤然而生的安静，远比议论纷纷更叫人难堪。
　　一如此刻这珠翠满堂的花厅。
　　有那么一刹儿，许氏甚至觉得，拂袖而去，或许是个很不错法子。至少可以不必面对这一道道或明或暗的视线，亦不必摆出一副若无其事的模样，而每迈一步，却都是如此地艰难。
　　这一阵突如其来的怯懦，让她的脚步变得迟缓，面上的笑容几乎濒临碎裂。
　　不过，这阵情绪很快便被她控制住了。她的腰背挺得笔直，姿态优雅地向前行去。
　　这一刻的许氏，头微微地扬着，面上的笑容清淡而温和，与她往常的样子毫无区别。她的视线自然而然地来回扫视，偶尔触及那相熟的女眷，便含笑点头致意。
　　一行一止，端庄从容，更有一种骨子里的高贵。
　　数息后，花厅里的气氛便又恢复了正常。
　　许氏缩在袖笼中握得紧紧的手，悄然地放松了些，旋即收拢视线，侧首回望。
　　陈滢正随在她身后，安静沉稳，面上的表情不见分毫变化。
　　许氏暗自点了点头。
　　她是领教过陈滢的厉害的，如今更是知道，这位三姑娘是个极有主见之人，旁人的侧目与议论，根本影响不到她。
　　许氏忍不住地想要叹气。
　　如果她的女儿陈漌能修炼到陈滢的境界，不用全部，只要能练成一小半儿，她这个当娘的就知足了。
　　花厅中氛围的细微变化，陈滢并未放在心上。
　　这些时日出门赴宴，多是如此情景，她已经习惯了。
　　一面款步前行，她一面举眸看去，却见兴济伯夫人程氏穿着一身海牙色的绸裙，正自迎上前来，跟在她身旁的是世子夫人夏氏以及郭冰。
　　郭婉并不在其中。
　　陈滢心下有些狐疑。
　　今日的花宴，明面儿上是一年一度的宴会，实则却是兴济伯府特意为“归家的嫡长女”郭婉准备的。
　　此即表明，兴济伯府不仅举双手欢迎这个嫡女回归，且从今往后，郭婉都将会以伯府嫡女的身份，出现在盛京城的社交圈儿。
　　陈滢委实有点想不明白，郭婉是如何做到的。
　　她短暂的婚史，她的寡居身份，这一切根本瞒不了人。
　　可是，看着程氏言笑晏晏的脸，陈滢却又有种错觉，觉得，程氏对郭婉的孀妇身份，毫不介怀。
　　程氏何时变得如此大度了？
　　盛京城贵族圈儿里，几乎听不见对郭婉的议论，这莫非也是程氏力挺这个孙女之故？
　　心下思忖着这些，陈滢便没太注意前头的情形，蓦觉衣袖被人拉了拉，她转首看去，便迎上了五妹妹陈清的笑脸。
　　“三姐姐，大伯母叫咱们过去见礼呢。”陈清很轻地说道，一面向上示意了一下。
　　陈滢这才知道自己走了神，一回头，便见许氏正向她招手：“好孩子，快过来罢。”
　　那厢程氏便打趣地道：“你们家大丫头说了个好人家，我还想着今儿好生贺一贺她呢，不想她竟没来，想是你把人藏起来了，不叫她见人了罢。”
　　许氏闻言，面上亦含了笑容，柔声道：“那孩子可害臊着呢，便我要她来，她也断断不肯的。”
　　按照京中的规矩，说定了人家的未婚姑娘，便只能安心在家待嫁，通常是不作兴出门应酬的，因此，今日许氏带出来的小辈，便只有三姑娘陈滢与五姑娘陈清。
　　陈清今年虚岁十二，确实也到了出门应酬的年纪，许老夫人对这些庶出子女们向来一视同仁，该是谁的便是谁的，绝没有私下打压一说，这也是她老人家治家有方。
　　话题就此扯到儿女婚事上头，程氏便恭维许氏挑了个好女婿，许氏谦虚了几句，陈滢她们上前见礼，双方再说上几句客气话儿，这套程序便算是走完了。
　　到得此时，便轮到郭冰出场了。
　　她上前相邀，请厅中几个年轻的姑娘家去花园游玩，长辈们自是无有不允的，众女就此辞出了花厅。
　　待踏上了那花厅外的长廊，陈滢便行至郭冰身边，轻声问：“请问一声儿，尊府大姑……嗯，郭婉，她今日来了么？”
　　细论起来，郭婉的年纪虽比郭冰大，但辈分却矮了一辈儿，要唤郭冰一声姑姑。陈滢开口时才想起这一出来，一时倒觉得，唤郭婉大姑娘，似乎有些不妥。
　　这府里真正的大姑娘，应是郭冰才是。
　　“我大侄女就在花园儿里呢。”郭冰答得倒是很从容，似是对这个凭空多出来的侄女并不是很在意，言毕，又有几分好奇地问：“听说陈三姑娘与她在登州的时候就认识了，果然如此么？”
　　她的神态与表情皆很大方，与陈滢说话时更是笑容满面，完全看不出就在去年花宴时，她们之间曾有过龃龉。
　　这倒并非郭冰忘性大，而是因为如今的成国公府，已然成了全京城最大的的谈资，这场戏她们这些外人瞧得很开心，自然就不再会对前事耿耿于怀了。
　　陈滢并没有揣测她心思的爱好，此刻见她问起前事，便颔首道：“是的，我与郭婉确实是在蓬莱县就认识了，今日听闻她也会来，我很想与她见个面，叙叙旧。”
　　“这个容易得很。”郭冰掩袖而笑。
　　此时，恰好她们已经行至那花园的门口，郭冰往里张了张，便伸手指着远处的一片竹林，笑道：“我那大侄女儿不就在那里么？”
　　她好似很喜欢“大侄女”这个称呼，每每提及，面上的笑容就要加深一分。
　　语罢，她又引颈往前看去，蓦地“咦”了一声，奇道：“我那大侄女儿正与人说话，那人瞧来倒像是县主呢。”
　　面上虽带着笑，可她的眉心却微不可察地蹙了蹙，旋即便又松开。
　　她的这两位“侄女儿”，可是没有一个好惹的，身为“长辈”的郭冰，自觉面子薄、情分浅，从来是能少一事就少一事。就算程氏在此，也多半会假作未见，由得这两个“孙女”去闹。
　　总归郭媛不是吃亏的那一个，她们管那么多做甚？


第289章　裙拖虹影

　　“她们正说话儿呢，陈三姑娘瞧见了么？”郭冰的视线轻轻巧巧绕过竹林，转而停落在在陈滢身上，笑语嫣然。
　　陈滢此时也已瞧见了林中二女，其中面朝着她的女子茜裙素裳、明眸皓齿，美得有若清晨朝露，正是郭婉。
　　而背对陈滢的少女，发挽高髻、鬓横玉钗，闪烁着五彩流光的裙摆拖曳在地，虹光耀眼，华丽得有若孔雀开屏。
　　“呀，那裙子是虹影纱呢。”一旁的陈清轻呼了一声，面上涌出几分艳羡。
　　虹影纱是今年江南新贡的一种布料，以极为罕见的七彩蚕丝织就，拢共也就织出了十来匹的样子，市面儿上根本瞧不见。
　　能够穿得上这种顶级衣料、且还会出现在兴济伯府的少女，普天之下，也就只有香山县主郭媛了。
　　“今儿长公主殿下没空儿，便不曾来，县主喜欢热闹，是以一个人过来了。”郭冰清清淡淡地解释了一句，复又笑着向陈滢做了个“请”的动作：“我还要待客，便不奉陪了，陈三姑娘但去便是。”
　　语罢，她便转向另几个姑娘，面上扬起一个明朗的笑容，说道：“那池塘边上可以赏到新开的莲花，诸位随我来罢。”
　　自小湖中挖出两具女尸后，兴济伯府便将那小湖给填平了，上头建了一座亭子，又修了几片花圃，将那碧荷尽皆移植在了新挖的两座池塘里。
　　这工程颇为浩大，好在有长公主府帮衬着，这一年的功夫也完成了，否则，兴济伯府也不会在今年重开花宴。
　　郭冰的邀请，众女自是纷纷响应，虽然她们的视线都在不住地往竹林那里飞，却并没有人提出去见一见县主。
　　一个是元配之女，一个是续弦之女，这两个见了面儿，能有什么好事？
　　好奇归好奇，引火烧身却是没必要的，众女神色各异地跟在郭冰身后，很快便离开了。
　　陈清亦提步跟随她们往前走，走了两步却停住，回身看了陈滢一眼，迟疑地道：“三姐姐，我……”
　　“你去前头看花儿去罢，我稍后便来。”陈滢笑道。
　　沈氏今日没捞着出门儿的机会，许老夫人给她安排了个差事，将她绊住了，沈氏便将身边一个得力的妈妈——裘安家的——遣了过来，命其跟着陈清。
　　此刻见陈滢这般说，那裘安家的忙赔笑道：“三姑娘且去忙着，奴婢会好生陪着五姑娘的。”
　　二房如今正是焦头烂额，国公府表面看来一切如常，实际上却是众人都在观望，就看陈劭还能不能起复。
　　此等前提下，三房自然不愿意往二房身边靠，能远则远，今见陈滢突然要单独去见那什么郭家大姑娘，裘安家的更不会让陈清淌这趟浑水。
　　谁不知那郭大姑娘来历古怪？这兴济伯府的水也深着呢，他们三房瞧瞧热闹就好，旁的很不必多管。
　　一时陈清与裘安家的皆去了，随在陈滢身侧的罗妈妈便皱起了眉，压着声音道：“这起子捧高踩低的东西，姑娘别与她们一般见识。”
　　话虽这般说，可她这心里却是沉甸甸的。
　　二老爷回来的头几天，二房上下人人欢喜，以为终于把这个主心骨儿给盼回来了。
　　可是，陈劭这个主心骨儿，却失掉了八年的记忆。
　　纵使不通政事，罗妈妈却也知晓，这行踪不明的八年，会成为陈劭起复的最大阻力。
　　谁会起用一个来历不明的人继续为官？
　　话说得难听点儿，万一这八年里头他作奸犯科，过后被人挖出来了，那些推举他复职的上官，岂不要跟着倒霉？
　　陈劭如今的境遇，比那些投靠无门的举子还要艰难百倍，往后仕路如何，委实难料得很。
　　罗妈妈的面上布满愁色，轻轻地叹了口气。
　　陈滢知道她在想些什么，拉起她的手拍了拍，安慰地道：“妈妈放心，一切都会好的。”
　　罗妈妈强笑了一下，道：“姑娘别管奴婢了，您自己把心放宽了才好。”
　　陈滢轻轻地“嗯”了一声，并未接话。
　　这些安慰之语，她每天都要对李氏说上好几遍，而无论是说者还是听者，其实心里都很清楚，二房将来的路，怕是并不好走。
　　陈滢怔忡地立在原地，心思有些恍惚。
　　直到现在，她都不太能准确描述出对陈劭的感情。
　　她对这个父亲的记忆，还停留在八年之前，而那时的陈劭，与陈滢也并不算多么亲近。
　　他是个标准的工作狂，除了每天早上能见上子女们一面外，他几乎都不怎么回后院儿，指点陈浚功课的时候，也往往是在外书房。
　　陈滢曾一度以为他在外头有人，后来却发现并非如此。
　　陈劭就是一个专注于事业心的人，他极少出门应酬，也从不拈花惹草，生活规律得如同钟摆，就连休沐在家时也皆在处理公务。
　　他所在的工部，本就不是什么闲散衙门，如果想要认真工作，那手头上的事情是永远也忙不完的，光是全国的水利工程就足够整个工部的人忙活好几年。
　　有一个这样的父亲，陈滢其实是感激的。
　　陈劭是庶子，出人头地并不容易。纵使许老夫人是个很好的嫡母，可陈劭所得到的一切，也比常人要多付出几倍的努力。
　　陈滢知道，父亲之所以如此拼命地工作，无非是想在仕途上更进一步，其最终目的，应该还是为了家人并子女。
　　得父如此，陈滢深感幸运。
　　可是，从另一个方面来说，这种感激，却只存在于理智的层面，而她与陈劭的父女之情，其实却并不亲厚。
　　亲情是需要维系与呵护的，如果有一方始终缺席，感情就很难升温。
　　自回到京城后，陈滢一直在努力调整自己的步伐、修正态度，尽一切可能去理解与配合陈劭，以期与他形成良好的父女关系。
　　只是，陈劭回来后第三日便被召进皇宫，在太医院里整整住了半个月，其后虽回到了府中，但因要遵医嘱静养，陈滢见他一面也很不容易。
　　如此一来，陈滢的种种努力，收效甚微。


第290章　竹风细语

　　立在花园的门边儿，陈滢无声地吐纳了几息，将纷乱的思绪暂置一旁。
　　与家人间亲情的培养，从来就不是一蹴而就之事，细水长流才是根本。
　　她相信，假以时日，这个终于完整了的家，总会恢复原状。
　　至少她会为此而努力。
　　陈滢这般想着，复又抬起头，凝目望向远处的竹林。
　　郭婉与郭媛仍在说着话儿，从郭婉的表情看来，似乎谈话还是正常的。
　　忖度了片刻后，陈滢便提起裙角，径往竹林方向行去。
　　而几乎与此同时，郭婉与郭媛的对话，也已经接近尾声。
　　“……总之，别以为你回来了，就能得着什么好处，我告诉你，你不过就是白担个名头儿罢了，骨子里的东西，那是变不了的。”郭媛淡淡地看着她所谓的大姐姐，声音冷得如同寒夜里刮过的风。
　　这个一直隐居在外长姊，是长久以来扎在她心头的一根刺。
　　本以为眼不见、心不烦，这根刺总会慢慢消弥。可如今，这根刺突然就冒了出来，明晃晃地，仿佛在向所有人展现着她的存在。
　　真希望手里有把刀，把这根刺连根儿剜起。
　　郭婉恨恨想道，阴鸷的眸光睨向郭婉。
　　因身量儿本就高些，当她这样看着人时，便有种极强的压迫感，仿若眼前一切，皆不过是她足底尘埃，
　　郭婉却是恍若未见。
　　她微垂臻首，纤白的手指屈成兰花，抚过腰畔禁步上的丝绦，浅笑道：“县主说笑了。这伯府就是我的家，我回我自己的家，难不成也不行么？这家里该我得的，自然便是我的，祖母断不会委屈了我去，又哪里来的什么好处不好处一说？”
　　短短一席话，头角峥嵘，半字不让。
　　一如她方才言语间展现的强硬
　　郭媛面色一沉，定定地看了她一会儿，蓦地“吃吃”笑出声来。
　　“你倒是嘴硬得很。”她一双眼睛从上到下刮了郭婉一遍，神情轻慢，似在打量玩物，啧啧连声：“若这般瞧来，你这模样倒真是生得好，听说是像足了你那商家出身的亡母，怪道当年能攀上伯府呢。”
　　她似若叹息地摇头笑着，颊边梨涡隐现，复又将一根染了丹蔻的手指点向下颌，歪着脑袋端详着她名义上的长姊，一脸地意味深长。
　　“我说我的好姐姐，你这命可真是苦，与你那亡母倒是一对儿亲亲好母女。说起来，你那死鬼夫君也是没福得很，怎么就能把你这么个千娇百媚的美人儿给丢下了去？他也真舍得呢。”她放肆地笑了起来，明艳的脸上尽是得意。
　　“县主见识广博，连别人夫妻房中事也了若指掌，当真叫人钦佩。”郭婉笑意如常，只是那眼底不含温度，一如她微凉的语气：“素常听人说，长公主殿下乃天下第一等尊贵的人儿，如今见了县主，我才知道……”
　　“大胆！”郭媛面色陡地一厉，断然喝止了她，铁青的脸上似罩了一层寒霜，冷声道：“你又是个什么东西？商户贱门之女，就凭你也敢指摘我母亲？我看你……”
　　“死者为大，这道理莫非县主不明白？”没容她说完，郭婉便打断了她，弯起的唇角含了一丝极浓的讥嘲，抬起头来直视于她，毫不退缩：
　　“县主言及先慈，我自然难免由此及彼，原样奉还。县主时不时喝人大胆，却不知县主有没有发现，您连亡者都要拿来说道，实是胆大包天，您就不怕半夜作噩梦么？”
　　语至末梢，声音转低，幽沉如若耳语，竟有几分诡异。
　　郭媛的面色刷地变得惨白，好似想起了什么事。
　　郭婉紧紧地盯着她，轻飘飘的声音嵌在风里，直往她耳边送：“啊哟，县主怎么变脸了？是不是当真做过什么亏心事，怕那冤魂半夜敲门？”
　　“你满口胡唚些什么！”郭媛厉声道，只那声音却有些发颤。
　　那一刻，某些被她刻意遗忘的记忆，蓦地涌现于脑海，让她不由得打了个寒噤。
　　而随后，一股怒意便冲天而起，迅速将她淹没。
　　这贱人，怎么敢这样说话？
　　她这是来吓唬人来了么？
　　她莫非不知自己才是高高在上的县主，而她不过就是个卑微的商户贱妇罢了？
　　只消她郭媛动一动手指头，这贱人便有十条命也不够死的。
　　郭媛的两眼迅速充血，极度的愤怒让她整个人都在发抖，面色狞厉如鬼。
　　“若是县主觉得我冒犯了您，其实……您大可以罚我的嘛。”郭婉悠悠地道，风姿雅致地拂了拂裙裾。
　　她的语声低柔且沉，若上好的丝绒抚过人的耳畔，一路钻到人的心底里去。
　　“只要您愿意，捏死我还不就和捏死个蝼蚁差不多？”
　　那充满诱惑的声线又飘了过来。这一刻，郭婉的神情是淡定的，甚而更是有恃无恐的，仿佛料定了对方不敢动她。
　　郭媛瞳孔骤缩，神情阴鸷得如雷雨将至的天空。
　　这是她行将暴发的前兆。
　　然而，她的身子却像是钉在了地上，并没有下一步的动作。
　　即便恨透了眼前这女子，恨不能立时将那张美丽的脸抓花，可郭媛却又无比清楚地知晓，此时不可轻动。
　　那一刻，长公主微带寒瑟的语声，蓦地响起在她的耳畔：
　　……我儿切记，不可明着与你大姐姐交恶，以免落人口实……
　　……以你我母女之尊，并以此女身份之贱，如若我们贸然动作，必被他人诟病欺压元配遗女，那些没事儿干的言官们就跟等着吸血的蚊子一样，一旦我们露出行迹，为娘说不得便又要罚跪了……
　　……到底她也不过就是个比玩意儿好不了多少的东西，我儿不必与她一般见识，明面儿上唤她一声大姐姐，其实也不算什么……
　　……言而总之，不可惹事生非，更不可当众与之冲突。此女来得古怪，我儿需小心应付，莫着了她的道儿去……
　　这是临行之前，永宁长公主对郭媛的叮嘱。
　　直到现在，她都还记得在说这些话时，母亲眼底深处的痛苦与酸楚。
　　那神情，深深地刺痛了她。


第291章　愤而离去

　　郭媛用力地咬着牙，两边腮帮子都痛了起来。
　　如果这贱女不出现，该有多好？
　　那样便没有人会想起，尊贵的长公主殿下，实则乃是续弦，在元配的牌位前，尊贵如长公主，也是必须要执妾礼的。
　　只消一想起这些，郭媛就觉出一种剜心刻骨的恨。
　　都是郭婉！
　　都怪她出现在盛京，才叫这满城的人都看了她们母女的笑话儿！
　　这奇耻大辱，终有一日，她香山县主要百倍奉还！
　　郭媛的额头迸起青筋，牙齿因愤怒而咬合，响起“格格”之声。
　　她用力地闭了闭眼。
　　眼前覆上短暂的黑暗，有殷红的光刺透进来，她的眼皮有些痛。
　　那个令人厌恶的身影，在这一刻，终于没再出现在她的眼前。
　　即便只有这眼