沈家九姑娘-第11部分

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　　陶氏仿佛被他吓着了，缩成一团，躲在半人高的美人花瓶后面，弱弱地道：“老爷，大夫说董姨娘体弱，要是打掉孩子会伤及母体、还会损了董姨娘的寿元，何况稚子无辜，我实在是不忍，才帮着她瞒着老爷的。”
　　“你这是妇人之仁。”沈穆轲咬牙切齿地骂道。
　　陶氏低头不接话，唇边闪这一抹冷笑，反正现在孩子已经生出来了，他要永绝后患，就把孩子掐死好了。梦里沈穆轲能狠心把嫡女抱去送死，掐死庶女的事，他应该也能做得出来，只是董其秀恐怕不会答应。
　　沈穆轲是想掐死这个被陶氏取名叫沈丹逦的小奶娃，奈何董其秀看得紧，下人们又听从陶氏的话护得紧，他一直没得手，眼看着小奶娃就满月了，一天天长大。
　　“这孩子不能留在家里，把她送出去。”沈穆轲弄不死沈丹逦，直接跟董其秀道。
　　“不。”董其秀搂紧沈丹逦不撒手，“沈郎，让这个孩子留在我身边，让我也能有个寄托。沈郎，我们……我们可以把她说少一岁，这样她就不是孝期出生了。”
　　“一岁的孩子和刚出生的孩子，你觉得别人看不出来？”沈穆轲没好气地问道。
　　“沈郎，朝堂上的事，妾身虽懂得不多，但以前听父亲说过，守孝回朝，述职不易，不如外放。”董其秀为保住沈丹逦亦是费尽心思，这个月子都没安心地休养。
　　沈穆轲在宦海沉浮也有些年头，是见过那些守孝回朝的官员在锦都城的窘境，就是有人脉，要留在锦都也不是件易事，与其在锦都苦苦的等着，还不如外放几年，多些阅历也是好的。
　　董其秀观其神情，知他被她说动了，继续鼓起三寸不烂之舌劝服他。一岁的孩子和刚出生的孩子，一眼就能分辨的出来，但长大几岁，就没那么容易分辨了。

　　☆、第三十三章　大比之年

　　大雪纷飞，又到一年的春节。正月初七是程珏十四岁的生辰，沈丹遐去百宝箱扒拉了一下她的宝贝，找了个雕祥云纹的碧玺带扣，去年的礼是陶氏帮她准备的。
　　“祝程二哥哥生辰快乐，祝程二哥哥顺利通过童子试。”沈丹遐甜甜地笑道。
　　“谢谢小九妹。”程珏双手接过带扣，眼角眉梢染上轻柔的笑意，“小九妹有心了。”
　　二月程珏要去参加童子试，以他的学识，早三四年就可以参加了，但程老爷子不答应，怕孙儿应了那句“早慧易夭”，一定要他满了十四岁，才去参加童子试。
　　程珏听从祖父之言，心无旁骛的攻读诗书。二月县试顺利通过，四月府试亦顺利通过，而且均为案首，六月院试，他若再考得案首，那就是小三元了。
　　“恭喜程二哥，恭喜程二哥。”沈丹遐两个胖爪子搭在一起，朝他拱手，模样娇憨可爱。
　　“谢谢小九妹。”程珏摸摸她的花苞头，温和地笑道。
　　“得胜糕，程二哥吃。”沈丹遐扯下一小块糕点，递给他，“甜甜的，好吃。”程珏不喜甜食，但还是低头，把那一小块糕点咬过去吃掉。
　　五月下旬，程珏打点行装，去潭州府，参加院试。同行的还有他父亲程老爷以及他大哥程玿，程玿要参加今年八月的乡试。
　　六月初七，陶泽和陶洁兄妹抵达了鲁泰城。五月中旬，陶氏收到信，就把院子收拾好了，见到侄儿侄女到来，陶氏满心欢喜，赶紧打发下人伺候他们梳洗。
　　过了一会，陶洁梳洗换了衣裳，再次过来见陶氏，见沈丹遐拱在陶氏怀里撒娇，笑问道：“小九妹，还记得我吗？”
　　沈丹遐的嫩壳里装得是老馅，当然记得陶洁，可她要扮小孩子，只能假装不记得，咬着右手食指，歪着脑袋看着她。
　　“小九儿，这是你的二表姐。”陶氏笑道。
　　“二表姐。”沈丹遐奶声奶气地唤道。
　　“哎。”陶洁笑应着伸手，“小九妹，我抱你好不好？”
　　沈丹遐乖乖地任她抱、任她亲，做为回报，在她脸上涂满口水。
　　过了几天，陶泽就去安化县等收购秋粮，陶氏也打发心腹跟了过去。梦里明年从二月起，柳县、五鼓等县连续数月无雨，井泉干枯，百姓困乏，游离失所。陶氏囤积粮食，不为发财，只为求助那些受难的百姓。
　　沈丹遐很快知道陶洁来鲁泰的原因，她是跟人打了一架，被迫离家避祸。和她打架的人是崇北侯府的二姑娘陆幽兰，两人打得非常的惨烈，陆幽兰的右手被打脱臼了。
　　陶洁虽知闯了大祸，但坚持说陆幽兰该打。陶侃备上重礼，去崇北侯府赔礼道歉，可陆幽兰不依不饶，叫嚣着绝不会放过陶洁。陶侃怕女儿出事，只能让长子送她到妹妹这里躲避些时日，等事情淡下去后，再回去。
　　“洁儿，你为什么要和她打架？”陶氏好奇地问道。
　　“我知道打人不对，可是她做得太过份了。”陶洁扯着手帕道。
　　陶氏追问道：“她做了什么？”
　　“她当街强抢良家妇男！我就就，路见不平，拔刀相助。”陶洁和陆幽兰的仇就是这么结下来的，而后，被金氏教训过的陶洁，对陆幽兰处处避让，可陆幽兰反到气焰嚣张，这次打架，也是陆幽兰先动的手。
　　沈丹遐愕然，大丰的民风彪悍啊！怎么到处都是强抢妇男的姑娘？有没有点矜持啊？
　　“她、她抢得是谁？”陶氏显然也惊住了，结巴问道。
　　“是一个来锦都游历的儒生。”陶洁把人救下来，就走了，心眼大的她没留下姓名，也没问人家的姓名。
　　“你安心在姑母这住着，等事情过去了，再回锦都。”陶氏笑道。
　　“我帮姑母带小九妹。”陶洁亲亲沈丹遐的小脸蛋。
　　“好。”陶氏笑应道。
　　陶氏不让沈丹遐与沈丹迼三个太过接近，沈柏密和沈柏寓要跟着程老爷子上学，程珝自打拐着沈丹遐爬了一次狗洞后，就被程老爷子和苗氏管束住了，已很少过来骑木马，现如今陪沈丹遐玩耍的是她身边的四个小丫头。
　　小丫头们不敢带着小主子胡闹，玩得都是斯文的游戏，挑花绳、对彩牌、过家家、解九连环什么的。陶洁一来，沈丹遐从小淑女变成淘丫头了，就差安上翅膀往天上飞。
　　陶洁从锦都带来了一把精致的小弹弓送给她的小表妹，然后带着小表妹打鸡撵狗，弄得鸡飞狗跳，尘土飞扬。陶氏只要女儿开心就好，根本不阻拦，任由姐妹俩在家里横冲直闯。
　　这日下午，自清明节后，再没进过正院的沈穆轲，突然过来了，进门就看到一道银亮的光在半空闪过。
　　“小九妹，再来，瞒准了，要射中它的眼睛哟。”陶洁从匣子里又取出一枚银珠，递给沈丹遐。
　　沈穆轲定睛看去，见沈丹遐笑嘻嘻地坐在软榻的这头，手里拿着一把鸡血藤弹弓，皮兜里塞着枚银珠，朝着摆在另一头，绣着松下仙鹤的软垫射去。
　　“你这是在做什么？”沈穆轲大声喝问道。
　　沈丹遐听到了婢女给他请安的声音，知道他进来了，并没被他吓着，捏着皮兜的小手一松，银珠飞射而出，击中软垫，落下来掉在了榻上。
　　“老爷怎么过来了？”陶氏放下手中为沈丹遐做的小衣裳，起身问道。
　　婢女们伺候两个姑娘穿上鞋子。
　　沈丹遐和陶洁屈膝行礼，一个唤父亲，一个叫姑父。沈穆轲耷拉着眼皮，轻哼一声。陶洁牵着沈丹遐的手，带她出门，下人们也跟着退了出去。
　　沈穆轲捡起榻上的银珠，问道：“你这么纵容小九儿，不觉得太过份了吗？”
　　守孝的日子，虽不需要应酬，但沈穆轲大手大脚惯了，每个月二十五两银子不够他用。对于陶氏拿这么多银子，给个三岁多的小女娃浪费，他恨到不行。
　　“不觉得。”陶氏淡然道。
　　沈穆轲皱眉，怒视她，“你说什么？”
　　“只要小九儿高兴，别说是银珠弹，就是金珠弹，她要打着玩也不是不可以。”陶氏轻描淡写地道。她有丰厚的嫁妆，又生财有道，她就要富养、娇养她的宝贝女儿，梦里，女儿一出生就丧命，现在她要尽力弥补女儿。
　　“你这说得是什么话？小孩子家家怎么可以如此奢靡浪费？”沈穆轲厉声诘问道。
　　“奢靡怎么了？浪费怎么了？又不是挥霍不起。”陶氏挺直腰身，“我的女儿就该吃最好、用最好的、玩最好的。”
　　“你这话不算大错，女孩子在娘家是得尊贵的养，日后嫁到别人家里，不会因眼皮子浅，使家门蒙羞。”沈穆轲话锋一转，“可是你别忘了迼儿她们也叫你母亲，你不能只娇养小九儿，也要多照顾她们，该添置的添置，不要缺了东西。”
　　“是，她们是叫我母亲，可是她们不是我生的，要让我一视同仁。哼哼哼，老爷去问问老太太，看她能不能把二姑太太和三姑太太视为己出？”陶氏愤怒地问道。那些庶出的，也想和她的女儿比拟，简直是在作梦。
　　“你怎么会变得这样蛮不讲理？这么的不可理喻？”沈穆轲气愤地问道。
　　陶氏咬咬牙，让自己冷静下来，问道：“老爷这是听到了什么闲言碎语了？跑到我这里来大发雷霆呢？”
　　沈穆轲抿唇不语，等于默认是被人窜掇来的。

　　☆、第三十四章　二表姐夫

　　陶氏了然一笑，道：“是董姨娘在跟老爷抱怨吧？抱怨我没有十三姑娘添伺候的人对吧？老爷，不是我不想，是不行啊。这十三姑娘是什么日子出生的，老爷是清楚的，我保下了她的命，自觉对不起老爷，也怕影响老爷的仕途，死命地把所有的事都瞒下来。那奶娘千挑万选，才找到一个可靠的。人多嘴杂，指不定就把事情给泄露出去了。老爷要是觉得没什么的话，我明儿就让牙婆把人带进来，任董姨娘挑选。”
　　沈穆轲野心勃勃，最在意的就是他的仕途，妾室在孝期产女，已给他留下污点，要再闹出孝期买下人的风波，他就休想再当官了。
　　“伺候的人够了，不用再买人。”沈穆轲撂下这句话，离开了正院。
　　陶氏冷笑一声，吩咐道：“看老爷去哪里了？”以董其秀的心计，她不会提出这样的要求。
　　婢女的回禀，证实了陶氏的猜想，沈穆轲去的是贞筑小院，那是沈丹迢和她的姨娘康氏住的地方。陶氏蹙眉，“奶娘，你说康姨娘此举，究竟是何用意？”
　　齐婆子摇摇头，她也想不明白。这件事与康姨娘没有任何关系，她从中也得不到任何好处。
　　次日，康氏告病，没来给陶氏请安。陶氏知道她是被沈穆轲扇了耳光，打肿了脸，不能出来见人，嗤笑一声，道：“病了就安分地在屋里歇几天吧。”陶氏有意在安分两字咬下重音，既是在说康氏，也是在敲打另外几个姨娘。
　　沈穆轲的几个妾，刚进府时个个恃宠生娇，深爱着沈穆轲的陶氏为此伤心难过；可随着新妾取代旧妾，她们生的是女孩，渐渐的老实了。陶氏虽不怎么在意她们，但心里还是有刺的。不过做过那个梦后，这根刺也没有了。至于董其秀，在她生下沈丹逦后，也老实了。陶氏以为后宅从此安宁了，没想到康氏又出来搅风搅雨，这是她不能允许的。所以啊，对这些个妾室通房，就不能放松警惕，该敲打时必须敲打。
　　说话间，沈柏密兄妹和陶洁进来了，规矩地给陶氏问了安。陶氏伸手抱起沈丹遐，笑问道：“九儿昨晚睡得好吗？”
　　“好。”沈凡遐清脆地应道。
　　陶氏在她的小脸上亲了亲，抬眸看到陶洁在打呵欠，问道：“洁儿昨儿没睡好吗？”
　　“九妹睡觉不安稳，在床上打转转。”陶洁拿帕子按了按眼角因打呵欠渗出来的眼泪。她昨夜不该贪懒的，该回房睡，不该和小表妹挤着睡，果然没有睡好。
　　“妹妹，你的睡相太差，你得改。”沈柏寓还记得在来鲁泰的路上，与沈丹遐同睡一张床时，被沈丹遐踹了数脚，被踹醒的事。
　　“不知道。”沈丹遐闷闷地噘嘴，睡梦中她没法控制自己，每天晚上都在一百八十度大旋转，晚上睡时在这头，早上起来到另一头去了。
　　“寓儿，你妹妹还小，睡不稳，等她长大些，就好了。”陶氏找理由维护女儿。
　　“妹妹，你要乖乖吃饭不要挑食，才能快高长大，知不知道？”沈柏密插嘴道。
　　“知道。”沈丹遐乖乖应道。
　　时间一晃而过，转眼到了八月初七，陶泽从安化县回来了，“姑母，这次一共买了六百石高粱、四百石小麦、三百石香稻米和一百石大豆，已运进粮仓。”
　　“很好。”陶氏微微颔首。有这么多粮食，应该能缓解灾荒。
　　过完中秋节，陶泽返回锦都，陶洁继续留在鲁泰。八月十八乡试结束，九月上旬，程家父子三人还没从潭州府回来，报喜的人又再次上门。七月院试，程珏不负重望，又得到案首。这次乡试，程玿亦中了举，并且名列第四。
　　程家以兄弟不在家为由，没有摆酒席大肆庆贺，不过交好人家仍送来了贺礼，程家收下后还了同等价值的礼物过去。九月十六日，程家父子回到了鲁泰。程玿兄弟在潭州府买了一些当地的特产，送到沈家。
　　程玿和陶洁一碰面，异口同声地道：“是你！”
　　这两人认识？
　　“当日多亏陶姑娘出手相助，小生才逃过大难。”程玿拱手道。原来程玿就是那个在路上被陆幽兰强抢、被陶洁救下的儒生。
　　苗氏拉着陶洁的手，笑呵呵地道：“洁儿生就一副侠义心肠，跟我年轻时候好像。老大啊，洁儿可是你的救命恩人，你一定要好好报答洁儿。”
　　报答？
　　要怎么报答？
　　沈丹遐抿着唇坏坏地笑，英雄救美人，美人以身相许。美人救英雄，英雄是不是也该以身相许呢？让程大哥做她二表姐夫，似乎也不错。
　　“小啊九妹，你在笑什么？笑得像你三哥养的小老鼠似的。”程珝扯扯沈丹遐的衣袖道。
　　沈丹遐不喜欢小老鼠，被程珝形容像小老鼠，不乐意地噘起了小嘴，眸光微转，道：“程小啊哥，你到是不用担心会被人抢。”
　　“我为什么不用担心？”程珝问道。
　　“你长得不好看啊。”沈丹遐笑道。
　　“我哪里长得不好看了？”程珝瞪大眼睛，“我和我大哥、二哥是一母兄弟，他们长得那么俊，我肯定不差的。我只是现在还小，看不出来，等我长大了，我肯定是潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。会有一大堆的女孩子，在后面追着我跑。”
　　沈丹遐看着胖胖的程珝，仔细一瞧，程珝的五官长得还是不错的，眉眼间虽没程珏精致，但和程玿长得有几分相似，褪去这身肥肉，会是个翩翩少年。
　　这本是两个小儿斗嘴戏说，没想到程珝一语成谶，十来年后，他真得被一大堆的女孩追，数个女孩非他不嫁，可他想娶得那个，却求而不得。
　　十一月上旬，陶侃来鲁泰接陶洁。沈穆轲看不起这个商贾出身的大舅兄，在洗尘宴上，全程都冷着脸，就好像借了米还了糠给他。陶侃看在陶氏母子的份上，不与他计较，只当没看到，笑着逗沈丹遐，“小九儿，乖外甥女，叫舅舅，舅舅一会给你甜甜的糖吃。”
　　沈丹遐身体年龄已快四岁了，口齿伶俐，笑眯着眼睛，娇声喊道：“舅舅。”
　　小女娃甜甜糯糯的声音，十分悦耳。陶侃开心地应道：“哎，小九儿乖。”
　　程家得知陶侃来了，特意设宴款待。陶侃是走南闯北的生意人，程老爷秉行家学游历四方，两人去的地方有重合，说起那里的风土人情来，相谈甚欢。

　　☆、第三十五章　程陶联姻

　　等十日后，陶侃要回锦都时，两人已熟络地互称兄弟了，还认真商讨了程玿和陶洁两人的亲事。
　　“我这么粗鲁，你也愿意娶我？”陶洁不安绞着手中的帕子，她担心一个多月的相处，并不能完全扭转他对她的第一印象。没有那个大家闺秀，会在街上与人大打出手的。
　　“你不粗鲁。”程玿凝眸看着她，薄唇弯出好看的弧度，“你是否嫌我太过文弱？”
　　“我喜欢你斯斯文文的。”陶洁脸红红地抬头看着他。
　　两人含情脉脉对视，眼见他们就要手牵手，突然从旁边传出一声哎哟声。
　　“什么人？滚出来。”陶洁厉声道。
　　从那丛半人高的花丛里，滚出一白胖小子和一白胖小丫头，定睛一看，不是别人，正是程珝和沈丹遐。
　　“你们躲在哪里做什么？”陶洁问道。
　　“是小九啊妹拖我来看的。”程珝撇清关系。
　　沈丹遐用胖手捏着耳垂，瘪着小嘴，道：“程大哥，洁姐姐，我错了。”
　　“三弟，知错能改善莫大焉。”程玿正颜道。
　　“大哥，是小九妹拉我过来的。”程珝说得是实话，的确是沈凡遐拉他藏在这里，偷听偷看的。
　　“程大哥，洁姐姐，是小九儿不对。”沈丹遐愿意承担责任。可是，当一个大孩子和一个小孩子同时犯错，人们主观意识上，会认定是大孩子是罪魁祸首，小孩子是跟随者。
　　“三弟，你太令大哥失望了，错了不认，还要将错推到小九妹身上去，罚你抄《仪礼》十遍。”程玿威严地道。陶洁双手捧在胸前，目光痴痴地看着他，一脸地崇拜。
　　程珝跳着脚嚷道：“大哥，真是小九妹的主意，我是陪她来的……”
　　“程珝！”程玿沉声唤道。
　　被连名带姓的喊了，程珝知道大哥生气了，可他虽不敢再辩，却仍旧噘着嘴。沈丹遐见状，不由生出点愧疚感，走到程玿面前，仰面看着他，“程大哥，是小九儿错了，程大哥罚小九儿吧，别罚程小哥。”
　　“不是小九妹的错。”程玿笑着摸摸沈丹遐的花苞头，目光淡淡地扫过程珝，大孩子还没小孩子懂事，十遍太少了，应该罚他抄二十遍。
　　于是沈丹遐“求情”未果，程珝被加重惩罚。程珝忍不住抱怨，“小九啊妹，你真是太笨了，我大哥都说罚我了，你就别多嘴了，还要说说说，这下好了，罚抄二十遍。你知不知道《仪礼》有多少字？抄一遍都要久，我要抄二十遍，那得抄到猴年马月去。”
　　“我帮你一起抄。”沈丹遐也觉得是她拖累了这孩子，若不是她八卦，非要来围观程玿和陶洁谈情说爱，就不会闹出这事来。
　　“你那小胖手，连笔都握不稳，怎么帮我一起抄？哎呀呀，你出去玩，别在这里给我添乱了。”程珝不耐烦地赶她走。
　　沈丹遐低头看着自己的肥爪子，握笔是没问题，但写是肯定写不出来，因为她还没习过字，明明大学毕业生，一朝穿越变文盲。沈丹遐讪讪然转身离开，出门就看到程珏朝这边走了过来。
　　沈凡遐在面对程珏时，总有那么点心虚，缩着脖子，就想往另一边溜走。
　　“小九妹。”
　　沈丹遐转身，看着程珏谄笑，“程二哥。”
　　程珏走过来抱起她，“做了坏事？”
　　“嗯。”沈丹遐在他怀里乖乖地应道。
　　“庄子里送来了樱桃，要不要吃？”程珏柔声问道。
　　“要吃。”沈丹遐咽口水道。樱桃可是生命之果，只是现代都有一句樱桃好吃树难栽，在这个时代，那就更难得了，樱桃属于贡品，平常人不容易吃到。
　　“程二哥带你去吃好不好？”程珏笑问道。
　　“好。”沈丹遐点头。
　　程珏边抱着她离开，边道：“下次做坏事，记得要叫上我。”
　　“啊？”沈丹遐愣了愣，“哦。”
　　跟在后面的下人们，表情古怪，程二少爷这样，会不会教坏她们家姑娘？沈丹遐不知她们想法，若是知道，必会说她们多虑了，姑娘她只会教坏人，不会被人教坏。
　　陶侃在鲁泰又多留了六日，办好有文书，和程家约定好，带着陶洁回了锦都。程玿年后，会去锦都参加春闱，原本就决定不管高中与否，都会留在锦都，现在自然更要留在锦都了。
　　过完了年，沈家也出孝了，沈家兄弟已经商量好，沈穆载这一房回锦都，沈穆轲谋求外放，家眷暂留在鲁泰，等他谋到职位，直接从鲁泰去外放地。
　　正月二十一日，宜出行。长房启程回锦都，沈穆轲同行。陶氏去送行，林氏拉着她的手，道：“三弟也不知道怎么想的？在京里做官不好吗？做什么要外放？这外面有什么好，哪有锦都舒适繁华？你别什么都听三弟的，该……”
　　她噼哩叭啦说了一大堆似同情又似炫耀的话，陶氏笑而不语，林氏回锦都，势必要和周氏为谁管中馈，争抢不休，她与其回去夹在两人中间斗智斗勇，还不如把精力放在赚钱上。送走沈穆轲等人，陶氏让下人紧闭门户，安然度日。
　　春闱第一场，二月初九进贡院。凌晨两点钟，各地的举子及符合条件的国子监监生都等在了贡院外。会试的搜身非常严格，花费的时间颇长。
　　程玿在贡院里认真应试，沈穆轲四处奔走，三月上旬，会试的结果还没出来，沈穆轲到是顺利谋得潭州府同知一职。沈穆轲在守孝之前是户部员外郎，从五品，这同知是正五品，看似晋升了半级，但实际是平级。
　　沈穆轲对此还是比较满意的，辞别沈母，准备返回鲁泰。沈母指着一个容貌秀丽、身材玲珑的婢女，“三儿，你守孝三年，外放又是三年，没个妥当的人伺候你，娘实在�