纸刀-第19部分

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他出拐不能说不快，谁知竟击了一个空，那东西就像长了眼睛一般，迎着们杖市出的劲风，忽然一升一沉，绕了个弧形，穿透发丝，输入广陈锐的头顶的“百会穴”。

“百会穴”是入史最脆弱的死穴。陈煌只觉顶门上一麻，顿时真气尽泄，“蓬”然一声，拐杖脱手，人也摔倒地上。。

他奋力挣扎想再站起来，无奈已力不从心，只能怒目瞪视着对方，喘息着说道：

“你……你……你……”

下面的话还未出口，头一歪，便断了气。

他虽然看见了帽檐下那张脸，却永远没有机会告诉别人了……

那人冷笑一声．拉下帽沿，缓步向门口走去。走到尸体前，微微俯身．伸手分开了陈煌的发髻。

奇怪的是．陈煌的‘百会穴’上只有一线殷红的血痕，那片蓝汪汪的暗器．竟然消失无踪了。

那人满意地点了点头，抹去血痕，仍将发髻拢好，然后，从袖中取出一件东西．轻轻放在尸体胸前。

待一切都布置妥当后，这才抖一抖披风，反手带上木屋门，扬长而去。

他的举止．仍然是那么缓慢，那么从容，就像他只是来“陈家酱园”买了两斤酱油，而不是杀了五六个人。

天色慢慢暗下来。街上店铺都点亮了灯。

只有“陈家酱园”的大门仍紧紧闭着，既无灯光，也没有人声。

林雪贞探头向门缝里张望了一下，道：“里面没有人呀！咱们别是找错地方了吧？”

霍宇寰道：“决不会错的，你瞧，这儿不是陈家普园的招牌么？”

林雪贞道：“可是。天刚黑不久，为什么就关了门，连个灯也不点？”

霍宇寰也觉得有些跌跷，翻身下马，低声道：“你在外面等着，待我进去看看。”

林雪贞连忙跳下马来，道：“大哥，我跟你一块儿进去。”

霍宇寰未置可否，举手试了试，店门应手而开，竟是虚掩着的。

再看门闩，业已折断，断处裂痕犹新。＿

霍宇寰浓眉一皱，向后挥挥手，道：“把马匹牵开，准备兵刃。”

林雪贞点点头，急将马匹牵走，拔出长剑，上前问道：“发现了什么？”

霍宇寰哑然遭：“情形有些不对，恐怕发生了变故。”

林雪贞道：“不会吧？你不是说，这里的负责人‘钻天鹞子’陈一山，武功很高，又是个老江湖吗？”

霍宇寰道：“正因如此，才使人生疑。陈一山处事一向稳重，绝不会让店里的人全都离开，而不派人留守。”

林雪贞道：“或许他们都睡了……”

霍宇寰摆摆手，道：“不要胡猜，你在这儿守住门户，听我的吩咐行事，同时要注意外面有没有人窥伺。”说完，深吸一口气，举步向里走去。

前院临街，是一栋低矮的瓦屋，算是‘陈家酱园’的店面，此外，便是一排排数以百计的酱缸。

霍宇寰凝神提气，绕过瓦屋，直奔后院。。

突然，他心头一震，整个人呆住了。

后院中横七竖八，倒着满地死尸，一望而知，正是店中五名伙计和饲养的养犬。

霍宇寰浓眉挑动，环目精光暴射，脚下微顿，身形疾闪，掠到木屋门前。

掌势虚按，轻轻推开了屋门。

屋中情景，更使他从心底冒起寒意。

他简直不敢相信，经自己一手创设，如此秘密的暗舵，竟会被人屠戮殆尽，不留一个活口。

谁下的毒手？

谁有这份能耐？

谁跟自己有如此深仇大恨？

这些疑问，在霍宇寰脑中风车般旋转，却无法找出一个答案来。

他毕竟是他经风霜的人，虽处剧变，仍然惊而不乱，连忙又深吸了一口气，压制住内心的激动，举掌轻轻击了王下。

林雪贞闻声而至，一见这情形，也不期骇然一惊，急问道：“这是谁干的？”

霍宇寰摇摇头，道：“咱们分头搜查一下，你去城上，我搜酱缸空隙和附近巷子。”

他不愧经验老到，情知若要检视死者，必须先肃清四周暗敌。如果对方杀人后尚未远离，自然不会仍留在木屋附近暗处。

尤其那些巨大的酱缸，排列环绕，空隙极多，正是藏身的好地方。

霍宇寰先由后院搜起，将周围百丈内可能藏人的角落，仔细搜索了一遍，结果却毫无发现。

搜查虽然落了空，倒也并非全无收获．至少，他已经藉这段时间，使自己激动的情绪渐渐平静下来，应付剧变，冷静的头脑乃是最重要的。

不多一会，林雪贞也自城上折返，摇头道：“什么人也没有。”

霍宇寰没有开口，默默将院中尸体略加检视之后，便走进木屋，点亮了壁上油灯。

当他一眼礁见桌上血淋淋的死鹰和信鸽，不禁神色立变，急忙捡起死鸽，双手在鸽腹中急急摸索寻觅。

林雪贞诧道：“大哥，你在找什么？”

霍宇寰凝重地道：“你先别问，快帮忙找一找，屋里可有一截红色的小铁管和一粒蜡丸？”

林雪贞见他神情严肃，不敢怠慢，立即帮着四处寻找……

她无意间拉开抽屉，发现那半碗墨汁和空铁管，忙道：“在这儿了！”

霍宇寰道：“还有一粒蜡丸，不知是否被凶手夺去了？”

林雪贞道：“那东西很重要么？”

霍宇寰点头道：“不错，这只信鸽脚管上的‘太一’两个字，表示是远从太原府飞来的；朱红色的套管，表示有特别紧急事让．个用说，一定是关于啸月山庄的消息。”

林雪贞不解，道：“既然信鸽已经飞到，套管也在这儿，为什么不见密函，却另有什么蜡丸？”

霍宇寰道：“这是咱们旋风十八骑的独门通讯方法，为防秘密泄露，密函并不放在套管中。”

林雪贞道。“那要放在什么地方？”

霍宇寰道：“密函用蜡九封裹，藏在信鸽腹内，剖开鸽腹，才能取得密函。”

林雪贞道：“套管又作什么用途？”

霍字衰道：“营管中是一种特制的药物。如果只获蜡丸和密函，仍然无法知道函中内容，一定要先把套管内的药物用水化开，再将密函浸在药水里，函上才会现出字迹。”

林雪贞恍然道：“原来这么麻烦。现在药水还在这儿，凶手即使夺去蜡九，也毫无用处，咱们又何必着急。”

霍宇寰道：“话不能这么说，失去了蜡九，咱们就无法获知啸月山庄的情况，而凶手却可能已将密函识破，仅留下一碗药水。”

林雪贞沉吟了一下，道：“依我看，凶手一定没有得到蜡丸，即使得到，也一定没有识破函中的秘密。”

霍宇寰道：“怎见得？”

林雪贞道：“我有两个理由：第一，溶化药物使密函显露字迹的方法，是旋风十八骑的独门秘诀，外人不可能知道，从现场情形判断，药汁既然好好收藏在抽屉内，这证明当溶化药汁的时候，变故还没有发生。”

霍宇寰点点头，道：“晤！有道理。”

林雪贞又接道：“第二，如凶手夺到了密函，而且已经用药汁识破了函中秘密，他应该将这些东西全都销毁，不留痕迹才对，决没有只携走密函，却让药汁和死鸽留下来的道理。”

霍宇寰不由自主又点了点头。

林雪贞又道：“何况／有用的只是密函，并木是外面那层蜡丸，如今既未见到蜡丸的残屑，足证那颗蜡丸根本就没有破开。”

霍宇寰眼中一亮，道：“如此说来，蜡丸一定还在这屋子里？”

林雪贞额首道：“假如我的推测不错，应该还在．”

霍宇寰急道：“那咱们就快些找吧！蜡丸中必定有非常紧急重要的消息，耽误不得……”

林雪贞却摇头道：“且慢。这木屋虽然不大，要寻一颗小小的蜡丸，仍旧很不容易。咱们无妨先把当时情况作一番推想，然后按照清理，一步一步来判断，这样才能事半功倍。”

霍宇寰道：“你的意思——”

林雪贞微微一笑道：“来！咱们试试看。”

说着，将霍宇寰推到木屋进站定，又把死鸽和小刀，都塞在他手中。

霍宇寰愕然道：“这是干什么？”

林雪贞说道：“现在，咱们来假想一种情况，你权当自己是‘钻天鹞子’陈煌，我就算是那名凶手。”

霍宇寰听得如堕五里雾中，皱皱眉没有开口。

林雪贞接着说道：“假如你收到这只信鸽，发现鸽子脚上是红色套管，第一件事，你会做什么？”

霍宇寰想了想忙道：“当然是下令加强戒备，先防外人窥伺。”

林雪贞退后两步，反手掩上木门，道：“好啦！现在屋外也已经戒备好了，然后你又如何？”

霍宇寰说道：“自然是立即剖开鸽腹，觅取蜡丸。”

林雪贞俯身拾起一颗石子，放在桌上，又道：“蜡丸也取出来了，再下一步呢介霍宇寰道：“取下套管，调化药汁。”

林雪贞又将药汁移到地面前，道：“药汁调好以后，又怎么样？”

霍宇寰道：“割破蜡丸，取出密函……”

林雪贞突然举手截住他的话尾，正色道：“事实上，你并没有能将蜡丸割破。可能就在你刚要割破蜡丸的时候，屋外已经发生变故了。”

霍宇寰略一思索点头道：“不错，很可能，”

林雪贞道：“当你发现屋外来了强敌，你会怎么应变？”

霍宇寰道：“当然是尽快将密函收藏起来：这碗药汁，也不能被敌人见到……”

林雪贞急忙将石子塞给霍宇寰，紧接着问道：“药汁可以暂时藏进抽屉里，这颗蜡丸怎么办？”

霍宇寰捏着那颗石于，举目四望，似觉无处可藏……

突然，脑际灵光一闪，一举手，将石子投入口中。、林雪贞大喜道：“多半如此！”

两人顿时都领悟过来，不约而同，一齐向陈一山的尸体奔去。

霍宇寰人高腿长，一个跨步，便到窗口。可是，当他一眼瞥见陈煌胸前衣襟内的一件东西时，忽然微愕地停顿下来。

林雪贞却未留意，抢先挽手，捏开尸体的下级，同时在后心拍了一掌。

一颗蜡丸，应手滚落。

林雪贞喜孜孜抬了起来，道：“果然被咱们猜着啦。”

霍宇寰神色凝重地伸出手去，轻轻从陈煌胸衣上取下那件东西。

林雪贞见到那东西，不觉骇然一震，刹时间，满脸喜色都变成了惊容——

那是一柄用纸剪成的“纸刀”，大小形状，与金刀许武尸体上发现的一般无二。

惨淡的灯光，投照在霍宇寰睑上。

霍宇寰的睑，已变成铁青色，两道浓眉紧锁，眼中闪耀着怒火。

那薄薄的“纸刀”，在他手中似乎变得重逾千斤，刀上没有半点血迹，却仿佛刚由他的心脏里血淋淋地拔出来。

他一向生性豁达，然而，此刻捧着那柄“纸刀”的双手，已忍不住在震撼，在颤抖……”

他以“纸刀”为号，用为独门标记，只是因纸剪的刀，虽有刀的形式，并不能仗以杀人。

许多年来，旋风十八骑始终坚守戒律，从未妄杀一人，这便是“纸刀”含意的最高表现。

如今，情势变了——“纸刀”出现处，血溅尸横。“纸刀”。已经不再是仁慈的标志，竟成了屠杀的表征。

金刀许武遇害，犹可说是“嫁祸”；兰州几次血案，犹可说是“灭口”；然则，眼前的变故又为了什么？

是“示威”？抑或是“挑战”？

霍宇寰不在意“示威”，甚至愿意容忍“挑战”，但是，却绝对不能容忍自己苦心感化的伙伴，以及自己辛苦抚养长大的孤儿，就这样无事地被人屠杀。

他从未恨过任何人，此刻目注“纸刀”，竟产生无穷恼恨。

他平生不愿杀人，此刻竟也兴起一阵可怕的杀机。

怎么来迟了一步，凶手既已远去，这满腔悲愤，也只有暂时隐忍在心头了。

许久，他才仰面长吁了一口气，默默收好了“纸刀”，环顾木屋内外，虎目中，不期然进落两滴英雄泪……

林雪贞歉疚地道：“是我们连累霍大哥了……”

霍宇寰苦笑道：“这怎能怪你。俗语说：‘树大招风’。旋风十八骑的名头，这些年的确太响亮了，难免招人嫉妒，寻上门来。不过——”

语声微顿，脸上又浮现出恼怒之色，接造：“这凶徒苦自认是个英雄人物，就应留帖约战，彼此一较高低，不该用这种卑鄙无耻的手段。”

林雪贞道：“匹夫只会暗算伤人，那能算个人物。”

霍宇寰正色道：“咱们也不可太小觑了他，陈煌武功已属一流身手，他能在毫无反抗的情形下杀死陈煌，而且连毙屋外五人四犬，并未惊动附近邻居，功力必然已达到出神入化的境界。”

林雪贞道。“或许他是趁人不备的时候，突然出手偷袭。”

霍宇寰摇摇头道：“不！我仔细查看过，屋外五人和四头奖犬，都是被重手法击毙，陈煌人在窗下，屋中却没有打斗痕迹，显然是在面对面时，被一种辞不及防暗器所伤。”

林雪贞道：“若死于暗器，理当有伤痕。”

霍宇寰道：“令人费解的正是这一点，陈煌非仅没有外伤，内腑也未受损，竟查看不出致死原因。或许，那是一种很特殊的暗器’”

林雪贞道：“天下还有什么特殊暗器，能在杀人后丝毫不留伤痕呢？”

霍宇寰道：“这是个难解的谜，只有留待以后再探讨了。现在使人担心的是莲姑，她比咱们早动身，迄今却不见踪影，会不会也遭了毒手……”

林雪贞截口道：“不会的。九姐姐很机智，如果发现意外变故．一定会留下线索。再说，凶徒也不可能只杀店里的人，独把她掳走，我想，八成是在途中耽误了，现在还没有到。”

霍宇寰默然良久，叹道：“但愿如此，否则，我的罪孽就更重了。”

林雪贞似乎有意想转移他对铁莲姑的惦念，忙道：“大哥，咱们现在可以把这蜡丸剖开来看看了么？”

霍宇寰微微一怔，道：“不错，只顾着说话，险些把要紧事忘了”

剖开错丸封皮，里面是一团白色丝绢，展开约有五寸见方，上面并无一个字迹。——一霍宇寰将白绢浸入药对中，过了半盏热茶光景，再取出来，用油灯烤干，绢上果然现出许多密密麻麻的小字。

两人就着灯光，细读之下，都不由大惊色变。

霍字寰跌足道：“果不出我所料，真是啸月山庄发生变故了。鬼眼金冲一死，《百鲤图》的线索岂非从此中断？唉，可惜，可惜……”

林雪贞道：“事情已经发生，着急也没有用，好在罗三哥应变得当，大伙儿能平安退出兰州，总算不幸中的大幸了。”

霍宇寰道：“可是，咱们现在必须尽快赶回去，偏偏莲站又下落不明，叫人怎能不急？”

林雪贞沉吟一下，道。“既然事情紧急，咱们只好先动身，留下信柬，要她随后赶去。”

霍宇寰惨笑道：“你说得容易。这儿已经没有一个活人，信柬如何留法？”

林雪贞道：“咱们可以把信柬留在这间木屋内，九姐姐到了保定，一定会来此地联络。”

霍宇寰道：“不妥。万一信柬被外人得去，不仅消息无法传达，反而泄露了咱们的行踪。”

林雪贞想了想，问道：“九姐姐熟悉帮中通讯的方法吗？”

霍宇寰道：“自然熟悉。”

林雪贞又问：“此地既是负责通讯联络的暗舵，想必也有书写密函的隐字药物吧？”

霍宇寰点头道：“有的。”。

林雪贞笑道：“这就容易了。大哥，你赶快写上份密函，也用蜡九封裹，我来安排留信方法。”说完，出屋而去。

霍宇寰心里半信半疑，只得寻出调配“隐形墨汁”的药物，另取出一幅白绢，为铁莲姑留了一封短信。

信中除了转述兰州啸月山庄发生变故。以及保定暗舵遭人突袭的情形，并嘱铁莲姑见倍后，务必立即兼程赶回“秘谷”外，同时还叮嘱她设法先跟太原暗舵取得联系。

写好烘干，用蜡皮封妥、林雪贞也回来了。

在她手上，捧着一只信鸽。

霍宇寰讶道：“你要用信鸽传信？”

林雪贞道：“正是。但别人用信鸽传讯，都由天空送出去，我却把信鸽留在屋子里，等九姐姐自己来取。”＿

霍宇寰皱眉道：“鸽子是活的，门一开就会飞走，这办法只怕行不通。”

林雪贞道：“我自有方法叫它乖乖呆在屋子里，请它出去它。也不肯出去。大哥信不信？”

霍宇寰摇摇头，道：“不合情理的事，令人难信。”

林雪贞道：“好！咱们就试试看吧。”

于是，他们先在鸽子脚上系好红色套管，接着，又将蜡丸塞进鸽腹中。

一切妥当后，林雪贞手一松，把那信鸽轻轻放在地上。

说来奇怪，那信鸽只抖了抖翅膀，“咕咕”低叫着，在地上兜圈子，果然毫无飞走的企图。

霍宇寰诧道：“这是怎么一回事？”

林雪贞道：“这样不是很好么？纵有人闯进来，谁也不会注意屋子里多了一只鸽子，如果是九姐姐寻来，发现鸽腿上的红色套管，只须按照秘密通讯的方法，剖腹取出蜡丸，信柬就顺利传到了。”

霍宇寰道：“可是，你用什么方法，竟使它不肯飞走的呢？”

林雪贞得意地道：“方法很简单，我只是剪短它的翅羽，然后把它一只眼睛刺瞎，使它仅能看见一个方向，凡是鸟类，如果有一只眼睛看不见东西，它就只能在地上兜圈子，决不会展。翅飞走的。”

霍宇寰听了，不禁点点头，叹道：“方法倒是个好方法，可惜太残忍了些。”

林雪贞却泰然地道：“信鸽本来就是养来送信的，只要能把信送到，这也算不了什么，何况蜡丸藏在鸽腹中，要剖腹取倍，最后仍难免一死。”

霍宇寰肃容道：“不错，咱们饲养鸡鸭家畜，也是为了宰杀裹腹，但咱们尽可一刀杀了他们，却不该把他们凌迟碎割的弄死。”

林雪贞笑道：“这有什么不同呢？一刀杀了是死，凌迟碎割也是死，反正鸡鸭又不是人，哪能分辨这些差别。”

霍宇寰凝目望着她，似乎无词以对。

这一刹那间，他忽然感到这年纪轻轻的女孩子，思想竟有些冷酷……

他没有再说什么，只默默抱起陈煌的尸体，大步走了出去。

林雪贞问道：“大哥，是木是准备把尸体掩埋起来？”

霍宇寰道：“不！犬户可以就地掩埋，这六个人，必须运回秘谷安葬。”

林雪贞问道：“千里迢迢，你要把尸体运回秘谷？”

霍宇寰颔首道：“他们是我亲手抚养长大的，也就是我的儿女，我不能把他们草草掩埋，连口棺木都没有。”叹了一口气，又黯然地接道：“陈煌虽然不是秘谷出身，也已跟随我多年，我得带他回去，让他死后也能长相为伴，不至于孤零零飘泊无依……”说到这里，虎目中泪光盈盈，语音便咽，无法再继续下去。

林雪贞道：“大哥顾念故情，固然是应该的，可是，此去秘谷远逾千里，咱们只有两人两骑，怎么携带这六具尸首呢？”

霍宇寰道：“现在时间尚未太晚，也许还能寻到一轮马车。”

林雪贞道：“就算能雇到马车，岂木是会把此地和秘谷的秘密都泄漏了么？”

霍宇寰道：“咱们出高价买下一辆车，自己驾车，不用行车人跟随。”

林雪贞又道：“即使自己驾车，长途跋涉，也须防尸体腐烂……”

霍宇寰道：“这些都不用担心，你只须去附近街上看看，有没有车辆可买，其他的事，我自会料理。”

林雪贞情知拗不过他，只得答应着出去了。

总算运气还不错，转过街角没多远，便有一家车行，不过，店里只有一辆载货用的空车，那店东只肯受雇，却不肯将车出卖。

林雪贞倭称路程太远，并愿不惜高价，费了许多口舌，方把店东说服，结果，一辆旧车，竟折价七十两银子成交。

而当林雪贞取出金叶子折付货款时，那店东又怕金子成色有假而不肯接受，争论了许久，后来还是一家金店，当场兑换成现银……费尽周章，车辆方始到手。

林雪贞押着马车返回陈家酱园，只见霍宇寰已在门前等候，店墙脚下，一字儿排着六个巨大的酱缸，马车一到，霍宇寰一一抱上车去。

林雪贞试了试，发觉那些酱缸都十分沉重，不禁续然道：“原来你把那些尸体——”

霍宇寰点点头，道：“我替他们身上涂了油，浸在酱缸内，这样，既可掩人耳目，尸体也不会腐烂。”

林雪贞道：“咱们这样载着六具尸体，倘若途中被人识破，一定把咱们当作移尸灭迹的凶手，那时纵有一百张嘴，也解释不清了”

霍宇寰道：“车由我驾驶，你只须骑马远远跟着就行了，没有事故，咱们就假作互不认识，如有事故，彼此可以呼应协助……”

林雪贞不等他话说完，便抢着道：“不！我要跟你一起走，你充车夫，我宁可充作叫儿子。”

霍宇寰道：“叫化子坐车，岂非自露马脚？”

林雪贞道：“那么，我改扮男装，做你的副手，咱们可以轮流驾车和休息，不是很好么？”

霍宇寰摇头道：“女扮男装，更容易露出破绽，而且路上也不方便。”

林雪贞道：“有什么不方便的？”

霍宇寰道：“譬如，途中投店歇宿，驾车的人大都睡“统铺”，遇到那种情形，你怎么办？”

林雪贞道：“什么是‘统铺’？”

霍宇寰道：“就是一间房，一张大床、七八个人，挤在一起，连被褥也会用一条，你想想，你能……”

林雪贞截口道：“难道咱们不能多花点钱，单独另租一间卧房？”

霍