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纸刀-第32部分
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霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”
提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”
半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辅德，真恨不得一齐倒进肚子里去。
但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟瞻白菜，连锅全端进屋里。
那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的末凳．霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”
小姑娘见只有一副碗筷，诧异过：“伯伯怎么不吃？”
霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”
小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”
霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”
小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”
霍宇寰见她如此善体人意。心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”
小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。
两人相对坐下，将鸡蛋打在粥里，就着半碟子腿白菜，却吃得津津有味。半锅热粥，顷刻而尽。
吃完之后，霍宇寰含笑问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小姑娘道：“我家姓唐，我叫唐荷花。”
霍宇寰低声念了两遍，又问：“你除了奶奶和父母之外，还有没有其他亲人？”
荷花摇摇头，道：“我家总共只有四个人，再没有其他亲人了。”
霍宇寰道：“这么说，你现在已经是一个孤儿，既不能在此地住下去，也无处可以投奔依靠，伯伯想送你去一个地方，不知你愿不愿意？”
荷花道：“什么地方？”
霍宇寰说道：“那是一座很幽静的山谷，比这儿的风景更美，而且有许多跟你年纪差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，还有大哥哥和大姐姐，教你读书识字，带着你们一块儿玩，你说好不好？”
荷花闪着一双大眼睛问道：“那些小孩子，都是伯伯的儿女吗？”
霍宇寰道：“不，他们和你一样，都是不幸失去了父母亲人的孤儿。”
荷花道：“谁养活他们？…
霍宇寰道：“就是伯伯和一批志同道合的好朋友。”
荷花道：“什么是‘志同道合’呀？”
霍宇寰道：“伯伯和伯伯那些朋友，都有一个共同的志愿，要使天下失去家庭的孤儿们，重新得到家的温暖。这就叫做‘志同道合’。”
荷花想了想，道：“你们很有钱？”
霍宇寰道：“咱们并不是很有钱，但却可以劫富济贫，取到很多钱用。”
荷花又道：“什么叫做‘劫富济贫’？”
霍宇寰道：“简单一点说、就是抢富人的钱，给穷人用……
荷花突然站了起来，惊呼道：“呀！原来怕伯是强盗？”
霍宇寰大笑道：“不错。伯伯正是强盗，但不是杀人放火的坏强盗，而是帮穷人忙的好强盗。”
荷花连连摇头道：“不！我不去，我怕，强盗被官府捉住了，是要砍头的。’”
霍字寰道：“傻孩子，伯伯又不是让你去做强盗，有什么好害怕的？再说。像伯伯这种强盗，天下人人敬仰，官府不但不会捉拿，心里还暗暗感谢着咱们呢。”
荷花道：“可是，我奶奶常说，强盗都不是好人，他们会把小女孩骗去，卖给有钱的人家做丫头，甚至还会卖到妓院里去受苦。”
霍宇寰越发忍俊不住，笑道：“荷花，你看伯伯像那种做坏事的强盗吗？”
荷花摇头道：“我看不出来。不过，我相信伯伯不是坏人。”
霍宇寰道：“这就行了。伯伯若是坏人，现在尽可以把你强迫拉走，何必说这些话来骗你？如果不是你父母双亡，无亲可投，伯伯也不会劝你去那座山谷，孩子，你仔细想想，此地全是荒山野岭，你一个小孩子怎么能生活下去呢？”
荷花举目四望，满脸惊惧之色，却紧闭着嘴，没有回答。
霍宇寰又道：“荷花，你既相信伯伯是好人，就该听伯伯的话，如果不愿去那座山谷也行，只要你说想去什么地方？伯伯一定送你去。时间不早了，伯伯还有很重要的事，不能再耽搁…”
荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，无限期盼地道：“伯伯，你不要走，留在这儿陪我好不好？”
霍宇寰苦笑道：“傻孩子，你忘了伯伯还要去追赶那些坏人。替你父母报仇么？”
荷花眼睛又红了，哺哺道：“可是，我舍不得离开爹娘和奶奶，他们会想我——”
霍宇寰轻拍着她的头顶，道：“勇敢些，孩子。他们知道你有了安全生活的地方，就会放心了。听伯伯的话。快去收拾几件衣服跟伯伯走吧！”
荷花低头抹泪，终于顺从的走进了卧室。
霍宇寰将三具尸体搬到屋夕，掘坑掩埋……待一切料理妥当，时已入夜。
两人离开了茅屋，沿着山径向北而行，一路上，果然断断续续发现许多零乱的马蹄痕印。
霍宇寰心急赶路，但带着荷花无法走快，便道：“这样走法，怎能追上凶徒，不如伯伯背着你反而快些。”
荷花道：“他们骑着马，早就去远了，哪里还能追得上？”
霍宇寰道：“不要紧，山中路窄，骑马反不方便，伯伯背着你，一定比他们更快。”
荷花道：“那么，咱们来‘骑马马肩’，好不好？”
霍宇寰道：“骑什么‘马马肩’？”
荷花道：“就是伯伯做马，我骑在伯伯的肩头上。”
霍宇寰笑道：“好啊！伯伯很久没玩过‘骑马马肩’了，快来吧。”
他蹲下身子，让荷花骑到肩上，立即迈开大步，向前飞奔。
这方法还真好，跑起来利落便捷，荷花玩得更开心，一直嘻嘻哈哈，笑个不停。赶了一阵路，荷花忽然叫道：“唉哟！不行了，伯伯快放我下来……”
霍宇寰惊诧道：“有什么不对吗？”
荷花道：“伯伯的刀把子顶得我肚子好疼。”
霍宇寰啊了一声，道：“这容易，伯伯把刀解下来就成了。”
于是，放下荷花，将肩后“鱼鳞宝刀”解了下来。
荷花道：“伯伯，我替您拿着，好吗？”
霍宇寰道：“这刀锋利得很，别碰着我，不是闹着玩的。”
第十五章 曹家祖莹
荷花扭着身子道：“不会啦！我只抱在手里，哪儿就会伤着了，以前我爹常跟我玩“骑马马肩’，还给我斧头作武器哩！”
霍宇寰只得无可奈何的笑了笑，道：“好吧，你仔细拿稳了，千万记住，不能把刀锋拔出来。”
说着，把宝刀交给荷花，重新肩着她继续赶路。
那荷花虽是个女孩子，却跟男孩子一样顽皮、格格笑着，唱道：“跑呀跑！快快跑！我的马儿真正好，我的马儿不吃草……伯伯，跑快些呀……，，霍宇寰见她开心，自己也高兴，暗忖道：“究竟是小孩子，只要玩得开心，就把父母的血仇全忘了。”
想虽这样想，却不忍拂逆她，脚下顿然加快了，追风逐月般往前飞驰。
荷花更加兴奋，又在肩头上大声哈喝道：“冲啊！杀啊！大将军来啦！嘟！嘟！嘟——
”
吃喝声中，突然抽出“鱼鳞宝刀”，对准霍宇寰的头顶砍了下去！。
林雪贞和孟宗玉奉命把守山口，始终不太了解废庙后山发生变故的详情，直到无为边长返回岭上，才知道霍宇寰已经独自追蹑元凶去了。
林雪贞一着急，也不管无为道长在旋风十八骑里的身份，便当众埋怨道：“你真糊涂，为什么不留住大哥，先跟大伙儿计议一下，就让他一个人追下去了？万一发生意外，怎么办？”
无为道长总算涵养，并未着恼，只叹了一口气，道：“我何尝没有留他，但大哥性子太急，又担心三弟遇险，片刻也不肯停留，叫我有什么办法？”
林雪贞道：“你就不会跟他一同去。”
无为道长摇摇头道：“大哥要我护送受伤的弟兄返回秘谷，我不能不从命。”
林雪贞跺脚道：“唉！真是笨猪。你若死限定他，没有人回来传话，他岂不就走不成了吗？”
这声“笨猪”，可把无为道长骂人了，脸色一沉。冷冷道：“咱们旋风兄弟只知道从命行事，不懂得怎样去作梗抗命。”
铁莲站立刻接口道：“二哥说得对，咱们哪儿会像狐媚子一样。死缠着人家不放。”．林雪贞道：“九姐姐，你这话是什么意思？”
铁莲始冷笑道：“啊呀！这可不敢当，林姑娘还是叫我名字吧，‘姐姐’两个字，我可当受不起。”
林雪贞道：“你——”
孟宗玉忙道：“师妹，少说一句吧。”
林雪贞脸都气白了，一肚子火，正好发在孟宗玉头上，厉声道：“亏你还是个大男人，就这样窝囊废？从今以后，你别再理我了！”说完，一顿足，掉头向山下奔去。
“师妹！师妹！——”
孟宗王连叫几声，唤不住林雪贞，忙向众人拱拱手，道：“我师妹生性刚烈，此去恐有意外，在下告辞了……”话音未落，人已去远。
大伙儿望着两人离去，谁也没有劝阻，心里却突然感到沉重起来。
过了好一会，才听无为道长轻叹了一口气，哺哺道：“对一个不懂事的年轻人，咱们也许太过份了。”
“巧手”韩文生道：“大哥刚刚离开，咱们就把她气走了，将来大哥知道了，一定会责怪我们——”
袁大牛吭声道：“怕什么？是她自己要走的，连她师兄都劝不住，难道要咱们跪下来求她？”
“燕子”陈朋也耸耸肩，道：“走了也好，自从她来到秘谷，弓愧多少麻烦，我看这女人是个祸水，早走早清静。”
无为道长道：“不管怎么说。人家总是客人，大哥一直告诫咱们要善待她，何况正当同仇敌汽的时候，刚才咱们实在太激动了些……”
铁莲姑不悦地道：“好啦！好啦！将来大哥怪罪下来，你们就说是我得罪了她，是我把气走的，行了吗？刀山油锅，由我一个人去领罚，决不会连累你们。”
韩文生摇摇头苦笑道：“咱们兄弟，有福同享，有难同当。九妹这样说，倒像是跟兄弟们也生气了。”
铁莲姑道：“我说的是实话，事情由我而起，当然应该由我承担，兄弟们待我好，‘我心里有说不出的感激，，可是，大哥
说到这里，语声忽然一硬，道：“唉！不说也罢，十年相处之情，落得今天这种景况，真令人寒心。”
袁大牛瞪目道：“九姐，不要说泄气话，你和大哥的事，咱们兄弟谁不明白——”
韩文生急忙喝阻道：“不许胡说，这些事你不懂！”
袁大牛叫道：“什么？俺不懂？俺又不是石蛋生的，这点‘娶老婆，嫁老公’的事俺会不懂？”
韩文生原是怕他言语太露骨，窘了铁莲姑，谁知越拦嘴，他倒越说得不像话了，当下只有摇头叹气，不去理他。
袁大牛四面望望，见众人都忍俊窃笑，不由诧道：“你们笑个打么？难道俺说的不对？
不信咱们当面问问九姐，看她是不是想嫁给大哥？”
大伙儿忍不住笑出声来，铁莲站却羞得满脸通红，低头不语。
无为道长道：“大牛，别再罗嗦了，这种事，就算你明白，也不必说出来。”
袁大牛道：“俺若不说，你们笑俺不懂，俺说了，你们又嫌俺罗嗦，这，真难做人。”
无为道长岔开话题，道：“现在别谈这些，还是计议将人手分配一下，如何接应大哥他们要紧。”
韩文生道：“这很简单，只须将未受伤的弟兄分为两批，一批由二哥率领，护送伤者回秘谷，另一批随小弟去接应大哥．”
铁莲姑急道：“我要随四哥一路。”
其他几个伤势较轻的，也纷纷说道：“咱们都不愿回去养伤，宁愿同去接应。”
无为道长道：“不必如此，接应虽然重要，护送重伤弟兄也同样重要，这是大哥的吩咐，凡受伤的，必须回秘谷去。”
铁莲姑道：“我这点皮肉之伤，算不了什么，二哥若一定要逼我回去，我宁可死在这里。”
无为道长道：“你不肯回去，大家有例可援，也不肯回去，这不是让愚兄为难吗？”
韩文生连忙向无为道长使了个眼色，说道：“我看这么办吧，九妹由我特准例外，其他伤势较轻，愿意同去接应的弟兄，以抽签决定，谁也不准有怨言；”
大伙儿一致同意，于是当场抽签分派人手，决定其中九个人跟韩文生同行，另外三十几人，都随无为道长回秘谷。
两批人在老鸦岭下分手，已是近午时分。
韩文生一行沿着河流追踪前进，途中虽未再耽误，但时间上，却和霍宇寰相差了半天。
只因这半天之差，当他们寻到茅屋时，已经是午夜以后，也正是荷花抽刀向霍宇寰头顶砍下的时候……。
歌声和欢笑，掩盖了刀锋出鞘的声音，霍宇寰更是丝毫惊觉也没有。
这一刀，不歪不斜正砍在霍宇寰的头顶之上。
只听“当”的一声响，刀身竟反弹而起！
霍宇寰骇然停步，急急回头问道：“荷花，你干什么？”
荷花手一松，宝刀坠地，人也从肩头上滚落下来，立即掩面大哭——
霍宇寰摸摸自己的头顶，由“英雄巾”里取出一块黝黑的磁石砚台，其上已多了一道浅浅的刀痕。
他看看那磁石砚台，又看看哭得十分伤心的荷花，再看看地上“鱼鳞宝刀”，一时竟想不透何以会发生这种奇事。
怔了许久，才在荷花面前蹲下来，柔声又问：“荷花，告诉伯伯，你究竟想做什么？”
荷花抽泣着道：“我该死，我真该死……。”
霍宇寰道：“莫非你想杀伯伯？”
荷花急急道：“不！不！不是！我完全是无意的。”
霍宇寰道：“无意的？”
荷花哭着道：“我玩得太高兴了，忍不住就把刀拔出来……谁知那刀太重，我没有握紧，一下就失手掉了下来，落在伯伯头上……”
霍宇寰轻吁了一口气，道：“哦！原来是这样的？”
荷花道：“伯伯，您不相信是不是？我可以发誓，这是千真万确的事。”
霍宇寰微笑道：“不用发誓了，伯怕也相信这是千真万确的，伯伯和你无怨无仇，你当然不会杀伯伯，是不是？”
荷花说道：“是啊！伯伯对我这么好，我也知道。”
霍宇寰道：“那就不要再哭了，只要以后记住听伯伯的话，不要玩危险的东西，荷花仍然是个乖孩子。”
荷花一面擦着眼泪，一面抬起头来，问道：“伯伯，·您真的不怪我吗？”
霍宇寰耸肩笑道：“你瞧！伯伯．“点伤都没有，为什么要怪你？”
荷花道：“您木是说这把刀很锋利吗？真的一点都没有伤着您？”
霍宇寰道：“这是伯伯运气好，头上恰好藏着一块砚台，无意中救了一命””
荷花诧异道：“什么砚台？为什么要藏在头上呢？”
霍宇寰道：“喻你看，这砚台是用一种特别磁石做成的，伯伯把它藏在头上，本来是要防备坏人的歹毒暗器，后来忘了取下来，想不到竟派上了用途。”
荷花接过磁石砚台，反复看了．一会，道：“磁石是什么东西的，这么硬？”
霍宇寰笑道：“若非磁石坚硬，伯伯现在已经死了。不过或许正因为磁石能吸引铁器，才会把刀锋吸到伯伯头顶上。”
荷花如释重负般吁了一口气，道：“谢天谢地，总算老天爷保佑，没有伤着伯伯，不然，我真情愿跟伯伯一块儿死……”
霍宇寰道：“快别说这种假话，你年纪轻轻，父母大仇未报，伯伯也有许多重要的事没有办完，咱们都不能死。”
于是，收好磁石和宝刀，仍然让荷花骑在e己肩上。说道。“咱们还得快去追那些坏人，该动身了。”
荷花诧异地说道：“伯伯，您还让我骑‘马马肩’吗？”
霍宇寰笑道：“为什么不？你刚才不是骑得挺高兴的吗？”
他好像丝毫没把刚才的“意外”放在心上，一面说着，一面便迈开大步，向前奔去。
荷花毕竟是个“小孩子’”，不多久，就把刚发生的事忘记了，又唱起了儿歌：
“……我的马儿好，我的马儿不吃草……”
第二天黎明，抵达一处村庄。向村民们一打听，果然证实昨夜有几骑人马，由此地经过，但并未在村中停留，以后又有一个书生模样的人，独自步行入村，买了些干粮，也匆匆走了。
这消息，给霍宇表带来了无限安慰和兴奋，至少，它证实了罗永湘无恙，而且。正紧追凶徒之后，毫未放松。
两人在村中饱餐一顿，又买了一些干粮，便继续向前追赶．再往前去，渐渐离开了山区，途中常会见到山村居民或猎户，所获得的消息，都证明他们追赶的方向正确，距离已经越来越接近了。
霍宇定既兴奋，又焦急。皆因山区中路径单纯，追踪，打听都比较容易，如果被囚徒们遁入城镇闹市内，探听消息势必困难。甚至可能走错方向，误入歧途。
无论如何，必须在凶徒们逃离山区以前，尽快追上将人截住，绝对不能让他们通人闹市。
然而，他带着荷花一同赶路、一却怎么快得起来呢？
霍宇寰不能撇下荷花，广右尽量减少途中休息的时间，’拼命的疾追猛赶，即使肚子饿了，也一面嚼着干粮，一面赶路，不肯稍作停留。
就这样又追了整整一天……暮色将合时，忽然在路边发现几堆马粪。
霍宇寰可粗枝拨开马粪看了看，不禁振奋地道：“咱们快要追上那些坏人了。”
荷花道：“伯伯怎么知道？”
在宇禁道：“你看这些马粪，湿而不干，里面还是热的，这等于告诉咱们，马匹曾经由此地经过，最多不会超过一个时辰，现在天色已经入夜，那些坏人一定会休息，就在今夜，咱们必定可以追上他们。”
荷花道：“万一他们不休息呢？。
霍宇寰道：“他们已经逃了一天一夜，就算人还能支持，马匹也必须休息了；何况，他们也想不到咱们会追得这样急。”
荷花道：“如果追上了，咱们要怎么办？”
霍宇寰道：“当然免不了一场激战。”；
荷花惶然道：“伯伯，我怕！那是不是要杀人呀？”
霍宇寰笑道：“不用害怕，那最厉害的坏人，手掌已经受了伤，伯伯有把握将他们擒住，你只要在旁边看着就行了。”
荷花撒娇道：’我不敢看打架，那会把我吓死的……”
霍宇寰道：“不看也可以，伯伯会把你藏在一个很安全的地方，等擒住了坏人，再回头找你。”
说着话；又向前奔了行数里，转过一片树林，突见远处灯火拖映，赫然是座城镇。
霍宇寰停步过：“咱们且在这里休息一下。”
荷花道：“为什么不进城里再休息呢？”
霍宇寰道：“现在天色尚未全黑，容易被坏人发现，不如等到黑尽之后，行动比较方便。”
荷花道。”天色全黑了，要找那些人，岂不更麻烦了吗？”
霍宇韩道：“一点也不麻烦，有这座城镇，他们绝对不会再逃了。”
说着，将荷花放落地下，又把干粮取出来，两人席地而坐，相对大嚼。
吃饱了，霍宇寰便和衣躺在草地上，道：“伯伯要休息一会儿，晚上打架才有精神，你可别走远呀！”
荷花点头道：“知道啦，我就在旁边替伯伯守望，如有人走近来，我就叫醒您。”
霍宇寰笑了笑，打个饱嗝，以肘枕头，闭上了眼睛。
他连续奔驰了十几个时辰，早已疲惫不堪，这一躺下来，立刻便进入了黑甜乡。
荷花见他熟睡，忽然轻轻站起身子，低叫道：“伯伯！伯伯！”
连叫几声，不闻回应，扭头四下张望，荒林寂寂，也不见人影。
荷花缓缓举步，走到霍宇寰身边，又用手轻椎了两下，叫道：“伯伯，；我肚子疼，想到树林里解手，一会儿就回来，好不好？”
霍宇寰仍然好声阵阵，毫无反应。
刀鞘被霍宇寰的身体压住，只剩刀柄在外，如果抽刀过猛，很可能会将他惊动。
荷花的目光落在他腰际刀柄上，暗暗皱皱眉。
她沉吟了一下，伸出右手，偷偷握住刀柄，却用左手推着霍宇寰道：“伯伯，你醒一醒，人家在跟您说话嘛——”
她不敢推得太重，也不敢抽得太快，更不敢唤得太大声，她只是利用这些动作和声音作掩护，以便缓缓将“鱼鳞宝刀”抽出鞘来。
刀身一寸一寸离鞘而出，耀眼寒光越来越盛……
谁知就在这时候，霍宇寰忽然被“摇”醒了，猛古丁挺身坐起，揉着眼睛问道：“什么事…什么事？”
荷花来不及还刀入鞘，连忙张臂将霍宇寰紧紧抱住，颤声叫道：“伯伯！吓死我啦，那边有一个人……”
霍宇寰道：“在哪里？”
荷花道：“就在树林里面，刚才我还看见他伸了一下头。”
霍宇寰道：“可曾看见他的穿着与模样？”
荷花呐呐道：“我……我也没有看得很清醒，好像是个男人，大约三十多岁，个子很高很瘦，披着一件又厚又宽，好像毛毯一样的东西……”
她既称没有看清楚，怎能在一瞥之际，分辨出对方�
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