[种田]侯门嫡秀-第7部分

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　　　　萧怀素此刻已经稳定了心绪，面上含着一抹浅笑，乖巧地福身道：“见过大表哥、二表哥，”又转向两个女孩，“二表姐、三表姐！”
　　　　抬起眼来一扫，穿竹青色锦袍的少年个子最高，面庞清瘦，显出几分文弱，这该是大表哥杜延昭。
　　　　穿墨蓝色袍子的少年面颊微丰，眼神灵动，在萧怀素见礼时已是笑着对她眨了眨眼，这是二表哥杜延意。
　　　　二表姐杜延云与三表姐杜延玉穿得倒是一样，都是斜衽中袄配马面裙，只是都挑了素净的颜色，一个玉色，一个藕荷色，趁着她们格外细腻白皙的肤色，容貌上看着竟是惊人的相似。
　　　　表兄妹们互相厮见了一番后，杜老夫人这才微微颔首，目光威严地扫视了一圈，这才抬手道：“都起吧！”
　　　　一众跪着的丫环仆妇们这才起了身。
　　　　便有个着姜黄色袄裙梳着圆髻的妇人笑着上前来对着杜老夫人福身一礼，又转头扶了王氏的手，笑道：“老夫人与夫人总算是回了府，奴婢们一下就有了主心骨！”
　　　　“就你会说话！”
　　　　王氏笑着嗔了那妇人一眼，态度倒是随和亲近，又指了萧怀素道：“这是萧家表小姐，今后就安置在……”又征询地望了一眼杜老夫人。
　　　　杜老夫人略一沉吟，又慈爱地看了萧怀素一眼，叹道：“看她这身子骨，原本还想单独辟个苑子给她住着，只如今……”想了想才道：“还是住我屋后的小跨院里，离得近些也好看顾！”
　　　　杜老夫人这话一落，众人脸色微微一变。

　　☆、第【21】章　厮见

萧怀素后来才知道，杜老夫人屋后的小跨院从前也是她母亲杜伯姝儿时的居所，直到杜伯姝满了八岁之后才单独辟了院子，这些年来虽然女儿出嫁了，可那小跨院里依然保持着从前的模样，半分也没有改变。
　　　　杜老夫人将萧怀素安置到那里，纵然有移情的因素，说来也是对这个外孙女的重视，众人听在耳朵里，不管是府里的少爷小姐，还是丫环仆妇想来今后也绝对不敢怠慢了她。
　　　　王氏只是目光一闪，便转头对那妇人吩咐了一句，“连生家的，可听清楚了？”
　　　　连生家的赶忙应了一声，杜老夫人方才满意地点了点头。
　　　　杜伯严在外院安置妥当这才进了二门，众人又是一番拜见。
　　　　杜延昭与杜延意兄弟显然与他更熟识些，亲亲热热地唤了四伯父，杜延玉反倒和父亲带着几分疏离，却是极亲近杜延云。
　　　　杜伯严又转身对杜老夫人道：“父亲与大哥还在朝中，只怕要晚些归来，母亲与大嫂先梳洗安置一番，咱们晚膳时再好好聚聚，也是为怀素接风洗尘！”说着笑着看向了萧怀素。
　　　　杜老夫人点了点头，众人便往内院而去。
　　　　连生家的又回头吩咐了一声，院子里的仆妇丫环便各自散去了。
　　　　在杜老夫人的屋里坐定后，杜伯严寒暄了一番，这才带着两个侄儿出了门去，说是要考校功课，看看这段日子是否落下了。
　　　　王氏看着他们离去的背影，倒是捂唇一笑，“亏得四弟这般热心，”又望见杜老夫人恍若深潭般的眸色，连忙改口道：“回头我也该与他们父亲说道说道，对他们的功课多上几分心才是！”
　　　　萧怀素在一旁看着，一时之间也悟出了许多。
　　　　别看杜老夫人与王氏在萧府时一团和气紧密团结，可这越近汴京，婆媳间的味道也就越浓郁了，毕竟不是亲母女，怎么都隔着一层。
　　　　王氏虽然是当家主母，但杜老夫人也不会少了自己的威严。
　　　　杜延云又上前来拉了萧怀素的手，亲切地笑道：“祖父与父亲回家后便说了，表妹今后要与咱们住在一起，有什么不便的只管和我说。”又笑着转向了杜老夫人，“母亲忙着家中事务怕有顾及不到的地方，也不想扰了祖母，有事尽管来找我。”
　　　　萧怀素腼腆一笑，又见杜老夫人对她点了头，这才应道：“今后就劳烦二表姐了！”
　　　　杜老夫人便指着杜延云道：“别看云姐儿年纪小，如今已经跟着她母亲学着管家理事，女孩子这些东西还是要早早地学起来，眼下做起来不就有模有样了。”
　　　　杜延云倒是大方一笑，“祖母可别夸我，不然我真做错了什么，您回头训我都不好意思了。”
　　　　“这丫头！”
　　　　杜老夫人笑着摇了摇头，招了杜延玉在身边，拉着她的手拍了拍，“玉姐儿如今也是姐姐了，今后可要好好照顾表妹，知道吗？”
　　　　“是，祖母。”
　　　　杜延玉轻轻地应了一声，又偏头看了萧怀素一眼，大眼睛眨啊眨的，的确是生出了几分好奇。
　　　　几个孙女围在杜老夫人身边细声细气地说起话来，这头连生家的却在细细和王氏交待府里的事务。
　　　　“年下各家该送的礼都已经送去了，还是按着往年的惯例，若是有哪家多送了什么，奴婢也与二小姐商量着，取了相应的礼回送了过去。”
　　　　连生家的从做丫环时便跟着王氏嫁到了杜家，又许了杜家的二管事杜连生，如今在府里是很有体面的管事媳妇。
　　　　王氏点了点头，又问道：“庄上的水果和野味都送来了吧？今儿个烧点新鲜的，再弄个虫草老鸭汤，这个清热又滋补，一路劳顿老夫人也要好好补补。”顿了顿，又道：“那些帐目你下午晚些时候再给我拿来。”
　　　　连生家的听得连连点头。
　　　　王氏一手扶额也显出了几分疲惫，杜老夫人看在眼里便适时地出声道：“老大媳妇，你带着两个丫头先下去安置吧，怀素就留在这里。”
　　　　王氏笑着站了起来，也不推脱，“婆母这一说，我倒觉得确实有些乏了，回去梳洗一番，晚些时候再来看您！”又招了杜延云到跟前来，慈爱地顺了顺她脑后的乌发，“祖母年纪大了，得空还要你多照顾着两个妹妹！”
　　　　杜延云笑着点头，一副大家闺秀的作派，“母亲放心，我省得的。”
　　　　王氏带着杜延云与杜延玉退下了，萧怀素这才乖巧地伏在杜老夫人腿边，仰头道：“外祖母可是乏了，怀素给您捏捏腿！”
　　　　“你这小猴儿能有什么劲？”
　　　　杜老夫人笑着摆了摆手，又指了跟前站着的两个丫环，“这是香桃和香菱，我屋里的大丫环，你有什么事情尽管寻她们办就是，”又看了站在角落里的小菊一眼，“这丫头得学学规矩了，香桃给带一阵再送到表小姐跟前。”
　　　　“是！”
　　　　香桃应了声是，她长着一张圆脸，人看起来便带着几分亲切。
　　　　杜老夫人又对香菱吩咐道：“你去与夫人说，看着再拨几个知事的丫环到怀素跟前服侍着，今后怀素的一应起居吃食都随我，如今她又是在孝期，就看着清减些吧！”
　　　　“是，老夫人！”
　　　　香菱长得秀气，但俩人的样貌都不算出挑，不过举手投足间更显得沉稳些。
　　　　两个丫环各忙各的去了，杜老夫人又拉起了萧怀素，将她颊边的乌发挽到了耳后，“我这居所向来清简，配置的丫环也不多，从前还有个刘妈妈跟着我，不过眼下我已是打发她回老家看着祖屋了，她累了一辈子，临到老了总也要享点清福！”
　　　　“那是外祖母慈悲！”
　　　　萧怀素跟着说了一句，杜老夫人却是笑了起来，“我果真没看错，你这丫头倒是学得快，尤其这嘴生得甜……好啊，好啊！”说着竟是生出了几分感慨。
　　　　萧怀素已是见惯不惊，老来丧女，杜老夫人的心境如何她也能够探出一二，如今她能做的也只是陪在老人家身边，陪着她好好地走完余下的路。

　　☆、第【22】章　安置

杜老夫人乏了，午后便小睡了一会儿。
　　　　香菱依着杜老夫人的吩咐带了萧怀素去正屋后的小跨院，不过拐了个回廊，再穿过一扇月洞门便到了，小跨院不大，但看着精致。
　　　　东边种了颗老槐树，西边朝阳处还搭的有葡萄架子，冬日里爬了些枯黄的藤蔓，想来到了春天又会是一片绿意盎然。
　　　　小菊在跟着香桃学规矩，暂时没到萧怀素跟前侍候，香菱便带了两个小丫环过来，帮忙收拾整理着一应箱笼物件。
　　　　正屋是一明两暗三间房，左右各有两间厢房。
　　　　居中的自然是堂屋，摆着一水的紫檀木交椅，墙上还挂着几幅小姑娘的涂鸦之作，看着颇有几分童趣，只是年代久远，纸张的边角有些微微泛黄。
　　　　东面是内室又隔了个次间，有一张宽大的象牙拔步床，粉绿色的帐幔轻轻垂下像平静不动的波纹。
　　　　西面则是暖阁带着热炕头，还用穿花漆木隔扇置了间小书房。
　　　　萧怀素走了一圈，对这里的布置很满意，看得出来当时的主人是花了心思的，有些浪漫的小情怀，却又不失女儿家的娇俏。
　　　　只是那七彩琉璃窗看起来略有些陈旧，但这样作古怀旧的感觉却让人觉得很温馨，萧怀素不由伸手轻轻抚了上去，凹凸不平的琉璃蕴出了七彩的光华，就像彩虹落在了指间，很是漂亮。
　　　　香菱正指挥着两个小丫环收拾整理箱笼，抬眼一瞧不由笑道：“表小姐可也喜欢这琉璃窗？听说二姑太太小时候可喜欢了，只是这窗子已有些年头，看起来不如从前明亮！”
　　　　“喜欢是喜欢，”萧怀素笑着点了点头，又有些迟疑道：“只是这屋里的布置太过鲜亮，我又在孝中，只怕……”说着已经微微咬了唇，面色上有些为难。
　　　　香菱目光一闪，随即便摇头道：“表小姐不用担心，二姑太太这屋子一直是这番模样，老夫人也说不用改什么，这守孝最重在心，况且这里是从前二姑太太住过的地方，您睹物思人，岂不是最好的念想？”
　　　　萧怀素眼波婉转，终是缓缓地点了头。
　　　　这香菱果然是会说话的，还看得出杜老夫人心中所想，怪不得能被这般倚重。
　　　　“这头乱着，表小姐先到西暖阁坐坐，等着她们归整了换了干净的床铺，您再来歇会！”
　　　　香菱说着便引了萧怀素到西暖阁去，又吩咐小丫环泡了果子茶水，这才亲自侍候在了一旁。
　　　　萧怀素一直很安静，除了进屋时四处打量了一番，说的话也就那么两句，且都在点子上，半点没有轻夸浮躁，香菱看在眼里不由暗暗点了点头。
　　　　果然是没娘的孩子早当家，看府里三小姐就知道了，从小就懂事也没缠着四老爷，尽跟着二小姐做些女儿家的事。
　　　　不过这位表小姐似乎还要更机灵一些，说出的话也有条有理，倒不似寻常小孩，怪不得能得老夫人这般看重呢。
　　　　红沉沉的蜜枣茶被萧怀素捧在手中，她也只是轻轻抿了两口，目光低垂着像是在想些什么。
　　　　小丫环在外禀报了一声，说是大夫人差人送了些吃食过来，香菱刚想迎出去，已是有个穿秋香色袄裙的女子撩帘走了进来，她手中提着个雕花食盒，一边走一边笑道：“夫人记挂着表小姐，特意让厨房做了糕点送来。”又牵了香菱的手，“还劳烦香菱姐姐特意迎出来，倒是给了我天大的面子。”
　　　　“你这丫头！”
　　　　香菱嗔了女子一眼，牵了她的手往里带去，到了萧怀素跟前这才指了她道：“表小姐，这是大夫人跟前的秋叶，您怕是没见过吧？”
　　　　萧怀素这才抬起头来看向来人，这是个一脸喜气的丫环，就算不动不说也觉得眉眼带笑，这一说话便更让人觉得生机盎然。
　　　　秋叶对着萧怀素蹲身行礼，“奴婢秋叶，见过表小姐！”
　　　　“秋叶？”
　　　　萧怀素笑了笑，又想起春柳与夏荷，不由道：“大舅母跟前难不成凑齐了春夏秋冬四个？”
　　　　秋叶扬眉一笑，“那可不是！”说着已是起身将食盒放在了炕桌上，嘴上却是不停，“奴婢这次没跟着夫人一块去萧府，不过如今能见着表小姐也是安慰……夫人特意吩咐厨房做了几样点心，表小姐快趁热吃！”
　　　　秋叶说话就像倒豆子似的，一转眼已是将两盘点心并一碗汤面摆在了萧怀素跟前，又用帕子包了象牙筷递过去。
　　　　这样周到的服侍倒是让人无法抗拒。
　　　　香菱也在一旁捂唇笑道：“秋叶就这性子，表小姐您别介意！”说着又转头斥了秋叶一声，“表小姐才刚来，你这直性子得改改，别以为谁都能适应得了！”话语里竟是透出一丝亲昵。
　　　　萧怀素转了转眼珠，笑着没有多做计较，这府里的人事她才刚接触，还不好妄下评论，日子还长呢，总能看出是非善恶人心向背。
　　　　“香菱姐姐得多说说我，一时之间还改不过来。”秋叶有些不好意思地搓了搓手，又对萧怀素歉然一笑，道：“豌豆黄与芝麻卷是给表小姐当零嘴的，金丝面得要趁热吃！”
　　　　“好，还要多谢大舅母记挂。”萧怀素这才笑着接了筷子，又转头问道：“外祖母那里可也送了？不过估摸着时辰她老人家只怕还没起身。”
　　　　“表小姐放心，老夫人那里自然是送了的，”顿了顿又道：“不过老夫人的确还没起身，点心在食盒里温着的，凉不了。”
　　　　秋叶说着又悄悄地对香菱呶了呶嘴，第一次见这表小姐，没想到也是个心细如尘的，小小年纪就会关心外祖母，今后还不知道多得老夫人宠呢！
　　　　香菱几不可见地微微颔首。
　　　　萧怀素则安静地用起了点心，就好似没有看到两个丫环之间的小动作一般。
　　　　秋叶遂拉了香菱到外面说话，看着左右无人这才低声道：“表姐，表小姐可真是稳重，年纪虽小，可那气度看起来与二小姐都没差多少呢！”
　　　　“许是刚刚丧母，就连孩子也要老成几分吧！”
　　　　香菱说着又回转身往屋里瞄了一眼，压低了嗓音道：“我看着老夫人挺疼表小姐的，大夫人又指了秋灵和两个三等丫环一同来伺候表小姐，你回头好好和秋灵说道一声，侍候表小姐要尽心，容不得半点马虎。”
　　　　杜家的家生子众多，下人们往来通婚亲戚关系也就连带着遍布全府内外，秋叶与秋灵是亲姐妹，又与香菱是表姐妹，关系自然不同一般。
　　　　“看表小姐也不是个难侍候的，回头我便与妹妹说一声。”秋叶说着又亲热地挽了香菱的手，“表姐，你知道我妹妹那个闷葫芦性子，若是她哪里做得不好，你可要多看顾她几分！”
　　　　香菱点了秋叶的额头，“秋灵性子是静了些，可我看着也比你好，”说完看着秋叶犹自等着她应承的模样，不由笑道：“我应了你就是，自家姐妹我不护着她还能护着谁？！”

　　☆、第【23】章　母女

王氏回了自个儿屋里也清闲不了，此刻正在对着帐本拨弄着算盘，清脆的算盘声劈啪作响，和着青釉双耳三足炉里清宜的百合香，倒是让人在疲惫中多了几分舒缓。
　　　　连生家的早下去忙活了，这次杜老夫人他们从兰陵带回了不少东西，大半都是萧家表小姐的嫁妆及一应用品，她还要下去妥善安置。
　　　　春柳伺候在王氏跟前，间或帮着倒倒茶水递递帐本，动作轻巧，安静无声。
　　　　王氏抿了口茶水，一边看帐，一边随意地问道：“老夫人那边可还有什么话传来？表小姐可是已去安置了？”
　　　　春柳恭敬地应道：“老夫人那边倒是还在歇着，表小姐已是用了咱们送去的点心，还让秋叶向您道声谢呢！”
　　　　“这丫头就是太客气了，一家人没得这般生分。”
　　　　王氏笑着摇了摇头，又吩咐道：“回头让连生家的去厨房那头叮嘱一声，怀素虽随了老夫人的吃食用度，但她身子弱的确要好好补补，在孝期不能太过，但该有的也不能落下。”
　　　　“是。”
　　　　春柳赶忙应了一声，见王氏有些出神，不由问道：“夫人可是还有什么吩咐？”
　　　　王氏怔了怔，不由伸手揉了揉眉心，显出了几分疲态，“也罢，我得空了写几张药膳单子你给厨房送去。”
　　　　琅琊王氏底蕴深厚，几百年的世家大族哪能没有自家养生调理的方子，王氏出嫁时便抄写了一本带上，此刻她脑中回想了一番，便已觉得有好几样适合小女孩调理身子的温补药膳。
　　　　“夫人要不歇会？”春柳劝道：“您都已经忙活了两个时辰，横竖还有连生嫂子帮忙，您可别累坏了自个儿。”
　　　　“给我捏捏肩膀吧，确实有些乏了！”
　　　　王氏搁下了手中的笔管，由得春柳在身后或轻或重地给她捏拿着，整个身子缓缓放松了下来。
　　　　不一会儿，便听得冬雪在外禀报了一声，“夫人，二小姐来了！”
　　　　紧接着厚重的棉布帘子一撩，杜延云已是轻巧地迈步而进，玉色的裙摆转过雕着凤穿牡丹的楠木屏风，未语先笑，对着王氏袅袅行了一礼，“母亲！”
　　　　九岁的姑娘亭亭玉立，五官渐渐长开，举手投足间都有了股小女儿的娇俏。
　　　　王氏面上多了几分欣慰，对着女儿招了招手，亲切地笑道：“怎么不去歇会儿？玉姐儿呢？”说着已是搁下了刚刚拿起的帐本，拉了杜延云坐在身旁。
　　　　“二小姐！”
　　　　春柳对着杜延云福身行了一礼后便退到了一旁。
　　　　“陪着玉姐儿玩了会儿，她有些乏便先歇下了。”
　　　　杜延云瞄了桌上的帐本一眼，“母亲周车劳顿本该歇息，怎么一看帐就没得停了？”话语中带着一丝亲昵的责备，但浓浓的关心却是显而易见。
　　　　“这不眼下就歇息了。”　王氏眼底笑意渐浓，又拍了拍女儿的手，“来找我可是有事？”
　　　　杜延云咬了咬唇，面色上有些犹豫不决，又拉着王氏的袖摆轻轻摇了摇，颇有些撒娇的意味，“母亲快给我讲讲表妹的事，我见着祖母特别看重她，表妹是不是有咱们不知道的过人之处？”
　　　　“哪有什么过人之处？”
　　　　王氏不禁失笑，又轻轻顺了顺女儿额前的流海，略一思忖后，这才缓声道：“怀素她幼时丧母，心性上难免要沉稳些，不过这丫头也确实早慧，嗯……与玉姐儿有些不一样。”
　　　　“喔？”
　　　　杜延云微微挑了眉，一手把玩着手腕间的绞丝金镯，显然对母亲的话有些不以为意。
　　　　横竖还是个不到四岁的孩子，平日里家人多照顾着些就是了，可祖母对她特别的看重到底还是让人心底里有了几分不舒服。
　　　　“玉姐儿好歹是我看着长大的，”王氏沉吟道：“府中人人都宠着她，但怀素在萧家却不一样，那家人对她可没咱们这般窝心。”
　　　　见杜延云犹自不解的模样，王氏只拍了拍她的手，轻声道：“怀素失母，父亲……也是个不成气候的，她身世堪怜，人又懂事乖巧，既然你祖母都抬爱，你作为姐姐今后也要多爱护她几分，知道吗？”
　　　　杜延云想了想，不由缓缓点头，“表妹的确也是个可怜人！”说完还轻轻叹了一声，一副小大人的模样。
　　　　王氏看在眼里轻声笑了起来，拉了女儿到怀中好一阵香亲，末了又为她整理发鬓，看着女儿娇俏的眉眼，不知怎的脑中便闪过顾清扬的模样来。
　　　　王氏不由心中一动，又细细地将杜延云看了又看，唇角弯起一抹笑来，“咱们云姐儿也是个大姑娘了！”
　　　　若是单论容貌和家世，顾清扬与杜延云绝对是相配的，年岁上也差不了多少。
　　　　虽然杜老夫人让她不要动这个心思，可王氏爱女心切，恨不得女儿能配上这世间上最好的男儿，如今看来看去似乎也就顾清扬行事沉稳老道些，关键是还没有京中子弟的纨绔，为人谦和守礼，真是怎么看怎么好。
　　　　“母亲！”
　　　　杜延云微微红了脸，又不依地拉着王氏的衣袖撒娇，轻轻靠在了她的肩头，“女儿再长大那也是母亲的贴心小棉袄！”
　　　　王氏笑了笑，没有作声，半晌才又道：“这次回汴京时途中竟遇到了景国公世子。”
　　　　杜延云身子一僵，知母莫若女，她有些明白王氏的用意了。
　　　　王氏也不说破，一手轻轻地抚着女儿的背，待她身子复又软和了下来，这才接着道：“景国公家的五公子顾清淮不是一向与你二哥交好，我看这顾五公子虽然调皮了些，可人品还不坏，他哥哥就更是守礼知趣，倒是个不可多得的好儿郎！”
　　　　杜延云低垂着目光，一张俏脸更红了。
　　　　王氏又道：“到了汴京城咱们才分了道，世子爷还说不日来咱们家拜访，”说到这里刻意顿了顿，倒是低头望了女儿一眼，“到时候他来拜见时，你就隔着屏风看上一眼，他也算是你的世兄，再说你年纪还小，也没那么多忌讳。”
　　　　杜延云闻言轻轻点了点头，一脸小女儿的娇态，“女儿都听母亲的。”

　　☆、第【24】章　团聚

晚膳时杜家所有人都聚在了一起。
　　　　与萧怀素上次所见，杜老太爷的面色更加憔悴了，只一双眼睛却显得异常晶亮，微微一扫便有种夺人心魄的气势。
　　　　周围的下人都垂了目光静默而立，连呼吸声都被刻意收敛了去。
　　　　萧怀素不由在心中暗暗点头，果真是当朝首辅，目光犀利非常人能及，若不是已经见过杜老太爷这副威严的模样，只怕她此刻也要坐立不安了。
　　　　还是杜老夫人清了清嗓子，率先开口道：“咱们一家人好久都没坐在一起吃顿饭了，”说罢又转过头来牵了萧怀素的小手一拍，“怀素也是第一次到咱们家，这顿饭算是为她接风洗尘！”
　　　　杜老太爷这才牵了牵嘴角，慈爱地看了萧怀素一眼，点头道：“看着精神头还不错，一路上没累着吧？”
　　　　萧怀素