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大明漕事-第53部分
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霍青棠抬头，问：“那虎符在哪里？”
伊龄贺坐在矮塌旁，年轻的男孩子身量已成，他半笑不笑的，“不在魏北侯府，也不在孟微冬手里。若孟微冬手里有虎符，何须还炼丹制药，旁门左道哄的皇帝团团转，如果他有虎符，那他应该远离裴家，也不必成日里被苏星赋逼迫了。”
是的，于情于理，裴家才是虎符的正主。虎符本归元朝大将舒伦所有，后来蒙古与大明妥协，退守北疆，舒伦之女穆阿占据辽东，与大明分疆而立。洪武皇帝见强攻不下，便使了美人计，书生裴蓑便是那美人，他与穆阿成亲，盗走了女将军的虎符，女将军自城楼一跃而下，终结了她短暂而热烈的一生。
穆阿与裴蓑育有一子，蒙古将孩子还给大明，洪武皇帝赐此子一等侯爵，袭三代，如今时过境迁，穆阿早已成了雪原里的一抔枯骨，她的孩子却已经长大，正是魏北侯爷，裴正川。
话及此处，霍青棠骤然一句，“你寻虎符做甚么？”
久不闻人语。
不知过了多久，才听见伊龄贺答：“那本就是我们蒙古的东西。如今蒙古族人和‘探马赤’分裂开来，我们需要虎符将大家统一起来。唯有我们团结，才能生存下去。”
作者有话要说： 所谓‘探马赤’，是指在元人统治的军队里，除了蒙古人构成的优秀部队，其他非蒙古族的游牧民族又另外为一系统，他们的部队称为‘探马赤’。
☆、分疆裂土
霍青棠还是陈家七小姐之时； 曾听其外祖母崔氏说起过魏北侯府的破败； 崔氏口中的魏北侯府，空有个侯门的名声； 却无与其实际相关的权利和钱财支撑门户。
当然，对比起手握实权如日中天的漕运总兵官陈瑄，大部分空有虚名不掌实事的散官都是花架子； 毕竟陈瑄手握漕军十二总； 共计军队十二万人专司漕运，这样的行政掌官之权，与皇帝直接对接； 且他并不需要看九卿脸色行事，就凭他此时地位，已经是风光无两了。
崔氏说起魏北侯府，得‘空架子而已’一语； 此刻伊龄贺说起来，也是同样言语。他说：“裴墀身份尴尬，与孟微冬结成一伙； 亦是不得已而为之。”
霍青棠瞧他，“此话怎讲？”
伊龄贺撇嘴； “你不是陈家的小姐吗，这点子事都不知道； 还好意思说自己是陈家千金？”
青棠笑，“我自幼一腿麻痹，鲜少出门； 没有社交，没有好友，消息就是不灵通的。”
“你看孟微冬，他纱帽皂靴，红袍金带，他时时这样打扮，说明他利用他朝贵的身份，渔猎商利。”
青棠点头，“不错，他的确以自己的官僚身份为商业资本，行商人之事。”
伊龄贺道：“你们汉人一向讲究‘以末致财，用本守之’，可是孟微冬不这样做，他走私贩盐，凡收租放债之事，件件关心。”
“这说明甚么，说明他缺钱。你说现在裴家最缺的是甚么？”伊龄贺瞧霍青棠，随后微微笑道：“我看也是钱。”
青棠抬头，“你的意思是，裴世子和孟微冬在合伙做生意，贩私盐？”
伊龄贺低头嗑瓜子儿，摇头道：“还不止。你记得蟾宫香坊否，那里头异香阵阵，香料无数，又寻不到背后东家，你觉得。。。。。。”
青棠太阳窝儿都一跳一跳的，“那蟾宫香坊也是孟微冬的产业？”
“要不然你以为孟家后院的奇花异草何处而来？”
伊龄贺丢开瓜子，拍一拍手，“好了，范家的宴席该散了，走，我送你回去。”
霍青棠身上披着伊龄贺漆黑的大氅，男孩子瞧她，“我见你今日神情不好，是为着云娘，还是因为孟微冬？云娘的事，她自己想攀龙附凤，与你无关，你莫要多想。至于孟微冬，他身份摆在这里，也不能去行强娶你之事。”
伊龄贺顿一顿，又道：“如果是为着那个姓顾的娘娘腔，那就。。。。。。”
青棠一路垂着头，听见伊龄贺打岔，“那就如何？”
“那就你自己同他说罢。”
伊龄贺不走了，霍青棠跟着停了脚步，她侧目，“你怎么。。。。。。”。话未说完，就瞧见前头一个青衫长袍的男子站在前头，那人眉眼弯弯，就似一束清朗的月光，照在前方。
这是天香楼下的正街上，去年端午五月五，伊龄贺霍青棠并着顾惟玉三人就在此地分别，三人分离在天香楼下，今日三人重新站在这里，伊龄贺将霍青棠往前头一推，说：“姓顾的，她是陈七，陈瑄家的七小姐，也就是你那个没过门的妻子，你可知道？”
霍青棠被伊龄贺推着往前蹿了两步，她在伊龄贺与顾惟玉之间空处停住了，伊龄贺说：“陈七小姐是死了，可她的灵魂未灭，喏，陈七小姐的魂魄就跑到这个死女人身上来了。呃，你别看她长得一副蠢样儿，但她心里还是明透的，她不蠢，也不算很烦。她喜欢你，你就应该相信她，或者应该试着相信她。”
霍青棠回眸，“诶，别说了。。。。。。”
伊龄贺撇嘴，“就你这点子出息！”
头上插着赤金大簪子的异族少年一路走上前，将霍青棠往前头一带，“喏，这就是你那个未婚的夫君，你那个生离死别有缘无份的丈夫，此刻他就在你面前，你赶紧告诉他，你有陈七的记忆，你有真切的感应，一切并不是空穴来风。”
伊龄贺将霍青棠往前头一扯，女孩子本能地往后头缩，低声道：“别胡说了，诶，快别说了，我。。。。。。”
霍青棠自方才见了顾惟玉，就没去瞧他的脸，只是微微侧着，不肯与顾惟玉正面相对。伊龄贺扯着她，霍青棠一脚踢过去，“闭嘴！我叫你别说了！”
伊龄贺瞪她，“发甚么疯，死女人，这头你心上人都来了，怕甚么丑！有话赶紧说，他要是接受你就万事大吉，他要是不接受你也趁早，隔上三五七年，黄花菜都凉了，谁还要你。”
女孩子脸色不好，脸上一阵红一阵白，她抬起眉眼，“还要我说甚么，该说的我都说了，还要我说甚么，是不是要我剖出心肺来以证清白，证明我没有撒谎？”
霍青棠同伊龄贺道：“是你通知他来的？”然后扭开头，“感谢你，但是我不需要。我不需要你这样为我，他认不认我有甚么关系，反正陈七已经死了，我也不可能回到过去，我也不可能回到洛阳，我也不可能重复已经丢失的人生了。”
夜风一阵一阵的，吹得枯枝飒飒作响，吹得月下碎影凌乱。霍青棠垂着头，瞧见地面上三人剪影交缠在一起，她终于抬起头望向顾惟玉，说：“惟玉哥哥，我知道你不相信我，你一定觉得我很奇怪，对不对？旧年端午，我们第一回见面，我见到你，我闻到你身上天竺云烟的香气，我当时真的高兴极了。后来，云娘同我说，说你身边有了其他女子，我不相信，我不相信短短数个月，你就变了心。
再后来，我知道那是蓝家的女儿，我便放心了。因为你同我说过，说蓝老大于你有恩，你在江上失事，他救过你，还替你讨回了你丢的一船货，即是如此，那你对蓝家的女儿好，也是应当的。
你回了京城，宝卷说你是回去娶亲的，我当时便知道，你要回去娶陈七的牌位，我很感激你。真的，我很感激你愿意迎娶陈七的牌位回家，免她做孤魂野鬼，免她魂魄无依，四处飘荡。
再到后来，我去孟府盗孔雀胆，我又遇见你，我心里是高兴的，真正高兴的。我高兴得觉得你我缘分未断，我高兴得午夜梦回，觉得你我终有一日，还可以百年合好。很可惜，这只是我的一厢情愿，我这样想，你并不是这样想的。”
女孩子抬起头，微微笑，“不过不要紧，我想开了，既然陈七已经死了，那就已经死了，她都不在了，那你将来另娶何人，与我又有甚么相干呢。我知道你见到我心里很复杂，既怕伤害我，不敢硬生生推开我，又不能痛痛快快接受我。”
“没关系，我都晓得的，我懂。不过我以后不会令你为难了，我以后不会再见你，这也是我最后一回与你说话。”
霍青棠说：“这也是我最后一回唤你，惟玉哥哥。”
女孩子话语快速而决绝，她目光轻飘飘的，掠过顾惟玉的脸，然后从青衫男子身边错过去了，留暗夜中的灯笼在天香楼外独自晃。
伊龄贺瞧了顾惟玉一眼，然后呶呶嘴，追了上去，嘴里道：“我叫惊寒来，你骑马回去，走路慢，啊？”
霍青棠低着头，她转过身，漆黑的大氅原地画个圈，掀起一阵冷风，“早干嘛去了，快点的，姑娘我走不动路了。”
这头两个人咿咿呀呀的斗嘴，那头传来一道很轻的声音，“我怕玲珑怪我，说我变心了。”
世界安静了，夜风不吹了，树影不摇了，灯笼不晃了，霍青棠听见顾惟玉说：“我怕玲珑回来，看见我，说我变心了。”
男人的声音那样轻，“青棠，我变心了。不知道甚么时候，我就变心了，或许是在天香楼内，一个姑娘用一种很奇异的眼神看着我，我觉得她的眼神很怪，但我又不知道是为什么。或许是那姑娘低低叫了一声‘惟玉哥哥’，我听得清楚，却又不知为何。或许是天香楼的楼梯翻了，她毫不犹豫跳下去救我，反倒将自己吊在半空中，我那时就想，完了，她要是出了甚么意外，我拿甚么赔偿她？我是应该赔偿她钱，还是赔偿点儿别的？
后来，我去寒山书院还那位公子的钱，方知这位姑娘与那位公子是同窗，那日下了好大的雨，风雨突来，我与她在一柄伞下共行了一段路。我撑着伞，不过那位姑娘好像很怕我，路才行了一大半，还不到地方，她就急匆匆跑开了。
我原以为是我唐突了她，许是惹她讨厌了，可入了茶室，她单独泡了一盏小叶乌龙给我，我接过杯子的时候就想，她如何能得知我的口味。再到后来，她出战蹴鞠赛，我瞧见她额头冒汗，她昏倒了，我上前去看，又看不真切，等凑近一点，才嗅到她鼻息间幽幽的茉莉香气。我那时心里便有了决断，她中毒了，宝珠茉莉。
我去蟾宫香坊用整整一车的金玉交章换了一株宝珠茉莉回来，我也不知道我为什么那样紧张，或许是我觉得，我不想她死，我不想那个眼睛大大漂漂亮亮的小姑娘就这么死了。我将宝珠茉莉留下，预备离开苏州城。
不知道哪里传来的消息，说那姑娘病危了，此时的寒山寺来了一位高僧，那高僧擅医道，我便去寒山寺向他讨教宝珠茉莉究竟应该如何驱逐的法子。可我在寒山寺又见了那位姑娘，她让人引我入彀，见了我，她却问我洛阳的牡丹是不是开了。
我想我可能是有了错觉，错觉我成日里都能见到她，错觉这姑娘每日都在我面前晃。我离开了苏州府，去了京城，我迎娶了我未婚妻子的牌位，我当时就想，如果我日后还有再娶的机会，她应当是不会来同我做填房的罢。
我成了亲，在洛阳又过了小半年之后，因缘巧合，我去南京城观礼，谁知，我在孟府后花园里又见了那个姑娘，她见了我，还是叫我‘惟玉哥哥’。我很确定，我没有幻听，比之上次，我听得清清楚楚。我疑惑极了，因为我从未告诉过她我的名讳。”
“我的心乱了，我想我是真的变心了。”
顾惟玉缓缓转过身子，“玲珑，你的惟玉哥哥变心了，他爱上了别人。”
霍青棠在这头站着，一动不动，伊龄贺低声道：“诶，他叫你呢。”霍青棠不动，伊龄贺戳她一下，“娘娘腔叫你呢，叫你玲珑，听见没？”
男人青色的衣袍在风中瑟瑟，霍青棠慢慢扬起头，瞧见他如水的目光，女孩子抬脚就冲过去。
风中飞过的发丝擦过伊龄贺脸庞，他低声一句：“蠢货，口水都掉地上了。”
作者有话要说： 以末致财，用本守之。——出自《史记。货殖列传》，意思是工商为末，农耕为本。
☆、可念可说
“惟玉哥哥； 你有没有同陈总兵写信。。。。。。”
“嗯？”
“旧年冬月下了几场雨； 因为正逢上淮水干涸，所以水势不大； 没有酿成大祸。如今进了春天，快要到汛期，河道需要及早治理； 到五月的时候； 河水会暴涨，等到那时候才重视，恐怕泛滥起来就真的止不住了。惟玉哥哥； 你有没有听我说话？”
年轻的女孩子扯着身边男人的手臂，“惟玉哥哥，我说。。。。。。”
男人手腕一转，握住了女孩子的手； “嗯。”
“你‘嗯’什么，那信到底写了没有，要快； 一定要快，还有那个。。。。。。”
青棠叽叽喳喳的； 旁边的男人侧目看她，“宝卷已经拿着信上京了； 我让他乘工部的快船，直接上京了，恐怕信件落在驿站； 反倒不安全。”
“对，让宝卷跑一趟。。。。。。”
话说一半，青棠忽然抬头，“工部快船？惟玉哥哥，你哪来的船？”女孩子抬起她亮晶晶的眸子，脆声道：“惟玉哥哥，你是不是又去找蓝家的那几个姑娘了？”
霍青棠总算将注意力放到身边男人身上来了，顾惟玉叹气，他拉着身边女孩子的手，说：“青棠，我很高兴你能认回我，可是你好像并不十分想念我，只是比较想念岳父大人他们而已。。。。。。”
男人的话半是认真半是感慨，青棠挑起眉眼，“惟玉哥哥，你吃醋了？”
“是啊，我吃我岳丈大人的醋了。”
“哧哧”，女孩子低头笑出来，“惟玉哥哥，你怪我才认回你，就冷落了你？”青棠扯顾惟玉的袖子，“不是这样的，因为此事非同小可，如果凤阳的皇陵皇祠出了甚么周折，谁都担负不起的，所以我才。。。。。。”
男人幽幽叹息，“是啊，所以我才拉下这张老脸去蓝家借船，好让宝卷连夜上京。哎，我一番苦心，不仅没人知道，还要被反复追问，真是。。。。。。”
霍青棠原本低着头，听身边男人的话越说越奇怪，语调越说越凄凉，她抬起头，“惟玉哥哥，不是这样的。。。。。。”才想要争辩几句，就瞧见顾惟玉疏朗的目光瞧着她笑，青棠叱道：“好呀，惟玉哥哥，你骗我？”
顾惟玉眉眼温柔，他站着不动了，“青棠，你不必紧张，也不必怕我。不管你是青棠还是玲珑，都不必怕我，知道吗？”
霍青棠看他，“惟玉哥哥，我。。。。。。”
“瞧你，整个晚上说东说西，动个不停，在我的记忆里，你不是这样好动的女子呀。”顾惟玉微微一叹，“我知你心意难平，或是喜悦，或是不安，但都不需要。有我在的地方，都不需要你不安，你是玲珑也好，是青棠也好，你就是你，你只需要做你最喜欢的自己。嗯？”
男人的音色温柔极了，和着如水的月光，霍青棠抿着嘴，低声道：“惟玉哥哥，我怕你不习惯，我怕你不习惯我说我是玲珑，我想我多说一点什么，好让你了解我，了解我现在的样子，我。。。。。。”
“嗯。”顾惟玉将女孩子搂进自己怀里，女孩子靠着他的肩膀，听男人在她耳旁呼吸，“青棠，久别之后的重逢可能是喜悦，但也有可能带给彼此的是无所适从。你此刻的表现便是忐忑不安，我不希望你因见我而感觉无所适从，如果是这样，那我会放开你，等到你适应我们即将重新开始为止。”
霍青棠不动了，女孩子脚下不停踢磨的小石子也不转了，她甚至感觉自己的心跳都慢慢从急促中平息了下来。青棠搂男人的腰，“惟玉哥哥，我并不是无所适从，我是太高兴了，真的，我其实只是太高兴了。我高兴你认我是玲珑，我高兴你认我是霍青棠，我高兴不论我是谁，你都认我了。”
青棠抬起头，“惟玉哥哥，我爱你。”
晚风之下，女孩子抬起她桃花般的眼睛，轻轻说，“惟玉哥哥，你是我的卿卿，我爱你。我一直爱你，不管到甚么时候，我这一辈子，到老，到死，我只爱你。”
。。。。。。
霍青棠不知自己怎么会说出这样的情话，直到次日，张氏领着柳丝丝到她房里坐的时候，她都是如沐春风的。女孩子一张脸生机勃勃，张氏板着一张冷脸，对着霍青棠的意气风发，简直觉得莫名其妙。
前一晚，顾惟玉搂了霍青棠，他抚她发丝，“我也爱你。”
世间还有甚么事情比你爱我、我也爱你还值得高兴，还有甚么情话比你爱我、我也爱你还更加动听，霍青棠觉得没有了。顾惟玉送她归家之时，女孩子恋恋不舍，“惟玉哥哥，我舍不得你。”
男人拉着女孩子的手，“外头凉，进去罢。”
青棠低头笑，然后乐颠颠往里头跑，跑了三两步，又转身折回来了，她将身上大氅丢给顾惟玉，“惟玉哥哥，这是伊龄贺的，你替我还给他。”
顾惟玉接过，青棠笑嘻嘻的，“上回穿他衣裳，差点闹出是非来，这回我可不上当了。”
顾惟玉挑眼看她，“你若是再说几句，明日可就要生病了，嗯？”
“是的，是的，我进去了，真的进去了呀。”
霍青棠水红的身影从史家侧门穿了进去，顾惟玉盯着女孩子背影，又是一声轻微叹息。
。。。。。。
“大姑娘，太太和柳姨娘都起身了，芳儿刚才来说，太太怕是一会儿就要过来。”
璎珞掀开帘子进来，石榴正在端水伺候青棠洗漱，她回头瞥了帘子外头一眼，低声道：“明知道咱们大姑娘昨晚上去赴宴，回来的那样迟，偏偏她们还要来得这样早，这不是想折腾咱们姑娘么？”
璎珞冲石榴摇头，“少说点子这些，将来传了出去，当心史管家掌你的嘴。”
石榴手底下不停，她端了水盆出去，璎珞过来替青棠梳头，她问：“大姑娘今日想戴甚么花儿？”
桌上有成套的丁香小簪，梅花小簪，石榴花小簪，青棠指着桌面上一溜儿零碎的掩鬓小簪，“这些你都拿下去与石榴分了，我今后不用这些了。”
璎珞道：“大姑娘可是嫌弃这些花样儿旧了，但这套丁香花儿是旧年夏天新打的，也不是很旧啊。”
青棠打开妆盒，寻了个五彩同心结出来，说：“我以后想用这样彩色的串子梳头发，等我过了十五，我就用玉簪子，这些小簪子，你们都拿去分了，再写了账本子给我，我会看的。”
璎珞低头看霍青棠，她家的大姑娘神采奕奕，并不似在说胡话的样子。璎珞收了妆台上的小簪，又取出一根碧玺流苏来，“那今日就同姑娘结流苏串子，这样可好？”
青棠点头，“嗯。”璎珞道：“姑娘既然喜欢串子，璎珞过几日就将姑娘旧年旧衣上的珍珠拆下来，给姑娘结成串子，再用五彩的丝线穿起来给姑娘用，姑娘比去年长高不少，那旧衣裳混也不能穿了。”
两人在这头说话，石榴端了一盏银耳羹进来，“姑娘快些吃点东西，垫垫肚子，婢子方才在院子门口瞧了一眼，瞧见太太她们过来了。”
张氏进来之时，正瞧见霍青棠在喝茶，也不知道她在喝甚么茶，总之这丫头眉开眼笑的，不知情的人，还以为她见了张氏，异常欢喜。
青棠瞧见张氏，搁下手中的盏子，同璎珞道：“去给太太和姨娘泡茶。”
张氏就着柳丝丝的手在上首坐了，说：“我来了这几日，也甚少见你，虽知咱们大姑娘要去书院，与咱们这些闲人是不相干的，但我作为大姑娘的母亲，还是要同大姑娘说一句，女子学业虽要紧，但也不如婚姻大事要紧。”
“太太，您喝茶。”
璎珞端着茶盘子进来，张氏轻轻一哼，“嗯。”
青棠眉眼一转，趁机瞧了柳丝丝一眼，柳丝丝轻轻摇头，表示自己也不知道。
张氏说：“侍郎大人一直很忙，我去求见一面，亦是困难得很。但昨儿晚上，我还是厚着脸皮冒昧了一次，我同侍郎大人聊起咱们家大姑娘的婚事。我说咱们大姑娘再过了这洪熙元年，就得十五了，常人家的姑娘，亲事这个时候早该定下了，唯独咱们大姑娘还没着落，要是今年还没个商议，那外人要说咱们家不知轻重了。”
张氏抬头看了柳丝丝一眼，“柳姨娘，你说是吗？”
柳丝丝接过张氏手中的茶盏，柔声道：“太太说的有理，但咱们大姑娘也不是寻常人家的女儿，说起亲事来，也是马虎不得。”
‘哼’，张氏眼皮儿一翻，嘴角似笑非笑，“柳姨娘这话就不对了，咱们家的大姑娘都算金贵的话，那皇宫里的公主还要不要嫁人了？难不成因为公主们身份贵重，就一个二个的都守在宫里，照姨娘的话说，天下间的哪一个男子配得上公主，那公主们都不嫁人了？”
这话纯属歪扯，柳丝丝嘴皮子碰了碰，“太太的话说岔了，公主们自然有驸马爷来配，所谓锅配锅，锣配锣，金门自有金门对，木门也有木门配。这婚姻大事，说到底还是要讲求一个门当户对的。”
“那依柳姨娘的意思，咱们大姑娘家世出众，来日只能找朝中有官有品的官宦人家来配咯？”张氏反问柳丝丝，“那照柳姨娘来看，朝中正一品二品的大官，配咱们家姑娘配得上否啊？”
柳丝丝看了霍
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