荣华一生(水心)-第14部分

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　　　　凝秋顿时急了。

　　　　吴怜儿望向那飞奔的青色身影，眼睛溢出泪花，这般聪慧鲜活的女子，哥哥怎么会不喜欢？难怪愿意为她舍去自己的生命。

　　　　凝秋让一护卫下马，指了五位，道：“你们护送五姑娘回去，剩下的人和我一起去追。”

　　　　凝秋转过头，吴怜儿善解人意道：“凝秋姑娘，你去吧，我没事的。”

　　　　凝秋点点头。

　　　　吴怜儿望着凝秋带人离去，她才将帘子重新放下。

　　　　她也想将自己的情绪发泄出来，可是她不敢，她怕自己一发泄出来就收不住了。她不能让自己的哥哥去了还因为她背负恶名，也不想让哥哥不得安息。她会听嫂子的话，努力学习，管好吴家，日后过继孩子给哥哥带孝。

　　　　这么想着，吴怜儿眼睛又湿润了。这被孟玉嘉看到了，不免会觉得吴怜儿太过爱哭了。

　　　　边城的天空极其宽广，道路无垠，扬起马鞭在路上奔驰，却有疏散人心底的闷气。

　　　　孟玉嘉想要发泄，不过她也是理智之人，所以放缓了疾驰的速度，让护卫们能够跟着。

　　　　疾驰迎过来的风吹动头上的纱帽，玉容娇颜若隐若现，秀眉下明澈的眼睛此时炯炯发光，引人注目。

　　　　踏过坑地，越过山石，如同一阵风一般自由的奔驰。

　　　　原本无人的山路上出现了一队人马，孟玉嘉抓紧缰绳，驱动马儿从一侧越了过去。

　　　　寂静的路上出现一骑本就引人注目，尤其还是一妙龄女子，一队人马都望了过去。

　　　　青衣纱帽，随着疾驰的烈风飘动，自有一种说不出来的神秘飘逸。马上纤细的身姿，在明媚的阳光下更显玲珑清雅，气质不凡。

　　　　后边马儿嘶鸣，孟玉嘉感觉身下的马儿躁动，竟然不听话的动乱起来。

　　　　孟玉嘉死命的拉住缰绳，用力支使着马儿恢复常态。

　　　　一声清亮的哨声传来，孟玉嘉身下的马竟然恢复了平静，她忍不住转过身去。

　　　　此人让人第一眼注意的不是他的容貌，而是那份风雅而华贵的气质。男子坐在马上，阳光下那如画的眉目，那安详的神态，那素白不占丝毫尘土的衣衫，让人不得不承认他是人间少见的美男子。他都带着种无法形容的慑人魅力，却让人觉察不出到底是从哪一处带来的，孟玉嘉观察人向来仔细，这人风雅的表面上带着浅淡的疏离，令人望而却步。

　　　　那声马儿的嘶叫就是他身下的黑马传出，黑马体形匀称；鬃毛整齐；四蹄坚韧有力。黑马嘶叫的声音，带着一种桀骜，一种霸气，恍如马中王者。

　　　　孟玉嘉摸摸身下的马，难怪它听到黑马的叫声不听她的抽打。

　　　　队伍慢慢前进，孟玉嘉突然下了马，然后拉着缰绳走到一旁的田园上去，算是给他们让位。

　　　　在马中王者面前，再想超马就不会如刚才一般幸运了。

　　　　这时，天下传来一声鹰鸣，孟玉嘉忍不住抬头。

　　　　神骏的黑鹰从天空俯冲而下，趋势之极，让人觉得自己的身手再灵活都不能躲得过它的冲击。

　　　　黑鹰俯冲下来，却为雕琢任何一人，反而缓缓落在那男子的手臂上。

　　　　男子挥开黑鹰，黑鹰的双爪抓紧男子的衣襟，像赖皮的孩子一样不松手。

　　　　孟玉嘉好奇的看着黑鹰，不得不说，被驯服的大鹰她从未见过。

　　　　黑鹰仿佛感觉到孟玉嘉的注视，突然飞了过来。

　　　　孟玉嘉吓了一跳，身手伶俐的从马的一边翻到另一边，纱帽落下，黑鹰竟然叼着纱帽飞了回去。孟玉嘉脑中一片空白，她抬起头望向那黑鹰，她算不算被一只黑鹰调戏了？

　　　　队伍的人侧头望过来，女郎凝神而立，青衣黑发，阳光的余晖映射在她的脸容上仿佛晕开了色彩，夺目异常。而那双清澈妙目定定的望着‘将军’，似怨似怒，翩翩然间百花失色，草木无光。

　　　　众人从未想过在这偏僻之处能遇上这样一个绝色佳人，他们瞅了瞅将军，便不敢再看。

　　　　孟玉嘉道：“这位公子，可能让你的黑鹰将小女之物还回？”声音清雅温柔，苏润入怀。

　　　　男子轻微撇过头，手指在黑鹰尾上的羽毛轻轻扯动。

　　　　黑鹰低吟一声，似有不情愿之色的朝着孟玉嘉飞过去。

第38章　细腻心思（大修不得体之处）

　　　　黑鹰飞在孟玉嘉上空，纱帽落下，孟玉嘉立即接住。

　　　　她又看了那男子一眼，便自顾自的重新带上背过身去。

　　　　这翻动作让男子身后的人忍俊不禁。

　　　　这时候，地面稍有震动之感，若是不注意，根本就会忽略到。

　　　　立即就有人下马伏在地上倾听，然后跑到男子前面：“前头六骑，后边也跟着十三骑，均是普通马群。”他的声音没有刻意隐瞒，孟玉嘉是听到了，她自知是来追寻她的护卫，未想到这人隔着这么远的距离竟然能听到。

　　　　这时候，黑鹰突然旋转飞向天空，不一会就消失在众人的视线。

　　　　不多一会儿，孟玉嘉的眼前终于出现队伍。

　　　　双易见孟玉嘉在一旁的山地上站着，当下骑得更快。

　　　　孟玉嘉数了数，真的只是六骑。

　　　　她忍不住斜眼看那男子，他身后的队伍整齐，中间的人个个挺拔坚毅，孟玉嘉心中多有揣测。

　　　　因为双易的队伍和孟玉嘉隔着中间的短队，双易还未到那男子所带领的短队前时，道：“不必过来了。”

　　　　马王若没主人控制，是根本不乐意被普通马所超越，孟玉嘉不知那男子是何心态，想着她没必要和这有来历的队伍计较，干脆让他们过了，她再和双易会合。

　　　　双易立刻拉动马缰，双易的眼角瞥过那严谨的队伍，道：“主子，回府吧。”

　　　　孟玉嘉轻轻点头，她再次上了马，可是却没有驱动。

　　　　男子的短队也未曾动，孟玉嘉微微皱眉，她表现得很明显，也对他们甚是尊重，这会子怎么还不离开。

　　　　局面一时僵持。

　　　　双易看向孟玉嘉，孟玉嘉微微抬手示意他不要着急，此时她心中突然想到一个念头。

　　　　滴答滴答的声音再次响起。

　　　　十三骑显露其影子，为首的是凝秋。

　　　　凝秋见双易停在那里，而姑娘再队伍另一边，立刻带着人冲了过来。

　　　　“双易，怎么不过去？”

　　　　双易还没答话，就见前面的短队在那男子的带领下疾驰而去。

　　　　孟玉嘉侧过身望去，纱帽下忍不住露出一丝微笑。

　　　　凝秋见状，也不等待双易回答，就向孟玉嘉赶去。

　　　　落到孟玉嘉身边，道：“姑娘，这是怎么回事？”

　　　　孟玉嘉笑道：“他们呀，误会你们十二骑想对我不利……”

　　　　凝秋还是一团雾水，跟过来的双易也是如此。也无怪他们不明白，若是来得早一些，听到他们分析队伍之事就会明白。

　　　　“好了，不说了，咱们回去。”边说，她边驱动身下的马往回走。

　　　　凝秋抬起头，也不纠结了，急忙跟过去。

　　　　***

　　　　宁园。

　　　　孟玉嘉沐浴过后在屋子里休整。

　　　　喜年和昔日在屋里清理东西，凝秋给孟玉嘉拿过外裳。

　　　　“吴姑娘的东西可搬过来了？”

　　　　“已经差不多了，现在正等着姑娘过去用餐。”

　　　　孟玉嘉穿上外裳，梳妆的动作快了几分。

　　　　待收拾齐整，孟玉嘉带着凝秋去了用餐上堂。

　　　　吴怜儿穿着一身素白的裙衫，长发也只用一简单的银簪绾了一个小发髻。这番简单的打扮，其气质与一个多月前吴郁生逝去之时有了很大的变化。若说以前是上不了台面的丫环带孝，那么现在已经将奴气褪去了大半。

　　　　这不能不说是孟玉嘉调教有方，原本孟玉嘉觉得吴怜儿是要去京城，所以不得不用心教授她，免得她在京城日子难过。

　　　　谁知到了最后，她反而留在了望燕县。

　　　　“玉嘉妹妹。”吴怜儿道了个万福。

　　　　孟玉嘉回礼，笑道：“坐啊，常说教你不必在这里拘礼，日后我们同在一个园子下住着，就莫要于我客气。”

　　　　吴怜儿羞涩的点点头，然后在孟玉嘉的位置旁坐下。

　　　　孟玉嘉坐下来，见吴怜儿只是挑动她面前的菜色，她连忙给她夹了些其他。

　　　　吴怜儿放下碗，似有窘迫之感。

　　　　孟玉嘉似若未见，穿着打扮改变了她的些许气质，但是还得培养一下她的气度。

　　　　吴怜儿见孟玉嘉和周围伺候的丫环未露出任何形色，她重新拿起了碗筷，偶尔斜眼看孟玉嘉优雅地用餐，她将其举止记在心里，想着回到屋子里好好练练，下一次不要这般尴尬。

　　　　孟玉嘉用得慢，待吴怜儿吃得差不多，她才放下碗筷。

　　　　凝秋指挥着一旁候着的丫环将餐桌上的东西撤去，又有人递过漱盂，吴怜儿学着孟玉嘉的做法漱口净手。

　　　　又有丫环递过茶来，吴怜儿随着孟玉嘉一块用，顿觉受教良多。

　　　　孟玉嘉放下茶杯，对凝秋道：“你们去罢，让我们自在说话儿。”

　　　　凝秋笑着应是，然后引着众多丫环退了下去。

　　　　“吴姑娘，兄妹之间其实并没有明文规定是否守孝，就是最为亲近的亲生兄妹，也是一个月来聊表心意。现在一个多月过去，你也十八了，以后的日子……你有什么想法？”

　　　　吴怜儿没有说话，她也不知道说什么，其实若不是有孟家相帮，她根本保不住产业，只怕最后会沦落到继续当丫鬟。

　　　　“玉嘉妹妹……”吴怜儿嗫嚅起来。

　　　　孟玉嘉认真的看着她。

　　　　“我没有什么主张，听妹妹的……”

　　　　孟玉嘉心中哀叹一声，最怕这样的话语了。

　　　　帮她做决定，以后有什么不好，自己便遭恨了，若是不做决定，以后她过得不好也会得到埋怨。

　　　　“吴姑娘，你有没有考虑过你的终身大事？”

　　　　吴怜儿一听，顿时失手打落了茶盏，她惊慌的站了起来。

　　　　孟玉嘉连忙起身，没有丝毫怪罪，她拿着手帕轻柔的给她擦拭，道：“瞧你急的，才这么一提就这么紧张，这里就我们两个，没人笑话咱们。”

　　　　吴怜儿拉扯着孟玉嘉的衣袖，道：“玉嘉妹妹，你考虑过你的终身大事吗？”

　　　　孟玉嘉手一顿，轻声道：“没有，不过家里总会替我安排的，总是能为我好的。”

　　　　吴怜儿低下头去，神色有些落寞，孟玉嘉沉浸在自己的思绪中没有发现她的异样。

　　　　“玉嘉妹妹，我不想嫁……”

　　　　孟玉嘉回过神来，温声道：“二哥说，吴公子将你托付给我们，我们必然要好好照顾你。他说你舍不得家乡，我们也必须为你好好打算……吴家和孟家有过恩情，我们自然不会眼睁睁的看着吴家断了血脉。想着你有中意的人选，若是生下儿子愿意给吴公子过继一个，这好歹也有吴家血脉，比他人要好些。若是不愿意，我回京前，也需要提前做好准备选其他穷苦人家了。”

　　　　吴怜儿面上略有松动。

　　　　孟玉嘉等着吴怜儿良久，吴怜儿抬起头，双目朦胧，她道：“我不想嫁，还请玉嘉妹妹寻一好孩子，我这个做姑姑的定然会全心全意待他。”

　　　　在这个时代，女子不嫁是极其引人异样目光的，所以孟玉嘉也无法反抗被家里嫁出去的命运。孟玉嘉倒是没有那番心态，不过惊讶吴怜儿的决心和勇气而已。

　　　　现在说这些还是过早，她之所以相问，也是想探探口气，于是道：“先帝驾崩，第一年自然不好办喜事……先好好过一年，这一年里，你可以好好想想。”

　　　　吴怜儿张了张嘴，终究什么也没说。

　　　　孟玉嘉拉着她的手重新坐了回去。

　　　　“我会好好考虑的。”吴怜儿说道，

　　　　孟玉嘉轻轻点头，却感觉到这是一种敷衍，孟玉嘉想着再等等看，她只是受托照顾人，并不能像她的亲人一样为她做主，大部分的事情总要吴怜儿自己做主的。

　　　　不过孟玉嘉也有些担忧，吴怜儿真的铁了心不嫁，总是会形成市井话题。她在或许能保她一天，可是她是不会永远呆在望燕县，而且……十八岁后，就算不进宫，家里只怕也为她安排了人。到时候，为了避嫌，她是不能再对吴怜儿关照太多。

　　　　种种思虑，孟玉嘉只能放在心上，见吴怜儿神思不属，于是她略过此间话题，问起吴怜儿管家适应得如何？

　　　　吴怜儿调整好心情，开始一一请教。

　　　　吴家的产业不多，但是田地却有不少，孟玉嘉不是什么贪图之人，这些日子就算是她教吴怜儿管家得到不少底细，也不曾对那些田地产生想法。

　　　　孟家的名头在，孟玉嘉也有不少人手，甚至还有张知县的看护，吴家的产业和田地并没有因为换了一个主人而产生动荡。

　　　　日子就这么过去，孟玉嘉闲时看书画画做一些以前闺中所做的雅事，偶尔教授吴怜儿管家和认字，当然，孟玉嘉也没有放弃对自己的锻炼。

　　　　在边城这个地方，夫人姑娘家都不是什么弱不禁风的，孟玉嘉的马术越发好起来，二哥所教的那套鞭法也让孟玉嘉舞得有了些威力。

　　　　甚至，孟玉嘉叫人订做了半石弓，开始练习射箭。

　　　　非是孟玉嘉爱上行伍，而是因为这样有利于锻炼自己娇弱的体质，不求变得强硬，至少也要有自保的能力。

　　　　拉弓射箭一旦生熟，她的鞭子就越有力劲，准头也会变大。

　　　　一年后转瞬间过去，孟玉嘉在这期间都能收到家书和京城送来各种衣食等实用之物。尤以二哥二嫂、母亲送来的东西最多，这样的情景，孟玉嘉备感温暖。

第39章　冬日困境

　　　　正是秋末。

　　　　边城已经开始寒冷起来，家家户户都开始准备了过冬的粮食。

　　　　穷困的人家每日每夜的在山林砍柴，大部分送到县城卖于大户人家好换些银钱存买过冬的粮食。

　　　　一时间这柴价竟然下跌许多，孟玉嘉握着手炉，提步走出屋子。

　　　　远远就听到吴怜儿算账的声音，“姑娘。”凝秋从椅子上起来。

　　　　吴怜儿也停下算盘，叫道：“玉嘉妹妹。”

　　　　孟玉嘉扫了一眼账本，道：“一切可都顺利？”

　　　　吴怜儿烦忧地道：“去年寒灾，田地的收成并不好，不少的佃户不仅留不下余粮，连租子都交不上。想着过冬了，准备减免三成，才能让他们有活命过完冬天的余地。”

　　　　孟玉嘉笑了笑，吴怜儿自有孤弱，如今富裕起来还保持着良善的心，确实极其难得。

　　　　“减免三成，加上你所送上的税赋，可以说亏了不少。”

　　　　吴怜儿道：“那也是没办法的事，希望今年冬天不要如去年那般严寒了。”

　　　　“吴姑娘心善，吴家的佃户有福了。”凝秋这时笑说道。

　　　　吴怜儿不但没有喜悦，反而望向孟玉嘉：“玉嘉妹妹，我这样做好不好？”

　　　　孟玉嘉道：“所谓无规矩不成方圆，减免是好，但是一旦开了先例，佃户欺主心善，日后也不好收拾。”

　　　　吴怜儿惊道：“那该如何？”

　　　　孟玉嘉道：“明年加成，又或者趁着冬季未来，让他们进城做做活计偿还。”

　　　　“可是家里没有什么活计啊？”

　　　　孟玉嘉笑道：“没有活计，制造一些活计让他们做。”

　　　　“怎么制造？”吴怜儿虚心请教。

　　　　“庄户人家最多的便是一把子力气，这样吧，我的铺子也多，最近也想开个酒厂，让他们去那做几天粗活将酒厂建起来，他们的工钱按时算，然后折给你抵押他们的租子。我这儿供餐，你嘱咐下去，愿意来的便提前报个名来。”

　　　　“玉嘉妹妹，这倒不用了，这些日子都是你照顾我帮助我，你需要一些人手，我哪里有脸面收你的工钱。”

　　　　孟玉嘉笑道：“公是公，私是私，不能混为一谈的。说来，这笔预算我也做好了，与其给了别人，不如和你合作。”

　　　　吴怜儿一怔，什么时候她也可以和人合作了？

　　　　越想越是透彻，今日只怕是玉嘉妹妹锻炼她来着。

　　　　管事算账她学了许多，如今是开始学习打理和他人合作了。

　　　　“听玉嘉妹妹的。”

　　　　孟玉嘉拍了拍吴怜儿的肩，道：“你继续算吧，我走了。”

　　　　又对一旁帮忙算账的凝秋道：“凝秋，你和我过来。”

　　　　凝秋将账本合上，对吴怜儿一笑，然后扶着孟玉嘉离开。

　　　　“今儿双易像我请求，说是要娶你过门，你有什么想法？”

　　　　凝秋的脸顿时红了个彻底，虽说这事情心照不宣，可是双易也没和她说一声就直接找姑娘去了，未免令她大糗。

　　　　孟玉嘉取笑道：“瞧瞧，脸都红得如猴儿一样，看来我不答应也不成了。”

　　　　凝秋顿时不依，求饶道：“好姑娘，莫取笑我了，我……脸皮子本就薄！”

　　　　孟玉嘉轻笑出声，道：“我这儿没问题，就看你们的意思了，双易的老子娘还在京城，你去问问双易的打算，拿个章程出来，等到时间定下知会我一声，我亲自送你出嫁。”

　　　　凝秋点点头。双易如今是宁园总管，她嫁了便是管家夫人，一样可以伺候在姑娘身边。

　　　　***

　　　　酒厂的事情十分顺利，佃户们本就穷苦，得知做工抵债自然千肯万肯，后来还提供吃食，这些佃户更是感激主家，精打细算的过日子，要挨过冬天，他们几乎天天都也无法吃饱，酒厂发放的吃食就显得弥足珍贵了。

　　　　每一份吃食虽说是有定列，但是也足够一个男人吃饱，不过大多数的汉子只是吃个半饱，将剩下的食物留下来，晚上带回去。

　　　　这番情景被酒厂管事告诉了孟玉嘉，孟玉嘉早就知道会有这么个状况，对于孟玉嘉来说，只要做好自己份例的事，她不管这些。

　　　　为了控制他们，孟玉嘉也发了拖延任务的佃户会被赶回去，明年租子加成的规矩。这一下，有心偷懒的佃户不得不打起精神。

　　　　不得不说，孟玉嘉在御下这一方面还是做得不错的。

　　　　到了十月，双易和凝秋在孟玉嘉的主持下成了亲，新婚三日后，两人向孟玉嘉请辞，说是回去叩拜老母。

　　　　早在成亲前，他们两人就向孟玉嘉禀报边关苦寒，老人家过来未免不适应，所以他们成亲后决定回去拜会，过春再回来伺候。

　　　　孟玉嘉自是应下，赏了些东西寻个好日子让下人们为他们打好行装。

　　　　双易和凝秋离开，孟玉嘉贴身的事情交与了喜年喜日，府里的事情也交给了全福这位副总管，至于护卫队，还是由孟三做着。

　　　　十月下旬，天气已是极寒。

　　　　酒厂已经建好，所以佃户们就未曾过来了。

　　　　大都数的人都围在家里，极少出门。

　　　　屋子里的炉火正旺，孟玉嘉穿着厚实暖和的大衣指点吴怜儿刺绣。

　　　　这时候，外边脚步声急促响起。

　　　　吴怜儿不再动针线，她看向孟玉嘉。

　　　　除了凝秋随便一些，宁园的下人极其规矩，这般失态的步入主人家的院子十分奇怪。

　　　　“主子。”

　　　　孟玉嘉听到是孟三的声音，孟玉嘉示意喜年去开门。

　　　　门被打开，孟三走进来，隔着帘子在外边行礼。

　　　　“主子，酒厂李管事来报，西口村有村民拖家带口来到酒厂，说是求收留。”

　　　　孟玉嘉当即起身，皱眉道：“这是怎么回事？”

　　　　孟三道：“那村民说山贼进了他们的村子，将过冬的粮食全部抢走了，一粒都没剩下，他们活不下去了才冒着严寒求救。”

　　　　“山贼？可报官了？”

　　　　“昨日张县令就派人去探查了，其抢粮不伤人，很像鄂城边界的黄沙寨。”

　　　　孟玉嘉不缺这点粮食，道：“让他们都回去，你去禀报张县令，求张县令放些粮食，再让粮店捐出十石粮食，你带些护卫随同衙差送去西口村。”

　　　　“是。”

　　　　“玉嘉妹妹，终究是我名下的佃户为多，这十石粮食由我家出吧。”

　　　　孟玉嘉不由失笑：“西口村有一百七十三户，每户少的有四口人，多的是十来个，这离冬日过去还有两三个月，就算一家子喝稀粥，这十石粮食最多也只能吃上十天，我