姜琬的古代科举青云之路-第22部分

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　　姜琬给她鞠了个躬：“如此，多谢嫂子。”
　　***
　　直到他和宗小茹上了雇的马车，出了金陵的城门，二人才打破沉默，姜琬先道：“听说我这次中了举人，报喜时人找不到，不知江南府会如何处置？”
　　“各府、道中了举的名单，过两日会送往京中的，公子勿忧。”宗小茹老练地道，一双玉手想去安抚姜琬，却停在离他的手很近的地方，一时僵住。
　　姜琬：“看来小姐来的时候都考虑周全了。”
　　宗小茹微垂杏眸：“都是我爹交代的。”
　　“呀——”忽然，马车颠了一下，她一时没坐稳，险些撞向一侧。
　　“小茹。”姜琬本能地喊了声，把她拉到自己怀里。
　　养在阁中的闺秀，若不是真心待他，又何必一得知风声就千里迢迢来找人，他自是感动不已。
　　“公子。”低低的一声，宗小茹已从他怀里出来，重新端坐在自己的位子上，红着脸整理衣襟。
　　姜琬笑了笑：“在下与小姐，是名正言顺的。”
　　宗小茹清澈的眼眸转过来，神情严肃：“姜公子，你学的倒好。”
　　“好了，休息会儿。”姜琬拿起毯子塞到她身后：“其他的，到了京城再说吧。”
　　还有很多正经话，他要问她呢。
　　***
　　“二位公子，继续赶路吗？”车夫见天完全黑了，勒住马，高声提醒道。
　　宗小茹穿了男服，还没有发育的年纪，任谁也看不出破绽。
　　车里的人显然都眯着呢，过了一会儿才道：“前面找个清静点儿的客栈，停下吧。”
　　“好嘞。”
　　暮春的夜晚，月明星稀，空气中带了几分绿叶和油桐花的清香味儿，让人有种微醺的感觉。
　　南朝没有禁夜，金陵一带的夜生活比他上一世还丰富，处处悬着明灯，沉浸在秦淮河的笙歌连绵中，说不尽的风流靡靡。
　　姜琬和宗小茹从马车里面下来，快速走到店里，要了一间天字号的上房，往楼上走去。
　　“两位小哥儿长的真是标致。”店家收了银子，兀自在那里念叨。
　　姜琬耳朵灵，悄悄拉着宗小茹道：“你先进去，我下去叫点吃的来，再看看有没有人在寻我们吧。”
　　看来，他们在店家那里留了深刻的印象，若有人追过来，一问便会露馅，他不得不警惕着。
　　“公子，”宗小茹咬了咬唇，“若不是我和我爹，这次，你也不会被连累。”
　　之所以有人打姜琬的主意，倒不是看上他区区无名之辈的才华，而是因为——他是宗东方的准女婿。
　　顾玠的飞来之祸不就是因为他和东阳郡主婚约的关系吗。
　　若姜琬落到反叛朝廷的人手中，宗东方出手相救，那是对君王不忠，若不出手，那是对姜家不义，无论怎样，都是两难。


第60章　情敌（上）
　　姜琬摇摇头：“不关你和宗太傅的事儿。”
　　古代不就是这样；　但凡朝廷有变，沾边的人总要被株连；　飞来横祸常有；　跟别人并无多大关系。
　　说起这次朝廷的动荡；　姜琬并不太清楚是由何事引起的，几个月前浙西民变，瑱王从京城空降过去坐镇，民间纷纷都倒皇帝和瑱王二人手足情深；　关键时刻还是要自家兄弟出面；　结果，这才几天时间；　突然就兄弟反目，民间惶惶，变幻之快简直令人来不及反应。
　　宗小茹没说话，在外便宜起见；　她也不扭捏；　一进去就在房里点上了灯。
　　客栈很讲究，房里配置的是西番莲琉璃灯，屋内陈设一对湘竹素纱、一副字画；　桌上摆着两盆碧桃；　花正开得艳艳，映着灯光；　就像嫣然欲笑一般。
　　等她欣赏完了；　姜琬才回来。
　　四目对望；　两人都不知道说什么，纷纷红了脸。
　　姜琬：“我叫了些饭菜。”
　　“公子先用罢。”宗小茹道，起身要去整理二人的东西。
　　“小茹。”姜琬低声道：“不必拘礼。”
　　说完，他又觉得自己孟浪了，“我方才忘记买些路上吃东西了。你先吃罢，我去去就来。”
　　“公子。”宗小茹叫住他：“算了，明日再买吧。”
　　说完，她大大方方地拉着他坐下：“只要公子不以为有悖礼制就好。”
　　姜琬噗嗤笑了，心道：你才是个十来岁的小丫头，不要端着可好。
　　”事急从权。在下不至于迂腐如此。“
　　宗小茹朝他露出个稚气未脱的笑，”甚好。“
　　。。。。。。
　　一夜无话。
　　二人皆是和衣而卧，次晨一睁眼，简单洗了把脸面，便匆匆赶路去了。
　　”发髻松了。“马车里，姜琬见宗小茹耳边有几缕散发，抬手帮她理了理，挽上。
　　宗小茹：”多谢。“说完她换了话题：”到了京中，我就不能时时出门了，公子一切都要谨慎为上。“
　　姜琬摸了摸口袋，那里揣着百两银票，“听说许多学子进京之后住在西山，我去之后，也有意到西山找一僻静处安心读书。”
　　宗小茹点头：“嗯。想来各地乡试之后，学子蜂拥入京，西山那里必定才俊云集。”
　　若是那些才子中又有考中三甲的，就更热闹了。
　　前头那届恩科，头名状元年仅二十一岁，皇榜一放，当真是神鲤跳翻三尺浪，皇城惊震一声雷，几乎家喻户晓起来，跨马游街时万人空巷，不知引来多少围观。
　　***
　　路上很是顺利，虽然传出朝廷有变，地方节度使不安分消息，但他们所过之处却是牢牢控制在朝廷手中，没有半点儿风吹草动。
　　三天之后，到达京城。
　　入城之后，姜琬拉了拉宗小茹的袖子：”我送你回府。“
　　宗小茹：”若此行这么简单，我又何必亲自跑一趟金陵找你？“
　　姜琬不大好意思：”太傅还有别的事情交代？“
　　”我们先去一趟西山。“宗小茹道。
　　姜琬不解何意，往深处想了想，不敢确定，抬眼一看，她已经往前面走了，于是快步跟上去。
　　论心智和城府，他大约是比不上这个古代土生土长的小姑娘了。
　　若干年之后，当他在官场上碾压一众的时候，想到此刻，还有些想笑。
　　”宗小姐。“往城里走了没多久，迎面过来个男子，拱手和宗小茹打招呼。
　　南朝的民风并不像明清那样保守，女子穿上男装出门是常见的事情，有几分类似唐朝，所以在街上被认出来，宗小茹并没有特别窘迫，而是淡然还了礼：”朱公子。“
　　宗小茹转向姜琬：”这位是前科的状元，朱公子。“
　　朱楠之。
　　姜琬看着传说中万人空巷的前科状元，并不认真，心道：不过是个瘦骨嶙峋，白面无须的男子，模样略微有些齐整，可眼神不明，看起来似乎不是什么正人君子。
　　“这位是姜公子吧？久闻大名。”朱楠之笑着对他作揖：“在下也算是宗太傅的门生，就不与姜公子见外了。”
　　“无需见外。”姜琬表面上应付着他道，心中却和这人热络不起来。
　　宗小茹在一旁看着，似是看出点儿门道，插话道：“朱公子，西山那边，有谁的房舍向外租赁吗？”
　　朱楠之看了一眼姜琬，“在下有个同门，正巧要外放到地方上去，他在西山的园子，想找个可靠的人看着，姜公子愿意的话，可随在下去看看。”


第61章　情敌（下）
　　姜琬轻睨了一眼宗小茹；　见她有赞同之意，便道：“那在下真是求之不得。”
　　朱楠之拱手笑道：“宗小姐；　不若你先回府；　姜兄的事儿；　就交与在下去安排打理，如何？”
　　“多谢朱公子，我和姜公子，还有家事要议；　自然不能全赖朱公子操劳。”宗小茹淡然道。
　　朱楠之听后有些讪讪：“在下只恐小姐累着；　思虑不周，还请担待一二。”
　　宗小茹对他摆摆手；　似乎转了主意：“住处的事情不急，待我们先办完紧要的事，再找你去看西山的园子不迟。”
　　“在下随时恭候。”朱楠之了然一笑：“告辞。”
　　姜琬拱手还了礼，待他走后才问宗小茹：“今日不去西山找房子；　可不要去客栈住下了？”
　　宗小茹大概还没想到这个问题；　怔了怔：“先去见见我爹再说吧。”
　　宗府那么大，难道还能让准女婿去外面将就。不过这话她不好说出口罢了。
　　姜琬点点头，话锋一转；　低声道：“我这次爽利地和你进京；　其实还有一件事情要打听，就是我那个表兄；　顾玠顾公子；　到底去了哪里？”
　　宗小茹飞快往前面走着；　到了前后无人处，才缓缓开口：“我亦不知。”
　　姜琬察觉到她的神色中带着一丝猝然的紧张，喃喃道：“是我多事了。”
　　“可惜了。”宗小茹淡淡说了句：“瑱王这回是定要和朝廷决裂了。”
　　姜琬：“。。。。。。”
　　听她这么说，那么，顾玠一定是在瑱王裴豫和东阳郡主裴澄的手里了。
　　“苏州城里有个叫郑景的镖头，你可知道？”姜琬忽然问。
　　他现在有些怀疑郑景的身份。
　　一个镖头，黑白两道玩的很转，身后应该有强大的靠山的吧。一开始姜琬还把他当成和秦真一样的少年看，直到顾玠出事，开始有人劫持自己的时候，才对他心生怀疑。
　　可他翻遍原主的记忆，和郑景几乎没有交集，这个人原先在外的口碑不过是个镖界的纨绔二代，子承父业，如此而已。
　　忽然，宗小茹像是想起了什么：“怕是瑱王的人吧，幸好当日你没有回顾家，不然。。。。。。”
　　姜琬去了金陵后的一切，怕都在郑景的眼皮子底下吧。
　　姜琬和她想的一样：“他应该是瑱王的人不差。”
　　以走镖的营生做掩护，为瑱王招揽人马，更或者，还有做外人不知道的勾当。
　　难怪当初顾玠会进入瑱王择婿的视线，恐怕郑景早有预谋吧。
　　“不好，秦公子那边。。。。。。”宗小茹记得和姜琬一同去金陵的还有一个秦真。
　　“秦真那样的，瑱王和郑景未必会看上。”姜琬道。
　　那小子应该能安全回到苏州的吧，怂萌怂萌的，可爱是可爱了，但拉他入伙，还是不太靠谱的吧。
　　宗小茹摇头，老成地道：“人各有命，顾不上许多了，待会到了府里，公子速速往家中修书一封，报个平安才好。”
　　姜琬点头，唏嘘几声，和她一同往宗府走去。
　　***
　　一进门，书童就迎了上来：“小姐回来了？朱公子和太傅在客厅坐着呢。”
　　姜琬：“。。。。。。”
　　宗小茹微蹙娥眉：“他来做什么？”
　　书童笑嘻嘻地回道：“朱公子近来一直是府上的常客，小姐怎么忘了？”
　　说完，他有意无意地瞧了姜琬一眼，神情颇有些滑稽。
　　“你先带公子到后院的东厢房住下休息。”宗小茹吩咐书童道。
　　姜琬有些不自在，从书童的脸色和话中来看，那位朱公子，朱楠之，似乎有挖他的墙角的意思。
　　方才在街上，从朱楠之看宗小茹的表情中，他就读出来了。
　　可没想到这人这么沉不住气，转眼就换了条道先到宗东方面前去了。
　　是啊，宗府的准女婿的位子，不知京中多少才俊眼红呢，他太低估他人的上进心了。
　　“嗯，你自去吧。”
　　姜琬和书童去了后院厢房，要了盆清水，洗了把脸面，又从随身带的箱子中拿出一套崭新的衣衫换上，疾步到前厅来见宗东方。
　　他过来的时候，朱楠之还没离开，正慢悠悠地品着茶，和宗东方在对弈，瞥见他，眸中闪过一丝微不可见的傲慢：“恩师，您的东床快婿，姜公子来了。”
　　宗东方笑呵呵地起身，看到姜琬，满脸慈爱：“姜琬。”
　　“学生来了。”姜琬上前，隆重地行了个大礼。
　　宗东方私下里并不会端着苛刻的礼教的架子，随意道：“楠之不是外人，起来坐吧。”
　　姜琬在一旁坐了，寒暄之后便看着他们对弈。
　　“唉呀呀，我这老眼昏花的。”宗东方道。
　　姜琬仔细一看，原来是朱楠之赢了。
　　“恩师承让了。”朱楠之道，语气中掩饰不住的得意。
　　宗东方：“楠之的棋艺越发精进，老夫自愧不如。”
　　朱楠之见他说话的时候眼睛瞧着姜琬，溢满喜欢之意，觉得自己在此碍眼了，加上棋局输赢已定，便起身告辞，不甘心地走了。
　　“方才先生是故意输给朱公子的吧？”等送走了人，姜琬恭谨地道。
　　宗东方：“他也没什么事情，不过是在这里耗时间罢了。”
　　“多谢先生为我着想，急急叫我进京，否则在金陵，或许就着了瑱王那边人的道了。”姜琬说的是郑景。
　　也怪他从前识人不明。
　　“嗯。看着风平浪静的，实则底下暗潮涌动啊。”宗东方面色肃然道：“我本想早早写信让你进京的，奈何顾忌着乡试这一关，谁知裴豫那边就在这个节骨眼上动手了，真是出其不意啊。
　　当初瑱王裴豫上书请求给东阳郡主赐婚于顾玠的时候，他就觉得有些说不出的蹊跷，可来回想想，女大当嫁，人家看上苏州中了小三元的才俊顾玠，似乎在情理之中，挑不出毛病来。
　　直到七、八日前江南府来报，说原拟定的乡试第一名的解元的人选——顾玠，不知所踪，据锦衣卫的传信，乡试结束当日，瑱王的人曾潜入贡院，之后，顾玠就不见踪影了。
　　宗东方这才觉得事情有变，于是，赶紧不动声色地派宗小茹去了金陵。
　　当然，不是宗小茹一个人去的，跟着去的，还有宗家豢养的暗卫，不过他们不到万不得已的时候，是不会在明面上现身的。


第62章　投谒（上）
　　见姜琬不语；　宗东方又道：“来了京城；　这些明争暗斗都不用想了；　安心读书，准备明年的春闱吧。”
　　姜琬点点头：“听说西山那里才子云集，我已打听好住处；　明日就搬过去闭门读书。”
　　“嗯。”宗东方捋了捋胡须，“也好。”
　　骤逢朝廷变故，又担心这顾家那边的表兄；　真是难为这个十几岁的少年了。
　　“公子？”
　　次日一早，姜琬正在看书；　听见糯糯的一声，抬头看见宗小茹一身水粉色衣衫；　梳着个垂鬟髻站在窗棂外面，笑的眉眼弯弯。
　　在自己府中；　她格外调皮；　带着这个年纪特有的灵动和稚气；　让姜琬的心一暖；　不由自主地对她笑起来。
　　“小姐起的这么早。”
　　小姑娘家家的，不该很贪睡的嘛。
　　“爹早上上朝总是丢三落四，我起来提醒他一二嘛。”宗小茹嗔了声，“顺路来看看你。”
　　姜琬这才发觉宗府的仆人和丫鬟很少；　而且都是上了年纪的；　估计记性也好不到哪里去；　所以很多事情；　多半的情况下还是要靠父女二人自己操心的。
　　“你和你爹，总是这么操劳。”姜琬有些心疼地道。
　　但凡德高望重的人不喜奢华，对自己要求苛刻，这几乎是定律。
　　这让姜琬想到了一句古话——德不配位，必有余殃。而宗东方，恰恰是德能配位的人，所以能在高位上经久不衰。
　　宗小茹敛了笑：“公子，如玉小姐病了。”
　　“病了？”姜琬的脸色一下子沉暗下来。
　　“送我爹去上朝的时候遇到了昭城公主的奶娘，她说的。”宗小茹道。
　　姜如玉进宫之后，一直是昭城公主的伴读，公主很看重她，所以有点什么事儿，底下人也常会说到她。
　　“小茹。”姜琬深吸了口气：“不瞒你说，愚姐大概是因为顾公子病的。”
　　“我想也是。”宗小茹没有很意外：“这可难了，顾公子怕一会儿半会儿的也找不回来。”
　　姜琬为难道：“小茹，我有个不情之请。”
　　宗小茹看着他，眸子亮亮的：“公子，不管想什么办法，你都见不到如玉小姐的，除非。。。。。。”
　　“除非什么？”
　　“昭城公主出宫的时候，你扮作他的家奴。。。。。只有这样。”
　　姜琬轻拧眉头，眸光沉了下来，“这也无妨。”
　　他不在乎那么多。
　　“小不忍则乱大谋，这几日我着人去昭城公主那边打听着，你还是。。。。。。还是安心读书吧。”宗小茹道：“明年春闱一过，不多久，如玉小姐就可以被放出宫去了。”
　　不出意外的话，他们兄妹或可一同衣锦还乡，光宗耀祖。
　　“我怕她太过钻牛角尖。”姜琬想到了古代一些女子思念恋人，动不动就一病不起，香消玉殒，顿时觉得的脊背都凉了。
　　大约宗小茹也想到了这个，怕将来有什么遗憾，便道：“你这么一说，我不得不担忧起来，罢了，那我去打听着昭城公主何时出宫，到时候我二人混进去见见如玉小姐？”
　　“为难你了。”晨光中，姜琬看着她单薄的身躯，很想拥入怀中。
　　没有邪/念，就是单单纯纯的想法而。
　　“这几日，你沉下气候着。”宗小茹又道。
　　姜琬应了他，用过早饭，继续看书。
　　***
　　“姜琬，到西山安定下来之后，记得，第三日外出，第五日也要外出。”从宗府搬出去之前，宗东方交待他道。
　　“这是为何？”姜琬不解地问。
　　宗东方捻着胡须，笑而不答。
　　宗府的人把姜琬送到西山住所之后，又叮嘱道：“太傅的话，可记得了？”
　　姜琬一路过来，似是想通了，点头应下。
　　园子是朱楠之牵线租下来的，不过园主倒是个老实人，本人不在京城，留了个老叟看门，要的租金不高，还把园子里所有的房间拿出来给姜琬用，一点儿都没有保留的意思。
　　姜琬很中意，一并谢了他和朱楠之，就在此处住下。
　　到了第三日，姜琬依照宗东方的交待，早上天才亮，就出门去了，至晚方归。
　　进门的时候，借着灯笼的光芒，他看到门楣上赫然题着一行字：五月十八日韩惠、皇甫杰同访江南府解元未遇。
　　姜琬：。。。。。。
　　韩惠是当下享有重望的诗坛先锋，而皇甫杰亦可称为文苑名宿，他二人来访一个姜琬未遇，且遗憾地在人家门前留了字样。
　　更甚之，他二人久有清高之名，不可能因为姜琬和宗东方的婚约关系而谄媚此人，这样一来，可见这位少年人是多么的才具不凡。
　　“宗家对我，用心可谓良苦矣。”姜琬感动不已，自言自语道。
　　这两位人物恐是宗东方的君子之交，搬动他们，一定不容易吧。
　　到了第五日，姜琬依言又躲了出去，回来后，门上照样题了字样。就这样，而后不过数日，二位大家一同去寻访姜琬的事情就传遍了京城，姜琬名声大振，一时成为京城才俊中的新秀。
　　西山的才子纷纷与他结交，姜琬有机会和众多顶尖才子一起切磋学问，学业在不知不觉中突飞猛进。


第63章　投谒（下）
　　旬月之中；　宗小茹派人送来两次信儿；　姜如玉的病情时好时坏；　昭城公主为她请了宫中的太医诊治，竟也不见好转，更有愈发沉疴的迹象；　弄的公主身边的人很是不耐烦。
　　“选入宫中的伴读，若是一病不起，可以提前请求出宫吗？”姜琬蹙着眉问宗家的仆人。
　　彼时已是傍晚；　乌云厚重，一副山雨欲来之貌。
　　“姜琬；　这个你想都不要想，除非只剩下最后一口气了；　宫里的人或许嫌她晦气，将人送到乱葬岗去。”忽然一个清糯的声音响起。
　　姜琬循声望过去；　只见宗小茹一身青衫；　面色严肃地从斜刺里出来；　正定定地看着他。
　　“你怎么来了？”姜琬赶紧把她请进屋中。
　　进京之后；　宗小茹很少抛头露面了，他有些意外。
　　“我怕你听了如玉小姐的事情之后沉不住气。”宗小茹抿抿唇，轻巧的小身板凑过来：“姜琬，你这次大概有心无力了；　我也是。”
　　不但是她；　就连宗东方也无能为力。
　　那是公主府的事情；　除非皇帝发话；　不然大臣谁能管到人家后院的奴仆身上去。
　　所以她要亲自来跟姜琬说一声。
　　姜琬摇摇头：“上次我写的书信，可送到如玉手中了？”
　　他真是想不通，顾玠还没死呢，她痛不欲生是为的个什么。所以他在心中说“留得青山在，不怕没柴烧。”，劝她放宽心思，往前面看才行。
　　天下哪有比自己的命更重要的事情。
　　“听说如玉小姐见了信之后冷笑几声，并没有说什么。”宗小茹道。
　　姜琬：“我再写封信与她，就说顾表兄已经逃离浙西了。”
　　宗小茹疑惑地看着他：“顾公子真的逃出来了吗？”
　　姜琬默然良久：“以顾玠的品行，不大可能与裴豫之流合污。”
　　“你写吧。”宗小茹没再说什么，替他铺开纸墨。
　　***
　　黄晕之际，京郊通州的大运河畔。
　　一名身材瘦弱的书生随意走着，腰间插着一柄绢面白玉骨的折扇，浑身流露出百般不羁之气。
　　所过之处，正停着一首雕栏画栋的画舫，里面一群女子，穿着锦绣衣裳，正在对着他指指点点。
　　那清贫书生看见她笑自己寒酸，也不恼怒，停下脚步，温声道：“何事倚楼笑嘻嘻？”
　　京城的歌妓们略通文墨，一哄而笑，有名红衣歌妓尖酸刻薄道：“笑你布衣寒儒迂。”
　　“锦绣空包驴马骨，那人骑过这人骑。”清贫书生哈哈一笑，潇洒而去。
　　“我呸，疯子。哼，当他是谁？要我知道他名姓之后定叫他在京城混