商户嫡女奋斗史-第16部分

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　　吐槽完玉镯，徐婉真才慢慢用身体去感受周遭的环境，但并不敢太大动作。不管是谁，将自己捆在袋子里，一定不是怀着好意，要不是这个绸布袋很透气，闷也闷死了。用手轻轻地感受四周，触感柔软，估计都是布料；脊背后面则硬硬的，轻轻摸了下，应该是木板。
　　初步推测了一下，自己应该是靠着角落，蜷缩在一个布料堆里。仔细聆听四周，并无人声，很安静。
　　徐婉真正想着，要不要尝试着打开绸布袋子，突然听到有脚步声由远及近。

　　☆、第53章　神奇的白玉镯

　　脚步慢慢停住，听到有钥匙开锁的声音，接着“吱呀”一声，有人推开了门。
　　随即响起一个年轻的男声，道：“你看，我说没事嘛，冬娘的迷烟你还不清楚吗？不到三个时辰，就算是铁打的汉子，也醒不过来，这才过了一个时辰。”
　　另一个沙哑的男声响起：“还是看看的好，老爷看重的人，务必不能出任何岔子。”
　　那个年轻的男声道：“现在你看过了，该放心了吧？这堆布料，我走时什么样，现在还什么样。走吧走吧，我们去赌几把。”
　　说罢关上了门，又重新锁上，拉着另一人渐渐远去了。
　　徐婉真抚着心跳如雷的胸口，心道：“好险！要是刚才我早一步打开袋子，便会被这两人发现。那个什么迷烟，是会让人昏迷三个时辰，足足六个小时啊。原来是白玉镯提前让自己醒来的？之前自己错怪它了。”手抚着玉镯，忍不住亲了亲它，还要多谢它。否则当真昏迷三个时辰，做什么事也晚了。
　　如今那二人离去，短时间内想必不会再回来。虽然不知道那个老爷为什么要抓自己，但逃出去才是最要紧的。
　　徐婉真摸索了一下，绸布袋的结捆在自己的脚底下。原想着用力扯破袋子，没料到这布料摸起来轻薄，却结实异常，根本无法扯破。头上又没有戴簪子，否则还能划破。只好费劲的将身子缩起来，让手隔着布料去将打的结子解开。
　　费了九牛二虎之力，好不容易从绸布袋里出来。徐婉真迫不及待的掀开帷帽，只见这是一间小小的房间，估摸着也就四、五个平方左右。一扇被锁上的门，从一个仅能通过一本书的窗户里，吹进来阵阵凉风。而自己四周果然堆满了各色布料，除此之外，再无其他。
　　走到窗户边一看，徐婉真心里摇头苦笑。只见窗外碧波荡漾，这竟然是在一艘船上。怪不得这间房和窗户如此小，这就是一间舱室一个舷窗啊。
　　想来这间船也是极大的，如今特意去注意了，才察觉船身有轻微的摇晃。这里确是一个藏人的好地方，够机密，够机动。虽然被小舅舅治好了晕船症，可这具身体不会水啊，就算会水，那么小的舷窗，如何出去？
　　找了一圈，这件舱室里连一个能当做武器的东西都没有，哪怕给一根木棍也好啊。
　　徐婉真朝窗外看了几分钟，景色未变，再加上船身的摇晃程度，这艘船有极大的可能，是停泊在码头，只是不知在哪个码头罢了。只要自己能逃下船，就能找到人求助。
　　刚刚想罢，船身突然颠簸一下，竟然动了！这什么情况，徐婉真暗暗腹诽。随着离码头越远，船行速度越来越快，感受那着个小小舷窗吹进来的河风，徐婉真心知从船上逃出去这条路是不用想了。
　　既然不能力敌，那便智取罢！其实如何逃出这艘船，自己也没有半分把握。醒来又如何？眼前这道门，她就打不开。
　　徐婉真深深地吸了几口气，强迫自己静下心来。一定有办法的，还有那么多爱着自己的人在等我回去，还有那么多事没来得及去做。原来在不知不觉间，在这个高芒王朝，已经多了这许多的牵绊。
　　前世目睹的官场现象告诉徐婉真，任何事情的发生，一定有其因由，不会无缘无故。以为只是倒霉吗？其实可能是在不经意间得罪了人。所以，只要想明白，自己为何被掳来，便会有破解之法。
　　如今至少有一个时辰的时间，可以慢慢思考。徐婉真握紧了拳，侧身站立舷窗边，清凉的河风有助于保持清醒。眼下可没有热茶，但我一定会想到的！
　　“云裳”仍然客似云来，只是借口查账，并不再带女客进入后院。后院内，原来有数间准备给女眷看图册、歇脚的静室，也在周大掌柜的安排下，悄然清空。
　　在郑嬷嬷、韩茹娘身处的静室内，韩羿已发现窗户上吹迷烟的小孔，又在门口的地面上发现了车辙的痕迹。
　　若不是韩羿，那道痕迹几乎不能辨认。几人进进出出，并未在意，脚印早就掩盖了车辙。
　　见徐家派了韩羿来追查踪迹，周大掌柜心里原本并不放在心上。这间静室，他已经第一时间，派他手下最擅长此道的何进查探过，除了那个窗户上的小孔，并未任何发现，对方做的干净利落。
　　没想到这个外表粗厚的黑脸膛汉子，竟然有这么强的寻踪能力。而对韩羿来说，这道车辙，就如冬天深山草丛中，野兔的足迹一般醒目。
　　既然发现了车辙，一路上总会有蛛丝马迹。郑嬷嬷心里总算觉得安定了些，对难掩焦灼的韩茹娘道：“你且放宽心，小姐必然是能救回来的”。
　　以韩羿为首，何进为辅，徐乐安及“云裳”的几个长随紧跟其后，一行人沿着车辙向前追踪，到了“云裳”用来上下货的码头处。
　　何进吩咐那几个长随，道：“你们去查一下，午后从未时到申时之间，有哪些船只在此停靠？”这是“云裳”的私人码头，只允许和“云裳”相关的船只停靠，无论是卸货还是出货，都是有记录的。
　　管理码头的吴叔那里就有登记册子，何进接过来一一翻阅对照，指着其中一行，问道：“申时一刻有一艘小船，是我们店内伙计运货出去分号？这几日店内都在补货，库房都还没登记整理好，怎么就有出货了？”
　　吴叔答道：“他有店里的对牌，说是临时调货。”又去找来对牌呈上。何进皱眉，对牌是桦木所制，上面有“云裳”的店铺标记，下方刻了一朵芍药花，确实是“云裳”伙计用来调货的对牌。
　　吴叔凭对牌放行，并无过错。何进皱眉道：“既然如此，这个伙计的身份就值得怀疑，请周大掌柜仔细查探此人。”一名长随应下，去禀报周大掌柜。
　　既然徐婉真在船上，韩羿有再高明的本事，也无法追踪一艘船在河中的痕迹。只能暂停下来，等待此事的结果。

　　☆、第54章　求助

　　“和丰号”镖局前，苏良智正面色焦急的等待，钱峰虽然给了自己半块玉牌，但不知道是否肯全力相助。
　　从“月下居”出来，他找茶园的小二打听了，才知道钱家的“和丰号”有几个地方：镖局、布料庄、商号。其中镖局是总号，其他两个都是分号。要找钱峰，只能去这三个地方。
　　如今时间宝贵，三选一的几率，要是走错了地方，会浪费更多的时间。苏良智咬咬牙，既然镖局是总号，那钱峰在此地的把握总算要比分号大些，便直奔镖局而去。
　　所幸，他押对了宝。镖局的门子接到那半块玉牌，不敢有丝毫怠慢，忙请他进门坐了，奔进去禀报。
　　钱峰已巡视完毕，与影风在后院的一间小厅内对坐品茗。在钱峰的地盘，影风可以安心坐下，没有他的吩咐，谁也不敢闯入。
　　两人正谈笑风生，门外有人大声禀报道：“老爷，苏家三爷拿玉牌求见。”
　　钱峰闻言，陡然站起身，手边的茶杯“哐当”一声摔碎在地。
　　影风惊讶的看了他一眼，他所见过的钱峰，都是懒洋洋仿佛一切尽在掌握的神态。就算任务失败，也不过是从头再来便是，从未见过他如此失态。
　　钱峰心道：“一定发生了什么事，还是徐家无法解决的事。还未到京城，就让苏良智动用了这块玉牌。”出声道：“快请他进来。”
　　苏良智在门子的带领下穿堂入室，无心观看路上景色，匆匆到达钱峰所在的小厅。
　　小厅内已收拾停当，钱峰坐在主位，影风扮作的汉子站立其后。见苏良智快步进来，抬手先将那半块玉牌归还给他，问道；“发生何事？”
　　苏良智收下玉牌，贴身放好。看了影风一眼，欲言又止，钱峰道：“不妨事，尽管说来。”
　　苏良智着急道：“我那外甥女今日午后，在‘云裳’失踪了！在下前来求钱老爷相助寻人。”
　　钱峰面色一变，极力压制心中的震惊与愤怒，座椅的扶手都被他捏得嘎吱作响。平缓了一下呼吸，缓缓道：“你且仔细道来。”苏良智将桑梓禀告的经过，一字不漏的告知钱峰。
　　钱峰心中极为后悔，早知道会如此，自己一定会给徐婉真配一个会功夫的仆妇。在“和丰号”里，找一个身家清白、忠心、功夫好的女子，并不是什么难事。但哪里知道她会遇到这种麻烦？在整个高芒王朝，徐家如今不过是区区败落的商户而已，怎会有人去动徐婉真？而且，无论是已过世的徐老太爷，还是如今的徐老夫人，都是宽厚待人。连汪家，都能握手言和。徐家家风如此，还真没听过有什么仇人。
　　但无论什么缘故，徐婉真总是在扬州城出了事。
　　眼下当务之急是将人救回，如今已是申时三刻，距离子时还有三个时辰。徐家安排得当，消息处理的快，这个时间应该足够了。徐婉真是未出阁的小姐，不能在外过夜，务必要在子时前将人救回。
　　江南道算是他的地盘，自己和徐家同行上京，这又不是什么秘密。竟然敢在他的眼皮子底下掳人，等救出徐婉真，一定会让对方知道，后悔两个字如何写！钱峰的眼中闪过狠厉。
　　钱峰对苏良智道：“你且在门外稍等我片刻。”
　　苏良智出去后，钱峰转身对影风道：“影风大人，我须得离开半日，去寻回这家小姐。她乃是我救命恩人的女儿。我告诉过自己，一定要守护好她。”
　　影风目睹了事情的过程，知道钱峰对此的重视，道：“敢问是哪家小姐？”
　　钱峰道：“锦绣记的前东家，徐家长房的嫡长孙女，徐婉真。”
　　“什么？”一向不动声色的影风，竟然失声轻呼。那个温暖的除夕之夜，那张烛光下的玉容，那个给他带来阳光的女孩，是他心中最珍藏的画面。后来他暗中打听过，那个宅子正是徐家老宅，符合年纪的小姐也只有徐婉真一人。
　　打听到之后，他并不敢再去见她。从小游走在生死边缘，见惯黑暗肮脏的勾当，手底下也有好几条人命，怎敢去亵渎那份美好？那份阳光？
　　她有属于她的快乐世界，有那么多爱护她的人，也有属于她的烦恼。她父兄的案子，影风略微知道一些端倪，并无甚大事。只好将她深深埋进心底，刻意遗忘她的消息。
　　怎料到，再次听闻她的消息，竟然是失踪？影风握拳的手紧了紧，道：“我与你同去。”
　　钱峰心中诧异，然而并不多言，点头道：“好。”
　　两人一前一后出门，在人前，影风仍然扮作钱峰的护卫。
　　钱峰对苏良智道：“我们先去‘云裳’。”又回头吩咐一旁的下人，道：“将秦阳荣找来，让他直接去‘云裳’。”事关徐婉真的闺誉，此事知道的人越少越好。须得自己亲自去办，秦阳荣乃是他的心腹手下，两人一起经历了多少大风大浪，办这件小事不在话下。
　　“云裳”内，周大掌柜紧紧皱起的眉头可以夹死一只苍蝇。就在刚才，根据何进发现的线索，在后院一间偏僻的库房内，找到了一名伙计，正是那块对牌的主人。
　　找到他时，手脚被紧紧缚住，口中堵了块破布，使他无法发声求救。何进拿掉他口中的布，他赶紧大口呼吸新鲜空气。几人又七手八脚的将他解绑，见他手指尖都变得紫黑，若是再晚些时间，这双手都保不住。
　　何进一边帮他按摩指尖，一边吩咐人去找跌打大夫，他的手指能否保住还在未知之数。
　　伙计缓过气来，虚弱的道：“今日一早，我在后院整理库房时，被人从后面打晕过去。醒来的时候已经是中午，我就想一定有谁要对我们‘云裳’不利，但绑的太紧，挣脱不了，实在是愧对大家。”
　　周大掌柜面沉如水，心中极其愤怒。好大的胆子！如果说在“云裳”的地界上掳走徐大小姐是伤了面子，那么伙计被绑则是伤了里子。“云裳”打开门做生意，有心人要混进来并不是什么难事，看来有人是把“云裳”当软柿子捏。
　　周大掌柜温言安抚这名伙计，道：“有心人算无心，这不是你的错。这几日好好休息，歇好了再来上工。”又转头吩咐何进：“让大夫务必要保住他的手指，不要吝惜药钱。”
　　至于那作恶之人，不知道你是否准备好迎接“云裳”的怒火？周大掌柜面上掠过阴狠的神色。

　　☆、第55章　应对之策

　　钱峰一行人赶到“云裳”时，正好赶上被绑的伙计被救出。
　　苏良智上前询问了原委，才知道徐婉真吸入迷烟昏迷后，先是用小车推到“云裳”的专用码头，再被一艘小船运走。
　　钱峰、影风是习武之人，一眼便看到那名伙计的手指。因为勒住时间长了，缺乏血液供应，如果按正常的医治办法，十之八九是保不住的。既然要在“云裳”行事，释放些善意也无妨。
　　两人对视了一眼，肯定了彼此的想法。由影风出手，将那名伙计的手指握住，调动内息，将内力输入指尖，疏通他淤塞的经络，使血液能够流通。
　　伙计顿时大叫起来：“啊！啊，我的手，好麻！好痒！”
　　周围的人们却松了一口气，有了知觉，就说明手有救了。
　　苏良智是医者仁心，虽然心内担忧徐婉真的下落，但看到眼前的患者仍然忍不住要出手。上前道：“我是大夫，让我再给他处理一下。”
　　拿出随身携带的针灸袋，取出来一根银针，在指尖轻轻捻入，放出淤积的血液。见他手法纯熟，乌黑的血液沿着银针滴落，“云裳”的众人面上都浮起感激之色。
　　钱峰的鼎鼎大名，江南道上无人不知。同为丝绸行当，周大掌柜之前也见过他几面，不知此时他来所为何事？见他示意手下相助，周大掌柜上前作揖道：“在下见过钱老爷。能得钱老爷出手相助，周某代‘云裳’谢过。”
　　钱峰拱手还礼，道：“是钱某冒昧打扰了。徐小姐的外公，乃是我的救命恩人。这事我既然知道，便不能不管。”
　　这时有“云裳”的伙计来禀报周大掌柜，店铺前面有人求见，是来寻找钱老爷的人。
　　钱峰见秦阳荣到了，当着周大掌柜的面道：“既然最后是上了条小船，那便交给我好了。”他纵横江南道水路十几年，若是寻不到人，那才是可笑。吩咐秦阳荣，带上水上讨生活的汉子，分作几十艘小船，宣称“和丰号”有重要物品失窃，在整个扬州城的河道上展开拉网式搜捕。
　　周大掌柜手持名帖，亲往扬州刺史府，求见扬州刺史彭学林。
　　按理说，一个商号的大掌柜，是不能轻易见到牧守一方的长官的。但周大掌柜不仅得到接见，走时还被刺史府门房恭送出门。
　　他与彭刺史谈了约莫两刻钟，内容不得而知。但当他出来后，彭刺史立即签发海捕文书，关闭城门。众多衙役、捕快出动，全城搜捕贼人。
　　一时间，黑白两道纷纷出动，扬州城内风声鹤唳。老百姓们不知道发生何事，纷纷回到家中，紧闭门户。店铺提前关门歇业，应对官兵检查。
　　徐婉真当然不知道，她的失踪会引发这么大的风波。
　　清凉的河风拂过她的脸颊，她集中思绪。首先，这应该是突发状况。徐家眼下的境况，不会有人处心积虑的来对付。将近日的行踪一一想来，从苏州出发，直到扬州，路上均无任何意外情况发生。那么，便是到扬州城，才出现的状况。
　　扬州，扬州。徐家和扬州城有什么交集呢？徐婉真苦苦思索。
　　突然，脑中灵光一现，在苏州时，好像就听谁提起过扬州。对了！是贺二公子说起，韩茹娘是他在扬州救下的。
　　韩茹娘，对啊，原来不是徐家跟扬州城有什么关系，是因为韩茹娘啊。
　　昨日，茹娘姐姐在谈起她的遭遇时讲过，“伊人居”拍卖她的初夜，险些被一个尹姓肥胖商人买下。难道是因为此人就在扬州，对韩茹娘一直念念不忘？所以，韩茹娘才再次被盯上。
　　徐婉真将来扬州后的行程，在脑中仔细的回放一遍，越来越认定自己这个想法是正确的。
　　对方应该一直在盯梢，没料到在“花颜阁”里，因为画扇打翻胭脂，韩茹娘用了自己的披风，在外又都是帷帽及地，导致对方难以辨认。
　　自己又刚好让桑梓去服侍韩茹娘，让画扇跟着自己。这么多巧合，才导致原本是要绑韩茹娘的，如今却绑了自己来。
　　徐婉真又反复思考了几遍，只有如此，才能说明这件蹊跷事件的由来。在现代她曾经听到一句话“当你排除了所有的不可能，无论剩下的是什么，即使再不可能也一定是真相。”正是诠释了她如今的境遇。
　　原来是绑错了人！徐婉真长舒一口气。既然如此，那便有了应对之策。
　　又暗自庆幸，幸好是绑错了人。若是真绑了韩茹娘，以她的性子一定会被吓坏的。
　　她放下心来，整理好自己的衣饰，又将帷帽的长纱理顺。才有心情来打量舱房中的那些布料。
　　那个装她的绸布袋可是个好东西，在丝绸行中长大，徐婉真辨认出那绸布是产自嘉兴的绫地花绸。
　　嘉兴盛产绸布，老百姓日常所见的就有素绸、花绸、濮绸等等绸布。但绫地花绸不比其他，纺织工艺特殊，质地轻薄却异常结实，一年的出产不超过一百匹，是皇宫里才用得起的好东西。
　　徐家曾经是江南道的龙头老大，家中专门收集了各地布料，用来教导后人。徐婉真因此才识得此物。
　　这等好物，既然用来装她，那她也不客气了，将绸布袋仔细叠好，装入袖袋中。
　　又打量了舱房内那堆布料，不过是些常见的花罗、素罗等布匹，想来是掩盖人耳目所用。
　　徐婉真撇撇嘴，将那些布料收拢，做成一个懒骨头沙发的雏形，安安稳稳的坐于其中。
　　徐老夫人坐镇“月下居”，听到玉露不断传回来的消息，心神慢慢安定下来。
　　她虽然在众人面前言之凿凿，相信徐婉真能平安归来。但此地是扬州而不是苏州，徐家只能借助外力。好在郑嬷嬷说动了“云裳”的周大掌柜，苏良智又请动了钱峰，在全城展开搜捕。
　　不知道“云裳”的东家是什么来头？竟能请动彭刺史出面。
　　“云裳”是以往徐家最大的买家之一，要货量大，对布料的品质要求很高。但除此之外，并未察觉“云裳”有何特别之处。徐老夫人心里想到，要不是发生这件事，自己也不会察觉。能动用一州刺史的力量，“云裳”的东家一定来头不小，若能与之交好，对徐昌宗的案子或有帮助。

　　☆、第56章　扬州女子失踪案

　　戌时一刻，天色褪去最后一丝光亮，黑暗下来。扬州城上空阴云密布，响起春雷滚滚声，风雨欲来。
　　众衙役、捕快的排查线索摆在彭刺史的案头；秦阳荣也将得来的情报收集汇总，向钱峰禀报。所有的线索情况，均指向扬州城外的瓜洲码头，扬州大盐商尹成业的大船。
　　彭刺史身着半旧常服，在府内书房主位落座，几位师爷幕僚或坐或站，为他出谋划策。
　　其中一位年纪老迈的师爷道：“东翁，那尹成业是晋地盐商的翘楚。若是将他抓捕，怕是要激起晋地盐商的激愤。怕事态失控，今年的盐税可就完不成了。”
　　另一名着黑袍的中年师爷道：“何师爷，此言差矣。盐税固然是大事，但得罪了那位，后果更难预料。”
　　彭学林是一名面白体丰的中年人，已过四十而不惑的年纪。
　　入宦海十余年，他深谙为官之道，大人物不能得罪，但盐税更是关系到自己的年终考评。扬州作为两淮盐场重地，一向是朝廷关注的重中之重。这真是左右为难。
　　彭学林暗自思忖，要是盐税上出问题，自己这个好不容易才当上的扬州刺史，可就走到头了。
　　那中年师爷见他拿不定主意，又道：“前些年，扬州城也有过几起女子失踪案。只是那几位女子身份普通，查不到线索便罢了。如今看来，也有可能是尹成业所为。两淮巡盐史林大人的幼子，乃是色中饿鬼。尹成业祸害了这些女子，不过是为了孝敬林公子。”
　　扬州的盐商分为两大利益集团：当地大贾和晋地盐商，这两大集团一直打擂台，争取更大的利益。这中年师爷受了当地大贾的好处，逮着这个机会，不管是不是尹成业所为，先将罪名安在他头上。
　　彭学林闻言，道：“哦？确有此事？将李师爷唤来。”李师爷主管刑名，是扬州当地的积年老吏，并不属于彭学林自己的幕僚班底。
　　李师爷面色黝黑，两手骨节粗大，一看便是是长年奔波在外之人。他秉性耿直，并不为彭学林所喜。但他精于破案，在刑名上彭学林还要仰仗于他。
　　听那中年师爷询问“扬州城女子失踪案