[种田]重生之执子之手-第67部分

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　　　　如此一说洪娘子也心软了，而且生计确实是问题，她在家的时候连绣活都做不好。而且就是做绣活那才能挣几个钱，哪里能用的。邱燕的执意，生计的奔波，洪娘子便跟着邱燕一起上京，到京城之后，在她不知道的时候，邱燕已经给她在教坊登记。回来之后还跟她说，她也是会唱弹说书的，以后也可以到大户人家走穴挣钱。
　　　　洪娘子哪里肯依，为此跟邱燕闹了起来。邱燕也因为连日的不顺心脾气暴躁起来，想当年他那样红的角，结果连找个茶馆落脚都找不到地方。争吵之间邱燕就说了实话，当初是洪娘子主动来勾搭他的，他当时因为堂会唱多了，身体不好本来就要休养的，一个自带钱财的美貌小姐送上门来，他如何会拒绝。
　　　　他本来就是下九流的戏子，当他的娘子肯定就是这样，他既没有骗她钱财，又没有把她转卖他人，这些年来对她也是温柔体贴。钱花光了就要挣钱，他现在年长不好找活，洪娘子年轻有才艺，出来干活挣钱也不算过份。
　　　　如此一番吵闹洪娘子算是彻底明白了，但明白又有什么用，她已经是乐籍。邱燕年长唱不上角了，只能在戏班里打杂，挣不了多少钱，倒是脾气越来越来坏。总觉得自己不得志，自己明明那样有才，为什么现在就不行了。
　　　　洪娘子心碎之后，生活却是要继续，每天睁开眼第一件事就是吃饭，没钱要吃什么。然后就开始走穴卖艺生涯，弹唱说书讨得太太奶奶们喜欢，有时候一句话不好还会被责打，这么久以来她一直都想，为什么会这样，她为什么会落到现在的地步。
　　　　“唉……”聂二太太听洪娘子断断续续的说完，不自觉得叹口气。
　　　　看看洪娘子现在这样，要说可怜也是挺可怜的。女子嫁人之后的生活是很苦逼，但是想打破这种传统，这种制度对人的约束，这就不是一个小女子能做到的了。方四日经够逆天了，但她仍然是洪家媳妇，给洪家生了儿子。
　　　　洪娘子哭了一阵，问道：“不知道家中父母，兄妹都好吗？”
　　　　“现在都挺好的。”聂二太太说着，想想当初洪太太带着洪娘子出门，给她寻婆家，嫡母当成这样也算是对的起她了，结果洪娘子的事出来，洪太太气病了几个月。
　　　　“我这辈子……也不知道还能不能见到他们。”洪娘子痛哭起来，她听戏文听多了，一直都觉得闺阁小姐是多么的压抑，这样不行那样不行，成亲之后就更加苦逼。但现在她愿意折寿二十年去过以前的生活，现在的生活她真的过够了，也过怕了。
　　　　聂大太太直接道：“你回青阳肯定是浸猪笼。”
　　　　洪娘子听得一震，脸色更白了，道：“父亲……父亲如此恼我吗？”
　　　　“不是，现在洪家是洪大奶奶当家。”聂大太太说着，道：“找不到你就算了，被抓到了，肯定是浸猪笼。”
　　　　洪娘子身子不自觉得晃了晃，她也知道她现在这个样子是没脸回家的，但有梦总比没梦强。有时候晚上做起梦起来，她会梦到回到了过去，她还是待字闺中的洪家二姑娘，她还有光明的前途，而不是像现在这样，好像在烂泥堆里，怎么也爬不出去。
　　　　“开弓没有回头箭，想想当年你那样一走了之，你的父母兄妹承受了多少。已经沦落的如此，那就只能继续下去，洪家早没你这个女儿了。”聂大太太说着。
　　　　对洪娘子说不上同情之类的，但既然是认识的，总是要好心提醒一句。这话并不是吓唬洪娘子，洪娘子敢回青阳，方四肯定会把她当众浸猪笼清洗洪家的名声，洪家的女儿是犯了错，但洪家也已经法办了。
　　　　洪娘子捂着嘴痛哭起来，没什么哭声，身体却是颤抖的厉害，眼泪哗哗地往下掉。看着却更是可怜，可悲。
　　　　聂二太太轻叹口气，从手上褪下来一个金镯子，让丫头塞给洪娘子，道：“事世无常，以后自家珍重。”
　　　　洪娘子看看金镯子，有几分发傻，有点没反应过来。
　　　　聂蓉蓉早使眼色，月儿拿了二十两银子过来，此时也递给洪娘子，道：“总是认识一场，小小心意。”
　　　　倒是旁边牙婆，听了一肚子八卦，愣神过来却是明白聂家的意思，既然是熟人，聂家肯定不好意思让洪娘子在聂家服务。估计也是心里膈应，好好的小姐能跟着戏子跑，这肯定是脑子里养鱼的货，家里还有姑娘，肯定不能放她在家里。
　　　　“难得太太们大方，洪娘子也磕个头吧。”牙婆笑着说。
　　　　洪娘子还有点愣神，聂大太太就笑着道：“劳烦妈妈走一趟，家里人也不少，足够热闹，不用再请弹唱。”说着，婆子也把荷包递上。
　　　　牙婆接到荷包，虽然没拿到中介，总算赚了个车马钱。看洪娘子仍然不动，便笑着道：“娘子啊，此一时彼一时，快快磕头谢了恩，我再帮你找下家。”
　　　　洪娘子木然站起身来，磕了个头，起身的却是道：“太太若是有缘见到我父亲，还望告知一声，说我平安。”
　　　　聂二太太抿抿嘴没说话，聂大太太却是道：“何苦呢，就是洪老爷知道你的状况，也不会派人来接你回家。有些错可以犯，有些错却是绝对不能犯，从你跟着戏子跑那天，你就不可能再回去。要是还想活着，那老实看看现状，别再去那些虚无的美梦。”
　　　　“我还能怎么活……我还能怎么……”洪娘子哭着直接瘫到地上。
　　　　聂大太太没说话，牙婆上前把洪娘子扶了起来，道：“娘子要怎么活是娘子的事，就别打扰太太奶奶们休息，我们该走了。”
　　　　半扶半掺，牙婆扶着痛哭的洪娘子走了。
　　　　等到两人出了屋，聂二太太就叹了口气，却是道：“以后姑娘家还是少听些书，看看都听成什么样了。”
　　　　聂大太太却是道：“哪有不听书不听戏，不怪书，只怕这位洪二姑娘脑子不好。”就像聂二太太问洪娘子是不是被拐卖的，实在是觉得太不可思议，所以才有此一问——
　　　　没再请弹唱到家里，倒是几回闲时聂芸芸很自告奋勇的弹了几曲，也顺道练练琴艺。新年越来越近，过年气氛越浓，全家上下都在热闹欢喜中。年酒的帖子是聂大太太拟的，也不能一直人生地不熟，不请男客，只请堂客，该请的也得请了。
　　　　除夕守岁，初一四处走动着拜年，五品以上的诰命要进宫朝贺，箫家住宅旁边没有五品官，聂蓉蓉挺着大肚子行动不便，聂大太太就带着聂芸芸四处转转，还去了箫清和家里一趟。
　　　　箫清和和箫凌云都同门拜年去了，箫清和的太太乔氏在家里，乔氏是小门小户出身，应酬贵妇们多少觉得有些累，看到聂大太太和聂芸芸来了倒是十分开心，还给聂芸芸一个大大的红包。
　　　　“嫂子没事了只管带着侄女过来玩，我平常在家里也是十分清闲。”乔氏笑着说，这话倒是真的，箫清和是天天忙，见面的时候都少，家里也没什么人，亲友也少了，其实她也是不知道跟这些贵族太太们交往。
　　　　聂大太太笑着道：“箫太太闲了，也只管往家里去，正好一起说说笑笑。”
　　　　乔氏笑着答应，家里人少事就少，出门到侄儿家里逛逛也好。
　　　　一来二去，两家熟捻起来，你来我往十分经常。四月底，聂蓉蓉第二个儿子出世，满家欢喜。聂大太太给远在海口的箫殇写了信，聂二太太也往二房报了喜。洗三之时，乔氏和箫云灵带了厚礼过来，还有旁边邻居不少也来凑趣……唯一纠结的是远在海口的箫殇，聂大太太写信报喜，箫殇的回信里中却是充满郁结之气，连儿子的名字都没起。聂大太太懒得搭理他，家里照样热热闹闹。
　　　　等到聂蓉蓉出了月子，聂大太太操办着大摆了满月酒，虽然没敢叫戏班唱大戏，却是叫了四个弹唱过来。席间热闹着，乔氏就向聂二太太问了起来，多大了，生辰多少。
　　　　聂二太太听出乔氏有说媒的意思，心中十分欢喜，一一回答了，笑着道：“这是幺女，姨娘在家里侍候老爷，我带着她出来看看她姐姐。”
　　　　“二太太宽厚，我还怕委屈了二姑娘呢。”乔氏笑着说。


142

　　　　乔氏自己虽然嫁了个探花，乔家却是小门小户，有些田产，说不上大富。乔家更不是名门望族之类，大部分族人都是守着田产过日子，读书识字，偶尔也会出个秀才。说给聂芸芸的是乔氏的族侄，父亲早亡，母亲抚养他长大，今年十五岁，也是读书识字，知书达理，家里还有良田千亩，日子过的也是不好不坏。
　　　　开始时乔氏也没有这个想法，后来来往几次，觉得聂芸芸不错，虽然是庶出，聂二太太却是教养的很好，趁着今天的场合提了起来。
　　　　“不知道这位乔五爷，能不能让我先见见。”聂二太太笑着说，这门事倒是称的上门当户对，只是离预期的有点远。穷苦的小地主不一定有小商户有钱，社会地位不能当饭吃，按二房想的是给聂芸芸找个商户，手里有钱最实在。
　　　　结果乔氏说了这门亲事，虽然与预期不符，但也不能说差。要是这门亲事拒绝了，接下来未必有十分好的等着聂芸芸，只凭箫殇妻妹这一条不是找人家的依靠，男方首先会看的是父亲、兄弟如何。
　　　　“小五人在直隶，想见他倒也容易，我修书一封回去就好。”乔氏说到这里，却是顿了一下才道：“小五家里清贫些，二太太……”
　　　　叫小五过来不麻烦，但乔五爷的条件就在这里摆着，要是看中条件了，凭乔五爷的条件不可能相中不人。怕的就是，心里还犹豫着，万一相过了，又嫌家庭条件不好，那就不用让乔五爷走这一趟了。
　　　　聂二太太笑着道：“芸芸的婚事我总是要问问我家老爷，正好蓉蓉生子，我要写信回去请老爷过来看看外孙。我倒是觉得乔五爷很好，不过总要让老爷看看。”嫁人除了看家世，本人还很重要，要是看着小伙子差不多，她觉得这门亲事倒是可以。
　　　　“应该如此。”乔氏笑着说，看来聂二太太是同意了，笑着道：“那过几日我就写信让小五上京一趟。若是能跟聂家结亲，实在是喜事一件。”
　　　　两人当下说定，乔氏往直隶写信，聂二太太也往南阳写信。聂二太太写的时候有几分犹豫，单说乔五爷的条件，也算是不错了，聂芸芸真不吃亏。只是聂二老爷未必会如何此，还有柳姨娘，更是一心想着女儿嫁个有钱人。
　　　　“我倒是觉得这门亲事不错，箫太太不像是会打逛语的。”聂蓉蓉说着，又道：“朝廷一直对外用兵，富贵商家未必能守住钱财。”
　　　　这也算是惯例，像洪家联络人络，得到了皇商资格。倒不是让洪家从户部赚钱，而是利用洪家的船队给朝廷办事。而一些有钱皇家却用不到的小商户，结果可能就没那么好了，很有可能在朝廷没钱的时候，直接找个理由把家产充公，这种事情朝廷绝对干的出来。
　　　　“你父亲未必会这么想。”聂二太太叹气说着，乔五爷就是个人条件不错，但他不符合预期，这门亲事也是难说。道：“要是乔五爷人看着是个争气的，这门亲事倒是可以说说。不过要是乔五爷真有很有本事的，箫太太也不会说给芸芸了。”
　　　　聂蓉蓉看聂二太太眉头又皱了起来，便笑着道：“乔五爷还没上京呢，母亲就愁上了，总要看过人之后再说。”
　　　　“也不是我愁，想想年前见到的洪娘子，忍不住有些忧心。”聂二太太说着，男怕入错行，女怕嫁错郎，这是千古明言。男人要是入错了，还能回改改，女人多数都是没这个机会的，聂芸芸好歹也是她看着长大，她也希望聂芸芸婚姻顺心些。
　　　　聂蓉蓉默然，聂芸芸的出身不上不下，人才也是不上不下，嫁妆……就照她的嫁妆，柳姨娘添点也就是两千两左右。凭聂芸芸这样的条件，要是想的太多，真的是害她。这也是为什么乔氏提亲，聂二太太就说要相相看，别人是可挑的人家少，聂芸芸的嫁妆，肯给她说媒的人家只怕都少。要是指望媒婆说亲，只怕更加不靠谱。
　　　　“你才出了月子，别跟着我忧心这些，早些睡了吧。”聂二太太笑着说，摸摸聂蓉蓉的头，道：“眼看着也是两个儿子的娘了，看你如此，我也放心了。”
　　　　“母亲也早点歇了吧，各人有各人的造化，任凭你盘算的再好，日子总是要芸芸自己过的。”聂蓉蓉笑着说。
　　　　直隶离京城近，乔五爷先进的京，几日之后聂二老爷带着柳姨娘也来了。聂二老爷对乔家的婚事没啥说的，实在是儿女婚事没一件是他做主的，箫殇就算了，两房儿媳妇都是聂二太太做主娶的，事实证明聂二太太眼光不错。现在到聂芸芸的婚事，聂二老爷还是很有自知之明，乔家的条件也不错了，要是男方有个差不多，也就能定下来了，庶女嘛，挑谁去。
　　　　“太太，乔家不过是个小地主，家里还不知道怎么穷酸呢，芸芸嫁过去怕是要吃苦的。”柳姨娘急切的说着，没有钱的小地主一年收入未必上百两呢，芸芸嫁过去肯定要受苦的。
　　　　“聂家现在也只是个小地主，不比乔家好哪里去。”聂二太太说着，看着柳姨娘叹气道：“你自己说，你进门这些年，我是坑过你，还是坑过芸芸。”
　　　　柳姨娘不说话了，她并不傻当然知道聂二太太厚道，不然她和聂芸芸哪里有这样的好日子。但她对乔家真的很不满意，钱，钱，钱，没有钱真没啥好谈的。道：“太太不晓得，贫贱夫妻百事哀，女人跟着男人吃苦受累，终于有点钱了，弄不好就被男人拿去风流快活了。”
　　　　这种事情在乡下实在太多了，女人有时候就是如此天真，想着男人穷点无所谓，只要有骨气，有能耐，吃苦受累都是值得的，熬出来就好了。然后男人终于熬出来，本以为会开始享福了，结果男人纳了房美妾。
　　　　也就因为看得多了，她才情愿给主母厚道的人家当妾，与其跟着男人苦熬着把青春熬没了，让美貌妾室上位把自己挤一边去。那还不如趁着美貌的时候就过上好生活，既不用吃苦也不用受罪。不说其他的，就跟小时候一起玩的小姐妹们比，哪个不羡慕她，明明是同龄人，看着却能当她妈了，生生操心操老了，还有挨男人打的，没钱还挨打，日子过的真悲惨。
　　　　“乔家没那么穷。”聂二太太笑着说，看向柳姨娘道：“芸芸不管嫁到哪家去，都会是正室。要考虑的是公婆，丈夫，家族，以及还有妻妾后宅，还有以后子女教养，在这些事情中，能不能过的舒心，有没有钱并不是最重要的。我看着她长大，就想着她能安乐一生，你是她的亲娘，自然也会如此想。还是你信不过，认定我会坑她。”
　　　　柳姨娘不是笨人，但身份的差异也造成许多认知的不同。结亲最基本的原则就是门当户对，然后再挑男人，婆婆，以及家族，不是不考虑钱，最重要并不是钱。
　　　　“我当然信得过太太。”柳姨娘说着，聂二老爷她未必信得过，但聂二太太她真信得过。只是道：“寡妇熬儿，家里也没什么家底……”
　　　　“既然信得过我，就该相信我说的。”聂二太太打断柳姨娘的话，笑着道：“我已经跟箫太太通了消息，明天乔五爷就来了，你也来看看吧。嫁人总是要看男人，芸芸总不能看着婆婆过吧。”
　　　　柳姨娘算是跟着她过了半辈子，妾室跟着主母也是有的，但正室要怎么办。正室多办还是要看丈夫，儿子，尤其是在娘家不给力的情况下。
　　　　“嗯。”柳姨娘答应着，相女婿这种事，生母肯定不能坐着相看着，但可以偷偷看，或者站在主母旁边侍候。
　　　　次日早饭过后，聂大太太，聂蓉蓉便去了新院。聂二老爷带着柳姨娘上京来，住前院不合适，住后院又没有合适的房舍，聂蓉蓉屋里两个孩子，自己又是才生产完，搬迁太麻烦。虽然厢房都是空着的，但没有女儿住正房，父母住偏房的理，
　　　　正好黄家的宅子买来之后虽然没有整理，中间的墙却是打通了。聂二太太便收拾前头一处出来，自己也搬了过去，彼此都方便。
　　　　今天是相女婿，聂二老爷一副人逢喜事精神爽的模样，衣裳也捡鲜艳的穿，倒是被聂二太太念了几句，孙子外孙都抱上了，还以为自己是小青年呢，打扮的比新女婿都亮眼，卖俏给谁看呢。聂二老爷讪讪听着，又挑了一件换了。
　　　　倒是柳姨娘的着装清淡了许多，她向来喜欢鲜艳衣服，此时却是一身青色的衣裙，普普通通挽个发髻，人也显得有些无精打彩的。
　　　　众人收拾妥当，依次坐好，箫太太带着乔五爷来了。乔五爷个头不算高，不过十五岁还有再长高的可能性，五官俊秀，谦逊有礼。聂二老爷看着十分满意，聂二太太问了几句，旁边聂大太太也跟着问了起来。
　　　　乔五爷对答有度，聂二太太这才放心些，父亲早亡的孩子，有一种是会站出来承担责任，还有一种则是正好相反，母亲爱护过度，倒成了裙妈仔，凡事听母亲调度，一点主意都没有。看乔五爷这样，至少不是第二种。才能之类的，现在这样真看不出来，不过家世不错，田庄收入很稳定，以后日子再苦也有限度。
　　　　简单的叙话之后，箫太太就带着乔五爷走了，这才是头一面，箫家又都是女眷，没有留下吃饭的道理。聂二太太和聂蓉蓉亲送箫太太出门，临上车之时箫太太还笑着道：“不是我娘家人的好话，我这个侄儿是最体贴的。”
　　　　聂二太太也笑着道：“乔五爷确实是细心体贴。”会知道体贴亲娘的儿子，只要不是愚孝，对老婆还是不错的。
　　　　“那我等聂二太太的消息。”箫太太笑着上车走了。
　　　　聂家消息给的很快，聂二老爷觉得不错，没怎么考虑就同意了。在他看来，庶出女儿嫁个小地主也算可以了，聂二太太也觉得挺合适，乔五爷平平常常，但聂芸芸本身也不是十分出彩，门当户对，郎才女貌。直隶离青阳不算远，离京城更近，不管是回娘家还是上京都容易。
　　　　“有个探花夫人当姑姑，靠山也有了。”聂大太太笑着说，这门亲事也算对得起聂芸芸了。


143

　　　　聂二太太派人给箫太太递了话，聂家同意婚事。箫太太也是满心欢喜，作媒成功总是好事一件，连忙给直隶的乔太太写了信，姑姑可以带着侄儿去相亲，但真正要操办亲事了，姑姑也就是打个下手，正主却是乔太太。
　　　　乔太太早年丧夫，独立抚养儿子成人，性格坚毅刚强。虽然没有开疆扩土的地本事，但家业总是守住了，没被人占去一分。现在独子到议亲的年龄，乔太太也是满地打听，既想姑娘家世好些，又想姑娘人好，但乔五爷这样的条件能找到十分合意的也难。
　　　　现在箫太太做媒，说了聂家姑娘，乔太太虽然没见过，却是信的过箫太太的眼光。要是信不过箫太太也不敢做这个媒，现在聂家同意了，乔太太便亲自上京来，给儿子订亲，也顺道会会亲家。
　　　　“乔太太不是难缠的婆婆，你也该放心了。”聂二太太笑着对柳姨娘说着，那天她说过柳姨娘之后，柳姨娘虽然没有再说反对的话，神情却显得有些淡淡的，也不像以前那样欢快了。虽然没明说，只怕对乔家的亲事不太满意。
　　　　柳姨娘低头半晌才道：“太太是嫡母，做主理所当然。乔家的婚事很妥当，芸芸能寻到这么一件亲事，也算是造化。”
　　　　细想乔家的亲事，聂芸芸不能说亏。尤其是相亲那天，聂芸芸其实躲在后头看过的，对乔五爷的长相举止也十分满意。就是嫌乔家穷，但所谓的穷富，也很难定义的了，京城官宦仕家，月用过万的不在少数。再比如没分家前的聂家，每月月用也过两千两，而分家之后二房的年总收入包括原本米铺的利润才不过两千两。
　　　　有田有房有车有丫头，基本的硬件都能达标，真正决定日子好过的是细节。锅里蒸的是梗米还是一般白米，做饭是粗使婆子还是名厨高手，各房头有没有专门的分工。要是聂蓉蓉对比着，柳姨娘多少还能高兴些，乔家一年的年收入未必有聂蓉蓉的月用多，衣服，首饰，打赏下人，漫手使钱才是真好。
　　　　“你心里还是觉得不痛快。”聂二太太有几分叹气的说着，停了一下才道：“你跟了我半辈子，我不会亏待你女儿。”
　　　　“太太多心了，开始时我是觉得乔家穷，后来想想又不是吃不上饭，总是要日子遂心些才好。”柳姨娘说到这里，不由的停了一下，这才慢慢的说下去。
　　　　真正让她郁闷的不是乔家穷，而是聂芸芸的婚事，不管是相看，还是询问，或者后来操办，都跟她一点关系都没有。妾的本份是什么她当然知道，她一直视聂二太太为恩人，侍侯她也很乐意。但聂芸芸确实是她十月怀胎，从小带到大的，说视如生命都不过为。结果到女儿最重要的事上，她就是下人了。
　　　　她当了这些年妾，从来觉得当妾不好，直到此时，她心中多少有几分后悔之意。她要是正室，就可以自己相女婿，自己操持女儿婚事，以后女儿生了孩子也可以叫她外祖母，而不是现在这样，全线旁观。
　　　　聂二太太拍拍柳姨娘的手，道：“人生之中不如意之事十之□，谁能样样顺心呢。就是蓉蓉，嫁的如此好了，却是挡不住女婿不在家。”
　　　　柳