白月光与朱砂痣-第31部分

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　　“姨母又取笑我。”江善芷上前挽了她的手，一齐往前走着。
　　两人闲聊起来。
　　安国夫人问了些她的近况，江善芷一一答了，才也问道：“姨母，我父亲这些日子可好？”
　　这问题，她替姜姐姐问的。江家的情况，她多少还能通过姜姐姐知道些，可姜家的情况，她人在宫中，却是一点都不得知了。
　　“你父亲前几天奉旨去了汉宁办事，还没回呢。你放心，他没事，身子硬朗得很。”安国夫人回答她。
　　“去了汉宁？我怎么没听说？”江善芷猛地驻足。
　　“你小点声。他是奉皇上秘旨，悄悄过去的。这事啊，还是你姨父昨晚才告诉我的，你可别往外传，要耽误事的。”安国夫人忙捂了她的嘴。
　　“他去几天了？”江善芷急道。
　　“有五六日了吧。”
　　“五六日？”江善芷大惊。
　　她的信送出去才短短两天就已回复，可他父亲已离京五六天，这时间上就不对，那封回信有问题。
　　姜桑梓有危险。
　　……
　　申时，南华寺后山。
　　天还透亮，姜桑梓撑着伞独自走到后山。南华寺依山而建，后山就是南华山，密林悬壁，十分大。信上说南华寺后山西侧的石洞，姜桑梓走了一小段时间，果在前边瞧见个石洞。
　　四周荒草丛生，看着是个人迹罕至之处，不过附近没有巨石高木，一眼望遍，无法藏人，她看得清楚，身后不会有埋伏，这才走到石洞前探头望去。洞里有隐约火光蹿动，看起来倒颇大，墙上倒着个人影，似乎有人站在洞中。她只往洞里走了两步，就不敢再进，只是开口喊道：“有人吗？”
　　洞里只有她的回声，没人回答她，人影跟着火光晃动，生出几分诡谲。
　　姜桑梓蹙眉，心生不妙，当机立断不再往前，转身就要出去，岂料洞口哗啦啦一阵石块下雨般落下，阻了她的步伐。
　　她慌乱间往后退了几步，背靠在石壁上，洞口却有黑影落下。
　　乱石飞溅，她逼不得已闭眼，再睁开时，洞口处已被巨大石头堵个严实。
　　她心一惊，石壁的寒凉透骨而来，让人绝望。天光已失，洞里只剩火光晃着，她转头看去，洞里哪有什么人，只是立着个田梗上的稻草人而已。
　　有人设局，故意诱她……不是，诱“太子妃”进来。
　　姜桑梓扑到巨石之前，用尽全力推石，但这次，江善芷的怪力也救不了她，石头纹丝不动。她发声呼救，可声音尽数被巨石所拦，传不出去，便是传得出去，外头人迹罕至，根本不会有人听到。
　　这是要叫她死得悄无声息。
　　姜桑梓颓然坐到地上，与这些贼人相比，她果然还是不够聪明。
　　坐了一会，她忽又站起，跑至洞中，抽下墙上火把狠狠掷到地上，用脚踩灭。
　　洞里最后的光芒消失。
　　……
　　江善芷已急得顾不上规矩，她带着月蓉领着几个宫人在南华寺后山来来回回地找人。可南华寺的后山太大，又直通南华山顶，姜桑梓也没告诉她具体位置，她们找起人来如大海捞针，时间一点点流逝，江善芷只担心最后就算寻到，也已晚了。
　　雨势渐大，她顾不上撑伞，心急如焚之下竟也不觉湿冷。
　　“太子妃，出了何事？”
　　大雨之中，有人急步奔来，是此次奉命护卫太子妃一行的统领，不是别人，恰是神机营的左掖副将沈鹏，以及跟在沈鹏身边的左一江。
　　“左……小侯爷，沈统领，救命。”江善芷第一眼便看到了左一江，如同看到救星。
　　“你别着急，慢点说。”碍于外人在场，左一江无法上前宽慰她，只能沉着脸道。
　　这趟出行霍翎与他皆不放心，便决定由他亲自跟来，不想还是出了意外。
　　“姜……阿芷失踪了。”江善芷说罢瞧了眼左一江，咬牙道，“小侯爷，这事我只能和你说。”
　　除了左一江，她不相信别人。

☆、第58章　埋伏

　　听完前因后果；　便是左一江向来顺着江善芷，此时也不禁沉下脸。
　　“江姐姐，你们真是……”左一江想训她两句，可瞧着她望来的惊急眼神；　便又将话咽进肚里；　转身唤来沈鹏。
　　“沈统领，江家姑娘在南华寺后山失踪；　你速带人彻底搜查这里；　一定要将人找出来。”左一江冷静道；　“南华寺里应该藏有此地舆图，太子妃你需亲自问方丈要；沈统领；　把南华寺所有出入口堵住；　不许任何人出去，再派人盘查寺中所有僧人以及今日香客；　还有这两天寺中可有异常情况……”
　　“是，小侯爷。”沈鹏得令退开，挥手召来手下；　自去安排。
　　不多时便有十来名禁卫军往后山搜去。雨仍在下着；　密如丝线，整座山笼罩在水雾中，地面泥泞不堪；　越发难走，江善芷裙摆已被溅满泥污，头上也是细密雨珠；　六神无主地站在原地。
　　“信是我传出去的，也是我交给姜姐姐的，其中到底出了何问题，为何我竟一点没有察觉？”她又担心又自责，语不成调。
　　“江姐姐，这不怪你。你别担心，我一定会找回皇嫂。”左一江将手中的伞全部撑在她头上，自己一身都落进雨中。
　　“不说了，我先去找方丈要舆图。”听到他的声音，江善芷才找回一点冷静。
　　“嗯，快去吧。”他也不想她老呆在后山这湿冷之地。
　　江善芷转身往寺里跑去，只是才跑出两步，她忽然发现自己手中多了把伞，竟左一江趁她发怔之时将伞塞进了她手里。她回望，左一江正背对着她站在雨里观察后山情况，整个人叫雨水笼着，像块能够依靠的岩石。
　　……
　　天色渐渐暗沉，夜幕降临，山野中火光蹿动，皆是举着火把四处搜索的禁卫军。雨倒是停了，可到处都湿，山路上的砂泥叫雨水一泡成了浆，稍有不慎就会滑倒。
　　人，仍旧没找到。
　　沈鹏已盘查过各处出入口，申时过后并无人外出，若是姜桑梓被人所掳，现下肯定还藏在山上某处。左一江将搜查范围扩大，连南华寺亦不放过，不过为免引发恐慌，他们无法大张旗鼓地搜，只悄悄在寺里各处寻找。
　　江善芷心中难安，将舆图找来后就陪着守在山上，不论旁人如何劝都不肯回去。左一江亲自在山搜寻一阵回来，发现她还站在山林里，目光顿沉，冲着旁人发了火。
　　“怎么还让太子妃站在这里？”
　　月蓉与跟在她身后的两个宫人被这眼神吓了一跳，左一江在宫中常是笑脸迎人，几曾对人这般动过怒。
　　“小侯爷，与她们无关，是我自己要等。”江善芷拢紧身上披风道。
　　“这里山风大，潮冷得很，你不如先回寺里等候，一有消息我就通知你。”左一江只能劝她。
　　“我不回去，回去了我难受，我就站在这里，不给你添乱。”江善芷说着，从月蓉手里接过套披风递到他面前，“小侯爷，天冷，你也保重，阿芷可全拜托你了。”
　　那是件防水的皮制短披，正是雨天夜行所用。他这人大冬天也就穿身薄袍，今日也一样，可山里的寒意潮冷入骨，入夜犹胜冰霜，一件薄袍哪里挡得住风？他又淋了雨……
　　“多谢太子妃。”左一江冷竣的眼里终于露了丝温柔，接下她手中披风，不作多想便展披上背。
　　江善芷想对他笑，可那笑却难以挤出，姜桑梓失踪到现在已经三个时辰，也不知如何。
　　……
　　洞里没有光芒，姜桑梓蜷在石壁下，眼前只剩不见五指的幽暗，耳畔除了自己的呼吸声外，便是心跳声，仿若与世隔绝。
　　无计可施的情况让人绝望，背靠的墙壁湿冷入骨，她却越来越觉闷热。脑中一片空白，她想不出逃命方法，只能任由时间与生命一点点消耗，昔日种种自心间划过，最终定格为一张年轻的脸庞。
　　她惊讶于自己在最后关头竟会想起霍翎，似乎回忆起他，心便添一丝安宁。
　　黑暗就不那么狰狞。
　　坐得久了，姜桑梓腿开始发麻，身体也酸涩难当，她缓缓倒下，蜷成团躺在地上。山洞其实并不大，只是有个转角，看着才深，故这里空气也少，唯一的洞口被巨石堵牢，就算她牺牲光明将火把熄灭，也阻止不了空气渐渐变得稀薄，她呼吸开始艰难。
　　要死了么？
　　那么，阿芷该怎么办？
　　……
　　亥时末，山里愈发潮冷。月蓉往手心呵了呵热气又跺了两下脚，她已冻得通体冰冷，可主子不肯走，她自然也要陪在这里等着。眼瞅着天越发寒冷，她心里担忧，自己冻坏不打紧，若是把主子冻病麻烦就大了，想了想，她又劝道：“太子妃，还是先回去吧，要是您也冻病，可怎么是好？”
　　江善芷并没回应，连头也没转，月蓉横下心凑到她身边再劝。
　　“太子妃……”劝说的话才起个头，她就发现江善芷的不对劲了，声音急起，“太子妃，您怎么了？”
　　江善芷正揪着衣襟，微张着唇，喘得厉害。
　　“快快，把灯拿过来。”月蓉忙唤人。
　　宫人将琉璃灯凑近来照着，昏黄光线之下江善芷的面容已呈痛苦之色，眉紧锁，眼半闭，胸脯起伏剧烈，连话也说不出。
　　“太子妃！来人，快来人。”月蓉大急。
　　“发生何事？”左一江听到惊呼，从远处跃来，落到她们面前。
　　“小侯爷，快瞧瞧我们太子妃。”月蓉哽咽急道。
　　话才落，江善芷已经倒下，左一江顾不得许多，伸手接下她，转手就将她又交到月蓉手里。
　　“把她扶回寺里，这趟出行有带女医，马上去请。”
　　他急声吩咐，从旁边宫人手里劈手夺过灯笼，亲自照着路陪她回寺。
　　……
　　禅房里烛火透亮，窗纸印出几重人影。
　　宫人高举烛台站在床榻边，为女医照着床上病患。女医已满头大汗，太子妃的喘症起得急，毫无征兆，她诊不出原因，能喂的急药已喂，该施的针已经施过，太子妃的情况却半点没有改善，脸色愈发差了。
　　“到底怎样？”左一江拍案而起，双眸赤红。
　　女医吓得从床上下来，躬身道：“小侯爷，我……我已尽力，但太子妃这病来得古怪，我亦无能为力，最好能马上送回宫请老御医诊治。”
　　左一江握紧拳，江善芷气息越来越弱，他害怕，怕极了。
　　挥手遣退御医与屋里宫人，他朝月蓉道：“月蓉，我去备马，你帮她穿戴严实些，我带她回京。”
　　眼前情况，他只能先带她回去找东辞。
　　“你带太子妃回去？可是你们……”月蓉看看江善芷，又看看左一江，到底没将后半句话说出。
　　左一江却已明了：“她这病太急，顾不了这些，我直接以马带她回京会快些，到时候我会自己向殿下解释请罪，不过这里的事就要拜托你了。为了你家主子名声，今晚这事，不能让人知道。”
　　“月蓉明白。”月蓉煞白着脸，红着眼，咬牙道，“小侯爷，我家主子性命就交给你了。”
　　……
　　左一江很快把马备好，牵至寺外，与沈鹏交代着，那厢月蓉已悄悄把披好斗篷的江善芷送到寺外。斗篷裹得严实，兜帽遮去大半张脸，夜色中谁也瞧不出她的模样。
　　“沈统领，江姑娘的生死就交给你了。”
　　“小侯爷放心，在下必不负所托。”沈鹏抱拳。
　　左一江点点头，翻身上马，单手抓了缰绳，另一手朝江善芷伸出。江善芷浑浑噩噩，月蓉助她抬起手，左一江抓住她手腕，轻而易举把她拉上马前，稳稳坐在自己身前。
　　身体颠了颠，江善芷恍惚睁眼，发现自己挨在左一江胸前。
　　“姜……姐姐……”她艰难吐字。
　　“已经交代沈鹏继续找，你病得急，我先带你去寻东辞。”左一江言简意赅，双腿夹/紧马腹，喝马跃出。
　　“可……我……”江善芷每说一个字，都觉得要窒息。
　　风声从身边呼啸而过，吹散她的话。
　　“别说了。”左一江单手环过她的肩，另一手拽紧缰绳，疯了般催马。
　　马儿在漆黑山间狂奔，蹄声如疾雷响过，转眼远去。
　　……
　　暗夜中，几人如鬼魅般在山间草木丛中悄然掠过。
　　低沉的对话声响起，似鼠蚁窸窣，说的并非官话，也不像是大安地方话，听着像舌头永远撸不直，每个字都绕着弯。
　　马蹄声远远传来，草木之间寒光倏尔一闪，几道人影飞起，伏向这鱼肠山道的两侧。
　　绳索悄然拉紧，横贯路中，两头紧紧缠在山道两侧的树杆与巨石上。
　　五双眼睛专注盯着山道上疾驰来的马。
　　……
　　“咴——”
　　马儿嘶鸣响彻长夜。
　　疾行中的马突然倾斜身体往一侧倒下，马背上的人都被往前掼出。
　　绊马索？
　　左一江抱着江善芷从马上飞出时，脑中已闪过可怕猜测。
　　有人在这里设了埋伏。

☆、第59章　绝境

　　慎戒堂里灯火通明；　霍翎今夜未回宫。
　　姜桑梓当初的提议起了效果，前京卫指使司指挥使的遗孀，周府如今的主母李氏在天黑之前亲自将独子周永昌送到慎戒堂来，可同时来的；　还有周府被周永昌发狂时砍伤的六个人。
　　血水自马车上滴落；　痕迹一路拖到了慎戒堂。
　　为了逼儿子戒断，李氏将周永昌锁在他的屋子里；　可不想周永昌竟趁着下人送饭入府时逃了出去。李氏便命人捉他；　这周永昌毒/瘾又发作；　颠狂不识人，拔剑遇人便斩；　前后连伤了一十三人；　这六人是其中伤势最重的。
　　事态严重，霍翎亲自坐镇慎戒堂；　命东辞全力救治伤者，又吩咐人将周永昌先送进戒断室关起。因事涉伤人害命，霍翎又再派人请了京兆尹过来商量此事。
　　李氏在慎戒堂中哭成泪人；　跪求霍翎。
　　“殿下；　求你救救我儿，救救这些伤者，求求你！”
　　“夫人请起；　本王自当尽力而为。”霍翎扶起她，命人看座。
　　李氏泪不能止，霍翎也劝不住。
　　若能早一步将周永昌送到慎戒堂；　今日也不至酿成如此大祸。兆京平安十几年，竟出了这样骇人的凶案，明天这折子递到皇帝案前，他父皇也该头疼了。
　　……
　　幽夜静寂，刀剑出鞘的声音清晰可响。江善芷从马上坠下，天旋地转，已分不清东西南北，也来不及想到底发生了何事。坠势甚急，她以为自己会摔得粉碎，可最终却落进温暖坚实的怀里，被人紧紧搂着，在石道上滚过。
　　饶是有人这么护着她，砂砾从她背上碾过，她也觉得肌肤像被利刃划破，可想而知护着她的那个人所受的痛楚必强过她数倍。两人在地上滚了一段距离，直到那人的手臂撞上山石才最终停止。
　　她听到他闷哼了一声，却仍很快抱着她坐起。
　　“江姐姐，你怎样？”
　　江善芷喘不过气，软软倚在他怀中，勉强摇头张口：“你呢？”
　　“我没事。”左一江抚过她的发，道，“不过今晚看来有人要置我们于死地，小爷我少不得要大开杀戒了，江姐姐，你别怕。”
　　他口吻冷静，隐约还带着笑意，江善芷并不清楚发生了何事，只听话地点头：“不怕，有你在。”
　　她很安心。
　　左一江把她往后一抱，让她靠在山壁上坐好：“姐姐在这儿坐好了，别动。”
　　她歪着头只睁开条眼缝，只看到他黯淡的轮廓，还来不及说一声“小心”，那黯淡的轮廓已从她眼前消失。
　　山野间浓烈杀气涌来，刀剑交鸣铮铮作响，打斗声音不断传来，山石滚落、树折木裂，她看不到眼前情况，却也能判断得出来眼下情形十分危急。
　　左一江却半声未出，她只闻到渐渐浓烈的血腥味道，也不知是谁的。
　　“那小子右手受伤了。”
　　异域语言又起，别人听不懂，江善芷却听得懂，是苍羌语。
　　左一江右手伤了？
　　江善芷心头忧惧至极，用尽全力睁眼望去，却只见眼前一道冷冽刃光，直奔她而来。她心跳似猛地停顿，只当自己必死无疑，然电光火石之间，耳畔响过嗡然震鸣，刃光被剑格开，左一江挡到她身前，她只闻得衣裳裂响，有人一刀劈在他背上，他撑不住朝前一扑，将她压在石壁上。
　　她嗅到他身上传来的可怕血腥味。
　　江善芷颤抖着伸手一摸，摸到粘腻一片，全是血。
　　“你受伤了？”她声音带着颤意，心里恐惧犹如藤蔓疯长，恨自己帮不上忙，只能拖累他。
　　“没事，不是我的血。”左一江咬牙骗她，反身又刺出一剑，将身后敌人挡开。
　　这些人有备而来，看身手像是训练有素的杀手，功夫却不是中原的。他们不是冲着江善芷来，而是专门来杀他的。这趟下山，是他害了她。
　　心里想着，左一江的招式却未减。来人有五个，身手极高，又擅长黑夜格斗，于他极不利，若他只有一人，倒能想办法逃走，但眼下他还带着江善芷，这几人显然已经注意到他身后的她，知道这是他最大的弱点，如今刀光已全部逼向她，再缠斗下去对他们很不利。
　　“江姐姐，别嫌我脏。抱紧我，我带你杀出去。”他回身笑语一句，单手将她抱起。
　　生死绝境，早已顾不上规矩不规矩，江善芷双手环住他的脖子，把头紧紧埋在他脖弯里。刀刃攻来，左一江只剩单手应敌，任那刀刃划过自己手臂，他方有机会跃到半空，全力横扫一圈剑气，将身边敌人逼退，他方折身，飞掠向山道。
　　倒地的马儿早已站起，正沿着山路往下走着。
　　左一江带着她疾奔到马旁边，用力拽住缰绳，逼停马儿。他将她往马上一放，把缰绳往她手里一塞。江善芷趴在马背上，听他喘息着开口：“江姐姐，这匹马会带你回到殿下那里，你抓紧马缰，一定要好好回去！”
　　“那你呢？”江善芷虚弱道。
　　“那些人要对付的是我，我若与你一起，他们必不会放过，你先走吧。”左一江把她斗篷拢好，“别担心，我还要娶你，不会有事。”
　　“左一江！”江善芷心里痛极，拼着一口气唤他名字。
　　他却扬手拍马，马儿咴咴两声，朝前飞奔，她艰难回头伸手捉他衣角，却只与他的衣袍擦过，左一江黯淡的轮廓转眼消失。
　　隐约之间，刀剑声再度传来，左一江狂妄的笑声夹在其间：“小爷手里这剑出了鞘，还没尝到甜头，来，我们好好玩玩。”
　　风声呼啸，马儿远去，声音渐远，江善芷眼里大颗大颗的泪珠落下。
　　……
　　“启禀殿下，受伤的人已经救治妥当，两个伤重者还需观察，其余四人均已无大碍。”
　　东辞忙了一夜才将六个伤者彻底救治包扎妥当，连衣裳都顾不上换，便前去寻霍翎回禀。
　　“有劳东辞先生了，明日恐怕还要忙碌，你先去休息吧。”霍翎也没歇下，正等着东辞回话，如今闻言得知无人死亡方松口气。
　　今日之事已将人折腾得精疲力竭，霍翎也疲倦不堪，唯一值得庆幸的便是他与霍汶的赌约已经有了交代，这些时日诸人的辛苦总算没有白费。
　　“殿下也早点歇下吧。”东辞客气一句，正要躬身退下，屋外忽有人匆匆跑来。
　　“殿……殿下，太子妃……太子妃回来了。”
　　“什么？”霍翎目光一凛，从座上走下，“她在哪里？”
　　“还在门外，她一个人回来的，好像受了伤。”
　　“带我去。”霍翎言语之间已往门外走去。
　　东辞蹙紧眉，紧随其后。
　　这深更半夜的，太子妃一个人回来，又受了伤，只怕是南华寺那边出了意外。
　　夜色沉沉，这一天的疲倦还未褪去，新的麻烦又至。
　　……
　　慎戒堂的肃安阁里人影晃动，房中搬进了几樽大烛台，烛火将屋子照得通明。江善芷躺在床上，不住喘息，意识已有些涣散，只剩口气强自撑着，将事情从头到尾说出。
　　姜桑梓失踪，左一江陷伏，两人都是九死一生的境地。
　　霍翎面色差到极致。
　　“殿下，太子妃脉象正常，身体并无异状，这喘症不知何来，若要查清需要时日，我已用了应急之法，但对她都无效。”东辞替江善芷诊治了一番，得出的结果与南华寺里的女医一样。
　　“不必查了，我知道怎么回事。”霍翎一拳砸在桌上。
　　上次两人陷入险境之时，江善芷遇到生死之险，姜桑梓就曾发生过同样的情况。她伤好之时曾作过猜测，提及两人易魂后同命，不过因为并无实证，只停留在猜测上，故没有告诉过江善芷。
　　这次江善芷好端端地出状况，这岂非意味着，姜桑梓身陷险境。
　　如此一想，霍翎倦意全消，只剩满心忧急。
　　东辞跟随霍翎有段时日，从未见过他失态至此，相必情况极为严峻，再加上左一江遇伏生死不明，便也沉了脸色。
　　“崔明。”霍翎思忖片刻，疾步行至房外，朝着茫茫夜色开口。
　　“属下在。”夜幕中有道人影自檐头飞下，落到他身前单膝跪倒。
　　“把你的人全部叫上，即刻随我去南华寺。”霍翎冷道。
　　“是。”崔明点头应诺。
　　……
　　更鼓敲过两声，大安朝的兆京已陷入沉眠。
　　蓦地——无数马蹄急踏声响过街巷，沉睡的娃儿被惊醒，哇哇哭泣，几家灯火逐一亮起，有人偷偷推开