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[宅斗]朱门有女-第9部分
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为妃的意思，如果太子属意元怡，就会抢先下手。
果然，太子魏泰并没有令张氏失望，在她递了帖子的第二日就亲自登门拜访，向朱常仁提出欲纳元怡为侧妃。
对于意料之外的发展，朱常仁自然又惊又怒，心里猜测是不是张氏弄的幺蛾子，但是太子还在等着他表态，作为太子党羽，在得罪过他一次之后，朱常仁自然不敢、也不能拒绝，唯有忍痛答应。
不知如何走漏了风声，满府上下都知道元怡即将嫁为太子侧妃，尚未及笄的元华顿时成了猜测的焦点。
孙姨娘卧榻已经有了一段时日，不管请了多少大夫都未曾有好转，元华近身伺候，从一些蛛丝马迹之间发现了张氏动的手脚，心中愤恨，却碍于人微言轻，又无确凿的证据，只能任由张氏逍遥法外，含血涕泪地看着自家姨娘一日一日地虚弱下去。
近几日的府上的消息她的贴身奴婢都有向她禀告，尽管她并不出门，对那些动态也了解地一清二楚。待知道元怡即将成为太子侧妃时，她脸色阴沉，生生拗断了手上的指甲。
面无表情地让婢女包扎好伤口，元华低头一闻，却是满身的药味，便对自己的贴身丫鬟道：“泠月，伺候我沐浴更衣，待会儿我要去见父亲。”
056不应有悔
元华和朱常仁一点也不亲近，在她记忆中，父亲一直是冷肃严苛的人，就算是对着子女也不苟言笑，但也只除了四娘。她永远都不会忘记，父亲看向四娘时温柔、欣慰与骄傲的眼神，尽管那只是飞快的一瞥，却永远地刻在她的心里。
从那一刻开始，她就知道在父亲的心目中，四娘是与众不同的存在，这个认知让她一直都心存奢望、渴求和嫉妒，但是她终究不是四娘。
今天是她第一次来书房找父亲，父亲的书房是东府藏书最丰富的地方，她觊觎许久，却从未敢涉足，而她的四姐，里面的书籍可以任由她随意进入借阅，这就是两人的差距。
元华站在书房前，眼中神色明暗不定，沉沉的夕阳西坠，晚霞染透苍穹，绿瓦高檐罩上淡淡的雾色，晚风吹得衣服猎猎作响，遥远的召唤从天边传来，她似乎闻到了悲壮和凄凉的味道。
她的命运，从来都不由自己选择。
“华儿，你有事找我？”严肃而不带一丝起伏的声音从身后响起，元华转过身，朱常仁倦怠而克制的面容顿时映入眼帘。
元华的心中顿时涌起一股莫名的情绪，还未等自己细细品出，身体已经做出了反应，她抬起下巴，一如既往的倨傲而倔强，“爹爹，我想进宫。”
朱常仁一激灵，脸色一沉，像是从未认识过她一般打量她一变，肃声道：“你知不知道你自己在说什么。”
“从始至终，我一直都知道自己需要的是什么。”她望向他，眼中一片前所未有的坚定。
元华带着泠月走在回廊上，在拐角处却停住了脚步，望着一个前方一动也不动。
天青色的裙裾在晚风中摇曳，像一朵徐徐绽开的莲花，循着踏踏的脚步声，翻滚而来。来人一头乌黑的秀发还带着润润的湿气，只是用简简单单的发簪挽起，轻舞飞扬，宛若踏云而来的遗世仙人，五官秀丽，神情清冷，连那双勾魂夺魄的凤眼也显得淡漠，黑黢黢地像是融入暮色里。
来人也看到了她，先是一怔，才客套而生疏地向她点点头，道了一声：“五妹妹。”
“四姐。”鬼使神差地，元华叫住了从她身边擦身而过的元意，眼睛一瞄，看见她怀里抱着几本书，暮色西沉，看不清书名，但看那虽是泛黄却依旧保养着极好页边，想必是父亲珍藏的孤本。
元意看着叫住她却自顾着盯着她怀里的书发愣的元华，疑惑道：“五妹妹，有何事？”
元华回过神，不自在地眨了眨眼，复杂地盯着她，道：“我要进宫了。”
她的话没头没脑，元意却瞬间领悟过来，这是她意料之中的结果，并没有感到意外，只是喟叹道：“既然选择了这条路，希望你以后不要后悔。”
既然选择了这条路，希望你以后不要后悔。
女子清淡的话语和临走时父亲的感叹融为一体，元华瞬间绷起脸，心口忽然不适，“那你后不后悔，父亲疼你，大好姻缘的因缘任你挑选，你又何必选择了萧恒那个一事无成的纨绔子弟。”
对于元意，她心里有说不出的嫉妒和不甘，若是自己像她那般受父亲宠爱，又怎会沦落到如此境地。先是不知羞耻地拦人求婚，再是嫁入勋贵之家，屈就白身，她元意自甘堕落的行为不知受到了多少名门闺秀明里暗里的耻笑和鄙夷。
元意微微一笑，道：“五妹妹，前程这东西，我自问还玩得起。若说后悔，现在已经迟了，五妹妹，你说是也不是。”
她意味深长地看了脸色骤变的元华一眼，踏着初升月色，袅袅离去。
057暗潮汹涌
接下来的几个月，注定了朱府不复以往的平静无波。明启帝下旨纳礼部尚书五女为正二品妃，赐号为殊。皇帝的旨意没过多久，太子就厚礼聘娶礼部尚书嫡女为侧妃，朱府尚未消退的热议又迅速席卷京都，上至达官贵族，下至平民百姓，对朱姓女子议论纷纷，除了元怡和元华，就是元柔和元意都被好事者议论纷纷。
渐渐地有了传闻，朱家女子个个才德过人，貌若天仙。宗族中有待嫁女的府邸，都被络绎不绝的媒婆踏得换了几番门槛，一家有女百家求，风光一时。
七月，除却在枝头鸣叫不歇的知了，池塘里也终于挤满了连连的荷叶，红的、白的荷花一朵朵地盛开，给炎炎夏日留下些许清新怡人。
拖延了许久，元华终于坐上了宫里来的宝盖华车，带着贴身婢女悄无声息地进了高高的宫墙。没有凤冠霞帔，亦没有十里红妆，只是带走小小的几个包裹，和孙姨娘行行的清泪，从此再无朱家五娘元华，只是承香殿的殊妃。
十几天后，一辆天青红木身的马车停在了朱府门前，车中走出一位身材圆润、五官柔和的妇人，她的身后跟着一个奶娘，手中抱着一个正在熟睡的婴儿。不消一会儿的功夫，全府上下都知道大少奶奶李氏回府了，还带回了刚满周岁的小小姐。
因为天气日见一日地炎热，元意愈发地懒得出门，好在嫁衣已经绣完，清闲下来的她大多是穿着轻薄的夏衣读书练字，偶尔来了兴致会作画一幅，悠闲自在地仿若不知近日府上的暗潮汹涌。
小书房里，元意放下手中的笔，端详着澄心堂纸上的几个大字，不满意地皱了皱眉头。偏偏腊梅就凑过来小脑袋，拍马屁道：“姑娘的字写得越来越好了。”
元意失笑，敲了敲她的额头，“你大字不认得几个，哪里看得出好坏。”腊梅不比素梅，耐不住性子识字，至今只是白字先生一个。她再看了一遍纸上写着“多事之秋”的几个大字，叹息地摇了摇头，指挥着腊梅道：“游刃有余，筋骨不足，还是缺了几分力道，烧了吧。”
她近日一直在临摹萧恒送她的那本字帖，虽得了几分神韵，却依旧差了火候，让她颇为气馁。
素梅端了一盆清水过来伺候她净手，一边说道：“姑娘，刚刚大少奶奶差了人过来，让您有空去她那儿坐坐。”
元意搓洗的动作一顿，盯着水中渐渐洇开的墨汁沉默有一会儿，才道：“那就过去坐一坐吧。”
正在烧字的腊梅从火炉中抬头，小脸被炉火烘得通红，不解道：“姑娘为什么要去？大少奶奶无非是要姑娘帮忙管家，这种事吃力不讨好，平白惹了一身骚。何不让她们婆媳自个斗去，反正姑娘也快出阁了。”
素梅嗔了她一眼，解释道：“正是因为姑娘要出阁，才要帮忙。不然以姑娘的性子，何必趟这浑水。”
到时姑娘的婚事还不是大少奶奶操办，哪能得罪了她去。
058中馈大权
自大少奶奶回府后，就和太太争权争得不可开交，就是她们这些下人都闻到府中弥漫的硝烟味，可见其中惨烈。
大少奶奶虽然得了老爷的令掌管府中中馈，张氏也痛痛快快地交了权，但行事起来还是多有掣肘。连当初的宠妾孙姨娘都吃了不少苦头，更何况她这个不受婆母待见的儿媳，下人阳奉阴违，到处使绊子不说，就是张氏以准备元怡嫁妆为借口，对采办的事藕断丝连，弄得她分身乏术，只好寻找外援，而府上公认最受老爷疼爱的四姑娘就入了她的眼。
元意带着素梅进门的时候，就看到李氏正从隔间出来，衣衫略有凌乱，再听里面婴儿呜咽渐息的声音，立马明白了过来，压低了声音道：“妹妹贸然前来，打扰嫂子了。”
李氏却亲和一笑，拉着元意坐下，道：“妹妹能来看我，我高兴还来不及，怎么打扰。我那小冤家也是刚刚睡醒，干嚎几嗓子罢了，现在正和乳娘在里边玩呢，妹妹无需忌讳。”
见她没有让她看小侄女的意思，元意也不提，和她闲扯了些话题，等着她挑开话题。
李氏陪着元意说了一会子话，发现她言语中滴水不漏，心性坚韧，完全不似闺阁少女，暗暗心惊，对她又高看了几层。眼见快到黄昏，元意还是一片气定神闲，李氏终于坐不住了，提出今天的目的：“我刚刚回府，便承蒙婆婆托我执掌中馈。只是府上的事儿我还不太熟悉，又要照料你侄女，实在分身乏术，想着四妹妹你将来也是要管理家宅的，便斗胆请你来帮衬着点儿，也算是提前练练手。”
她丝毫不担心四姑娘会拒绝她的提议，执掌府务虽然劳累，对于每个女子来说都是巨大的诱惑，与男人在朝为官渴望大权在握一样，生存在后宅的女子又何曾不是汲汲以求那中馈大权？单凭孙氏和她那不舍放手的婆母，就可见一斑，更何况四姑娘这终日受嫡母压迫的庶女。
所以她面带笑容，信心满满地看着元意，脸上不自觉带出了一抹的高高在上的施舍。
元意眸色微沉，看来她这位嫂子也不是个简单的，心中暗暗警惕，垂下眼淡淡道：“嫂子看得起我，做妹妹的自然不能推辞，只是我从未管过事，怕办不好嫂子给的差事。”
“不碍事，哪个不是从无到有的，何况妹妹蕙质兰心，区区小事值当些什么。”李氏虽然惊讶她过分淡定的反应，但听她意思已经答应，便也不做计较，把在心里谋划许久的念头说出来，道：“我也不让妹妹太过操劳，就只掌管采办这一块可好？”
“采办？”元意意味不明地重复了一句，看到李氏点点头，一脸地坦诚关切的模样，被她厚颜无耻的品格给气笑了起来，“采办职权至关重要，嫂子真看得起妹妹。”
李氏似乎没听出元意的嘲讽，脸上的笑容不变，从案桌上捧了几本账册放在她面前，“这是府上近几月采买的收支账册，四妹妹你回去好好看看，有什么不懂地随时来问我。至于办事的对牌，待会儿我再差人给你送去。”
059胡搅蛮缠
李氏这般迫不及待地让她接手采办这桩肥差，无非是因为她即将出阁，就算执掌大权也只是几个月的功夫，另外也可以利用她与张氏不和这一条，借她之手砍掉张氏的势力，鹬蚌相争，她李氏半点骂名风险都不需背负，只需渔翁得利即可，真真是打的好主意。
若她只是一个闺阁少女，还真会傻乎乎当了李氏的枪手，可惜她不是，李氏这个谋划注定要落空。她李氏居心叵测地设了这个局，那也得看她愿不愿意入。
“采办之事太过重要，我一个人恐怕忙不过来。不过三姐自幼与母亲学着管家，定然比我有经验，不如就让我和三姐一起管理，嫂子以为如何？”元意修长的手指点了点账本，盈盈笑道。
李氏的表情有瞬间的僵硬，她千算万算都没想到元意会愿意和元怡共事，如此一来，她的盘算无异于落空了，交给元怡，和交给张氏有何区别？
她找不出理由拒绝，只能不甘地点点头，强笑道：“还是妹妹笑得周到，过会儿我就去请示母亲，让三妹妹与你掌管采办。”
元意笑眯眯地点头，“如此甚好，天色已晚，妹妹就不打扰嫂子，先告辞了。”她与李氏福了一个礼，让素梅抱着账册，在李氏虚情假意的道谢中离去。
采办的账册一共有三本，复杂而繁琐地写着近几个月的收支，只是略略翻看，就足以让人头晕脑胀。元意头疼地按了按额头，她前所未有的怀念现代简单明了的记账方式，起码不会像现在一样凑在昏黄摇曳的烛光下看着密密麻麻的繁体字。
素梅给她披了一件衣裳，关切道：“姑娘，时辰不早了，该就寝了。账册明日再看也不迟，仔细伤了眼睛。”
元意看了一眼更漏，已是亥时。她终日无事，倒不觉得困，只是陪在一旁的素梅和腊梅已经面带倦色，便道：“我再看会儿，你们先去睡吧，不用伺候了。”
她的性子一向说一不二，素梅和腊梅也没办法，再三叮嘱之后，才依依退下。
元意强于心算，算盘倒是不太会用，故而全神贯注地投入计算，忘了外物，连窗边来了人都未曾知晓。直到一道低低的咳声传来，她才恍然惊神。
她有些意外看向眼前正露出一口白牙的男子，问道：“不过些许日子没见，你怎么黑了不少？”自从老太爷寿筵后，她就再也没见过他，若不是因为在准备着嫁妆，她还差点忘记了有这号人物。
萧恒立马开了扇子遮住脸，只露出一双流光潋滟的桃花眼，瓮声瓮气的声音从扇子后传来，“意儿竟是一点也不想念本大爷，亏得本大爷出门在外，对你可是日思夜念，形容憔悴。你看看，本大爷都瘦了一圈。”元意只是轻飘飘地看了他一眼，对于他的耍宝不置可否。萧恒顿感失望，指控道：“意儿，你不关心我。”
“你又没有缺胳膊少腿的，要什么关心。”为了不让他再喋喋不休下去，元意没好气地反驳道。真不知这厮是什么品种，怎么比女人还胡搅蛮缠。
“可是……”萧恒眨巴眨巴着黑溜溜的眼睛，委屈道：“意儿，我们九月就大婚了呀，关心自己的未来夫君，需要理由吗？”
元意脸色一僵，死死地盯着装模作样的某人，扯了扯嘴角，道：“你也说了，是未来。”
萧恒和以往一般，天南地北地和她瞎扯了一番，留给她一柄白檀雕花镂空折扇，调笑了一句此乃定情信物之后，没等元意拒绝，像一阵风一般消失在黑夜里。
060奴大欺主
第二日晨省，张氏难得地没有给元意摆脸色，反倒和颜悦色地给她和元怡提了几点管家的要点，而后大手一挥，让大家早早地散去。
等到元意和元怡去了大堂，一些婆子管事已经恭恭敬敬地地守在那里，鸦雀无声，一见大堂中素锦屏风映出两道窈窕的身影，早就得了消息的各位管事连忙一齐福了礼，道：“奴婢、奴才见过三姑娘、四姑娘。”
“都起来吧。”说话的是元怡，按说此事本应以元意为主，她只是从旁协助，此时轮不到她先说话，她却抢了先，可谓是赤裸裸的挑衅。
只是元怡得意洋洋地看过来的时候，元意却是若无其事地微微一笑，道：“三姐有要事不妨先说。”
元怡只觉一拳打在棉花上，不痛不痒，心里却憋得厉害，冷冷地哼了一声，毫不客气地开始询问各位管事，“你们姓甚名谁，管理何事，上月账目如何，都一一报上来。”
底下的几个管事互相看了一眼，便逐个上前，口齿伶俐，调理通顺地一一禀报，神色恭敬，态度谦卑，俱是一副忠心耿耿、兢兢业业的模样。
元怡虽说往日有看张氏处理家务，但终究没有实践过，虽然尽心地听着，但是终有力有不及，下面的人倒是分得清楚何人管了何事，然则他们口中念出的各项花费支出，价格统计，依旧让她云里雾里。下面的人汇报完了，她还没反应过来，顿时大堂里就是一阵诡异的沉默。
元意见此，终于开口道：“王林，厨房的采办是吧，我记得上月老太爷开支走公中账目，为何开支多了一百两。”
王林眼神一闪，不卑不亢道：“回四姑娘，主子们虽然不需要厨房开支，但是下人们还是要吃五谷杂粮的。”
元意冷笑，“只是下人，一天就要开销一百两，你当我好糊弄吗。虚抬物价，还当自己可以奴大欺主了。”
底下的众人皆是一惊，账目向来都是一式两份，主家一份，管事一份，管事每月都需要和主家核对账目，若是被糊弄了过去，管事自然可以贪了其中差额，吃亏的自然是主家。
他们都知道四姑娘是昨日才得的账目，没想到她今日竟然已经全部看完，还能挑出其中的错处，怎能不惊诧。他们几人并非只有王林才做了假账，四姑娘此举分明是杀鸡儆猴。想明白这一层，王林和其他管事俱是一抖，跪倒了一大片，王林更是惶恐道：“四姑娘，今日服务繁忙，奴才记账略有缺漏，请姑娘允许我等再细细计算，回头再给姑娘过目。”
元意只是想给几人一个下马威，以后好便宜行事，她打定主意不去趟这浑水，自然不会大动干戈，故而她宽和地笑了笑，“既然事出有因，我就不多做苛责，各位管事日后仔细点做事，不然闹到母亲与嫂子跟前也不好。”
各人怎能听不出其中的威胁，不管是张氏的人还是李氏的人，都不想被对方抓到处置的借口，于是连忙应是。
元怡面无表情地看着元意四两拨千斤地收服了人，紧紧地攥紧了袖子中的手。
061元怡出嫁
各位管事很快把新的账目呈了上来，吃了一次亏的他们在往后的日子很安分，没有再出现什么幺蛾子，元怡兴许得了张氏的指点，在后续的日子里表现得完美无缺，颇有一股要与元意一较高低的劲头。但是元意却没有那么多的闲心思理会这种意气之争，而是把心思都放在了另一件事上。
事实上，元意之所以这么痛快答应李氏管理采办之事，有很大的原因是为了方便准备她的嫁妆。底蕴深厚的家族从女儿一落地开始就开始准备嫁妆，临到嫁前在视情况稍加采买，如此一来便可积攒多些有价值的陪嫁，不至于事到临头忙手忙脚。
然而元意只是一位没了姨娘的庶女，就算朱常仁宠爱她，也不可能有女人那样思虑周详，即使得了好定西留给她当嫁妆，也不会一一备齐，所以造成了她如今尴尬的处境，好东西虽然有，但是不多，许多东西还需要临时添置。
这时掌管采办的好处就体现出来了，如今她虽然不能要求管事给她添加份例，至少可以自己挑选合意的陪嫁。
中秋过后，在元意的嫁妆准备的七七八八时，朱府终于迎来了三姑娘元怡的出嫁的日子。元怡的嫁妆早在前一天就送入了太子东宫，虽然忌讳着太子妃没有一百二十台，但是各色名贵箱笼器皿具备，逶迤十里红妆。她虽然不是作为正室出嫁，但是嫁入皇家，代表的是朱家的门面，无论如何都不能让人轻视了去。
等到一切准备妥当，迎亲的仪仗已经横穿京都最繁华的东街，停在了朱府的大门，最令人意外的是，不过是迎娶侧妃，太子殿下竟然随着花轿亲自来了，他对侧妃的重视和喜爱，可见一斑。
满京都的百姓都在感慨，这位太子侧妃除了嫁衣不是大红，得到的待遇和正妃已经没有多大的差别了。
元怡也是如此想着，当她在盖头底下看见那明显处于养尊处优的手时，心跳有一瞬的加速，就算不是正妃，能得到太子的宠爱，也足以可以在后院立足，更何况，她的夫君是国之储君，她的未来也不会止于此，那个最尊贵的位置，她未必就不能触及。
只是短短的一瞬间，她就心潮起伏，野心滋滋蔓延，对于接下来的洞房，也不是那么不可接受了。
然而她所有的幻想，随着盖头被掀起，都在一瞬间化为了齑粉。
“你是何人！”
这是她清醒之前，唯一听到的一声呵斥，阴沉、愤怒以及被欺骗后的不可置信，之后的漫漫长夜，却是她一辈子都不想回忆的不堪和噩梦。
她用切肤之痛，证明了外间的传闻，太子荒淫残暴，喜怒无常，她甚至在想，若她不是朱家的女儿，说不定都无法见到第二天的太阳。在那钻心刻骨的疼痛中，她分明看到他眼中的狠厉，恨不得把她千刀万剐。
富丽堂皇的内室，一夜之后，红烛烧尽，只剩泪痕。
062意外相见
三日后，元怡没有回门。元怡只是侧妃，又是嫁入宫中，出入本来就不方便，不能回门也无可厚非，故而张氏不以为杵，反而开始了她每日和李氏争权夺势的日子。神仙打架，凡人遭殃，已经达到目的的元意明智地把采办的职权交回去，开始她待嫁的日子。
九月初，距离大婚还有十多天的功夫，元意见到了一个意想不到人。
西府和东府相交之处有一处花园，里边说不上是巧夺天工，却也是精雕细琢，玲珑别致。元意很少来此，最近不知是即将出嫁还是别的什么原因，对这生活了十几年的府邸产生了些许不舍，得闲了就到处走走。
就像今天，她鬼使神差地来了园子，此时正是午时，除了几个洒扫的下人，再也没有其他有那闲情逸致大中午逛园子的主子。
此时已经入秋，曾经在六月盛开的梨花此时已经开始衰败，偶尔在高高的枝头，结了青涩的梨子。元意伸出手，接住一朵白中带黄的花瓣，忆起当初在假山后看到的情景，眼前一阵恍惚。
“四妹妹，你怎么在这里。”略带喜意声音从背后响起，熟悉的语调和声线，恍若时光倒流，那日她在街头再见，男子玉冠青衣，丰神俊朗，清逸高远，如松如竹，清隽温和。
元意微笑着转身，对上张仲羲深�
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