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候选王妃-第6部分
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她平日里便爱吃乳鸽，夹了一块正是乳鸽腿，索性用手拿了只管啃，梧桐和木棉见了，急得恨不得抢了下来。梅清才不管那么多，心想吃得舒服就好，最好你觉得我粗鄙不堪，立时闪人。
谁知周宏看她吃得欢，愣了一下，竟自己也伸手拿了一块儿啃起来，小顺子看得呆了，半晌才发觉这样盯这主子实在不该，赶紧垂头只看着地下。
两人守着食不言的规矩，一言不发地对啃鸽子，啃得差不多了，梅清拿起帕子擦了擦手，又吃了几块排骨并大半碗饭，冬日里菜蔬少见，上汤白菜也吃了不少，方放下筷子，盛了碗汤喝了，这花椒猪肚汤炖得火候十分老道，喝下去肚儿里暖暖的，浑身舒服。
周宏也吃了不少，放下碗对小顺子道：“这汤做的不错，你回头传我的话，赏厨房十两银子。”
待净了手漱了口撤了饭菜重又端上茶来，梅清却不喝茶，只命人放在桌上。周宏便问：“可是饭后不喝茶么？”梅清倒奇怪的看了看他，道：“端茶便是送客了，怎么好刚吃了饭就端茶呢。”
“端茶送客？什么意思啊？”
“难道我弄错了么，莫非没有这个习俗么？”梅清倒糊涂了，睁大一双妙目看着周宏。
“你从哪听到这么个说法儿的啊？”
“我极少出门的，又少和人来往，自是从书上看来的。”梅清发现当初被便宜老爹烧掉的几箱子书实在是帮了大忙。
“书上有个故事，说是有个巡抚老爷，经常有下属过来谈事儿，谈完了又不走只是套近乎，巡抚大人不胜其烦，后来便想了个主意，和身边的侍从说好，以端茶为号，侍从见到他端茶，便吆喝一声“送客——”，客人们自是只好走了。这法子十分好用，后来大家争相效仿，便形成习俗，也不用喊这嗓子送客了，只要端起茶盅，便是送客的意思。”
梅清说着抿嘴笑了笑，道：“我在书上看了这故事，便信以为真了呢。”
如何？话痨加扮天真，不信你这中年大叔会好这一口，您老人家总该告辞了吧？
周宏却点点头，道：“嗯，这法子实在不错。倒是从未听闻。”又问道：“说了半天的茶，刚才的事儿差点儿忘了，你说吃多吃少和碗大碗小有关，到底要什么碗才行？”
梅清心下叹了口气，只得打起精神，道：“即便是小碗，也必须是无论如何都吃不完的才行。”
“什么意思？小碗都是吃不完的，那大碗呢？”
“大碗自然也是吃不完，就是说这个无论大碗小碗里面装的吃食，都是一个人绝对吃不完的量。”
“既然绝对吃不完，吃多吃少又如何？”
“这样才能看出来啊。这么说吧，就是在碗里面装上小点心，这样比较容易数数目。然后找十个小厮或者丫鬟给他们小碗装的点心，让他们随便吃，看能吃多少；另外十个小厮或者丫鬟给他们大碗装的点心，也是随便吃。最后平均算下来应该是拿大碗的人吃得多！”
“那不对啊，既然大碗小碗都是吃不完的，这样应该最后只是体现各人的食量而已，和碗的大小有什么关系。”
“嘿嘿……”梅清在喉咙里笑了笑，“奇妙就在这里，偏偏会和碗有关，王爷不信的话，只管试试。”
周宏被她说得兴起，小顺子在旁也听得呆了，再想不到竟有这种说法。正发愣，只见王爷冲他招手，连忙躬身听吩咐。原来让他按梅清的说法去找些丫鬟过来，小顺子再想不明白，心中也是好奇，正要出发，忽听梅清说道：“小顺子，记得这二十个人要差不多的，别弄个特能吃的大胖子来才好。最好是都吃过晚饭的，不然哪有那么多点心给大家吃。”
小顺子听着想笑又不敢，只低头答应着去了。
小顺子果然一转眼从园子里找了二十个粗使的小丫鬟过来，都是平日里打扫园子、收拾花木的，刚用过晚饭，被他一股脑叫了过来。另从大厨房领了十个粗瓷大海碗，十个装汤的瓦盆，都是日常下人们用的。煮了好大一锅汤圆，让厨房的人抬到朱槿斋来。
只说是王爷体恤大家伙过年辛苦，赏些吃食，因是人多，先让十个过来，用粗瓷碗装了许多汤圆任吃，用过之后，再让十个过来，这次却是用小瓦盆装的数目更多，一样任吃。
之后一数，果然用瓦盆吃的丫鬟要吃得多，比用粗瓷碗的竟平均多吃差不多四五个。
小顺子惊讶的磕磕巴巴地向王爷禀了。周宏也是疑惑，问梅清：“竟然被你说中，你倒说说看，什么缘故？”
梅清笑道：“这个其实简单，便如那投壶一般，都是人心而已。所谓量体裁衣，看菜吃饭，看见东西多了，自然便会吃多些，用多些。比如一个人只有十两银子，若是要花其中五两，自然精打细算仔细思量，而若是有一百两银子，要花其中五两，那就轻易多了。只是吃食上面看得更直接而已。”
周宏听得有趣，点头道：“回头且多试几次，看看结果是不是一样。”
不知不觉竟差不多已到亥时，小顺子便上来询问晚上去那个院子就寝。
周宏瞄了梅清一眼，只见她两眼望着窗外，似是没听见。其实梅清虽是端坐，心中只想着大老婆也好，小老婆也罢，您老人家赶紧选一个撤罢。
谁知耳边轻飘飘传来一句：便在这个院子罢。
恍如一声惊雷，梅清好不容易才稳住没有跳起来，难不成今晚……
梅清转过头看着周宏，视线一碰，那里有不明白的。
不行！
梅清立时露出笑脸，道：“太好了，王爷要留在我们院子里吗？不知是去刘姐姐那里还是去曹姐姐那里？”
此言一出，众人都被雷得外焦里嫩，梧桐和木棉还没从惊喜中反应过来，直接吓得呆住。小顺子本来就躬着身子，索性也不直起来了，只盯着地上打算看出一朵花儿来。
需知候选的秀女侍寝，并不违反规矩，只是十分少见，相当于越级提拔。只有真正得了主子欢心的才能有如此体面。这陈姑娘不知是年幼真不懂，还是装傻扮矒，竟要将王爷推去别人那里，实是前所未闻之事。一时落针可闻。
过了半晌，周宏拿眼盯着梅清，问道：“你问的当真？”声音渐次拔高，如冰雹击鼓，即冷且闷。心中只觉得扫兴，好好地热闹了一晚上，本想着锦上添花，给她个体面，谁知竟是这么个结果。
梅清也直视回去，淡淡道：“自然当真，梅清年幼，不堪侍寝。”声调也带出一股子凉气来。说着顺手端起茶盅来，只是喝茶不说话。
周宏看着她手上的茶盅，脸色直阴沉下去，冷哼了一声：“回去！”竟头也不回先出了屋子，大步走了。小顺子和门外的随行人员赶紧跟上，转眼就出了院子去了。
梧桐急得直推梅清，“姑娘赶紧去追，只说年幼不懂事，让王爷千万别生气才好。”木棉也过来拉扯，梅清只是不动，冷冷道：“你们别拉拉扯扯的，我万不会追上去赔什么不是，你们也只在屋里，不许出去！”
刘芝兰曹敏听到动静，似是王爷起驾了，都忙忙出来相送，却是连背影都没赶得及瞧见。去看正房时，房门紧闭，连丫鬟也不见走动。两人对了个眼神，心知必是梅清惹了王爷不快，十分默契各自回房去了。
第二日，竟是人人皆知候选的秀女陈雅惹了王爷生气，打着各式借口来院子里看热闹的络绎不绝，梅清只觉得哭笑不得，只推身子不爽快闭门读书，再不理睬。过了几日，众人总算渐渐不再提起此事。
元宵节秀女们又被招去聚餐，梅清只推病不去，王爷王妃竟均未过问。自此人人都道她必是失了欢心，总算清静了一段日子，得以慢慢谋划日后离了王府如何自处。
待得四月出头，竟得了个好消息。
注：本作品所涉及的行为学测试，非作者臆想，均有相关研究支持。特此说明。
第十四章 出门
更新时间2014…5…28 18：48：37 字数：1877
眼看着天气渐暖，雪融花开，正是**到的好时节，王妃便也放话儿出来，免了本月请安，允秀女们出门踏青，只是至少要两名以上秀女同行，必得安排妥帖，事先将行程安排等报备清楚，当日王府也自会派稳妥的媳妇跟着并侍卫随行护卫。
得了这个信儿，各人自是欢欣，刘芝兰曹敏便前来相邀，三人商议了一回，定了赶早儿出发，上午去城外福隐寺烧香兼且赏桃花，待用过素斋便回城里在图样大街并周围几个胡同逛逛。
说起这图样儿大街却也特别，原也有别的名儿，后来只因这条街上多是经营首饰、绸缎、绣坊、成衣、婚嫁并古玩杂货等业务的铺子，走的又是高档的路子，也不知是那家起的头儿，迎合着高门大户的需求，均可以应客户要求按图样或特殊要求订货的，渐渐就被称作图样儿大街了，带着周围几个胡同都跟着兴旺，各个胡同又各有特色，日久便以特色为名，概如小吃胡同，纽扣胡同，瓷器胡同、古玩胡同、鲜花胡同等等不一而足。
因着大家都赶着这几日，且王府人员自尚有别的差事，不是只顾着她们这些人，梅清几个竟排到五月二十三。隔三五日便听得别的秀女们出入往来的动静，又有相熟的过来讲述出门见闻。
曹敏因外祖家在京城，往日也时常接她过去，故颇有机会出门，并不觉得怎样，只将那刘芝兰急得日日念叨，倒将梅清笑得不行。
待得二十二日晚间，才用了晚膳刘芝兰便急急催着梅清、曹敏赶紧睡去，第二日好早起，惹得大家又笑了一回，命丫鬟们认真清点好明日出门需携带的各色物品便果然睡下。第二日天还没亮，紫玉已在院中弄出无数的动静来，自是刘芝兰暗暗吩咐的，只恐大家晚了，看她果然猴急，梅清便也不再取笑，且自己也是正想出去逛逛的，一时梳洗好了，用了早膳便命丫鬟们带齐东西准备出发。
待到院中一看，刘芝兰并两名丫鬟早已准备好，紫玉正与曹敏的大丫鬟香槐说话儿，想来是要催曹敏快些的，曹敏在屋里道：“咱们这么些个人，出门上车兼且安置东西也得个大半天，兰姐姐何苦在这里催我，先去挑辆好车轿才是正经。”刘芝兰一想果然是如此，看到梅清也出来了，嘴里还只说：“再不催你，只怕我们上完三炷香，你这大小姐还在梳妆呢。”脚下却扶着丫鬟招呼着梅清出门先去了。
为着出门简便，两人均只带了两个人儿，刘芝兰带的两个都是贴身的丫鬟，梅清带的却是嘴严的阿平和精明的旺财媳妇，乘小轿不一时便到了西角门，阿平立时取出帷帽，只说：“梧桐姐姐千万交待必要姑娘记得戴的。”。梅清自是随俗戴了。
待出门一看，这西角门外倒是别有洞天，门外临街凹进来一大块长形的青砖地，铺得平整合缝，砖缝里连杂草都无，想是平日也常安排用作出入上车之用，自有专人收拾。
如今停着不少车马，六名王府的侍卫早已到齐，衣饰整齐，配着长刀，均骑着高头大马，领头的一个见她们出来，只在马上拱拱手招呼，并未上前当面说话儿。
靠后停着两辆大车，想是给丫鬟仆妇们乘的，前面却是两辆驮轿，轿厢通体漆黑，挂着王府的徽记，侧面开着一尺见方的窗子，垂着细细的湘妃竹帘子，一眼看去便觉精致非常。
回头看时，刘芝兰已上了后面一辆，梅清便坐了头一辆，仔细看时，拉车的非驴非骡，却是一种矮身的马儿，个头儿较普通马儿小不少，不过看着十分健壮，毛色乌黑油亮，打着响鼻儿，样子十分喜人。赶车的也不是男子车夫，而是粗使的仆妇，清一色穿着蓝黑色的衣裙，十分沉稳利落，当下放心不少。
曹敏已随后到来，吩咐丫鬟们到大车上安置，刘芝兰撩开帘子招呼道：“敏儿快些，早膳若是太匆忙，这里还有点心。”曹敏便上了后面的驮轿。
王府派来的随行媳妇见姑娘们已到了，便吩咐出发，这一路竟走了快一个时辰，初时梅清尚微微撩开帘子看看外面，只是时辰尚早，除了若干早点摊子，实在没什么可看的，早上又起的早了，轿内铺设齐整舒适，听着马蹄得得，不知不觉竟随着驮轿摇动睡着了。
赶车的仆妇乃是极有经验的，见已能看到福隐寺山门的飞檐，便故意稍有顿挫颠簸，及至停稳了，口中又招呼一声。梅清自是醒了，朦胧向外看时，淡淡的天色下，一时看不清山门所在，只见门口几株大树，树干足有三四人合抱之数，枝叶繁茂，地下斑驳掩映，碾碎那一地的晨光，不禁一阵恍惚。
旺财媳妇和阿平已从后面车上下来，抻抻衣襟过来服侍，阿平先上车将梅清睡的有点儿毛的头发抿了抿，衣裳整理一番，再戴上帷帽，方扶着她下来。
刘芝兰曹敏也都下了车，虽说路途有些辛苦，不过对十几岁的小姑娘们来说也不算什么，看景儿的心思自然占了上风，互相招呼着进了山门。
山门之内不得走马，另有两人抬的滑杆，由粗壮妇人抬着上山，丫鬟们先铺好了自带的锦褥扶着姑娘们坐了，那些妇人都是走惯的，脚下既快又稳当，兼且一路浓绿欲滴，时见春花盛开，几步一景，甚是赏心悦目。
行至半山腰，远远的只见前方有动静。
第十五章 福隐
更新时间2014…5…29 18：48：54 字数：2202
梅清举目看时，却见远处一线蜿蜒缓缓移动，原是一批下山的人。只因她们来的早，前后多少还见到几批同上山的，这么早就下山的却是第一次遇见。
这一上一下倒是极快就碰到了，梅清这边儿走在最前面的是四名护卫，平日跟着各色主子出门，极是机灵有眼色的，因见这下山的人多且不似平常百姓，便与殿后的两名护卫比个手势，放慢速度且拢着这边儿的人等向路边儿靠。
刘芝兰和曹敏两乘滑杆离得近，曹敏正回过身儿去和刘芝兰议论着什么，依稀是猜度下山的是什么人物。梅清只懒得理这些，见行进的速度慢了，便去盯着路边儿的野花瞧，正有几株喇叭花儿生的热闹，虽不过是平常的花儿，却只见粉紫蓝白交缠竟放，也不知是被春风吹到，还是被众人脚步带到，摇曳生姿，且是有趣儿。
忽的只觉得异样，仿似这几朵花儿，这浓绿的山，这上上下下几十个人，并这风声，脚步声，说话声……都一下子抽离开去，心头静的便如深山碧潭，涟漪皆无。只觉的沉醉非常。
可惜却只得一瞬，转眼各色影像声音扑面而来，已是回过神儿来，暗想，难怪老子曰，“五色使人目盲，五音使人耳聋。”，必得放正一颗平常心，方能安享日月。
一边随意想着，一边抬眼向对面儿望去，谁知正正的撞入一双眸子中去，只见那双眼幽黑深静，如星光潋滟，仿佛什么都明白，又仿佛什么都没有关系。看着似是熟悉得很，细想了去却是不记得的，偏生隔着帷帽，又凭空填了几分雾气，梅清只看得一呆。
原来便是下山队列的主人，穿一身墨绿色的衣裳，也坐了滑杆，前后竟有二十几位随行之人，皆是青壮，穿着玄色的长袍，腰间系着暗青色的腰带，看着下人不似下人，保镖不似保镖，颇有几分特别。
双方脚步交错，眨眼之间那人已过去了，竟连模样也没看明白，只仿佛中觉得两道眉毛生的十分浓密。
梅清摇摇头，不再理会。又行了两刻钟的样子，便到了福隐寺的大殿，这福隐寺依山而建，颇有特色，有五进的大殿，广檐翻卷，层层叠叠，金碧辉煌，气象万千。虽说还只是早晨，已香火缭绕，檀香之气盈鼻。梅清便随众拜了一回。
待走至最高一层，却只供奉着一尊南无本师释迦摩尼佛，竟有三丈多高，通体金色，宝相庄严，双目微阖，嘴角含笑，俯瞰众生。让人顿生无常之感。梅清看了一回，拜了便从边门出来。只见旁边侧殿门口甚是热闹，过去一看，却是一个老和尚在给每人派发一套东西，有一本经书，一只书签并一只檀香手串，不禁心生好奇，不知这年代的经书写些什么，佛教发展到什么程度了。
待走得近了，才看到原来台上还有一只功德箱，信众均是先在功德箱中投钱，再去伸手取物。梅清便命阿平去向箱中投一串钱，取一套回来。
谁知那老和尚竟未看见阿平投了钱，又见她样貌普通，也不过是婢女打扮，竟不理会，只将手中经书并手串等物发与别人。
阿平伸手等了半日，眼见连后来的都取了书去，发起急来，因说：“我是投了钱的，怎不与我书？”那老和尚便看她两眼，冷冷道：“有没有投钱，姑娘自己心里清楚。”阿平只是不走，老和尚终于还是爱理不理给了她一套。
梅清与旺财媳妇原在旁边站着，过了半日未见阿平出来，只道人多，便挪去树荫下等，又过了半晌，方见阿平举着经书并手串等物出来，眼中竟是泪汪汪的。旺财媳妇奇道：“怎么领个东西也弄得如此，有人趁人多欺负你了么？”
阿平哽了半晌，勉强将眼泪憋了回去，说了一回，只道：“姑娘，我当真是投了钱的，并不敢昧下来，那老和尚偏是不信的样子，派了许多就是不给我，真是……”却说不下去了。
梅清拿起那经书看时，乃是一本《金刚般若波罗蜜经》，印刷倒也算精美，翻至最后，却见印着某某居士虔心助印弘扬佛法等语，便知这经书并非福隐寺出钱印制，乃是有做功德之人捐助的，本应免费派发的，那书签手串等物估计也是如此。
想不到福隐寺如此有名的大寺庙，竟然还用这种方式敛财，敛财也就罢了，多少也要有些随缘之意，竟还要为难有心求取之人。梅清暗暗冷笑，便安慰阿平道：“我自是知道你的，捐功德之事，心安即可，何苦与这不通透的俗和尚计较，你看他一把年纪，也不知修行了多少年，还沉在钱眼儿里，如何能得大智慧。咱们不理他，且去找两位姑娘同看桃花去。”
一时找到刘芝兰曹敏一起赏花，竟连赏花的林子前也放着功德箱，并几个和尚在旁边装模作样的祈福，梅清顿觉腻味，吩咐阿平且把钱收好了，一文钱也不要投。随意看了一回，想来那所谓的素斋也免不了要被宰上一回，梅清失了兴致，便说要下山去。
刘芝兰在功德箱中投了十两银子，命人折了几枝桃花，只说带回去给没来的姐妹们也赏赏。
曹敏皱着眉头，“你这么多花儿，枝枝叶叶的且是难拿，便是拿回去，人家也未必领情。再说这桃花要在树上一片一片的方好看，人人像你似的折上几枝，还不得只剩下光秃秃的树干了。你若是要拿着这些花儿，可不要与我同路。”
刘芝兰被说得讪讪的，也觉得不妥，只得将那几枝花儿让人偷偷丢去，连素斋也不吃了，只附和着梅清说不如早些下山去，图样大街那边儿必是有东西可吃的。
许是因为来时走过了，梅清只觉得下山回城的时间似乎短了许多，一路走一路喧闹起来，外面各色摊档铺子五颜六色，应接不暇。
题外话：这章之中阿平在福隐寺的遭遇是小舟的真实故事改编。事情虽小，印象深刻。大千世界，众生百态，即使是和尚也不能免俗啊。
第十六章 陶陶
更新时间2014…5…30 18：48：37 字数：3131
及至到了图样大街，梅清刚下了车，只听后边儿曹敏道：“图样大街上有两家有名儿的酒楼，离这里不远便是喜相逢，听说江南菜做得最好，不如去那里午膳吧。”
刘芝兰则道：“咱们见天儿的吃那些鱼肉，何苦出来了还去什么酒楼，听着就腻得慌，不如多走几步，去小吃胡同看看，我倒有些想吃红油抄手并驴打滚和豌豆黄。”曹敏觉得酒楼里有雅座清净，更适合女子前去，不愿去小吃胡同，二人且是争的热闹。
梅清便道：“你们不要争了，照我看，这图样大街并周围的胡同可是不小，如今只是用个膳，你们便争个不休，回头你们俩个一个要去看首饰，一个要去挑衣料，这么些个铺子只怕还有得缠，不如现在咱们便分开走罢，各人自去吃想吃的东西，逛想逛的地方，六名护卫正好每人带两名，王府随行的媳妇便留在这里安置车轿，咱们只说好了，以一个半时辰为限，必得回此处的，你们以为如何？”
刘芝兰嘟着嘴，看了曹敏两眼，却也同意了。曹敏也吵得腻烦了，自无异议。三人便分头而去。
梅清松了口气，可算是自由行动了。这次出来，她最想去的其实是陶瓷胡同，早已让旺财媳妇打听清楚了位置，却一时没合适的理由拉着那两位同去，此时便直奔陶瓷胡同而去。
图样大街乃是南北走向，呈鱼骨状有许多胡同分支，这陶瓷胡同便在中间位置，由东向西北方向，胡同口不宽，进了去却不见铺子，先是一块圆形的场院，仿似钻进了葫芦里，中间一颗大榕树枝繁叶茂，葳蕤喜人，树下有石桌石椅，竟有不少人闲坐，看着倒个个文质彬彬，都是斯文人。
梅清带着阿平和旺财媳妇并两名护卫，一行五人，一进胡同这些人便望过来，其中一人便过来搭话。只见他穿一身浅湖蓝的袍服，
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