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继室明眸-第6部分
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诟病。”
钟老爷见妻子终于不再不为所动了，心里安心了不少，但他仍旧后悔啊，拍着膝盖感叹道：“苦了痕儿了！以后没有岳家帮衬，为官岂不是少了一份助力？”
钟太太眼中闪过一丝嘲讽，比起学问来，钟大少爷还比不上家中的钟意、钟定和钟信，岂是想做官就能做官的？
见钟太太不说话，钟老爷继续叹气而无奈道：“也只好这样了！”
又是一阵沉默过后，钟太太突然疑问：“既然刑部不追究了，为何安家还没有派人来报丧？”
钟老爷毫无惊讶，眉峰动也没动一下，道：“我派人去安家问过了，他们打算扶棺回原籍安徽去，估计是安老爷事先就交代好的。”
钟太太思索了半晌，叹息道：“他家的少爷过几年也要考科举的，回了原籍，京城里也就不会记得安家了，这样也好。”
钟老爷却冷哼了一声，很有些不满。
钟太太又问：“他们什么时候启程？”
钟老爷漠然地道：“也就这两天吧！”
钟太太了然地看了钟老爷一眼，清晰明了地道：“妇孺是无辜的，老爷又何必迁怒？依着两家的关系，我们钟家理应派人去帮忙，以及送份仪程礼的。虽然没报丧，既然已经知道了，也该送份祭礼过去。”
钟老爷道：“这些事夫人管吧！我先去告诉痕儿这事。”说完，迈开大步子，朝外面走了。
钟太太不敢再耽搁，当即就让丫鬟去唤了大总管钟原来，吩咐了这些事。
次日一早，钟太太又亲自去了一趟安宅，见了安夫人。
－－
京城的一家小酒楼里，钟大少爷钟痕坐在靠窗边的一桌，正在一杯接一杯地借酒浇愁。
至于为什么是小酒楼，而不是最大的酒楼？因为钟家在京城里，比起那些多如牛毛的世家大族、皇亲贵戚来，只能算是小门小户！且钟大少爷口袋里又不是太有钱，哪里经得起大肆挥霍？京城可是高消费的地方。
偏偏这家小酒楼有道不俗的招牌菜“香辣猪蹄”，可谓是：“酒香不怕巷子深”，凑巧的是，今天国公府的九少爷司徒明邀着他的几个好友，就为了这道招牌菜来了这家小酒馆。
司徒明和几个世家少爷衣服十分华美，钟痕斜着醉眼看了一眼，心中涌起一阵嫉妒，更加没好气来。
钟痕不认识司徒明，但司徒明是认识钟大少爷的，这个原因只有司徒明自己知道，毕竟他们之前并没有见过面的。司徒明也朝钟痕看了一眼，微微有些惊讶。
偏偏司徒明身后跟着的一个随从小厮迅风眼睛格外尖，小声地对主子嘀咕道：“少爷，看窗边坐的那个穿白衣裳的小子，他竟然敢拿眼斜瞪我们呢！小的带人去教训他！”
司徒明目光懒洋洋地又看了钟痕一眼，对身边道：“不用了。”
他的意气相投好友欧阳彦把手中折扇一收，皱眉道：“这里的桌椅太脏，咱们换个地方去喝酒！”
另一个纨绔太史杰嫌弃道：“大夏天里，居然没用冰！”立马开口吩咐随从留下来买一份招牌菜打包，做出一副一刻也呆不下去的样子。
司徒明没有再看钟痕一眼，领着一行人就迅速离开这里，朝京城里最大酒楼“红尘阁”去了。
京城里，纨绔横行，繁华不尽！
钟痕一边喝酒，一边叹气，哀叹自己的命苦。年幼失母，现在安家出了大事，父亲又不准自己退亲，以后就要娶个落魄人家的女儿做妻子了！还有比他更倒霉的吗？喔！现在还要加上一条，他们钟家也是当官的，凭什么他要被那些纨绔子瞧不起啊？为什么啊？……他一遍一遍地在心里问着自己，最后醉倒在了油腻腻的木桌上，嘴角还横流着酒液，如死猪一般。
他的两个小厮高远和高达无奈地对视一眼，然后费力地扶起钟痕，一边一个地搀扶着，慢慢地朝钟家移去。
钟大少爷喝醉酒已经不是第一次了，钟太太根本就不管他，当然，他也不会接受钟太太的监管。
今天很不巧，当醉醺醺的钟痕被扶着到了钟家大门口时，遇上了恰好今天回府的钟老太爷和钟老太太。高远和高达当即就吓得腿脚发软，不敢抬头看人了。
看见嫡长孙这么一副狼狈样，钟老太爷心口火气很大，脸色变得很不好看，眼睛严厉地盯着钟痕。
而钟老太太则只顾着心疼孙子了，红着眼睛，一连声地吩咐丫鬟和婆子：“快、快，快把大少爷扶进屋去歇着，好生伺候着！”
钟太太原本是来迎接二老，正搀扶着婆婆的手的。但这时的钟老太太因为心疼亲孙子，忍不住就迁怒了儿媳妇，一把甩开了钟太太的手。
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、17。变化与心境
钟老太爷和钟老夫人的归来，绝不仅仅是使家里多了两个人而已，而是意味着钟府里的权力格局发生了不可忽视的变化。
清早，钟太太和钟家的所有少爷、小姐都来到慈孝院，给钟老太爷和钟老夫人问安。
钟老夫人平时是个慈祥的人，并不爱多事，因为有儿媳妇管家，所以她也不插手府里的事务。她的唯一软肋就是嫡长孙钟痕，一遇上嫡长孙的事，她就容易失去理智。
而钟老太爷则是个十分严肃而严厉的家长，他严厉得毫不含水分，不只是四个孙子怕他，就连年逾不惑的钟老爷也还忍不住对老父心怀畏惧。昨天是钟老太爷回府的日子，于是晚上钟老爷就不敢去找小妾，而是歇在了钟太太的雪梨院。
钟老太爷的严厉不只是体现在对子孙们的品行监管上，更坚定不移地落实在子孙们的功课、学业上。所以钟老太爷的归来，就意味着钟痕、钟意、钟定和钟信四个的生活进入到昏天暗地的“死读书、读书死”模式。
二老已经从儿子的书信中得知了钟家与镇国公府商量结亲的事，他们此时看向钟未央的目光多了几分温情和关注。
钟未央原本就和祖父、祖母的关系亲近，此时正依偎在钟老夫人的身边，祖孙两个说着悄悄话。
这个上慈下孝的场面中，钟太太和几个庶子庶女备受冷落，不过钟太太并不在意这个，倒是钟意、钟定、钟信和钟未亭、钟未舞他们的心情很是低落。
过了一会儿，二老发话让孙子、孙女们都退下去，把钟太太留下来商量事情。
钟老太爷随意地端起茶盏，开口道：“给六丫头寻亲事的事，可有眉目了？”
钟太太坐在下首的太师椅上，姿态端庄，从容地答道：“来往的人家里，有几个条件都合适，只是时间仓促，还没来得及去说合。”
钟老夫人突然插话道：“要是早点知道安家的事，把痕儿的亲事退了就好了！”
钟太太微微低头，没有辩驳。
钟老太爷对老妻皱眉道：“事到如今，后悔也无济于事！”
钟老夫人撇着嘴，脸上不高兴。
钟老太爷又对儿媳妇吩咐道：“家中这些事都由你来料理吧！我们老了，就不插手了。毕竟镇国公府催得急，你要早点把几个孩子的成亲日子和几个亲家商量妥当，这件事轻忽不得的！”
“是，儿媳明白的。”钟太太低头应道。
钟老太爷摆摆手，示意儿媳妇离开。
－－
出了慈孝院，钟太太深呼吸了两下，现在她手上急于要办的事情有太多桩，让为人处事能干的她也感到有压力。
赵二媳妇走在旁边给钟太太打伞，小心地问：“太太这会子要去哪儿？”
“先去清风斋吧，把大总管和二总管都叫来。”
－－
钟未央替钟太太把这几天的账目核对明白后，悄悄地伸了个懒腰，然后站起身，在屋里来回走动，想着换丫鬟的事。恰巧赵嬷嬷这时走了进来，钟未央就在没有旁人在场的情况下，把心事跟赵嬷嬷说了，让赵嬷嬷帮忙挑人选。
赵嬷嬷沉思了半晌，劝道：“太太这阵子忙的事情多，这事还得先缓缓。”
钟未央烦闷道：“母亲和我的心意是一样的，这只是件小事，并不需要劳烦母亲费心，但现在的问题是，不知道挑谁好？”
赵嬷嬷轻声问：“姑娘喜欢什么样的？”
钟未央发愁地道：“最重要的是要爱干净、守本分和忠心，可是丫鬟们的心思不是我看两眼就能看出来的，我根本就不知道她们到底是个什么样的人，是不是表里如一？”
赵嬷嬷受到钟未央的情绪传染，也变得为难起来，想了半天，突然拍着胸脯说道：“姑娘年纪还小，但嬷嬷我活了这么大岁数，看丫鬟还是有几分准头的。姑娘要是看中了谁，悄悄地告诉我一声，我再帮姑娘琢磨琢磨。”
钟未央表情很勉强地点头道：“也只好这样了。”发了一小会儿呆，她又疑惑地嘀咕道：“娘还没回来，不知道是去忙什么了？”
赵嬷嬷叹着气，不说话，在内心里，她正心疼着钟太太的辛苦，然后是各种地埋怨钟老爷。
－－
西宜院里，钟未舞对姐姐嘀咕道：“母亲去了一趟镇国公府之后，就忙起来了。”
钟未亭心不在焉地点头，继续绣帕子上的乳燕。
钟未舞的眼神很复杂，既怀着希望，又怀着担忧，她继续嘀咕道：“祖父和祖母怎么会恰巧这个时候回来了呢？是不是家里有什么大事要发生啊？”突然，她很敏锐地猜测道：“是不是七妹妹要定亲了？”她心里一阵忐忑和惊慌，心惊肉跳的感觉很剧烈。
钟未亭抬起头来，语气无奈地对着妹妹安慰道：“母亲做事向来很有分寸，对我们也很关心，怎么会越过你，而先给七妹妹定亲呢？我看你是杞人忧天了。”
钟未舞目光很快完全黯淡下来，她幽幽的道：“要是七妹妹恰巧遇上好亲事了，那是不是就要先把我随随便便地给嫁掉啊？”说着，她的眼泪像断了线的珠子般，一颗一颗地从脸庞滑落，模样哀戚、可怜。
钟未亭眼眶也红了，拉住妹妹的手，难过道：“你怎么会这么想呢？母亲不会的！你忘了吗？母亲虽然宠爱七妹妹，但是七妹妹有的衣裳、首饰，也从来没有少了我们的！”然后她又很小声，小到声如蚊呐地道：“何况，你看看我的亲事就知道了，母亲对我们是很好的了。”
钟未舞目光呆滞，神情十分低落，不说话。前阵子，兄长说起的镇国公府九少爷，是她长这么大以来，唯一让她动心的人，当时她多么欢喜和期盼啊，听到他是娶继室，她开心极了，她知道庶女做继室是不会遭人嫌弃的，所以她是有希望的。现在，这个希望很可能是钟未央的了，不是她的了。
钟未亭抱着妹妹，柔柔地劝道：“未舞，你要记住，我们是庶女，是不能和七妹妹比的。不然，只会让自己更伤心罢了。你听姐姐的话，不会错的。”
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☆、18。演戏
雪梨院中，钟老夫人的丫鬟香灵笑眯眯地行礼道：“姑娘，老夫人说，让姑娘去陪她老人家用午膳。”
钟未央显然对这事已经习以为常了，笑着应道：“你等着，我换身衣裳，就和你一起过去。”
过了半刻钟功夫，钟未央带着丫鬟们来到慈孝院，及至进了正屋，毫不意外地看到钟痕也在。
没有“仇人相见分外眼红”的激动，钟未央化身“笑面虎”一只，笑眯眯地喊道：“祖父、祖母、大哥。”一边屈膝行礼。
钟痕面无表情地站起身，双手抱拳，生硬道：“七妹妹。”
钟老太爷神态怡然地捻着白花花的胡须，一派天伦之乐。
钟老夫人笑眯眯地朝孙女招手，喊着：“阿川，快到祖母这里来。”
钟未央笑着走了过去坐下，和钟痕两人刚好一左一右地伴着二老。
钟老太爷做着和事佬的模样，捻着胡须道：“你们父亲把家里的事都写信告诉我了，阿川，你别记恨你大哥。他半路上撇下你们先走了，确实是不该，好在你吉人自有天相，平平安安的。祖父已经替你惩罚过你大哥了，这件事以后大家就都不要放在心上了。”说完，目光注视着钟痕。
钟痕在心里挣扎了许久，迫于钟老太爷的压力，无奈而勉强地站起身，再次双手抱拳，语气生硬刻板地对着钟未央道：“七妹妹，上次是我的不对，请七妹妹原谅我一次。”
钟老太爷继续捻着胡须，表情很满意，又把目光看向钟未央，殷殷期盼着。
钟未央配合着演戏，起身行礼道：“妹妹不敢责怪大哥，大哥别往心里去。”
“哈哈哈……这样就好！”钟老太爷笑得满面红光，十分高兴。
钟老夫人笑眯眯地拉着钟未央的手，慈祥和蔼道：“阿川最懂事了，祖母喜欢。”也“呵呵”地笑着。
钟痕飞快地撇了撇嘴，眼中闪过不屑和阴沉。
钟未央只笑着和钟老太爷、钟老夫人说话，不再搭理钟痕。
钟老太爷对钓鱼和下棋十分感兴趣，摸着胡子笑道：“等太阳落山了，痕儿就陪我去清凉亭下棋，阿川就在旁边钓鱼！可好？”
钟痕严肃着脸：“是。”
钟未央笑道：“当然好啊！祖父又可以一心两用了！下棋和钓鱼两不误！让别人自叹不如！”
“哈哈哈哈……”钟老太爷摸着胡须，十分开怀。
在其乐融融的笑声里，丫鬟开始摆午膳。
－－
钟太太忙完一大堆事，面容疲倦地回到雪梨院里，进屋便问道：“阿川呢？”
赵嬷嬷一边吩咐丫鬟摆午膳，一边递帕子给钟太太擦脸，答道：“姑娘去老夫人那里了。”
钟太太一脸的疲惫，朝赵嬷嬷摆摆手，拒绝道：“午饭不要摆了，不想吃。”
赵嬷嬷刚想劝一劝，但看到钟太太脸上有厌烦的神情时，只能沉默了。
屋里的丫鬟们惯会察言观色，此时大气也不敢出一声。
过了半晌，赵嬷嬷小心翼翼地问：“太太遇到什么烦心事了吗？”
钟太太似笑非笑道：“六姑娘跑到清风斋找我，跪着说她不要嫁人了。”她右手抚着额头，叹气道：“我就不明白，她一个小姑娘家，大门不出，二门不迈的，哪来的这个心思？”
赵嬷嬷听得瞠目咋舌，不敢置信道：“太太把内院管得严严实实的，这、这绝不可能。”往往一个姑娘家突然说不要嫁人了，旁人就会往私情上怀疑。私情绝不只是一个人的丑事，而是全家人的丑事，赵嬷嬷很担心钟太太和钟未央会被连累。
钟太太疲惫道：“我已经让人去叫五姑娘了，她们姐妹整日一起，等问过五姑娘，就知道这是怎么回事了。”
赵嬷嬷惊魂未定，点头附和：“也是，五姑娘为人稳重，她们姐妹感情也要好，一定知道六姑娘的事的。”见钟太太神色疲惫，她还是忍不住劝道：“太太要是不想用饭，我让厨房做几道点心来，太太好歹吃一点。”
钟太太摇摇头，她此时毫无胃口。
过了一会儿，丫鬟通报：“太太，五姑娘来了。”
钟太太抬起头，道：“进来吧。”
“给母亲请安。”钟未亭心情十分忐忑，动作小心翼翼，这次不是正常的屈膝行礼，而是双膝实实在在地跪地，她突然声泪俱下道：“请母亲原谅六妹妹，她是无心的。”
赵嬷嬷悄悄地把丫鬟都遣了出去，然后在钟太太的示意下，把钟未亭扶了起来。
钟太太面无表情道：“你坐着说话吧！告诉我，这究竟是怎么一回事？六姑娘怎么会无缘无故起这个心思的？”
钟未亭流着满脸的泪水，没有擦拭，显得楚楚可怜，她诚恳道：“六妹妹和我每天形影不离，身边时时刻刻都有丫鬟跟着的，绝对是清清白白的。她还小，不懂事，说错了话，是有口无心的。”
钟太太问：“你们形影不离，她和你说了什么？”
钟未亭低下头，心里犹豫着，手心被指甲刺得生疼。
钟太太出手把茶碗搁在桌上，发出一声突兀的“铛”响，显得不耐烦。
钟未亭不禁吓得浑身打个寒颤，飞快地思量一瞬，然后重新跪在了地上。
这次钟太太没有喊她起来，只是沉默地看着。
钟未亭鼓起勇气说道：“前几天，二哥、三哥和四哥又给我们和七妹妹说外头的新鲜事听。”她停顿一下，喉咙里哽咽了一下，忐忑地道：“三哥突然说起镇国公府娶继室的事……”
钟太太脸色一变，断然打断道：“不用说了！”
严厉的声音再次使得钟未亭的身子抖了一下，她汹涌地流着眼泪，不敢再开口说什么了。
钟太太想清楚事情的前因后果后，再次恢复到疲惫的面容，淡淡地吩咐道：“起来吧，还有别的事没？”
赵嬷嬷把钟未亭扶了起来，钟未亭轻轻地吸一吸鼻子，肯定道：“就只有这一件事，我保证，再没有别的了。”
钟太太的语气冷得不含一丝感情，道：“她想嫁作继室？”
钟未亭吓得连忙摇头，惊慌道：“不、不是的！六妹妹不是这个意思！她是怕七妹妹有了好亲事，怕把她随随便便地嫁掉，她其实是无心的，真的没有起不该有的心思……”她一边解释，一边泪流满面。其实，这就是她们做庶女的悲哀，总是活在战战兢兢里，就算家族再显赫，她们也仿佛没有依靠，父、兄、母对她们而言，全都如镜花水月。
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☆、19。精明强干，也有软肋
唯一的女儿就是钟太太的软肋，只要不触及这根软肋，钟太太往往能平心静气的处理事情。
她叹一声气，平静下来，对钟未亭道：“亭儿，你是个稳重的孩子，我也愿意相信你。你好好劝一劝未舞，告诉她，我会帮她择一门好亲事的，决不会随随便便的。”她此时感到很疲惫，不想再多说话了。
钟未亭含着眼泪，感激道：“多谢母亲垂爱，我会劝好六妹妹的，还请母亲原谅六妹妹这次的过错，女儿对母亲的宽容大量永远铭记在心。”
钟太太疲倦地轻轻点头，然后对钟未亭摆摆手，轻声道：“你先回去吧！”
“是！”钟未亭再次行礼后，转过身用帕子擦拭好脸上的泪水，她不想让丫鬟看见自己的狼狈，在赵嬷嬷的陪同下，慢慢地朝外面走去。
赵嬷嬷把钟未亭送出雪梨院的院门，才转身回来。
钟太太一边用指头揉着额头，闭着眼眸，一边吩咐赵嬷嬷：“你去给西宜院里的丫鬟、婆子传个话，让她们都用心当差，小心防着六姑娘出任何差错。如果六姑娘磕着、碰着了，或是身上伤了一点点，那么所有服侍的人都等着受处罚吧！顺便问问她们，五姑娘和六姑娘这些日子有什么不妥没有？”
赵嬷嬷答应了一声“是”，急忙忙地就出去了。
－－
钟未央从慈孝院出来，路过荷花池的时候，让丫鬟下船去摘了两枝清香荷花和一片荷叶，然后亲自拿着，闻着清香气，心情不错地回了雪梨院。
钟未央对守门的婆子问道：“母亲回来了吗？”
婆子殷勤、谄媚地笑道：“太太回来有好一会儿了，倒是赵嬷嬷刚刚出去的。”
于是，钟未央拿着荷花径直去了正房。门口的小丫鬟翠柳又在仰头看鹦鹉玩，等钟未央走到门口了，她才手忙脚乱地来打起门帘子，钟未央没有责怪她，走进堂屋，见到正在擦拭桌子的秋香，便轻声问：“母亲呢？睡了吗？”
秋香长得很像康熙王朝里的容妃，嘴角也带着一颗痣，她笑起来很温柔，对着钟未央轻声回答道：“姑娘，太太今天累了，正在内室里歇着，秋叶在打扇子，赵嬷嬷刚才出去了。”
钟未央因为心情不错，便对秋香多看了两眼，心里觉得她说话很有条理，心思跟着动了动，想考考她，看她细不细心，就又问道：“母亲午膳吃了什么？吃了多少？”
秋香皱起眉头，担忧地道：“太太看上去很累，没有用午饭。五姑娘来了一会儿，就走了，然后赵嬷嬷也出门去了，太太就去内室里歇着了。”
钟未央对丫鬟秋香的答话能力很满意，但是此时她很担心母亲，拿着荷花，脚步轻轻地进了内室里。
打扇子的丫鬟秋叶不知道在想什么很入神，发现钟未央进来时，她竟然吓了一大跳，忍不住小小地张口惊呼了一下，连手里的扇子也打歪了，拍在了床沿上，发出闷闷的一声响“啪”！
钟未央皱眉地看着她，怕她吵醒母亲，因此很有些不满。
秋叶也自知做错了事，不安地低着头。
钟未央没有说话，对丫鬟挥挥手，让她出去。
秋叶红着脸退了出去，然后钟未央拿起那把芭蕉扇，坐在床旁边的杌子上，轻轻地替母亲扇着风。看见母亲在睡觉时也微微蹙着的眉头，以及那一脸的疲惫不堪，她心里有着加倍的心疼。
－－
钟太太睡醒时，感到鼻端飘来的荷花清香，心有灵犀地想到了女儿，便忍不住闭着眼睛露出些许微笑来。及至睁开眼睛，她一�
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