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[镜·前传]朱颜下卷-第23部分
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何关系了吧？——即便是一个孩子，也宁可错杀，不可放过。”
“原来如此？”泉长老和身后的几个人一震，相互交换了一下眼色——这些空桑贵族一贯冷血自私，如果赤王真的那样打算，倒也正中他们下怀。从此后，这个孩子便将和赤王府没有任何关系。
侍卫长皱了皱眉头：“我要的东西呢？”
“不会少你的。”泉长老身后的女子上前一步，将一个沉甸甸的袋子交到了他的手里
，“一万金铢，你点一下。”
“不用了。”侍卫长只是在手里掂量了一下，便大概知道了数目，“还有说好的另一样东西呢？没有那个，我可没办法回去交差。”
“这里。”泉长老淡淡点头，身后另一个人将一物放到了地上。那是一个长长的布包，揭开来，里面赫然是一个死去的孩童——小小的身体佝偻成一团，瘦得形销骨立，淡蓝色的长发纠结成一团。
“已经死了？”侍卫长有些不满，“怎么不找个活的替身？万一被看出来……”
“在西市找了一圈，也只有这个才比较像，其他奴隶的年龄身材都不符合。”泉长老简短地打断了他的不满，淡淡，“我们给这个孩子易过容，一般人看不出来，足够瞒过赤王府总管。”
“算了。”侍卫长嘀咕了一声，走过去就是一刀，刷地将那个孩童尸体的头颅给斩了下来，提在了手里，“估计勉强也能交差。”
“啊！”当他砍下孩童尸体透露的那一瞬，那个蒙面女子下意识地发出了惊呼，声音极惨痛。侍卫长忍不住转身看了一眼，眼神里流露出一丝诧异：“奇怪……你的声音有点熟，我是不是在哪里见过你？”
那个女子转过了头，不再和他视线对接，手指微微发抖。
“好了，”泉长老咳嗽了一声，打断了他们的话，“一万金铢差不多是你十年的俸禄了吧？不相关的事情、就不要多问了。”
侍卫长将视线从女子身上移开，看了一眼手里的金铢，笑了一笑：“也是。”他收好了钱，弯腰将那个孩童的头颅提了起来：“我回去交差了。今日之事，就当没发生过——”
“后会无期。”泉长老声音冷淡，目送他离开。
黎明前的大海分外黑暗，只有隐约的涛声从天际而来，回荡在耳边。老人走到海滩上，屈膝跪下，将那一具无头的孩童尸体收殓好，长长叹了口气，又看了看女子怀里昏迷的小孩。
“你觉得，这孩子真的能成为海皇吗？”背后有人开口，却是三长老中的另外两个，语气沉重，“如此叛逆，心里无家也无国——在苍梧之渊被龙神认可之后，他不但没有接受海皇的身份，反而竭力想要逃离！”
“他如今也不过是个孩子，还没有真正意识到自己肩上的担子吧？”泉长老叹息，“改变一个孩子的心意，还是容易的。”
“……”三位长老都沉默了下去，不再说话。
“先让如意照顾他吧……就不要带这个孩子回镜湖大营了，找个安全的地方安顿下来再说。”思考了许久，泉长老开了口，“这孩子性格桀骜不驯，把他强行带回复国军那边，迫使让他肩负起领袖的重担，并不是好主意。”
另外两位长老蹙眉：“那该怎么办？”
“一步一步来。”泉长老点了点头，“回头要除掉这个赤王府的侍卫长，免得留下线索，让空桑人追查到这边。”
“好。”涧长老点头，胸有成竹地回答，“这个人爱喝酒赌钱，经常欠债，所以才会被我们收买——让银钩赌坊的老板娘安排一次，就说是赌徒之间输红了眼动了手，趁乱把他杀了灭口。”
“好，就这样安排。”泉长老点了点头，顿了顿，又道，“天见可怜，现在这个孩子终于平安回到了我们手里了——”
“我们一定要让这个孩子斩断一切羁绊，成为真正的海皇！”
第四十一章 同族
一个平淡无奇的夜晚，一个鲛人孩子在叶城的海边悄然“死去”了，没有任何人知晓。第二日，赤王府的总管在亲自检视过孩童的人头之后，返回帝都复命——所有的一切仿佛如同叶子上的露水，悄然消失。
而在一个拥挤简陋的院子里，那个死去的孩子醒了过来。
茫然地睁开了眼睛，却旋即因为刺目的日光而重新闭上了——这是哪里？他是死了，还是活着？
“这家伙是谁啊？从哪里来的？”耳边模糊听到话语，同样是孩子的声音，“又瘦又脏，像个猫似的。”
“不知道。一早醒来就看到他躺在这里了。”
“真讨厌，居然还占了小遥的床！”
“唉，小遥已经死了，他的床迟早会空出来给别人用。”
“我讨厌这家伙……又瘦又小，弱不禁风，只怕也活不了几天。”
谁？都是谁在说话？好吵……迷迷糊糊中，苏摩挣扎了一下，努力想要将这些嗡嗡的耳语从耳边挥走。
“哎呀……看！他醒了！”然而他刚一动，耳边那个喧闹的声音就大了起来，似是好几个人在争先恐后地喊着，“快去叫姐姐来！”
姐姐？孩子忽地一震。是她么？是她……是她终于回来了？昨天的叶城行宫里，那些宫女说她已经不要自己了，她们一定是在说谎！
“姐姐！”他身子剧烈地颤了一下，猛然坐了起来。
“呀！”他坐起得突然，面前一个正在俯身察看他
伤势的人避退不及，一下子和他撞了头——那是一个看起来和他差不多年纪的孩子，头上扎着一块布巾，有着湛碧色的眼睛和柔软的水蓝色头发，容貌清秀，有着不辨男女的美丽。
苏摩不由得愣了一下：在病榻前照顾他的，居然是一个鲛人孩子？
他下意识地抬头，打量了周围一圈，发现自己并不是在赤王府的行宫里，而是在一个陌生的简陋棚子下。他接着抬头四顾，也没有发现朱颜的人影——这个屋子里的所有人，居然都是年纪和他差不多大的鲛人孩子。
孩子不由得吃了一惊：这里到底是什么地方？看上去像是东西两市里专门卖鲛人的奴隶主家里……难道，他昨天昏过去之后，是被叶城赤王府的人给卖到了这里当奴隶了？
不可以！绝对不可以！
“哎呀，你终于醒了吗？”那个鲛人孩子揉着额头，没有因为疼痛而发怒，反而微笑着打招呼，“身上还有哪儿觉得难受吗？”
“……”苏摩没有做声，沉默地打量着周围。
这是一个简陋的棚子，撑在一个破旧院落里，头顶的日光穿过破洞洒落，让他和那个鲛人孩子身上都洒满了碎金。院子一角的空地上摆着一个架子，有好多其他孩子云集在那边。苏摩只看了一眼，就抿紧了嘴唇，眼神阴沉下来——那是兵器架，上面寒光凛冽，有刀剑也有枪戟，一排排整齐的列在那里。
这些孩子
，是在习武？叶城的奴隶主可从不会训练鲛人习武。
这到底是哪里？自己为什么会在这里醒过来？
“我叫炎汐，你呢？”那个孩子并没有因为他的沉默而退却，继续开口询问，“你饿不饿？要不要吃点东西？”
“……”苏摩还是没有回答，视线在他身上停留了一瞬——这个叫炎汐的小鲛人看上去和自己差不多大，手脚上都有伤痕，脖子上却没有套着奴隶专用的项圈，说话的态度温柔亲切，如同此刻的阳光。
他扭开了视线，自顾自地撑起身体，没有理睬。
“炎汐，别理他了，”旁边有个孩子哼了一声，扯了扯炎汐的衣角，白了这个新来的人一眼，“摆一张臭脸，以为自己是谁？”
炎汐笑了一下：“姐姐让我们照顾他的。”
又听到姐姐两个字，苏摩震了一下，忽然转过了头来，终于开口：“你们……你们说的‘姐姐’，到底是谁？”
“如意姐姐呀，”炎汐愕然地看着他，“昨天是她把你带回这里来的……你难道忘了吗？”
“是她？”苏摩怔了怔，喃喃，“如姨？”
“哈哈哈！”听到这句话，炎汐身后那个孩子忽然忍不住大笑起来，露出一口整齐洁白的牙齿，揶揄他，“哎，怎么，你竟然叫她姨？那么说来，你岂不是要叫我们小叔叔了？”
“……”苏摩眼神变了一下，瞪了那个孩子一眼。
“怎么，还不服气啊？”那个孩子却
不畏惧，扬起头来，大声道，“要打架吗？来，那边有武器，随便你挑一件，打赢了我就叫你小叔叔！”
“好了好了，”炎汐连忙过来打圆场，拉开了那个孩子，皱着眉头埋怨了一句，“宁凉，你不要到处挑衅了，姐姐会骂你的——他刚来这里，身上的伤都还没好呢，怎么能和你比武？”
“呸，这种臭脾气的家伙，不给个下马威怎么行？”那个叫宁凉的孩子一头短发乱蓬蓬的，一边说一边去推苏摩，嘴里骂骂咧咧，“你看，他还占了小遥的床！我看着他就不顺眼！”
然而还不等他的手碰到胸口，苏摩一把就把他推了出去！
“哎呀！”宁凉惊呼了一声，没想到这个瘦弱的孩子忽然就动手了。然而他的反应却也是快，还没等向后跌倒，却猛然一扭身，手掌向下按住了地面，一个鲤鱼打挺跳了起来，然后顺势前跃，一拳便朝着苏摩的咽喉打了过去，口中怒喝：“敢打我？该死的家伙！”
那一拳打得又迅速又刁毒，完全不像是孩子之间的打闹，苏摩重伤初愈，竟然是完全来不及抵挡。
“够了！”就在这一瞬，一只手伸过来，拦住。
那只手很纤细，柔软的手指一捏，便牢牢地握住了宁凉的拳头，嗔怪着：“阿凉，你怎么这么顽皮！要是把少主打坏了怎么办？”
少主？所有孩子都吃了一惊，连苏摩自己都怔住了，转头看向了来人。
说话的，果然是他认识的人：如意。
那个艳绝天下的花魁此刻粗布蓬头，脸上脂粉不施，一抬手便将打成一团的孩子们分开，一手一个扔到了两边，皱着眉头训斥，看上去就如同一个忙于照顾一大堆孩子的小母亲。
“什么少主？”宁凉看了苏摩一眼，嗤之以鼻，“这个瘦不拉几的小家伙，我分分钟都能把他打死。”
“不许这样说话！没规矩。”然而，如意一改平日的温柔亲切，厉声训斥，“从今天起，苏摩就是你们的头儿！谁都要听他的话，遇到危险还要用生命来保护他——这是命令，知道吗？”
什么？孩子们面面相觑，脸上都有不相信不情愿的表情，一时间谁都没有说话，无数双眼睛一起盯着苏摩，看得他心里都有些不自在起来。
苏摩忍不住冷冷道：“我才不要他们保护我。”
“喏，姐姐你听到了？”听到这句，宁凉立刻叫了起来，“是他自己说不要的！”
“好了，你们少给我闹脾气了！”如意皱起了眉头，看了一眼这群鲛人孩子，微微提高了声音，“你们不都是想加入复国军吗？当战士的以服从命令为天职，我说的话，你们难道不听吗？”
孩子们震了一下，脸上不羁的神色收敛了许多，却还是个个不吭声。最后，还是炎汐首先站了出来，点了点头，表态：“我们知道了。他是我们的新成员，我们一定会用尽全力来
保护他的安全。”
苏摩却冷笑了一声：“我才不要和你们这些人一伙！”
孩子的语气充满了敌意，听得其他鲛人孩子脸色大怒，个个恨不得上来揍他一顿。如意叹了口气：“苏摩，你……你到底怎么了？”
苏摩毫无所动，只是冷冷：“我不想在这里，我想回家。”
“回家？你哪有家！”如意温柔而悲哀地看着这个孩子，语重心长，“难道你是想回去找那个空桑郡主？——你不知道吗？她马上就要联姻去了，哪里还顾得上你？”
听到这句话，苏摩脸色大变，失声：“连你也知道姐姐她要成亲？”
“那当然，天下人人都知道白赤两族要联姻，”如意叹了口气，“昨天晚上，赤王府的人差点想要杀了你，多亏我及时赶去才把你给救了回来——对她来说你已经是个累赘了，你别不知趣非要凑上去。”
苏摩剧烈一震，始终低头不语。
“对那些空桑人来说，养个鲛人就和养个小猫小狗没区别，开心的时候摸一摸逗一逗，一旦不方便养着了，立刻弃如敝屣。”如意看着这个沉默的孩子，语气渐渐加重，“事到如今，你难道还在做梦？”
“胡说！”苏摩脸色终于动了一动，恶狠狠地看着如意，大声，“她……她是我姐姐！她不会扔下我不管！”
“傻孩子，别做梦了。”如意急切之间一把将他拉住，几乎让瘦小的孩子一头栽倒，“那些空
桑人，哪里会把一个鲛人奴隶放在心上？她现在嫁去了豪门，早就已经不要你了！”
“不，你胡说！”苏摩恶狠狠地回头看着她，“我不信！”
如意愣了一下：“傻孩子，你要怎么才信？”
“除非我亲眼看见，亲耳听见！除非……除非，她亲口和我说她不要我了，我才相信！”瘦弱的孩子站在那里，握紧了拳头，整个身体都在微微发抖，盯着他们，眼里的光似乎要喷出来一样，一字一句，“现在，你们这些人说的，我都不信！一个字也不信！”
“……”如意没想到这个孩子脾气那么倔强，一时间无言以对。
院子外面，三位长老静静地听着这一切，眼里闪过一丝忧虑的光。
看来，就算是他们苦心安排，将这个孩子从空桑人的手里彻底的抢了回来，可这个孩子中毒太深，已经无法挽回了——事到如今，他竟然还是心心念念的要去找那个什么姐姐！
七千年之后，转世的海皇、居然向着星尊帝的后裔，毫无为海国而战的心，还真是讽刺啊……
“要么，用术法试试看？”涧长老蹙起了花白的长眉，说出一个计策来，“用洗心咒消除这个孩子这一年里的所有记忆，让他再也不记得那个空桑小郡主，岂不是一劳永逸？”
“哪有那么简单？”泉长老摇头，叹气，“这个孩子身上有着海皇的血脉，区区洗心咒又怎么能起作用？”
“……”
长老们沉默下去，不再说话了。
“和空桑人的最终决战之前，我们先要完成的是这一场人心的争夺战。”泉长老顿了一顿，眼里露出一丝可怕的冷光，低声，“先让这个孩子在这里安顿一段日子，再慢慢一步步来吧——反正空桑人那边以为这孩子已经死了，也不会再四处找他了。我们有的是时间，去把他的心慢慢的夺回来。”
“他是我们的海皇。这一战，我们绝对不能输！”
—
被困在这里几天之后，苏摩终于知道了自己此刻身处何地。
这里果然是叶城西市，一个中州大行商商铺的后院。这个商铺属于一位姓慕容的大商贾，中州首屈一指的商人世家。慕容家世代来往于云荒和中州之间贩货，积累了上百年的基业，在商贾云集的叶城也是赫赫有名。因为云荒和中州路途遥远，来回一趟需要几年的时间，为了生意上的方便，慕容世家就干脆在西市买下了半条街的铺面，留下心腹人手长期看管——不知道如意是哪里来的路子，居然渗透了进来，将这里当做了复国军的又一个秘密据点。
慕容氏的商铺规模巨大，一个院子连着一个院子，每个院子的厢房里都摆满了中州来的货物：一匹匹的绸缎，一箱箱的茶叶，和田的白玉，海南的沉香……还有一盒盒的瑶草，价值巨万。
而这个最偏僻的院子，却是空空如也，只有一群鲛人孩子。
然
而即便如此，这个院子却看守严密，墙上布满了铁丝网，连唯一的大门都用铁栅栏锁住，如同一个牢笼。
苏摩沉默地坐在棚子底下，看了一圈周围的环境，心知无法逃离，视线黯了一下，投向了外面的院子。
今天日光很好，那些孩子在空地上腾挪跳跃，正在练习各种武器。
鲛人生于海上，后天又接受过分腿劈骨的残酷改造，身体天生缺乏力量，但平衡性和敏锐度却比陆地上的人类更好，所以适合轻兵器或者远距离射击。此刻，这些孩子手里拿着的都是短刀或者短剑，还有几个正在练习暗器和弓箭，个个聚精会神，看样子都已经是久经训练。
苏摩远远地看着，不由得有些出神。
鲛人一族里，竟然真的有那么多人为了所谓的复国在努力？这些和他一样大的孩子，都曾经是奴隶，现在又都被复国军解放了……他们各自都经历过什么样的人生，才会在这个院子里聚首？
孩子茫茫然的想着，湛碧色的眼眸里有复杂的表情。
忽然间，头顶有一阵风吹过，风里传来簌簌的声音。苏摩抬起头，眼角瞥见有什么东西从半空里飘下来，似乎是一只蜻蜓——他一开始并没有留意，然而那只蜻蜓却在院子上空盘绕不去，发出奇怪的声音。
“苏摩……苏摩！”
那个声音，似乎非常耳熟。
是姐姐？孩子一惊，终于忍不住回头看了第二眼，忽然发现上
空盘旋的不是一只蜻蜓，而是一只小小的鸟儿！
那只鸟只有两寸不到，不知道从哪里飞来，只管在这个院子上空盘旋不去，翅膀扑棱棱地扇着，速度越来越慢，最后一头撞到了铁丝网上。
“苏摩……苏摩！”
被铁丝网拦住的鸟儿还在微微扑闪着翅膀，发出呼唤的声音。
——多么熟悉的声音。那、那是……！
“姐姐！”瘦弱的孩子忽然跳了起来，连鞋子也忘了穿，就赤脚奔出了房间，穿过了院子。那些正在训练的孩子们惊诧地看着苏摩忽然狂奔而来，直接向着墙头扑了过去，竟然完全不顾上面布满了尖刺。
“拉住他……快拉住！”孩子不约而同地惊呼起来，扔下了手头的训练，朝着他蜂拥追去，“站住！不许跑！”
宁凉跑得快，率先追了上去，不顾一切地抓住了苏摩的腿。
然而那一瞬间，苏摩已经奋不顾身地跃起，抬起手臂，一把抓住了那一只被卡在铁丝网里的纸鹤。同一个瞬间，他被追来的宁凉抓住了腿，用力往回扯，整个人压到了铁丝网上。孩子怎么也不肯下来，手臂在铁丝网里飞快地拖着，被尖锐的铁丝刺得鲜血淋漓，却始终不肯放开拳头。
毕竟瘦弱，只僵持了短短的刹那，苏摩便被孩子们抓住，重重地从墙头跌落地面，发出了沉闷的响声，全身鲜血淋漓。
“小兔崽子！”宁凉把他压在地上，气急败坏，“你想跑
哪儿去？”
“不许打他！”炎汐连忙冲过来，一把拽住了同伴的拳头。
苏摩没有理睬他们，擦了擦脸上的血，也不喊疼，只是自顾自地从地上挣扎着爬起来，看了看捏在手心的东西——那只鸟儿已经被捏的扁扁的，一动不动，恢复成了没有生命的纸鹤。
这……是她折的吗？方才他明明听到了姐姐的声音！
苏摩怔怔地看着，手上伤口里的鲜血一滴滴流下来，染红了纸鹤——这只纸鹤，是从多远的地方飞过来的？穿越了千山万水，到这里的时候已经筋疲力尽，却还是带来了她的声音。
是的，她从遥远彼方发出了呼唤，正在召唤着他回去！
她果然没有不管他……她一直在找他！
“放开我！”瘦弱的孩子仿佛忽然间就疯了，不顾一切地跳了起来，推开了堵在面前的同龄人，往大门冲了过去，“让我出去！快让我出去！我要回家！”
“怎么回事？”院子里的骚动惊动了后面的人，如意匆匆走了出来，一见便大惊失色，“天啊，苏摩，你怎么全是血？你……你的手怎么了？”
如意一把抓住孩子的手臂，试图查看苏摩的伤势。
“别碰我！别碰我！”在她试图将这个孩子拉起来的时候，苏摩猛地将她推开，眼神里全是愤怒，小小的拳头紧握着，近乎咆哮，“你们这些家伙，快点把我从这里放出去！姐姐……姐姐她在找我！”
“姐姐？”
如意看到了他手心里的纸鹤，一时间脸色微微一变，压低了声音，“这只纸鹤，是来自朱颜郡主那里吗？”
苏摩点了一下头，大喊：“快放了我！”
“姐姐？”如意还没想好要怎么回答，一边的宁凉忍不住冷笑了起来，对同伴们大声道：“你们看，这个家伙居然叫空桑人姐姐！认贼作父，吃里扒外！……是一个已经被空桑人圈养熟了的家奴！”
“闭嘴！”苏摩猛然叫了起来，一拳便是打了过去。
“住手！”如意扣住了孩子的手腕，狠狠地分开了苏摩和宁凉。她瞪了一眼宁凉，一手将受伤的苏摩拖了起来，按在了座位上，开始清理伤口止住血流——那些铁丝扎入血肉并不深，然而因为被生生从墙头拖下来，伤口却很长，几乎划过整个手臂，看上去触目惊心。
“快拿纱布和药膏来！”不等如意吩咐，炎汐就对着宁凉开口了。宁凉哼了一声，却显然很听炎汐的话，立刻不情愿地跑了出去，很快就拿了药回来，也不看苏摩，啪的扔在了一边。
“宁凉！”如意低叱，“不许闹脾气！”
“是我不好……我没管住大家，才惹出这些事情。”炎汐低下头，对着如意道，“姐姐，你�
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