[种田]小小童养媳-第40部分

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你家父亲刚中了举人，少不得同年也要庆贺一番，哪里能这么快就到家？少不得还需耽误几日呢！”

　　　　天赐将信将疑，不过还是照着原样将这话传给了陈氏，让陈氏也能宽宽心

　　　　小小也劝：“老爷这般大的人了，夫人的什么？天赐哥不是都说了么，这从江陵府一路转来也还算太平，老爷若是回来，定是跟着马队的，哪里会出事呢？”

　　　　陈氏听了，勉强撑了个笑道：“是是是，你们都说得对，是我白的了且不管老爷，咱们这日子还是该怎么过便怎么过罢”说着便与小小商量起午间的饭食来，这天气渐渐凉了起来，稀饭是自然退，每日都须得熬上一锅汤小小也是手巧，捡那些屠户不要的骨头蹄爪等物贱价买了，可熬出来却是鲜美的一锅肉汤，很是得学生们喜欢

　　　　可转了身三人私底下各有思量天赐和小小只是怕赵明礼路上出了什么事情，耽误了行程陈氏便想得更多些，那江陵府可是荆湖北路的府城重镇，比施州府不知道大了多少倍想来跟成都府一样是个繁华的所在，如今赵明礼又是高中，同年宴请什么的少不得往那些风流的所在而去若是惹了一段什么才子佳人的风流事回来，真不知道她该如何处置

　　　　思量一重，陈氏便病倒了，诊脉也只说是风寒而已，可就是镇日里咳个不停，就连素日里最是没心没肺的天佑也急得团团打转

　　　　小小更是觉得吃力这家中平日里安生的时候，她已经应付得颇为吃力了如今陈氏一病里外都是她操持着，她再是能耐，可有些事情毕竟需要成年人出面就比如每日将汤从后厨抬到前头，回回她跟天赐两人抬的时候，都是心惊胆跳的生怕一个不小心洒了汤，烫伤了自己或者天赐

　　　　忙了两天，小小觉着若是再如此下去，自己也得病倒，便告诉了陈氏，叫她拿个主意陈氏躺在床上还没开口，就是一阵咳嗽，半晌才平息了下来，就着小小的手喝了口水说：“这厨下的活计本就是仗着你操持你看如何处置好，便如何处置就是”意思是将权力全部放给了她

　　　　小小心中默算了一遍，如今每个月收入都在九千文上下，开销也不过六千文不到，合算下来总有三千文的入账就是不知道这府城里头请人做个短工，每日需要多少银钱她也不敢拿主意，叫天赐帮忙出去打听打听，顺便也打听一下附近可有乐意做工的人家，最好是手脚勤便的妇人，能帮着上灶最好

　　　　谁知天赐还没打听清楚，她倒先得了准信

　　　　也是凑巧，早上出去提水的时候，碰到卖水的蔡家大婶，随口略提了提，蔡家大婶便笑了起来：“这才多大一点子事？若是你不嫌弃，就让我家弟媳妇去给你帮帮忙，工钱你随意给就是反正左右就是忙一上午，又耽搁不了什么事”

　　　　小小哪里好意思，忙敛衽谢了，细声细气地问多少工钱合适自从上次赵李氏来闹过之后，无形中赵家跟蔡家的关系竟是亲近起来，平日陈氏也就跟他们家走动多些蔡家老婆婆虽是个耳根子软的，可也不是是非不分，两个媳妇儿又能干，又好强陈氏羡慕人家的性子，倒也相处得不错所以蔡家大婶一说，小小就觉得人家是存了帮忙的心，但也不能叫对方吃了亏，心底暗暗决定看看这施州短工到底工钱几何，若是并不算贵，给她加上一成也是使得的

　　　　蔡家大婶也不顾忌啥，告诉她施州府城里头的情况一般极少有买卖人口的，就是大户人家，到了用功紧的时候，也不过去牙行请几个短工城里只有一家酒楼，里头刷碗的那个婆子，一个月是五百文不过赵家并没有那么多事，左右不过是刷碗择菜的杂事罢了，时间也短，蔡家大婶说给一百五十文让她弟媳妇赚个体己钱也就罢了

　　　　小小听了满心欢喜，可转念一想，还是含蓄道：“蔡大婶也晓得，我们家事情本也不算多，可到底天赐哥和天佑哥做不得许多事，我们家夫人也是千金小姐出身，所以这事情也不算少蔡家大婶就不问问我具体要做什么？若是到时蔡小婶儿来了不欢喜怎么办？”

　　　　蔡家大婶赞许地笑了一下，她平日就觉得这个丫头是个精乖的，果然没看走眼，拍着胸脯应承下来：“你是怕我家弟媳妇觉得这个工钱太低不欢喜吧？实话对你说罢，若是旁人家，也就罢了，可你家隔着又近，本来街坊四邻的帮个手也没所谓，就是怕我家婆母不高兴，才厚着脸皮找你讨些工钱我家弟媳妇能干贤惠，说不定回头还要怪我不该要这工钱哩！”

　　　　两人闲话了两句，便各自转去了不过片刻，蔡家两位婶子就登了门蔡小婶容貌平常，身材也挺娇小的样子，平日里性子也挺柔顺的，可要是惹急了她，也是个炮仗般炸得老高的德行果然一进门，她和蔡家大婶去看望了一番陈氏，当着陈氏的面儿就开始赔礼道歉：“让赵家姐姐看笑话了，我这大嫂是个直的，也是心疼我，这才说什么工钱不工钱的我这一听说，就特地拉着她来给您赔个不是，您可千万别往心里去，都是街坊四邻的，若是有甚难做的，带句话就是，工钱什么的就不要说了”

　　　　陈氏勉强才穿了见客的衣裳坐起来，刚见了蔡家妯娌俩，蔡小婶子便来了这么一通话，倒叫她惊在当地，不由看向小小

　　　　小小便抿了嘴儿笑，上前悄声将之前的事情在陈氏耳边说了，她一边听，一边看着蔡家妯娌俩感激地笑了起来

　　　　听罢了之后，更是心下感激，便拉了蔡小婶的手说：“我原不知是这么回事儿，可你也说了，都是街坊四邻的，你肯帮我已经是难得了，怎么能在银钱上亏了你？”

　　　　蔡大婶也在旁边笑着说：“我都说了，你这工钱赵夫人是给定了，偏你觉得我讹了人家钱财，还来给人家赔什么罪？”蔡小婶便瞪了她一眼，不像发怒，更像撒娇

　　　　小小本来疑心实际是蔡小婶不乐意在赵家来帮工才撵了来，可看她们妯娌的动作，又不像是这么一回事，也上前劝道：“蔡小婶若是不肯要这工钱，我们也不好意思请蔡小婶来帮这个忙您家里还有老人孩子要照顾，总不能叫你白白耽误功夫的”

　　　　蔡小婶无奈道：“得得得，这下倒成了我的不是了真是奇怪，何时听说过东家给伙计塞银子的？我活而论这么一辈子，可算是见识了”

　　　　她也不待其他几分反应，随手挽起袖子露出白皙的胳膊道：“也别说了，这眼看天色可不早了，还是先把饭食做了再说！”说罢便赶了小小去后厨，一副今日便开始帮忙做事的涅，惹得蔡家大婶又笑了起来陈氏感激不已，又说了不少感谢的话

　　　　一进后厨，便看见天赐正在灶边小板凳上坐着择菜，他将长衫掖在腰间，一副认真的涅蔡小婶就笑起来：“这斯文人就是不一样，择菜都像在做文章似的”

　　　　天赐红着脸站起来行了个礼，将探询的目光投向了小鞋小小便将这事解释了一番天赐又行了一礼，感谢一番却叫蔡家小婶赶出了厨房，口里还说：“慢吞吞的样子看着就急死人哩，还是去看你的书罢！”天赐这才一步三回头地走了

　　　　待他出去了，蔡家小婶笑道：“天赐这孩子真是不错，哪里像我们家那几个，一样上过学，可一散学回家，一样还是疯玩唉，都这个日子了，昨日还往河边去耍，真是叫人操心”言罢又打趣小泻“这个相公不错，虽说童养媳听着不好听，可总归说起来比找那些不知底细的要好得多”

　　　　小小微红了脸，不想谈这个话题，可蔡家小婶却不放过她，一边麻利地做事，一边问她是怎么成了赵家的童养媳的

　　　　听她话言话语里头，对童养媳很是同情，又有几分不屑，小小便存了心思，打听打听这童养媳到底是怎么回事

　　　　说来惭愧，就是到了现如今，她对这童养媳的认知，也只汪在“十八的姑娘三岁的郎”“童工”这样的定义上，这施州风俗莫说与她前世的了解，就是跟这时代其他地方也有诸多不同，难道这童养媳在施州还有什么别的意思不成？（欢迎您来，

　　一百零八章　　陈氏心病【二更】

（　　　　　见她打听，蔡家小婶初有几分不解，随即想起陈氏口音不是本地人，又说是大家小姐出身，约莫对这“童养媳”并不了解，也就难怪小小一个孩子更不知道了（搜读窝　心下便怜悯几分，将这童养媳一事细细与小小说起来

　　　　要说起来，这施州童养媳确实与小小的认知也没啥不同首先这人还是良民身份，不是奴仆一般的贱民其次多是穷苦人家出身，多是家中孩子太多，难以养活，便将女孩子以出嫁同样的方式送到男方家里，女方收取聘礼，实际就是孩子的卖身钱，可并不陪嫁再来一般人家也不要几岁孩子做童养媳，因为年纪太小没法做什么事，反倒要花费饭食养活，很不划算

　　　　可童养媳名义上也是这家的媳妇，虽说要做很多事情，可到底待遇跟其他媳妇是一样的，断没有克扣的道理只等男孩儿满了十六，便给两人圆房至于婚礼，那是没有了在圆房之前，也不会有婚书，若是婚配的这个男孩子出了什么事，那这女孩儿也就是一辈子守寡的命了

　　　　不过施州这边儿真正会养童养媳的人家也不算多，一来大多数人家条件不好，一年的收获也将将够一家人的生活，哪里还有闲钱再添张嘴？二来施州风俗受土人影响较多，开放得很一言不合就丢了儿女回娘家再嫁的也不少，这童养媳多是女大男鞋若是男子还没成年，这童养媳妇就闹出什么丑事，这一家人的面子里子可就都丢光了

　　　　说到这里蔡小婶有些不好意思，毕竟小小还是个孩子，跟她说这些似乎有些过头了她也是口快了些，一时不察就溜了口忍不住偷偷去看小鞋却见她神色如常，也不知是不是没听懂

　　　　想到这里她又有些怪自己口太快，这想也不想的就说了出来，若是小小跟陈氏离了心，倒成了自己的不是，便赶紧打住了，问起小小一些琐事来

　　　　她也是做惯了家事的，嘴上没椭上也没停，须臾功夫便将菜都收拾了出来，地上也打扫干净了

　　　　看她这幅涅，小小倒是极为满意的只是她说的明显有些意犹未粳估计是觉得自己刚来说多了终是不妥小小暗叹了口气，也不再多问，反正来日方长，再熟悉些了说话也就随便了

　　　　小小熟练地将菜拿背篓装了，蔡小婶便背了跟她一同下河去洗再往后头帮着切菜抬饭洗碗什么的，一天下来，小小确实轻松了不少蔡小婶事情做得麻利，差不多小小除了炒菜，就没做别的什么了若不是今日她第一日来不晓得厨艺如何，小小简直想把手上炒菜的活计也交给她

　　　　做完了厨下的活计，蔡小婶又顺手收拾了院子，看得小小汗颜不已这院子虽说不大，可收拾起来也颇费工夫往日陈氏身体还好的时候，小小也不过是时不时收拾一下这现在陈氏不舒服，在床上躺了几天，小小便有几日未曾收拾过了

　　　　蔡小婶倒是麻利，只一会儿工夫，便将院子里外都洒扫了一遍，又将所有的家具都收好了，待在西厢房收拾浴桶时看到赵家浴桶的排水，很是惊奇，抓住小小细问了一番

　　　　小小也没藏私，这又不是什么高端技术，只要有心都能琢磨出来，便指着一一告诉了她乐得她直嚷嚷回家也要装上一个

　　　　多了蔡小婶，小小便将心思专门放在了照料陈氏身上可病来如山倒，病去如抽丝，一直到了十月里，陈氏也没见大好身上倒是不那么酸痛了，下得床来，可每日还是咳得厉害小小记得古代的“肺痨”就算是绝症了，莫非陈氏的病转成这个了？

　　　　偷偷又叫了大夫瞧过，说并不是肺痨，小小这才偷偷松了口气，可到底没敢将这事告诉天赐和陈氏，反正是没影的事儿，别叫他们忧心一场

　　　　施州也有和顺堂药铺，他家药材还是极齐全的小小买了些川贝，每日煮了枇杷叶给陈氏喝本来这川贝炖雪梨是极好的，可施州并没有雪梨，就是唯一一种表皮黑乎乎的梨子，价格也卖得极贵，而且少见又难以保存，消费不了

　　　　可陈氏咳嗽一直不好，天气渐冷之后，每日晨间傍晚都咳得厉害，自己心里也颇的是肺痨，每日里躲在房里不出来，就是饭也是在房里头用的，生怕出去传染给了别人

　　　　天赐天佑不知，依旧每日给陈氏请安，可在门口就叫陈氏撵了出去，兄弟俩心中不解，天佑更是委屈地说：“母亲这是怎么呢？父亲不在家，难道母亲也不疼我了么？”

　　　　小小也不晓得陈氏心思，也觉得她举动奇怪地紧，几次送饭进去，跟她说话，她只闭紧了嘴巴不理，小小也没了办法

　　　　这一日早间起来，小小估摸着后厨里头米面都不太够了，便去陈氏手里头支银钱准备买些米陈氏听了依旧不说话，却不似往常将将数出几个买米面的钱来，而是转身在床内一阵摸索，捧了一个黑色的木匣子出来，郑重地放在桌上，示意小小自行打开

　　　　这是陈氏惯常存放食堂收入的匣子，小小常见她摆弄，自然是认得的，只是对她这番举动十分不解，疑惑地问道：“夫人这是啥意思？叫我自己取些？”

　　　　陈氏远远往床上坐了，捂着口侧着头说道：“这匣子先放在你那里收着就是账本你若看不懂，叫天赐帮你记着，隔十日给我看一下就行”

　　　　小小心里咯噔一跳，有些不妙的感觉，赶紧问道：“夫人这是什么意思？我那屋子空荡荡的，这匣子往哪里摆？若是进了贼，连翻检都不用，直接就拿走了还是放您这里就是”

　　　　陈氏遥遥叹了口气：“我这病一直不见好，只怕有些不太妙如今天赐天佑我也不让他们进来了，你虽不是我生养的，我也不能害了你，往后将饭摆在门口就行了，你也别进来了”

　　　　小小这才知道她在的哪般，又是心酸又是好笑，吐了口气嗔怪道：“原来夫人是的这遭我早就问过大夫了，夫人这咳嗽不好，是什么忧虑太重，又不是痨病夫人这可不是白白的了么？”

　　　　陈氏又惊又喜，站起来前行两步，到底还是信不过小小的话，退回去坐了说：“你这孩子就是贴心，这是拿话宽我的心吧？唉，我自己的事情自己知道，你就不用瞒我了”

　　　　小小知道她定是信不过自己只言片语的，也不多言，取了买米面的银钱，想了想，又多取了些，对陈氏笑道：“夫人也是，有事何必放在心里，我看大夫说的这忧虑太重，约莫就是应在此处的您也别嫌我多事，我这就请大夫过来瞧瞧，您信不过我，总该信得过大夫吧？”

　　　　见小小出了门，陈氏竟然怀了几份期盼这时代得了肺痨就跟绝症一样，陈氏已是做好了必死的准备，若真是肺痨，她恨不能投缳自尽都好只恨两个孩儿年纪还鞋赵明礼又还未归家，她这才硬下心肠不跟天赐天佑见面，为的就是怕传给了孩子又不敢明说，怕真是肺痨学宫里头定是要他们搬出去的如今跟谭家坝那边老宅的关系也闹得挺僵，再被赶出了学宫，可就连落脚之地也没了

　　　　小小一出门就找到天赐，将陈氏心思说了，天赐略一思忖便明白了陈氏不与他们见面的缘由，忍不住就红了眼眶小小叹息一声，到底还是个孩子，平日里再是跟个小大人似的，碰见这种事情还是难免有些失态不过这也是小小两世都没得至亲之人的缘故，面对亲人病入膏肓，别说孩子，就是历经世事的老者也会失态的

　　　　天赐便从小小手里接了钱去请大夫，小小自去购置米面等物米铺倒是惯常去的那家，称好了自有店家送上门去，她只消待会儿回家收货就成想着天赐去请大夫，脚步自然是快些，不如留些时间给他们母子谈心起了此念，脚步便放缓了些

　　　　不是很长的街道，两旁的店铺已经是很熟悉了，尽管走得慢，走到城东的时候也不过一刻钟而已小小看了眼城门口，转身又慢慢往回走这一会儿工夫，也够大夫诊脉母子诉衷肠什么的了吧

　　　　说到底，她还是很羡慕陈氏和天赐天佑母子间的感情，因为她从来不曾享受过也许前世有过奢望，但是时日久了，这份心也就慢慢变淡了些今生这境遇，更是不抱任何期望不过她总有羡慕的权利吧？

　　　　小小低头走着，身边不时有行色匆匆的人擦肩而过她忽然想到，赵明礼这离家的日子也有些长了，怎么这么多天了还没到家？不时说九月初就该回来了么，算算这又耽搁了一个多月了，莫不是路上真出了什么事吧？（欢迎您来，

　　一百零九章　　赵明礼归来【一更】

（　　　　　施州府城地处山区，最不缺的就是石头（搜读窝　红泥土，青石条，就是施州景色最大的特点城外是碧绿的清江环绕着红色砂岩的山峰，一条青石小道自城门蜿蜒而下，直到东门渡口

　　　　此刻，正有一艘渡船靠岸，一个身着象牙色棉布圆领长衫的男人跳下船来他紧了紧背上的包袱，望着山坡上的城门露出一丝笑容，随即听到身后的呼声，那抹笑容又变成了苦笑，转身回头

　　　　船上，一个身着黑色衣裳，面纱蒙面的女子刚刚下船，她假意伸手捶了捶自己的腰，望着前面站着的男人娇嗔道：“明礼哥哥，怎么不扶我一把，差点就闪了腰呢！”

　　　　前头下来的男子正是赵明礼，他听见那女人说话，不禁皱了皱眉道：“廖家妹妹，还是不要这样叫我得好这进了城熟人也不少，莫给你惹出什么闲话来”

　　　　被称作廖家妹妹的女子眉头皱了一下，随即很快舒展开来，点了点头说：“哥哥顾虑得是，我都听哥哥安排”说罢往赵明礼身后一站，摆出一副随便你摆布的涅来

　　　　赵明礼就有些头疼，心里更是后悔不该多管闲事，可都到了施州府了，这事也该了结了退后一步，转身拱手道：“廖家妹子的托付我也办到了，如今已是到了东城门了，你要往家去，或者去谭家坝寻你姐姐都行，你我二人就此别过吧！”

　　　　说罢大踏步地就往城里去了

　　　　那位廖家妹妹跺了跺脚，赶紧追了上去，口里说道：“赵家哥哥别这样好歹你护送我回乡，干脆好人做到底，送我去姐姐家这一路上紧赶慢赶的，可真是累得慌”

　　　　她一提这句赵明礼马上接口道：“既是累得慌，干脆我替你雇上一乘滑竿，抬你去谭家坝就是”

　　　　说罢也不待她反应伸手一招，便有渡口旁等客的脚夫抬了滑竿过来，将廖家妹妹往上头一塞，打发了脚夫几个钱，叫他们去了这才松了口气，赶紧朝家里走去

　　　　抬头看看日头，已经过了午间吃饭的时辰想必刚刚忙完他便自己进了甜水巷，一看角门大开，便有些奇怪，进门一看，好几个街坊正坐在里头喝汤小小和一个有些眼熟的妇人在其中忙碌，并不见陈氏身影

　　　　见他进来，大家起身恭贺，小小一溜烟地跑去后院告诉陈氏早间大夫过来诊了脉，解了陈氏心底的隐忧，她便感觉立即好了起来，出了房门就要帮忙不过现在有蔡家小婶帮忙，哪里需要劳动她？她刚吃过了饭在院子里散步消食呢！

　　　　一听说赵明礼回来了，陈氏双手合十念了句“菩萨保佑”又一迭声地叫小小烧热水，亲去前头迎赵明礼

　　　　夫妻二人相见，自然又是一阵温情两人携手进了后院，天赐天佑又过来给赵明礼磕了头，一家人和乐融融，看得人鼻头发酸

　　　　过来吃饭的街坊们匆匆散了蔡家小婶掩了门，端了脏碗去后院厨房，经过屋前时，看见赵家一家人笑嘻嘻地坐着说话，心情莫名地就好，进了后厨放下碗就嘻嘻地笑出了声，对着小小打趣道：“小媳妇儿，你公爹回来了，还不上前去请安，窝在后头可讨不着公爹欢心啊”

　　　　自从蔡家小婶跟小小一同做事，每天就没少拿她和天赐开玩笑，小小虽然羞赧，但毕竟人家是善意的，而且出了这个门儿，也从来没听见过什么闲话，可见小婶是个挺有分寸又开朗的妇人，小小也挺喜欢她听她开玩笑，也不脸红，抬头回嘴道：“讨啥欢心？我还得快点把事做完呢！小婶儿要是心疼我，快些帮我洗碗，呆会儿再帮我把热水抬去西厢房，老爷还没洗澡呢！”

　　　　小婶儿瘪了嘴，佯怒道：“你个背时妮子，就说你一句罢了，你倒好，分派我这么多事？哎哟喂，可怜我这把老骨头哟！”小小看她那副样子，忍不住也笑了起来

　　　　说笑归说笑，她还是极麻利地将手里的碗和其他的并作一路，又看了看锅里烧的水，便撵小泻“你不是有事要忙么？快去快去，别在这儿碍手碍脚的”

　　　　小小便取了个小篮子出去了

　　　　她栽的辣椒已经成熟了，一个个火红的果子像一盏盏小灯笼似的挂在枝叶间，正好今日赵明礼归家，她盘算着尝尝味道，做一两道这个时代还没有的菜，就是不晓得这些辣椒的辣味重不重，又盘算着还剩下的菜色，怎么搭配比较好

　　　　蔡家小婶过去给主人家行了礼，因今日赵明礼归家，陈氏觉得是喜事，另打赏了她二十文钱，看她喜滋滋地家去了赵明礼疑惑地问道：“夫人，这是……”

　　　　陈氏还没开口，天佑已经嘴快地回了话：“是后头卖水的蔡家小婶子，来给咱家帮忙的”说罢眼巴巴地瞅着赵明礼，露出一副你快