一代商娇-第163部分

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　　　　整整近八万两雪花纹银啊，几乎亮瞎了胡敢当的眼，让他又惊喜，简直不敢相信自己的眼睛。

　　　　毕竟，这商家旗号的东家商娇，说出来可是不一般的人哪。

　　　　她不仅与如今南秦州守将，朝廷新册的二品大员，骠骑将军尔朱禹过丛甚密，担任着边境许多驻军军营布匹、药品军需的供应商。

　　　　甚至，石敢当还听到传言，称她与南安王，当日名震朝野，权倾一时的睿亲王元濬，也有着说不清道不明的关系……

　　　　原以为，朱英镇上的商户中，商家的旗号是最难啃的一块骨头。所以石敢当才把朱英镇放为攻坚对象，放在了最后，并亲自前来征人服役。

　　　　他也以为，他与商娇的一番会面，会有一番刀光剑影兵不血刃的缠斗……

　　　　却不想，打从他一进明月酒楼的门，便被商娇手底的人毕恭毕敬地请入了酒楼的贵宾室，继而便从她的手里接到了她早已点算好的，她旗号下所有需要服役的工人的名册。

　　　　与此同时，两大箱码放得整整齐齐的几万两银子，也同时打开，展现在他的眼前。

　　　　这么轻易，这么痛快，让石敢当几乎不敢相信自己的眼睛的同时，也有些心惊肉跳的感觉。

　　　　装作不动声色地点算好了银子，石敢当慢慢翻过名册，慢声道：“唔——丝毫无错。只本官有一丝疑虑，尚要请东家释疑。”

　　　　商娇原也料想到石敢当被她这么痛快的交钱保人之举，肯定也弄得心存疑惑，遂坐在石敢当的下处，浅笑着敛衽一笑。

　　　　“石大人这一路征役过来，势必也遇到了许多阻滞。想来我商娇也算作一方巨贾，又做着军需生意，又才助黄石城平了瘟疫，有功在身，自然最应持功而骄，最是难缠才对。却万不料我却早已将旗下工人的名册造好，甚至主动将他们应缴的免役钱款也早已备下……是故大人心中反觉不妥，不知民妇在心里如何盘算，是吗？”

　　　　一句话，商娇单刀直入，不留丝毫情面地当面戮破了石敢当的心思，一时竟令石敢当有些赧然。

　　　　他红了红脸，捋了捋颔下的山羊胡须，小眼睛不自在地骨碌一转，少许，方才咧唇笑着承认道：“东家既知本官心思，便请东家不吝赐教。”

　　　　商娇神态自若地执起手肘旁小案上的茶，轻软了一口，又轻轻放下，这才转头向石敢当莞尔一笑，语态平静地道：“其实，官府征人，也是得了太后与皇上圣旨，本来作为商户，我们也该配合大人征役，这实在不是什么大事。”

　　　　石敢当听商娇这么说，心里顿时一宽，重重地拍了拍面前的桌案，交口大赞：“觉悟！商东家不愧为‘义商’之名，就这觉悟，就不是那些凡夫俗子，市井村妇所有！本官实在敬佩！”

　　　　说罢，他朝商娇拱了拱手，以示敬意。

　　　　商娇脸上笑意不变，朝石敢当摆了摆手，示意他尚有下文。

　　　　她继而又道：“只不过石大人您既身为州官，便是百姓的父母官，想来我商家旗号做的什么买卖经营，大人最是清楚不过的。且不说我旗下的酒楼茶肆多少还能为州里创些税收，单单就布匹与药品两项，便已供应到边境几个驻军重镇。

　　　　大人您这一次征人服役，我商娇尚且可以尽数清点，按人头点算，为其交纳免役钱款。可若再多几次……我商娇只怕便无力负担了。”

　　　　这一下，石敢当算是听明白商娇话里的意思了。

　　　　商娇这话里话外，明里暗里，无不是在暗示他，威胁他，不得用征役之人，屡次找她拿钱赎人。

　　　　既听明白了商娇话里的意思，石敢当不由得脸色变了一变。

　　　　刚刚枉自他还兴高采烈，以为自己捡到了一只下蛋的金鸡，可以狠狠敲上一笔。现在商娇的话无疑就是一盆冷水，将他瞬间泼了个透心凉！

卷九　御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下　405、智斗

　　　　405、智斗

　　　　所以石敢当当即就虎下了脸，一脸官威地斜睨着商娇，慢腾腾地道：“商东家此言差矣！这征役与更赋之事，石某忝为州官，也只能依照圣旨办事，实非石某一人所为。商东家此话，就是摆明了若下次征役，你便不再配合朝廷了，是么？”

　　　　商娇唇角噙笑，笑睇着石敢当愤愤地将话说话，这才不慌不忙地执壶上前，为石敢当的茶杯里续了热水，这才坐回原处，笑道：

　　　　“石大人切莫动怒，商娇也不过是在跟大人直言自己的难处不是？大人也知道，我商娇现在这份家业不小，每年为南秦州州府所缴纳之税银，虽不敢往多处说，但十几万两总是有的。石大人，恕商娇直言一句，这笔税款，莫说一个小小的朱英镇，便是在整个南秦州境内，能缴纳这么多税银的商户，只怕也是凤毛麟角吧？”

　　　　“……”石敢当撇撇唇，不作声。

　　　　商娇续而又道：“更何况，商娇这数年来做的生意，也与军中牵连甚广，可所得之财，不过什二三之利而已，无非就是赚个军需供应商之名头，为百姓视作信誉商贾罢了。

　　　　更何况，军需订单要按时保质保量的交货，自然少不得我那些工人的帮助。可若是大人这征完一次又一次，商娇每次都要拿出七八万两现当当的银子来替我手下的工人买赎……大人觉得，我这只金鸡够宰几回？

　　　　届时，若商娇再无力交钱免工人们服役，便只能任由大人将工人拉去服役充数，自己则关门歇业……至于军需订单能不能完成，税收能不能按往年那般尽数上缴……这件事就真不是商娇一人所能掌控的事了。”

　　　　说到这里，商娇装作无所谓地耸了耸肩，向石敢当笑眯眯地道：“届时，税赋倒是小事，但若是军需供应不上，耽误了边境几处驻军的军中要务，尔朱将军与南安王怪罪下来，商娇好赖一人而已——可大人您又要怎么办呢？”

　　　　说罢，她故作无奈地摊了摊手。

　　　　“……”

　　　　商娇这一席话，看似与他笑眯眯的闲话家常，但在石敢当听来，不啻是个极大的威胁。

　　　　是故，石敢当看着面前两箱白花花的银子，心里却明白，这就是一桩买断的买卖，不会再有下次。

　　　　可他能怎么办？

　　　　军需，军需！

　　　　石敢当手伸得再长，这军中之事，端也是他一个小小的州官敢随意拿捏的。

　　　　若军需得不到保障，外敌来侵，出了任何岔子，他石敢当就是首当其冲的元凶巨恶！

　　　　届时，莫说是他，就连他的家人，亲族……只怕都得掉脑袋！

　　　　更何况，商娇已祭出了尔朱禹与南安王，这两位大人物，也不是他一个小小的州官敢去轻捋虎须的。

　　　　所谓的牵一发而动全身，无外如是。

　　　　所以，这杀鸡取卵的事，万万做不得。

　　　　石敢当想通这一层，立刻便腆起了笑来，在商娇面前再也不敢端起自己的官威。

　　　　“商东家，你看你说的。这样杀鸡取卵的事，我石某是绝对不会干的。你放一百万个心。下次即使咱们官府再征人服役，别的州县我石某不敢保证，但南秦州境内，你商东家旗下的工人，有一个算一个，都不在起征之列！”

　　　　石敢当把自己的胸脯拍得啪啪作响，末了，他笑看着商娇，矮身向她拱了拱手：“就但请商东家务要重视军需订单，按时按质的将军需送入军营。这也算是石某为南秦州及整个边境的戍卫将士们做的一点贡献了。”

　　　　听完石敢当的话，商娇悬着的心终于放了下来。

　　　　这州官石敢当往日行径，商娇一直以来，便是有所耳闻的。那可是出了名的“天高三尺”——即百姓无财，他掘地三尺，也能刨出点东西来。

　　　　所以这几日来，她一直在思虑着，如何能令旗下的工人既能免服劳役，安心工作，又能防止石敢当见财起意，借着征役之事，将她视作会下蛋的金鸡，一而再再而三的前来挑事，贪得无厌。

　　　　幸而有安思予在，只短短“军需”二字，便提点她想出了击退石敢当这个贪官见财起义的贪婪之念。

　　　　但商娇也明白，这世间黄白之物一旦露底，必然会引来别人不必要的觊觎。俗语有云：“不怕贼偷，就怕贼惦记”，这次她一次性拿出这么多银子给州府当作赎银更赋，若只是一锤子买卖，只怕这石敢当从此便生了恨。

　　　　况且，她再是有尔朱禹与南安王两道保命符，也架不住小人恶意构陷。此后若石敢当三天两头借着别的由头挑她的错处，只怕也会令她难以应付、脱身。

　　　　遂商娇赶紧摆摆手，笑道：“这怎么成？石大人再怎么说，也是受皇命所托，商娇岂敢为了自己一时的难处，来令大人为难？”

　　　　“哦？”本来已对再征不报希望的石敢当听商娇这么说，知道还有下文，立刻面露兴奋地倾身看向商娇，鼓励中甚至带了丝引诱地问：“那未知商东家的意思是？”

　　　　商娇笑答道：“这太后修建大佛，说来也是工耗巨大的事，也不是一朝一昔，一年一月便能完成的。不若便这样吧，商娇保证，在太后修建大佛期间，都按现在铺子中现有工人的人数点算，每年上缴更赋一次。而在这一年期间，大人就不再征役我旗下的工人，如何？”

　　　　“唔——”石敢当听完商娇的建议，心里立时狂喜，却面上不显，下意识地捋了捋胡须，在心里掐算了一盘。

　　　　刚才与商娇的一席谈话中，他虽表面答应商娇不再征用她手下工人，但心里莫不是带了恨的。毕竟，这白花花的数万两银子摆在眼前，原以为常吃常有，却原来只是一锤子的买卖，这搁在哪个官员心头，只怕都会有所硌应。

　　　　所以石敢当嘴里虽答应下来，心里却暗暗较了劲儿，想着来年如何再巧立名目，盘剥商娇旗下的税赋，以清填心里的不甘。

　　　　可眼下商娇自愿地答应每年上缴一笔更赋，且不用他操心过问，这样的诱惑……

　　　　确实有点大。

　　　　石敢当心道难怪这商娇一个寡妇，却能纵横商场，就连尔朱将军与南安王她能左右逢源，实在是个心思玲珑至极的女子。

　　　　这样的女子，石敢当自然也不敢轻易招惹。遂当下也不再拒绝，笑着应承道：“行，那就按商东家提出的方法办。商东家为国出力，才平了黄石城之瘟疫，如今又为旗下工人仗义疏财，尽缴更赋……真不愧‘义商’之名。石某当真佩服之至！”

　　　　说罢，石敢当呵呵笑着，向商娇拱了拱手，致意道。

　　　　商娇一脸受宠若惊状，赶忙起身，向石敢当福礼，“石大人谬赞，商娇愧不敢当。唯愿今后商娇能在大人的关照之下，生意红火，为咱们南秦州多纳赋税，多谋福祉，方不枉大人一番关怀之情。”

卷九　御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下　406、无能

　　　　406、无能

　　　　商娇与安思予一道，你推我让，笑语彦彦地将石敢当一路送下了楼，又目睹石敢当带了几个扛抬着两大箱子银子的衙役，大摇大摆美滋滋地走远的背影，商娇闭了闭眼，心里只余疲累。

　　　　转头望去，向来宁静详和的朱英镇，早已鸡飞狗跳，一片混乱。

　　　　大街上，尽数是高矮不一，老少不拘的平民男子，皆是一脸灰败愁容，被官府衙役捆绑了双手，吆喝打骂中，一路趔趄前行。

　　　　而他们的身后，则传来女人与孩子追随而来的凄厉哭泣，哀哀求情，更夹杂着衙役们不耐的驱赶与鞭子抽打的声音……

　　　　那原本高悬在朱英镇上空，象征着喜气吉祥，新年新气象的大红灯笼，早被拉扯在地上，撵落成泥。

　　　　原本应该宰杀祭祖的鸡鸭此时满身溅满泥水，在大街上奋力扑腾，惊惶逃蹿。

　　　　这哪里还有百姓过年时该有的和乐气氛？早已是一片人间炼狱！

　　　　甚至，连两次传闻宋魏开战，都没有见过百姓们如此惊惶失措！

　　　　此情此景，商娇不忍再看。

　　　　她只能默默地往后退，再往后退，想退进自己的小楼，将自己拘于一个眼不见心不烦的天地里，自成一隅，再不管外面寒风凛冽。

　　　　可就在她下令让安思予关门的一刹，却有人看见了她。

　　　　“东家！”一个妇人，怀里抱着一个才满岁的婴孩儿，凄厉地哭泣着，向着她所在的方向扑了过来，腾地跪在了她的面前。

　　　　是燕儿。她织坊的织女。

　　　　这几年来，她与织坊的其他姑娘一样，或嫁了人，或生了孩子，白日里孩子交给翁婆照料，自己则仍在织坊做工，男人则在外面帮人修屋建屋打些短工，日子倒也越过越殷实。

　　　　可怎料太后的一纸敕令，狂风骤雨忽如其来，令她，或织坊其他姑娘的家，立刻如风雨中飘摇动荡的小舟，再也无从依靠。

　　　　她的男人、父亲、兄弟、公公、小叔……

　　　　全列入服徭之名单，被衙役在这年关将近的日子里，锁镣加身，强行带走。

　　　　一个家，瞬间少了所有男子，缺了中流砥柱，仅留下嗷嗷待哺的孩子，与两个皆已年老的婆母，这叫她一个女子要怎么办？

　　　　所以，她抱着孩子追将出来，抓住自己相公的手，大声哭嚎，哀求，企图打动那些凶神恶煞般的衙役，企图让他们放过自己的相公，放过自己的家……

　　　　可是，千家万户尽如是，那些衙役又如何会单看她可怜，而放过她一家人？

　　　　所以，尽管她哭得声嘶力竭，尽管她怀里的婴孩儿也被吓得哇哇大哭，却仍被衙役们棍棒加身，无情的驱逐，滚落在泥水里，又冷又惧，浑身发抖。

　　　　可就在她万念俱灰之时，眼角处，却无意瞟见商娇一脸肃静与沉痛地退回明心酒楼之中，正要关门的身影。

　　　　一时间，燕儿觉得自己看见了一丝希望，一线生机。

　　　　她扑叫过来，跪在了商娇面前，死命地向她磕头。

　　　　“东家，东家，求求你，求求你救救我的家人，救救我的相公……东家，求求你，就算是看在我燕儿一直尽心尽力为布庄做事的功劳上，看在我孩子尚满周岁的份儿上……求求你，救救他们！”

　　　　她边磕头，边浑身发颤，语无伦次地哀求着。

　　　　“东家，你已经救了这么多的工人，你替他们都缴了更赋……燕儿求求你，你就再救救我们一家，好么？求求你……”

　　　　怀里的婴儿似感受到了母亲的哀伤，也跟着母亲一起，哭得惊天动地，声嘶力竭，好不可怜。

　　　　商娇呆立在门前，脑海里一片空白。

　　　　许久后，她下意识地俯身，想去搀抚燕儿起来。

　　　　“燕儿，你……”

　　　　“东家！”

　　　　斜刺里却伸出一只手来，制止了她的动作。

　　　　商娇转头，却见安思予隐在门后，面色凝肃，却无可奈何地冲她摇了摇头。

　　　　一时间，商娇懂得了安思予的心思，与他并未说出口的话。

　　　　长贫难顾。

　　　　是的，她今日可以救下自己的工人，可那是他们是她手下的工人，为她的商铺立下过汗马功劳。

　　　　商家的所有产业，可以没有商娇，却不能少了他们。

　　　　可是……

　　　　他们的家人，她到底是无法保全的。

　　　　否则，他们身后的近亲、远亲、七大姑八大姨……

　　　　纵然她商娇再有三头六臂，再有多少财产……

　　　　都无法填进这个深不见底的无底洞！

　　　　而燕儿，只要她微一点头，撕开了这个口子，那今后这样的事，就会源源不断的找上门来。

　　　　她到底只是个人，不是神。

　　　　她无法保全每一个人，与他们身后的家庭。

　　　　所以，痛定之后，镇定下来，商娇狠狠心，压下心中的难过与无奈，向着满脸希冀的燕儿摇了摇头。

　　　　“燕儿，”她艰涩地开口，却觉得自己所吐出的每一个字，都是前所未有的煎熬，“对不起……我不能，也无法保全你的家。我所能做的，只是保全的旗下的工人，让他们免去服役之忧，安心在商号做工而已……至于你，你们的家人，商娇无能，实在不能再涉这淌浑水……望你见谅。

　　　　但请你相信，你在织坊的工作不会丢，你在织坊的待遇也不会变……将来，就算你没了男人，你依然能够好好的抚养孩子长大……相信我！只要有我商娇在一天，我必会设法，保全你们母子一天……”

　　　　一席话，赞同于断绝了燕儿所有的，也是唯一的一点希望。

　　　　燕儿眼睛一闪，泪水便如断了线的珍珠一般，一串串的掉了下来。

　　　　她低头，哀悯地看了看怀里虎头脑的婴孩儿，又抬起头来，向商娇凄艳地笑了笑。

　　　　“东家，”她将孩子托举过头顶，凄然笑道，“你看看他，你看看孩子……他是个男孩儿！他已经一岁了。可胡太后的敕令，胡太后要建的大佛……却连地基的影子都还没有起呢！只要胡太后在一日，那大佛一日未建成，官府就得不停不停的征人服役……

　　　　东家，你能庇护我们母子？可你又能庇护我们多久呢？十年？二十年？不，只要十三年！只要这个孩子长到十四岁……他就又会像他爹、像他爷爷、像他姥爷一样，被这些州官无情的抓去服役！届时，我就算是为织坊工作了一生又如何？不一样连自己这最后的家人也保不住……”

　　　　商娇听出了燕儿心中的绝望，一时却又不知该如何安慰她，只能嗫嚅着劝慰道：“不，燕儿，不是这样的，你……”

　　　　“算啦，算啦！”燕儿却摆摆手，抱住孩子，径直摇摇晃晃地站了起来，萧萧落落地站起来，一袭原本喜气洋洋的红花小袄如今溅满泥点，竟满溢着不祥。

　　　　她像是脱了力，又像是有一些绝望地抱着怀里的孩子，扭头遥遥望了望远处被官兵押走的相公与家人，深深地叹了口气。

　　　　“东家，是燕儿让你为难了。燕儿……不该来求你的。这一切，活该是命。保不住的，都保不住……”

　　　　边说，她边慢慢退。

　　　　然后，冰冷的脸上满是泪水，贴在孩子脸上，母子二人头也不回的远去了。

　　　　商娇心里也是一阵悲凉，却又深感无力，望着燕儿渐行渐远的身影，她伸手想抓，张口想唤……

　　　　却最终，只能以无力的姿势，垂下了头，闭紧了口。

　　　　对不起，燕儿。她在心里默默地说。

　　　　有些事，终不是她所能控制的。

　　　　有些事，她终也无能为力。

卷九　御风踏，弑血歃，伴君覆手倾天下　407、绝戗

　　　　407、绝戗

　　　　一场轰轰烈烈声势浩大的征役行动，让朱英镇的上空布满了愁云惨雾。

　　　　尽管因为商娇与安思予事前进行了周密的安排，以致在州府官员前来拘役之时，未曾波及商娇旗下商号的所有工人，但商娇与安思予的心里，却没有一点喜悦与成就。

　　　　那些被她买赎出来的工人家中亲属，因为无人肯出钱买赎，全都被押回州府，充作役民，准备春节过后便押送天都，充作建造通天大佛的苦役。

　　　　都说佛法无边，要修建这样一座通天大佛，太后不发言，官员自不敢私自定下尺寸、高度。

　　　　所以如今事隔一处，征集整个魏国所有青壮劳力服役，民间十室九空，可通天大佛别说上建一寸，就连最基本的地基都还没挖建好。

　　　　这样的一尊不知多大，不知多高的大佛，想要建好，竣工，谈何容易？

　　　　又得等到何年何月？

　　　　或者说，这只是一个虚妄的幻想而已……

　　　　这是商娇与安思予心里最大的担忧，也是深埋在所有大魏百姓心里，却不敢宣之于口的担忧。

　　　　所以，整整一日下来，商娇的心里都沉甸甸的。就连晚上回家，王婉柔与絮娘唤她吃饭，她都精神恹恹的。

　　　　一想到今日燕儿怀抱着孩子离去时脸上绝望的笑容，与绝决的身影，不知为何，商娇心里总是很不平静。

　　　　耳边，燕儿离去时的话，总是在她的耳边不停回响。

　　　　这样的日子，一年一时大魏的百姓尚且能够捱过，可若十年、二十年……

　　　　这可到何时才是个头啊？

　　　　思及此，商娇心里便满是忧惧。

　　　　她忧的是自己旗下工人的处境，怕自己有朝一日不能再保他们这么多人的周全；

　　　　她惧的是，若让胡沁华再这般肆意枉为下去，只怕大魏有朝一日，必会发生剧烈的动乱。届时，不等南方刘宋进攻，大魏朝廷便会土崩瓦解，毁于一旦。

　　　　而覆巢之下，焉有完卵？

　　　　她，诺儿、安思予、叶傲天、王婉柔、絮娘……

　　　　还有她手下那么多的人，要怎么才能保全自己，苟全性命于乱世？

　　　　这件事在她的心里沉甸甸的压着，就如一块沉重的大石，让她翻来覆去，彻夜难寐。

　　　　可怕什么就来什么。

　　　　第二日清晨，当商娇抚着一夜未睡而生疼的额角，正由絮娘为她梳妆时，院子里却突然传来一阵敲门声。

　　　　紧接着，便听到前去开门的王婉柔一阵惊哭的声音。

　　　　听到哭声，商娇情知出事，赶紧跑出去询问。

　　　　待听完王婉柔上气不接下气的哭诉，商娇顿时如遭雷击，瞬间瘫软在地上。

　　　　燕儿昨日辞别了商娇，抱着孩子回