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皇牌农女[榜推]-第183部分
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要不是她亲口所说，打死我也不信她会喜欢刘先生。”
最初的惊讶退去，叶知秋倍感欣然，“鹏达相貌堂堂，个子够高，又有学识，方方面面都不错，小蝶会喜欢他也在情理之中。
倒是我们因为她对刘家人的态度，先入为主，被她结结实实地蒙骗了一把。”
“就是，昨天晚上我没少笑话她，到现在她还躲在屋里不肯出来呢。”添香抿嘴笑道，“我真想看看梅香听说这件事，会什么样的表情。”
叶知秋明白她的意思，小蝶和梅香可以说亦敌亦友的关系，相互尊重，又谁也不服谁，总想分出个高低上下来。这样的两个人若是变成姑嫂，可就热闹了。
她并不担心梅香会反对。要说刘家有谁会毫不犹豫地赞成这门亲事，那个人一定是梅香。
至于刘叔和刘婶，不用说，肯定是会反对的。
刘鹏达因为科举犯忌一事被停考三年，已经不再是村里唯一的秀才了。随着秋叶村的发展壮大，村里的人才就跟雨后春笋一样，争先恐后地冒了头。绝大部分都在适合自己的岗位上有所成就。愈发衬得他暗淡无光。
刘叔和刘婶也收敛了很多，不再像过去那般趾高气昂了。然而这并不代表他们放弃了希望，他们依然梦想着有朝一日儿子能飞黄腾达。封王拜相。
添香和小蝶在离开闻府住进秋叶村的时候，闻夫人就把她们两个的卖身契转交给叶知秋了。叶知秋从来就不喜欢这种奴役他人，又将卖身契还给她们，并让龚阳带她们去衙门消除了奴籍。
小蝶现在虽然是自由之身。可以刘叔和刘婶的“高傲”，是绝计不会同意一个曾经当过使唤丫头的姑娘成为他们的儿媳妇的。这一点毋庸置疑。
不过最需要的担心的人不是他们，而是刘鹏达。
添香显然跟叶知秋想到一块儿去了，忧心忡忡地问：“小姐，你说……刘先生会喜欢小蝶吗？”
刘先生可是喜欢过小姐的。应该说到现在都没有死心，依旧暗暗地喜欢着。
她并不是瞧不起小蝶，实在是因为跟小姐相比。小蝶的性情，眼界。智慧，乃至相貌，都差了一截。
对刘先生来说，小姐就是天边的彩虹，因为遥不可及，思而不得，更加恋慕憧憬。他心中有这样一个如同神女一般的存在，小蝶要如何超越，并取而代之？
叶知秋担心的却不是这个，感情是不可衡量的，这世上没有谁是不能被取代的。小蝶自有小蝶的可爱之处，只要缘分到了，一切皆有可能。
就怕没有缘分。
虽然在她的带动和影响下，秋叶村的民风比华楚国其他地方要开放一些，终究跳不出世俗的大圈子，女子的名节依然比命还重要。
她有些犹疑，不知道自己是是不是该如先前对添香说的一样，帮小蝶一把。
帮吧，刘家的情况有些特殊，若是刘鹏达能回应小蝶的感情还好；若出了什么差子，刘家那二老将这件事宣扬出来，必定对小蝶的名声有损，那小蝶以后还要不要嫁人了？
不帮吧，万一小蝶因为她错失了这段姻缘，她这一辈子都会愧疚不安。
斟酌了许久，她决定找个时间跟小蝶认真地谈一谈。
于是第二天午后，瞅了个空子，将东霞几个都打发出去，单独留下小蝶，直截了当地问道：“小蝶，你跟我说真话，你对鹏达的感情到底有多深？
只是对他有一些好感？倾慕暗恋？还是……非他不嫁？”
她问一句，小蝶的脸就红一分，只觉被她目光盯视的地方就快滴出血来了。双手窘迫地拧着帕子，支支吾吾地道：“我……我就是觉得他挺好的，也没到非……非他不嫁的地步吧？”
叶知秋见她这副模样，心里就有数了，看来这孩子孩子相思日久，已经用情至深了。倘若用情没有那么深，以她性子，会立刻跳起来否认的。
保险起见，还是确认了一遍，“非他不嫁是吧？”
小蝶的脑袋都快碰到桌子了，声如蚊呐地道：“反正我就是觉得嫁人该嫁他那样的，要不是他那样的，我宁肯不嫁……”
“明白了。”叶知秋舒了一口气道，“既然你有这份心思，就不能一味地等着。
鹏达并不知道你喜欢他，你不说，他或许永远不会往那方面去想，你们就永远没有在一起的可能。
我要问的是，你是想自己当面或写信跟他表白，还是要我先帮你探探他的口风？”
小蝶听到“表白”那句，忽地抬起头来，看了她一眼，又急忙地低了下去。扭捏了半晌，才挤出一句，“还……还是小姐帮我探探口风吧。”
“好。”叶知秋点了点头，略一沉吟，又道，“这件事我直接去问鹏达不合适，至于原因嘛。你应该知道。我去问，他未必肯说真话。
所以我打算把这件事交给梅香……”
“不行。”小蝶顾不得害羞，一把抓住叶知秋的手，急急地道，“小姐，你不能告诉梅香姐，她会笑死我的。”
叶知秋抽出手来。在她小臂上拍了一下。嗔道：“你怎么分不清主次呢？是你的面子重要，还是你的终身幸福重要？
这件事只有梅香去问合适，交给别人问不到点子上不说。很难保证不会传到刘叔刘婶的耳朵里。那两位是什么脾气，你还不清楚吗？万一嚷嚷出来，你还有面子可言吗？”
小蝶脸色变了一变，缓缓地收回手。咬着嘴唇纠结了半晌，终于下定决心地道：“那就让梅香姐去问吧。我豁出去被她嘲笑了。”
与其一一体验刘家二老当年对付龚阳的手段，她宁愿被梅香嘲笑一百回。
叶知秋微笑起来，“那就说定了，一会儿我就给梅香写信。你就敬候佳音吧。
不过先说好，万一鹏达对你没那个意思，你可不能哭哭啼啼。自暴自弃，说什么要出家当尼姑之类的话。”
“我才不当尼姑呢。”小蝶红着脸嘀咕了一句。
叶知秋看得出来。她的心情很忐忑，便不打趣，叫她回房休息。自己坐到书桌前，铺开纸，稍稍酝酿一番，便提笔写了一封信。
在信里她着重叮嘱梅香，一定要私下里问刘鹏达，不要让刘叔和刘婶知道。也不要告诉刘鹏达，是她授意探问的。
写完吹干，装进信皮用蜡泥封好，让桂粮拿到前面去交给沈长浩。再由沈长浩送到秋叶村名下的铺子里，转到添香手里。
并不是她喜欢大费周章，实在“关心”她和凤康的人太多，凡是从王府送出去的信件文书，总有人想截走以窥探一二。在丢过一次信后，她便学乖了。
虽然信里没什么能称得上机密的，可被人偷看总是不爽。
桂粮去了约莫两刻钟的工夫，又拿着信回来了。
“怎么拿回来了？”叶知秋纳闷地问，“沈公子不在？”
“不是。”桂粮摇头，“王妃写的那封信已经交给沈公子了，这是沈公子让奴婢拿给王妃的信，说是清阳府送过来的，有两封呢。”
一边说一边将信双手递了过来。
叶知秋眼睛一亮，接过来细看，两封信上都只有她这个收信人的名字，一个字迹端秀，颇有大家风范，显然是闻夫人的手笔。一个字迹俊逸，略显稚嫩，一看就是虎头写的。
她先拆开闻夫人那一封，飞快地看了起来。
这是一封报平安的信，说已于三日前抵达清阳府，路上一切顺利。关于闻苏木的事情并没有着墨许多，只拜托她多多照看。只有两页纸，十分简练。
她猜到闻夫人应该单独给闻苏木写了一封信，问了桂粮，果然如此。
虎头那封信就厚多了，洋洋洒洒足足十几页。不止写了路上的见闻，还写了回到村里之后，成老爹和村民们的反应，说大家都很喜欢她给带回去的礼物。
最后老气横秋地嘱咐她，不要惦记他和爷爷，好好跟姐夫过日子云云。
另外夹带了一封董武夫妇写给佳禾的信，字体歪歪扭扭的，想必是让刚识字没多久的秀禾代写的。
叶知秋将这封信从头到尾，仔仔细细地看了两遍，才折好放了起来。知道他们平安到家，她也就放心了。
一抬眼，发现桂粮还在，而且一副欲言又止的样子，便笑着问道：“还有别的事吗？”
“有有有。”桂粮见她专心看信，不敢打扰，已经憋了半天了，“沈公子让奴婢转告王妃，说船上的东西已经运回来了，再有半个时辰就能送进府里。”
“真的？”叶知秋顿时面露喜色，“总算来了，让我好等！”
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☆、第409章 隔岸观火
沈长浩知道叶知秋早就望眼欲穿了，是以船上的东西一到，便叫人原封不动地送进了若晨院。
大大小小的箱盒匣袋满满地摆了一院子，叶知秋不用别人插手，亲自带了莎娜、东霞、添香、小蝶、珠米和桂粮逐一打开来查看。
几个丫头对着布匹、香料、酒水、珠宝之类的东西叽叽喳喳议论不休，叶知秋则只挑了那些说是装有种子根苗的箱袋来看。
先在一个箱子里发现了洋葱种子，根据种子的形状和大小推断，应该是白皮洋葱。肯伯特从番域带来的是红皮洋葱，正好可以补缺。
随后又找到了包心菜、西葫芦、生菜和花椰菜种子，以及她期待已久的玉米种子。
另外还有一些植物的根茎枝段，因为放置的时间过场，又没有得到妥善保管，绝大部分已经干枯成柴，无法使用了。
最让她惊喜的是，居然从那堆种子里面发现了咖啡豆，有生豆，也有烘焙过的，分别装在特制的木桶里。当即取出一些，用小石磨研磨成粉，煮了一壶。
虽然这咖啡豆跨越了遥远的路途，已经不是那么新鲜了，味道差了一些，可也足以慰藉她数年不曾碰过咖啡的味蕾了。
几个丫头见她一脸享受和怀念的表情，出于好奇，各自舀了一杯来尝，刚喝第一口就无一例外地吐了出来。
“这是什么玩意儿？”小蝶拿手扇着舌头，鼻子眼睛都皱在了一起，“怎么跟黄连水一样？”
桂粮最实在，喝了一大口，感觉舌头都麻了。摸起桌上的凉茶猛漱口。
东霞、添香和珠米只小小地啜了一口，不似那两人一般狼狈，脸上也都不同程度地露出了苦相。
莎娜随凤康出使番国的时候喝过一次，是加了骆驼奶的，又苦又咸又腥又涩，还有一些辣，那种味道每次回想起来。胃里就止不住地翻腾。
那么难喝的东西。她真不知道凤康是如何面不改色地喝下去，还跟招待他们的番人有说有笑的。
方才见叶知秋煮了咖啡，她便机灵地的躲到一边去了。这会儿一脸同情地看着那几个勇于尝试的人，“我早就跟你们说过番国的茶苦得很，现在你们相信了吧？”
小蝶愣怔怔地看过来，“你什么时候跟我们说过？我怎么没听见？”
“讲故事的时候啊。”莎娜理所当然地道。
“那都是什么时候的事了？刚才你怎么不提醒我们？”小蝶扑过来捶她。“你是故意的对不对？”
莎娜一边躲避着她，一边笑嘻嘻地道：“你们中原人不是有句话。叫吃一堑长一智吗？不吃些苦头，你们怎么能记住东西不能乱吃的教训呢？”
小蝶见她跟泥鳅一样，怎么都捉不住，愈发气恼了。招呼桂粮道：“桂粮，快过来帮我。”
桂粮张口就“哎”了一声，撞上珠米警告的眼神。这才想起莎娜郡主的身份，忙站住了脚。低头不吭声。
添香也喝住小蝶，“别闹了，没上没下的，像什么样子？”
小蝶知道悻悻作罢，回头瞧见叶知秋一杯咖啡已经见了底，惊得瞪圆了眼睛，“小姐，你……不觉得苦吗？”
“是挺苦的。”叶知秋语带回味地笑道，为了更深切地体会这种久违的滋味，她特地煮了一壶纯正的黑咖啡。这种集合了香甘醇酸苦涩，原始粗犷又耐人寻味的味道，当真美妙。
要说原来那个世界有什么是她最为留恋和想念的，除了舅舅一家，大概就是这种上班族必备的饮料了。
小蝶感觉她所说的苦跟自己体会到的苦不是一回事，就像喜欢吃臭咸鱼的人一边说“好臭好臭”一边大快朵颐一样。因实在理解不了，干脆不问了。
喝完咖啡，略作休息，叶知秋继续带着她们满院子探宝。除去先前找到的那些，还发现了两箱外壳干瘪的可可果荚。她打算日后有空闲了，看看能不能做出巧克力来。
将所有的箱袋查看完毕的同时，也分门别类地归置好了：种子和可用的根苗送到菜棚去；香料、酒水等用不着的东西作为公产，登记在册，存进内宅的库房。
布匹、宝石和香粉、香精、器皿一类的东西，则作为叶知秋的私产，交给东霞保管。
收拾停当，已近酉时。
运回来的玉米足够多，留出做种子的量，还能剩下不少。许久没有吃到玉米，叶知秋心痒手更痒，便决定晚饭以玉米为材料，做几样吃食给大家尝尝。
用石磨了，层层过筛，用玉米面做了玉米贴饼、杂粮窝头和脆皮煎饼，用玉米碎做了玉米鸡蛋羹。玉米粒用盐糖水浸泡，煮熟沥干过油，撒上椒盐，做成香酥玉米粒。
凤康回到王府，还没等走进若晨院，就闻到一股浓郁的甜香。心知他那心灵手巧的夫人又做了什么好吃的，嘴角便不由自主地扬了起来。
这顿晚饭算不得丰盛，却胜在新鲜，大家吃得不亦乐乎。
虽然每样吃食都不错，不过每个人的口味不同，总是有所偏爱。
凤康倾心松软香甜的窝头，莎娜钟情一面焦脆有嚼劲的贴饼子，佳禾爱吃脆皮煎饼，鸣儿则喜欢香香甜甜的玉米鸡蛋羹。
据去止风院和霁雪院跑腿的人说，汤远修和闻苏木都很喜欢她送去的吃食。沈长浩品尝完毕，特地写了一首打油诗予以称赞：玉米赋独香，巧手调五味。从此饼作枕，坐拥窝头睡。
凤康看过之后，把他好一通鄙视，“亏他自诩才高八斗，竟然写出这么浅薄的诗句来。前面两句还过得去，后面两句简直不堪入目！”
“我觉得挺好。”叶知秋眼睛瞟着纸上那龙飞凤舞的字迹打趣道，“多写实啊，标题应该叫《吃货的追求》。”
如果她知道沈长浩有感而发写出来的诗还有另一个版本。就不会这般评价了。
晚饭之后，又试着做了爆米花。先做了一锅原味的，见效果还不错，又分别做了两锅奶香和焦糖味的。结果不出所料，爆米花超越了摆上饭桌的那几样吃食，一跃成为所有人的最爱。
如此连吃带玩，过了二更天。夫妻两个才得空坐下来商量正事。
“父皇有什么指示吗？”叶知秋正色地问。明天就是半月期限的最后一天，这就意味着她必须进宫交差了。
托凤帝的福，她和凤康的蜜月还没开始就提前结束了。以防别人为了探听题目对她不利。这些天她只能大门不出二门不迈，规规矩矩地当了一回大户人家的媳妇。也正因为这样，她一直没有进宫请安。
按照皇家的规矩，皇家新过门的媳妇在新婚头三个月的初一。以及逢五逢十的日子都要进宫，聆听梁太后和穆皇后的教诲。促使自己早日成为一名合格的皇家媳妇。
明天进宫交差，于情于礼，她都要顺便去见一见梁太后和穆皇后，也就不可避免地要被那两位探问一番。
凤帝不会考虑不到这一层。她想知道，那老爷子是否针对此事做了什么安排。
凤康原本也以为凤帝会有所安排，所以今天他把外差都交给了十一。自己在御书房候着，免得凤帝想通过他给叶知秋传旨的时候找不到人。
可一直等到离宫的时辰。那边也没有只言片语传出来。
他把全德叫出来询问，全德告诉他，下朝之后，凤帝一直在批阅奏折，对叶知秋交题一事只字未提，好像忘了明天还有这么一回事似的。
他拜托全德进去提醒了凤帝一回，可惜凤帝根据没有反应。
“也就是说，除了接收题目，别的事情父皇都打算甩手不管，铁了心要置身事外，隔岸观火是吧？”叶知秋无奈又好笑地摇了摇头，“这老爷子也太不~厚道了！”
凤康没有接话，神色却变得严峻起来。
这些天王府门户森严，叶知秋的口风更严，没让任何人钻到空子。他不相信他那些兄弟会就此死心，乖乖等着凤帝宣布考题。
对他们来说，叶知秋离开王府到入宫的这段时间是最好的机会，也是最后的机会，他们会想尽办法对叶知秋下手，而且一定是死手。
不管能不能探听到题目，他们都会杀她灭口，以防别人从她口里获取信息，使自己失去先机。
关于此事，哪怕凤帝只说一个字，叶知秋都可以打着“奉旨入宫”的旗号出门，对那些觊觎之人多多少少能起到震慑作用。万一出了事，他也可以以“奉旨”为名，重重反击或是追查到底。
没有圣旨，她入宫就只能算私事，而不是公事。一旦出了问题，没有“光明正大”这顶保护伞，在很多方面必定受限。
举个例子来说，万一叶知秋跟上次一样被四皇子劫持，他无需任何繁文缛节，可以直接“奉旨”搜查瑞亲王府；若没有圣旨，他要么拿上确凿的证据入宫请旨搜查，要么征得四皇子的同意，否则就是擅闯。
可这两种做法，无一不是打草惊蛇之举。等他拿到通行许可，人早就被转走了，证据也早就被销毁了。
凤帝明知其中利害，却无动于衷。就像叶知秋所说的，摆明了是要隔岸观火。
他皇帝老爹可以不在乎叶知秋的安危，将这件事视为游戏，他却不能。
“知秋，明天我怕是不能陪你一起入宫了。”他眸色沉沉地看着她，“我会把你交给瀚之，你无需担心，也无需多问，一切听他安排。”
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☆、第410章 要玩就玩大的！
叶知秋听他这么说，就知道他的计划是什么了，却不过多追问，只笑着点了点头，“好。”
凤康只当这是她对自己百分之百信任的表现，双手按在她的肩上，郑重地道：“你放心，我无论如何都会护你周全。”
“我知道。”叶知秋并不在这件事上纠结，打了个呵欠道，“明天可能又要折腾一天，我们还是早点儿睡吧。”
凤康见她面有惫色，便收了话茬。左右明天的事情他都已经安排好了，她只要按照沈长浩的引导一步一步去做就可以了。
两人分头去净浴房洗漱过，上床歇下不提。
四更未到，雪亲王府四周便布满了眼线。正门，东西二门，后门以及角门，都被盯得死死的。就连那丈许高的围墙，也有无数双眼睛扫描着。
虽然他们很难想象，雪亲王妃那样娇滴滴的女子翻墙而出的情景，还是严格遵从主子的命令以防万一。
五更的梆子刚刚敲过，王府东侧的一个角门便“吱呀”一声打开了。伴着风灯昏黄的光亮，两辆马车缓缓地驶了出来。这是王府用来运水的马车，每天都是这个时候出发，风雨无阻。
不止雪亲王府如此，京城所有达官贵人的府邸都是如此。之所以这么早，是为了赶在开城门的时候第一个出城去，抢到最干净最新鲜的山泉水，供主子们饮用。
取水的时候并不会真的争抢，不过是皇都贵族数百年沿袭和养成的定俗成规罢了。
水运回来之后，会有专人查验试饮，投毒也没用，是以基本上没有人会去打水车的主意。不需要侍卫或府兵来回护送。
因而若非遇到意外，运水的人员都是固定不变的。每辆车上有两个人，一个赶车的，一个押车的。
那些时常监视雪亲王府的人，对负责水车的这四位已经熟悉得不能再熟悉了，身形容貌就不说了，连他们每一个习惯性的动作。每一个细微的表情都称得上了如指掌。打眼一扫就知道是不是本人。
雪亲王妃想要乔装成他们出府是不可能的！
装水用的罐子都是官窑特别打造出来的，形状像极了大号的酒坛，肥肚窄口。为的是防止运送途中泉水泼洒出来。那罐口只比碗口大一些，根本无法藏人。
至于车底，自有人会设法检查，定叫她藏无可藏。
两辆水车不知道被多少人悄无声息地搜查过。车上的人却浑然不觉，或抄袖打盹儿。或哼着不知名的小调，一如既往地掐着时辰，向城门驶去。
继水车之后，又有柴车。采买车，炭车，净车……
无一例外。都被里里外外仔仔细细地检查了十几二十遍。别说是藏个人了，就是藏只苍蝇。也早就被发现了。
天色渐渐放亮，只有杂役粗仆进进出出，雪亲王府的主子以及有身份有脸面的随从属下，一个都没有露面。
与此同时，凤康刚刚从睡梦之中醒来。来不及讶异自己竟然在这么重要的时候睡过了头，他便发现叶知秋不见了。身边的位置空空的，没有一丝温度，显然已经起床多时了。
若放在往常，他会以为她去做饭或是晨练了。可今时不同往日，敏锐的直觉告诉他，出事了。
“谁在外面，进来回话。”他翻身下床，一边扯过屏风上的袍子披在身上，一边大声地喊道。
东霞和添香应声进门，双双福身见礼，“王爷，您起身了？”
看到这两个被叶知秋�
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