小族长-第26部分

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　　　　魏决轻咳一声，道：“这是你母亲的意思，但我也有此意。”

　　　　魏岚便道：“还是算了吧，皇家之事岂是那么好掺和的，魏家依靠的从来是前朝的男人，而不是后宅的女子。”

　　　　魏决瞪了他一眼，道：“鸡蛋何必放在一个篮子里，如今煊赫至极的安国公府，国公之位却早已不是当初的主人，当初那一支脊梁骨硬，不愿献媚先帝，你看看如今如何了，门庭败落，远遁乡野，杳无音讯。”

　　　　见这个杠头儿子依旧满是不愿，魏决又道：“我问过谨儿了，她是个好孩子，愿意为家族牺牲，她有此心，行事又有决断，此事我允了。”

　　　　他本以为魏岚还要再说什么，岂料魏岚闻言，怔愣许久，直方才道：“她既愿意，父亲也不必问儿子了，日后她的事，我再也不管了。”

　　　　妹妹刚死，便开始筹谋自己的青云路，魏岚对于这个大女儿，心中顿时升起了一抹不满。魏决听魏岚话说的这般狠，心下却不以为然，血脉天性隔断不了，等真当了那个地步，魏岚定然不会袖手旁观。

　　　　长生抵达魏府的时候，魏岚已经在书房里候着了，只是满面阴沉，像是被人气到了一般。

　　　　长生见此，也只得小心翼翼的回话，魏岚并未与他多话，又出了一些课业，强打精神勉励了一番。

　　　　魏岚见事已交代完，弟子却仍旧不告退，见他脸上满是犹豫的神色，便问道：“你还有何事？”

　　　　“弟子想见个人。”长生说道。

　　　　“谁？”

　　　　长生直接说道：“二小姐从前的婢女，春兰。”

　　　　魏岚闻言，却立时冷了神色，从前的女婿，要自家女儿房里的丫头，男女有别，怎么不令他多想。

　　　　长生见他神色不对，赶忙解释道：“先前二小姐去了，我想见她最后一面，却因种种缘故未能见到，春兰是第一个发现二小姐仙逝之人，我想问问，她临终之前，可有只言片语托付给我。”

　　　　异能救人的事情，哪怕是面对魏岚长生也不敢透露半句，并非不信任自己的老师，而是事情机密，越少人知道越好。

　　　　长生为了取信于魏岚，只得编出这样牵强的理由。

　　　　老实说，自家闺女身边的丫头，魏岚寻常还当真说不清楚，但这个春兰他却印象深刻，只因这丫头生了一张十分美貌的脸，也是近年才到魏思诺身边的，他曾听孙夫人说过一句，这丫头似乎是要跟着魏思诺出阁的，如此，魏岚乍听长生说话，方才一时想岔了。

　　　　魏岚到底还是信了自己的弟子，且只是见见而已，又不是直接要人，当即便命自己的长随，去跟孙夫人要人。

　　　　长随也未跑这一趟，直接答道：“夫人气春兰未曾照顾好二小姐，当日就将她拘了起来，老爷在飞虎卫住的那几日，春兰已经被发卖了。”

　　　　魏岚听了觉得寻常，长生却觉得有些奇怪，便问道：“发卖去了何处？”

　　　　“卖去了何处小人不知，二小姐院里贴身侍候的，除了两个家生子，都被发卖了，是由王牙婆经手的，罗公子若想知道，不妨去问问王牙婆。”那长随说着，心中不免升起一抹兔死狐悲之感。

　　　　话说到这里，魏岚也觉得孙夫人有些苛刻了，叹道：“诺儿素来体弱，先前病入膏肓，我心中其实已经有了预感，下人们也不容易，何至于如此迁怒？”

　　　　长随听了这话，脸上顿时浮现感动之色，道：“老爷体恤。”

　　　　“其中那两个家生子如何了？”长生问道。

　　　　长随便答道：“贴身侍候二小姐的春荷和春芳，夫人仍是迁怒，将两人全家一起赶回了大成府，十天前已经启程了，夫人当真是恨急了，就连为二小姐收殓的张大娘，都被一起赶回了大成府。”

　　　　长生隐隐觉得不对，又问道：“你可知那王牙婆住在何处？”

　　　　恰巧长随知道，赶忙答了一个地方，长生心中暗暗记下。

　　　　魏岚虽然觉得孙夫人太过严苛，但只道妻子是爱女成狂，因而并未多想。

　　　　长生出了魏府，赶忙去了王牙婆处，牙婆属于下九流之一，住在京里的北边，长生再三问人，方才寻到了王牙婆的住处。

　　　　当牙婆的都有一双富贵眼，虽长生衣着朴素，但王牙婆待他却十分客气。

　　　　“先前听闻魏府放了一批人出来，我素来仰慕魏岚先生学识，想着能不能购买一两个魏家的奴仆，看看能不能沾一沾魏先生的文气。”长生不敢直说来意，只得这般迂回说话，装作一副魏岚狂热粉的模样。

　　　　牙婆笑着道：“倒是不巧，魏府放出来的全是丫头，怕是沾染不了文气，且十三天前，那批丫头已经全都被带去了江南。”

　　　　牙婆见长生一脸愕然，又多说了一句，道：“公子有所不知，这种大户人家出来的丫头，唯恐牵扯了主人家的阴司，招惹了京里贵人，因而不会留在本地，全都卖给外来的牙人带回去。”

　　　　长生赶忙向牙婆道谢，此时他已经有八成确定，魏思诺的死，显然内有隐情。

　　　　魏思诺据说死相可怖，因而魏岚和魏思谦都只是见到了蒙着面的最后一眼，如今京里见过魏思诺最后一面的的只有三个人了，孙夫人、魏思谨，以及执意入内的秦昕然。

　　　　前两者态度反常，且表现出来极其厌恶自己，长生自然不奢望能从这两人口中得知真相，他只得想着寻个机会，去见见秦昕然。

　　　　他本还在思索如何才有机会见秦昕然一面，却不想，秦昕然竟然命人找上门来约见。

　　　　“那日我入魏府探望思诺，原本见她形如枯槁，待见了公子一面之后，却立时变了个样子，瞧着气色甚好，就连赵大夫诊脉了，也道是大好之样。”秦昕然双眼看着长生，没有丝毫闺阁少女见外男的羞色，反而满是探究。

　　　　两人说话之地，是一处茶室的雅间，长生听着外间断断续续的说话时，又看着秦昕然神色莫测的模样，心里没底，不知她是不是猜到了什么。

　　　　“也许二小姐只是心病罢了，未曾有那般严重。”长生勉强说道。

　　　　“心病？人逢喜事精神爽，思诺一心为着公子，见到了心悦之人，病就渐渐好起来，这倒也说得通。”秦昕然顿了顿，双眼如同利剑一般，盯视着长生，问道：“就是不知公子待她之心，是否与她相同？”

　　　　长生对魏思诺并未有对方对他那般用心，叹了口气，道：“我本以为，我会有余生时间，与她真心托付，未曾想，天不恕人。”

　　　　秦昕然怔了怔。

　　　　长生又道：“姑娘纵使不来寻我，我本也要去寻姑娘的，姑娘作为二姑娘的至交好友，想必跟我一般，对‘回光返照’一事心存疑虑。姑娘见了二小姐最后一面，不知当时是否有异常之处。”

　　　　秦昕然轻轻的点了点头，神色笃定，道：“我不信她是回光返照，赵大夫年纪大了，记性不好，才会对自己产生质疑。可我曾见过回光返照之人，绝不是她那般模样。”

　　　　“当日，孙夫人母女只让我匆匆见了一眼，魏思谨道为了死后仪容规整，因而略加修饰，我见着思诺的时候，她脸上涂了一层香粉遮掩，嘴上甚至抹上了口脂，乍一看似乎与寻常死人无异，但我见她指甲呈青紫之状，显然不太寻常。”

　　　　长生顿时一惊，怎么感觉这形容跟他在末世里见过的丧尸有点像，赶忙问道：“姑娘此话当真？”

　　　　“她这般，不像是病逝，倒似是中毒而亡。”秦昕然说道。

　　　　长生自然不会以为魏思诺中了丧尸病毒，但丧尸病毒，不也是毒吗？既然都是中毒，那应当是有些共通之处。

　　　　“我今日寻公子，也是为了这一桩，我终究是弱女子，且坏了名声，正被家里拘着，不便多番外出。”秦昕然顿了顿，想到魏思诺躺在病床上时，提起长生时满脸都是少女思慕的神色，心下又是一痛，更为好友可惜。

　　　　秦昕然郑重拜道：“此事隐秘，连魏府都少有人起疑心，唯独公子，心中尚且还顾念着思诺一分。”

　　　　“此事，请公子务必用心。”

　　　　长生也不敢伸手扶她，忙道：“姑娘且放心，我必不会让此事随意过去，姑娘若有线索，不妨派人递给我，我今日便去寻了仵作，开棺验尸。”

　　　　秦昕然闻言，却没有半点放心，脸上满是焦急，忙道：“不可！”

　　　　“女子名声何其要紧，怎可开棺验尸？且此事只是你我猜测而已，魏家绝不会应允仵作验尸，还请公子勿要如此，若公子执意，岂不是伤了公子与魏先生的师徒之情？”秦昕然苦劝道。

　　　　长生也渐渐冷静下来，这毕竟不是现代，也许在古代士族看来，面子远比真相要紧，他也不能瞒着魏府开棺，仵作这条路子，显然是行不通了。

　　　　良久之后，长生方才道：“我不验尸，我会向仵作求证如此症状，是否真是中毒之故，姑娘身边可有能托付之人，可下江南跑一趟，赎回二小姐院中那几个被发卖的婢女？”

第62章　枕头

　　　　秦昕然面上露出为难之色，道：“我实在无可托付之人，不然何至于找到公子头上。”

　　　　长生心下默然，也不敢胡乱应承，只道：“我尽力一试。”

　　　　秦昕然点点头，面上带着感激之色，起身朝着长生郑重相拜。

　　　　秦昕然如今在家中处境艰难，不敢在外面多待，事情嘱托完毕，她便起身离开。

　　　　少女身上披着一件白色的连帽斗篷，离开雅间时，将那兜帽戴起，只露出半张精致的脸来。

　　　　此时正是茶室生意冷清的时间，雅间外的厅座里只坐了两个衣着华贵的公子哥，秦昕然微微低着头，目不斜视的出了雅间。

　　　　正对着雅间的白衣公子，饮茶时抬眼，恰巧见到美人离开雅间，虽只看到姣好线条的半张脸庞，但却令他心驰神往，暗暗想着若是一整张脸，该是何等天姿国色。

　　　　坐在白衣公子对面的蓝衣公子，见他这般模样，笑着道：“观这姑娘身后跟着的婢女，她应当是某户人家的千金，倒是可惜了。”

　　　　白衣公子疑惑，问道：“有何可惜？”

　　　　“若非良家，还可邀请她过来陪坦之饮一杯，既是良家，若是心动，便只能或娶或纳了。”蓝衣公子笑着说道。

　　　　白衣公子名叫顾佑，字坦之，他听了这话，脑海中回想起刚刚见到的一点朱唇，心下一动，唤了身旁小厮，道：“你跟过去，看看这是哪家的姑娘。”

　　　　蓝衣公子是他的好友，如今在飞虎卫任职，名唤陆荀，闻言便笑了起来，道：“坦之竟然起意了，可能会让你失望了，大家闺秀进了茶室雅间，多半是与人私会。”

　　　　陆荀话音刚落，就见那原本闭紧的雅间门被打开，走出一个衣着朴素的俊秀青年。

　　　　长生见到茶室大厅里坐着两人，蓝衣公子看着有些眼熟，但他也没想起来是谁，对方也没有跟他打招呼的意思，长生结完账后便径直离开茶室，去往人市，丝毫不知身后两个公子的讨论。

　　　　“你去看看，看那人是什么来头。”顾佑又打算唤一个小厮去跟着长生。

　　　　陆荀失笑，道：“倒是不必派人去查，这人我认识，是魏岚先生的弟子，罗恒，曾经在我们衙门里住了一阵子。”

　　　　顾佑闻言，眼中肉眼可见升腾起怒火来，道：“原来这人就是罗恒，先前闹得沸沸扬扬的舞弊案，就是因他而起！”

　　　　陆荀见他这般生气，笑着道：“你们的人行事不谨，可怪不了人家。”

　　　　顾佑冷笑一声，闭口不言。

　　　　过了半个时辰后，那跟踪秦昕然的小厮回来回话。

　　　　陆荀听完后，挑眉问道：“你说那是秦清源的大女儿？”

　　　　“回陆少爷的话，小的跟在她的马车后面，亲眼见她进了秦侍郎的府邸，又听见别人唤她大姑娘。”那小厮恭敬答道。

　　　　顾佑听了，摸了摸下巴，又想到这姑娘跟外男私会，原本火热的心顿时就淡了下来，道：“可惜是个不安于室的。”

　　　　“秦家大姑娘，不是先前坏了名声的那个，据说是被拐子拐走过。”陆荀是飞虎卫，因而消息比较灵通。

　　　　顾佑听了这话，面上嫌弃之色更重，道：“这样的女子，只怕都不是清白之身了。”

　　　　陆荀又想到秦昕然和长生私会，轻佻一笑，道：“罗恒倒是聪明，竟能够得秦家大小姐与他私会，便宜这小子了。”

　　　　顾佑也跟着道：“这般女子，就算出了事也不必负责任。”

　　　　陆荀啧啧称奇，道：“那位秦家大姑娘可是原配嫡出呀，本以为罗恒憨厚的，没想到心黑着呢，这姑娘的一生，完了。”

　　　　这两人只觉得，长生刻意勾引一个坏了名声的闺秀，定然是□□薰心，既想占便宜又不愿意负责任。

　　　　顾佑听了，像是想到了什么一般，面上露出一个古怪的笑容，道：“既然招惹了，就不能让他这般轻易就脱身，魏岚的闺女刚没了，他这头就勾搭了新的，也不知魏岚知不知道此事。且秦家冰清玉洁的女儿，与他有了首尾，怎么能这么便宜就放过他呢？”

　　　　顾佑在“冰清玉洁”四个字上咬字格外重。

　　　　陆荀不置可否的笑了笑，给自己添了一杯茶水。

　　　　长生去人市逛了半天，没有见到一个合心意之人，最终只是买了一家三口，夫妻俩带个女儿，夫妻俩三十岁左右，女儿十三四岁，这三人据说都是从江南卖过来的。

　　　　妻子可以做个厨娘，丈夫可以给长生当长随，至于那女儿，就负责照顾大陈氏。

　　　　长生穿越过来已经五年了，古代社会如同一锅缓缓烧开的水，他是其中一只外表开上去熟透，内里却仍然带着些许生疏的饺子。

　　　　他买了奴仆，心下却只想当做自己聘请了三个员工，个人力量渺小，他无法对抗整个制度，但却可以善待眼前这三个人。

　　　　长生本想寻一个妥帖的人替他跑一趟江南，但到底没有寻到，罗念本是个合适走一趟江南的人选，但到底年纪太小，且如今还在道观习武，也不好就这样让他中途而废。

　　　　长生只得暂时按下此事，先去了城北，一连三天拜访了京城所有的仵作，偏偏没有一个人能给他一个准话，仅仅凭指甲青紫，他们也无法确认死因是中毒，除非剖尸之后方才能确定。

　　　　仵作的路子堵住了，长生便更加看重江南被发卖的那几个婢女，若真有人下毒，当日发生了什么，恐怕只有这几个仆人才能知道。

　　　　长生本为不知该请谁走一趟江南而忧愁，紧接着便收到了秦如陌的请帖，倒颇有些打瞌睡就送枕头的意味。

　　　　秦如陌会试落榜，不打算再留在京城，这次春风楼宴请，算是为他践行。

　　　　长生本以为会看到一张满是失意的脸，未曾想秦如陌却很擅长自我调节，此时神色清明，双目澄澈。

　　　　不需要长生等人安慰秦如陌，秦如陌反而出声安慰他们几人，道：“我一路行来，从县试到乡试，全都顺风顺水，如今虽然会试失利，但比之大多数读书人，我已经是十分幸运了，你们也不必担心我，我都看得开。”

　　　　众人纷纷夸秦如陌心胸豁达，长生问道：“你今后有何打算？”

　　　　秦如陌目光看向江南方向，道：“都说读万卷书，不如行万里路，我想去江南游学，领略一番别处的风土人情。”

　　　　长生听得他的打算，心中顿时一动，但顾忌着在场之人诸多，便未曾开口。

　　　　“醉笑陪公三万场，不必诉离殇！且饮尽这一杯！”魏思谦高声说道。

　　　　等到宴席结束，长生落在最后，秦如陌此时已经醉的迷迷瞪瞪了，拉着长生的手一直道：“我们这几个人里，最顺的还是你啊，德固，你运气好，凡事做一次就成……”

　　　　长生拍了拍他的肩膀，想到他先前说着看得开，如今又这般，多半还是有些意难平吧。

　　　　秦如陌说着说着，忽然哭了起来：“德固，乡试、会试，贡院里都是一般难熬，一想到我还要再来一次，我心里就难受得要命……”

　　　　“男子汉大丈夫，再来一次而已。”长生安慰道。

　　　　“里面不干净，又冷又脏……”秦如陌如同一个小孩子一般痛哭流涕。

　　　　长生看着他这般，只道自己今日恐怕无法跟他说事了。

　　　　秦如陌哭着哭着，突然抱住长生，说道：“德固，后面还有殿试，你一定要考个好名次，一定一定不要考同进士，当个如夫人多可惜！”

　　　　长生一边嫌弃他烂醉如泥，一边心下又觉得有些感动，拍了拍他的背，道：“你放心，我会努力。”

　　　　秦如陌吃醉了酒，整个人十分难缠，秦家的小厮根本扒拉不开，长生挣脱不得，最后只得跟他一起去了秦府，为了避免大陈氏担心，又托秦府的小厮回罗家报信。

　　　　秦如陌一直闹了大半个晚上，一会哭一会笑，大半夜甚至拉着长生一起唱鹿鸣歌，弄得长生十分为难。

　　　　秦如陌是秦清源的侄子，是秦昕然的堂兄，因而会试期间一直借助在秦家，索性为了怕耽误他的会试，秦家给他安排的是一座单独的客院，虽然吵到了隔壁的院子，到底没有惊动秦侍郎。

　　　　第二日一早，秦如陌醒来时，整个脑门突突的痛，待看到一旁双眼紧闭面色难看的长生，顿时一惊，推了推长生，问道：“德固，你怎么在这？”

　　　　长生一整夜都未曾睡好，秦如陌睡相十分难看，偏偏又睡得极死，最后只委屈了长生一人。

　　　　“你昨夜死命拉着我，不放我走，我能如何办？”长生说道，实际他本就有事要拜托秦如陌，昨夜也算是半推半就。

　　　　秦如陌沉默片刻，觉得有些歉疚，又见长生眼底一片青色，喏喏问道：“德固昨夜没睡好吗？”

　　　　长生双目无神的看着他，缓缓的点点头。

　　　　秦如陌眼神游移，道：“对不住了。”

　　　　长生也不跟他兜圈子，见他神色清明，便道：“我有一桩事要拜托你。”

　　　　秦如陌精神一振，忙道：“但说无妨。”

　　　　待听完长生所请之事，秦如陌面色古怪，问道：“说来也巧，前日里我才说要游学江南，大妹妹也求我顺路去江南找人，且都是找魏家卖出去的下人，你说，你们是不是约好的？”

　　　　长生面露尴尬，道：“秦大小姐与魏二小姐是闺中密友，她有此心，也并不奇怪。”

　　　　秦如陌下江南是临时决定，长生忘了秦如陌和秦昕然是一家人，他再求一遍倒显得多此一举了，

　　　　秦如陌半躺在踏上，一张如玉的俊脸上满是狭促，道：“只是你二人都托我寻找，我若找回来了，人交给谁才好。”

第63章　殿试

　　　　长生尴尬了一瞬间，便道：“待你寻到了再说。”

　　　　秦如陌见他避而不答，当下也不再追问，秦如陌原定今日早起离京，只昨夜喝多了酒，如今尚且觉得难受，长生便劝他索性休息两天再启程。

　　　　但秦如陌却是个顽固之人，他不愿意随意更改计划，哪怕头痛欲裂，依旧坚持按照原来的安排出行。

　　　　长生见他执拗，劝不得他，用过早饭后，便送他出城，又细细叮嘱了秦如陌携带的奴仆，亲眼见着好友的车马消失在官道上后，长生方才回城。

　　　　如今魏思诺的事情断了线索，暂且便只能搁置下来，长生心中其实隐隐有了猜测，但那猜测太过可怕，没有见到切实证据前，他甚至不愿意多想。

　　　　四月中旬，忽然传来消息，魏岚升任正四品左佥都御史，虽然品级相较国子监祭酒只是提了半级，但魏岚入京不过半年，相较许多苦熬多年不见升迁的京官，着实令人羡慕。

　　　　长生素来是个专注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潜心读书，眼看着就要殿试了，长生觉得不能在紧要关头功亏一篑，便越加刻苦。

　　　　先前一场会试舞弊案闹得沸沸扬扬，只是皇帝雷霆手段，舞弊案没有牵连过多便落下帷幕，京中向来不缺新闻，即将到来的殿试很快便成了京中人关注的焦点。

　　　　关于此次殿试的一甲热门长生也听了一耳朵，大多是他不认识之人，长生不是京城人，虽然有个魏岚弟子的名头，但在京中无甚名声，且会试排名不高，因而京城赌坊里的盘口里，根本就没有他。

　　　　殿试之前，尚且有一轮复试，这轮复试大约是一次演习，复试地点位于宫中的英才殿，复试题目并不重要，注重的是教导考生礼仪，殿试毕竟是在君前答题，礼部生怕出了差错，闹出君前失仪的丑事。

　　　　四月二十一日，长生又一次在天色未亮时出门，抵达宫门口时，那里已经聚集了数百等待进宫的贡生，这些人排成了两列，只待入宫。

　　　　黎明时分，宫门大开，经过搜身之后，确认所有人身上都未携带任何不妥之物，这才被允许进入宫内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，方才坐定，颁发考卷。

　　　　一共有三道题，全都是策论题。

　　　　一道问黄河连年水患，一道问商税之事，最后一道问的是如何应对戍边外族。

　　　　黄河每隔几年便要泛滥，今年入春以来，一直连绵多雨，长生猜测，恐怕朝中已经