小族长-第30部分

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　　　　魏岚想为长生寻两个老练的师爷，奈何那些人全都被陵南府吓破了胆，一想到徒弟手下无人，参加婚宴时，魏岚依旧忧心忡忡。

　　　　魏思谦这几日也考上了庶吉士，本以为能跟长生做同僚，没想到他尚未入职，长生便要调职。

　　　　调的还是那样凶险的地方，先前他因魏思诺的事情，与长生有了些许嫌隙，此时早已因为忧心长生处境而消弭殆尽。

　　　　长生敬酒时，见到魏家父子如出一辙的担忧脸，心下一暖，他脸上带着笑，道：“我并非一去不回，老师与师兄不必忧心太过。”

　　　　魏岚见他这般没心没肺，只当他年少不知其中凶险，但此时酒宴上外人在，他也不便多说，最终化为重重的一声叹息。

　　　　等到客人全都送走，长生终于能回自己的房间，罗家院子小，此时里里外外都挂着红绸，长生站在房间外，竟升起了一抹近乡情怯之感。

　　　　那是他的房间，但他却犹豫着不敢进去，忽然房门“咯吱”一声打开，一个容貌秀美的婢女走了出来，笑着问道：“姑爷，可是要洗漱？”

　　　　这是秦昕然的贴身婢女松舟。

　　　　长生摆了摆手，问道：“你家姑娘可用过晚膳了？”

　　　　松舟轻笑着道：“谢姑爷关心，先前二小姐送了汤面过来，姑娘未曾饿着。”

　　　　长生愣了一下，才反应过来二小姐是罗楚楚，他朝着婢女点了点头，接着不再多言，进了屋子。

　　　　酒席前新娘子头上的盖头就被掀掉了，长生当时见到一张抹满白粉看不清面容的脸时，还吓了一跳，差点以为秦家反悔换了新娘子，如今秦昕然洗掉一脸的妆容，整个人看起来神清气爽。

　　　　屋里红烛高燃，秦昕然坐在床榻上，微微低着头，倒显得岁月静好起来，长生愣了一瞬，方才说道：“罗家贫寒，婚事仓促，委屈了姑娘。”

　　　　秦昕然抬头望向长生，双目盈盈，柔声道：“公子以礼相待，昕然未曾觉得委屈。”

　　　　不管她是真心还是假意，长生心底一松。

　　　　“夜深了，你先睡，我去洗漱，不必等我。”长生说完，便去了后头偏房。

　　　　一刻钟后，长生带着一身湿气回到卧室，只见床铺已经铺好，秦昕然却依旧规规矩矩的坐在床边。

　　　　“怎么还不睡？”长生问道。

　　　　秦昕然摇了摇头，她再从容聪慧，此时也觉得甚是羞赧，一时竟说不出话来。

　　　　长生越过她，自床上搬了一卷铺盖，放在一旁的矮榻上，铺好之后方才道：“你睡床，我睡这里就行。”

　　　　秦昕然微微瞪大了眼睛，有些不敢置信的看向长生，她用力的掐了自己一下，剧烈的疼痛顿时让她鼻头一酸，眼泪顿时落了下来，声音哽咽着问道：“相公很讨厌昕然吗？可是昕然哪里做的不对？”

　　　　美如画卷的少女，楚楚可怜的望着自己，若是寻常人，只怕此时早就把控不住，长生却深吸一口气，道：“好好的，做什么要掐自己？哭不出来就别哭。”

　　　　秦昕然顿时一哽。

　　　　长生又道：“陵南府一去，还不知日后如何，若是我回不来了，你就早日改嫁。”

　　　　秦昕然皱眉，抹掉眼泪，显得有些自暴自弃，也终于不再刻意压着嗓子，道：“我那日说的真心话，绝无半分欺瞒。”

　　　　“你若真心，也不急在这一时，若今晚圆房，一不小心有了孩子，我若出了意外，你难道独自抚养孩子长大？这样一来，未免太过凄苦了。”长生一想到那个画面，便觉得就像是在重复罗家的过去一般。

　　　　秦昕然突然有些不服气了，气鼓鼓的道：“我可不怕吃苦。”

　　　　长生抬头定定的看着秦昕然，忽然轻笑一声，道：“你这是在激我吗？小姑娘家家的，这么上赶着作甚。”

　　　　秦昕然听了，脸色爆红，道：“夜深了，不跟你说话了，我困了！”

　　　　长生轻轻的摇了摇头，女人百变，他到底是见识到了，在拐子院里初见时他便觉得秦昕然极为大胆，而后道观偶遇，又觉得这女子颇为凶悍，茶楼约见，见识到她心思缜密的一面，退亲之时，这人言语间深明大义，活似贞女典范，刚刚假哭时，又刻意装出一副温柔贤淑的可怜模样。

　　　　如今这般虽然显得像个杠精，倒也显出几分少女的娇俏来，先前他便觉得秦昕然有些不真实，如今这般，倒更像是她的本性。

　　　　长生躺在榻上，头一偏，眼睛正好望着那顶寓意百子千孙的喜帐，想了想，便开口说道：“祖母和善，两个婶婶亦是知礼之人，几个妹妹也乖巧懂事，她们都不是难相处的人。”

　　　　长生等了数秒，在他都以为她已经睡着了时，方才自床上传来一声闷闷的：“我也不难相处。”

　　　　长生闻言轻笑一声，道：“若我活着回来，日后定会好好待你，你也不必将自己伪装成那副模样。若我回不来了，你就带着嫁妆改嫁，女子二嫁由自己，你全凭本心，不需顾念旁人。”

　　　　秦昕然躺在大红色的喜床上，心中思绪万千，她想起出嫁之前，嬷嬷说的新婚会有点疼，她也看了那些所谓的秘戏图，此时是完全不一样的情况，但她心里竟然觉得格外踏实。

　　　　她并非普通闺阁千金，幼时便随着祖父往来游历，早早见过人生百态，女子大多情深不悔，男子却往往背信弃义，从贩夫走卒，到达官贵人，女子忠贞乃是寻常，男子坚守本心者却万中无一。

　　　　她生而聪慧，总是比常人多想一分，过早就自旁人身上见识到身为女子的苦楚，亦明白婚姻也并非改变人生的捷径，她习惯于分析别人言行背后的意图，以此为突破口寻找最合适的方式，达成最有利于自己的局面。

　　　　继母和妹妹尚且要费心讨好父亲，她却早早就找到了与伪善父亲最合适的相处之道，若非被拐之事意外爆出，她的人生就该继续一帆风顺下去。

　　　　往日里无往不胜的策略，在面对长生时，秦昕然却觉得像在面对一个束手无策的难题，她能分析他的行为，却始终无法理解他的想法，她想不通，世上为何会有长生这样的人。

　　　　与长生这般相处，是一种她自出生以来，就从未有过的体验。

　　　　此时的她，未曾想明白，这种特殊的体验名叫“尊重”。

第70章　请人

　　　　两人未曾圆房，第二日大陈氏见了未有落红的白布眼神一暗，她起先怀疑秦昕然的贞洁，而后见两人俱是神色坦然，秦昕然眉心依旧聚拢，她便明白昨夜什么都不曾发生，略一思索，她便知晓了自家孙儿的打算，感慨之余又颇觉可惜。

　　　　长生再有一日便要离京启程，赶不及送秦昕然回门，本想今日送秦昕然回一趟秦家，但秦家那边一改之前的态度，变得十分强硬，只道新妇提前回去会妨碍娘家，很是不吉。

　　　　秦家更有言道，若事有不便，秦昕然不回门也行。

　　　　罗家人听了这话，都觉得十分寒心，唯独秦昕然听了，只是露出了然的神情。

　　　　长生本以为今日无人上门，未曾想却来了意料之外的贵客。

　　　　“三殿下？”长生赶紧行礼，将人迎了进来。

　　　　三皇子上前一步，按住长生的手，又见罗家处处挂着红绸，显然才经历一场喜事，便道：“我听闻你即将到任陵南府，急匆匆从定葭县赶了回来，今早方才入城，看这院子张灯结彩的，你家中有喜事？”

　　　　十天前三皇子被陛下派往定葭县寻人，两人许久未见，此时长生见三皇子风尘仆仆的模样，定葭县离京城约莫两日路程，显然三皇子得了消息便匆匆赶了回来。

　　　　长生心下感动，道：“我昨日成亲，陵南府是我主动向陛下请缨，殿下本有公干，何必为了我这点小事赶回来。”

　　　　“人命关天，如何是小事？”三皇子顿了顿，接着道：“且你身上，还系着陵南几十万百姓呢。”

　　　　“罗恒谢过殿下抬爱。”长生道。

　　　　三皇子左右看了看，又问道：“你昨日成亲，那新妇可是秦氏女？”

　　　　“正是。”长生答道。

　　　　三皇子又道：“如此时刻，她能不离不弃，纵然名声微瑕，也算是情深义重。我来的匆忙，竟忘了备一份贺礼。”

　　　　长生忙道：“不知者不怪，殿下日理万机，还能抽空回来，我已经感激不尽。”

　　　　三皇子听了，想起自己今日来的目的，拉起长生就要往外走，直道：“你跟我去见一个人。”

　　　　长生今日无事，原本要收拾行囊，但此事家中女眷包揽了过去，不让他插手，跟秦昕然说了一声，便急匆匆的随着三皇子出了京城。

　　　　“殿下究竟要带我去何处？”长生不解的问答。

　　　　“西郊有一山庄，庄主姓薛，能谋善断，素有名声。”三皇子解释道。

　　　　“薛先生既然住在京郊，又这般厉害，为何……”

　　　　长生话刚问出来，三皇子便道：“此人性格古怪，行事十分不羁，并且他往日里做的事情，颇有些上不了台面，因而很少有达官显贵相请。”

　　　　长生听了这话，神情有些古怪。

　　　　三皇子怕他误解，忙道：“我说他上不了台面，并未有半点瞧不起你的意思，他家几代都是治水的河务官，他父亲在任内得罪了上峰，获罪贬官，因着他家学渊源，我方才想要带你来见见他，试试能不能请他出手相助。”

　　　　长生知道三皇子是一片好心，道：“无妨，自接了这调职之后，往日里围绕奉承的人，全都消失不见，殿下百忙之中，还抽空来忙我的事，我怎么会误解殿下呢。”

　　　　三皇子听了心下一叹，建业帝膝下诸子，大皇子二皇子势大，按理说他母家安国公府势力不小，但偏偏他天生不讨喜，不得舅舅母妃疼爱，在宫中也糟了不少冷眼，因而对于长生的遭遇倒颇为理解。

　　　　“世人追名逐利，多是如此，这些墙头草一般的人，日后也不会有大出息，德固不必放在心上。”

　　　　长生一路听了不少薛先生的事迹，他算是明白了为什么这人明明名声不小，但却没有达官贵人请薛先生出山了。

　　　　在薛采那些广为流传的事迹里，全是什么帮助商贾寻回家财，替镖局寻被盗的镖，为村民寻回走丢的耕牛，各种故事都有，这位薛先生丝毫没有半点谋士的神秘，反而活得跟个热心的居委会大妈一般。

　　　　庄子外此时十分热闹，围了不少指指点点的村人。

　　　　长生和三皇子往里走了几步，便见到众人围聚的原因，一个少年郎一身麻衣，旁边地上放着一具尸体，尸体上盖着白布。

　　　　少年脊背挺直的跪在那里，双眼通红，面朝着薛家庄的大门。

　　　　薛家庄大门紧闭，三皇子本要命人前去敲门，长生拦住了他，两人未在庄子外等多久，大门便自内打开。

　　　　门内走出一个身穿褐色衣衫的老伯，老伯见了直直跪着的少年郎，神色中满是怜悯，问道：“小郎君可是有事要求我家老爷？”

　　　　少年郎朝着薛家庄的大门，直接磕了三个响头，那声音长生听着都觉得疼。

　　　　紧接着，长生听到少年清亮的嗓音，“家父往日身体康健，如今意外身亡，不知死因，还请薛先生出手，查明真相。”

　　　　褐衫老伯尚未开口，围观人纷纷道：“赵管家，快去求求薛老爷吧，这孩子看着真可怜。”

　　　　褐衫老伯叹了口气，问那少年：“你可曾报官？”

　　　　少年点点头，道：“报官之后，官府查不出死因，按暴毙结论，命我将父亲抬回去下葬。”

　　　　“也罢，既如此，我便去求一求老爷。”褐衫老伯说完，转身进了薛家庄。

　　　　薛家大门再开时，长生终于见到了这位居委会大妈一般的谋士。

　　　　薛采一身青色长衫，看上去约莫二三十岁，长相虽然寻常，但一双眼睛明亮有神，一副聪明相。

　　　　“仵作验不出死因？”薛采问道。

　　　　少年郎连忙点头。

　　　　“可是因你不愿意剖尸？”薛采又问道。

　　　　少年郎迟疑下，接着点头，古代讲究死者为大，因而就连仵作验尸，能否剖尸也要征求死者家属同意方可。

　　　　薛采直接掀开盖住尸体的白布，众人本以为他会扒开那尸首的衣服，未曾想，薛采只是分别提起死者的四肢看了看，最终伸手摸向死者的头颅，一番摸索之后，手停在了死者的后脑勺。

　　　　“刮开这里的头发。”薛采吩咐道。

　　　　立时有薛府下人回去拿了把匕首过来，褐衫老伯上前刮开薛采所指处的头发，然后将死者翻了个身。

　　　　“原来如此！”众人惊呼道，只见那死者后脑勺上，此时一个筷子粗细的血洞，伤口处血液凝固结痂。

　　　　“应当是被人用长钉，钉入后脑勺致死。凶手是谁，想必你心中已经有数了。”薛采说完便直起身子，连看都不看一眼围观众人，便直接回了宅子里。

　　　　“薛先生果然厉害。”众人惊叹。

　　　　少年郎再次朝着薛家庄大门磕了三个响头，双目含泪转向身边的同伴：“去县衙，告继母杀人。”

　　　　人群随着少年郎的离去散掉一大半。

　　　　“这人看着倒有几分本事。”三皇子说道。

　　　　长生点点头，这显然是个聪明人，三皇子想要帮他找个帮手，他也想搏一把，挽救陵南府局势。

　　　　三皇子的人此时上前扣门，说明来意之后，那管家倒未阻拦，直接将长生二人请了进去。

　　　　两人在会客厅里等了一刻钟，久到三皇子都认为这是个下马威了之后，薛采这才出现。

　　　　对于自己姗姗来迟，薛采没有半分歉意，朝两人拱了拱手，十足敷衍的模样，开口道：“方才听管家说了两位来意，只薛某志不在仕途，怕要让两位失望了。”

　　　　长生视线一顿，目光落在对方通红发皱的手上，这似乎是用力搓洗所致，长生想到对方之前双手碰触了尸体，猜测着他们等候的时间里，薛采估计都在洗手，暗道这可能也是个洁癖星人。

　　　　长生开口，神色恳切，开口道：“薛先生，吾名罗恒，此次调任陵南同知，陵南如今形势危急，今日我冒昧上门，欲请先生出山相助，挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾。”

　　　　薛采顿了顿，开口道：“大厦、狂澜，有许多人想扶，我只是一乡野村夫而已，怕是帮不了这样的忙。”

　　　　三皇子见薛采神色随意，心下一紧，开口道：“薛先生，陵南府及下游千万百姓，如今黄河决堤近在眼前，平日里乡邻求助，但有所请，先生皆不拒绝，足见先生是仁善之人，如今难道要眼睁睁看着千万百姓流离失所吗？”

　　　　薛采闭上眼睛，再睁开时，神色清明，道：“两位想多了，薛采没有那么大的本事，如此天灾人祸，自有朝廷中人去调度，以挽救陵南百姓。”

　　　　长生见他态度坚决，但还是想要试一试，开口道：“入夏以来，各地脸面阴雨，犹以陵南最为严重，黄河问题，古已有之，自大邺建朝以来，朝廷屡屡派人治理，然收效甚微。”

　　　　长生仔细的观察着薛采的神色，听到“朝他派人”时，薛采嘴角一扯，神情似有不屑。

　　　　长生顿了顿，接着说道：“陵南府设一知府，二同知，两位同知，一位管常务，一位专治水务，水务同知空缺，朝野上下，无一人敢应，皆因众人知晓，此职一接下便是有死无生，他人尚可退，水务同知官退不得。”

　　　　薛采神色一动，到底没有应下来，任凭三皇子如何劝说，薛采依旧不为所动，最后竟是烦了一般，命管家送客。

　　　　好言相劝无用，长生便想着另辟蹊径，他一脚踏出门，顿了顿又回转身来，面朝薛采，道：“我本以为先生与常人不同，是个品行高洁急公好义的君子，官府判不出死因的尸首先生敢接，但朝廷无人可用的差事，先生却怕了，如此，就当是我看错了先生。”

　　　　说罢，长生便转身欲离。

　　　　“且慢。”

第71章　黑店

　　　　“老爷，罗大人，林大人，前面有座茶棚，正好此时接近正午，不如在此歇脚，用个午饭？”赶马车的来福说道。

　　　　马车内三人闻言，肚子此时也有些饿了，飞虎卫百户林潜看了一眼长生和薛采，见两人并无异议，便道：“可。”

　　　　建业帝倒没有那么好心，派飞虎卫的人保护长生，林潜是魏岚求来的，且只负责这一路护送长生抵达陵南府。

　　　　一行四人，长生，林潜，薛采，以及薛采的长随来福。

　　　　大陈氏本要让长生带上管家，但被长生拒绝了，他不是小孩子，没那么需要人照顾，出了京之后，四人一路快马加鞭的往陵南赶，因而这出行不过七天，行程已经走了一半。

　　　　此时车马沿着官道走了半日，一路全是荒山野岭，如今天气炎热，熟食容易腐坏，因而带的都是生米之类，还需耗费时间蒸煮方才能食用，林潜想尽快将长生送到陵南，长生害怕陵南形势危急，因而两人都想尽快赶到陵南府，见有茶棚，在场之人俱是心下一松。

　　　　四人刚刚进了茶棚，便有机灵的小二上前招呼。

　　　　店小二左手提着一盏茶壶，视线飞速的在四人身上扫视一圈，右手拿出抹布一边擦桌子，一边问道：“几位客官，打尖还是住店呀？”

　　　　店小二擦桌子的动作很大，茶壶里许是因为盛满了水，竟然不小心溢出来几滴，薛采伸出手，十分随意的抹掉了那一滴水。

　　　　薛采看了一眼，这茶棚附近全都荒无人烟，听了这话他顿时笑了，目光落在店小二擦桌子的那只手上，问道：“你这里还能住店？”

　　　　“我家住在这林子后面，家中还有多余房舍几间，几位客官若不嫌弃，可以一住。”店小二笑着说道。

　　　　“住就不必了，我们一会还要赶路，先来一壶茶水。”长生说道。

　　　　店小二收起抹布，低着身子，谄媚着说道：“客官稍后。”

　　　　说完，店小二步履匆匆的提着茶壶进了隔间，片刻后，又提着茶壶走了出来。

　　　　长生以为他换了一壶热茶出来，忙道：“小二，不必换热水，冷茶这天气吃着正好。”

　　　　小二愣了一下，道：“客官放心，这都是凉下来的白开水，保准喝了舒心。”

　　　　薛采闻言，皱了皱眉。

　　　　长生伸手接了小二手中的茶壶，问道：“你这里可有什么吃的？”

　　　　“倒只有馒头和包子，馒头和素包子都是一文钱一个，肉包子两文一个，客官想吃哪一种？”店小二殷勤的问道。

　　　　林潜是个无肉不欢之人，刚想开口，却被薛采抢了先，“一路赶路胃口不好，先来五个素包子，十个馒头。”

　　　　店小二听了面上神色不变，道：“客官，您且等等，包子马上就来。”

　　　　来福此时才安顿好马车，将马卸了下来，赶进马棚里。出门在外，倒没有那么多主仆讲究，他寻了个位置坐了下来，伸手拿了桌上的茶碗，倒了四杯水，赶了一路，林潜只觉得饥渴得很，当下就要喝水，薛采却直接按住了他的手。

　　　　林潜两眼疑惑的看着他。

　　　　薛采摇了摇头，低声道：“情况不对。”

　　　　林潜闻言，神色一凛，当即放下茶碗，小心翼翼的私下观察起来。

　　　　长生强忍着干渴，左右望了望，突然间原本晴空万里的天空，变得阴沉起来，片刻后，便有豆大的雨滴簌簌的往下落。

　　　　“哎哟，几位客官，下雨了。”店小二笑着说道，神色中带着一股别样的意味，接着便将两盘子热气腾腾的包子放在桌子上。

　　　　有了先前薛采的告诫，几人都不敢随意乱动桌子上的吃食。

　　　　店小二见他们不动，笑着道：“下雨天，留客天，这方圆十里，再没有第二户人家了，只怕几位客官今日要留宿了。”

　　　　长生笑了笑，道：“今日可能真要叨扰一二了，劳烦小二喂一喂马。”

　　　　长生递了一小块碎银过去，小二接了银子，脸上一喜，便道：“客官放心，保准将几位的马喂得饱饱的。”

　　　　待那店小二离去，薛采便道：“这人虎口处布满老茧，恐怕不是个善茬。”

　　　　“你说他是个练家子？”长生问道。

　　　　薛采转头看向林潜，林潜皱眉，道：“脚步很重，似乎不会轻功。”

　　　　来福轻咳一声，不好意思的伸出双手，道：“老爷，我这虎口处也全是老茧，可我不会功夫，以前在家种地，常年挥锄头……”

　　　　薛采脸上顿时显得有些尴尬，只得道：“总之，我们多注意着，荒山野岭的就这一家茶棚，怎么看都有些奇怪。”

　　　　远处的雨幕中突然出现一个黑点，黑点渐渐变大，很快，自雨中走出一个骑着马的人来。

　　　　那人将马匹系在一旁的马棚子里，接着浑身湿漉漉的进了茶棚里。

　　　　茶棚里一共就两张桌子，那人看了一眼长生等人，便开口，声如寒冰，道：“小二，一壶热茶，两个馒头。”

　　　　“这个应该是个练家子。”林潜忽然说道。

　　　　长生见他目光指向那人，也跟着打量了一番，那人一身青衣，面庞微黑，看着大概十七八岁的模样，背上背着一柄长剑，长剑被粗布包裹住，看不清楚剑柄本来模样。

　　　　那人突然视