封阁女相-第26部分

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还能学几句简单的人话，实在是旅途中解乏逗乐之宝。

　　　　这鹩哥是她启程的前一晚，程御派人送来的。

　　　　程御也没露面，只让人转告了一句：看好自己的小命，别随随便便让人折腾没了。

　　　　王臻华对此不置可否。

　　　　马车停了下来，重砚轻轻敲了敲马车门，“官人，现在天色有点晚了，若是再往前走，怕是来不及在天黑前赶到山阴县，要不要今晚先在这儿歇一晚？”

　　　　王臻华把鹩哥放出笼子，推开窗户，任它飞了出去。

　　　　这只鹩哥很聪明，养起来也很省心，到了饭点自己会去觅食，吃饱了、遛完了，就会主动回到主人身边，半点不用人操心。

　　　　目送鹩哥黑色的小小影子飞远，王臻华才瞧了一下外面的情形，“那就在这儿歇一晚吧。”

　　　　王臻华率先下了马车，后面一辆马车也停住，有人掀帘跳下马车，虽然动作一点不温柔，甚至只露出一个侧脸，但周围火辣的目光却瞬间集中在那人身上。

　　　　那人秀气的眉毛一竖，眼见就要发火，王臻华扶额，“张大夫，咱们是不是该先投宿去？”

　　　　是的，此次行程中第二位意外陪客，就是那位从庞老脉案中看出蹊跷的张大夫，张士诚了。

　　　　是典素问把张士诚交托给王臻华的，据说是他惹下什么事，对方势力颇大，他最好能躲多远就躲多远，不然连怎么死都不知道。典素问还说，这张士诚托庇于她，让她尽情使唤，千万别客气。

　　　　王臻华上一次见张士诚的时候，张士诚蓬头垢面，缩在一间灰迷烟飞的小破屋里当蒙古大夫，虽然有一把让人印象深刻的好嗓子，但此人的邋遢形象却不会因此改观。

　　　　她为自己的呼吸健康着想，强烈要求这家伙洗个澡，剃一下杂草丛生的胡须，换一身正常人的行头。这个看起来十来年没洗过一次澡的家伙，在一个时辰的打理之后，果然焕然一新。

　　　　而且让王臻华意外的是，这张士诚有一副让人惊艳的好样貌。

　　　　不过这副样貌长在一个男人身上，实在有点暴殄天物。当然，很快王臻华就没心情可惜了，因为她立马就充分认识到这副样貌的魅力。虽然张士诚穿着一身男装，胸部平平，动作粗放，但见过他的人没一个认为他是真男人，个个认为他是女扮男装。

　　　　王臻华对此哭笑不得。

　　　　至于自己比一个真男人长得还像男人……王臻华默默咽下一口凌霄血。

　　　　进了客栈，那些火热的视线少了不少。

　　　　王臻华松了口气，找了个空桌坐下，有个干净利落的小二上前报菜名。

　　　　重砚去后院放马车，王臻华不耐烦点菜，只道：“先上壶热茶，捡几样招牌菜上，再来一壶酒，几碟下酒小菜，主食来盘馒头就行。”

　　　　小二笑呵呵应是，退了下去。

　　　　不一会儿，茶水、酒、小菜就先上了。王臻华取了筷子碗碟，拿热茶烫过一遍，朝张士诚道：“这客栈虽小，小二倒有几分眼界，在你跟前竟然毫不动容。”王臻华顺手也给张士诚烫了烫茶碗，取笑道，“一路上不被你容色所动的，这大概是第三个？”

　　　　张士诚难得没动气，还微微笑了一下，“还算可以。”

　　　　两人吃了饭，各自回房歇下。

　　　　翌日一早，王臻华一行吃过早点，就往山阴县而去。这一去并没有花太久，中午刚过，日头正晒的时候，王臻华终于进了山阴县。

　　　　在马车上，王臻华他们都吃了点干粮，此时倒也不饿，山阴县不大，王臻华索性下了马车，从南到北慢慢逛了起来。

　　　　这山阴县并不像想象中那么穷乡僻壤，路两房的民居、店铺有新有旧，虽然并不如汴梁繁华，但也鳞次栉比，颇具民间风情。不过，可能他们刚进县时，正是人们吃完午饭歇午觉的时候，路上并没有几个行人，路两旁开着的铺子里也少有人逛。

　　　　有了大概的了解，王臻华往县衙赶去。

　　　　县衙一样空荡荡的，只有两个衙役靠坐在柱子旁，呼噜声一个接一个。王臻华微微有些蹙眉，重砚见状准备上前叫醒二人，王臻华抬手拦住，绕过前堂，直接进入衙门内部，一路恍入无人之地，直到快到县太爷办公的地方，才有人出来拦住，“庭下何人，衙门重地，岂容尔等放肆！”

　　　　虽然是被呵斥，但这衙门总算有个不游手好闲的了，王臻华当然不恼，“在下王臻华，奉皇上之命，来接任山阴县令，调函在此。”

　　　　那人一惊，仔细看过调函印信，确实无误，忙深一拱手，“下官曹信，是山阴县主簿，见过王大人，有失礼之处，还望大人海涵。”

　　　　王臻华轻轻抬手，“不妨事。”

　　　　曹信恭敬地做了个请的手势，“大人里面请。”

　　　　王臻华没拒绝曹信的殷勤，让重砚和张士诚带着其余下人，连同车马行李先回后衙安顿，随后问道：“其他几位呢？县丞、典吏、巡检，这三人你帮我叫来，连同此地户籍、粮食、地域志等卷宗，让他们都一道带来。”

　　　　曹信有点吃惊，“大人一路风尘仆仆，何不先歇息一会儿？”

　　　　王臻华淡笑道：“无妨。”

　　　　曹信不敢再劝，恭声应是，退了下去。

　　　　没过多久，曹信就领着两人一齐进来，每人怀里抱着数本账册。曹信留着三缕长须，面貌斯文，颇有几分文士风度。曹信介绍了一下，他左侧的是县丞，名叫霍利元，人有些虚胖，只抱着几本账册走一小段路，鬓角就有汗流出，不时拿袖子擦一下，不一会儿功夫袖子就湿了。霍利元左侧是巡检，名叫李焕，面目精悍，身材高大，脖子上有道粗长的刀疤，从耳根斜伸到衣领里，甚是吓人。

　　　　王臻华问道：“还有一位典狱呢？”

　　　　虽然曹信和霍利元品阶相当，都是正八品，但一般而言默认是县丞权力最大，但在这山阴县，每回代表众人一起答话的都是曹信。

　　　　这一次也不例外，曹信上前一步，脸上有点为难，吞吞吐吐道：“典狱官辞了官，跟着上任县令郭大人一起走了。”

　　　　王臻华倒也不算意外。

　　　　典狱和巡检都算不入流的官吏，甚至都无品轶，只是由县衙任命即可，并不需要通过朝廷礼部的许可考核。这位典狱官跟着上任县令郭大人走，想必跟郭大人关系不错，也看好这位大人的前程，才弃了这山阴县，另攀高枝。

　　　　王臻华心中记下一笔，典狱负责监狱这一块儿，十分重要，记得回头赶紧再找一位典狱，至于是内部竞选，还是外部招募，就要看情况了。

　　　　随后王臻华让三位大人将山阴县的情况简述一遍，对照着各卷宗账册大略看了一遍，此地田力尚可，每年各项赋税倒也齐全，按说交完赋税应该有些盈余，但从各商家缴纳的各种商税来看，此地商业发展不佳，百姓购买力低出水平线很多。

　　　　这不太合理。

　　　　但王臻华问起百姓生活如何，曹信三人都说尚可。

　　　　王臻华暂且放下这一疑问，又问了其他一些细节，才揉了揉眉心，宣布散会。但三人都没走，曹信笑道：“今日大人初到，我们合该给大人接风洗尘才是……”

　　　　王臻华也知道人情往来，官场也不能免俗，于是笑着应下。

　　　　山阴县虽然有些偏僻，但酒楼里的宴席置办得颇有水平，各色菜系吃起来也颇能入口，不过这种应酬的重点从来不在菜色，而是借此推杯换盏，联络感情。

　　　　王臻华是顶头上司，曹信三人也不敢硬劝，只喝了几轮，就借酒聊得火热起来。

　　　　等离开客栈的时候，天色已经微微有些暗了。

　　　　曹信三人都劝王臻华乘马车返回，但王臻华有心访访民情，中午来得不巧，晚上提前过来，就是想看看是她的推测有误，还是山阴县百姓另有隐情。

　　　　不过，王臻华打探消息之旅并不顺利。

　　　　街上的行人不比大中午的时候多，大概也就是从一条街上一个鬼影儿没有，到一条街上有那么三四个人，步履匆匆买上东西，买好了就直接回家。

　　　　王臻华在街上晃了半天，没问出一个有用的消息，不由有些沮丧。她打量了一眼身上的衣裳，不是丝绸，不是绫罗，只是当地百姓穿的普通布衣，身上一个值钱的玉佩玉簪都没有，连重砚也被她一早赶回家去，按说打扮很融入当地百姓了呀，为什么还是一个消息都打听不出来？

　　　　渐渐天色黑了，路上人更少了，街上空荡荡的，一览无余。

　　　　王臻华叹口气，明天再想别的办法罢。

　　　　正走着，前面传来一阵梆子声，“天干物燥，小心火烛……”声音越来越近，王臻华一抬头，就看到一个老汉，佝偻着背，很有节奏地敲着梆子。

　　　　老汉看到王臻华后，很是惊讶，手忙往外摆，赶道：“后生，咋还不回家？小小年纪的，不想要命了啊！”

　　　　王臻华顿时一精神，“老爹，为什么晚回家就是不要命了？”

　　　　老汉就着月光瞅了瞅王臻华的脸，“怪不得，后生是外乡人吧！”老汉左右看了看，小声道，“晚上有女鬼抓人呢，你要是想活命，就赶紧早点回家吧！”

　　　　“女鬼？”王臻华失笑。

　　　　“你可别不信，咱们县里头多少傻大胆，一个个天不怕地不怕的，结果最后不都是被女鬼抓走吸干了。”老汉叹着气摇头，“都没了，都没了。”

　　　　“那老爹您怎么不怕女鬼？”王臻华问道。

　　　　“人家女鬼喜欢的是年轻力壮的后生，而且最好是识文断字的，老汉巴掌大的字都认不得，老得半只脚都踏进棺材了，女鬼才看不上呢。”老汉倒是一笑。

　　　　“多谢老爹指点。”王臻华不置可否地笑了笑。

　　　　老汉慢慢敲着梆子，拉长的调子在空旷的街道中回响

　　　　若真如老汉所言，女鬼神通广大，随便一眼就能认出谁读过书，谁目不识丁，那女鬼也一定能辨认出来，她不是什么后生，而是个姑娘，自然不在女鬼的狩猎范围。若是女鬼连这都辨认不出来，恐怕也没什么本事。

　　　　再说王臻华在前世枉死之后，不也算一只鬼吗？真要比起来，她这只鬼有能耐借尸还魂，过正常人的生活，不比这位只能偷偷摸摸，见不得光的女鬼强？

　　　　王臻华一边思量，一边往县衙的方向走。

　　　　山阴县不大，路线也清楚，王臻华中午驾马车走过一次，下午在县衙就看过本县地图，对县里的路早就铭记于心，看到前面的丁字路口，心知拐过去再直走一段就是县衙，不由加快了脚步。

　　　　前面一阵风吹来，王臻华怕被沙子迷住眼，忙举袖挡住脸，不一会儿，风就停下，王臻华放下袖子，正欲抬脚往前赶，就看到一个白衣飘飘的女子出现在前方。

　　　　王臻华不由一愣。

　　　　就见那白衣女子临风飘了过来，唇边含笑，眼神魅惑，身段婀娜……身后是无边沉沉夜色，更透出了几分阴气。

　　　　这么巧？

　　　　才来山阴县第一天晚上，就让她碰上女鬼了？

　　　　那女鬼美目含情，遥遥一拜，“官人，奴家这厢有礼了。”

　　　　王臻华回了一礼，试探道：“夜深露重，娘子早些回家才是，小生告辞。”

　　　　那女鬼掩唇一笑，“果然是个呆子，奴家是专程来找官人的。”

　　　　王臻华挑眉，“敢问何事？”

　　　　那女鬼眼波流转，眸中仿佛含着露骨的缠绵，“奴家心慕官人一身才华，才特意等在此地，愿与官人共赴巫山*。”

　　　　王臻华问道：“娘子闺名为何？”

　　　　那娘子一拂袖子，笑声动听，“奴名十娘……”

　　　　王臻华心道，这倒是再典型不过的聊斋故事，倒要看看这十娘要玩什么花样。她往前两步，正要探探这十娘究竟是人是鬼，突然一阵天旋地转，跌倒在地。

　　　　她闭眼前最后一个场景，就是十娘模糊的白衣影子渐渐靠近。

　　　　不知过了多久，王臻华才迷迷糊糊醒了过来。

　　　　王臻华扶着土堆坐起来，先检查一遍全身，没被人动过。她稍稍放下心，打量起周围的情况。

　　　　天依旧黑着，从天上的星辰和身体的僵硬程度来看，她应该只昏迷了两个时辰。这地儿很荒凉、也很空旷，只有土堆和灌木丛，显然她已经不在县内。如果十娘从她昏迷，就一刻不停拿马车拉着她往外跑，最远也只能到县外的槐树林子里。

　　　　王臻华试着站起身，手脚无碍，显然并没被下阴手。

　　　　她四处走了走，这土堆似乎有点多，隔几步就有一个，形状有点像窝头？有的土堆前还有鞭炮的红纸碎屑？她左右四顾了一下，这土堆一眼望不到边。

　　　　王臻华叹了口气，她大概是被扔到坟堆了……

　　　　她双手合十，朝刚苏醒时一屁股坐下去的坟头拜了拜。不知者不怪啊，请老人家见谅，等她回去一定给老人家多烧点纸钱。

　　　　随后，王臻华看准了一个方向，往前走去。但走得脚都累了，一眼望去还是看不到头的黄土堆。而且由于年代颇久，这些坟头看起来都差不多，都是扁扁的窝头形象，一点辨识度都没有，她实在不知道这半天她到底是一直往前走，还是早就走了回头路。

　　　　总不会是遇到鬼打墙了吧？

　　　　或者是眼睛欺骗了自己，以为走的是直路，实际上早就拐弯了？

　　　　王臻华掏了掏袖子里的兜，只有一块帕子，她试着撕了撕，帕子绷直了，抖了抖，半天一根丝都没揪下来……就算是她想学人家丢面包屑记路，也没这个条件啊。

　　　　她抬眼望了望，远处有一片地，看着像是刚起了苗，最近正是农忙的季节，或许明天那片地的老农会来赶农活，她能问个路？

　　　　王臻华打了个呵切，瞧这一晚上折腾的。

　　　　十娘装神弄鬼出现在王臻华面前，又费劲巴拉把她弄到坟场，一点皮外伤都没让她落上，到底目的为何？王臻华左思右想，不得其解，索性扔在脑后。她找了一块旁边坟头颇高、能挡点风的平展地儿，向坟主人道个谢，躺下来准备补觉。

　　　　这一次王臻华并没睡多久。

　　　　“官人，醒醒……”

　　　　“什么……”王臻华嘟哝着，正想翻个身继续睡，但那声音不屈不挠地往耳朵里头钻，她勉强睁开眼，看到一个黑瘦精神的老头叼着个烟斗站在跟前。

　　　　王臻华第一反应是，坟主人来打招呼了？

　　　　不过晨曦的微光让王臻华立刻反应过来，就算坟主人想跟她唠嗑，也不会挑大白天的时候出来。王臻华坐起来，看清楚了老头的打扮，这身短褐麻衣，晒得黝黑的脸和脖子，还有满是老茧、关节粗壮的大手，这显然是当地的老农。

　　　　王臻华这会儿才清醒过来，抹了一把脸，站起身，“老丈早。”

　　　　老农吧嗒一下烟嘴，“不早了，我都扶完秧，浇完地了。”老农上下打量了一下王臻华，也不问她为啥躺在坟地，“正好我去县里拉趟肥，顺道捎上你。”

　　　　王臻华求之不得，拍拍身上的土，忙跟上去，“多谢老丈。”

　　　　昨晚这个坟场困了她半天，今早天光一亮，王臻华顿时看到其实她昨晚已经快走到边界了，只那一片地势上突，随后下陷，夜晚月光晦暗，视错觉让她以为那一片绵延不尽，无边无际来着。

　　　　王臻华心中失笑，还真被唬住了，以为真有什么奇门八卦之类的呢。

　　　　田边有个独轮木推车，车上摆着四个木桶，虽然桶上盖着盖子，但那股子屎臭味儿一点不减，一个劲儿往鼻子里钻。

　　　　老农抽完最后一口旱烟，在路边土疙瘩上敲了敲，烟灰被磕下去，老农又拿手指揩了揩烟斗，然后把它插在后腰带上。他把木推车上系的带子套在后颈上，扶起木车推着滚动起来。

　　　　虽然黄土路上坑坑洼洼，但车上的四个木桶只是左右震震，一点没有掉下去的迹象。

　　　　王臻华跟了一会儿，“老丈，要不我给您推一会儿吧。”

　　　　老农摇头，“就你这身板……别给我添乱了，当心好你自个儿就成，这地儿可不平整，要是摔倒了，可别跟我哭鼻子。”

　　　　王臻华脚底下确实不太稳当，只好挠挠头。

　　　　一路上，天色渐渐大亮，路上渐渐有了行人，对于这么一对文秀书生和种田老农的组合，路过的人都不免悄悄注目，到了县门口，王臻华已经认识路了，她转头对老丈说道：“老丈，多谢您捎我一程，您一会儿回去是不是还走这条路，我一会儿给您送点东西，您……”

　　　　老丈挥挥手，一句话没留下，推着独轮车直接离开了。

　　　　王臻华看着老丈的背影，不由笑了笑，慢慢往县衙的方向去了。一回到县衙，门前的衙役眼珠瞪得溜圆，喊道：“大人回来啦！大人回来啦……”

　　　　王臻华看看左右，这情形倒是比昨天长进不少。

　　　　没等王臻华表扬几句，里面就刷刷刷窜出来几条人影，首当其冲的是曹信，只见他三缕胡须也皱了，眼睛红得充血，脸色青白，衣服也是昨晚的没换，皱巴巴穿在身上，昨天的文士风度扫落无疑，这显然是担心了一晚上？

　　　　她这么有人格魅力，才见一面，就让人担心得要死要活的？

　　　　显然不是。

　　　　新任县令来头一天就失踪，这要传出来，别管是因为什么，这几个县丞主簿肯定逃不了责任。

　　　　紧跟着曹信的是李焕，依旧是一脸凶巴巴的样子，而且比之昨天，似乎脸上黑气更重，活像一张讨债阎王脸。瞥见王臻华完好无恙，他撇了撇嘴，抱着刀退后一步，站到外围。

　　　　随后是霍利元，这人也是一副被揉搓的样子，上好的绸缎衣服被揉成了腌咸菜，连那张喜气的圆脸一晚上好像都小了一圈，可怜极了。

　　　　王臻华分别安抚过三个下属，才见张士诚一脸铁青走了出来，冷冰冰地蹦出两个字，“过来！”

　　　　王臻华摸摸鼻子，默默地跟了过去。

　　　　曹信三人默契地停在外面，暧昧地目送王臻华和张士诚回了后衙。

　　　　一离开那三人的视线，王臻华和张士诚的表情恢复了正常，张士诚凝眉问道：“昨晚究竟怎么回事？我们昨儿分头找了一整晚，整座县城都被我们翻个底朝天了，但你一点踪影都没有。”

　　　　王臻华给自己倒了杯茶，一口灌了下去，“昨儿我碰上女鬼了。”

　　　　张士诚拿手背贴了贴她的额头，又试了试自己的温度，“没发烧啊。”

　　　　王臻华好笑地摇摇头，“我昨晚打听过，这山阴县人烟凋敝，据说就是因为有女鬼作祟。”王臻华正了颜色，“而且据说这些年不少人因此事丧命……”

　　　　张士诚也惊讶地张大眼。

　　　　王臻华手指敲了敲桌子，沉吟道：“若谣言不假，那中间牵涉一定不小，我去查一下卷宗，但此间消息还需要打听一二……”

　　　　张士诚指了指外面，“那些人……”

　　　　王臻华摇了摇头，“我昨日刚到，只在县衙见了几人，当晚的接风宴也没几个外人知道，但离开宴席没多久，我就被那所谓女鬼堵在路上……”

　　　　张士诚也知道此事干系重大，点头应下。

　　　　谈完正事，张士诚又给王臻华把了把脉，给她开了一副驱寒的药，先给她煎好药让她服下，才出了府衙，打听起女鬼的事来。

　　　　王臻华去了前衙，翻出往年的卷宗，寻找那些死因不明，被列为悬案一直未被侦破的案子。翻了一上午，她发现这种命案从五年前开始发生，头几年零零散散，直到最近两年死因不明的青壮年男子才渐渐增多。

　　　　她列了表，将这些死者的情况登记下来，将这些人的家庭情况、性格嗜好、邻友关系、受教育层次等等情况都列表登记，直忙到天黑，才将卷宗上的信息都誊录出来，还有些死者信息不全，就需要她自己走访调查了。

　　　　晚上，重砚做好饭送上来，张士诚刚好返回衙门。

　　　　后衙是供县令居住，现在李氏和婧娘不在，县令大人王臻华尚未娶妻，张士诚也不用顾忌内宅外院，直接跟王臻华在内院吃了饭，令重砚撤掉餐具，两人交流起情况来。

　　　　张士诚因着养生的习惯，虽然端了杯茶，却并不喝，“山阴县确实有蹊跷，按着他们的传言看，女鬼勾引年轻男子，男子失踪数天，被摄取精气，直到精尽人亡，吸成人干，尸体才会被扔出来。”

　　　　张士诚又道：“可是，按传言说见过女鬼的人都死了，人们所能看到的，只是数具死因蹊跷的尸体，那么是谁第一个传出了女鬼的流言？”

　　　　王臻华沉吟道：“两种可能，其一流言源头就是女鬼本人，其二有人从女鬼手下逃出来过。”

　　　　张士诚点头同意，“我会再去打听流言源头，以及流言初传出来时，有没有年轻男子无缘无故受了重伤却不敢寻人治病，或者在山阴县日子过得好好的，却突然毫无征兆离开山阴县。”

　　　　“辛苦你了。”王臻华拍拍张士诚的肩膀。

　　　　“无妨。”张士诚摇了摇头，接着语气有些迟疑，“还有一件事比较蹊跷。我不确定此事跟本案有没有关系，或许是我多疑……”


第六十一章

　　　王臻华道：“是什么事？你说来听听。