嫡裔(辰沙)-第16部分

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　　叶柏安已经步出垂花门，听到这话，他回过头冷冷看了杜宏昌一眼，目光颇为阴沉不屑，只瞧得杜宏昌心里一惊，再回过神来，却见叶家人已经上马走了。
　　他不仅一愣，更是恼火，这位先前的大舅兄全然没把自己放在眼里，在府里接二连三让自己失了面子，若不是因为知道他进京要接上好的差事，自己早就发作起来了。只是没想到当初叶柏安不过是小小的军中知事，如今居然也发达了，自己也不得不瞧他的脸色。
　　见若华还垂手站在一旁，更是不耐烦地斥道：“还不进去，站在这里作何！”
　　若华福身告退，心里却来不及计较杜宏昌的恼怒，只是纳闷这位舅舅忽然出现，又态度强硬地要接自己去叶家，并且对大老爷态度相当恶劣，像是有什么缘故在里面。最为奇怪的是历来说一不二的大老爷却对这位舅舅十分忍让，还专程从府衙赶回来相迎，倒让人心生疑惑。
　　此时一直在花厅陪着的卢大娘笑着上前来道：“二小姐，老太太请你过去说话。”
　　若华点点头，必然也是为了舅舅来的事，她转过脸吩咐玉珠道：“今儿听说六妹妹病了，又逢着舅舅来府里，我一时抽不出身去瞧她，你回去让瑾梅替我过去瞧瞧，打不打紧，晚上回来回我。”
　　卢大娘笑盈盈地在旁听了，心里却对这二小姐重新打量了一番，舅老爷过府本就是事出突然，又在花厅上公然说要带了二小姐去叶家，这凭谁都会措手不及手忙脚乱的，只是这二小姐不但在花厅上应答有礼，处事得当，就是如今都还能记挂着病了的妹妹，不忘吩咐人过去瞧，果然不一般，怪不得老太太平日里很是看重她。
　　她自然不曾表露出来，只是笑着陪着若华去了寿安居。


☆、第四十九章　旧年恩怨

　　且说自杜府上告辞而去的叶柏安骑着马带着一行人向西便门四胡同行去，一路上他脸色十分难看，一言不发只是策马缓步而行。
　　叶蕴涛骑马跟在他身后，见此不由地低低叹了口气，上前轻声道：“父亲可是还在想着若兰、若华两位妹妹的事？”
　　叶柏安眉宇不展，口中沉声道：“当日你姑母临去时，特意让人捎了信给我，赶回去见了最后一面，将两个孩子都托付于我，就是知道杜家未必靠得住，怕亏了她们。谁知我又被远调兰州府驻军，只留下你母亲一人在扬州，自然也是照应不了。”
　　“不成想这杜宏昌居然如此鲜廉寡耻，竟然用若兰换了前程，若华也几乎没能保住。此次回京多半是留在京中了，我才打发人送了信回扬州，让你母亲带着家中老小迁过来，也好把你妹妹接到叶家，不必再受那腌臜之气。”叶柏安恨声道。
　　叶蕴涛却有些思量，打量随从都跟在后面女眷的马车旁，没有在跟前的，这才低声道：“今日瞧那杜老爷似乎是得了信特意赶回来见父亲的，莫非上头已经有准信了……”
　　叶柏安看了他一眼，勾起一抹笑道：“你倒是警觉，不错，前几日你孟伯父已经打发人送了密信来，说是若无差错应当就是提刑按察使司副使，也能帮他分分忧。”
　　叶蕴涛吃了一惊：“那岂不是与孟伯父成了同僚？只是您与孟伯父素来亲厚，都察院会不会有说法？”
　　“无妨，此事并非他决定的，乃是上头的意思。你知道便可，无需说与他人听，毕竟尚未有定论。”叶柏安道。
　　叶蕴涛点头应了，却仍是不解地道：“儿子尚有一事不明，父亲如今已进京，论职位尚在杜家老爷之上，如此只需时时差人去杜家探一探妹妹，谅那杜家也不敢再有半点欺压之心，为何执意要接去家中，只怕于礼法不和。”
　　叶柏安长叹口气，思量这里面各种缘由错综复杂，也不好多说，只能含糊道：“杜家家风不正，只怕难得长久，你妹妹若是在那府里，只怕日后被带累了。”
　　叶蕴涛何等聪明，听了这话，心里一思量，不由地生出一阵惊惧，不敢再多问了，只是随着父亲一同前行。
　　杜府香福园正房，杜宏昌一脸阴霾地坐在位上，冰冷的气息三丈之内都能察觉到，大夫人见他如此形状，心知是为了叶柏安来访之事，少不得上前说上几句，打发走了丫头们，自己端着碗盏上前，低声道：“老爷，你先消消气，用口茶吧。”
　　杜宏昌并不理会，自接到消息说叶柏安进京去了府里，又得了詹事府戴大人的信，说这叶柏安此次进京上头怕是有大用，职位必然不会低了去，这才知道这些年叶柏安在平阳府督军功名赫赫，早已不是当初的吴下阿蒙了。谁料自己赶回府中亲迎，他居然毫不理会，连一点好脸面都没给，若不是自己强忍着，只怕早已闹僵了。
　　他咬牙切齿地开口道：“叶柏安顽固死硬，与当年的叶老太爷如出一辙，只是没料到他居然还能有这等运道，居然能得了军功回京来任职！”
　　大夫人轻声道：“纵然他再有运道，也不过是寻常的职位，老爷您也不必太当回事，如今有肃郡王看顾着，又结交了诸多朝中的大人，岂不比他强上许多？”
　　杜宏昌脸色微缓，却冷冷道：“他叶家如今早不比当初，又不善经营来往，只怕在京中也难以立足。我本想念着旧情，与他来往一番，也好互相照应，谁知居然如此不识抬举，罢了，日后也不必理会！”
　　大夫人面上恭敬地应了，心里却嗤笑着，当初叶家在扬州乃至江南都是颇有名气的，杜家当年也不过是徽州一户中流商户，只是与叶家有些生意往来，为了博得叶家支持，巴巴地想法求娶叶家嫡出的小姐为长房妻室，叶家老太爷也是个仗义疏财的，见长子叶柏安不善经营，又投效军中，便将叶家的船行、漕运一并交给女婿杜宏昌打理，谁知不过三五年船行便易了主，主事之人尽数换成了杜家的，又想方设法夺了其他的，叶老太爷年岁已高，哪里还经得住这样的打击，不过卧病半年便撒手去了，待到叶柏安自西北军中匆匆赶回时，早已晚了。杜家也就凭着这桩横财发了家，这会在还指望叶柏安能有好脸子给杜宏昌看，没有与他寻仇已是难得了。
　　这话自然只能腹诽，嘴里却依旧是陪笑道：“老爷也不必气恼，叶家无非是不放心若华，既然他们执意要接了若华过去，咱们又何必非要得罪了叶家，就让若华过去不也……”
　　“住嘴！若华是杜家的女儿，怎么能去别的府里住着，这要是传出去，京中的人还当我杜家没了规矩，就是你也会被人说是善妒，容不下嫡女！”杜宏昌喝斥道。
　　大夫人吓了一跳，看杜宏昌脸色冷峻，不敢再提这事，只得想法岔开话道：“今日戴夫人还使人送了信来，却说什么贺喜之话，倒是奇了，如今府里算来算去也就只有曹姨娘有了身子，可是也不曾宣扬，怎么就传到她耳朵里去了。”
　　这话倒是让杜宏昌很是上了心，细细问道：“可有说旁的不曾？”
　　“那倒不曾有，只是说近日便有喜讯过来，却未曾明说。”大夫人皱着眉道。
　　杜宏昌眼前一亮，一直阴郁的神色骤然开朗，喃喃道：“莫不是那桩事成了？”他想了会，连话都没有再说，便匆匆起身出去了。
　　大夫人吓了一跳，想要问一问，却没敢上前拦阻，只得耐着性子坐回去。正想着杜宏昌说得究竟是什么事，却听紫芸上前低声道：“夫人，老太太打发人请老爷和您过去用晚膳。”
　　大夫人不耐烦地道：“没瞧见老爷出去了，我一会过去。”却又想起一事来，唤过紫芸低声道：“碧芜呢？这几日没让她过来房里立规矩，可有消息了没有？”
　　紫芸小声回道：“自打停了那药，她也没见有什么动静，只是昨日说是身子有些惫懒，不爱动弹，只是奴婢想着这才几日，怕是大夫来了也瞧不出个什么来，老爷这几日也没有在她房里歇着，不如让她先将养几日，再请大夫来瞧。”
　　大夫人点点头，笑着道：“想的不错，让她安心在房里歇着，不必上正房来请安了，嘱咐小厨要吃什么尽管给她，马虎不得。”紫芸应了。


☆、第五十章　泼天富贵

　　第二日杜宏昌早早就去了府衙，大夫人却放下府中诸多事项，去了寿安居给老太太请安。
　　“戴夫人昨儿递了帖子来，说是这月二十八请了咱们府里的几位小姐去戴府坐坐，我想着这是极好的事，所以来请老太太瞧瞧，可是要应了？”大夫人满脸堆笑地道，目光却是瞥过房里下首坐着的若华，只见后者一脸平静，似乎全然没有被前日舅老爷来的事影响一般。
　　老太太岂能不知大夫人的来意，素来这些人情往来她都不会来寿安居回话，这次巴巴过来，怕还是为了前日的事，她淡淡笑道：“如今你执掌中馈，这些你瞧着办就好，不需来问我。”
　　大夫人也就顺势应了，却是笑望着一声不吭的若华道：“若华也好些日子没去香福园了，昨儿舅老爷过来，我原想叫你过去嘱咐几句，只是时候晚了，也就没有让你过去了，今儿既是见了，也就说一说吧。”
　　若华恭敬地站起身来，低着头道：“母亲请说。”
　　“昨儿舅老爷想接着你过去，老爷已经说与我听了，我想问问你自己是个什么心思？”大夫人问道。
　　若华福了福身：“舅舅是一片关切，想接我到府上去住上些时日，也想着亲戚不至于生疏了去，只是若华终究是未出阁的姑娘，父母俱在，上有祖母，自然是不能在舅家长住。此时若华会再寻机会与舅舅好好解释，不会伤了舅舅的一片心意，也不叫母亲为难。”
　　老太太笑看着若华，微微颔首，眼中很是欣赏。
　　大夫人挑了挑眉，道：“你能这么想自然是最好了，只是舅老爷若是接你过去，也不妨过去小住几日，毕竟都是自家人，这也是老爷的意思。”
　　若华垂眉低目应了是，便不再言语，退到一旁。
　　大夫人见要说的也都说完了，便笑着起身向老太太告退回了香福园。
　　老太太待她走远了，才转回眼看向若华，却是低低一叹：“难为你了，你舅舅他必然还是为了从前的事放不下，终究是杜家亏欠了他们的。”
　　若华没有言语，昨儿见了舅舅回去便使人向府里的老人打听了消息，对这段公案也有了大概的了解，心里也很是懊恼，想不到这杜宏昌竟然是这样的品行，真真是可恶已极，也知道为何舅舅一见大老爷便是那般冷淡厌恶的模样，任谁遇上这样的事都会痛恨不已的。只是自己如今却更是为难，府里的事本就已经复杂不堪，与争储之事已经有了瓜葛，万万想不到杜宏昌品性如此低劣，只怕日后会惹来大祸，还连累了自己和府里的其他人。
　　正想着，朱槿却打了帘子进来，脸色焦急道：“老太太，前院来了两位大人，说是吏部来的，有重要文书要发。”
　　老太太与若华都吓了一跳，追问道：“可有说让谁去接么？如今两位老爷都不在家。”
　　朱槿道：“说是与大老爷的，已经打发了人去府衙请老爷回来了，大夫人也已经去了前院了。”
　　老太太沉吟一下，对若华道：“你扶着我去瞧瞧去，怕是有大事。”
　　若华点头应了，扶着老太太出了正房，向前院去了。她心里却是担心不已，只怕大老爷与肃王爷的事被人发现，做了什么不该的事，这会子被发落了。
　　老太太似乎也是着了急，顾不得身子，带着若华快步到了前院，只见一位穿着官服配鹭鸶补子的人坐在花厅中，还有一位却是穿着葛布箭衣，面白无须的男子坐在主位正端着茶盏饮茶。
　　见老太太来了，大夫人忙迎上来脸色有些不自然地道：“老太太，这位是吏部文选清吏司主事何大人，那位是宫里来的大人。”说着瞧了上面那位一眼，有些惊惧的神色。
　　听说来的是府里的老太太，两位都站起身来，上面那位欠了欠身笑着道：“老夫人安好，咱家是奉命来宣旨的。”
　　老太太更是脸色苍白，忙避过身子道：“不敢当大人的礼，老妇人不知天使驾临，理当亲迎才是。”
　　一旁的何大人笑道：“无妨，李公公最是随性亲和，不必太过拘礼。”
　　花厅外，一名小厮快步进来，拜倒道：“大老爷回来了。”
　　那位李公公笑着道：“回来了，可以办事了。”何大人笑着点头，也整整衣冠立于一旁。
　　杜宏昌显然是得了消息匆匆赶回来的，快步进到花厅，顾不上多说，便长揖道：“下官来得迟了，请大人责罚。”
　　李公公摆摆手，笑道：“无妨，那么便宣旨吧。”
　　杜宏昌忙一撩袍摆拜倒在地：“臣杜宏昌领旨。”老太太与大夫人也都拜倒在地，若华忙也跟着拜倒，一时间在场之人除了李公公和那位何大人，其余尽皆拜倒在地。
　　厅中早已备好了香案诸物，李公公站在案前自袖中取出一卷明黄龙纹卷轴，摊开来念道：“诏谕顺天府知事杜宏昌升为工部都水清吏司员外郎，即日到任。”李公公一字一句地念完，合上卷轴笑看着下面拜倒的杜宏昌。
　　杜宏昌顿时愣了，花厅中拜倒的人也都怔住了，许久才听杜宏昌颤声道：“臣领旨谢恩，万岁万岁万万岁。”其余之人也都回过神来，山呼万岁，喜不自胜。
　　李公公将那卷圣旨递给杜宏昌，笑道：“恭喜杜大人得以荣升。”
　　一旁的何大人也笑道：“今日我可要在杜大人府上讨杯水酒喝了，大人不会不请吧。”
　　杜宏昌早已满心欢喜，听了这话，忙笑道：“这是自然，还要请李公公和何大人都留在府中喝杯水酒。”
　　李公公笑着摇头道：“何大人自便，咱家还要回宫复命，就不久留了，先告辞了。”
　　杜宏昌知道宫中规矩，也不敢强留，只得亲自送了李公公出了正门，直到上了轿子，这才回转府中。老太太早已让人请了何大人进去，吩咐人备下宴席好好庆贺一番。
　　府中上下都已直到喜讯，这府中主子荣升，做下人的自然也跟着光彩，一时上下个个欢喜不已。若华陪着老太太说笑了几句，这才回转了吟华院却是蹙起眉头，想不到杜宏昌居然是升了官，还去了六部之一的户部，这下可是名副其实的京官了，只怕这事与之前他和肃郡王府的来往不无关系，只盼只是普通来往，其中没有别的事才好，否则只怕……她不禁生出一丝不安来。


☆、第五十一章　锦上添花　雪中送炭

　　接下来的几日杜家登门的客人络绎不绝，一时间热闹非常，这十停人中有七八停是与杜宏昌同在朝中为官的诸位大人，都是来庆贺他荣升的，剩下的却是京中一些大户富商，都备了颇为丰厚的拜礼上门拜访。
　　大夫人早就得了杜宏昌吩咐准备下茶点，使了人好生招待前来庆贺之人，更是备下酒席宴请众人。只是这些商户送来的拜礼倒叫她犯了难，吩咐人送到库房，自己亲自去验看。
　　她打开其中一只锦匣的匣盖瞧了瞧，只见里面的紫檀木架上摆放着一对翡翠嵌八宝玉如意，如意上还系着大红挑花绦子，那玉色与水头都是极好的。这拜礼的贵重程度吓得她收回手来，心怦怦直跳，却又急急忙忙打开其他几只锦匣，里面都是古玩、字画，样样价值不菲，直叫她瞧得又惊又喜，却不知该如何处置。
　　武大娘打了帘子进来，笑着道：“夫人，前院又来了位织造行的大掌柜，已经在花厅候着了，他让人送了二十匹上好的料子过来。奴婢瞧了瞧，都是毫州的轻容纱，各种花色都有，说是宫里的娘娘们都是穿这个的。”
　　大夫人将手里的锦匣盖上，吩咐道：“把那料子都送到库房里来，好生封好，记下那位掌柜的名字，跟这些一起放着。待晚些老爷过来了，我问过老爷再做处置。”
　　武大娘眼尖，早已瞟见了锦匣里的物件，也是吃了一下，脸色微变，却很快又笑开来：“恭喜夫人，贺喜夫人，如今老爷荣升工部员外郎，可是名副其实的京官了，您瞧瞧这几日人来客往的，可不都是冲着咱们老爷得势来的，您自然不必说了，如今也是员外郎夫人了，就是奴婢这些府里的下人出门都觉着脸上有光呢。”
　　大夫人自然是心中欢喜，只是脸上不愿表露出来，故作平淡地道：“不过是寻常升调罢了，哪里就那么好了。”
　　武大娘哪里不知大夫人的心思，陪笑着道：“那也得瞧是在哪个司不是，奴婢今儿在前院听那来的几位大人说起，老爷如今去的这个营缮清吏司可是工部三司中最大的，管着咱们北朝的诸多营缮工程，很是不得了呢。”
　　大夫人抿嘴笑了，却也不搭腔，只是道：“走吧，随我去前院瞧瞧，可有短了什么少了什么的。”武大娘忙答应着，跟着大夫人出去了。
　　晚些宴席散了，杜宏昌送了众位同僚出府，喝的有些微醺地回到正房。大夫人迎着他，忙吩咐人备了酽酽的醒酒汤，又端了茶汤备着，伺候他在床上歪着。
　　大夫人替他除了外袍，将衣袍束带递给一旁的紫芸端了下去，这才轻声道：“老爷如今已经是得了六部之职，正是咱们杜家的大喜事，怪道前次戴夫人会有贺喜一说。”
　　杜宏昌满心得意，闭目躺着，口中道：“此次肃王爷竟然会如此看重，竟然上奏请旨晋升为工部员外郎，倒是出乎我意料之外了，本以为至多是个主事。”
　　大夫人有些迟疑，却仍是忍不住道：“只是这肃王爷究竟是何意，怎么会这么瞧得起咱们杜家，先前许了漕运之事，如今又荐了你作营缮清吏司的员外郎，莫不是有什么心思？”
　　“能有什么心思，堂堂一位王爷能对杜家这种寻常人家起什么心思，休要胡说。”杜宏昌虽然声色俱厉，却是目光微闪，似是有什么隐瞒一般。
　　大夫人也没敢再多嘴，只是笑着提起今日不请自来的几位商户，还有库房中封存着的厚礼，颇有些担忧地道：“我瞧那拜礼极为厚重，只怕不下百金呢，也不敢擅自收了，只叫他们好生封了放在库房里，不知该如何处置。”
　　杜宏昌笑了一声，摆手道：“无妨，你只管叫人收下，他们这么殷勤上门就是为了我新任了营缮司员外郎，又接了一桩大差事，想着打那事的主意罢了。如今他们自己送上门来，又非讨要，只管接着就是。”
　　大夫人终究是有些胆颤，小声道：“那会不会惹出什么乱子来，若是让人告到都察院去了，只怕……”
　　“怕什么！如今都察院那几个也多是跟着王爷的，其他的御史成不了什么气候。”杜宏昌不耐烦地道，自此不再答话，径直合眼睡了。
　　二房的自在堂东南角上有一座小跨院，便是薛姨娘与六小姐若芳所住，平常便常闭着院门少有人走动，如今前院热闹非常，这里依旧是静悄悄的。
　　若华自己打折帘子进来，只见若芳依旧是恹恹地躺在床榻上，薛姨娘坐在一旁手里端着绣花盘子，正低头做着绣活。
　　一旁的银霞忙丢下手里的活计起来福身道：“见过二小姐。”
　　薛姨娘与若芳也都吓了一跳，若芳忙要起身，却被若华按在床上，笑着道：“躺着吧，没那么多虚礼。”
　　又转过脸对薛姨娘道：“姨娘快请坐，是我不请自来，打扰你们的清净了。”
　　薛姨娘忙吩咐人送了茶来，又请若华坐下，很是拘谨地道：“二小姐说哪里话，您能过来，我高兴都来不及呢。”
　　若华就着坐在若芳的床边，细细瞧了瞧她，只见苍白的小脸更是清减不少，脸色依旧不大好，便叹气道：“前日便听说你病了，一早便想着来瞧你，奈何那边事多脱不开身来，如今瞧着怎么还是不见好。”
　　若芳强笑道：“不过是前些日子受了点风寒，请了郎中瞧了拿了副药吃，只是老不见好，也不能去给老太太、夫人和姐姐们请安，我心里也很是着急。”
　　若华皱眉道：“请不请安的要什么紧，最紧要的是你身子能好起来，现在可还觉着有什么不好的？”
　　薛姨娘在旁边叹气道：“那郎中来瞧了只说是受了寒气，给了个方子说是发发汗就好了，可是用了却也不管用，现在每日还是昏昏沉沉，夜里还添了咳，真是叫人担心。”
　　若华问道：“请的那位郎中，药方子给我瞧瞧，若是不好再另请一位就是了。”
　　薛姨娘让银霞去取了方子来，脸上为难地道：“是二夫人让人请的郎中，诊金也花了二两银子，如今怕是不好换了。”
　　若华看着手里的方子，上面却是潦草的几行，却是些甘草、桔梗之类不痛不痒的药，顿时急了：“这方子哪里能医得，不过是用药养着罢了，既不叫好，也不至于坏了，真是个庸医。”
　　薛姨娘吓了一跳：“二小姐会看方子，那，那如今该如何是好？”颇为担心地瞧着若芳。
　　若华将那方子一掷，道：“快去另请个大夫来，不能耽搁了六妹妹的病。”
　　一旁站着的银霞撅着嘴道：“如今房里的银钱不过两三百文，哪里还请得起大夫。”
　　薛姨娘有些尴尬，忙呵斥道：“快别多嘴了，还不退下。”银霞委屈地退了出去。
　　若芳却很是懂事，拉着若华的手道：“二姐姐我不打紧的，不过是受了寒