逃婚记-第5部分

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　　她说着，便拿出那份她用祖母的信纸所写的证明书。
　　“兹证明
　　贝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴，直至先祖母于一
　　八八五年去世为止。舍下诸人对贝瑞小姐均甚喜爱，因贝
　　瑞小姐在三年之服务期间，对先祖母伺候周到，克尽劂
　　职；尤其在先祖母卧病期间，更显忠诚，吾父多明尼
　　克林治爵士与本人乐意推荐贝瑞小姐为一理想之女伴人
　　选。
　　塔笛卡·林治“
　　助手看完了信，交给白莱仁夫人，她慢慢地看了一道，面上一点表情也没有。
　　“这似乎还算令人满意，”她说。“我们登记簿上目前有几个女伴的位置，你愿意在伦敦吗？”
　　“哦！不，”塔笛卡说。“不要在沦敦，我宁可在乡下。”
　　她认为白莱仁夫人似乎想向她施恩。助手翻动那本登记簿，一面跟白莱仁夫人耳语，但是声音还是可以听得到：
　　“除了斯楚格雷公爵夫人以外，就真的没有了。”
　　白莱仁夫人转过头去望着那本登记簿，似乎想找出一个遗漏了的名字。
　　“她不适合的，”助手仍然用一种塔笛卡可以听得见的声音说。“他们特别声明要中年的，而且……”
　　“你一定反对到苏格兰去吧？”白莱仁夫人问，她的口气仿佛已知道了答案。
　　“我非常高兴到苏格兰去。”
　　她在极力追忆自己到底在什么地方听过斯楚格雷这个名字。
　　然后，她想起她的继母曾经在白金汉宫的舞会里，和大使夫人谈到过公爵的事。
　　“格雷堡非常偏远，”白莱仁夫人似乎想说服塔笛卡放弃，“我们介绍去的所有女伴都觉得那里太寂寞。”
　　“最后去的一个说那里面阴阴沉沉的，使得她毛骨耸然。”助手也在一旁抢着说。
　　“不要再说了，李小姐，”白菜仁夫人打断了她的话。“罗宾逊小姐是个端极神经质的女人，她根本不是我平常推荐的那一类型。”
　　助手把登记簿推到面前一两寸的地方，肯定地说：
　　“目前再也没有其他合适的工作了。”
　　“我愿意到格雷堡去，”塔笛卡静静地说。“这份工作是陪伴公爵夫人么？”
　　“不是的，”助手在白莱仁夫人想开口之前抢先说。“公爵夫人已经死了。”
　　她说话的对候，塔笛卡想起大使夫人曾经说过“悲剧”这个字眼。这时，白菜仁夫人接了下去：
　　“这是斯楚格雷公爵的老夫人，她需要一个女伴。贝瑞小姐，我坦白地跟你说，你不适合这份工作，老夫人要的是一个中年妇女。”
　　她停了一会儿又说：
　　“老实说，这不是一份容易的工作。去年和今年，我介绍去的两个女伴都先后离开了。”
　　“是因为那里太偏僻吗？”塔笛卡问。
　　“那是她们提出来的理由。”白菜仁夫人意味深长地瞥了李小姐一眼，想看看她有什么评语。
　　“这个地方是有点怪怪的。”塔笛卡在想，不过，同时她也认为苏格兰是她最理想的藏身之地。
　　谁会想到去格雷堡找她？而且，作为一个公爵老夫人的女伴，当然是十分安全的。
　　“要多久我才能得到这份工作？”她问。
　　“假使你准备申请，”白菜仁夫人说。“那我当然要寄信给……”
　　她看了登记簿一限。
　　“给托贵·麦格雷先生，他是那里的总管。寄信到苏格兰要四、五天，回信也是这样。”
　　“我恐怕不能等那么久，”塔笛卡坚定地说。“我马上需要工作。”
　　在一阵沉默之后，李小姐忽地神经质地说：
　　“我们把罗宾逊小姐和贝尔小姐送去也没有等侯他们回信呀！”
　　“所以那两次都不成功呀！”白莱仁夫人反驳她。
　　然后，她望着塔笛卡有点勉强地说：
　　“好吧，假使你不能等候，而我的登记簿上又没有其他合适的工作，那么，我今天会寄信去告诉他们你在星期五或星期六从伦敦出发。”
　　“公爵夫人非常慷慨，她答应先付你的旅费；要是你觉得工作不合适，她也负责你回程的旅费。”白菜仁夫人说。“你的薪金是每年五十镑，她授权我给你一张到格拉斯高的二等火车票。”
　　她又看了看登记簿一眼，继续说：
　　“到了格拉斯高，你可以搭新开的高原铁路火车，或者坐汽船从盖尔当尼安运河到印佛尼斯去，那大概需要四镑的旅费。到了印佛尼斯，你就可以乘坐马车到城堡去。”
　　白莱仁夫人说完拿起放在桌上的推荐书再看一遍。
　　“看来你似乎还适合替老夫人工作，”她说。“不过，由于我们以前失望过，贝瑞小姐，我只希望我介绍你这么年轻的姑娘去担当工作不会是一个错误，”
　　“我会尽力去做，不负所托的。”塔笛卡谦虚地回答。
　　“假使你明天再来，星期四的上午，我们会把车票准备好，而且还会给你一封介绍信，那是为了预防寄出的信遗失而准备的。”白莱仁夫人说。“贝瑞小姐，你大概也看得出，我们从事这种工作，每一个细节都会安排得很妥善的，对我们的雇主，我们只供应最佳的仆役。”
　　“我很感激你的安排，”塔笛卡说。“谢谢你，我明天上午会再来的。”
　　她向白莱仁夫人屈膝行礼，然后急步走出去。
　　艾伦在慕迪图书馆的门口等她。塔笛卡张臂拥抱她，在她的颊上吻了一下。
　　“我找到工作了！我找到工作了！星期五我就要去。”
　　“我不相信，”艾伦说。“她们不会雇你做女伴的，塔笛卡小姐。”
　　“她们雇用我了，我就要到苏格兰去。”塔笛卡说。“起码我可以避开克劳利爵士和继母。他们绝对想不到我会跑到那么远的。”
　　“塔笛卡小姐，我求求你，不要做出这种疯狂的事来。”艾伦说。“你怎会想到去做女伴的？你的母亲知道了会怎样想呢？”
　　“妈妈一定会认为那只是一次玩笑，”塔笛卡回答。
　　“你还记得有时我们化装成别人来取悦爸爸，她笑得多么开心吗？有时我们还扮鬼把你吓得几乎哭出来哩！”
　　“这也是一次假扮，艾伦。为了救我自己，所以我简单地扮演一下。假使妈妈还在，我相信她也会帮助我逃走的。”
　　“假使你母亲还在，你就不须要逃走了。”艾伦伤心地说。
　　“这是真的，”塔笛卡也叹了一口气。“不过，有时我倒觉得她跟我很接近。昨晚我上床之前，我确实听见她说她不希望我嫁给克劳利爵土。”
　　她说的是实话，并不单只想影响艾伦，但是她知道这句话可以打动艾伦。
　　她对了，艾伦准备帮助她了。
　　“你需要你所有的衣服，塔笛卡小姐。”艾伦说。
　　“当然，一年只有五十镑，我是买不起衣服的。我必须把我所有的东西都带走，我们怎样才能运出去呢：”
　　“我会想办法，”艾伦说。“除了那个势利的女仆以外，其他的仆役是不会向夫人打小报告的。”
　　在艾伦与林治夫人的法国女仆玛丽之间，她们有永远打不完的仗。
　　这两个女人彼此憎恨，要是玛丽能够因塔笛卡之故而打垮艾伦，她当然会那样做。
　　“不要担心，”艾伦说。“看门的是个好孩子，要是我请他把行李搬下去而不说什么，他会照做的。”
　　“要运那么多的箱子出去，总得编个理由。”塔笛卡说。
　　“我说你要捐一些旧衣服给那些退休了的女演员。”艾伦说。
　　“不，我想出了更好的理由，”塔笛卡说。“祖母去世的时候，要是你还记得，艾伦，她的衣服不是送去救济那些破落户吗？”
　　“我想起来了。”
　　“告诉那些仆人，你替我整理衣服，发现很多我很久不穿的，所以要拿去送给穷人。还有，那些舞衣你不用替我装进去了。”
　　“你必须把每一件东西都带去，”艾伦说。“你说过一年五十镑你是没有能力买衣服的。还有，我不能够在那里替你烫衣服了。我能够跟你一道去吗？”
　　“我怎能没有你呢？”塔笛卡说。“跟爸爸分开，你就是这个世界上我唯一亲爱的人了。无论我到哪里去，我都要跟你在一起的。艾伦，我走了以后，你要做什么？”
　　“我到瓦盛那里去跟我妹妹住在一起，”艾伦说。“她开了一家小小的寄宿舍。我常常想，当我老得不能工作了，我就退休到她那里。”
　　“那不会很久的，”塔笛卡说。“你去你妹妹那里，把地址给我，很快地，也许只须几个月，我们就可以在一起了。”
　　她忽然又想到另外一件事。
　　“只要我的文章能够使一些出版家产生印象，我相信我可以赚到一笔钱，来找一个属于我们的小地方。也许，起初我们只能住在一个小房间里。住在爱丁堡一定很有趣，听说那是一个很美丽的城市哩。”
　　“我绝不让你一个人到爱丁堡去，”艾伦紧张地说。“我要先到那里找好房子，然后你才来。”
　　塔笛卡轻轻一笑。
　　“我答应你我会好好照顾自己的。老实说，除了克劳利爵士以外，我什么都不怕。”
　　“你太年轻了，你还不知道人心的险恶。”艾伦说。
　　“我遇到过不少的人，”塔笛卡说。“你记得罗马的那位伯爵吗？那时我才十五岁，他就追求我。我用爸爸决斗的剑指着他，不准他接近我，他还以为我要杀死他哩！”
　　“下一次你也许不会这样幸运了。”艾伦忧郁地说。
　　“还有那个惹人厌的奥国男爵，”塔笛卡继续说。“他声名狼藉，听说有几打私生儿女，他们大都比我还大，但是他居然想在晚上爬上我卧室的窗口。”
　　“那个时候你有爸爸护你，”艾伦说。“而我也在你身边。可是这一次，我的乖孩子，你得靠自己了。一想到你的处境，我晚上就睡不着觉。”
　　“到了瓦盛，我会写信告诉你，苏格兰是多么的沉闷、冷清和平静的。”塔笛卡笑着说。“现在，艾伦，我们得开始忙碌了。你只有明天一天来收拾行李，而且，你最好明天便把那些箱子送到火车站。”
　　“我会办妥的。”艾伦说。
　　塔笛卡想了一下又说：
　　“你必须跟我同一天离去，艾伦，我不要让她折磨你。此外，她一定会逼你说出我在哪里的。”
　　“你以为我真的会出卖你？”艾伦问。
　　这时，她们走进柏克莱广场。塔笛卡在艾伦的脸上吻了一下说：
　　“我只是跟你开玩笑。我知道你无论如何都不会出卖我的。这就是为什么我会信赖你，为什么爱你。”
　　她们回到查尔斯街看到有一封塔笛卡的信。一看到信封后面那个华丽的皇冠，她就知道是谁写的。她打开了它，里面写着：
　　“我中午将来拜访，我勇敢的小战士。不要拒
　　绝陪我到公园去，否则我不得不请你的继母出面干
　　预。我渴望能见到你。
　　克劳利“
　　真是信如其人，塔笛卡痛苦地想。他不但命令她服从他，而且还威胁她。
　　因为她告诉过他，她的继母曾经怎样对待她，所以他知道她一定不敢拒绝。
　　“他真卑劣。”她大声地说，然后上楼去换衣服。
　　克劳利爵士坐着一辆高雅的敞篷绍多利亚式马车来到。马车由两匹骏马拉着，还有几个穿着黄蓝两色制服、戴着高帽的仆人跟从着，显得威风凛凛的。
　　“我跟你的父亲商量过，我要在伦敦公报以及其他的日报上登一则我们的订婚启事。”克劳利爵土告诉她。
　　“叫他们在星期一登出来。”塔笛卡说。
　　“为什么呢？”他问。
　　“我一直认为星期五宣布订婚是一个不幸的日子；”塔笛卡回答说。“在星期六，很多人都到乡下去了，有些人可能忽略了这个重要的启事。”
　　她语气中的讽刺解除了他的疑心，他本来以为她是故意拖延婚期的。
　　“那么就在星期一，假使你喜欢这样。”他让步地说。
　　“我恐怕我有很多迷信。”
　　“那是不足为奇的。”他回答说。“所以我不会要求你在十三号或者星期五跟我举行婚礼。”
　　他笑了起来，又说：“成尔斯王子也和你一样迷信，在星期五，宫里的床垫是不准翻动的。”
　　“所以我们都得向这位皇太子看齐呀！”塔笛卡说。
　　“你会害怕我象他对亚丽珊杜拉公主那样对你不忠么？”他问。
　　“我提过这件事没有？”她问。
　　“由于你嫁给我是没有选择余地的，”克劳利爵士回答。“答案当然是没有。”
　　“你对你想得到的非常有自信。”塔笛卡说。
　　“在我们刚认识的时候我就告诉过你了，你是那么的诱人，我渴望马上就得到你。”克劳利爵士说。
　　在他的声音中有一种突然的表情，塔笛卡觉很仿佛象打开——个火炉的门，里面的热气冒出来，几乎把她烤焦。
　　“世界上还有许多其他的女人。”塔笛卡平静地说。
　　“是的，还有无数。”克劳利爵士说。“可是只有一个人象你一样，只有一个人反对我、逃避我，而这个女人我是决心要征服的。”
　　“那样会令你快乐吗？”塔笛卡问。“你知道我不喜欢你，讨厌你碰到我，而且有机会就想逃走。”
　　“我认为你的拒抗是我从未遇到过的最够刺激的事。”克劳利爵土说。“我得到的女人往往过不了多久就使我厌倦，但是我却欣赏追求、追逐、猎取和杀戳之乐。”当他继续说下去时，声音中带着嘲弄的成份。
　　“至于你，塔笛卡，我相信我对你不会感到厌倦的。”
　　塔笛卡倒抽了一口凉气。她渴望反抗他，她渴望告诉他，她不是一头被他狩猎的野兽。
　　不过，她知道说了也没有用。她所能做到的只有一件事，而她也决心那样做。
　　他们的马车已走完公园中那条长长的大路，现在到了游人比较稀少的地方。
　　“把你的手给我。”克劳利爵土突然地说。
　　“为什么？”塔笛卡问。
　　“因为我要你这样做。”他的声音里充满了权威。
　　“我不愿意被你碰到。”她说。
　　“但是我要碰你。”他回答说。“照我的话做，塔笛卡，否则我会使你服从我。”
　　她踌躇了一会儿，然后突然地把手伸出去而且使得它非常僵直。他用双手捧住它。
　　她戴著一双长长的、浅灰色的小山羊皮手套。现在，他把腕上的六颗珍珠钮扣解开，再慢慢地把手套从她的手指上脱下。
　　她把手弄得硬硬的，想使得他兴趣索然。
　　但是，他仍然把她的手拿到唇边，然后用温暖的嘴唇压下去。这使得她不禁感到一阵寒颤。
　　“有一天，小塔笛卡。”他用一种爱抚的声音说。“我会教你不但不怕我，反而当我拥抱着你吻你的时候，你会因为快乐而颤抖。”
　　塔笛卡因为无法忍受，就用力把手抽回来，而且不自觉地用另外一只手去擦被他吻过的地方。
　　“掠不掉的。”他嘲弄地说。“不久以后，我还会吻遍你可爱的身体，使你无法不爱我。”
　　“我恨你，”塔笛卡说。“你忘了我恨你吗？”
　　“你曾经向我挑战，”克劳利爵士说。“但是，你的挑战反而引起我的兴奋。我日夜在思念着你，小塔笛卡，你知道吗？”
　　他的话和他的态度都使得塔笛卡感到恶心。
　　她两手紧握着，极力保持冷静。
　　马车继续前进着。过了一会儿，塔笛卡克服了惊慌，不再发抖。
　　她把手套重新戴上。克劳利爵士一直注视着她，不过，他现在不准备再去碰她了。
　　马车驶向回家的路上。
　　“今天晚上跟我一起吃饭好吗？”他问。
　　“为什么不改到明天晚上呢？”她说。“我有点头痛。而且我们出去过三个晚上了。”
　　“假使我这个晚上放过你，”他问。“你会对我的关怀作什么补赏呢？”
　　“那得看——”塔笛卡小心地回答。
　　“我要再跟你跳舞。”克劳利爵士说。“我喜欢你的身体靠着我来旋转那种感觉。明天晚上在我家里举行个小小舞会，就在那时宣布我们订婚。要是威尔斯王子能够来，你的继母一定会十分高兴的。”
　　“我相信她必定会狂喜。”塔笛卡的声音里带着讥讽。
　　“你呢？”
　　“能够见到太子殿下我当然感到很光荣。”
　　“我不是这个意思。我是想知道对我们宣布订婚高兴不高兴？”
　　“我是逼不得已的。”
　　“是在鞭子的威胁下吗？那是多有效的武器呀！”
　　“我以前说过，假使你有男子气概的话，你应该独自打这场仗的。”
　　他微笑了。
　　“你在问我的男子气概？小塔笛卡，在某一件事情上那太容易证明了。”
　　他看见塔笛卡因为他所说的粗话而羞红了脸，不禁大笑起来。
　　第五章
　　“我逃出来了！我自由了！”塔笛卡无声地喊着。
　　火车的车轮也似乎在一遍又一遍地重复着她的话：“自由！自由！”
　　在最后一分钟，她害怕过她的出走会受到阻止。
　　她恐怕继母发现她的衣箱已经搬走；她又怕当她和艾伦到了尤斯顿火车站时，不巧竟然碰到克劳利爵士。
　　他在海德公园吻她的手时，他说过第二晚他要吻她的嘴唇，她知道她是绝对不能忍受的。她已经计划在后天出走了，怎能再扮演在他的舞会中跟他共舞的角色呢：
　　在克劳利爵士送她回家的路上，她说：
　　“我们可以在一家书店前停下来吗？我答应过继母要替她买最新出版的妇女杂志。”
　　“当然，”克劳利爵土回答她，一面就吩咐他的仆从。
　　“让仆人替你去买吧！”马车停下来的时候，他说。
　　“我自己也需要买一本，可惜我把名字忘了。”
　　塔笛卡说着就下了车，留下他在马车上。在书店里，她买了妇女杂志，也买了一本《火车、轮船旅行指南》。她把它藏在手提袋里，然后上车。
　　“我需要的杂志还没有出版。”她解释说。
　　到查尔斯街只不过短短几分钟，然而，由于克劳利爵士和她的距离太近，她还是感到毖缩不安。
　　到了家，她奔上楼，发现艾伦正在整理她的衣服，分门别类地放在床上。
　　“我希望夫人没有看到你。”塔笛卡说。
　　“即使看到了她也不会生疑，”艾沦回答。“我会告诉她我在替你收拾房间，把不需要的拿到楼上去。”
　　她把声音压低了又说：“我拿到我的房间里替你装箱，新夫人是绝对不会上去的。”
　　塔笛卡把《旅行指南》从手提待里拿出来。
　　“我们的计划改变了，艾伦，”她说。“我明天就要走了，等不到星期五。”
　　“那么我来不及准备了！”艾伦叫了起来。
　　“你非准备好不可！因为克劳利爵士明天晚上要举行舞会，他还要邀请威尔斯王子；他要宣布我们订婚，所以我一定要先走。”
　　塔笛卡打开那本《旅行指南》，又说：“明天下午四点钟有一班火车开往格拉斯哥，第二天早上五点到达。”
　　“那太早了！”艾伦抗议说。“格拉斯哥是个大城市，塔笛卡小姐，没有人防伴你怎么行？天晓得会碰到什么事？”
　　“不会有事的，”你放心好了。“塔笛卡想了一下，然后叫了起来：”我有一个好主意！你可以对那些仆人说你的妹妹生病了，你要去看她，而我却是去送火车。那样，我们一起在尤斯顿火车站出现就不会引起别人疑心了。“
　　停了一会，她又说：
　　“还有钱的问题。在爸爸书房的一个抽屉里，他经常放了一些钱；为了救我自己，我只好偷用了，好在我以后再也不会用他的钱。”
　　“噢！塔笛卡小姐，不要说成好象你要离开一辈子似的。你一定，老爷就会想念你了。他一直很爱你的，现在只不过是受了那个恶毒的女人的蛊惑罢了。”
　　“是的，我知道，”塔笛卡说。“我会写一封信给爸爸，藏在我的枕头下面。等我们远走高飞之后，女仆才会发现的。”
　　她们小心地计划好一切，当塔笛卡跟她的继母一起吃中饭时，她说：“假使你这个下午不需要我，我想躺一躺。我觉得不大舒服，恐怕是要伤风了。”
　　“要是你想出这个花样来作为晚上不去赴宴的借口，那你就甭想。”林治夫人狠狠地说。
　　塔笛卡把眼睛睁得大大的。
　　“我可没有那样想。何况，威尔斯王子晚上也要去。”
　　林治夫人满意地叹了一口气。
　　“克劳利爵士在请帖上也那样写，”她说。“我是多么的渴望见到太子殿下呀！”
　　“我以为你见过他几次了。”塔笛卡说。
　　“是见过几次，可是没有机会深谈，”林治夫人说。“这次将完全不一样了。塔笛卡，今晚你就会知道你是个多么幸运的少女。”
　　她站起来说：
　　“去睡吧，今晚见到克劳利爵士时要表现得愉快一点。即使一个男人是在恋爱中，他对一张阴沉沉的脸，无论这张脸是多么漂亮，都会感到厌倦的。”
　　“我会尽力去做的。”塔笛卡顺从地说。
　　林治夫人瞥了她的继女一眼，对她突然改变态度有点怀疑，不过，她没有说什么，就大摇大摆地离开了餐