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[宠文]女伯爵-第107部分
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“我和……他？好，我愿意。”迪克的表情有几分的不自然，但看一眼艾琳脸上带着回忆的笑容，马上就点头答应下来。
接下来的几天里，那块艾琳选好的空地被拔光了杂草，用黄土垫了两三层之后再用石墩压实，变成了一块足可以供百十来人一起做广播体操的空地。而空地的前面还被迪克建议搭起了一个半米高的台子，类似于现代的主席台。
艾琳看着那平实的一大块广场，倒是感觉晚餐之后领大家在这里跳个广场舞啥的也不错。或许，还能来个扭秧歌？
而另一方面，艾琳也在隐隐的担心着，因为不管是最先被抢了的亚斯，还是之后的托尔医生，貌似都好像忍气吞声了一样，竟然没有一点动静，这相当的不正常。
直到事发之后的第十天，一个负责在一条村路道口巡视的人跑来告诉艾琳：“从威尔士公爵领地的方向有一小队人过来了，我们要不要去拦住他们？”
“不用，如果是路过的就放他们过去，如果是要进村子的就直接带到我这里来好了。”艾琳脸上的表情很严肃，但丝毫都看不出一点的紧张意思来，因为她已经等了整整的十天。
等那个巡视的人走了，艾琳马上叫过了马尔斯：“你叫大家把手里的家伙都准备好，放在身边。但是记住，谁也不能露出破绽，更不能轻举妄动，该做什么还做什么，但是做事的时候有点警觉，如果我抽出了剑，你们就一举过来把那几个人给我拿下了。知道吗？”
“是的，我知道了，我让他们在那边的广场削木头。艾琳小姐，你就在广场那里见客人吧。”马尔斯面上仍旧是一副憨憨的模样，但其实他这样的男人算是最稳重的年纪，所以艾琳很放心吩咐他一些事情，他应该可以稳下心来等候艾琳的暗示，而不会像是迪克或是罗卡那样，就算不马上跳出来也会露出破绽的。
果然，不多一会儿，远远的就有马蹄声传来，听起来不急不徐，倒不像是冲过来报复、寻仇的。
艾琳如马尔斯说的，来的了广场前面的主席台附近，把她的十字剑放在了主席台上，以便可以第一时间拿到。周围乱落着许多的木头，那都是最近砍回来准备盖房子的。那些艾琳挑选出来的小分队成员就分散在四周，有的在拉锯子，有的在敲钉子，各自有条不紊的干着活，看起来倒是很悠闲随意。
“艾琳小姐，您好。我想您一定不记得我了吧。”来的那队人最前面的一个中年男人最先向艾琳打着招呼，随即就示意所有的人都跳下马来，然后把他手里的的缰绳抛给身边的一个人，大步的向艾琳的方向走来。
“你是……”艾琳看着走过来的男人，有些面熟，但确实想不起是在哪里见过了。
“在那次狩猎的时候，我是威尔士公爵大人的侍卫长。”那个中年男人走到近处就很礼貌的再次躬身行礼，同时停下了脚步，保持在艾琳面前五部以外的距离，以示尊重和友好。
艾琳笑着说了一声：“你好。”对方的态度和做法让艾琳感觉他是个懂的进退的聪明人，因为这样一个距离是一个相对双方都很安全的距离，不管哪一方都不能实施突然攻击。
“艾琳小姐的领地看起来很不错啊，这个广场做什么用呢？操练士兵吗？”侍卫长看了一眼那宽阔平整的广场，看似随意的问着。
“哦，我打算每天晚饭后带大家在这里运动一下，找点娱乐节目而已，你看看我这里，除了帐篷之外只有那么几栋房子，大家早早的钻进帐篷也都睡不着，所以应该娱乐一下嘛。”艾琳随意的敷衍着，倒是对这个侍卫长到来的目的有些摸不准了，难道就是来视察的？
“真是好提议啊。艾琳小姐，我想，您一定对于我这次冒昧的来访有些奇怪吧？”这个侍卫长终于进入正题了，这倒是让艾琳松了口气，因为她不喜欢兜圈子。黑就是黑，白就是白；要寻仇就开打、要观摩这里不欢迎。艾琳这才露出严肃的表情，正色的点头回答：“是的，你为什么来？”
“哦，当然是因为威尔士公爵大人领地上刚刚发生的那起不愉快的事故。我想艾琳小姐比我更清楚那个过程吧？”
“是的，请直说吧，一口气说完，什么意思都直接说出来。”艾琳觉得这样一问一答的绕圈子真是浪费时间和精力，所以口气多少有了点不耐烦。
“好吧，艾琳小姐，我只是代表威尔士公爵来向您划定界限的，从您立起领地标志的地方开始向前五英里都属于您的地界，威尔士公爵已经承认了你领地的归属权。另外，威尔士公爵已经和他的朋友库利先生说好了，通向库拉先生领地的那条路从中央划分开来，一半属于您了，另一半当然还是库利先生的。至于您领地的标示是要向前推移还是保留在原地都是您个人的意思，但是界限已经划分清楚了，威尔士公爵和库拉先生双方都会遵守的。”
“那么，这是警告吗？告诉我乖乖的待在自己的地方，别越过界限？”艾琳似乎明白了，表面上威尔士和库拉重新划给她的领地起码比原来的标示要延伸了至少五英里的范围；可实际上，这无疑是已退为进，告诫艾琳：地方已经划分给你了，别把爪子伸的太长了。
而另一方面，划分给艾琳的这五英里属于一片草地，既没有村庄也没有土地，单单这么大一片地方根本等于是无法利用的荒地而已，以艾琳现在手下的人力根本就没有精力去开垦这么大一块地方；也就是说，送了等于没送，但却要走了一个大大的人情。
“哦，艾琳小姐，您想的太多了。您要清楚，对于威尔士公爵的承认，远远比其他的东西要重要的多。您现在所处的地方临界于威尔士公爵、库拉先生和托马斯伯爵大人，实际上您等于在夹缝中生存着。可是现在不同了，您首先得到了威尔士公爵对于你领主身份的承认，继而这块目前无主的土地归属权也属于您个人了，所以您得到的利益非常丰厚呀。”
“那么，是不是说威尔士公爵可以发一纸契约给我，证明这块土地的归属权彻底属于我呢？如果这样的话，我倒是可以安分守己的在自己的土地上过日子。”艾琳不笨，你威尔士表面说同意了，可是无凭无据的你却要买我一个人情，我才不干。
再说，艾琳现在表明了身份是强盗，可这附近的村子其实都不是这几位领主领地的中心范围，也就是属于他们各自的鸡肋，没有什么油水和好处，也没有大的收获；这样的地方，艾琳去抢点粮食、东西，根本就等于小打小闹，不会给这些大人物造成大的影响，他们城堡里的佣人少吃一粒米都可以平均回来的。
所以像是威尔士那样的大人物、老狐狸根本就不屑为了艾琳大懂干戈的。但是现在把一些外围无用的草地给了艾琳，就想让艾琳立刻收手，威尔士和库拉等于排除了一个大麻烦。可是难道自己只能去抢托马斯一个？还是越过这三个人的领地，再往外围其他的领地下手？舍近求远，艾琳不是傻子。
“这个……对不起，艾琳小姐，我不能擅自同意这样的事情。而且我想威尔士公爵大人也没有这样的权利的。要知道，颁发土地归属权的证书是要国王同意的，大片的土地划分和易主还需要国王的印章，所以我们都没有这个权利。”
“那就是了，既然你们说的不算，那回头我自己找爱尔兰国王签署好了，没有必要你们的几位领主操心了。另外，刚刚你说的土地划分计划我也不想认同，地方大了守不过来，我这里你也看到了，一共才一百多人而已，地方大了没有用处，我们做的是无本的买卖，手里有刀、头上有瓦就行了，地方再大我们都没用。”
艾琳摇摇头，断然的把威尔士的“好意”拒绝了。这样一来，她已经摆明了态度：我就是要抢，你要来就来；反正光脚的不怕穿鞋的，要是你大部队来剿灭，大不了我们集体流浪，打游击去。
因为艾琳已经算计好了，自己只要维持一个度，不突破威尔士他们的底线，没有人会为了几个不起眼的小村子和自己过不去的。尤其是……艾琳不想承认都不行的一个关键就是托马斯。这次威尔士之所以没有明刀明枪的冲过来，而是先礼后兵的来传话，其大部分原因是在卖托马斯的面子了。
虽然不想要靠着托马斯的光环和庇佑，可艾琳知道这其实是不可能的事情，自己和托马斯之间再如何划清界限，在众人的心里已经是早有定论了。
“那……艾琳小姐的意思是仍然要过这样逍遥自在的日子了？”那位侍卫长表情有些难看，因为他没有想到面前一个身材娇小的少女居然会这么硬气，甚至有些目中无人了。
“是啊，你也说这是逍遥自在的日子了，我为什么要放弃？不过，你也可以去回复威尔士公爵大人，我会有分寸的做事，或许偶尔肚子饿了想要去他的领地找几乎人家吃顿饭而已，但是我不会大肆打扰了威尔士公爵没有一点愧意的，以后我做下的买卖，都会分一成送到威尔士大人那里。”艾琳嫣然一笑，说的极为大方。
“一成？”侍卫长愣了一下，一时间没有明白艾琳的意思。
艾琳马上补充道：“没错，一成。我想这绝对比威尔士大人自己下来收税要划算的多。而且我还可以提供一项额外服务，如果威尔士大人的领地上有什么人恶意拖欠高额税金的话，只要给我一个信号，我马上帮威尔士公爵大人去收账。收不回来当我给威尔士公爵大人跑腿了；不过，收回来的不管多少，我要三成。我的兄弟们要吃饭，这是一条冒风险、丢性命的路，三成不算多了。”
“这……”侍卫长完全被艾琳的气势和摸不准路数的话给搞懵了，呆愣在那儿一句话也说不出来。过了好半天才回过神来，仍旧礼貌的向艾琳鞠躬，告辞了。他知道，再待在这里也没有什么好处，何况这个女人说的话、提的建议听起来都很暴力、血腥，除了做土匪之外，他们似乎还帮忙收债呀。
“好的，再见。希望侍卫长大人把我的话一定要传给威尔士公爵大人。我们这百十多号人还指望威尔士大人赏脸吃饭呢。另外，如果侍卫长和那位库拉先生、或是其他的领主也有接触的话，麻烦把我这条生意路给他们都说一下。如果……”艾琳故意压低了声音，对那位已经完全目瞪口呆的侍卫长说道：“如果我生意兴隆了，您的那份儿也不会少的。”
“我……我的……”侍卫长的嘴巴张的好像能吞进一只鸡蛋了。他实在没有想到才一会儿的功夫，自己明明是带着威尔士大人的命令来给艾琳一个警告的，怎么现在听起来好像是在和她谈生意？而且，还要帮她搞个宣传？当然，艾琳说的那一份是什么意思，他其实是知道的。
“呵呵，您是明白人。这个是上次我做买卖的一成利润，您帮我带给威尔士大人吧。”艾琳说着，从腰里摸出一个小口袋，塞到侍卫长手里的时候还故意的晃了一下，发出了“哗啦”一声，那是金币的撞击声。
“还有这个，是您的那一份。”艾琳又拿出一枚银币塞在了侍卫长的另一只手里，说道：“以后小女子的生意还托侍卫长大人照顾了，有我们兄弟一口汤喝，你们可都是有肉吃的。”
“这……不行。”那位侍卫长嘴上虽然说着不行，可手却习惯性的攥紧了艾琳塞过来的那枚银币。没办法，已经习惯了这样暗箱操作、收受贿赂的事情了，不自觉的就忘了他来这里的目的。
当这位侍卫长带着人离开的时候，艾琳还挥着小手一脸的灿笑，大声的送别着。
正文 184 同一条战线
直到那个侍卫长骑马走远了，马尔斯才赶紧跑了过来，扶着艾琳坐在了一边的木头上，艾琳已经捂住肩膀的伤口开始喘气了，但还是摇摇头，表示自己没事。
“艾琳小姐，我不明白，你为什么要……”
“为什么要把之前我抢来的那袋金币给威尔士公爵，并且答应以后每次我们出去抢来的东西都会分他一成？”
艾琳笑了一下，摇着头叹了口气：“一成的东西在威尔士公爵面前根本如同九牛一毛，可对于我们来说却很多了；但我还是要这么做，只要威尔士收了我那一袋金币，就等于被我拉在一处了。就算他不屑做我的同盟，起码我们暂时可以得到他的默许可以在这附近讨生活了。至于后面的那些话，我说可以帮助一些勋爵或是农场主去讨债，却也算是一个工作吧。我们不去向穷人伸手就行了。至于那些有钱又狡诈的小农场主，他们变着法子从下面的人身上捞过来的好处，我们去过一手就能留下三成，比到处去抢劫要好的多吧。而且那些勋爵要我们去讨债，我们就算是披着官袍去抢劫了，比现在这样东一头、西一头的乱撞要好啊。”
艾琳的话让马尔斯很吃惊，没有想到面前的这个娇小的少女竟然有这样的想法。形势确实如此，现在他们这个村子才不过一百多人不到两百人，真能打仗的也没有百十个；现在威尔士公爵的意思明着是划分了土地，暗地里是想要让艾琳守着这块空地自生自灭，万一再有人来滋扰、寻仇就根本自身难保了。就算固守在这里，土地能种出来的东西有限，他们又能发展起来吗？
而现在艾琳的建议一旦提出来，只要有任何一位勋爵开口用他们去做事了，那么就等于得到了一份保护和认可，就算只是一些利益上的牵扯，也绝对比这样画地为牢要好的多。
“懂了？”艾琳看到马尔斯很认真的样子就知道，这个男人虽然老实、有些胆小，但脑子应该不笨，就好象他当初还是决定离开原来的村子，最后到这里来一样，虽然小心翼翼，但最后还是选对了路的。
“是的，懂了。而且我们现在等于给自己争取了时间，威尔士公爵或是其他一些人知道我们或许会对他们有用处，所以不会马上对我们怎么样的。”马尔斯也笑了，这个黑头发、黑眼睛的少女还真是聪明。
“没错，我现在的伤虽然不致命，可是要完全恢复起码还要一个月的时间，如果我们把周围的威尔士或是库拉惹急了的话，他们伸出一个手指头都有可能把我们打击的难以翻身，所以好处是必须要送出去的。一袋金币而已，原本我也没打算拿着它们买什么东西。有时候钱能换来的东西，但远远不如它带来的关系更重要。”
艾琳用一袋可能换来一车粮食的金币买到了一个与威尔士公爵和平相处的机会，但是夹缝中生存的法则就是如此，有时候必要的舍弃之后，长远的利益会超出你的想象。
“艾琳，我回来了，你没事吧。”
“艾琳小姐，你要的花儿采来了。”
迪克和罗卡跑了回来，两人手里各自提着一个篮子，里面全都是清新可爱的小野花。他们刚刚被艾琳支开了，其实是怕他们冲动之下坏了事。
“哈哈，真漂亮，我喜欢，谢谢。”艾琳马上笑的如花般灿烂，指了指自己的帐篷，对迪克和罗卡说道：“送到我帐篷里去吧，我喜欢这小野花的香味儿。”
看着两个小子去了帐篷，艾琳才叹了口气。他们两个是自己最亲密的战友和伙伴，可不知道为什么，艾琳总是不想要让他们陷得太深，不想让他们真正的参与到抢劫或是讨债的行列中来，也许，艾琳是希望他们一直都是白的吧。
可她却不知道……
“罗卡，今天晚上我要离开一下，你帮我保守秘密，不能让艾琳知道了，好吗？”不知道从什么时候开始，迪克和罗卡在特定的时候已经联合了统一战线。
“好，不过天亮前你能回来吗？不然艾琳小姐问的话，我不想要骗她。”罗卡点点头，他可以保证不说出去，但他的原则是不能欺骗艾琳。呵呵，多么奇怪的想法啊。
“放心吧，我很快回来，不会待的太久的，天亮前一定回来。不过晚饭后，你得帮忙把我的马偷偷牵到那边的树林，不然我从这里骑马离开，马蹄声整个村子的人都会听到的。”
“好，晚饭后你陪着艾琳小姐，她就不会疑心你自己去牵马了，真是个好主意。”罗卡点头表示同意了。
而晚饭后，一切按照两个小子的计划进行，艾琳因为受伤之后恢复的还不是很好，所以晚饭后很少出门，闲着没事就会叫几个小孩子到她的帐篷，给他们将故事，教他们识字。而迪克就在一边帮忙维持纪律，给孩子们和艾琳准备一些水果。虽然东西很少，但总算是一顿像样的饭后茶点时间了。
“艾琳姐姐，我长大后可以向你一样，骑着马去征服世界吗？”罗莉一直都认为艾琳骑马的样子最神气、也最美丽，所以每次都会问艾琳这样的问题。
“嗯，艾琳姐姐更希望你做其他的事情，比如你可以做一名老师，像艾琳姐姐这样，把故事讲给比你小的孩子们听，然后教他们认字、唱歌，把艾琳姐姐教给你们的东西都继承下去，传播开来。”
艾琳摸摸罗莉的头发，给了她一个更美好的未来。如果说孩子们可以安心的学习，有一个安定而富足的环境，那才是艾琳所希望的。
“艾琳姐姐，我想和你学功夫，你什么时候可以完全好起来？”另一个男孩已经被罗卡发展吸收进了少年先锋队，脖子上的红领巾是她妈妈用一条旧裙子的里衬剪裁出来的，可是他还整天带着，据说洗澡睡觉的时候才会摘下去。
“艾琳姐姐会很快好起来的，然后教你们功夫，还可以教你们骑马。但是你们记住，男人重要的是责任感和聪明的头脑，单纯只有强壮的身体还是远远不够的，你要做一个保护家园、有责任感的好男人。”
“艾琳姐姐，我长大了……我……”另一个看起来不过五岁大的男孩突然间站起来，两只小手都整齐的放在身体两侧，站的笔直而正式，但却红着脸吞吞吐吐的半天没有说出话来。
“别急，慢慢说。”艾琳笑着安慰他。艾琳以为这个小家伙是紧张，又或是因为年纪太小，还没法组织好自己的语言，不能顺利的把他自己的意思表达出来。
却没有想到，在艾琳温柔的微笑鼓励下，这个小子好像突然有了了勇气，大声的说道：“艾琳姐姐，我向你求婚，等我长大了我来保护你。我会成为一个最有责任感的男人，给你和整个村子最安全的保护，这样你就不会再受伤了。”
“呃……哈哈哈！”艾琳的表情一瞬间有些尴尬，随即明媚的笑了起来，把这个可爱又满身勇气的小子抱在怀里，在他的小脸上亲了一口才说道：“只怕等你长大了，艾琳姐姐就老了。当然，如果你可以实现自己的诺言，艾琳姐姐倒是会介绍一个最好的姑娘给你，让你好好的爱她。”
“我不要别的姑娘，我就要艾琳姐姐……哎呀，迪克哥哥，你干嘛打我。”那个小子宣誓似的表白还没有结束，就被迪克把他从艾琳的怀里拉了出来，还顺势在他的头上狠狠的敲一记爆栗：“你小子真会钻空子。我和罗卡都不敢这样大胆的表白，你还差了十几年的，真的长大了再说吧。”
随即，迪克一脸委屈的看着艾琳，柔声又撒娇似的问她：“艾琳，是不是表白的话不论结果，都可以得到你的一个吻？如果是的话……”
“十岁以下的表白可以得到一个吻，因为他们很天真。十岁以上的，统统拉出去重大五十大板，因为他们为老不尊，调戏我艾琳姐姐。”艾琳的表情装的很严肃。
而迪克的表情却瞬间跨了下来，然后偷偷的嘀咕了一句：“难到十一岁的小子也算是为老不尊吗？他们懂得什么叫调戏吗？”
“迪克，你再说，我就先把你拖出去打。咦？今晚怎么没见罗卡？”艾琳这才想起，罗卡平时不是也都跟着这些孩子一起，会腻在自己身边吗？
“啊？罗卡他去洗澡了。”迪克马上接口，反正艾琳也不能去求证就是了。
“我在这里，艾琳小姐。”罗卡的声音适时的传来，然后掀起帘子，罗卡手里提着一只开水壶进来，把每个小朋友和艾琳面前的杯子都倒满了水，随即还白了迪克一眼，“艾琳小姐不能喝冷水呀，你怎么不去烧热水来。”
“哦，我以为吃水果不会口渴呢。”意外的，迪克竟然没有和罗卡斗嘴，竟然笑眯眯的搔了搔头发。
“好了不早了，罗莉，我送你去婶婶家睡觉了。”罗卡说完过去拍了拍妹妹的肩膀，然后一脸关心的告诉艾琳：“艾琳小姐，你也早点休息吧，一到晚上你的脸色就不好。”
“嗯，乖孩子们也去睡吧，艾琳姐姐坐久了确实有点累。”艾琳说完，那其他几个孩子都乖乖的起身了，迪克也站起来和罗卡一起出去了。却不料艾琳在身后说了一句
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