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好食多磨-第22部分
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他们你一句我一句,沈二老爷却始终没作声,沈五老爷狠骂过几句沈依依,转头去问他:“二哥,罚不罚沈依依,你说句话!”
“罚,肯定是要罚的。”沈二老爷放下了茶盏,“但你们得好好想想,要怎么罚,才能最大限度地挽回沈家的名声。”
沈五老爷很不以为然:“沈家的名声,早就让她败光了,还能挽回来?”
“怎么不能?”沈二老爷道,“不管哪家出了这种丑事,最能保住名声的方法,就是一床棉被掩过。依依的事虽然已经过去了一年,但我们一样可以照着办。”
“二哥,你的意思是,把她嫁给吴德?!”沈五老爷从椅子上跳了起来,“她把沈家害成这样,你却让她什么事儿都没有,好端端地去嫁人?!”
那吴德还是个举人呢!把沈依依嫁给他,到底是罚,还是赏?!沈三太太又气又急:“二哥,大哥到底许了你什么好处,你要这样护着沈依依?”
沈二老爷的神色,却是安然得很:“那依你们看,该如何?”
沈三太太瞟了沈五老爷一眼,故意道:“老五家的女孩儿最多,被害得最惨,让老五说吧。”
沈五老爷果然毫不犹豫地开口了:“瞒着大哥,将她沉塘!”
沈二老爷依旧不疾不徐:“把她沉塘,我们有什么好处?”
沈五老爷哼了一声:“管他有什么好处,先出了这口气再说。”
沈四老爷插嘴道:“二哥,你说把依依嫁给吴德,可三嫂刚才说了,吴德在富阳县大牢里关着呢,怎么嫁?”
沈二老爷赞许地看了他一眼,道:“老四终于说到点子上了,要把依依嫁给吴德,首先得把吴德捞出来,而要把吴德捞出来,就得花银子。”
“银子从哪里来?”沈五老爷马上问。
“你说呢?”沈二老爷瞥了他一眼。
这一眼大有深意,沈五老爷终于会过了意来,拍着椅子大笑:“还是二哥脑子活,依依是大哥的女儿,这银子,自然得大哥出了!”送礼受贿又不开收据,到时哪怕只送出去五两银子,他们也能说成五千两,好好地讹大哥一笔!
沈四老爷也跟着笑了:“二哥这主意好极了,我们既能得实惠,又能挽回名声。到时吴德成了我们家的女婿,哪还有什么诱骗依依的拐子?”
沈三太太见他们说得热闹,急得不行,若是沈依依嫁给吴德,她不但捞不着小实惠,只怕连京城的酒楼都得让出去!
可是,沈家的三位老爷已经达成了共识,纵使她有再多的怨言,他们也听不进去,她只能干着急。
早知道是这样的结果,她干嘛让王大牛去抓沈依依?还不如想个法子诓她出来,再悄悄把她摁死在水塘里呢!
沈三太太死命地扯着手帕子,又气又悔。
☆、第73章 亲事不由己(4)
北关门瓦子,西街街尾,沈依依新盘下的脚店,正在紧锣密鼓地进行施工改造,店内散放着各种木料和工具,匠人来往穿梭,忙而不乱。
沈依依已任命了一名掌柜,就是她所买奴仆中的一员,名叫沈济,这是她给取的名字。此时,她正手拿一张设计图,跟沈济交代各项装修事宜。沈济虽然是奴仆,但却得了她的许诺,将来能得脚店分红,因而他听得格外认真,不时还问上几句。
王大牛刚在脚店门口冒头,就让小胡椒给拦住了。小胡椒插着腰,竖起眉毛骂:“你怎么又来了?成天盯着,累不累啊?滚滚滚,打哪儿来,上哪儿去,少在这里碍我的眼!”
王大牛闷头闷脑地要硬闯,汪清马上从小胡椒身后钻了出来,劈手把他一推:“干嘛呢,干嘛呢,没人唠嗑找我啊,我正闲着呢。”
他是练家子,这一推,非同小可,王大牛疼得差点溅眼泪,只得扯起嗓门喊:“大小姐,三太太请您过去!”
沈依依听见他喊,回过头来:“有事?”
“大小姐,二老爷、四老爷和五老爷来了。”王大牛道。
“好,你等会儿,我交代两句就跟你走。”沈依依说着,回转过身,把设计图交给了沈济,让他继续监工。
小胡椒跑过去,紧张地扯她的袖子:“大小姐,上次三老爷就要绑您回武昌,这次二老爷、四老爷和五老爷来,肯定也没好事,您千万不能去。”
“行,那我不去。”沈依依爽快地道,“闭着眼睛等着他们来害吧。”
“不不不,那您还是去吧,赶紧去!”小胡椒连忙松开了她的袖子,“我陪您去!”
当然得陪她去了,她谁都不认识,待会儿还得靠她指点呢。沈依依点点头,对王大牛道:“带路吧。”
王大牛将沈依依领至福庆客栈后院厅中,禀道:“二老爷、四老爷、五老爷、三太太,大小姐来了。”
沈二老爷看了沈三太太一眼:“原来三弟妹已经派人去请依依了,真是有心了。”
沈三太太瞬间觉得自己的心思被看穿,忿忿地端起茶盏,把脸别到另一边去了。
就在他们说话的时间里,沈依依抬眼看去,只见上首和下首的左手边,分坐着三名中年男人,相貌挺相似,一看就是亲兄弟。
按着座次尊卑,坐在上首,刚才同沈三太太讲话的,应该是沈二老爷;下首第一张椅子上的,干瘦干瘦的,是沈四老爷;第二张椅子上的,肥胖肥胖的,是沈五老爷。
沈依依上前一步,团团行了个礼:“劳动几位叔叔千里迢迢地赶来,真是不好意思。”
沈五老爷想着家里遭殃的几个女儿,见了沈依依就生气,但想想还得靠她发一笔横财,就又把气忍了下来,只是脸色依旧很难看,黑得跟锅底似的。
沈二老爷打量了沈依依几眼,道:“一年未见,长高了,只是这脸上,怎么像是有道疤?”
沈依依答道:“我逃出富阳县的时候,遇到了劫匪,这是劫匪拿剑划伤的。”
“劫匪?”沈二老爷惊讶了一下,但并未细问,指了右手边的椅子,道,“你且坐下,虽说婚姻大事,由不得你自己做主,但到底还是得让你知道。”
婚姻大事??他们不是来绑她回武昌的吗,怎么扯到婚姻大事上去了?沈依依疑惑着,在椅子上坐了。
小胡椒站到她身后,隐隐地觉得不对头,手心里捏了一把汗。
沈二老爷看着沈依依落了座,道:“依依,你做错了事,连累了整个沈家,照说应该沉塘,以正沈家家风,但我们是你的亲叔叔,哪忍心看着你年纪轻轻就送命,所以商量过后,决定把你嫁给吴德,这也算是了却了你的心愿,想来你应该是很愿意的。”
“嫁给吴德?!”小胡椒一声惊呼,“二老爷,大小姐好容易才摆脱了吴德那个混蛋,您却要把她嫁给他?!那大小姐之前所做的种种努力,岂不是白费了?!”
“什么努力?”沈二老爷掀起眼皮,看了她一眼,“别以为我什么都不知道,依依不就是因为不肯给吴德做妾,才逃离富阳县的吗?而今是让她做正妻,她有什么不愿意的?”
“这不是正妻不正妻的事儿!”小胡椒气急,“吴德吃软饭,满嘴谎言,还勾三搭四,就不是个好东西!”
“他再不是个东西,也是个举子。”沈二老爷沉下了脸,“若非依依一年前跟他闹了这么一出,还不一定高攀得上呢。”
“高攀?!”小胡椒气得笑了起来,“要不是大小姐出钱,他早就饿死了,哪来什么举子!”
“行了,别得了便宜还卖乖了!”沈五老爷猛地把茶几一拍,“你的大小姐不管是私奔也好,还是被诱拐也罢,反正已经跟吴德厮混了一整年,怎么都说不清了!就她现在这样儿,能嫁给吴德就烧高香吧,还想怎样?!”
“是啊,这也就是我们几个叔叔宽宏大量,不跟她计较,不然等着她的,只有沉塘一条路。”沈四老爷附和道,“你们应该心存感激,怎么还不乐意呢,这不是不知好歹吗?”
这么说来,还得谢谢他们了?!小胡椒气得头发昏,袖子一撸,就朝他们冲:“你们敢把大小姐嫁给吴德,我跟你们拼了!”
“好啦,小胡椒,别冲动。”沈依依伸手拉住了她,“几位叔叔也是一片好心。”
“这就对罗!”沈二老爷把茶几轻轻地一拍,露出了笑脸,“我就知道,依依是个乖孩子。”
“小姐!”小胡椒急得眼冒泪花。婚姻是一辈子的事,怎能与吴德这种人度过!她就知道,小姐还是放不下那个人渣!都怪她,以为小姐性子变了,就痛改前非了,疏忽对她的教育了!
沈依依把小胡椒拉回椅子后,示意她稍安勿躁,随后问沈二老爷道:“二叔,这件事,我父亲知道吗?”
沈二老爷听出了她话里的意思,不高兴地道:“怎么,觉得你的亲事,我们几个叔叔做不了主?你做的事,把我们几房人全害了,如今你的生死我们都能做主,更何况你的亲事?”
☆、第74章 亲事不由己(5)
“二叔,您误会了,我不是这个意思。”沈依依笑了笑,“我只是担心,吴德在富阳县的大牢里关着呢,您怎样才能把我嫁给他?”
你瞧瞧,她用的是担心二字,说明还是很愿意嫁给吴德的嘛,都是小胡椒那丫头瞎咋呼!沈二老爷瞪了小胡椒一眼,心情松快了许多,转头对沈依依道:“你放心,把吴德捞出来虽然很难,但只要我们肯花银子,还是办得到的,毕竟清官不断家务事,我们要成全你的名声,想必富阳县令也会乐见其成。”
沈五老爷忙补充了一句:“会花不少银子,这都是为了你!”
沈依依点了点头,站起身来,冲他们福了一福:“是依依不懂事,让几位叔叔操心了。既然叔叔们已经安排妥当了,那我就先回去等消息了。”
沈依依这样的态度,让沈二老爷很满意:“你去吧,我和你四叔、五叔明天就动身,到富阳县把吴德捞出来。”
沈依依离开福庆客栈,回到了西街尽头的脚店,照常监督匠人们装修店面,不时与沈济耳语几句。
小胡椒蹲在外头的屋檐下,无声地抹眼泪。
汪清拿根小棍儿戳了她几下,奇道:“你不是一向天不怕地不怕么,今儿怎么掉起金豆豆来了?”
“你懂什么!”小胡椒抽抽搭搭,“婚姻大事,非比寻常,我们小姐做不了主的,只能任由他们摆布了。”
“这不对啊。”汪清挨着她蹲了下来,朝店里的沈依依努了努嘴,“我看沈小姐挺乐意的样子。”
“她乐意不管用!她还小呢,很多事弄不清,我得替她看着。”小胡椒浑然忘了自己比沈依依还小一岁,只顾犯愁,“可是我想不出辙,怎么办哪?”
“要不一走了之?”汪清给她出主意道。
“一看你就没成过亲!”小胡椒不耐烦地推了他一把,让他蹲远些,“成亲这种事,不一定非要本人亲自到场的,只要他们立了婚书,哪怕我们跑到天边,小姐也还是那个混蛋的妻子呀!”
“那怎么办?”汪清抓了抓脑袋,“要不我勉为其难,娶了沈小姐,让他们无机可乘?”
“我呸!”小胡椒跳起来,一巴掌扇到了他的头顶上,“就你这熊样,也敢娶我们小姐?你也不看看,你配不配得上她!”
“我知道配不上,我这不是为了替她解难么!”汪清被打得从屋檐这头蹿到那头,又从屋檐那头蹿到这头,哇哇乱叫。
就在这时候,沈依依从店里走了出来:“别闹了,替我办点事去。”
小胡椒停了手:“小姐叫我?”
汪清终于缓了口气:“沈小姐叫我?”
“叫你们俩!”一对活宝!沈依依摇了摇头,递给小胡椒一张纸,“你去帮我订做一面锦旗,外加一张条幅,动作要快,我明天就要。”
锦旗?条幅?小胡椒正要问这些是什么,接过纸一看,原来纸上已经写得清清楚楚,而且画了图样了。在纸的反面,还备注了锦旗和条幅上需要写的字,
小胡椒正仔细看着,沈依依却是催了起来:“赶紧去,今晚若能拿回来最好,该加银子就加银子,不要舍不得钱。”
这么急?是开脚店需要的东西吗?沈家几位老爷就要把她嫁给吴德了,她还有心思管脚店!她果然挺中意这门亲事,说不准心里正乐呢!小胡椒越想越气,眼泪汪汪地拿着纸去了。
汪清凑到沈依依跟前,问道:“沈小姐,我要做什么?”
“你去富阳县,替我做点准备,打个前站。”沈依依说着,招手叫他靠近些,耳语了几句。
……………………………………………………
沈家几位老爷急着讹沈依依她爹一笔钱,也急着挽回沈家的名声,连夜赶路,到了富阳县。
第二天一大早的时候,沈家的三位老爷,已经经由银子领路,坐在富阳县令胡恒秀的面前了。
室内没有旁人,沈家三位老爷就懒得顾忌,直接把一摞银票推到了胡恒秀的面前。
胡恒秀望着银票,捋着胡子,有些犹豫:“吴德已然定罪,只等流放千里了,突然却把他放了,不太好吧?”
关键是,放了吴德,对他的政绩会不会有影响?
沈二老爷把银票朝前推了推,言辞诚恳:“大人,在这桩拐骗案里,我们沈家是苦主,既然是苦主的请求,大人就算把他放了,又有谁敢说什么?”
这倒也是,人家被拐的苦主都表示不追究了,他又何必死咬着吴德不放?再说了,这次考绩过后,他无论升迁,都会离开富阳县,再不捞一笔,就来不及了……胡恒秀想着,露出些笑意来,道:“那就依了你们,毕竟成就一桩姻缘,也算一件美事。”
“谢大人成全!沈家上下都会感念您的恩德!”沈二老爷带着沈四和沈五起身,给胡恒秀深揖了一礼。
胡恒秀摆摆手,道:“吴德毕竟是正式羁押在案的犯人,还得办些相关的手续,才能交给你们,你们先回去,晚上过来领人。”
沈二老爷心领神会,毕竟这不是什么好事,得避着点人,天黑了再来。他再三向胡恒秀道了谢,领着沈四和沈五告辞,只等天黑来领人。
他们离开县衙的时候,正赶上县衙门口敲锣打鼓,十分热闹,沈五老爷好奇地看了几眼,问道:“这是在做什么?舞龙舞狮么?”
沈二老爷瞥了一眼,道:“许是胡县令请的戏班子?”
沈四老爷道:“戏班子有什么好看的,我们赶紧回客栈吧。”
沈五老爷只对唱小曲儿的感兴趣,闻言便不再探头,随他们去客栈了。
县衙门前,鼓声隆隆,锣声震天,一班穿红着绿,戴着假大头的滑稽人,搔首弄姿地扭着秧歌,嘴里还唱着不成调的曲儿。
这般场景,通常只有过节才得一见,很快就吸引了大批的围观群众,不时爆发出阵阵的喝彩声。
就在热烈的气氛达到最顶点的时候,几名滑稽人亮出了锦旗,拉开了横幅。
锦旗和横幅,可比扭秧歌还稀奇,马上吸引了所有人的注意力。
☆、第75章 亲事不由己(6)
“那旗子上写的是什么?”围观的人群纷纷好奇问道。
“好像写的是县老爷,感谢县老爷解救……拐骗……”
“行了,别认字儿了,人家在念,听着就是了。”
有一名家丁打扮的人挤到人群前,大声地念起了锦旗和条幅上的字。
字不多,围观的人群一会儿就听明白了。
“原来是县老爷解救了一名被歹人拐走的姑娘,现在这姑娘登门致谢来了。”
“拐子最可恨了,县老爷英明!”
“县老爷英明!”
“县老爷英明!”
也不知是谁带的头,山呼声响成了一片。
沈依依站在人群后的一块大石头上,看着家丁们扯开横幅,挂到了县衙大门前,又看着他们簇拥着锦旗,送进了县衙的大门。
他们如此喧闹,竟没有衙役出来阻拦,沈依依便知事情成了一大半了,笑着冲汪清点头:“事情办得不错,回头给你加工钱。”
汪清太过于好奇,难得地没有为工钱欢呼雀跃,而是不解问道:“沈小姐,那横幅和锦旗,是做什么用的?”
“歌功颂德啊。”沈依依答道。
“歌功颂德?”为什么要突然跑到富阳县来,为富阳县令歌功颂德?汪清还是不明白。
他正打算刨根问底,忽见胡枢带着一名随从,出现在人群外,忙道:“沈小姐,您瞧,那不是胡世子吗?”
沈依依转头一看,还真是胡枢,这时胡枢也看见了她,径直朝她这边来了。
沈依依跳下大石头,跟胡枢打招呼:“胡世子,这么巧,你也来了富阳县?”
巧?巧个鬼!蔡礼今天给他安排的行程,是给她送面粉!结果他早上起来一问,她竟跑到富阳县去了,为了完成蔡礼布置的任务,他只好放着公务不做,快马赶到了富阳县!
胡枢在心内疯狂地骂着蔡礼,脸上的表情却纹丝不动:“沈小姐果然知恩图报,竟来富阳县给胡县令送锦旗了。”
沈依依淡淡地笑了笑,没有接话。
胡恒秀对她的恩情是怎么回事,他与她心里都清楚,何必累述。
胡枢却没有放过这个话题,他身量高,头一转,就越过人群,看向了官衙门前的条幅:“沈小姐遇到什么难题了?”
沈依依心头微惊,她一直以为,胡枢只不过是个古板正派的老实头,却没想到他的心思细腻如此,仅凭一张条幅,就判断出她遇到难题了。
还好她做的事,没什么不能与人说的,沈依依很快回答了他:“我的几位叔叔找来了,他们想把我嫁给吴德,而我,不愿意。”
“所以你就想出了这种招数?”胡枢问道。
他的表情明明没有变化,语气也很正常,但沈依依硬是听出了一丝不屑来,不由得心生不悦:“这种招数怎么了?”
她觉得她的招数很不错啊,如果不出意外,沈家三位老爷的目的,应该是达不成了。
胡枢没有回答她,而是言简意赅地道:“你随我来。”
沈依依疑惑着,随他朝前走去。
胡枢带着她,绕过那些仍在看热闹的人群,去了后衙。
胡恒秀听说胡枢来了,忙整冠正服,出来见他。
胡枢并不落座,就站在厅中,对胡恒秀道:“胡大人,吴德既已定罪,就该立时发配千里,若你想要徇私,那我就只能秉承职责,向皇上参上一本了。”
他这话,直截了当到令人发指,然而胡恒秀半分脸色也不敢给,只顾连声地作保证:“吴德已在牢中,今日便会发配边疆,胡某绝不敢徇私,请监察大人放心。”
胡枢略一点头,带沈依依走出了后衙。
“现在你明白了?”胡枢站在后衙外的墙根下,问沈依依道。
明白什么?她早知道他是监察御史,有监察百官之权,人人都怕他,可是她跟他又没有什么交情,除非万不得已,才不想欠他的人情。
当然,这话不好与胡枢说,沈依依便只福了一福:“多谢胡世子相助。”
胡枢坦然接受了她的道谢,道:“若再遇到难题,不必自己费神,直接来找我就行。你和蔡礼真是两个极端,一个想太多,一个什么都不肯想。”
怎么就扯到蔡礼身上去了?沈依依疑惑了一瞬,但没有多问。
………………………………………
后衙里,富阳县师爷从屏风后出来,看着胡恒秀拿袖子抹冷汗,很是不解:“大人,监察大人不是您家侄子么,您何至于怕他到这种地步?”
“侄子?他是活阎王,六亲不认,侄子又如何!”胡恒秀烦躁地冲他摆手,“赶紧遣送吴德上路,不然胡枢真会上折子,他那个人,说得出,做得到。”
师爷也怕胡恒秀被弹劾,忙不迭送地去了。
…………………………………
胡枢别过沈依依,又绕到了富阳县衙的大门口,仰首看门上的横幅。
松烟顺着他的视线看去,道:“世子,我刚才打听过了,那叫条幅,送进里头去的叫锦旗,都是在感谢胡县令执政有方,抓住了诱骗良家女子的歹人。”
胡枢“唔”了一声,没有说话。
松烟看了看他的脸色,道:“沈大小姐真是舍简逐繁,她担心吴德被放出来,跟您说一声不就行了,何必大老远地跑来送什么锦旗,真是多此一举。”
胡枢看着横幅,目光未动:“多此一举的人是我。”
“什么?”松烟眨了眨眼。
“我见惯了后宅女子耍小手段,使阴谋诡计,但像她这样用阳谋解困的,还真是头一个。”胡枢感慨道。
松烟想了想,道:“您的意思是,其实沈大小姐已经解困了,您刚才出手帮她,是多此一举?”为什么要多此一举帮她?世子向来不说废话,不做多余的事的。
胡枢没有理松烟,似自言自语:“蔡礼那种蠢货,还真是配不上她。”
……………………………
“什么,吴德放不出来了?胡大人,这不是咱们早就说好了的事吗?怎么突然就变卦?”
当晚,沈二老爷独自再进县衙,当他得知胡恒秀不放吴德,惊讶得不顾尊卑礼数,当着胡恒秀的面就呼地站了起来。
☆、第76章 亲事不由己(7)
“没办法啊,你瞧,你们家的大小姐,把锦旗都给我送来了,这让我还怎么放人?”胡恒秀指了指身后墙上的锦旗,
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