娇娘有毒-第18部分

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　　　　“我脸上有什么脏东西吗？”
　　　　肖玉成移开视线，道：“没有，只觉得你的想法总是与众不同，莫不是投错了胎，其实是个野小子。”
　　　　“仗着我好说话是不？越发口无遮拦了。”萧瑜毫不客气地屈指在肖玉成头上敲了一记，“仔细我不替你在阿姐面前说好话。”
　　　　肖玉成淡定转身下了地窖：“你不会的。”
　　　　“那倒也是。”萧瑜无奈，“哎，谁让我人这么好。”
　　　　听到此言，肖玉成嘴角微抽，随即露出笑意。萧瑜在外面等他拿了菜出来，两人一起去厨房。
　　　　刚出仓廪的门就看到肖佩捧了茶盏进厅，却是郝俊和秦广宇来了。
　　　　郝俊看到肖玉成就嚷开了：“玉成，你考虑的怎么样了？到军营去跟大哥我搭个伙多好。”
　　　　肖佩的脸色顿时沉了下来，将茶盏放到桌上，道：“秦大哥、郝校尉，两位请用茶。”
　　　　萧瑜不动声色地碰了肖玉成一下。
　　　　肖玉成悄声道：“你看阿姐一听郝大哥的话，称呼都变了，怕是难成。这回全看你的了。”
　　　　“多谢肖大妹子。”郝俊却浑然不觉，仰头饮尽一杯茶，继续道，“玉成你只管放心，到了军营大哥决不让人欺负你……”
　　　　肖佩冷声道：“小女子谢过郝校尉的好意。玉成还要进学呢。”
　　　　郝俊终于发现了肖佩的不悦，脸色讪然地不知说什么好。
　　　　秦广宇忙打圆场道：“肖佩姑娘莫恼，郝大哥应该是觉得军营好才会这般说，也是一片好意。他素来直爽，你别往心里去。”
　　　　闻言肖佩的脸色才有所缓和。
　　　　萧瑜见肖玉成就要开口，抢先道：“其实我觉得有机会能到军中历练一番也是好的。”
　　　　肖佩看向萧瑜，脸色倒没有刚才那么难看，但仍蹙眉道：“阿瑜为何这般想？而今家中宽裕，供玉成进学并没有什么问题。从军如何危险难道你不知？虽说如今看着安定，但即使是抓捕贼匪也常需以性命相搏，更别说上了沙场，万一……”
　　　　“阿姐为何要让玉成进学？”萧瑜不答反问。
　　　　肖佩微怔，继而坦然道：“自是想其能够读书明理，当然也存着盼其考取功名光耀门楣的心思。”
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☆、第053章　从戎

如今进学的，大抵也就是为了识字明理，光宗耀祖。
　　　　萧瑜点了点头：“进学的无不抱着这般想法，可是当今寒门学子走科举致仕一途何等艰难，莫说极难考上，便是考上了没有背景也难以当官。而从军的话也能在闲时览阅全书，在凌大将军手下还不至于给人欺凌！”
　　　　听到最后那句肖佩不由一惊，看向肖玉成问：“学里有人欺负你？”
　　　　肖玉成嘴似乎动了动，终究什么也没说。秦广宇头略微低下，沉默不语。还是郝俊立即把上回看到鞭痕之事说了。
　　　　看到肖佩心疼、自责、恼怒和难以置信等复杂的情绪在脸上展露无遗，萧瑜叹了口气，又将彼此大齐的科举制详细说了。
　　　　“而今的科考取士中选的多是达官贵人的子弟，出身寒门的是千中无一，便有也是惊才绝艳声名远播得以举荐的。为了这点渺茫的机会让玉成在学里受辱遭罪，实在不值得。即便不从军，我也不想让他继续去书院了。只是眼下凌大将军都开口了，玉成也有这心，不如就让他去历练一下。”
　　　　秦广宇听呆了，道：“肖二姑娘如何知道得这般清楚？”
　　　　萧瑜没有回答。
　　　　肖佩想到自己在陈府时的所见所闻，那些贵女高傲跋扈，视人命如草芥的事她见多了，心中酸涩忧惧，悔之不迭。若说时下的门第森严尊卑分明以及高门望族有权有势之人对平民的视若蝼蚁，她比萧瑜体会得更深，时世对于平头百姓根本无公道可言，即便被权贵打死，顶多赔几个钱了事，被害的人说不定还得告罪和感恩戴德。
　　　　“这学不能再上了。”肖佩不敢再想下去，直接道。
　　　　萧瑜见肖佩脸色发白，只得又安慰道：“这等贵贱之分越地远不及京都严重。何况玉成在学里有秦公子照应着，受到欺负也有限。”
　　　　肖玉成忙点头称是。
　　　　“多谢。”肖佩真心实意地感激，对秦广宇深深一礼。
　　　　秦广宇连忙起身避过，连道不敢。
　　　　萧瑜继续道：“若是到军中去，又是去的城卫军，只是监守郡城不上沙场，玉成有郝俊大哥照应，与凌大将军也有一面之缘又是其亲自开口，定然不会被欺负；而且玉成学得武艺也可展所长，说不定还能攒点军功，文状元指不上，不是还有武状元吗？”
　　　　肖佩展颜微微一笑：“这我到不奢望了，玉成平平安安就好。”
　　　　秦广宇早听说肖家与凌大将军似乎有些关系，因此虽有凉粉和酸笋的独门秘方也没有人敢明目张胆地抢夺，初时只以为是郝俊的缘故，现在看来似乎不仅是这样简单。
　　　　“阿姐这是答应了？”肖玉成喜道。肖佩看了他一眼，摇头道：“我再想想。”肖玉成没有失望，脚步轻快地去隔壁找周七叔弄酸笋去了。
　　　　秦广宇此次赶了马车顺带运些酸笋回去。如今还没有别人琢磨出萧瑜泡制酸笋的法子，醉仙居相关菜色却是美名远扬，因此每日都需要大量酸笋，是以在笋子快过季时肖家和周七叔一家请人挖了许多泡起来，把家里摆得满满的。
　　　　这自然引来村里许多人想偷师。
　　　　尤其是与周七叔家有些亲戚关系的，千方百计地打探。好在周七叔拎得清，绝口不泄露这方法，泡制笋子的过程更是小心谨慎，连大部分山泉水都是郝俊从外面运回来的。
　　　　现在毒门贼匪已清，肖佩又很久没进城，更是从未到过醉仙居，近日没什么大事，萧瑜便取来帷笠给她戴上，坐秦广宇的马车一起到永安郡城看看。
　　　　几人在醉仙居吃过午饭准备去逛街市。时候还有些早，食客正多。
　　　　刚下了楼，有堂倌引了几位衣饰富丽的少年公子进来。但见仆从前呼后拥，大堂的食客自动往两边让出道路。
　　　　“大公子。”肖佩一眼看到了陈府长公子陈怀英，下意识低眉顺目地行礼，才想起时过境迁，自己已不再是侍女，却来不及了。
　　　　陈怀英已经看了过来。他方脸细目，相貌平常，但其衣着鲜亮姿态不俗，生生显出几分贵气，微微皱眉道：“你是何人？”
　　　　旁边一位身量颇高容颜清秀，玉冠锦袍高贵逼人的公子也停下了脚步。
　　　　肖玉成上前一步拱手道：“陈公子。”
　　　　“是你。”陈怀英仔细打量了肖玉成一番，终于认出了这个昔日的书童，颇为意外。突然想起什么，转向戴着帷笠的肖佩，惊道：“这难道是你姐？”
　　　　肖玉成点头，又将找出自家祖传丹药的借口说了一遍。
　　　　陈怀英啧啧称奇。
　　　　旁边的华服少年露出不耐烦之色，陈怀英不再与肖玉成说话，笑着与那少年道了不是，抬脚往楼上走。
　　　　萧瑜几人便让到一旁。
　　　　陈怀英和华服少年刚踏上楼梯，就有一个侍从模样的男子匆匆进来，恭敬地来到两人身边。
　　　　华服少年脚下不停，懒洋洋地问道：“如何？”
　　　　“回小公子，那卢书贵已经办妥了，只是叫段承宗的却不好下手，他有个长兄在驻军中做参将，凌大将军最是护短……”
　　　　华服少年脸上阴厉之色一闪而逝，冷冷地扫过堂下众人，见那些视线都立即转开，才喝道：“这点小事都办不好，滚！”
　　　　萧瑜几人出了醉仙居就看到不远处人群拥挤，哭声震天。
　　　　秦广宇皱眉，叫了一随从过去探问。
　　　　片刻那人过来低声回禀。原来是两个郡城官学的书生被人当街打了，因为其刚才在路上碰到在学里就有些摩擦的郡王幼弟李珍。那叫什么贵的被活活打死，另一个也挨了好几下拳脚。
　　　　几人顿时想到在醉仙居的见闻，猜出了那华服少年的身份。
　　　　街边走过来的两个妇人悄声议论：“那卢家在城里也算有钱了都这样，一般小门小户的谁敢把孩子往官学里送。”
　　　　“说来不如从军。不知道凌大将军还要不要人，我都想把我家那小子送去，横竖有口饭吃，如今南边也不打仗。”
　　　　“啐，你以为军营就那么容易进？”
　　　　萧瑜和肖玉成相视一眼。太巧了，见闻此事，肖佩就更加容易被说服了。
　　　　其实肖佩并没有听到那两个女人说的议论，光是秦广宇随从的话就把她给惊住了。
　　　　“真是仗势欺人！”郝俊愤愤不平道。
　　　　“小声点。”秦广宇忙道。郝俊便住了口。
　　　　前面有人呼天抢地地将卢书贵的尸首抬走了，围观的人也陆续散去，地上只留下暗红的血迹。
　　　　几人无心再逛街市，各自告辞。
　　　　返程的骡车上，肖佩沉思良久，终于道：“玉成回去收拾一下，明日就去大将军府看下。”
　　　　肖玉成按捺住欣喜之情，郑重应道：“是，阿姐。”
　　　　回到家，肖佩仔细想了肖玉成要用到的东西，整理出好几大包的衣服被褥等东西，叹道：“军中不比学里，怕是辛苦许多，而且好几天才能回一趟，若遇上什么事就更久，真让人放心不下。”
　　　　“玉成不是小孩子了，又有郝俊大哥照看，阿姐放心吧。”萧瑜道。只是以后家中就余姐妹二人，怕是不太好。
　　　　次日肖玉成早早就进了城，两人正有些心不在焉地择菜，却见其和郝俊带回一只短毛雪白眼睛黑亮的幼犬，说是大将军让送来的便又走了，留下萧瑜和肖佩面面相觑。
　　　　两人走后，萧瑜欢喜地一把抱起了那只小奶狗。

☆、第054章　岁暮

冬初，天气晴好还没怎么觉得冷，若是天公不作美，便是一阵冬雨一阵寒了。
　　　　萧瑜迷迷糊糊地醒来，发现外面有些暗沉，挡不住的凉意从窗户缝吹进来，却是下了雨，年末岁寒。
　　　　不过是午间小憩了一会儿，就变天了，萧瑜掀开被子，披了床头的衣服，在柜子里翻找冬日穿的加厚裋褐。
　　　　早段时间肖佩就开始给几人缝冬衣。不过这几日因肖玉成去了城卫军，难得回家，自然要先赶制他的，姐妹二人的就只各做了一件。
　　　　“还是直接到城里裁几件成衣比较快。”
　　　　打开房门，冷风顿时扑面而来，萧瑜不由拧眉，裹紧了身上的衣服。一团毛绒绒的雪白扑过来，在她脚下打了个滚，蹭来蹭去。
　　　　萧瑜一把将雪团捞起来，逗弄地扯其小耳朵。
　　　　这只幼犬弱小乖巧，看似无害，却极警觉敏捷，聪明听话又机灵，倒不是寻常家犬可比的。
　　　　“睡醒了？”
　　　　肖佩身穿深紫暗纹的大袖披风，下面是素锦的裙子，手中抱着大红绣白梅的衣裳从回廊行来。
　　　　“嗯。”萧瑜把雪团放下，任它在旁跑来跳去，迎了上前。
　　　　肖佩将那袄裙展开在萧瑜身上比了一下，递给她：“新做的，试试看合不合身。”
　　　　萧瑜摇头未接：“这布料不多，阿姐你衣服少，把裙子放宽大些自己穿就好。我等一下想进城去买些厚的布料衣服鞋袜和被褥回来，不然这冬天怎么过。”
　　　　“那好吧。”肖佩知晓其性子，也没深劝，“买东西也不急，现在都下午了，又下雨，还是明日再去比较妥当。”
　　　　萧瑜一想觉得没错，便点头道：“阿姐说的是。”
　　　　其实前些时候肖家就开始储备过冬的东西了，只大多是粮食干肉和柴火，衣服被褥什么的倒没添置，还是去年那几床冷硬的被子，以如今的条件，是该换一下了。
　　　　南方气候暖湿，冬日仍可吃到新鲜的蔬菜。
　　　　今日下雨，肖佩也没到田里去，就在屋旁的菜地拔了几棵白荪和萝卜晚上吃。地上湿了，随便踩就是一脚泥。
　　　　萧瑜叹道：“这日子过得真快，还有两个月就到年关了。”
　　　　肖佩深以为然。
　　　　周七叔家最近新买了骡子和板车，次日萧瑜早起便和周七叔赶到城里，先去了大将军府一趟。
　　　　凌轶麾下人马众多，大小将领数十人，家属多住在南营附近的镇南巷和大将军府旁边的将军巷。肖玉成仍是小卒，自是没有房子的，平时就住在军营里，休沐时偶尔到郝俊那里住上一晚。
　　　　萧瑜本是想着碰运气。可巧肖玉成和郝俊都是这日休沐，正打算一起回牛角村呢，萧瑜和周七叔便到了，于是一起去逛街。
　　　　买了不少上好的布料，又给姐弟三人及郝俊各新做了几套冬衣，萧瑜还买了几床柔软的丝被。时下还没有棉被，这丝绸的被子极贵，好在今年卖凉粉酸笋和竹青鱼攒下了不少钱，虽然建房子用去一些，剩下的还是挺多的。
　　　　此外萧瑜还买了大小不一几个炉子和两个平底的铁锅数摞碗碟，还有油盐各种调料以及白面干果糖莲子等，给肖佩买了各色丝线，又买了弓箭笔墨，林林总总装满了另雇来的骡车。
　　　　回到家，郝俊和肖玉成把东西往家里搬，肖佩看着这么一堆，不禁睁大了眼道：“你买炉子还罢了，怎么又买回来两个铁锅？”
　　　　萧瑜拎着小鹿皮靴递给肖佩，解释道：“再冷点的时候吃火锅用。”
　　　　时人已开始吃火锅了，只是不如后世盛行。但这是萧瑜冬日最爱的烹饪之法，如今有条件，当然要早早准备好。试想，在寒风凛冽的时候，一家人围着暖融融的炉子，上边架着热气腾腾的火锅，旁边是鱼片羊肉等各色美食和酱碟，边烫边吃，岂不让人解郁祛湿，酣畅淋漓？
　　　　肖佩是见识过火锅的，但未曾亲自一试，听了也露出几分期待。
　　　　岁末，农家忙了大半年终于将收成放进仓廪，人也清闲下来，就开始好好筹划来年。
　　　　肖家也不例外。
　　　　萧瑜趁肖玉成也在，午饭时就道：“如今已经十一月，许多事要做可能也得等到明年，但总要未雨绸缪。玉成和阿姐可有什么建议？”
　　　　肖佩应该也想过这个问题，道：“仙草冻、酸笋还继续做，有了银钱可多买田地，自家并非深谙农事，索性全租赁出去，蔬菜就种屋旁这片地好了。若还有空闲时间，我觉得可以建个鸡舍，有鱼虾喂食，雇人成批养些鸡鸭。”
　　　　萧瑜点头：“阿姐的想法不错。”
　　　　“我不在家，你二人会不会太辛苦？”肖玉成却道，“不如将田都赁出去，在城里将军巷租个小铺子卖点杂货，做些仙草冻，夏秋再回村里和七叔家做酸笋，一家人也有个照应。”
　　　　“在城里租铺子？这个也可以考虑。”
　　　　“是啊。”郝俊眉飞色舞地大声附和，“秋天再回来摘果子酿酒。”
　　　　肖佩虽然希望离肖玉成近一些，但还是摇头道：“在乡野地方住惯了，并不想到郡城去。”
　　　　其实萧瑜比肖佩更喜欢待在乡下。如今在村里只要有钱，生活条件不比城里差，只买东西没那么方便，也有走家串户的货郎。她平日弄一下药材，闲时可到田间摘野菜摸田螺，上山采药打猎摘野果，下水捉鱼虾，何等自在惬意。
　　　　两人都说了想留在村里，肖玉成就没再劝。
　　　　萧瑜道：“村边那片常年积水的荒田土质好像还挺肥，我想可以便宜买下挖了荷塘种莲藕。我家以前种过，有些经验。只是还得寻找好的藕种，不知永安郡城哪里可以买到。”
　　　　时下种藕的人比较少，品质也参差不齐，因此好吃的莲藕挺金贵。若是真能种出品质上佳的莲藕，也是生财之道。
　　　　郝俊便道：“大将军府有吃莲藕，让管事的问一下定能寻到好的藕种。”
　　　　萧瑜就把这事托付给郝俊，只等找到了好藕种再把那片荒地买下来，然后趁冬日雇人将荷塘挖好。
　　　　下午天放晴了，萧瑜和肖玉成去捉了喂鸡的鱼虾回来，就去打理自己的药圃，肖佩仍缝制冬衣，肖玉成和郝俊就宰杀几只兔子，一只晚上吃，余下的腌过熏制了留着姐妹二人平日加餐。
　　　　萧瑜把药田的草除干净，就到屋后柴房去拣干柴出来。

☆、第055章　烧炭

肖玉成和郝俊担心家里柴火不够，又拿了斧头一起上山去砍柴。回来就见萧瑜拣出两堆柴放在院子外。
　　　　郝俊疑惑道：“这些柴不都干了吗，怎么还拿出来晒？”
　　　　“这一堆是拿来熏制兔肉的，那个我准备用来烧炭。”萧瑜解释道，“不然吃火锅用木柴烧炉子怕会被熏得眼泪直流，还怎么吃。”
　　　　木炭其实也可以买到，但是萧瑜见过父亲挖坑烧木炭，并不是很难，家里木头这么多，自己动手烧制就不用从外面搬回来，而且学会了以后冬天这木炭不花钱就可以随便用来做饭取暖，岂不妙哉。
　　　　“你还会烧炭？”对于萧瑜层出不穷的本事，几人都有些麻木了。
　　　　萧瑜点头道：“略懂些许。因为先父实在是过日子的能手，我也学得一二。不过现在天色不早，还是等下次玉成回来再烧好了。”
　　　　郝俊问：“那不是还要制窑？”
　　　　萧瑜摇头：“要是那么麻烦还不如去买。我这方法只需挖个土坑，到时你就知道了。”
　　　　晚饭肖佩做了道烤兔肉，外皮金黄酥脆，内里细嫩鲜美，一点儿也不腻口，端上桌就被几人抢食干净。
　　　　过了小半个月，肖玉成和郝俊再次休沐时带回消息说种藕已经找到了，还带了几节回来给其验看。萧瑜让肖佩煮了，果然味道极佳，就让郝俊回去时将这批藕定下，到里正那里花了二两银子将五亩荒田买下，让周七叔帮忙雇人。
　　　　一番忙碌后已临近午时，郝俊提起烧炭之事，萧瑜就让其在院外坚实的泥地挖了个直径三尺半人深的土坑，在坑里烧火，待火势大了，就把挑拣出来的木质坚实的粗短干柴都放进去，看到烧得差不多了，再把挖坑时堆放在旁边的土把柴火压灭埋实。
　　　　萧瑜拍拍手上的灰和泥，道：“好了，到晚间再挖出来就可以了。”
　　　　“就这么简单？”
　　　　郝俊瞪大了眼睛，看着那冒着丝丝热气和烟雾的平缓土堆。肖玉成和肖佩在旁观看，也有些将信将疑。
　　　　萧瑜道：“本来就不难，选好木质上佳大小合适的干柴，烧制时主要就是把握好烧火的时间和埋土的松紧。要是木柴烧得太久，或是埋土疏松透气太好，木炭就会烧尽成灰；若火过早压灭，抑或压土过于紧实不透气，烧出来的炭里面还是木头，用时不易引燃且烟重；只有把握好火候，填压泥土时也恰到好处，才能让火烧到一半的木柴在高温和少量空气中继续炭化，出来的木炭就既耐烧烟也不太大。”
　　　　如今是年末农闲之时，周七叔很容易就请到了十个雇工，他做监工，下午就将那荒田的水都排干了开工挖荷塘，每人一天工钱是六文。
　　　　周七叔家和肖家如今好得就像一家人似的，自然没要工钱。
　　　　傍晚，郝俊和肖玉成迫不及待地将那些还滚烫的木炭挖了出来。这样粗糙地烧制，难免有些木炭表层已烧成灰，也有一些拿着手沉的是还没完全烧成炭的，不过大部分都成功烧制为品质不错的木炭了。
　　　　“虽比不上外面炭窑里出来的，自己用不成问题。”过来观看的周七叔捡起一块细看，啧啧赞道。
　　　　萧瑜笑盈盈道：“多烧制几次会更熟练，这个冬天一定格外暖和。”
　　　　“阿爹，我家也烧些炭好了。”虎子在旁连蹦带跳，拍手道。
　　　　周七叔立刻板起脸训道：“这是肖家的手艺，哪能随便偷学？平日里怎么教你的！”
　　　　萧瑜笑道：“没关系，七叔回家也可以学着自己烧制，本来就是烧来方便自家用的，并不准备拿出去卖钱。”
　　　　肖玉成却想出一个主意。
　　　　“牛角村没人开窑烧木炭，但是冬日家中没有炭总是不便，外边买毕竟要花钱，七叔不如明日和村长里正说说，让村里人都学会这简单的木炭烧制方法，冬日就好过些了。”
　　　　周七叔愣了一下，有些激动道：“当真可以如此？肖家能如此为村里人着想，心存德义，正是兴旺之兆。”
　　　　姐弟几人相视一笑。
　　　　郝俊一拍肖玉成的肩膀，爽朗笑道：“不愧是我郝某人的兄弟！”
　　　　晚间肖玉成和郝俊吃过饭回城去了，周七叔在自家烧炭也成功之后，自去找里正和村长。那两人都是老怀大慰，定下次日就在周七家演示一回如何用这简便的法子烧制木炭，让村中各户都派一人前来观看学习。
　　　　经此事后，肖家三个小辈在杀虫救灾时积攒的声望更添上了几分。
　　　　转眼到了冬至，肖玉成和郝俊难得放假，特意买了半边平时少吃到的羊肉，聚回牛角村过节。萧瑜看到立刻想到了心念已久的火锅，让肖佩去地里选菜蔬，切羊肉卷和调配酱料，自己则拿了鱼篓，到江边下着捕鱼回来做鱼片吃。
　　　　肖佩刀工极好，羊肉卷片得很薄，可惜羊肉没有冻过，不然萧瑜相信她一定能切得更薄。
　　　　除了羊肉卷，还有鱼片、鸡肉、鲜山蕈、豆腐、萝卜和各色菜蔬，汤底则是带肉的大骨熬制两个时辰的高汤。
　　　　这日到了晚间还下起雨来。
　　　　外面冷雨霏霏天寒地冻，屋内温暖如春香味四溢，几人烧过香烛祭拜，其乐融融地围炉吃着美味佳肴。萧瑜只觉幸福莫过于此。
　　　　临近年关，城里各种宵小盗贼多了起来，城卫军也不如以往松快。肖玉成和郝俊半个多月才休沐一天。
　　　　冬天节气不少，很快便是腊八，村人对此挺重视，但肖玉成没