穿越之农女贵妻-第50部分

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尔偷偷坐到林子里捧着书看。

　　　　高秀发现后，他还不好意思地藏了藏。见高秀轻笑，他才窘迫道：“阿秀姐，我就是随便看看。我现在已经不喜欢读书了。”高秀雇了他们一家人，帮他们把爹治病欠下的银子都还清了，他们家好不容易不欠债了，他不愿意再因为读书的事情让他爹娘伤心。

　　　　“不喜欢读书了？我还以为你喜欢，想送你去学堂呢。”高秀打趣道。王师傅两口子做事很用心，林场交给他们她很放心。至于王小川，也这么懂事又喜欢读书，她不介意拉他一把。

　　　　听了高秀的话，王小川吃惊道：“阿秀姐，你是说我可以去读书　了吗？”天知道他有多想读书，他渴望知识，他也想参加科举！他希望有一天能靠自己改变命运！

　　　　高秀不再逗他，直接点了点头。然后带他去王师傅两口子那里说了这件事。对于让孩子上学堂，两口子自然是乐意的。因此对高秀越发地感激起来。

　　　　新来的何将军整天在渠道里转，而他的夫人则买了座荒山养牛羊，这让城里的百姓一头雾水，尤其是几大富户，根本就不明白他二人葫芦里卖的什么药。很快，修缮水渠的事情有进展了，何靖的意思是想从南边湖泊那里引流到北边这些干旱的位置来，不过工程量有些大，朝庭给的银子定然是不够的。本来想自己掏一些，可若是整个潜洲都靠自己，那也是行不通的。最后还是高秀给他出了个主意，公开表明修一寸渠道的银子，然后让他说服那些富户捐款，在修葺好的渠道上面刻下损款人的姓名，也算是做功德了。

　　　　大部分富户都不愿意掏银子，不过听到是何将军带头捐银，他们也不好一毛不拔，只是这样一圈下来收到的银子还是不够。何靖这些日子都在急款顼的问题，见到高秀正在画图，他好奇地问道：“阿秀在忙什么？”

　　　　高秀放下手中的笔，仰头笑道：“听说那些富户都称病不见你，真是辛苦你了。”她是真的关心他，若不是相信他的能力，她都想自己掏银子将缺口补上。

　　　　何靖确实已经想到办法了，上前拉着她的手，勾唇道：“你是在抱怨我最近冷落了你吗？”看向她的眼神一片炙热。高秀哪里不明白他的意思，轻轻瞪了他一眼：“还有心思想这些，看来确实不用我操心。”

　　　　高秀说得对，何靖确实不用她操心。没过几日，听说修渠道缺口的银子已经补了上来。据说是何靖承诺那些富户，今年修好渠道后大丰收的粮食仍以去年的价格卖给他们。而粮食的总量必须是去年的三倍。一开始那些富户还不同意，因为收成这种东西谁能说得准，可何靖作出了保证，若是今年的收成低于去年的三倍，缺的他自己掏钱补出来。

　　　　“那些村民同意吗？”高秀担心最后村民不肯卖粮食。

　　　　何靖也考虑过了，他回道：“我已经让各村的里正去签字契了，只有答应卖粮食才开始修渠道。”

　　　　高秀知道眼下这办法行得通，只是真到了那时候，老百姓不肯卖了他也没办法。算了，先走一步算一步吧。

　　　　很快，修渠的事情已经在进行当中了。因为款项巨大，何靖听高秀的建议，将每日里的支出明细都张贴在新府邸外面，供所有人查看。这一做法也得到了很多百姓的称赞。那些不肯签字，说他与富户串通一气的人也少了。

　　　　而高秀这边，林场也正式运作了起来。光弄一个林场肯定是不够的，她想了想，又联合几个富户的夫人举办一场美食节，好吸引邻镇的百姓过来游玩。这个就是所谓的促进内需，带动潜洲的经济发展。

　　　　那些富户对这个美食节有些兴趣，只是听说又要出银子，又不太乐意了。其中一个杨姓夫人，更是直讳道：“何夫人，不是我有意针对你，只是你看看，前面何将军让我们的丈夫掏银子，后面你又让我们掏银子，我们再多的银子也经不起这样花呀。”

正文　第115章赶集

　　　　杨夫人话落，在场的人也纷纷附和。她们并不是菩萨，真要她们拿家底来补贴潜洲的穷苦百姓自然是不乐意。可又不愿意得罪新来的将军夫人，这会儿有人出头了，她们当然是纷纷表态了。

　　　　高秀早就知道她们不会乐意，含笑道：“众人夫人的心情我也明白，可我接下来要说的这件事情并不是只为了让你们出银子，而是让你们赚更多的银子。”

　　　　赚银子？有这等好事？大伙都不相信地看着高秀，等着她继续说下去。

　　　　高秀也不理会她们，接着说道：“如果潜洲有为期五天的赶集，并不是普通的赶集，而有集美食和服饰一体的大型活动，到时候吸引邻洲和附近各镇更多的人来潜洲，这样就能卖掉更多的货物。我知道你们家中都有商铺，若真是如此，得利的岂不是大家吗？”

　　　　她的想法是很特别，只是哪个镇子里没有赶集，就这样单纯的想法也想让她们掏银子，她们可不傻。是以，听了她的话，并没有人应声。

　　　　见状，高秀也不气馁，只说过两天请大家来何府参加她准备的小型活动。说完，便请众位夫人回府。

　　　　待屋子里人走光了，高秀才叹了口气，她就知道是这样，好在她有所准备。她让张婆子去请几个绣娘，又让阿丁去找几个工匠回来。

　　　　这两天她都在后院忙活，院子里有一群工匠，正搭着方形台。何靖回来就见到这样一副场景，他拍了拍身上的泥土，一边走过去问道：“阿秀，你这是准备干什么呢？”何靖最近一直在渠道里忙活，想趁着高温过去多赶些进度，不然再热了就只能歇息几天了。这个工程很庞大，怕是要做到秋末去。

　　　　高秀一边指挥工匠将方形台前面修牢一点，一边回道：“我准备弄一个小型的赶集现场，你是不知道，那些个夫人不见到东西都不肯掏银子。”

　　　　何靖知道她这些天都在为银子忙活，上前揽着她，叹道：“不然你就别管了，我一个人也能应付的。”他是想阿秀跟着他过好日子的，可自从阿秀嫁了他，没几天就跟着他奔波到这里，又为了筹银子的事情费尽心思。

　　　　高秀听他这么说，仰头看着他，摇了摇头道：“咱们俩现在是一条心，你说这个做什么。再说了，我要是怕这点辛苦，完全可以自己掏银子呀。我这也是为了潜洲的百姓着想，你想啊，要是真赶集真的办出来了，以后在潜洲传承下去，那对潜洲的经济也有很大的帮助。”她越说越来劲，甚至已经决定了，一定要将潜洲的赶集办出来，名扬四海！

　　　　何靖见她这么兴致勃勃，也就含笑着依了她。

　　　　两日的期限很快就到。－这天高秀起了个大早，去厨房和张婆子鼓捣了一早上，做了许多点心和吃食，又做了些水果拼盘，因着天热，她还敲了些存冰做水果冰沙。

　　　　众位夫人来的时候见到院子里搭起来的方形台，又看了看四周建的小棚子，棚子里有各色的点心和水果拼盘，还有她们叫不出名字的冷饮。

　　　　“大家都来了，快尝尝，这是我做的冰沙。”高秀笑着迎了过来。一边指着四周的棚子说道。说完又端了一小碗冰沙尝了一口。

　　　　大伙见状，不客气地试吃了起来。没想到水果冰沙入口即化，在这天气里吃一口冰凉的这个，简直太美好了！大家正吃得津津有味，突然响起一阵清脆悦耳的乐器声，紧接着便看到方形台上缓缓走来一位美丽的女子，她身上穿着拖地长裙，那衣服的款式与她们身上的都不一样，可是却出奇地好看和吸引人。

　　　　方形台的女子还在陆续地增加，慢慢地走到台前，停顿一下摆了个姿势又折回去。一个接一个，每个人身上的衣服都不同，唯一相同的是衣服的款式都很新颖。

　　　　大家从来没有看过这么奇怪的节目，都被吸引得目不转睛，只有高秀，扫视了一眼众位夫人，心里总算松了口气。她不过是参考现代走Ｔ台的模式而已。不过这些夫人显然都入迷了，看得眼睛都不眨一下。

　　　　待乐器声停了下来，台上的女子也都走到了台下。此时，高秀才走到众位夫人跟前，歉意道：“两天的时间还是紧凑了些，不然可能准备更多的节目。”

　　　　“不会不会！我觉得挺好看的！而且我还从来没有见过这种节目呢！”其中一位夫人笑着说道。

　　　　随即大家也附和，那位之前带头说高秀的杨夫人也问道：“我觉得这个赶集办出来应该挺有意思的。何夫人，我愿意出银子，不过，我们杨家都占一块场地卖东西。”她的态度热络，丝毫看不出之前对高秀的不满。

　　　　高秀没想到她反应这么快，竟然就已经打主意到摊位上去了。不过，第一次办这个活动，来的人应该不会太多，至少第一天不会多，所以，她便应了。

　　　　潜洲第一赶集会办起来的时候，洲里确实来了许多陌生面孔。有的是邻镇子的，也有一些邻洲的。虽然没有达到预期的效果，可毕竟才是第一天。

　　　　果然，第二天来潜洲的人更多了些，一整条卖东西的街道都出现了今年为止最好的生意。几位夫人见状，都满意得合不上嘴。最让人高兴的还是第三天，比昨天的人更多了些。

　　　　如此过了五天，高秀和几位夫人都狠狠地赚了一笔银子。不过高秀主动将银子捐给了修缮沟渠。那些夫人见状，也纷纷捐了一笔银子。

　　　　鉴于赶集会办得很成功，何靖与潜洲的小官员商量了一下，每月便举行一次赶集。集中修一条街道，然后商户给银子付租金，至于银子，最后就落到了修沟渠的工程款里。

　　　　日子一天天过去，眼看着就入秋了。马上就到秋试了，想到要下场的弟弟小武，高兴除了给家里去了一封信外，又特意去潜洲的庙里求了求签，希望弟弟小武能中秀才。毕竟他们高家只有一个男丁，只能靠小武光耀门楣了。

　　　　高武中了秀才的消息是秋末才传到潜洲的。高秀激动得想当即就回京城，可是现在林场正是壮大的时候，而何靖更忙了，渠道的工程已经在收尾了，他成日里忙得不见人，有好几回还是高秀去工地上将他逮回来，不然他非得累倒在渠道旁。

　　　　这一年的冬天特别冷，高秀将林场的羊杀了一头，给王师傅家送了一半去，剩下的便留着自己吃。反正闲来无事，她便又去找铁匠打了一个火锅盆，又用新鲜的羊肉涮火锅吃。让何靖吃得特别满意。两人吃饱喝足，坐在屋子里看着窗外的星星月亮，何靖歉意道：“是不是想家人了？”

　　　　若不是跟着他来到潜洲，她此刻一定和爹娘妹妹弟弟在一起过年，一定非常热闹，不像眼下，他们俩坐在屋子里看月亮。

　　　　高秀靠在他的胸口，轻声回道：“是挺想的，不过，咱俩也是一家人呀，以后都要一起过年的。”不知想到了什么，她突然坐直的身体，眼睛贼亮道：“小石头，明天有一场年终赶集，咱们也去看看吧？”

　　　　若说这半年来最大的功绩，一个就是水利的完善，另一个就是赶集。潜洲的赶集特别有名，有很多稀奇古怪的成衣，也有很多吃食，最主要的是农户家将自己的手工品都拿了出来，不仅质量好，价格还便宜。因此越来越多的加入到赶集中，潜洲的经济也越发好了起来。

　　　　何靖对于高秀想去赶集的事情没意见，第二天一早便带着她出了门。果然如预期所料，一整条街道正热闹非凡，各种物件和美食应有尽有。高秀好奇地买了几款蜜饯，酸得不行，她轻轻皱眉，凑近何靖耳边道：“这还不如我做的呢。”

　　　　“知道夫人能干，不过你最近这么喜欢吃蜜饯，该不会是——”何靖像是突然想起什么似的，激动地盯着她的肚子。

　　　　高秀脸一热，摆了摆手：“你想多了，我特意避开日子呢。我上次不是跟你说了吗？我现在年纪还小，真要生孩子也得过两年，你也答应了的。”说到后面，她的声音弱了下去。她也知道这个要求很没有道理，尤其是在这个时代，她已经十六岁了，十三岁成亲生子的女子也有。

　　　　何靖倒没有多失望，轻轻揽着她，低声应道：“是我不好，明明答应了你又忘记了。阿秀，过两年就过两年，反正咱们俩现在年轻。”再过两年正好回了京，京城的条件比这里好多了，到时候再要孩子也好。

　　　　开春的时候百姓都笑眯眯地将种子种了下去。因着今年灌水方便，没有干旱，等到秋天时粮食已经是去年的四五倍了。这个收成让大家都很高兴，只是眼看着粮食落了地，不少村民却是不愿意按去年的价钱卖了。

　　　　那些富户不愿意与村民起冲突，便问到何靖这里：“去年拿银子修水渠的时候就说好了，今年要全部卖给我们的，怎么能反悔？”

正文　第116章卖粮

　　　　何靖当时只顾着修渠道，确实没有考虑周到。他先安抚那些富户，又派人去请几个村的里正请过来，因着当时都是签了字契的，与里正说明的缘由，让他帮着去收粮食。

　　　　这几日高秀正在林场里忙活，原来养的那批牛羊都长大了，她正想着卖一些，留下一部分产了崽的。只是一时没想好怎么卖，是运到城里去散卖，还是直接卖给那些中间商。因为精力有限，也不想运到别的洲府去卖了。

　　　　回府几次都没见到何靖，听说他这些日子在忙着收粮一事，偶尔还要随着里正去村中百姓家转转。好在经过他的努力，眼看就要收齐了。只是临了却出了点问题：有个叫富贵村里的老人家执意不肯卖粮，收粮的商人与他发生了点口角，结果老人一时晕了过去。这可好，富贵村都是一个族姓的村，大伙儿团结得很，发生了这种事情，整个村便闹得沸沸扬扬。原来应承下来的粮食全都不卖了，这让里正大人头疼不已。赶紧来找何靖处理。

　　　　何靖去的时候老人家已经悠悠转醒了，大夫也看了，说是年纪大了身体差了点儿，倒不是动手什么的原因。可富贵村里的百姓不同意了，说是富户欺负他们这些穷苦百姓。村里子载声怨道，最后都骂到了何靖的头上。当初干旱缺水的困境他们全然忘记了，如今只记得何靖联合富户要他们卖粮食，在他们看来这个买卖的价格并不是很合理。

　　　　何靖经过修渠一事，晒得更黑了些，此刻穿着一件青衣，倒不像是叱诧风云的将军，而只是一个比普通百姓壮实一点的庄稼汉子。他走到人群前，了解清楚老人家的状态，听说只是年纪大了，总算是松了口气，然后对着大家说道：“大家安静一下，我从小生活在一个叫高家村的地方，小的时候也是有上顿没下顿，那时候就明白粮食的珍贵。可是，今年之前，潜洲干旱，若不是城中的富户捐银修渠，今年哪里会有这样的收成？去年修渠的时候就已经应许了今年将粮食卖给他们，如今渠道修好了，粮食却不肯卖了，大家伙儿心里真的过意得去吗？”

　　　　修渠道的时候何靖一直随着他们做工，有不少百姓认识他。听他这样一说，不少人觉得羞愧。当即表示愿意卖粮食，也有人觉得粮食的价格太低了。

　　　　“至于价格的问题，是与去年的粮价无二。相信大家也去打听过了，确实比城里要低些。可是当时那些富户是出了银子修渠道的，如果没法有他们的银子，就没有今年的丰收。就算今年你们在价格上吃了点亏，可以后年年都有好收成了，总的来说你们并不亏。”何靖说着，又将今年粮食的产量与去年的比较了一番，反正并没有要求每户都将粮食卖光，而是留出自家吃的部分才卖。

　　　　刚刚晕过去的老人家此时已经完全清醒了，她坐在一旁的干草垛上，骂骂咧咧道：“天杀的，好不容易丰收一回，就想着来吸我们的血！我老婆子都这个年纪了，你们要占我老婆子的便宜，不觉得亏心吗？”

　　　　说话声音哄亮无比，说出的话却让人眉头一皱。何靖见识过高老太太，在他看来，若是高老太还活着也未尽有她厉害。

　　　　老人家絮絮叨叨地还在念，见何靖不说话，以为自己说的话起了作用，继续说道：“反正老婆子今儿把话摞这儿了，想要我卖粮，没门儿！”

　　　　何靖从里正手里拿过当初签的字契，举着它说道：“老人家姓蔡，这上面还你的手印，就是去见了官府，占理的也是这些富户。”

　　　　富贵村的情况比较特殊，都是一个宗姓的，何靖见大家软硬不吃，又吩咐人去将族长请来。在这种一个宗姓的村里，可能族长说的话比里正更有效率些。

　　　　族长年经大了，走路被人搀扶仍然颤栗着，好在精神头看起来不错，了解事情的前因后果后便叹了口气，将村里几个年经长的人训了一顿，又告诫他们要信诺，既然已经答应了就应该将粮食卖了。

　　　　族长果然是一个很神奇的存在，本来困难的事情因为放长的建议变得简单了。每家每户的粮食得收得差不多，那些富户也总算松了口气。

　　　　粮食收完后，何靖又闲了下来。当初来潜洲是让他督促水利，如今渠道修好了，他也可以算是功成身退了。只是朝庭迟迟没有召他回京，也不知京城现在是如何局势。可惜猴子去了北方守城，不然跟他一起来潜洲，肯定热闹。

　　　　高秀最终决定这批牛羊还是卖给中间商，因为卖给散户实在太费时了，她也没有那个空闲。很快就联系好了买牛羊的人，高秀让王师傅两口子将牛羊喂一喂，等人来了就拉走。只是到上车的时候，王师傅突然发现少了一头小牛。他在整个山里都喊了一圈，连一根牛毛都没看到。他们俩口子是老实人，眼下牛不见了，他们监守自盗的可能性也有，因此，两人红着脸向高秀解释了好一会儿，也不太会说别的话，就是一个劲儿地说自己没有偷牛。

　　　　作为他们儿子的王小川早就去上了学。王师傅本来想退了这份工作以未清白，只是想到还在城里上学堂的儿子硬生生地忍了下来。他要是丢了这份工作，他们应该也没钱送五小川去读书。

　　　　高秀相信王师傅俩口子，可是好端端的牛就这么不见了，她心里也纳闷。好在她很快想了个办法出来，将生了那头小牛的老牛放了出来，顺着它的行踪往前走。没想到这方法挺有效的。老牛哀叫了几声，依然往山下走，待走了些路程竟去了一个偏僻的村子。高秀和王师傅俩口子跟在后面。见状，王师傅的媳妇啐道：“果然是有人偷了小牛崽！等我抓到，看我不好好揍一顿！”

　　　　当老牛在一处破土房子前面停下来时，高秀与王师父俩口子对视了一眼。半响才听到里面有小牛崽回了一声。很快，那户人家也发现他们寻来了，打开院子门，赫然见到里面的小牛。那小牛正被一个两个八九岁的小丫头护着，见到高秀他们，一脸局促。

　　　　开门的是一个妇人，她身上穿着旧衣服，一张脸黑黄黑黄的，见到带路的老牛，不好意思说道：“对、对不起，我这就将小牛还给你们。”说着转身去牵背后的小牛，却见两个女儿哭着不肯。

　　　　其中一个年经大些的姑娘哭道：“娘，没了小牛，我们又要去地里犁地了……”

　　　　王师傅两口子也明白了，现在好多穷苦的村民，买不起牛，又借不到牛，只能人去犁地，看着两个姑娘面黄肌瘦，两人不禁生了恻隐之心。不过高秀没有，穷她可以理解，可是偷东西就是不对。她让王师傅去将小牛拉回来，对着那两个姑娘说道：“如果缺什么东西就要用偷来解决，那岂不是人人都可以不劳而获？”

　　　　两个小姑娘一脸不舍地看着小牛被牵出了院子，听了高秀的话又觉得羞愧。

　　　　高秀想了想又问道：“我林场里有些活儿干，如果你们愿意可以来，抵工钱也行，抵牛也行。”不理会身后的感激之言，她便转身走了。她素来心软，却也明白有时候心软并不是好事。一头小牛对她来说可有可无，可她不愿意让这两个姑娘变成不劳而获的小偷。

　　　　第一批牛羊卖出去以后，高秀又在山里种了些大蒜。既然高山村可以做蒜蓉辣酱，那潜洲一样可以。正好是开春，托人从高家村运了些种子过来，便请村民将大蒜种上来了。

　　　　忙了几天后，潜洲竟然来了亲戚。此时高秀正在林场里，见着何靖旁边的两个少年，一时恍然。

　　　　高武和高金宝见到高秀，激动地大喊她，一边向着她跑过来。

　　　　快一年没见了，高武长高了些，也瘦了些，还没跑到高秀跟前就红了眼睛，止住步子擦了擦眼睛才别扭道：“哼，山里风沙真大，都迷了眼睛。”

　　　　高秀也不拆穿他，走上前问道：“你们怎么来了？爹娘知道吗？”说完又上下打量他们俩，见两人完好无整，也算放心了些。

　　　　一听高秀的话，高武和高金宝对视一眼，都低着头不敢说话。最后还是高武转身向何靖求救，何靖才迈步走来，摸了摸他们俩的头，笑道：“阿秀，他们定是太想你了。”说完又佯装训斥二人：“下次不许偷偷行动了，要是想来，一定得跟爹娘商量，知道吗？”

　　　　二人见状，赶紧感激地点点头。

　　　　“那赶紧让人给京城去封信，告许爹娘他们俩来