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桃华_朱砂-第14部分
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她在江家素来说一不二，文氏也只有听着的份。倒是江恒笑道：”母亲还是将药吃完了才好。这酒又放不坏，明日再喝也是一样。再说等母亲身子大好，儿子陪您去惠山寺，吃着他们的素斋饮这惠泉酒，饭后再用那惠泉水烹一杯茶，才是享受呢。”
南华郡主只听这小儿子的话，这才放了酒壶，又指着那匣子道：”这是什么茶？”
江恒打开纸匣，只见里头两只白锡茶罐，文氏先赞道：”这罐子做得倒雅致。上头画的这花儿我竟没见过。”
江恒指着道：”这便是玳玳花了。据那茶行伙计说，这花可入药，叫什么福寿草，能舒肝和胃，安神助眠。今日在惠山寺中，有香客在院子里烹这茶，我闻着香味甚好，向寺僧讨了一撮来尝过，倒确实是花香茶香，别有滋味，所以回来就先去茶行买了些拿回来。母亲和嫂子都尝尝。”
南华郡主点头道：”怪道丫头们说，无锡这里还兴喝什么花茶，想必就是这个了。既说是和胃的，老大媳妇拿一罐去，若喝着好，回京城时再买些带回去。”
文氏忙谢了，接过茶交给丫鬟拿好。小叔子既然回来，她这个大嫂也该避嫌，正要告退，琥珀从外头进来，笑嘻嘻道：”郡主，县令家遣人送了一篓子螃蟹来。”
”螃蟹？”南华郡主最爱吃蟹，这次赶着七月里来江南，有一半倒是冲着蟹来的，”拿上来瞧瞧。”
来送蟹的是苏夫人身边的落梅，一进来先给南华郡主行了礼，才叫婆子将一竹篓螃蟹提起来：”这是今年的新蟹，一早刚从湖里打上来，捡的全是团脐的。这时候蟹还不如八月里肥，味道却是鲜的，请郡主品尝。还有一坛花雕酒，存了五年，配蟹还相宜……”
竹篓并不大，里头也就装了二十只蟹，却是个个都不小，虽然用草绳扎了腿脚，仍旧不停地吐着白沫子，顶上用湿荷叶盖着，显然是刚刚送来的。
”倒是多谢你们夫人费心了。”南华郡主十分高兴，一摆手，琥珀就拿了个沉甸甸的荷包赏了下去，”过几日得空，请你们夫人陪我去上香。”
以南华郡主的身份，肯让一个七品县令的妻子陪她出门，就已经是恩典了。落梅连忙应了，心里却有点发愁——自家夫人刚诊出有孕来，胎尚不足三个月，真要是陪南华郡主上香，这车马劳顿的可实在不成。但她来时就得过嘱咐，知道南华郡主脾气并不好，不敢多说，谢赏之后就退了出去。
这里南华郡主看着一篓子肥蟹十分满意：”这苏家还算有心。今日拿清水好好养着，正好明日不再用药，就好吃蟹了。”
苏家的螃蟹，这会儿蒋家也得了一篓，也有二十只之多。虽然个头与南华郡主那里的比不得，但味道并不差。
曹氏看了那蟹便道：”这一篓子，总得好几两银子呢。可寻点什么给苏夫人处回礼？”
桃华见了螃蟹也很高兴：”吃蟹该配烧酒，家里还有去年酿的青梅烧酒，叫人拿一坛出来，今晚大家都吃一杯。回礼么——将那腌梅子还一坛去，若夫人吃着好，再来说一声，家里还有。”
来给蒋家送螃蟹的却是苏夫人身边的二等丫鬟，听了桃华的话便笑：”我家夫人常说蒋大姑娘是最细心体贴的，果然不假。夫人今儿一早起来就害喜了，往常是最爱吃蟹的，今儿这蟹刚送进去，闻着味儿就吐了起来。荤腥碰不得，青菜又觉得没味道，午饭都是拿了一碟香醋才送下去的，倒把架子上的酸葡萄吃了好些。如今奴婢拿了姑娘这坛腌梅子回去，夫人必定喜欢。”
曹氏忙笑道：”酸儿辣女，夫人这般早就喜酸，这胎定是个大胖小子了！”
时人都是这么说的，苏家上下自然也是盼着苏夫人一举得男，丫鬟听了曹氏的话便笑道：”都借太太的吉言了。”拿了腌梅子告辞回去。
当日晚上蒋家便将一半蟹洗刷干净，上屉蒸熟，摆上姜末香醋，配上青梅烧酒，吃得不亦乐乎。蒋锡虽高兴，还是道：”这东西性寒，你们姐妹不可多吃。横竖清水养着，明后日再吃倒使得。这蟹可一直吃到九月，尽有时候，万不可一时贪嘴就吃得多了。那姜醋多用些，酒也喝一口儿，倒能祛祛寒。”
蒋燕华酒量极浅，两口烧酒下去脸上就红了，笑道：”这烧酒有些冲，不如中午喝的惠泉酒甜。”
蒋锡笑道：”那是黄酒，自然是甜。只是蟹性寒凉，还是得烧酒来冲一冲。”
曹氏忙凑趣道：”倒可惜了，我原还想尝尝这惠泉酒呢，可是她们姐妹特地带下山来的。”
蒋柏华年纪小，蒋锡不许他吃蟹。因怕他馋，桃华特地叫厨房又做了芋泥团子哄他，此刻坐在桃华身边吃团子，半懂不懂地听了些话就抬起头道：”柏哥，也喝酒。”
桃华笑着捏捏他的小胖脸，拿筷子蘸了点酒让他舔舔。曹氏还没来得及阻止，蒋柏华已经吐出小舌头，皱着小脸喊辣了。
蒋锡大笑，曹氏心疼得不行，但看了看蒋锡的脸色，又不敢说什么。一顿饭热热闹闹将要吃完，外头有声音，白果出去看了一眼，拿着一封信走进来：”老爷，是京城来送中秋礼的。”
蒋锡年年是往京里送中秋节礼的，蒋钧那边却一般是送年礼，这会儿忽然说送什么中秋礼，蒋锡便觉得有些奇怪，一面拆信一面道：”叫他进来。”
横竖饭已经用罢，下人们收了东西，曹氏趁机抱了蒋柏华到廊下去消食，桃华便就着蒋锡的手看了看信，见里头只说中秋将近，蒋老太爷收了无锡送来的节礼，格外思念蒋锡一家云云。之后便是薄薄一张礼单，不过是些京城里头的东西，老实说，并不值得格外跑这一趟。
蒋锡一目十行地扫完这信，不由得看了女儿一眼，这必定是京城里出了什么事，不好写在信上，那就只能由送信人来转述了。
果然进来的人并不是每年来送年礼的，反而是个二十来岁的年轻人，往下一跪，给蒋锡和桃华行了礼便自称叫八宝。这名字蒋锡知道，乃是蒋钧这几年身边的亲信。
”可是家里有什么事？”
八宝见厅里除了蒋锡和桃华之外再无别人，便道：”不敢瞒二老爷，是宫里咱们大姑娘——丢了孩子。”虽然蒋锡十年未回京城，然而两边通信，京里头也知道二房是这位三姑娘桃华掌家，是以虽然觉得这些话不大该在未出阁的姑娘面前说，却也不能让桃华也避开。
蒋锡大吃一惊：”你说什么？是梅姐儿她——什么时候！”丢了孩子，就是说滑胎了？
八宝伏地道：”是六月里，婕妤娘娘去园中散步，被一只猫惊了一下，小产了。”
”大姐姐那时候应该已经有五六个月身孕了，出门必定有宫女太监护着，怎么会被一只猫惊着？何况大姐姐怕猫吗？”
八宝低头道：”三姑娘说得一点都不错。可是当时一个宫女被猫扑到身上，抓伤了脸面，摔下去带倒了婕妤娘娘……”
”猫是谁养的？”桃华追问。
”是，是皇后宫里的。原本关在房里好好的，说是发了春，小太监未曾看好，才跑了出来。又说那宫女身上带着的香囊里有什么香药，猫儿闻了才会扑上去抓她。”
”所以最后就是打死了小太监和宫女了事？”桃华冷笑。
八宝低了头：”是。就是大姑娘，还被皇后埋怨，说主子有孕，奴婢还在身上带香，可见大姑娘对下人管束不力。因着咱们大姑娘不是一宫的主位，所以也处罚了香延宫的主位刘昭容娘娘，弄得昭容娘娘对大姑娘也不满……”
蒋锡沉沉地叹了口气。帝王后宫妃嫔众多，然而子嗣稀少的却不在少数，皆因这些嫔妃们之间明争暗斗，能安全怀孕直到产子已然不易，就是生下了子嗣，是否能活到成年可也不好说呢。最可恨是出了事却难抓住罪魁祸首，一个不好，自己还落下个不能保住龙种的罪名。
”皇后未免也太嚣张了！”桃华忍不住拍了一下桌子，”皇上到现在还没有儿子，大姐姐这一胎难道他不看重？皇后这样明目张胆地戕害皇家子嗣，他就——”
蒋锡摆摆手，止住了女儿的话：”皇后娘娘是太后的侄女，她父亲还是阁老，半个朝堂都是于家的势力，一个未出世的孩子……”还不知是男是女，又哪里动摇得了皇后呢。
桃华抿紧嘴唇，不说话了。因着蒋家在宫里得了罪，蒋锡自来就不爱在家里提朝堂上那些事儿，因此她只知道皇后是太后的侄女，还真不知道后族已经占了半个朝堂了。难怪皇后这样肆无忌惮，自己无出也不许别的嫔妃生子。
八宝垂着头道：”大老爷也是这么说。好在大姑娘还年轻，养好了身子，以后还有机会。只是大姑娘的位份，在宫里也用不到什么好药材，京城里药材又贵，所以大老爷叫小的过来，请三老爷帮忙，寻些补身的药材回去。”
别看宫里既有太医院又有御药房，其实那些都是摆在面上的，内里跟别的地方一样，都是捧高踩低。蒋梅华以前怀着龙种，自然有好太医好药材尽着她用，如今小产，又被自己宫中的主位嫔妃不满，各项使用只怕都要以次充好起来了。若在京城里寻药，一则价贵，二则蒋家多年不行医，怕是也没了门路。倒是无锡药堂这里寻药方便，至少能弄点儿实在的东西，吃起来也放心多了。
”这不成问题。”蒋锡一口答应，”梅姐儿小产之后，太医院总有人来诊过脉罢，可开过什么方子，用了什么药？有没有说梅姐儿身子是何情况？”就是补身的药也不能随便乱用，得看着蒋梅华的体质来。
八宝直摇头：”大姑娘小产之后，宫里那些人也都敷衍起来，开的方子都是些产后补气血的成方，连份量都不改的。老太爷去打听过，小产之前开的方子，倒说大姑娘有些体热。可是如今也没法子进宫去给大姑娘诊脉……”
蒋锡叹了口气：”之前体热，这小产之后可不知有没有变化。罢了，还是寻些温和的药材来……你先下去吧，在这里住几日，我着人去寻药材。”
☆、第21章 后族
女子小产之后，无非补血补气两种，因听说蒋梅华有些体热，也不敢用人参之类大补之物，只能用党参、当归、黄芪之类。这些药材并不难寻，蒋锡从自家药堂里挑了，又去别家药堂里寻。
这些东西是不能大张旗鼓送进宫的，只能让蒋大夫人进宫探望蒋梅华的时候悄悄带进去，因此数量不可太多，蒋锡便精益求精，务求每一份都是质量上好年头久远之物。
八宝虽对药材并不精通，但毕竟其父曾是蒋家管家，跟了蒋老太爷几十年，见蒋锡搜罗来的药材支支干条肥壮，党参有粉红色菊花断面，当归香气浓郁，黄芪质坚而绵，便知道都是极上等的东西。这些药在京城里固然不难买到，但支支都要如此上品，却是难得。
蒋锡将药材分别归置包好，又取出两根东西来：”这个你也带上。”
八宝瞧着这像是人参，可形状又似乎哪里不同，有些疑惑：”三老爷，这是——”
”这个叫花旗参，是跑广东的那些西洋船上带来的。”蒋锡用一张绵纸将这两根花旗参单独包好，又附上一张纸，”听船上的人说，这东西名叫参，却不似人参大热之物，乃是性凉而补。凡欲用人参而又不受其温者，便用此参为宜，既可滋阴补气，又可清热生津，所谓补而不燥。只是这药我只买了几根，尚未试用过。你拿回去交给伯父，请伯父试过之后，方可斟情给梅姐儿使用。”
八宝连忙磕头道：”多谢三老爷如此费心。”
蒋锡叹道：”这说的什么话，那是我亲侄女儿。罢了，你早些回去，好叫她早些把身子补起来是正理。横竖还年轻，养好了身子，以后自然还能生育的。”
说是这么说，但蒋锡心里明白，后宫女子哪个不是从年轻时候过来的，还不照样一生无子？蒋梅华进宫两年才好容易怀上这一胎，却又小产了。明年宫里又要选秀，再进去一批十五六岁的少女，蒋梅华说不得就会被皇帝忘了，再想有孕只怕难上加难。
然而这话却是说不出口的。蒋锡只有摇了摇头，心想长房这位大哥蒋钧也实在狠心，竟能把女儿送进宫里去，若换了是他，是万万舍不得桃华到那种地方去搏个出头的。
须知蒋钧也不过是个从五品，蒋梅华纵然选进了宫里，也只能封个低位的美人，还要居于香延宫偏殿，受于昭容的管辖，更不必说上头还有多少的高位宫妃乃至皇后了。好好的女儿，本可以嫁去人家做正经的主母，如今却连被人害得小产都只能忍气吞声，真是何苦来。
不过这些念头蒋锡也不过是在心里转转。蒋梅华毕竟是长房的女儿，婚姻大事父母之命，轮不到他这个隔房叔叔来指手画脚，因此只是略略一感慨，便将药材收拾起来，又备了些无锡特产，将八宝送上了回京城的船。
这一番忙碌把大家都折腾得不轻，尤其还是为了蒋梅华小产，真是让人忙也打不起精神来。一送走了八宝，一家子都有些蔫蔫的。曹氏忍不住先道：”老爷，婕妤娘娘那事儿——皇上就真的不管？”
蒋锡摆了摆手：”你不懂。下手的是皇后，又无实证，让皇上怎么管？”
曹氏忿忿道：”皇后难道就敢不听皇上的？谋害子嗣，这是大罪啊。”
蒋锡苦笑道：”你说的那是寻常人家。别忘了，就是寻常人家，若主母娘家强盛，谋一个妾室所出的子嗣，也未必就会怎样。何况后族势大，想当年先帝得位，就是借了后族之力；当今登基，又是因他自小就被养在太后膝下的缘故。皇后又是太后侄女，是太后亲自挑的，即使有什么差错，皇上也只能睁一眼闭一眼。何况皇上还年轻，并不愁后头没有子女，梅姐儿肚里又只是个胎儿，比已然落生的皇子又不同了。”
后族得势，追溯起来真是年代久远。当初先帝在诸皇子中并不起眼，上有东宫太子，下有得宠幼弟，无论如何也数不到他。然而当时还只是礼部侍郎的于阁老硬是慧眼识珠，将女儿嫁与了他——当然也可能只是奉了皇命嫁女，不得不成了一家子。
后来就有了夺储大战。不得宠的皇后和太子，对上得宠的贵妃与幼皇子，双方各出手段，最后闹了个两败俱伤，让先帝被不动声色的于家推上了帝位，于家自己当然也借着从龙之功与外戚之利一跃而占据了朝堂中的重要位置。
可惜太后子女缘不厚，只生了一个公主还在襁褓中就夭折了，最终她只能抱养了自己宫中一个宫女所生之子，就是如今的皇帝了。
虽说今上出身低微，但既然养在中宫，就比别人多了一份儿尊贵，最终在于家支持之下再次顺利入主东宫并继承了帝位。
于家两次从龙，权势已经算得一时无两。不但于侍郎变成了于阁老，门生故吏，家中儿孙，更是遍布朝堂。且今上刚一登基，前头的王妃便因病而去，太后立即为他择了于家女为妻，便是当今皇后了。
说起来皇后得算继室，然而前头的王妃命薄，还没等被册封便故去，因此皇后虽为继室，却是元后，其尊贵并不下于原配。只可惜她的子女缘比她的姑姑还要不如，受封至今十年，仍旧未曾有孕过，就连整个后宫之中，也只有于昭容生了一个小公主。
有这样的家世身份，皇后在后宫自然是横着走的，别说蒋梅华只是个婕妤，就算是当年淑妃落胎，她娘家父亲还是兵部侍郎呢，也一样只能一言不发。
曹氏并不知道这许多事，闻言不由抽了口冷气：”这么说，若是皇后娘娘不肯叫人生孩子……”
蒋锡点了点头：”你知道就罢，万不可到外头去说。”
曹氏哪有这个胆子到外头去议论皇后，也是这次蒋梅华落胎，她一时气愤而已，听了蒋锡的话早已缩了：”妾身绝不出去乱说，燕姐儿也不会的。”说着，看了桃华一眼，”桃姐儿在外头的时候多，也，也要谨慎。”
桃华淡淡点了点头：”我知道了。只是，爹爹，看来大姐姐这次怀的怕是个男胎吧？”
蒋锡轻咳了一声：”胎儿尚在腹中，也做不得十分准。”
曹氏这次倒听懂了。做不得十分准，就是说多半还是准的。无锡本地就有些经验丰富的郎中，可从脉相上辨别胎儿男女，太医院里都是精挑细选的人才，难道还不如外头的郎中不成？也就是说，蒋梅华的小产，很可能是因为她怀的是个男胎。或者说，皇后已经是摆明车马，不许妃嫔们生下皇子了。
蒋锡摆了摆手，正欲换个话题，薄荷拿着张帖子从外头进来：”姑娘，是苏夫人送来的，请您明日同去游惠山寺。”
”游惠山寺？”桃华倒诧异起来，”苏夫人身孕未满三个月，怎么想起游惠山寺了？”好不容易才得了这一胎，还不跟宝贝似的养着，倒要去寺里了，就算是上香还愿，也可以等到三个月之后啊。
苏夫人真不愿意现在去游什么惠山寺，无奈南华郡主那天说了要去之后，没几天就下了帖子请她同游，说是正好去惠山寺上香，也让菩萨保佑她一举得男。
这可真难住了苏夫人。说起来没有人会如此不识相地邀请一个孕妇出门，然而这位可是南华郡主，太后面前的红人，当今皇上的堂妹。苏家纵然在京里有些身家，也万万得罪不起。
南华郡主为何有此举动，苏夫人也知道。她的长子江恒今年已经二十五岁，仍旧没有一子半女，南华郡主此次出门，说是寻夫，实则一路过来，将能拜的菩萨都拜了，分明就是来求子的。她大约是觉得苏夫人也是嫁人多年一朝有孕，所以扯了苏夫人同去上香，让江大夫人文氏也沾沾喜气的意思。至于说苏夫人本人是否愿意，却全然不在她考虑之内了。
若依着苏县令的意思，就要推辞。成婚几年才头次有孕，任什么也没有这个孩子重要。然而苏夫人思忖再三，还是答应了。
她自有孕之后，身子一直不错，请了郎中来诊脉，也说胎象稳固。如此一来，就不能以身子不适为借口推辞。若是直说有孕在身不宜出门——南华郡主明知她有孕还下帖子相请，又岂是个肯讲道理的人呢？若是惹恼了她，回头在太后面前说起苏家的坏话，那时候不单是苏县令前途受阻，就是在整个苏家，她也成了罪人了。
”这位郡主也太……”曹氏说了半句话，想起皇后的肆意妄为，又缩了回去。
”好在苏夫人身子不错，这一胎也安稳，惠山寺虽远了一点，仔细着些应该也不会有什么事。”桃华已经猜到了，苏夫人请她同游，就是为了一路上有人照顾。丫鬟们虽周到，但毕竟不通医术，万一有什么不妥，她们也束手无策。可如果真要请个郎中随行，又未免太扎南华郡主的眼了。思来想去，也只有桃华最合适。
虽说桃华这几年管着蒋家药堂，苏夫人也有所耳闻，但素来也只觉得她能看账管事罢了。直到她在婆母寿宴上被桃华诊出有孕，且言语分明字字中的，才疑心起桃华或许真懂医术，因而叫下人去悄悄打听了一下。
这一打听不得了，原来就在今年，一名去蒋家药堂抓药的病人，被桃华看出是诊错了病开错了方。这可不是瞎猫能撞上的死耗子了。苏夫人虽嘱咐了下人不得出去乱传，心里却信了桃华定是得了蒋家真传的。
因此这回推不掉南华郡主的邀约，她便想到了桃华。
”给苏夫人回话，就说我明日一早就去苏家。”桃华吩咐完薄荷，又低声加了一句，”去药堂借一副银针来。”上辈子她离开家的时候，针灸术才学了两年而已，并不精通。不过万一苏夫人动了胎气，扎一针救救急还是可以的。
南华郡主这行为实在不大有规矩，然而她身份尊贵，苏夫人都不敢推辞，蒋家除了感叹几句也毫无办法，只能备了几样药给桃华带着，第二日一早去了苏家。
苏夫人见了桃华颇有些惭愧：”实在是——”叫一个未出阁的姑娘家来照顾她肚里的胎儿，实在是有损姑娘家的名声。
桃华大大方方摆了摆手：”夫人快别这么说，身子要紧。那马车里可厚厚放了垫子？夫人放宽心，不必紧张。有孕也并不是不能出门，只要夫人自己注意些，若有不适，立刻告诉我。”
苏夫人拉着她的手连连道谢，转头就叫落梅：”把那支桂花钗拿来。”
落梅早就备好，立刻托上个扁匣，里头却是一枝玉钗。通体青白，钗头上却有一大块黄色玉皮，恰好雕成一枝桂花。本是一块有杂色的玉，经匠人巧心雕琢，却成了这般精致传神的钗子。钗身光滑润泽，显然主人十分心爱，经常摩挲所致。
苏夫人不管桃华推辞，亲手将钗子给她插上，左右端详笑道：”虽说还未到八月里，也不算不应景了。何况也配你这条裙子。”
桃华今天穿了件宝蓝色夹袄，下头一条浅黄色裙子，的确跟这钗头上的桂花颜色有些相似。苏夫人紧握了她的手不让她将钗子取下来，郑重道：”你若这样客气，我也不敢劳动你了。再耽搁下去，只怕赶去郡主那边也要迟了。”
桃华只得谢了，两人上了马车，便往驿馆那边去。
南华郡主的马车是早已备�
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