继女生存法则-第13部分

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　　是啊，宁娘再落魄架不住人家有钱啊，听说昨儿那二十抬东西有一大半是她的，里面少不了好东西。沈家豪富，连萍娘这样不出闺阁的姑娘也知道。再者听说宁娘母亲当年嫁妆颇丰，临死前又给了一大笔。哪里像自己，说是陆家二房的长女，姨娘手里却没几个子儿。往后出嫁全得看嫡母的心情。
　　想想未来，萍娘更是悲从中来，索性结结实实哭了一场。横竖简姨娘也不在，整个花前饮就她一人。二太太说了，曹姨娘快生了，现在上路不方便，万一半道儿发动了可不是闹着玩的。简姨娘得陪着，到曹姨娘出了月子，几个姨娘再一道儿上京里来。
　　萍娘现在在府里连个帮手也没有，真真觉得自己命苦。
　　大房两姐妹回到屋里，关上门后都忍不住偷笑起来。婷娘小些爱闹，扯着姐姐的衣裳笑得花枝乱颤：“你可瞧见她那脸色了吧。偷鸡不成蚀把米，明明想埋汰人家，结果挖个坑把自己给栽进去了。”
　　琴娘略矜持些，掩嘴笑道：“谁让她存了这些个坏心思。再说你看她穿的都是什么，我爹好歹也是她大伯，她穿成那样眼里哪还有我们大房。”
　　婷娘甩甩手，坐在姐姐的坑头上：“她眼里向来没我们大房。仗着在祖母身边待过些日子，就真当自己是嫡出的了。看不上我们也不看不上四妹。我倒瞧四妹比她好，至少比她会做人。不像她，两只眼睛长在天上，太拿自己当回事儿。”
　　“四妹那是手里有钱。听说她母亲留了不少产业给她，光这一点咱们就没法儿比了。”婷娘环顾四周，这屋子布置精巧摆设繁多，倒不比二房那里的差。可是她知道，这都是二房借的，拿来给她们充面子的。这里每一样东西都有账可寻，若是丢了坏了，可得照赔不误。
　　这宅子也是二房给买的，虽然她们现今住下了，祖母也还在世，可终究是寄人篱下了。婷娘想到去世的父亲，脸上的笑容便没了下去。他若不死，自己虽说过得苦，可总也有个完整的家。不至于要住到人家屋檐下。
　　如今一个庶女就这么敢打她们的脸了，再往后的日子要怎么过，婷娘也有些没底儿。琴娘看出姐姐的神色，不由握住了她的手：“姐，你别担心，横竖有祖母在，二房的人不会拿咱们怎么样的。”
　　婷娘怔怔地望着楠木桌上的成套旧窑鱼戏莲子茶蛊，长长地吁了口气：“哪里需要他们对咱们怎么样。只要他们什么也不做，咱们这日子便过不下去了。靠母亲那点微薄的嫁妆，咱们以后的路要怎么走？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　
　　朋友新开的宅斗种田文，很好看哦，封面也好漂漂啊，大家快去包养吧。
　　


☆、舅母

　　五天后，沈家舅爷如约而至。
　　与他同来的还有妻子徐氏及独子沈涵芝。听说他家还有个嫡女莲娘，这次却并未同来。
　　说起来，这陆沈两家也是多年未有交集。从名分上来讲，自从沈佩容与二老爷和离，这沈家与陆家便断了亲戚关系。可如今二老爷有用得着人家的地方，这亲戚关系便又派上了用场。
　　他一早便与二太太领着一堆儿女在家迎客，同僚间的宴请哪家都没去凑热闹。给客人住的随园也一早就收拾了出来，就离宁娘住的西湖月不远，丫鬟婆子也已安排到位，只等贵客盈门。
　　修哥在去正院请安的路上便与宁娘咬过耳朵：“……从前爹与舅舅还吵过架。”
　　不问也知道，二老爷与沈舅爷的关系好不到哪里去。自己的姐姐让人给赶回了家，换哪个小舅子也咽不下这口气。只是不知如今这两人怎么又和好如初了？宁娘虽对官场的事情一无所知，但也嗅出了一点味道。
　　若是没有切实的利益，这两只老狐狸哪里会握手言和？
　　但她没接修哥的话茬儿，只笑着道：“一会儿见了舅舅舅母你可要听话，不许哭闹。”别让人以为二太太刻薄了他们姐弟，平白生出事端来。
　　即便沈舅爷能为他们撑一时的腰，可也撑不了一世。等他们一走，自己和修哥还是得在二太太手下讨生活。
　　修哥并未想这么多，只是一张小脸难掩兴奋之色。毕竟是与他生活了十年多的亲人。他自出生便与舅舅一家一同生活，与表哥也感情不错，来到陆家后虽有姐姐相伴，终归不是自己家。眼看着亲人将至，修哥早已听不见二太太在说什么，一颗心全都飞向了门外。
　　宁娘却还耐着性子陪着二太太闲聊。二太太听她说话声音微哑，便让人给她端了碗银耳甜梨羹：“……喝了润润嗓子。想是昨日累着了。”
　　当着二老爷的面，二太太真如慈母一般。二老爷一听这话立马转头关心。二太太便笑道：“昨儿个宁姐儿陪母亲念了两个时辰的经，倒把嗓子给念毛糙了。”
　　二老爷立马点头赞她：“知道孝顺祖母，宁姐儿是个可心的。”说到这里，他还扫了一眼坐在宁娘下首的萍娘一眼，眉头微微皱了起来。萍娘前两天挨钱氏训的事情二老爷也知道了。他虽跟大老爷不对付，可面子上的事儿还是过得去的。萍娘仗着父母疼爱祖母偏宠便无法无天，实实是缺乏管教。
　　萍娘教他那一眼扫得有点心虚，低头咬着唇一言不发，心里又将宁娘恨上了十遍八遍。怎么回回夸赞她自己都得跟着挨训儿呢？
　　宁娘端着那甜梨羹慢慢地喝着，才喝了不到一半，便见竹枝快步走了进来，冲二老爷道：“回老爷，舅老爷一家的马车已进了府，正往正院而来。”
　　二老爷的脸上立马现出红光来，宁娘甚至觉得她隐约看到二老爷紧绷的脸色一松，像是长长地舒了一口气。
　　是怕沈舅爷不肯来吧，毕竟要与二太太照面。前舅爷撞见现夫人，可是有些尴尬。
　　宁娘赶紧把手里的哥窑月白釉瓷碗放下，微微挺直了背脊。一屋子的人全都没了声响，目光都落到了堂屋的正门口。
　　过了约莫一盏茶的功夫，便听得外头响起了脚步声。厚实的门帘被人从外头掀了起来，还未见来人的模样，二老爷已是站了起来，竟是亲自迎到了门口。
　　二老爷一站起来，二太太自然也只能跟随。余下的众多嫡子庶女也都跟着站了起来。宁娘见修哥有点要往外冲的意思，赶紧伸手扯住他的衣袖，刚想低声嘱咐他两句，就见一中年男子缓缓走了进来，一进门便是爽朗的笑声。
　　“哎呀，多日未见，正泽兄还好？”他不叫姐夫却叫了二老爷的名字，宁娘注意到二太太脸上露出了一点笑意。
　　二老爷上前抱拳笑道：“这才几日不见，佩宜老弟愈发清减了。可是最近衙门里事儿太忙？”
　　宁娘仔细看了舅舅一眼，觉得他与修哥眉眼有几分相似，想来与自己的生母也是颇多相似。他看上去大约三十来岁的模样，唇边留两撇整齐的胡须，整个人生得十分高大。站在二老爷身边竟有种气势逼人的感觉。
　　二老爷一面说着笑，一面把他往屋里让。二太太则依旧站在那里，等着一个妇人领一少年进了屋，这才迎了上去。
　　那妇人一身缃色缠枝白玉兰褙子，梳着高高的朝天髻，髻边缠一圈碧玺发带，头上还斜插一枝富贵芍药金钗，上面错落有致有致地镶嵌着八颗大小一致的猫眼石，钗下挂几串金色流苏，随着主人的走动而摇曳生姿，别有一番韵味。
　　宁娘虽然没什么见识，却也知道这妇人一身打扮价值不菲。衣着虽然素雅，首饰却是名贵。
　　二太太见状满脸堆笑地迎了上去，亲亲热热地叫了一声“姐姐”，随即便招呼她道：“快进屋里坐，外头凉。这便是侄儿了吧。”
　　那沈涵芝与宁娘同岁，不过大了几个月。长得虽不及朗哥风姿宜人，倒也眉清目秀。身量更是继承了父亲的优势，不过才十二岁已是人高马大，站在二太太身边一点儿也不显矮。
　　徐氏把儿子往二太太面前一推，笑着催促道：“快叫人。”
　　那沈涵芝也不知是故意还是老实，竟回头看了母亲一眼。那目光像是在询问：“该怎么称呼？”
　　二太太不禁面露尴尬。她不是宁娘的生母，沈涵芝自然不能称呼她姨母。可她毕竟也算是亲戚，总不能直呼她“陆夫人”。这称呼既得显得不那么疏远，也不能乱了辈分，还真有些让人头疼。
　　沈涵芝大约也是这么想的，犹豫片刻后才向二太太行礼道：“小侄见过伯母。”
　　二老爷已经把沈佩宜让到了上座，听见沈涵芝的话，不由冲他招手道：“涵哥儿过来，让我好生瞧瞧。”
　　沈涵芝嘴里嘟哝了一句，也没人听见他说的啥，然后便见他慢吞吞地挪了过去，又向二老爷行了礼。
　　二太太收起脸上的尴尬，笑着迎徐氏入了座，又唤过儿女来一一见礼。沈舅老爷一眼就看到了人群里的修哥，便冲他招了招手。修哥立马冲了过来，一头扎进他怀里，亲热地叫了声：“舅舅！”
　　谁都听得出来，修哥是真心的高兴。沈舅老爷摸了摸他的头，冲朝宁娘笑了笑。宁娘赶紧也前行了一礼：“宁娘见过舅舅，舅母。”
　　徐氏一把拉起她的手，把她拉到自己身边，仔细地瞧了她半天，满意地笑道：“胖了，想来这些天过得不错。”
　　宁娘当着这么多人的面，也不好多说什么，只能装娇羞地把头低了下去，露出几分小女儿的情态来。二太太与徐氏对看一眼，同时笑了起来。
　　修哥在舅舅怀里腻了一会儿，又去缠着表哥。沈涵芝一副小大人的模样也摸了摸他的脑袋，点头道：“嗯，气色不错，修哥儿可有哭鼻子？”
　　修哥被说中心事，有些恼火地瞪了他一眼，可过不了多久，两兄弟又嘻嘻哈哈地凑在了一起。徐氏打量完宁娘后，又去看陆家的其他几个子女，每看一个便夸一句，一直到目光落在朗哥身上时，却是喉咙突然哽了一下，片刻没有出声。
　　沈舅老爷见状，也好奇地扫了朗哥一眼，顿时发出由衷的赞叹声：“正泽兄，你这位公子真是相貌堂堂，令人眼前一亮啊。”
　　朗哥出生的时候，正是沈陆两家交恶之时，他自是没见过朗哥。一直到宁娘生母去世，二老爷亲自登门求和，他才重新与陆家有了往来。他与徐氏，今日都是第一次见着朗哥。
　　徐氏听丈夫这般说，不由回过神来：“确是确是，看得我都呆了。妹妹真是好福气，养了这般俊朗的一个哥儿。从前都说女子美貌似是画中来，今日倒是见着了一位从画中走出的翩翩公子，真是大饱眼福。”
　　朗哥自小听惯了这些话，并未表现出丝毫的骄傲，依旧大方得体地向两位长辈行了礼，又与沈涵芝互相见礼。沈涵芝见他出了风头似有不满，略打了个招呼便又同修哥说起了悄悄话。
　　丫鬟们早已上了茶和点心，一屋子人坐着说说笑笑，转眼便到了午饭时候。二太太早就吩咐厨房做了一桌好菜，当即便在宴厅开席，大人还着几个哥儿一桌，小姐们又一桌，借着过年的喜气吃了顿团圆饭。
　　席间徐氏又说起家中的几个女儿，被她胞妹接去府上小住几日，是以这次不能一同前来。
　　二太太难免又惋惜了几句，一迭声让徐氏以后一定带小姐们常来家里玩。
　　饭后，二太太便让人领沈舅老爷一家去住处歇息。虽则只是小住几日，到底一家人东西也不少，光是徐氏的各色衣裳都装了两个箱笼。二太太便叫了几个婆子帮着把东西抬进了随园。
　　沈舅老爷随二老爷去了书房议事，沈涵芝把修哥拉进屋里说悄悄话，徐氏便拉着宁娘的手一道儿进了随园。
　　“这些日子不见你，你过得可好？”
　　宁娘心里一阵紧张，生怕一张嘴就露出破绽，只得小姐翼翼道：“侄女一切都好，劳舅母惦记了。”
　　“哪里的话，你这几年住在家里，我早当你亲生女儿般了。都说儿行千里母担忧，杭州虽离嘉兴不远，到底不比家里。这陆家人多口杂，你又没个亲人依靠，还得顾着修哥这个弟弟。我看你今日的气色便不大好。”
　　原来刚才说她胖了什么的，只是客气话啊。
　　宁娘只得解释道：“昨天陪祖母在佛堂念经，想是受了点凉，休息几日便好了。”
　　徐氏也不多追问什么，而是换了个话题：“那二十抬箱笼可都收到了？”她说这话时一脚已踏进了屋子。丫鬟们正在那里摆放东西，她便拉着宁娘进了内室，两人沿着床边坐了下来。
　　宁娘点头道：“都收到了，让舅母操心了。”
　　“自家人，说什么操心不操心的话。只盼你莫怪我多事才好。”
　　宁娘不由愣住了，一双妙目盈盈地望着徐氏，显然不太明白她的意思。徐氏拉着她的手轻轻地来回磨砂，良久长叹了一声：“舅母这么做也是为了你好。你离家两年，人心浮动，虽说你是嫡出，到底生母不在了。别说家里的兄弟姐妹，便是那些势利的下人，只怕也不会对你尽心。我让人大张旗鼓地送那二十抬箱笼来，也是为了让陆家的人都瞧瞧。得让他们知道，你不是孤身一人，你这后面有沈家，有你舅舅，还有你舅母我。得让他们忌惮你，不敢小瞧你。往后你在府里才能有好日子过啊。”
　　真是一张嘴两瓣唇，怎么说都有理。
　　那二十抬箱笼从二太太嘴里说出来，便成了徐氏故意想要搅和她与宁娘的关系。可现在听徐氏这么一讲，似乎也挺有道理。古时的女子身边若没点银钱，日子是很难过的。那二十抬东西一送来，宁娘不说立马巨富，少不得也发了一笔小财。
　　有了钱，说话做事都有了底气，兼则还让人知道她母亲娘家对她的态度，令人不敢轻看了她。这么听上去，舅母这么做倒是为了自己好了？
　　宁娘真心觉得，自己的脑子有些不够用。这些高门贵妇一辈子就在那儿斗心眼儿，别的本事没有，算计起来那可是个个精。不管做什么杀人不见血的事情，说出来的道理那都是一套套的。
　　宁娘自认没这个本事，何况事已至此多说无益，她当即便起身向徐氏道谢。徐氏见她信了自己的这番说辞自是高兴，又拉着她坐下闲聊起来。说着说着，冷不防便冒出一句。
　　“唉，可惜了你娘，一生命苦啊。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、表哥

　　宁娘鼻子一酸，竟落下两行泪来。
　　她自己都被这眼泪惊了一跳。倒不是当着徐氏的面故意做戏给她看，实在是情之所至，想到这具身体的亲娘年纪轻轻便没了，留下一对儿女在这世上受苦，心里便止不住的难过。
　　或许是同情，或许是怜恤，也或许在感叹自己的身世，想起了自己前世守寡的母亲。她便这么毫无征兆地哭了出来。
　　这眼泪看在徐氏眼里，自然是极为感动的。她赶忙抽出纱巾来替宁娘拭泪，又劝她道：“别哭了，本就听你嗓子有些哑，若再哭伤了身子，你娘该怪我这个舅母没照顾好你了。”
　　“舅母说得是，是宁娘不好，也惹舅母伤心了。”
　　“我知你是个孝顺孩子，只是人哪，有时真不得不信命。你娘当日出嫁的时候人人羡慕她嫁得好郎君，没成想几年之后却成这样。”
　　宁娘哽咽着道：“母亲与父亲和离，必是受了极大的委曲。”这个年代，哪有女人真想离婚的，不是被男人逼得没法子了，谁也不会走和离这条路。
　　徐氏目光闪烁，像是有意避着宁娘，却又像是故意做给她看的。宁娘看出了她的意思，大约是想引起自己的好奇心，追问当年发生的事情。
　　宁娘确实很好奇当年是怎么一回事儿，但她却不肯多问，只是低头默默擦眼泪。徐氏等了半天没等着下文，终究自己沉不住气，略带愤恨道：“这事儿本不该同你说，只是你也大了，当年的事情也该知道一些了。你这话是说对了，你母亲当年真是受了天大的委曲。本想着生完你之后好好休养一番，待来年再生个小子。可不知怎的，竟是得了一种怪病。”
　　宁娘见她一副非要说的样子，索性便迎合她问了一句：“什么怪病？”
　　“这病当真怪得很，是在脸上长瘤子。初时那瘤子小，你母亲也没在意，请了大夫回来开了药方，以为吃了药便会无事。不成想这瘤子却越长越大，怎么也消不下去。你父亲便以‘恶疾’为由要与你母亲和离。唉，那哪是什么和离，根本便是逼迫。你母亲若不答应，只怕就要被休。”
　　“怎么会这样？”脸上长瘤子，放在现代的医学，若是良性的便割了它，若是恶性的只怕还要化疗。可放在古代，大约没人知道怎么治。
　　“所以我说你娘命苦啊。这么怪的病竟也会让她遇上。你母亲归家后没多时，你父亲便娶了现在这房太太，紧接着朗哥莹娘便出世了。说起来，朗哥也只比修哥小几个月，当真是凑得紧。”
　　这话什么意思？宁娘细细品了品，品出点味儿来了。既然说修哥是二老爷亲生，只怕是母亲与他和离之前同房后有的。只是归家时还未摸出喜脉。那朗哥却只比修哥小几个月，可见得二太太进门之迅速。可能母亲前脚刚走，她后脚便嫁进来了吧。
　　可徐氏为什么要告诉她这些？若她是个沉不住气的，不说当场与二太太撕破脸，心里只怕也把她恨透了。多半还会想着二太太是不是没进门之前就与二老爷私相授受了。
　　她的这个舅母，手段真是高明，简直就是见缝插针替二太太拉仇恨，培养她对继母的怨忿情绪。虽然她确实不喜欢二太太，可她也并不欣赏舅母的这种做法。
　　她并未顺着徐氏的话头问下去，反倒扯到了修哥身上：“那修哥……”
　　“修哥是你母亲归家后摸出的喜脉。当时我跟你舅舅都曾劝她把孩子打了。毕竟你母亲为了治脸上的病前后吃了不少药，这孩子生出来也不知好不好。可你母亲却执意要生下他，还为此停了汤药。当时那几个月，阖府上下都过得心惊胆颤，生怕你母亲一个不好便要去了。却不想她这瘤子虽未变小，却也不曾变大，停了汤药病情也不曾恶化。修哥虽是早产身子弱了些，倒也没什么太大的病痛。总算是菩萨显灵，见你母亲一生坎坷，临了还给她留了个儿子。”
　　宁娘越听越想落泪，心里竟对这位名义上的母亲有了深深的亲近感。这样伟大的女子是她所敬佩的。为人母者，感天动地，她虽没与她有过一日的接触，却也深深地为她折服。
　　她不禁在心里暗下决心，一定要守护好修哥。母亲拼了性命生下的孩子，她必定要为她守护好。
　　徐氏见宁娘眼睛红红，赶紧又劝了她几句，然后伸手去撩她的额发：“这头上只怕得留个疤了，往后把额前的头发留长一些遮一遮，大约也不要紧。我说你这孩子也太冲动，怎能在你母亲七七时做出这样的事情来，真真要把舅母给吓死了。”
　　宁娘赶紧起身向徐氏行礼：“是侄女莽撞了，害舅舅和舅母担心。”
　　徐氏拉着她坐下：“担心倒是其次，你是姑娘家，容貌轻易不能受损。好端端的脸孔上留下个疤……你往后还要说亲呢。算了算了，先不说这个了。当初你父亲执意要将你接回陆府，我跟你舅舅也拦不住。想他终究是你生父，想来不会亏待了你。你这些日子过得还好吧？”
　　“父亲和母亲待我和修哥都很好，舅母不用挂心。”
　　徐氏一双眼睛在宁娘身上滴溜溜地转。宁娘今日穿了身水蓝串枝并蒂莲暗纹袄裙，头上挽了个单螺，斜斜插一枝青玉海棠簪，虽则素净倒也清雅，看起来确实不错，不像是受苦的模样。
　　“你若有什么难处，尽管跟舅母开口。虽则你回了陆家住，但你和修哥也是我沈家的孩子，你可别跟舅母客气。”
　　“哪里的话，若有什么麻烦，一定跟舅母开口。到时候舅母可不要嫌宁娘太烦哦。”宁娘故意装出一副轻松调皮的口气，徐氏看她这样也笑了起来，又爱怜地抚了抚她的头。屋里的气氛总算好了不少。
　　外屋的丫鬟们又有人进来找徐氏，为着几样东西的摆设向她讨主意。徐氏便带着宁娘一同出去，拉她一起给自己出主意。宁娘一面和徐氏闲聊，一面帮着指点几句，原本有些空落落的屋子，很快便亮堂明丽了起来。
　　宁娘见话说得差不多了，便借口让徐氏休息告辞出来，带着秋霁回了西湖月。修哥却是留在了随园里，和沈涵芝挤在一张床上睡了午觉。
　　到了晚饭时分，二太太又派人去请了舅老爷一家一同用饭。二老爷带着舅老爷在外面正厅喝酒议事，二太太本想拉钱氏来作陪。钱氏却执意不肯，还说什么“你们小辈儿自说话吧，我这老婆子在场，没的说了什么让你们添堵。”之类的话。
　　二太太一眼就看出来了，钱氏是怕自己当徐氏的面忍不住刺自己。毕竟她身份尴尬，一句话说不好，大家面上都不好看。
　　二太太也就没勉强，自己陪着徐氏在里屋开了一桌，顺便拉了几个女儿做陪。
　　几个少爷们则在暖阁里另开一桌，由朗哥这个嫡少爷相陪。修哥跟沈涵芝玩了一下午已然有些玩疯了，到了吃饭时分依旧嘻笑个不停。朗哥年少却稳重，只在一旁尽地主之宜，并不横加干涉。倒是文武两兄弟有点看不过眼，不时在一