继女生存法则-第3部分

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　　可她既已出手，也不好收手，只得硬着头皮扶到底，顺道悄悄扫了二太太一眼，见她表情平和未曾动怒，心里算是松了一口气。
　　这滴血验亲一波三折，一直闹到巳时才散。宁娘早上出来得急，没顾得上吃几口早饭，这会儿回到屋子里便四处寻吃食。如今修哥的事暂定，她心中的大石落了一块，胃口更是好了许多。
　　银红忙出去张罗吃的。她们住的这偏院连个烧水的小厨房都没有，平日里银红只能支个炉子在耳房里生火，一日三顿派人去大厨房领。这会儿还没到开饭的时候，自然也没人为四小姐单独做些什么。
　　宁娘让她先去寻几块点心来，自己在屋里陪着修哥喝茶。
　　修哥本是要回芳姨娘那儿去的，可他一见着宁娘，说什么也不肯撒手，一直死死地揪着她的衣袖不放。当时二太太一心全扑在五小姐身上，也没空管他们姐弟的破事儿，宁娘见刚才劝二太太的那个婆子冲自己使了个眼色，便悄没声息地领着修哥回了偏院。
　　修哥折腾了一早上，又乏又困，还没等银红找来吃食便已沉沉睡了过去。宁娘把他抱到了自己床上，替他掖了被子，坐在一边沉思起来。
　　修哥这孩子身子骨怕是一向不好，说起来他们两人也不过就差两岁。自己这身体今年二岁，修哥十岁。可方才抱他的时候，宁娘明显感觉到他身无几两肉。看他的脸色倒不像是饿了，似乎是生来身子骨就弱。大约就是现代人所说的吸收不好，再多药材吃下去也补不起来。
　　二太太这下子总该放心了吧。她虽还没见过二太太屋里的朗哥，但也听银红提过几句。听说朗哥那孩子自小身体硬朗，虽也不到足月就生了，但因后天将养得好，自小骑马射箭样样精通，诗书作画处处占先，是个难得的俊朗少年。银红提起朗哥的时候，眼里总有一股掩不住的憧憬，好似怀春的少女提起梦中之人一般。
　　大约连银红这样的小丫头都看得出来，修哥这干瘦柔弱的样子，哪里会是朗哥的对手。目前的困境暂时解除了，可往后的日子该怎么过，她还没什么头绪。该怎么在这个人口繁多关系复杂的家里找准他们姐弟两人的位置，这很关键。
　　既不能高了，令二太太觉得受到威胁。也不能太低，任由姨娘小妾踩在头上任意欺凌。宁娘头上才好没多久的伤口，又有些隐隐作痛起来。
　　她正在那儿抚额，银红兴奋地推门而入。她手里提着个八宝锦盒，显得很沉的模样，旁边还跟着个小丫鬟，帮着一起提了起来。那丫鬟宁娘只觉得面熟，想了想才明白过来，这是一直在她这里当差的小丫鬟，只是平常从不进她屋，一向是避得远远的。今儿这是怎么了，竟也要往她面前凑了？
　　“小姐，厨房里派人送来了饭菜和点心，还热乎着呢。”银红一面说一面开食盒，拿了几碟子各色点心出来，还有几个热炒，鳝片、鸡丝、蛤蜊，加上各色时鲜蔬菜，红红绿绿煞是好看，闻着味道也香，满屋子顿时都被饭菜香给填满了。
　　这可比她前几日吃的好多了。一看就是新鲜现做的，不像之前送来的，都是些微温的，菜色也不新鲜，像是各处吃剩了拼凑出来的。
　　“今儿怎么这么快便送午饭来了？这还差着一个时辰吧。”
　　银红笑得更欢了：“厨房说了，这是给小姐和四少爷的加餐。一会儿吃午饭时还会送一顿过来呢。”
　　这么快就有人来巴结了。宁娘简直哭笑不得，不光多送了饭菜和点心，连对修哥的称呼都改了。
　　四少爷，配着自己这个四小姐，他们姐弟两个，倒算是同病相怜了。
　　既然送来了，那便吃吧。宁娘也顾不得这许多，招呼银红陪给修哥挑出几碟子，自己则坐在桌边吃了起来。那陪着进来的小丫鬟一时有些尴尬，立在那里进也不是退也不是，两手无措地绞在胸前。
　　宁娘吃了几口，扫了那小丫鬟一眼，笑问道：“你叫什么名字？我这几日倒没怎么见过你。”
　　这话问得那小丫鬟脸上发臊，跪下来恭敬地回道：“奴婢叫醒儿，是小姐屋里洒扫的小丫头。小姐这几日身子不好，奴婢不敢吵着小姐。”
　　还挺会说的，像是一心为自己着想的感觉。
　　宁娘没点穿，点头道：“唔，你这名字取得极好。醒儿，清醒的醒，是不是？”
　　“奴、奴婢也不知道。奴婢不识字，小姐说是，大约便是了。”
　　“好了，你先出去吧，有事我会叫你。”
　　醒儿咬着唇站了起来，慢慢地退出了门外。银红正在往空碟子里布菜，见状不免轻叹了两声。宁娘也没接茬儿，自顾自地把饭吃完，又喝了几口茶暖胃，趁着修哥还没醒的功夫，跟银红两人围着炭盆烤火。
　　“今儿这炭似乎烧得特别旺。”
　　银红性子直，有什么情绪都表现在脸上。听上宁娘这么说，立马露出一脸得意：“今儿管杂事的刘妈妈亲自送来了一筐炭，说是小姐身子不好炭用得多，还让我们别客气，要什么就问她拿。哼，平日里怎么不见她这么殷勤，不就是看我们四少爷如今认祖归宗了，一个两个都想着来巴结了。”
　　“你这张嘴，若不再装个把门的，终有一日会惹祸上身。到时候莫说是我，只怕谁也保不住你。”
　　银红脸一红，低下头去：“小姐，我心里生气，忍不住发了发牢骚。前段时间他们的嘴脸可真难看，害小姐受了这么多的委曲。”
　　“委曲不委曲又有什么关系。既进了陆家的门，哪里还受不得一点点委曲。”
　　银红像是没太听明白宁娘话里的意思，站起身来低声道：“小姐放心，我只在这屋里说说，出了这屋子，我什么也不会说的。”
　　宁娘抬起头来，目光第一次变得严肃而沉静。她缓慢而认真地道：“银红，你记住了，无论在不在这个屋里，有些话这辈子都不要再提起。我知道你的性子，有些急也有些直，你待我直些无妨，便是一两句话说错了我也不会怪你。可你待别人不可如此。说者无心听者有意，话传话更是可怕。你方才这些牢骚若是传了出去，直接传进别人耳朵里倒也罢了，若是经三四张口一传，什么味儿都变了。于你于我，都不好。”
　　银红一听，吓得赶紧跪了下来。宁娘伸手扶了她一把，把她搀到自己身边坐下：“你品性纯良，待我也很真诚，这些我都知道。前些日子他们都躲着我，是怕引火烧身，这我也知道。只有你一直守着我帮着我，你的这份情，我会记下。我只盼你今后也一如从前，咱们主仆二人互相扶持，你说可好？”
　　宁娘话还没说完，银红已是一脸的泪。她又重新跪倒在地，冲着宁娘真真的磕了三个响头。大约是她磕头的声音太大，吵醒了正睡着的修哥，小家伙迷迷糊糊地睁了眼，望着眼前的一幕直发愣，喃喃着道：“姐姐，你们……你们这是做什么？”
　　宁娘赶紧让银红擦干泪起来，自己则走到床边安慰他道：“没什么，姐姐没事儿，跟你银红姐姐说话儿呢。修哥睡醒了吗，肚子可饿，要不要先吃点点心？”
　　修哥还是孩子心性，一听有点心吃连觉也不睡了，一咕噜从床上爬了起来，便冲到桌边喝茶吃点心。银红上前来整理床铺，宁娘便倚在一边与她闲耻。
　　“这个叫醒儿的，倒是机灵得很。”
　　这话一语双关，银红倒是听出来了。她扯了扯嘴角，叹了一声：“醒儿命不好。前些日子她服侍小姐不用心，小姐别与她计较。她是家生子儿，老子娘都在府里当差，原本日子过得不错。可前几年她那哥哥落了水，自此便落下了病根，醒儿的娘一心想为她在府里谋个好差事，好为家里多攒些钱。可如今府里不缺人手，好一点的差事都得往管事那儿塞钱，醒儿家的钱全给她哥治病了，没钱塞就没差事。她原也想一心跟着小姐来着，可她娘想让她谋个更好的，挣得更多的，醒儿也就不敢往小姐跟前凑了。如今，小姐日子好过了……”
　　“醒儿想跟着我，是她自己的意思，还是她娘的意思？”
　　“是她自己的。她这几日一直没见过她娘，不是她娘的意思。醒儿是想着小姐如今有了体面，跟着小姐她娘便不会逼她去别处了。醒儿不想去别处，她娘想把她送到三少爷屋里，醒儿不想去。”
　　这是想让女儿走简姨娘的老路了。
　　宁娘刚才也听银红说了一些府里的事情。这简姨娘是几个姨娘里的头一位，自小便跟着二老爷，一路从小丫鬟做起，到大丫鬟，通房丫头，后来生了两个儿子又抬了姨娘。这三少爷和二少爷是双生兄弟，都是简姨娘所生。朗哥这样的嫡出少爷醒儿的娘本事还不够大，没办法把女儿塞过去，难怪就打起几个庶出兄弟的主意来了。
　　醒儿人长得不错，看上去也机灵懂事，若是机缘不错，在三少爷那里混个几年，说不定真能混成个贴身丫鬟。过几年三少爷成家另立门户，醒儿很有可能就会被选为通房，通房得了宠有了子嗣便可以做姨娘。自此她的孩子便可以脱了奴籍，成个少爷小姐什么的。
　　庶出，也总比为奴为婢来得好。
　　宁娘不免有些同情醒儿：“我这身边确实也缺人手，只得你一个人哪里忙得过来。那醒儿手脚可勤快？”
　　“勤快勤快，醒儿做事一向勤快。她这几日虽没进屋，可屋外的事儿大部分都是她在做。”银红见宁娘脸上露出笑意，知道她要了醒儿，忙给她福了一福，“奴婢代醒儿谢过小姐。”
　　宁娘又和银红说了会闲话，不多时大厨房又派了人过来，正正经经地送来了八菜两汤给四小姐和四少爷。银红乐得嘴都合不上，服侍宁娘姐弟用过饭后，又把修哥抱到隔壁厢房去睡午觉。
　　宁娘累了大半天也是困得不行，草草换了身衣服便上床歇中觉。正歇得兴起时，只听得外头闹轰轰地吵得慌，她有些不悦地皱了皱眉，披衣起身正打算出去看看，就见银红兴冲冲地推门而入。
　　“小姐小姐，何妈妈来了，说太太说了，青罗居已经收拾出来了，请小姐今日便搬过去住。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　



☆、通房　。。。
　　这二太太倒是个急性子。
　　
　　做事爽利不拖拉。说验亲就验亲，说认也就认了，也没搞那些花花肠子。宁娘原本以为，滴血的时候二太太多半要在水中搞鬼，没成想就这么波澜不惊地过去了。
　　
　　前几日还听说青罗居正在修葺，这才刚弄好又急吼吼发打发他们过去了。真是一刻也闲不得。
　　
　　宁娘对这二太太的性子还不太熟，也不敢乱有想法，听得银红这么说，便吩咐她赶紧收拾东西。她来陆家时带的东西不多，衣服不过一个箱子装半满，抬进屋时那件粗布棉袄大约还不是她的，穿着不十分合身。
　　
　　其他东西就更没什么了，之前二太太已派人把屋里看得过去的家具都搬过去了大半，余下的都是些旧的甚至是破的，宁娘也不打算要了。二太太既然把青罗居修整一新，怎么着也得给点过得去的东西吧。
　　
　　银红手脚麻利地收拾箱笼，宁娘正打算帮着一起弄，门帘子又被挑了开来。一股冷风吹了进来，就见何妈妈满脸堆笑地走进来，身后还跟着两个模样周正的婆子。
　　
　　“哎呀，四小姐哪能亲自动手啊。我这正送人过来呢，四小姐且歇着，有什么事情吩咐她们一声便得了。”说罢便看了身后的婆子们一眼，两人立马抢着干起来，一时间倒把银红都闲得无处插手了。
　　
　　“妈妈快请坐。”宁娘一面把何妈妈往小圆桌边让，一面吩咐银红上茶。
　　
　　何妈妈也不推辞，喝着茶跟宁娘闲聊：“太太的意思是，这边儿窄小，委曲了四小姐。如今四少爷也回来了，这边儿就更不够住了。这青罗居刚修缮好，齐整漂亮又宽敞，四小姐住过去舒心一些。往后这四少爷也得托四小姐多照看才是。”
　　
　　“这是自然。母亲如此挂心，宁娘自当好好照顾修哥。还请妈妈替我与母亲说一声。”
　　
　　“晓得晓得。”何妈妈边笑边从袖笼里抽出张纸来，摊在了宁娘面前，“四小姐看一看，这些都是先前服侍四小姐的丫鬟婆子，四小姐离家两年多，她们也都各自有了别的差事。如今四小姐回来了，她们自然也要回来才是，太太把这些人全都调去了青罗居，四小姐看着可好？”
　　
　　宁娘便接过纸条看了起来，一面看何妈妈还一面在旁边给她解释：“依旧是和过去一样，两个大丫鬟四个二等丫鬟。春晴秋霁是原先小姐身边服侍过的人，桃红朱红嫣红与银红是一拨儿进的府，如今也都是二等丫鬟。这白萱和绿意原在老太太屋里当差，老太太如今不在府里，四少爷又回来了，太太便把她们拨了过来。至于其他小丫鬟和婆子，从前有些差事干得不好的，太太让人撵了出去，又添了几个新面孔，四小姐看看可有什么不妥？”
　　
　　这上面的名字一大串，个个都好听又好看，宁娘却是一个都不认得。她哪里能说什么好与不好，只能谢过二太太的美意，照单全收了。
　　
　　何妈妈又问道：“四小姐再看看，这院子里可还有看得中的丫鬟婆子，太太说也让小姐一并带去青罗居。”
　　宁娘把那张纸收进了袖笼里：“银红自然是要跟我过去的，还有外头做洒扫的一个叫醒儿的，我看着还算机灵，也想一并带过去，妈妈看可行否？”
　　
　　“可行可行，四小姐看得中她，是那丫头的福气。”何妈妈乐得直拍手，又把醒儿叫进来仔细瞧了瞧，问了问她的出身父母兄弟姐妹什么的，大约知道她在府里没什么大靠山，便乐得把她送给了宁娘。
　　
　　有了那两个婆子帮忙，东西很快便收拾好了。宁娘也不管其他，只管牵着修哥的手，由何妈妈带路去了青罗居。听说这青罗居离正院颇远，中间隔着几位姨娘的院落，修在一片荷塘之上，倒是很有几分临波仙子的味道。
　　
　　不知是否是二老爷觉得对她这个女儿有所亏欠，所以给她修了个还算雅致的住所。
　　
　　这几日天气寒冷，还下了几场雪，青罗居所在的碧月塘就结了一层薄冰，通往正院的木板浮桥上积了些冰雪，修哥一个不留意便滑了一下，吓得他一直抓住宁娘的手，整个人不住往姐姐怀里钻。
　　
　　何妈妈回头见状，满意地笑了笑。这笑容转瞬即逝，但还是被宁娘看在了眼里。她在修哥的背上轻拍了几下，扶着他慢慢往里走。
　　
　　屋子里提早点了炭盆，一进屋便觉暖意融融。何妈妈指挥几个婆子把东西放好，又让人给宁娘和修哥上了茶，然后笑着请示道：“四小姐要不要见见春晴她们几个？”
　　
　　见见也好。宁娘点头同意，何妈妈便朝个小丫鬟使个眼色，不多时，七八个年轻姑娘从门外飘了进来，带起香风阵阵。
　　
　　宁娘一时间竟也有些眼晕。
　　
　　她原以为，银红的模样在丫鬟里也算周正了，如今这么一看，倒觉得她是这几人里最平常的一个。大约便是长得不出众，才在自己离开后混得不如意，最后还得到偏院来陪着自己熬。
　　
　　二太太真有本事，是怎样的精挑细选，才挑出了这么七位标致清秀的佳人来。这几人的长相，做丫鬟真是可惜了，随便托生在哪个太太姨娘的肚子里，那都是典型的大家闺秀。
　　
　　她们七人穿着各色衣裳，梳妆打扮也各有不同，有的俏丽，有的妩媚，有的明艳，有的端庄，一颦一笑间都各有韵味，齐齐走进来的时候，真有种仙人走出山水画的感觉。
　　
　　这么多各色美女，只怕放哪个男人的眼里，都难不动心吧。宁娘猛得明白了过来。她想起了今天见到的五小姐身边的相月，虽然没看清，但绝不是什么惊人之貌。
　　
　　看来陆府选丫鬟并不单凭美貌，却偏偏把貌美的都塞进了她的屋子。
　　
　　二太太是想让她们几个当姨娘吧。春晴她们几个，将来总要跟她嫁到夫家去的。这么多莺莺燕燕绕着，姑爷不眼晕才怪。他若动了心思问自己要人，自己也不好不给。到时候家里妻妾成群的，可真是有得受了。
　　
　　宁娘就想起了今日见到的四位姨娘。听银红说，白锦坊里还住着一位曹姨娘，因正怀着孩子，今日才没来凑热闹。这么说起来，二老爷也是“有福”之人，这一妻五妾的日子过的，只怕也相当热闹。
　　
　　二太太是想让自己也尝尝这滋味吧。
　　
　　宁娘抬头扫了那七人一眼，但见她们低眉顺眼敛衽知礼的样子，也不好多说什么，只冲何妈妈点了点头：“原也是用惯的人，想来不会有错。只是这白萱和绿意我见得少没什么印象，倒想仔细瞧瞧。”
　　
　　那两位听得四小姐提起自己，赶紧快走几步上前，给宁娘请安。宁娘满脸含笑地看了几眼，便令她们退下去各司其职。她又留何妈妈喝了会子茶，这才让银红替她送人出去。
　　
　　这忙乱乱了一天功夫，宁娘着实也是累了。吃过晚饭后，她招呼了春晴和秋霁过来替自己梳洗，换了身干净的衣裳，除了满脸的脂粉，钻进暖暖的被子里，恨不得闭上眼立时睡下去才是。
　　
　　可身体虽累，她却睡意全无。那几个丫鬟的脸一直在面前晃来晃去。这才刚接触，她们的性子她一无所知，往后该怎么处她也没个章法，万事都只能走一步算一步了。
　　
　　二太太这一招还真是厉害，竟把自己逼得有些进退两难。
　　
　　若是换了个性子急的，身边这么多出挑的丫鬟，只怕早就急了，十有八九会琢磨着慢慢把人给换了。若是这样，难免让人抓住痛脚一顿好踩。即便换不成，可她若与春晴她们有了生分，将来办起事来可就不方便了。
　　
　　要知道在这个年代，闺阁小姐受到很多的限制，大部分时间都不如一个丫鬟来得自由。
　　
　　可若是不换呢？凭她的本事，压制得住这几朵花吗？
　　
　　宁娘突然有点想笑。自己真是想得太远了。换不换又有什么打紧呢，反正这个年代的男人，三妻四妾是常事儿，便是那破落户儿家的儿子，眼睛还总盯着家里的丫鬟瞧不停呢。若她有幸嫁得个还算出息的郎君，只怕还没过去，婆家的通房丫头早就已经塞进去了。
　　
　　再说春晴她们几个，也未必人人都有这个意思。她们自小在府里当差，姨娘的风光见得不少，可姨娘的苦楚也未必不知道。像醒儿这样不愿意与人做小的，也未尝没有。
　　
　　就算到时候真要在自己身边的人里挑通房，那也不是人人都挑得上的。六个一齐上，姑爷哪里受得住，只怕没几年便要一命呜呼了。
　　
　　再说自己这才十二岁，离嫁人且早着呢，趁着还有几年光阴好过，何必去愁那触不到摸不着的事情。她连未来的夫君长什么样都不知道，这会子就想姨娘的事未免也有些不着调。
　　
　　倒是白萱和绿意……宁娘心里有些不悦。二太太真是一刻也不放松，自己身边塞来五六个美若天仙的也就算了，连修哥也不放过。这白萱和绿意看着也不过十三四岁的样子，与修哥差个三四岁，将来正好做通房。家里的通房如此美貌，将来嫁进来的四少奶奶能甘心？只怕不斗得天翻地覆才怪。
　　
　　一想到这里，宁娘真是了无睡意，才与修哥见了一天，心里竟也有些把他放在心上，真想把他当成亲弟弟般看待了。
　　
　　修哥的荣与辱，与她是一体的。她将来即便出嫁，在娘家能依靠的也只有修哥一人。他若让人养成个纨绔子弟，自己在婆家也抬不起头来。
　　
　　宁娘所有的烦恼最后都化成了一声叹息，那一晚她辗转反侧，想了很多，又像是什么都没想明白，整夜都没有睡好。
　　
　　没睡好的人不止宁娘一个。二太太也是满脑子的烦心事儿。
　　
　　晚饭时分何妈妈来回话了，说是已经把宁娘姐弟送去了青罗居，一切安排妥当。宁娘看上去很是顺从，一点儿没有从前桀骜不训的样子。不知是生母的死让她想通了，还是人在屋檐下不得不低头了。总之她这次回来，没有一点儿闹事的迹象，待人亲切温和地都让何妈妈有些心肝颤儿。
　　
　　何妈妈回话的时候，二太太身边最得势的孙妈妈进来了。她手里还端了杯茶，脸上依旧是带着平日里的浅笑。
　　
　　何妈妈一见她就把话头给收住了，不住地拿眼打量二太太的表情。二太太似乎一点儿也没因早上发生的事情迁怒于孙妈妈，反倒遣退了何妈妈，往榻上一躺，示意孙妈妈给自己揉揉脚。
　　
　　孙妈妈是二太太的陪嫁大丫鬟，打小就在一起，情分自然不一般。她把茶蛊往桌上一放，走到二太太身边蹲了下来，一面揉一面扯闲话：“相月那丫头不听话，我已经教训过她了。太太看该怎么罚才好？”
　　
　　二太太就忍不住笑了：“你这个人，我真是拿你没办法，好像总也抓不住你的错似的。算了算了，她既是你的侄女，我便看你的面子饶了她这一回。往后可得让她跟紧了莹娘。