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继女生存法则-第45部分
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一想到这个二太太就止住不得冷笑。是以二老爷一踏进房门，便见到二太太一脸不屑的望着自己，阴阳怪气道：“怎么，从娘那儿回来了？今儿挨训了吧，定是指着你的鼻子骂你这个当叔叔的不为侄子的前途考虑，对他的婚事不尽心了吧。”
二老爷这才想起来还有这个事情，但他这会儿心思显然不在这个上面，只略微解释了几句：“……娘的意思想再等等，待朝哥明年考中进士后再说亲，到时候能说个更好的人家。”
“哼，只当这进士是说考便考的吗？朝哥这回是撞了大运了，连他自个儿都没想到能考得这般好。这考进士和考举人可不一样，不是随便哪个都考得上的。说句不好听的，他今年也不过就考了个第六，往年那些乡试的解元，也不敢拍胸脯保证便一定能考上。娘现在嫌人家官小不愿意，需知过了这个村可就没这个店了。这两家虽说官职不高，但胜在家境殷实，能给的嫁妆也多。若换成四五品家的那些女儿，一来嫡女人家未必肯嫁，二来就算嫁了也不一定能给很多嫁妆。毕竟不是家家都那般富裕，就算有点钱也得给女儿招个乘龙快婿，让她带去夫家才风光。”
二老爷听她这么长篇大论的就头疼，可又反驳不出话来，只能随口敷衍道：“那便随他去吧。反正朝哥的亲娘还在，回头让她们自己操心去吧。咱们只管出聘礼就是了。”
“哼，人不让咱们选，钱倒是拿得不脸红，我看你这嫂子也是个脸皮厚的，知道家里没钱娶不起媳妇儿，就死赖着我们家不放了。说到底，还不是仗着娘偏坦他们。”
“前些日子说得好好的事情，你怎么又挑剔上了。说句不好听的，就真是咱们出了钱，那钱也不是你的。这还不是都是花的宁娘的钱。你当我不知道，你这些年在当铺里捞了多少油水，要没宁娘她娘这点陪嫁，你哪来今天的风光日子过。”
这话可戳中了二太太的软肋，她当即就站起身来，一双眼睛怒视着二老爷，一副要吃人的模样：“别说得那般好听，好像便宜全让我一个人占了。这些年你从当铺里捞的也不少吧。我每年非但不问你拿银子，还得给你银子花。你倒说说看，当初买这套宅子的时候，你可向我知会过？一声不响便买了下来，还是用来讨好小贱/人的。要不是我转脚就过来，只怕如今这宅子姓了谁的姓都不知道呢。再说我攒这些钱都是为了什么，还不是你的一双儿女。朗哥将来是要撑门户的，钱少了如何撑得起来，又怎么娶一房体面的媳妇。莹娘的性子你也知道，不冷不淡的，若没份像样的嫁妆，哪家敢娶她？说来说去好似恶人都是我做的，最后便宜都让你们占了，我怎么这么命苦，劳心劳力为这个家操持这么多年，也没见人心疼过我，倒是挤兑我的时候人人都不落后。一个两个都是白眼狼，我看倒还是宁娘有点良心，这些年还就她真没怎么给我添过堵。”
二老爷一看这又是要吵起来的架势，赶紧举手喊停：“行了行了，如今也别忙着抱怨这些了。还是先顾顾眼前吧。眼下娘提出要查兴恒当铺的账，你说这事儿该怎么办？”
☆、第95章把柄
这事既出乎二太太的意料；实则又在情理之中。
早在上次钱氏为春晴出头的时候；二太太就意识到她一定会在这件事情里插一杠子。眼下大房又要娶媳妇又要嫁闺女的，正是用钱之计，以钱氏的性格自然不会放过这个机会。一方面可以借机捞一笔；另一方面还可以狠狠地打击自己；简直是一石二鸟的好计策。
只是虽然有了心理准备，可冷不防听二老爷这么一说，二太太还是有些心头冒火。二老爷撂下这句话后一甩手就出了正院的大门，直奔梅姨娘那儿去了，留下二太太一个人在房里生闷气。
孙妈妈端着燕菜羹进来的时候，见二太太怔怔地坐着出神；便安慰她道：“您别跟老爷置气。他刚从老太太那儿回来；想来心头也不顺，您就顺着他点儿吧。男人哄一哄不就没事儿了嘛。”
二太太倒冲她笑着摇头：“我不为这个生气。他什么性子我早知道了，眼下不过是为另一桩事情烦心罢了。”
于是她便拉着孙妈妈，索性把心里的苦水都倒了一遍。孙妈妈是她的心腹，兴恒当铺这些年的经营她也一直清楚，那里面负责的好些人都是孙妈妈娘家夫家的自己人，二太太那一手假账还是她妹夫给做出来的，如今这么一说，她自然也是心中有数。
想到钱氏往日的厉害，孙妈妈不免心有余悸：“您说这事儿要怎么办才好呢？万一让老太太查出点什么来……不如咱们将账再好好做做，尽量让人看不出破绽？”
“咱们那个账无论怎么做，都不可能天衣无缝。她那么老奸巨猾的人，只消请几个算账的先生来一对便一清二楚的。”
“那可怎么办？这事儿闹大了可不好听啊。”
二太太嘴角一挑双眼微微翻了点白，脸上露出个不屑又阴冷的表情来：“既然这账怎么做都能查出来，那咱们就想办法让她查不成便行了。”
“可如何才能不让老太太查账呢？”
“她有什么资格查账？这兴恒当铺与她没一点关系，就算要查账也轮不到她来查。沈家还有人在呢，宁娘姐弟也还在呢。老太太精着呢，哪里会自己跳出来当枪使。她就算真要查账，不过就是撺掇宁娘来跟我闹罢了。如今我只消稳住宁娘，让她别动这个心思便可以了。她要不开口，老太太就算急死也拿不到我的账本。”
孙妈妈站在二太太身后给她捶背，脸上还是带了几分忧虑：“可这四小姐向来同您不大对付，让她放弃查账，只怕没那么容易吧。前段时间为了春晴的事情，四小姐欠了老太太一个大人情，万一老太太以此要挟她呢？”
“那个人情宁娘不是已经还了吗？琴娘现在入了宫，便是对大房最好的回礼了。若不是宁娘主动退让，这入宫的名额哪里轮得到大房。哼，真是想起来就叫人生气，皇上要是知道他的才人有个什么样的爹，她爹又是因着什么才死的，只怕气得要跳起来了。你还记得当年济南发生那事儿了吗，审大伯案子的那个知府也跟总督秦书渝是一伙儿的。他们当年勾结前朝余孽，做出那些事情来，朝廷都给压了下去没让往外说。我听老爷说，那个杀了大伯的家伙好像也是那帮人里的，所以这案子才这么快就结了，就是怕闹得太大，把他们的计划一并给泄露出来。”
这么隐秘的话孙妈妈从前可从来没听过。她一开始还记得给二太太捶背，听着听着嘴巴越张越大，手也不自觉地停了下来，震惊地老半天都说不出话来。谁能想到当年那事儿还有这么多隐秘啊。要说这世事还真是奇妙，很多看似不相关的事情，最后竟也能七绕八绕地连在一起。
她一个下人也不敢妄议国家大事，只能又把话题重新扯回到宁娘身上：“这么说起来，大小姐入宫倒是四小姐出的力了。可即便如此，咱们也没拿住四小姐什么把柄，好让她放弃查账那个事儿啊。毕竟这么多银子呢，她年纪虽小可能不动心吗？”
二太太转头瞟了孙妈妈一眼，似笑非笑道：“咱们手里捏着修哥这张牌，还有什么可担心的。我如今就想着能拖一段时间，待得过年的时候提开祠堂的事儿，到时候若将修哥写在我名下，这查账的事情必定就没人会提了。”
二太太的如意算盘打得很精，老天爷也像是听到了她的心声似的，竟真随了她的意。钱氏刚装病把二老爷叫过去哭诉了一顿，转眼第二天就真的得了风寒病下了。
其实当时不过刚进十月，天气还不算太凉。大约是钱氏夜里贪凉盖少了，早上起来便咳嗽上了。请了大夫来把了脉，说是没什么大碍，开了几帖药吃下便可痊愈。
可这药吃下去了好几天，也不见有起色。钱氏这把年纪的人来了，病来如山倒，病去如抽丝。平时身子好的时候不觉得什么，一旦生起病来才不得不服老。这么点伤风感冒的，放在年轻人身上，连药都不用吃，多喝水睡一觉便好了。可放在她身上，却是一日三顿就着药下饭，身子还是时好时坏的。
大夫也请了好几个，个个都说她没什么大问题，只让她安心静养便好。钱氏身子不舒爽，整天歪在床上打盹儿，也没那个精力去难为二太太了。于是乎二太太便称心如意地过了几个月清闲的日子，一直到进了十二月，才又重新忙活了起来。
钱氏的身子养了两个来月，总算好得差不多了。不过这一病也有点把她吓着了，她也不敢再像从前那般不知轻重了，凡事都以身子为先。大夫说她不宜动怒，肝火若旺对身子大为不益。所以不到必要的时候她轻易不找二太太麻烦，甚至连见都懒得见她。
二太太在琢磨了两个月后，也终于开始行动起来了。彼时家里几个哥儿都已下场应过试了。除了朝哥中了举人外，朗哥和修哥也中了秀才。至于文武两哥大约是随了简姨娘了，在读书一事上实在没什么天赋，还不如两个弟弟有出息。二老爷已对他们入仕不抱希望，索性找人开始教他们看账算账，准备将来让他们接管家里的生意了。
自打修哥中了秀才后，二太太便愈加觉得要将他写在自己名下了。只是有一桩事情一直困扰着她。修哥写在她名下倒别什么，可修哥在序齿上占了先，要真让他成了嫡子，二房的嫡长子倒是要换人了。
这让二太太心里十分之不舒服。其实认真算起来，修哥也就比朗哥大了一个多月。依二太太的想法是将修哥的生辰八字改一改，改到朗哥之后，将两人的序齿倒个个儿。可这事儿一来不太好办，二来宁娘必定不会答应，就是沈家或许也会闹上一闹，于是乎她这整日里心情也不大好，愁得跟什么似的。
可这事儿也不能拖着不办，钱氏眼看着病就好了，趁着二老爷最近常去她房里探病，又和他提了几回查账的事情。她更听说钱氏还把宁娘叫了过来，和她密谈了一次，大约说的就是和当铺有关的事情。
如今这情形，她再霸着当铺不还是不大可能了，但还回去之前总也得把屁股擦干净了，免得让人抓住把柄不放。二太太的心思就是，要还就还得一干二净，不要再拖泥带水搞出些事情来。最后当铺回到宁娘手里后，就再也不要来找她的麻烦了。
在这件事情上，宁娘其实也和她想法一致。她也不愿意再去计较以前被贪墨的那些进项。二太太拿了就拿了吧，要逼她吐出来也不现实。她一个晚辈公然跟长辈算旧账，传出去对她的名声也不好。人家必定以为她性子狂妄不好相与，还有哪家敢娶她这样的姑娘。
可钱氏不愿意放过这个大好的机会，总想拿她当枪使，逼着她去挑战二太太的权威。趁着自己去问安的机会，几次留她单独说话儿，话里话外就绕着那几间当铺转，恨不得直接就点破了，让她立马就问二太太要账册才好。
她一般也不主动接话，总是含糊着应付她，不愿给个准话。钱氏那时候病着，精神不大好也没空多计较这些。宁娘敷衍着也就过去了。可现在她身子好了起来，脑子又重新活泛了起来，她再拿话搪塞她，可就有些搪塞不过去了。
有一回钱氏见她又这么吱唔着不言语，便有些不高兴：“……你这孩子真是不懂祖母的一片心，我这可都是为了你好。你娘生前留给你的东西，你就这么不明不白地接了过来，如何对得起她呢。”
宁娘只是低着头装可怜：“可孙女儿一介女流，连字也不识得几个，哪里会看账呢。”她确实不会，这古时候的账记得跟现代的可不一样，没个懂行的人指点一二，她就算拿到了账本也是两眼一抹黑罢了。
“这有什么难的，祖母自然会帮着你。回头请几个账房先生过来，好好的把这账算一算，可要寻她好好说道好道才是。”
☆、第96章装疯
钱氏的话对宁娘来说就犹如上方宝剑；让她有了和二太太叫板的资本。
她当然不会真傻得去跟二太太要账本来对账。钱氏一心想拿她当枪使；却不料这一回栽在了一个小姑娘手里；让人反过来拿她当了一回出头的椽子。
如今这个家里；心急的人可不是宁娘。虽然她知道这当铺在二太太手里多留一天，她就会多损失一些。但只要这当铺还经营得红火，将来到她手里之后迟早她能有钱赚。
现在比她心急的人可是钱氏。朝哥要娶媳妇了；婷娘要出嫁了；就是宫里的大姐虽说当上了才人，可实际上手头也没几个钱。在那个处处金银满堆的皇宫里；每个入宫的姑娘少不得要从娘家带点银子进去，借着赏赐底下的奴才们，借机将他们拉拢到自己的阵营里来。
要知道现在的后宫是百废待兴，正等着一帮娘娘进去拉帮结派呢。奴才们心思都活络，巴结谁也是一门学问。有时候也不要小看这些小人物，小人物能翻天。宫妃们初入宫门，对皇宫的政治格局可能还没奴才们清楚，这个时候就很需要人来指点她们一二了。
琴娘入宫的时候带的银子不多，大太太砸锅卖铁也只凑到了一千两，那还是钱氏也出了力的结果。加上二房给的一千两，统共两千两银子。
两千两放在寻常人家，或许够活一辈子了。可放在宫里却是连塞牙缝都不够。钱氏自然巴望着宁娘赶紧把当铺拿回来，好趁机敲上一笔。可宁娘一点儿动静也没有，既不主动提这个事儿，也不找自己帮忙，甚至她都暗示明示好几回了，对方还一点动静也没有。
要说钱氏年轻的时候，那绝对是后宅争斗的一把好手。眼光毒辣头脑灵活，多少嫂子弟妹小姑子让她斗得灰头土脸，尚书夫人当的那叫一个风光。若说她年轻的时候犯过的唯一的错误，那就是过于宠爱大老爷，以至于到老了落得这样的下场。
她现在年纪大了，眼睛不好使了，脑子也不太灵活了，人就有些犯糊涂了。她没看出来宁娘这是故意急她呢，就想逼着她替自己开这个口呢。她一心只想着赶紧替大房的孩子们再捞一笔，横竖也这把年纪了，这张老脸她也不在乎了。眼下过年正是最好的时机，错过了又不知要去何处寻这个机会了。
反正她前一阵子确实病得厉害，如今虽慢慢见好了，到底也没好透。她见自己日j□j着二太太也没多大的成效，便索性转移目标，又往二老爷身上使劲儿了。
这回她也不干别的事儿，只每日里喊着这儿疼那儿虚的，这个大夫开的药不管用，那个大夫开的药也吃不好。她住的那院子一天到晚都有丫头在那儿熬药，她便日日头发散乱精神萎靡，躲在屋里不出门。
二老爷几乎天天去看她，开头的时候钱氏只是抱怨身子不大好，也不多谈别的。等过了一阵子二老爷有些急了，开始埋怨庸医误人时，她便又演上了。这一回她不止装病，还装了一回疯。每日里总拉着人到处说见着宁娘的生母了，说她总在自个儿梦里出现，说她在梦里向自己哭诉，自己的两个孩子在陆府过得不好，明明有大把的财产却还得仰人鼻息，女儿至今没有说亲，儿子连族谱都没上。让她这个当娘的在地底下也睡不踏实。
刚开始时二老爷满不相信这种胡言乱语。宁娘的生母在的时候，就与钱氏关系不睦。要说钱氏这人也真是难相处，挑剔到了一定的境界。关键是她看不上二老爷，所以对二老爷娶回来的媳妇也看不上。那时候宁娘的娘也没少受她挤兑，不过她家境优渥人品高洁，钱氏也挑不出毛病罢了。
要不是有钱氏的推波助澜，二老爷后来也不会这么顺利就和离。所以说什么沈氏会托梦给钱氏，向她诉苦什么的，二老爷怎么可能会信呢？
可这人就是这样，总架不住别人一遍遍地说。有些事情子虚乌有，可说多了似乎也真成了发生过似的。钱氏精神不济，整日里昏昏沉沉，见谁都说起沈氏的事情，还把从前的一些事情给搬出来说了，搞得府里人心惶惶，一时间竟有些闹鬼的风言风语传了出来。
宁娘是根本不信这些东西的，这一看就是钱氏的计策。可二老爷不一样，他到底是个古人，于鬼神之说相当笃信。何况从前他确实也有对不起沈氏的地方，如今宁娘和修哥在家里不算过得特别好，她若地下有知必定要托梦找人倾诉。可这家这么大，她又能找谁去说呢？自己和二太太是绝计不可能的，诉苦先放一边，她要真有法力的话，杀了他倒是有可能的。其他的孩子们大多不认识沈氏，而且孩子年纪也不经吓，万一吓出个好歹来可怎么办？沈氏那么心善的人大约不会这么做。
于是算来算去，她也就剩下钱氏这里可以抱怨一二了。二老爷的心里一旦种下了这个念头，就跟生根发芽了一般，非但掐不去，还有愈长愈疯的趋势。到最后旁人还没怎么说呢，他自己倒信了个十成十。
宁娘看着家里乱了套的样子，心里好气又好笑。钱氏这一出演得真是逼真，简直要让人为她拍手叫绝。但她也怕她演得太过，到最后反闹得不可收拾。反正现在目的基本已经达到，也就没必要再神神叨叨了。万一演过了火，吓着家里其他人可就不好了。特别是修哥，他生来胆子小，这几年刚被朗哥调/教得开朗了一些。要是母亲托梦这种事情在他心里也生了根，这可就大大不妙了。
想到这里宁娘便去了钱氏那里一趟，暗暗劝她不要把事情闹大了。钱氏表面上依旧装疯卖傻，心里已是领会了她的意思。可巧那一日宁娘在的时候二老爷过来看钱氏，这么个千载难逢的机会钱氏哪里会错过，当即就拉着宁娘的手向二老爷诉苦：“你看这孩子，这些天来瘦了许多。我知你不信我的话，觉得娘只是上了年纪胡思乱想。可这事儿宁娘也是亲历了的，沈氏夜夜来我梦里不说，好几次也去看了她。可怜她一片慈母之心，看到宁丫头如今在府里的处境，想来也是忧心忡忡啊。”
宁娘没料到她直接把自己也拖下了水，一时间倒有些愣了。二老爷又紧盯着自己逼问：“真有此事？”
她也不好直接拂钱氏的面子，只能假装悲伤地掩着面轻轻抽泣，默默点了点头。这下子二老爷是确信无疑了。他再不敢耽搁，当天晚上就宿在了二太太的正院里，两夫妻商量了一宿，也没商量出了双方都满意的结果来。
二老爷的意思自然很明确，一是要将当铺归还给宁娘，不能再这么无休止地拖下去了。二来是修哥入族谱的事情，他都归家三四年了，没的一直这样耽搁下去，说出去嫡不嫡庶不庶的，害他在同伴中间也抬不起头来。
二太太对前一桩事情没什么大的异意。反正迟早要还，她这些年也捞得够多了，下半辈子无论怎么花都花不完了。儿子女儿的聘礼嫁妆也都有了着落，还回去就还回去吧。可这第二桩事情却令她心情不悦，就跟卡在根鱼刺在喉咙里似的，咽不下吐不出，没的令人恶心。
她不无怨言地冲二老爷嘟囔：“满以为当年嫁你之时家里只有一个嫡女，谁成想都过了十几年了，竟又冒出个儿子来。明明我的朗儿才是二房嫡出的儿子，现在又要多一个，年纪竟还比他大一些，要压在他头上，你让朗儿心里怎么想？”
“他不过是个孩子，能有什么想法。再说咱们家又不是公侯之家，没有爵位给子女承袭，谁长谁幼有什么关系。只要他们自个儿有出息，将来我必不会亏待他们。争这一时的高低又有什么意思。”
二老爷觉得没意思，可二太太觉得很有意思。她知道丈夫心里的想法，他就是个和稀泥的，如今他只是想尽快把这两桩事情给定下来，其他的一概不论。反正这事儿无论怎么做，最后二老爷都没什么可吃亏的。
可二太太不这么想，她觉得自己要真这么做了，那可是亏大了。不仅提前把当铺还了回去，损失了大把的银子，还把儿子的位子给生生挤了下去。如今眼看着修哥越来越有出息，将来会怎样真不好说，二太太越想越觉得糟心，真恨自己当初怎么没狠狠心，直接把修哥给做掉。
可如今后悔已是晚了，二老爷见天地催她把这事儿办了，她也被催得烦了。钱氏那里又时不时传出话来，说什么将来把当铺交还到宁娘手上时，要请人来查账。一时之间二太太成了风箱里的老鼠，简直没个活路了。
这些天来，陆家日子最好过的反倒成了宁娘。她一点儿也不急，每日里该干啥就干啥，就等着哪一天二太太顶不住压力了，主动来寻她。
这一天倒来得并不迟，离过年还有十来天呢，二太太果真就来寻她了。
☆、第97章死胡同
二太太把宁娘叫了过去；一见她便开门见山。
当时屋里只她们二人；一个是继母；一个是继女；看起来似乎差了十几岁，但实际上两人的年纪是差不多大的。宁娘上辈子活了二十几年，这辈子又多活了四年；心智年龄已快满三十。虽然内宅斗争的经验比不过二太太；但整个人往那儿一坐却是气定神闲，丝毫不见慌乱。
这与她平时表现的谨慎小心低调内敛实在有些不像；�
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