继女生存法则-第47部分

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　　二太太的眼神里闪过一丝恐惧，她猛地抓住孙妈妈的手，手指不自觉地用力握紧，力量之大连她自己都没发觉。孙妈妈吓了一跳，刚想开口，就听二太太略带惶恐地说道：“不不，她哪里是个小姑娘，她分明就是个极为厉害的女人。你是没见到她那天的样子，同我说话时那份镇定与从容，简直就是把人拿捏于股掌之间。这哪里是个十几岁的姑娘该有的样子，就是老太太，我同她打了半辈子的交道，也从没见她这般沉稳犀利过。老太太那点子强悍劲儿，在宁娘的水磨功夫前真是落了下乘。我倒是不知道，宁娘前几年在沈家究竟是怎么过的，怎么一回来性子转得这么快，简直让人认不出来了。实话告诉你，那天她同我说话的时候，我这心里还真有些发怵，总觉得她步步为营筹事事划得好好的，好像没什么能逃出她的手掌心似的。”
　　二太太把宁娘捧得这般高，孙妈妈心里倒有些不以为然。她也跟宁娘打过不少交道，知道这位四小姐自从生母过世之后，性子确实变了一些。但再怎么变她也就是个低调沉稳的小姑娘，平日里跟谁都和和气气的，既不过分亲近也不与人疏远，倒让人有些拿捏不准。
　　这样一个人，本事是绝对有一些的，但哪里会有二太太说的那般神。居然还拿她同老太太来比。老太太是什么人，那可是在后宅斗了一辈子的老狐狸了，宁娘哪里是人家的对手。可二太太竟说宁娘比老太太还厉害，孙妈妈心里颇不以为然。但面上她也不能说什么，只能附和着道：“看来咱们从前是小看她了。现在既知她厉害，往后小心些也就是了。您也别再伤神了，先躺下歇一会儿，回头药煎好了我再喊您吃。”
　　二太太说了这么半天话也确实累了，便由着孙妈妈扶她躺下，贴着枕头慢慢闭上了眼睛。那边孙妈妈出了房间，让芳草带几个大丫鬟守在外间，自己则到各处去一一查看，确保那些丫鬟婆子没有乱嚼舌根。
　　然后她又差人去钱氏那里说了一声。二太太一向掌管家事，突然病倒了这事儿无论如何也瞒不过去。与其藏着掖着不让人知道，回头让她们听信下人们的闲话，倒不如主动去说一声。当然这病的起因是不能说的，她只说二太太为了操持年关连番劳累，患上了风寒，要在屋里休息几日。
　　钱氏向来不喜欢这个儿媳妇，听得她病了不说放鞭炮心里也欢喜得不行。当下就自做主张，拉着大太太将家事暂且接了过来。二老爷下了衙门后听闻二太太病了，去她屋里看了看，见没什么大碍就又跑去承霞姐妹那里寻欢作乐去了。
　　二太太被朗哥这么一气，对万事都有些失了兴趣，也就随钱氏她们折腾去了。只是她偶然想起朗哥说的那番话，不免又心头打鼓。某一日她与孙妈妈两人在屋里时，她就忍不住直犯嘀咕：“那一日朗儿同我说话的时候，我光顾着生气倒也没听清。如今想来他似乎说过这么一番话，大意像是这事不光他知道，连莹儿也知道了。我这几日仔细算了算，朗儿见到那人那一回，正巧就是莹儿三岁的时候。我便在琢磨，莫非莹儿是知道了这件事情，才受了刺激成了现在这样？”
　　孙妈妈赶紧伸手捂她嘴：“哎哟我的太太啊，您可千万别再提那件事情了。好不容易老爷和老太太都不追究您这病儿，您再这么嚷嚷，回头真让人听见了。您就别计较五小姐的事情了，她现在这样不是挺好？话也多了人也开朗了，跟从前已是大不一样了，您就安心吧。”
　　二太太一想也是，也就不再钻牛角尖了。她病了这几日倒也想开了些，与其这么纠结着不上不下的，不如就大方一些顺了宁娘的心意。终归这些年她靠着她女娘的几间当铺发了大财，就当是做一回善事儿，将修哥写在自己名下吧。
　　于是大年初一那一天，二老爷就开了祠堂，请了一堆族叔伯来做见证，然后将修哥写进族谱二太太的名下。至此陆家四少爷总算是名正言顺了，也断了那些人乱嚼舌根的念头了。
　　这事儿办完之后没过几日，二太太又借口宁娘年纪大了，也到了该说亲的年纪了，从前代她保管的几间当铺也该还到她手里了。且让她先熟悉一下当铺的经营，回头嫁到夫家后也不至于做新妇的时候手忙脚乱还要学看账。
　　宁娘对这个决定没有异议，客气了几句便把当铺接了过来。二老爷对此也很满意，难得夸了二太太几句，说她贤惠又知礼。只是有一桩事情有点出乎他的意料，他原本以为二太太只将属于宁娘的几间还回去，没想到连修哥名下那几间，二太太也一并给了宁娘。
　　这样一来陆家的收益一下子就少了一大截，从今往后花的每一分每一厘都是自个儿的了，再不能大手大脚拿别人的钱来充大方了。
　　一想到这个，二老爷便有些不大高兴。孙妈妈私底下也曾问过二太太，二太太一脸苦笑着摇头：“你当我想吗？还不得怪我生的那儿子。吃里扒外的东西，不向着自己的亲娘，倒对宁娘姐弟这般好。想起来我就生气。”
　　二太太气归气，好歹也只是说几闲话罢了。宁娘接过当铺话半句没提查账的事儿，她心里真是说不出的高兴。倒是钱氏，听说了这个消息以后，气得几乎当场厥倒，要不是大太太眼明手快扶住她，只怕她真要直接跌倒在地上了。


☆、第100章质问

　　钱氏这一回真是气伤了身。
　　被大太太扶住之后她整个人不住地颤抖，嘴巴一张一合似乎想要说点什么。却是脸色发白嘴唇发青；一副只有出气没有进气的样子。
　　大太太看她这个样子吓得面无人色；赶紧招呼竹枝过来扶她坐下，又端了茶过来让她喝，吩咐人赶紧去请大夫。
　　钱氏端着茶碗抖了半天，从牙缝里挤出句话来；叫住了去请大夫的小丫鬟；“不用去了；我；我没事儿。”
　　“娘，您这怎么叫没事儿；还是找大夫来看看吧；万一有点什么，您让我可怎么办呢。”
　　钱氏一只干瘦的手伸了过来，死死抓住大太太的手臂。她年纪虽大力气却着实不小，抓得大太太疼得直呲牙，却又不好喊出来，只能拼命劝她道：“娘，您别生气，您先喝口茶。大夫说您轻易不能动怒，您得小心身子骨啊。”
　　这话总算起了点作用，钱氏狰狞的表情略微和缓了一些，原本铁青的脸色开始消退，露出些许血色来。她坐在太师椅里直喘气，手里的茶碗也拿不住，竹枝赶紧接过来喂她喝了几口，总算是让她缓过气来了。
　　那小丫鬟还在门口站着，琢磨着要不要去请大夫。钱氏看了她一眼，咬牙切齿道：“不必去请大夫，去把四小姐给我叫来。”
　　她是万万没想到，千算万算居然算漏了这一点。宁娘那个丫头，居然敢联合二太太来耍她。要知道在这之前，钱氏一直以为她已经跟宁娘达成联盟，站在了同一阵营中。她替她耍各种手段逼二太太归还当铺，宁娘接过来的时候就提出查账的要求。到时候她再找几个账房先生来对账，保管能把二太太挤兑得恨不能去跳河。
　　没想到她这如意算盘打了半天，竟是一场空。宁娘在她的帮助下轻易拿回了当铺，却从未提要查账的事情。不光如此，她还成功地说服了二太太将修哥写在了自己名下，让这个从前一直名不正言不顺的弟弟，一举越过朗哥，成了陆家二房嫡子中的头一位。
　　这一场仗原本是她们三人在互相算计，没想到算计到最后，两个加起来年纪快过百的长辈，竟被一个小辈占了先机。纵观这一轮较量，明显宁娘获利最多，几乎没有损失。二太太那边虽然失去了嫡长子的位子，还交还了当铺，但她的账目没被追究，这么多年捞的油水也没被追回。她靠着吞没的那些银子，买了多少田地，置了多少铺子，又打了多少首饰裁了多少衣裳，简直数也数不清。而且这些田产每年都会带来收益，她得了利之后再去投资田地商铺，十几年间已是从当初入门时连像样的嫁妆都拿不出来的穷人家闺女，一跃成为家财丰厚穿金戴银的尚书夫人了。
　　反观钱氏在这一仗中，似乎什么也没捞着。除了平白装疯卖傻了一段日子，整日里神神叨叨的让人看笑话，她竟什么也没得着。当铺是没她的份的，二太太也没让她整治到，她成了最大的输家，若府里那些丫鬟婆子知道这事儿的来龙去脉，只怕也要在背后笑话她了。
　　这如何让钱氏不气！她简直都要气晕过去了。平生头一遭让个小丫头片子给算计了。想她与人争斗了大半生，除了二太太这个天生的冤家没被打倒外，其他的陆家女眷哪个不是被她斗得灰头土脸。这记闷亏吃得简直让人说不出话来，以至于宁娘被叫过来的时候，她望着她淡笑从容的脸庞，一时竟没了言语。
　　宁娘脸上不带一丝惊慌与无措，像往常一样上前来行了礼，便关切地问道：“祖母这是怎么了，脸色似乎不大好，要不要请个大夫来把把脉？”
　　“我好得很，不劳你操心。”
　　听了钱氏**的话，宁娘立马装出一副疑惑的表情来：“祖母这是怎么了？莫不是我哪里做错了，惹您生气了？还请祖母明示。”
　　“明示，事到如今你还用得着我给你明示！”钱氏气得一拍桌子，几乎想破口大骂。她强忍着心里的冲动，冷笑着说道，“我从前真是小看你了，竟料不到你连祖母也敢算计。如今当铺拿回来了，修哥也写在你母亲名下了，你还真成了这个家里最春风得意之人了。”
　　“祖母为何这样说？孙女从未想过要得意些什么。其实这桩事情还多亏了您从中帮忙，我正打算来好好谢谢您呢。”
　　“谢我？”钱氏一双细小的眼睛止不住地打量宁娘，想从她脸上读出一丝异样来。可她表现得太正常了，完全不是那种阴谋得逞后小人该有的样子。她依旧像从前一样，从容大方低调内敛，似乎对自己突发的脾气感到莫名其妙。
　　钱氏不由暗叹她演技高超，与她一比自己似乎太张扬了，表现实在有些难看。想到这里钱氏收回了目光，重新坐稳了身子，尽量心平气和道：“你也不必谢我了。这桩事情我也没出什么力。原本是想着找几个账房先生替你好好看看账目，好让你追回一些这几年的损失。没成想你不领情，心里主意大着呢。既如此也就什么都不必说了，往后你好自为这便是了。”
　　宁娘一直在等钱氏提这个事情，如今见她终于说到了点子上，赶紧凑上去装委曲道：“祖母真的是错怪孙女了，我心里自然知道祖母为了我的事情这些日子一直操着心。也知道您想替我拿回这些年应得的钱财。只是如今这样的情势下，我实在不敢大张旗鼓追查账目，不管到最后这账查出来好或是坏，对陆家大房二房皆有极大的损失。此事实在不宜进行，还望祖母体谅。”
　　“这事到底会带来什么坏处，你倒说说看？”
　　宁娘上前一步向钱氏行了一礼，柔声道：“若真查账，结果无非有二。一则是账目确实如此，并未有什么问题。若真这样的话，孙女以后在家里便再也抬不起头做人了。说到底我毕竟不是母亲亲生，虽写在她的名下，但只是一个继女，身份实在尴尬。若查账的事情传了出去，别人会如何看我，又会如何看陆家？只怕京城里顿时会有风言风语传出来。这非但于我不益，于陆家其他姐妹同样有害，若损了陆家女儿的名声，回头说亲时只怕会有阻碍。”
　　她说话声音虽柔，道理却讲得很分明。钱氏一开始还满肚子的邪气，听着听着倒也有些动容起来了。陆家其他女儿的名声她并不在乎，但大房还有个婷娘，却不是她能不在意的。婷娘如今眼看都要十八了，说亲迫在眉睫，断不能在这个节骨眼上出问题。
　　但宁娘说的这种情况微忽其微，二太太的账目有问题，那是后街刘婆子家的小孙子都知道的事情，哪里会查不出什么。她当即便眉头微皱着道：“其实你心里也清楚，你说的这般情况根本不会发生。你母亲的账目要么不查，一查必定有误，你又何必担这个心。”
　　“祖母容禀。方才我说的其一确实不大会发生。那么便剩下第二种情况。母亲这些年替我料理当铺时存了私心，账目不清楚，一查之下便查出了大问题。”
　　“没错，你母亲的这笔账，是必然会查出大问题的。难道你甘心将银子拱手让给他人？要知道这可是你身生母亲留给你的，你便不想讨要回来吗？”
　　“我自然想，可我也得为整个陆家着想。这事儿无论怎么做都不能损害陆家的利益。说句有私心的话，旁人我即便不在乎，我总在乎修哥的。若陆家的名声坏了，于修哥有百害而无一益。”
　　“如何见得账目查出问题来，便会对陆家有害？”
　　宁娘微低着头，略一思索后便将此前想好的托辞说了出来：“若真查出账目有异，这事儿必定要闹大。京城不比别处，人多口杂，像这样的事情根本瞒不住。回头传了出去，旁人定然笑话陆家的当家母主贪墨继女的银钱，让人笑话事小，若被有心之人抓住把柄，于父亲的仕途有害便是大事儿了。再说大姐入宫时日不长，听说前些日子刚得了几分圣宠，若在此时传出这样的事情来，只怕皇上听了心中必然不悦。到时候若迁怒于大姐可如何是好？这后宫之中绝色的女子实在太多，皇上的心一旦系在旁人身上，要想抓回来便难了。我就算不为别人想，总也得为大姐考虑一二。那皇宫不比平常人家，宫妃听着风光实则苦楚，若没了圣上的宠爱，有些人的日子或许连宫女都不如。所以我宁愿不要那些钱财，只求家宅安宁平安度日才是。”
　　钱氏被她这番话唬得一愣一愣的。她知道宁娘必定有备而来，这些话哪怕只是借口，却也说得极为完美，让她根本挑不出一丝毛病来。她怔怔地望着宁娘，脸上终于露出震惊的神情来。
　　她突然意识到，自己这一回真是遇上狠角色了。


☆、第101章土豪

　　宁娘站在离钱氏大约七八尺远的地方；目光定定地望着对方。
　　钱氏自认为一生阅人无数，看破了多少人的阴谋诡计。可这会儿她却有些看不明白宁娘的眼神。她既不像是在耍花样又不像是在装可怜；明明知道她说的话是在为自己开脱；可她却抓不出一丝的把柄。
　　其实钱氏不知道；宁娘这番说辞虽说是用来堵她的嘴的，却也是她心中所想。她既不想因查账而闹出家丑来；又不想因此连累到宫中的琴娘；所以不查账这个事情是她一开始就决定的事儿。她说这番话的时候既不是在撒谎也不是在敷衍，完全是将心中真实的想法说了出来。
　　是以钱氏对她便有些琢磨不透了，想抓她的错漏却是无计可施，只得气得兀自喘粗气。
　　宁娘看钱氏这样，心里也有点说不清道不明的滋味。这件事情上；她确实是利用了钱氏。她若从前就跟钱氏把心意挑明；对方自然是不依的，定会揪着她闹个不休，或是对这个事情不再过问，绝不会替自己出头。
　　若没有钱氏的出头，这事儿未必就办不成，不过还得费点周折拖点时间。二太太这次肯这般痛快，钱氏是一个绝对关键的因素。这里面或许还有朗哥一点作用在，但绝不可否认，她这位年迈又精明的祖母，给了她很大的助力。
　　她是个恩怨分明的人，不喜欢别人算计自己，可也不喜欢欺负别人。钱氏帮了她，她自当回敬一些。送琴娘入宫是一则，另一则却是关于婷娘的事儿。
　　她待钱氏渐渐平息了喘息后，才又说道：“祖母还请听我一句。我方才说的这些确是肺腑之言。查账固然能于我有利，可对陆家的损失更为巨大。另有一则祖母不得不思量，若真的查了账，不管查不查得出什么，这事儿一时半会儿必定了结不了。祖母不为我想也该为三姐多思量一番，我也知这些日子祖母一直在为她相看婆家，心中也定下了可心的人选。可有一桩事儿一直烦扰着您和伯母，大伯走得急，没给三姐留下多少嫁妆，女子若无丰厚的嫁妆出嫁，将来去了婆家必定日子难过。三姐今年也快十八了，也该到时候说亲了。您还得为她多考虑一番，若三姐嫁得有情郎，您和伯母心里的石头也落了地不是？”
　　宁娘的话又一次说中了钱氏的心事儿。其实仔细想想确实是这么个理儿。宁娘查不查账对大房来说意义根本不大，充其量就是钱氏自己能出口气罢了。而且不查账的话，当铺也能尽早拿回来，对大房来说反而有利。
　　如今婷娘的婚事确实是不能再拖了，钱氏为了她已是多方周旋，总算是有了些眉目。她看中了文渊阁大学士季大人家的次子，通过媒人的两方递话，这事儿都谈得差不多了。眼下她最缺的就是一副体面的嫁妆了。
　　她的家财大多拿去贴了大老爷，到如今已剩下不多了。琴娘入宫时带去了一些，还要给朝哥娶媳妇留一些，能拿给婷娘的真是寥寥无几。说句老实话，现如今她和大太太再怎么筹谋，也就够给婷娘准备五百两银子的嫁妆了。
　　五百两的嫁妆如何拿得出手？婷娘嫁的可是正五品大学士的公子，拿几百两去充嫁妆，回头非得让人笑话死。只怕到时候公公婆婆可不会给婷娘好果子吃，甚至连丈夫都要瞧不起她。所以说宁娘在这个时候把当铺拿回来简直是再合适不过了。及时解决了钱氏的麻烦事儿，让婷娘风光出嫁，甚至还能在朝哥娶媳妇这事儿上再加一把力儿。
　　想到这里，钱氏的态度终于和缓了下来。她也当真是只老狐狸，先前还气得直冒火儿，一副恨不得掐死宁娘的样子。这会儿却是话锋一转，直接谈起婷娘的婚事来了：“你三姐的婚事已是有了些眉目，若她此番能顺利出嫁，祖母日后定然是不会亏待你的。”
　　“祖母说的什么话儿。我与三姐一向感情好，如今她出嫁我自然是要出力的。您这些日子身子不好，还是不要太操劳的好。”
　　到了这会儿钱氏已经不想再找宁娘麻烦了。她也没再多说，对宁娘只是吱唔着敷衍了几句，就让她回去休息了。宁娘走了之后钱氏一个人在屋子里坐了很久，越坐越觉得身上凉得慌。明明屋子里热得让人想流汗，她却只觉一阵阵冷意从骨头缝里钻了出来。
　　一直到这会儿，她才算看清了宁娘的真面目。从前她看沈氏只觉得她是个性子绵软又无用的女人，空有一副好面相和殷实的家境，实则没什么能力。没想到她生出来的女儿和她完全不一样。那种果断的行事方法，简直不是一个女子该有的。
　　再听她说的那些话，一个未婚姑娘怎么会说出那样的话来？别的先不论，单听她这般轻易就说出“说亲”二字，便可知她不是那种整日里只知害臊不知筹谋的平常女子。
　　这样的手段这样的做派，已经不太像个姑娘家了，跟沈氏简直没半分相似。若硬要说的话，宁娘倒更像二老爷。她的身上有种男子才有的气概，规矩这种东西对她的束缚不大，她很多时候都不放在心上，那些条条框框根本约束不了她的想法，但凡是她想要做成的事情，便一定会做成。
　　可她和二老爷又不完全一样。她做事并不皆以自己为中心，或者可以这么说，她不如二老爷来得狠。钱氏对这个二儿子是看得很透的，知道他是那种无论做什么都以自己为先的人。宁娘在这方面比他强很多，至少她懂得报恩，懂得礼尚往来。即便吃点亏也无所谓，欠下的人情她必定加倍奉还。
　　这样的人其实是很讨人喜欢的，如果不做她的对手而是做朋友的话，能得到的好处很多。就拿钱氏这回来说，琴娘已是成功入宫，如今婷娘的婚事也成了七八成。她不过骂了二太太一顿，又装疯卖傻了一回，就得了这么多好处，怎么算都是她占先了。
　　想到这里钱氏又不免有些担忧。宁娘从头到尾又出钱又出力的，对大房这般好，也不知她在图谋些什么。难道单纯只是为了还她的人情吗？
　　钱氏说到底还是没看透宁娘，她想不通这一点很正常。宁娘心里可是敞亮的。来了陆家这么些年，她已然有了自己做事的准则。那就是大事不吃亏，小事无所谓。
　　像是把修哥写进族谱，拿回兴恒当铺这种事情，她是绝计不会退让的。无论用多少手段她都要达成心愿。但在钱财上面她却很大方。因为她知道这天底下的好事不会让你一个人占了。能把主要的事情做好便算不错了，那些细枝末节实在不应该太计较。
　　只要当铺在她手上，她何愁没银子花。只要修哥在二太太名下，她又何愁将来他没个好前程。给二太太占点便宜又如何，她不也在占她便宜吗？给大房点银子又如何，钱氏不也帮了她好几回嘛。
　　她上辈子日子虽过得苦，有个道理却一直记在心上。这个世上但凡能拿钱解决的问题，那都不是问题。婷娘要出嫁，她就送她几千两银子又何妨。她这个人情卖了给她，钱氏会念她的好，琴娘会念她的好，说不定将来要中举的朝哥也会念她的好。
　　琴娘是入宫的人，将来的造化说不准。但她再怎么样也是皇帝身边头一拨宫嫔，只要她小心行事不犯大错儿，日子总不会过得太差。她要再