全京城都等我出新色号-第32部分

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　　柏乔一边轻声安慰，一边轻拍白云芷的背部，帮她顺气…
　　听着耳旁的厮杀声，白云芷回过神来，在柏乔的帮助下，忙要搀扶起春柳望屋内走…
　　白云芷将门锁好，咽下喉头的酸意，冲着里间喊一句，“依儿，外面已经无事了，官差已经到了。你们在里屋好好待着，此时莫要出来。”
　　说罢抹了把泪，朝柏乔欠身，声音如蝇道，“今日多谢王…六爷相助。”
　　柏乔见她此时居然还要顾及礼数，忙着急道，“都什么时候了，还说这些做什么。”又关切问道，“那群匪贼有没有伤着你？你有没有哪里疼……”
　　白云芷微微别过身，眼中又湿润了几分，“多谢六爷关心，云芷毫发无伤。”
　　柏乔确认之后仿佛松了口气，“幸好我今日一回京便去铺中寻你了，左等右不见你回来，怕出了什么事儿，便问了秋雨你去哪儿了，幸好来得及时，若再晚来片刻…”柏乔情至深处，一把抓住白云芷的手，“我想都不敢想你会经历什么，若你真的出了什么岔子，我必将悔恨一生。”
　　面对柏乔如此掏心掏肺的真心告白，白云芷心生异样，忙抽出手来，又轻声安抚道，“六爷，云芷无事。”
　　白云芷听着外面的□□打杀声渐小，“六爷，现如今京中时局紧张，为顾全大局，外面的事情料理完之后，王爷还是先行离去吧。”
　　“待官差来了之后，云芷只道是蒙面英雄拔刀相助，幸好左邻右舍能听见动静，也未曾见过您的真容，定会帮我们作证的，我只等官差来了之后，让下人去录个口供便可自行回府。”
　　“六爷万不可牵涉其中，不然误了大事，云芷难辞其咎。”
　　柏乔不是意气中人，见白云芷无事了，便知不便久留，轻声说道，“你回去养好心神，我改日再去看你。”
　　见白云芷咬着嘴唇点点头，柏乔才放心走出房门，纵马离去。
　　如白云芷所料，早已有身体还能动弹的小厮去报了官，还有的回铺内送了信，官差竟与铺中的下人一齐到了。
　　白云芷命人将春柳扶至马车上，派下人配合官府录了口供，又让白云依先将就两日，待找好新房子，便帮她速速搬离此地…
　　处理好所有的一切，白云芷才安心开门准备回府，将门推开，只见小院与白云芷来时并无差别，竟丝毫看不出来刚才发生了一场绝命的厮杀。
　　白云芷心知是柏乔的侍卫下手干脆，行事严密，并没有动刀子见了血，那些匪寇估计都是被扭了脖子，或受了内伤死的。
　　在马车中惊魂未定深呼吸几口，摸着怀中春柳红肿的额头，心疼不已，又想着回家后，尽量不要让白齐与白博看出异样，免得让他们担心…
　　思绪万千中，马车停在了白府门前。
　　白云芷脚还没落地，就有一婢女喜气洋洋迎上来，“小姐，你可算回来了！”
　　“怎么了这是？”
　　那婢女忙伸手来扶白云芷，“小姐，今日府中传来圣旨，说要将老爷提为礼部尚书呢！”
　　白云芷脚尖一滞，这怎么与柏乔之前所说都不一样？之前只说会将白齐官复原职，可现如今传来的旨意，居然是官居四品的吏部尚书？
　　白云芷心情还在受匪寇围剿中跌宕，只怕出了什么乱子，忙一路小跑行至厅堂。
　　远远便听见白齐的笑声，踏门而入的白云芷，见白齐眉欢眼开，抚掌大笑地望着放在桌面上的圣旨…
　　白齐一见白云芷回家了，心花怒放道，“芷儿！为父被启用了！还被圣上钦点申了职，这可是大恩宠啊！”
　　白云芷细细去瞧那黄绸圣旨，见上头写着的皆是对白齐的溢美之词，“提为礼部尚书”几个字写得明明白白，末了还落玉玺，才终于对这喜事有了些实感。
　　“父亲多年来兢兢业业，想必大家都是看在眼里的。”
　　白齐听得这一句，由开心激动转为感慨，眼中湿润了几分，“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！”
　　从七品小官直接升至四品，还得皇上亲封，不说是绝无仅有，那也是相当稀少了。
　　京中多的是耳聪目明的门户，以至于白云芷才回家做了半刻钟不到，便听闻下人传了一个又一个请安帖子与聚会帖子来，有些还是从未有过交集的门户……
　　从被人弃之如敝屣，到众星捧月，中间只差了一道皇恩。
　　回到房间细细想来，白云芷觉得此事没有这么简单。皇上身体还未大好，但独发了一道圣旨给白家，这行为着实蹊跷，让人摸不着头脑。
　　白云芷脑中电光火石一霎那，想到一个由头。那便是，此举是皇上给太子殿下铺路！必得选一个太子阵营的人，启用之后放在一个看似好看，但却无太多实权的职位上，好释放些太子地位稳如泰山的信号，柏乔又是太子胞弟，想来也算是凑巧…
　　只刚动了动这心思，白云芷便不敢再想了，是福是祸，相信不久便会有分晓…
　　“小姐，英国公夫人送来帖子，邀您七日之后，参加英国公府的流水席呢。”
　　自古雪中送碳者少，锦上添花者多。前阵子英国公府丁氏就算来铺中消费，也是面色淡淡…白云芷倒是能理解，毕竟白身之女开的店铺，来消费就已经是够赏光了，没必要花心思闲扯，不是一个阶级的人，何必费神相交呢…
　　白云芷望着下人手中的帖子笑笑，又是一个宣传新色号的好机会呢！
　　自从白齐因祸得福之后，白家忽然热闹了起来。虽说礼部也算不上个什么肥差，但难得的是皇上亲封啊，于是这几日京中官员一茬茬来白府道喜，有时连堂厅都坐不下。
　　其实不乏之前白云芷出事时，白齐去门前求过的门户，现如今竟当前事不存在般，堆着笑容的脸凑过来，白齐虽觉心中膈应，但也知这乃是人情常态，也只好打起精神来应对，不敢怠慢。
　　往来的客人多了，那要注意的规矩便也多了。白云芷一个尚未出阁的少女，有许多事儿也不太清楚。比如奉茶规矩，座位排序，回礼高低…白云芷想到这些都觉得头疼，于是只好调了在店中当差的申娘来，府内这才井井有条起来。
　　左右以后会开分店，便让其他管事能力好的娘子，顶了申娘的位置，如此也好提前适应一下。
　　白云芷是无法在府内看着一群老头谈古论今的，左右离白齐正式上任还有几日，待那时想必白府会清净很多，便只日日泡在店中，想着店铺该如何创收。
　　白齐也劝她，“如今父亲官运昌盛了，你若是想，便可将那铺面关了，也别那么幸苦。”
　　知白齐是感念她辛苦，但白云芷心中亦有自己的注意。现如今是花团锦簇，但万一哪日跌落神坛呢，总是手中有些银子才好的，更何况，这还是自己喜欢做的事情。白齐知白云芷倔强，说过几次之后，便也不再念叨了。
　　白云芷在翻着手中的账本，看着日进斗金的数字，嘴角又往上弯了弯。
　　此时身体已完全痊愈的白云依走入厢房，“堂姐。”
　　白云依脸色红润，一看就知近期休息得非常好，还在白云芷的张罗下，与夫君住进了城东的另一个小院中。由于售货业绩一骑绝尘，白云芷也有些私心的安排下，当上了个不大不小的女使。
　　见白云依似是有话要说，“何事？”
　　“堂姐，方才店内一售货娘清芳，在铺中抓到了个偷窃唇脂的小贼。”
　　“什么？偷窃？”白云芷不可思议般反问道。
　　出入木兰脂粉店的不是官眷，便是富户，寻常人家或多或少都知道货品价格，自觉买不起，便也不踏入店中了。就算有些看热闹的，便也只在店中飞速地转一圈，看着价钱便面露为难，也匆匆离去了。怎会生了偷窃之事呢？
　　“那小贼还偷了不少，被清芳逮了个现行。”


第67章　店中遭贼（抓虫）
　　“那小贼还偷了不少；　被清芳逮了个现行。现在不知如何是好；　将那小贼拘在下人房中呢。”
　　白云芷一面将账本合上；　仔细放入抽屉中；　一面让白云依在前面领路，想去看看到底怎么回事儿。
　　才踏入下人房中，便知白云依为何唤贼人为“小贼”了；　这不正是在开业那日，揣着碎银想要进门买唇脂的小姑娘么，看上去不过十岁左右，穿得倒比开业那日清爽…
　　只见清芳恶狠狠地盯着那女孩，女孩则低着头，浑身颤抖着不敢与清芳对视。
　　清芳上前一步；　“小姐；　这女孩在店中偷窃！”
　　女孩眼喊热泪，闻之身体一颤，声若蚊蝇反驳道；　“我…我没偷…”
　　白云芷坐在下人搬来的椅子上；　笑了笑，“哦？那清芳你可要搞清楚了，女子名誉金贵；　若是背上偷盗之名，那这一辈子可就毁了。”
　　清芳见女孩居然还不认，便更加气愤。
　　清芳知若此时不将事情讲清楚，说不定白云芷还会疑了自己兴师动众；　于是嘴中骂道，“小小年纪不学好，事到如今居然还不认。”
　　说罢，清芳伸手便去拉扯女孩的衣裳，“方才在店中，没有当着众人的面剥你衣裳，那是给你脸！谁知竟是个如此宁顽不灵的！”
　　只见那小姑娘一面不断哭喊着“我没偷”，一面闪躲，却终究敌不过清芳的攻势，外衣被扯落，哐啷几声，从女孩怀中散落出四五盒唇脂来…
　　白云芷亦被这数量吓了一跳，这小姑娘看着瘦弱，没想到怀中藏了这么许多。且这些唇脂盒上，皆雕着独有的木兰花花样，如此一来，女孩再抵赖也无法了。
　　身旁一售货娘也在旁帮腔道，“小姐，这孩子偷窃时，奴婢也瞧见了，绝不敢诬陷她。”
　　那女孩见事情败露，只捂着嘴巴在旁哭，肩膀耸个不停…
　　白云芷轻声问道，“你姓甚名谁，家住哪里？”
　　那女儿带着哭腔正要回答，但眼睛却转了一个圈，囫囵吞枣道，“我…我姓黄，家住…家住城西长柳巷…”
　　白云依皱了眉头，呵斥道，“吞吞吐吐，一听就不是真话！”
　　女孩闻言缩成一团，也不回话，只知道哭。显然白云依是说对了。
　　清芳咬了咬牙道，“小姐，她如此行径，还语焉不详，不如将她压去官府，让官差压着去游街。”
　　这是碰到盗窃之人的一般流程，清芳这么提议是无可厚非的，只是若要这样，这女孩今后这一生怕是要毁了。
　　今后时时要被人戳脊梁骨不说，估计也没人上门说亲了。连今后长大了出去做活，都只能做最低等肮脏的活计，一个不慎，说不定还会沦落进烟花之地…
　　白云芷看着女孩还青涩的脸庞，倒心生出来几分不忍。
　　见女孩听了清芳说的话之后，只一个劲儿抹泪，也不做声，白云芷不禁好奇，“怎得你倒不求饶？”
　　女孩咬着嘴唇也不说话，白云芷又问，“你为何要偷这么多？如若你只偷一个，断不会这么容易被发现。估摸你是心生了贪意，想要偷出去倒卖吧？”
　　女孩愣了一下，显然是没想到白云芷这么问她，又正巧被说穿了心思。白云芷又笑道，“现如今给你一个机会，只要你将这些唇脂全都送还到货架上，我便既往不咎，让你自行离去。”
　　白云依正要阻拦，“堂姐…”
　　“清芳，你送她出房间，让她独自将这些货品送回货架。”
　　场上之人皆对白云芷此举不解，但亦听出了她话语中的不容质疑，清芳脸上满是不忿，“算你好运，还不将衣裳穿好，捡起货品随我出去？”
　　那女孩满脸不可思议，但似是又怕白云芷反悔般，手脚利索地打理好自己，随清芳出去了。
　　白云芷坐在座椅上不起身，打了个手势，春柳便忙跟了出去。
　　转瞬，春柳便回来了，皱着眉头回禀道，“小姐，刚才我跟出去看得真真的，那女孩只将四盒唇脂放置在一楼货架上，还是藏了一盒唇脂在怀中，然后趁小厮不备，蹭地一下便跑出去了…”
　　春柳看了眼白云芷的脸色，“小姐，是否要去派人追回？”
　　屋外的阳光洒在白云芷的半边脸上，肌肤愈发显得吹弹可破…
　　过了许久，她用右手撑着的头颅，微微摇了摇，“不必了。”
　　春柳着急道，“那就这样便宜她了么？打都不让她受一顿？”
　　白云芷闭着的眼睛没有睁开，幽幽道，“就这样罢…”
　　如此纵那女孩一次，也不知那女孩回家之后，是否会知其深意。年少轻狂无知，今后能否悔悟回头…那也不干白云芷的事儿了…
　　*
　　荣国公府。
　　“这位是礼部尚书之女，白云芷。”丁氏正在参宴的诸位女眷介绍。
　　白云芷今日着实好好打扮了一番，画了个全妆不说，穿着也不再像之前那般刻意掩盖锋芒。
　　上衣着了如意花纹青缕交领，下装便是绯红色云烟落日裙。头戴青玉盘金花枝钗，耳戴同套南洋金珠流苏耳环…
　　这一身出挑又不出格，衬得白云芷又端庄又大方。没有谁不喜欢长得好看的姑娘，更难得的是，白云芷言语间进退有度，言之有物…
　　在座女眷不少人对白家的事迹，已是耳熟能详，本来是心中对白云芷或多或少都带了偏见，想着在外抛头露面做生意的女子，能有什么风姿，必定是个粗鄙的…但没想到见到真人之后，倒大为改观…
　　白云芷示意春柳奉上一个小盒，轻声说道，“以往云芷很少出门，哪怕是打理店铺，也都是吩咐下人去办，今日承蒙夫人不弃，邀了云芷来吃席面，云芷也不好意思空着手来，便奉上木兰即将出售的新色号，望夫人喜欢。”
　　这话说得滴水不漏，先撇清自己做生意时，也不经常出门，没有与外界或男子交往过甚；又拿出礼物抬高了荣国公丁氏几分；作为一个小辈，还自觉说得自己矮了一头；不仅没有遮掩自己做生意的事实，反而还大大方方送自家产品，更是博得女眷们不少的好感。
　　听到是木兰家出的新产品，大家皆眼神一亮，丁氏马上笑着说，“快，快，呈上来，我看看木兰家又要出什么新色号了…”
　　丁氏将唇脂拿到手中之后，便马上在众人面前上唇试了起来…
　　此举其实不甚妥当，但在座者皆是女眷，便也不将就这么多了。
　　白云芷更是心知，丁氏是因为白齐忽然受到提拔，又确实与自己投缘，给了自己几分面子才特意如此。
　　丁氏换了唇妆，得了众人许多夸赞，皆道此色号显得人温柔贤淑，仿佛像那刚绽放的玫瑰花瓣般，能掐出水来。
　　“此色号唤为豆沙色。五日之后便发售了。”在女眷们的火热眼神中，白云芷识相主动说道。
　　这个色号最是适合熟女，今日来的又都是些小媳妇，难免让女眷们心动不已…但好歹都是些高门大户，得了信之后便也不好再抓着白云芷细问，风头过后，很快话头便转移到他处了。
　　*
　　白云芷明显感觉，近日白府气氛紧张了不少。
　　至于原因，不用问下人，白云芷心中也是清楚的。
　　白齐新官上任没几天，但终究是一下子被提拔至四品，有许多事物没有接触过，再加上礼部有些官员不太服管教，起步艰难，难免有些事儿办得不太如意。
　　白齐又从来是个有心人，只觉得了圣恩，不可将差事办砸，免得让人说圣上识人不清，抬举了个草包。
　　以至于对事务异常用心，近日经常早出晚归…
　　白云芷估摸着已经是子时了，但是还没等到白齐回家，又过了半刻，才终于等到下人来回报，“老爷归府了”。
　　白云芷忙让人去传了膳，披了件外衣，走去陪白齐用膳。
　　白云芷看着白齐狼吞虎咽，心中疼惜，“父亲，有些差事您让下面人去办便是，别什么事儿都亲力亲为。”
　　白齐扒了几口饭，“为父知道的，芷儿你别担心。如今圣上虽大好了，但据太医说，已心力不济不能再操心打理政务了。眼下估计是为了帮太子稳固江山，便下了圣旨，除了太子胞弟六王爷外，其他子嗣皆赐了封地封号，让立即启程去封地呢…”
　　“这不，所有的事儿撞到一起了，这才忙得不可开交了。”
　　听得白齐这一言，白云芷便知属太子党的柏乔，如今已是旗开得胜，无后顾之忧了。
　　白云芷欢喜地跳起身来，“太好了…”又怕白齐察觉，忙改口道，“圣上痊愈真是太好了。”
　　白云芷开心地围着小方桌转了几圈，忽然撇见白齐腰间，不知何时多了个青色的荷包，颜色雅致，上面绣着万福花纹，针脚细密，布料用得还是浮光锦，极为讲究。
　　此荷包一看便知不是从外面买来的，白齐也从不讲究这些身外之物…那此物是哪儿得来的呢？
　　莫不是白齐有了相好的了？白云芷被心中这想法吓了一跳，她可从来没想过，若当真有个后母，二人之间该如何相处。
　　白云芷咽了咽口水，试探问道，
　　“父亲，这荷包看着精巧，不知是在哪儿买的呀？”


第68章　幕后功臣
　　“父亲；　这荷包看着精巧；　不知是在哪儿买的呀？”
　　白齐夹菜的手一顿；　眼神飘忽不定；　紧接着恢复常态说道，“这个是…下人买回来的，我也不知道是从哪儿买的。”
　　紧接着；　白齐便转移话题至铺面上去了。
　　白云芷本来心中倒也不做他想，但见白齐如此反应，心中警铃大响，只觉这其中必有蹊跷。又想到白齐丧妻多年，作为长辈，他自己的私事；　作为女儿也不好再问；　免得伤了父女情分。只得暂且顺着白齐的话说下去。
　　白云芷在回到房间，越想越觉得不对劲儿。如若白齐真的找到了合心人，若那女人入主白家；　白云芷先如今的管家权岂不是得交出去？若白齐再一个不慎；　识人不清，那女人是个厉害的，说不定还得将白云芷开店铺所攒下的钱财全都薅没了；　更别提今后白博的仕途了。
　　白云芷思来想去，心一横，哪怕白齐脸皮再薄，再不让过问；　白云芷哪怕为了自己与弟弟，也要仔细探听到底的。
　　只是这事儿一时倒无从下手探查，白云芷自从店铺开了之后，便将心思全都铺在了店中，平日倒甚少过问府内的事儿了，许多事情并不清楚，如此一来，若想要快速理清此事，那便只能从白齐身边服侍的人下手了。
　　“春柳，去将父亲院中伺候的红草唤来。只道让她来拿些糕点，不要惊扰旁人。”
　　白齐房中随从众多，若要能问随从是最好的，但是白云芷又怕随从过于忠心不愿透露，更怕让白齐知晓了，父女尴尬。幸好白齐房内免不了要有些打扫庭院，浆洗衣衫的妇人，这红草是伺候白齐的老人了，丈夫也是在白府做
　　活的，问她估计错不了。
　　只片刻，红草便行至白云芷房中。白云芷随意扯了些客套话，“父亲近日升了要职，累是累了点，但是脸色还是红润的，想必是你们照顾周到。”
　　红草得了夸赞，搓了搓手，低着头不好意思笑笑。白云芷又装作不经意问道，“近日父亲生活上可发生什么变化？”
　　在段时日，白云芷一力改善府内生活，出狱之后又东山再起，哪怕下人们没有与白云芷直接接触，但这些事迹，无形中也积压了不少威严，下人们更是一个个心服口服，唯白云芷马首是瞻。
　　因此，红草不敢隐瞒，“日子倒是与往常无异，只不过这阵子，老爷要浣洗的衣物中，多了许多新的中衣中裤，且衣裳样式也多了些……”
　　听到这儿，白云芷皱了眉头，中衣中裤已是贴身穿的了，难道是白齐那所谓的红颜知己置办的，若真如此，难道白齐已与那女人有了肌肤之亲？
　　“你可知是谁添置？”白云芷心中着急，但面色淡淡问道。
　　红草在白府多年，亦能感应到白云芷在担心什么，恰好又知些内情，只得据实相告，“这些衣物，乃是申娘吩咐送来的，道是小姐关心老爷，但小姐一个未出阁的女子，不适合帮着添置，便打发她送了来。”
　　白云芷大惊，“申娘？”但又只转瞬，白云芷便放心了，申娘得了令打理府内事务，哪怕是她送去的，也无可厚非。就像添置中衣中裤这等私事，一个姑娘家就是想破脑袋，也是顾及不到这么全面的。
　　红草点点头，“是的。之前老爷的中衣中裤已用了多年，早已泛黄了，老爷又是个不在乎这些的，便也只一直不当回事儿。我们作为下人，虽想提醒，但是此事过于私密，怕被旁人嚼舌根，老夫人那边又无指派嬷嬷过来侍候，奴婢们倒不好说了。”
　　白云芷点点头，若一个不怎么进房伺候的女妇人，平白说白齐要添置中衣中裤，免不了要被戳脊梁骨，说想爬床。没开店之前，家中贫苦，仆人也不够，于是白齐便只能如此粗糙地过活了。
　　白云芷素手拿起茶杯，抿了口茶水，“如此说来，申娘来了府内之后，倒办了许多好事儿…”
　　红草眼睛亮了亮，面上也不敢表露出嘉赏，一时也不明白白云芷此话是何意，只得实话实说，“小姐，奴婢不带任何私心说，申娘来府内之后，不仅老爷，连少爷都受益颇多。”
　　“老爷的衣裳配饰，全都焕然一新不说，更重要的是申娘还根据老爷的爱好习惯，将院里院外打点的妥妥贴贴，奴婢只说一件事儿，小姐便知申娘的用心之处了。”
　　“小姐您知老爷最喜书