一代宠妃(秋了)-第19部分

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　　“姑娘想必也知道太后为何让皇后学这几句诗？”
　　我点点头，雯音啊，我要是还不知道，那就是傻瓜了。
　　“姑娘既然知道这是皇上出的题目，也知道答案，是不是也要告诉婉晴小主？”
　　我一边点头一边说婉晴已经知道了。
　　“那姑娘的意思是，婉晴小主明晚在寿宴上也要积极表现、踊跃答题吗？”
　　我点点头，总该争取一下吧，不然以后的日子怎么过？
　　“何中与我自从认识姑娘以来，得了姑娘不少好处，再者几次相处，都觉姑娘为人和善。我们身为奴才，姑娘贵为将军府小姐，丝毫不曾轻视我们，反倒真诚以待，所以我与何中商议后，觉得还是提醒一下姑娘，否则姑娘吃亏了都还不知道。”
　　雯音的话立即引起我的警觉，认真地看着她。
　　“说这些话要是传出去，定会被太后重罚，姑娘只需左耳进右耳出，断不可从口中说出半句。”
　　一听这话，我更是郑重其事地点点头。
　　“新皇后不识汉字，就连汉话也说不顺溜，想必刚才教皇后学诗姑娘就已知道。之前的皇后现在的静妃，容貌出众不说，汉字也会一些，想必是摄政王在世时就已为皇上定下这门亲事，所以还在科尔沁，静妃就不仅精通满、蒙两种语言、文字，就连汉语也能顺畅表述，汉字也能看懂一些。”
　　“只可惜，静妃脾气太大，总与皇上不和、吵闹不休，皇上忍无可忍终是废除后位，命其另居侧宫，太后为此没少伤神。”
　　“新皇后容貌不及静妃，汉学方面更无从谈起。然皇上亲政以来，日夜苦读汉人书籍，所以不免偏爱汉女，要是再懂些诗词歌赋，皇上就更加喜欢，所以新皇后被冷落也就不奇怪。”
　　“即便如此，这后宫的尊贵终归属于蒙古主子，这不容置疑，即便皇上不愿意，可太后肯定要护着自家人。明晚是皇后的寿宴，皇上出题助兴倒也无可厚非，可偏偏是汉人的诗句，这不是让皇后难堪吗？”
　　我脸色微变，雯音语重心长，“姑娘试想，皇后寿宴当天，皇后因为才识不够居然让身份比自己低的女人爬到皇上的床上，不仅是皇后蒙羞，整个后宫的蒙古主子也会蒙羞，甚至也包括太后，要知道，新皇后可是太后坚持册立的。”
　　“别看太后在你面前淡定自若地翻阅那些诗书，可心里说不准有多着急呢？皇上的心思她能不知道吗？想要羞辱皇后，嘲笑皇后无才，太后怎会让这种事情在大庭广众之下发生？明晚的寿宴，只能是皇后答出，聪明人即便知道答案，也不会轻易开口，太后只需给皇后找到答案，皇后答出，皇上也只能一言九鼎，陪在皇后身边。”
　　“可要是有人不知轻重，不等皇后开口就迫不及待说出答案，皇上自然高兴，可这人日后在后宫的日子恐怕就是度日如年。要知道皇上不过一时兴起，谁能担保一直宠爱一人，至少目前没见着，一时的光彩却换来无尽的苦楚，这究竟值不值，姑娘，你说呢？”
　　听完雯音的话后，目瞪口呆就是我的样子，她的字字句句强烈撞击着我的心房，让我久久说不出半个字来。
　　“姑娘，婉晴小主日后有的是机会，可有些场合万万要思虑周全，想别的办法也能得皇上垂青，争宠无非也是为了生下皇子、格格，可也要学会保护自己，否则无端招来祸患就后悔莫及了。”
　　我站起身，真心实意、恭恭敬敬给雯音行礼，雯音慌忙扶起我，“使不得，墨兰姑娘，哪能向我一个奴才行礼呢？”
　　“雯音，你说的话我铭记在心，你和何中对我的好，我感激不尽，永远牢记。”
　　本以为聊聊天可以促进睡眠，谁知这注定了就是一个无眠之夜，之前想的都是如何帮婉晴争取机会。现在反其道而行，想的都是如何通知婉晴学会缄默不语，决不可强出头，招惹是非。
　　次日，皇后的千秋节。一大早，皇后率众妃妾前来给皇太后请安，太后厚赐寿礼，然后皇后一行前往位育宫，向皇上请安，都是摆排场、讲规矩的仪式，我根本无法靠近婉晴，何况私下与她说话呢？
　　太后没说让我出宫，我反倒吁了口气，坦白说，今日不能与婉晴说上话，我实在不愿出宫，否则这焦虑的心就要一直悬着。
　　傍晚时分，皇后的晚宴应该开始了吧？
　　趁着太后不需要我时，我来到雯音房中，向她借一套宫女的衣服。我打算亲自去一趟坤宁宫，慢慢靠近婉晴，提醒她不可莽撞。
　　雯音听后直摇头，直称此举相当鲁莽，无缘无故我怎能擅自离开慈宁宫跑出去，万一被识破，如何收场。可惜雯音与何中都走不开，无法替我去一趟，正不知如何是好，雯音就被叫走。
　　一会儿雯音回来时，神情欢喜，连忙催我换上宫女衣服。原来是索玛姑姑亲自下厨，备了些家乡糕点，太后让雯音给坤宁宫送去。
　　才靠近坤宁宫，就见里头亮晃晃如同白昼，燕语莺声欢腾倒也不失体面，想必都尽量控制，并未高声喧哗。
　　我随雯音提着食盒步入大殿，低着头跟着雯音来到皇上、皇后跟前行礼，雯音献上糕点，皇上吩咐分发每桌，让大家都尝尝。
　　我小心谨慎帮忙把糕点送到每位主子跟前，终于在靠后的位置，我找到婉晴。我给她端上糕点，然后蹲下扯扯她的衣袖，目光注视皇上方向的婉晴有些生气地扭头过来，看见是我面色一惊。
　　我快速往她手里塞了纸条，站起身，俯首低语：“小主，请慢用。”
　　分完糕点后，我躬身退出大殿，雯音本想快些带我回去。这时却看见婉晴出来，四处张望，我赶紧迎上去把她拉到一旁。
　　婉晴惊讶地小声问：“姐姐怎么这副装束？被发现可就糟了。还有这字条什么意思，不让我回答皇上的问题，为什么？”
　　原本想着她看过字条乖乖听话不要抢答就行，谁知她不甘心居然追出来问个明白，此时来不及多解释，我只得一再叮嘱：“婉晴，听姐姐的话，不要回答皇上的问题，姐姐一时不能解释，相信姐姐，姐姐都是为你好。今日是皇后的寿辰，不可抢了皇后的风头，记住。”
　　婉晴小声嘟囔：“可我想见额娘，皇上刚才还说皇后心慈仁厚，大家尽管畅所欲言，尽自己所能解答皇上的题目。”
　　我着急地摇摇头，“不，听姐姐的，姐姐难道还会害你不成。”
　　雯音过来催促，让婉晴赶紧回去入座。果然，婉晴才刚进去，就听见皇上得意洋洋的声音响起，让大家解答他出的第一道题。
　　本是刚迈出两步要走，却又不放心拽住雯音，请她稍等片刻，听上一听。
　　只听得皇上念出诗句的上句，然后便请在座的女主子们接下一句。谁曾想，皇上话音一落，整个大殿顿时寂静无声，半天听不到有人出声。
　　皇上不耐烦地催促各位，这时就听一位女子的声音传来，“臣妾试试！”
　　接着，她一字一句慢慢读出下句，我仔细听来，分辨出是皇后的声音。皇后该是回去又苦练了的，发音都还算准确，念出的诗句也完全正确。
　　皇后念完后，殿内再次陷入鸦雀无声，急死人了，这一次等待的时间更长，不用说，大家都等着皇上发话呢。我不由暗自感叹，皇上这回是自己搬石头砸自己的脚，哑巴吃黄连有苦难说。
　　忽然，一阵做作的爽朗笑声喷出，皇上笑够之后，终于宣布：“不愧是朕的皇后，才德兼备，答得非常好。”
　　屋里转瞬热闹起来，就听得大家齐声恭贺皇后，夸赞皇后，总之是好话连篇。听到这，我总算放下心，跟着雯音疾步赶回慈宁宫。
作者有话要说：　　

☆、替身宫女

　　回雯音房里换上自己的衣服，得意于此次冒险的成功，拉着雯音，喜笑颜开一番闲聊后，我才乐呵呵走回自己的寝屋。
　　奇怪，门开着，烛火明亮，我加快脚步跨进屋内，索玛姑姑正坐在椅子上。
　　“墨兰姑娘去了哪儿？让我一阵好等。瞧瞧你是多着急的事情，连门也没扣上。”索玛姑姑语气平和，可眼中透出的锐利挑起我的紧张。
　　“随我来，太后要见你。”说完她走出屋，来不及多想，我跟上她而去。
　　到得殿内，却见太后正慢慢来回踱步，见我进来，她走到上位缓缓落座。
　　“不在自己屋里呆着，怎么跑坤宁宫去了？去就去，可居然还穿着宫女的衣裳。也是，你还是个小姑娘，也喜欢凑热闹，是吗？”
　　太后的声音听来不紧不慢，可这问话的内容却像是颗颗冰雹狠狠砸在我身上。
　　“怎么样？好玩吗？既然喜欢热闹，怎么也不等到结束再回来？墨兰呀墨兰，这可不是你自己家的将军府，想怎么来就怎么来，这是慈宁宫，脑袋一热，你就忘了吗？”
　　慌作一团的我顿时失去主张，竟不知如何是好。
　　“总有个理由，不是吗？要说哀家看走眼，应该不至于。说说看，否则哀家心里不踏实。”为什么太后温和的声音听起来就像是雷鸣一般。
　　晃过神来，双膝跪向地面，赶紧伏在地上，“恳请太后恕罪，墨兰知错。”
　　认错的态度我倒是实打实，就是太后想听的理由，我又该如何解释？双眼直直盯住地面，硬实的地砖透着寒凉，阵阵袭进膝盖，蔓延身心。
　　恰时，一位太监进来禀报，奉太后命，雯音已在自己房中接受跪罚，同时罚俸一月。
　　听闻此语，我只觉寒气在体内一点一点冻结血脉，太后的动作真是迅雷风烈。亏我方才还自鸣得意，岂料转眼功夫，我就把雯音害成这样。
　　许是身体僵硬，反而略定慌乱，如今已连累雯音，既然先就是为了帮婉晴，就不能再拖她下水，虽唇齿打颤，但还是豁出去半真半假的回禀。
　　“墨兰昨日得见婉晴小主，知她思念额娘，内心不由感伤。帮太后查阅书籍知晓诗句的下句后，心里琢磨着如果小主能回答出，便可请求皇上恩准小主的额娘进宫，看望小主。获悉雯音要去坤宁宫送糕点，我便百般哀求，让她带我去见婉晴小主。雯音拗不过我的纠缠，不得已让我换上宫女的衣服随她而去。”
　　顿顿，语气顺畅许多，“我虽告知婉晴小主，可她并未说出，墨兰反思才觉自己愚钝无知。小主虽思念额娘，可也明白事理，倒显得我这个做姐姐的太过莽撞，随后我便即刻返回慈宁宫，未敢继续逗留。”
　　应太后之命，我抬起头看向太后，太后的面容丝毫不见怒色，反而愈发从容，与我相视的双眸悠悠和气，既真实又飘渺。
　　“原来是为了婉晴，你倒是个不折不扣的好姐姐。婉晴的事情用不上你瞎操心，皇上的女人自有后宫的活法，是不是明白事理，宫里的日子长着呢，哀家心里有数。倒是雯音······”
　　一听太后提起雯音，立时我又紧张起来，可别罚不够，又要往狠里罚。
　　模糊的笑意轻轻扫过太后嘴角，“瞧瞧你，好歹也是将军府的小姐，进宫也没几次，怎么就与哀家的奴才和气成了一片。平日里也是遵规守矩的人，竟然拗不过你就把慈宁宫的规矩抛之脑后，你可倒是有本事把主子、奴才的身份搅合得混淆不清了。”
　　我本就不是打小端主子架子长成的人，说实话，侯门富贵的大家族中，有时候，贴心的奴才比家人都还实诚。雯音与我虽谈不上感情，可这回明明就是因为帮我才受了罚，就因为她是奴才，我就该心安理得？不，我做不出这种姿态。
　　俯下身体，额头触及地上，“太后，千错万错都是墨兰的错。雯音本就不答应，都赖我纠缠不休，此事与她无关，求太后饶过雯音。既是我自己闯的祸，太后如何责罚都行，我甘愿独自一人领受。”
　　太后不应声，屋里陷入沉默，心跳变成时钟的滴答声，一分一秒跳动提醒着我，事情发生了，想要回转，已不可能。
　　“太后，先喝口水，润润嗓。”这是索玛姑姑的声音。
　　“索玛，雯音跟着你也有些日子了，总体表现也还让哀家称心。倒是今晚，胆壮了，敢拿主意了，明儿起，调去做粗活，把胆细细，表现好了，回头再带回身旁。”
　　太后这一发话，连索玛姑姑都忙不迭请罪，直说自己没管好人，净给太后添烦了。听到这，真心后悔自己的冲动，害苦雯音不说，连索玛姑姑也波及了，只得再次连声请求太后只罚我一人。
　　没曾想却听到索玛姑姑说出这样的话，“太后，墨兰姑娘年纪轻，宫里的规矩知之甚少，有些事情不免想得简单，且忙活半天，终归也都是为别人。”
　　“雯音不过一奴才，哪儿能与姑娘生出多大交情，可姑娘坚持一人做事一人当，一再请求饶过雯音。雯音有错，该罚，反倒是姑娘这片真诚，奴才心里不知怎么的，着实感动。”
　　姑姑嗟乎一叹，“想当初奴才受罚时，太后您也曾挺身而出，为我说情，替我开脱。这孩子情愿自己背着事儿，也不愿连累别人，是个难得的好孩子。奴才忍不住开这个口，求太后轻饶了她吧！”
　　索玛姑姑这番话当即就让我感激涕零，不自禁抬眼看向姑姑，恨不得抱住她连声感谢，这种大家本该退避三舍的场合，她居然站出来为我说话。
　　太后撇去一眼冷肃，“索玛，雯音能与你相提并论吗？墨兰胆敢擅自跑出慈宁宫，半点规矩都不顾，当然要罚，否则她怎么长记性。”
　　事到如今，我自然是太后怎么罚，我就怎么受，躬身俯首，就等太后开口降罚。
　　始料不及，太后却说自己累了，要索玛姑姑扶她回屋休息。听得太后的脚步声渐行渐远，我抬起头，恍惑不知所以然。就这样被晾跪上半个时辰后，索玛姑姑出现送我回了屋。
　　我先就索玛姑姑的求情向她拜谢，随即就忍不住探问太后要如何处置我。
　　“墨兰姑娘，太后要留你在慈宁宫学规矩，好好调……教你。”
　　呆呆傻傻愕视姑姑，生怕自己听错。“学规矩”？“调……教”？这样的惩罚听着不痛不痒，可仔细一想，岂非要长期留在宫里？还不如狠狠打我一顿把我赶出宫去来得痛快。太后她到底有没有生气？还是说日子过得太清闲？调教我这样的丫头有价值吗？
　　“姑姑，”我低下头，小声喃喃，“我是个散漫的性子，这可怎么办，只怕我是学不好。”
　　姑姑微笑着，“你是个聪明的孩子，记住条条框框的规矩，对你来说轻而易举。只是，”她脸上露出为难，“太后吩咐，雯音受罚期间，你要代替雯音听奴才使唤，这倒是真正折煞奴才了。怎么说，你也是将军府的千金小姐，让你跟着我进进出出伺候太后，你可受得了这种委屈？”
　　这一点，我倒是不在乎，所以也就不假思索回答，“姑姑这样好的人，何来委屈之说。姑姑针线活的功夫一流，蒙古糕点也是做得怪馋人，我若是耳濡目染偷学得一点半点，还不知有多高兴呢！”
　　“真的？”姑姑挑眉睁大眼，好似一时不适应我的快言快语，随即又舒展开笑容，“瞧你把我抬举的，我那都是些奴才该做的，不值当。”
　　“才不是，那可是真本事，姑姑不嫌弃我笨手笨脚给你添乱才是。”我一脸羡慕，满眼规划，“既然太后赐我这个好机会，我可就要铆足劲儿学习姑姑的手艺。回头出宫，我要亲手给弟弟做件衣裳，还要亲自给阿玛做好吃的点心。”
　　姑姑笑开了怀，我拉住姑姑的手，趁机请她向太后求一件事。那就是雯音的活儿，该是什么尽管吩咐就是，我一定努力去做，就是能不能别扣雯音的俸银。我心里知道，宫女挣那点俸银不容易，讨喜主子，还能得些赏赐，入了主子的厌恶，也就那份俸银能够支撑了。
　　姑姑摇摇头，太后惩罚岂能儿戏，整个慈宁宫的奴才们都要引以为戒。见我有些懊恼，她却又说，倘若太后对我的表现满意，她倒可求太后给我一份俸银，至于我想如何用自己的俸银，我自己做主。
　　当下我就再次拜谢姑姑，姑姑挡下直称受不得，她起步要走，我一旁相送。到得门外，她停住我，屋里的光线落了些隐隐约约在她脸上，忽觉她的表情有些意味。
　　“墨兰姑娘，坦白说，选秀把你给挑了出来，着实有些可惜，你会不会觉得遗憾？咱们万岁爷可是一表人才，气宇轩昂。”
　　我愣住，一时不知如何回答，索玛姑姑嘴里的“一表人才”、“气宇轩昂”，我怎么就对不上号。思及皇上的容貌，脑中竟然一片茫然，倒是那一身金光闪闪的龙袍耀眼灼亮，除此，我真是半点印象不留。
　　无法回答，我便答非所问，“姑姑，我一定认认真真替雯音做事，可我总归不如雯音做得好，还是早些让雯音回来，把我这惹事儿的罪魁祸首早早送出去交给我阿玛狠狠教训我，免得保不准哪天又连累了姑姑。”
　　她淡淡笑了笑，“鄂硕将军有你这样的女儿倒是省心，哪会儿舍得教训你，反而是太后，上了心却又不省心。”
　　姑姑的话我听着不得其解，愕然看着她迈步而去，突然想起婉晴，快几步追上，讨问婉晴可好。
　　姑姑三言两语说完后离去，而我傻在原地变成了雕像。
　　第二个问题皇上要求在座的主子们都要回答，最终他来宣布谁的回答是对的。大家一一回答完后，皇上当即宣布他最满意婉晴的答案，所以格外恩赐婉晴，不仅可以满足婉晴的一个心愿，而且隔日就召婉晴侍寝。家宴结束后，大家退去，皇上遵守约定留宿皇后寝宫。
　　天有不测风云，人有旦夕祸福，说的似乎就是这个，事情的发展峰回路转，远远不是自己可以预料，可以主宰。
　　皇后寿辰，皇上相陪，太后保住了面子；婉晴如愿以偿，而且是双丰收；皇上虽马失前蹄，可在第二个问题上，他抓住了主动权，适当挽回自己的颜面。
　　可是我，跳进去掺合一气，结果就是留在宫中，暂时充当宫女。用索玛姑姑的话说，能得到太后的调……教那是何其荣耀的事，我真是有福气。可用我自己的话来说，我却是自己把自己推进泥潭不得动弹。
作者有话要说：　　

☆、秋后算账

　　我的慈宁宫生活就在井然有序中一天天度过，陪太后说说话、给太后读读书、帮太后抄抄佛经、随太后散散步，我提前步入中年生活。其余时间，我便是跟在索玛姑姑身后打下手，帮忙伺候太后的饮食起居，活脱脱荣升高级宫女。总而言之，我就是以这种不着调的身份在慈宁宫“游刃有余”地度日如年。
　　皇上下朝之后来给太后请安，我退出慈宁宫，独自溜到慈宁花园。一般这种场合，我都会提前退出，通常只是索玛姑姑在旁伺候。
　　两天前是冬至，除了皇上举行祭天仪式外，宫里还举办了庆典，瑜宁公主也进宫赴宴，可惜两人也说不上几句话，就此匆匆告别。公主嘟着小嘴，嘟囔着她从慈宁宫嫁出去，我可倒好，反而进了慈宁宫，真是奇怪的缘分呀！
　　正想着就听得太监尖声尖气的声音传来，说是皇上要到花园走走，园中闲杂人等一律退避。我转身疾步退出园子，才行至园门，皇上就已来到，只好蹲下行礼，等他进园后我再退开。
　　注意到太后并未同行，只是皇上自己而已，其实园子里也没什么人，老天阴沉个脸，太阳躲起来偷懒睡大觉，时不时一阵北风炫耀，禁不住就是一个冷颤。皇上也真奇怪，不回位育宫呆在暖和的炕上，跑这儿来吹什么冷风？
　　起身正要离开，吴良辅拦住我，说是皇上有话问我，让我进园子回话。小碎步随吴良辅进园，便看见皇上站立于亭中，来到跟前，吴良辅速速退去，亭子里只留下高高在上的皇上与俯首听命的我。
　　“瑜宁进宫，你们见着了吗？”
　　皇上语气和顺，我回答见是见到了，不过没说上几句话。
　　“瑜宁问朕为何留你在慈宁宫，朕不知。她问你了吗？你是怎么回答的？”
　　我只说自己不清楚。
　　“怎么会？”皇上声气骤转，冷声冷语，“不说别的，你可是皇后的汉文师傅，这个理由很充足。”
　　皇后的汉文师傅？我心尖一颤，皇上这是给我扣下一顶冷冰冰的冠帽。
　　我也不过是上次皇后寿辰教过那首诗而已，此后再没教过，再说这也是奉太后之命，难道皇上现在是秋后算账？因为皇后回答出来而耿耿于怀？既然是种马，谁睡在自己身边又有什么关系，反正不过是为了生儿育女。
　　见我不吭声，他倒有的是质问，“既然和瑜宁要好，教教她，朕反倒觉得很好。可你这算什么，竟然教皇后念诗，讨好太后吗？”
　　我只是俯耳恭听之势，让他说个够。
　　“看不出你还真是了不得，先是瑜宁怕你留在宫中，一个劲儿求朕不要留下你，让你在宫外时常过府陪陪她。现在呢？连皇额娘都开始赏识你，把你留在慈宁宫，真不知要把你调教成什么样子？教皇后念诗不说，还把你那醉醺醺的笑话讲给婉晴，而她居然是你的族妹，你究竟安的是什么心？”
　　皇上的语气从起初的和善升级到恼怒，再怎么耳旁风也知道他在兴师问罪，不能对皇后发火，更不能对太后生气，而我这种卑微的丫