快穿之丑女翻身-第19部分

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　　　　她刚想吩咐下去，让人去问问许嫣的情况，贴身侍女就拿着一个盒子进来了。

　　　　“夫人，这是许嫣姑娘刚送来的。她让她的家丁带话说，承蒙夫人厚爱，她这次特意为夫人研制了一盒口脂，还望夫人赏脸一试。”

　　　　尚书夫人心里的石头着了地，头油刚用完她正发慌着，现在终于送来了。她把那装着头油的白玉瓶放在梳妆台最显眼的位置，又满心欢喜地拿起那盒口脂。

　　　　盒子用香木制成，香木特殊的气味有助于防腐，利于口脂的保存。打开盖子的过程中都能闻到一股幽香，低调悠远，是夫人喜欢的木质香调。

　　　　盒子打开，色泽饱满，触感丝滑的口脂在里面静静地躺着，旁边还十分贴心地配了一把小刷子帮助上唇妆。

　　　　夫人拿起那把小刷子，有些惊奇。从前上口脂都是用手或者染了色的纸抿一抿，这把小刷子是何用意？

　　　　她发现刷子底下还有一张小纸条，拿起展开，一纸娟秀清丽的字迹详细说明了如何使用唇刷上唇妆的手法，以及各种唇妆的介绍。夫人赞叹地轻笑畜生，这个姑娘果真七巧玲珑心，手巧脑子灵，总是能给她惊喜。

　　　　第二天，四皇子生辰，宫里大摆筵席，尚书夫人作为诰命夫人也受邀进宫参席。一大早她便起来清点进宫随从和车马，穿衣打扮。

　　　　这日，夫人一改之前束发包布的发型，将柔顺的头发分股拧盘，于头顶交叠，盘了一个朝云近香髻，看似松垮实则稳定，饶有生趣。额前两缕碎发顺着发际线垂在脸颊两旁，将夫人那娟秀的鹅蛋脸衬出了几分玲珑的仙气。

　　　　相比男人们的高谈论阔，女眷的饭桌上讨论的话题无非是谁家生了孩子，哪家胭脂水粉好用，再就是互相吹捧了。可是今天，桌上其他人的目光都不由自主地被尚书夫人所吸引。尚书夫人今日一改从前的模样，简直像是换了个人般。

　　　　她盘的发髻因为那头乌黑亮丽的头发格外显得清丽柔婉，还有那抹芙蓉花般明媚的唇色，让她看起来气色饱满，光彩照人。贝齿轻启，宛如贝壳中的珍珠。仔细看，尚书夫人的嘴唇上像是有一层水光，说话间闪着细碎的星光。

　　　　“尚书夫人今日格外楚楚动人，简直要艳压全场了。”

　　　　“夫人这头秀发从前一直捂着，今儿大伙才算瞧见了，真真是青丝如绢，叫我们上了年纪的好生羡慕。”

　　　　大家羡嫉掺半地东一嘴西一嘴，尚书夫人有些害羞地微微低下了头，心里却欢喜得很。

　　　　四皇子的生母容妃也在这桌，她隐约知道尚书夫人前几年生病导致脱发的事情，这时也亦被惊艳了一番。惊的是她新长出的满头青丝，艳的是那如九月芙蓉般波光媚染的唇色。

　　　　“本宫在宫里呆的久了，竟不知道何时新出了这种颜色的口脂，瞧着很是温婉。”

　　　　“这不是在店里买的。说来也是有缘，前段时间认识了一个民间姑娘，人长得天仙儿般，性子也很是招人喜欢，还会做头油口脂香膏之类的玩意儿。我想着难得投缘，便求她帮我做了一瓶头油，没想到拯救了我原来那头枯草般的头发。”尚书夫人是个实在人，夸起许嫣来也没有保留。

　　　　“这姑娘心灵手巧，脾性也善。昨儿送了我一盒口脂，我抹了只觉得嘴唇不似以前那样干燥，没想到颜色还挺好看的，大伙儿谬赞了。”

　　　　桌上的其他女眷，包括容妃，都不禁对尚书夫人所说的那位姑娘感兴趣起来。

　　　　恰巧易远路过，找容妃闲聊几句，听见这番议论，也有些好奇：“民间女子能入了夫人的眼，也是有几分本事的。”

　　　　“是啊是啊，敢问夫人这位姑娘的尊姓大名？”女眷们最是善于察言观色，见四皇子也对这个话题感兴趣，便纷纷向尚书夫人询问。毕竟，活生生的买家秀就在眼前，谁不想用更好的东西让自己变美呢。

　　　　尚书夫人直肠子，也不隐瞒。她轻笑道：“是位住在福禄街的女孩，名叫许嫣。”

　　　　桌上纷纷议论开来，都寻思着通过尚书夫人联系到这位神奇的女子。

　　　　而易远听见此话，脑中一个惊雷，直震得他两耳轰鸣。

　42。从名妓到富婆（十一）

　　自那日宫中筵席后；　许嫣在诰命夫人们的圈子中俨然成了当红人物，订单像雪花一样朝她飞来。
　　
　　“小姐，小姐你在哪儿呀？”阿红喘着气走进许嫣的房间，却半天寻不见她的身影。
　　
　　“我在这儿呢，刚去了趟后院的假山。”许嫣提着满满一篮鲜花走了进来。
　　
　　阿红一脸兴奋：“刚才去路口和尚书府的人见面了；　他说夫人特别喜欢小姐上次送的口脂，听说在宫里被好多人夸呢。夫人特别高兴；　这是给您的额外报酬。”阿红把一张银票放在桌上，许嫣看了看上面的数字；　兴奋地努了努嘴。
　　
　　“对了；　现在夫人身边的许多朋友纷纷向她打听小姐您；　都想用用您做的口脂。小姐，我觉得这是一个天大的商机啊！”
　　
　　“是的；　马上我们就要走入正轨了。”许嫣拿起支票；　想着那箱金锭，在心里默默估计了一会儿；　抬头对阿红说道：“我现在攒的这些钱，足够我赎身了。”
　　
　　“您要赎身？！”阿红虽然早也觉得许嫣一直待在青楼恐怕对她的事业不利；　迟早有要走的那天。可这天突然来到；　她还是有些惊讶；　毕竟她一个弱女子；　还是出身青楼，以后的路必定是艰难的。
　　
　　“对。”许嫣的语气中充满了斩钉截铁的自信：“在这待着也不是个事儿，我必须摆脱现在的身份。先不说我们和夫人的交流很是不便；　每次都要跑到离醉春楼老远的地方和府上的人见面，我的卖身契才是最关键的问题所在。现在妈妈也许看在我有些本事的份上不会把我怎么样，可是以后呢，她若真想强迫我，我的卖身契在她手里，我是不敢不从的。”
　　
　　许嫣看向阿红：“你是我唯一信得过的人，你想不想离开？”
　　
　　阿红心口犹如炸开般。赎身，摆脱奴婢的身份，这是她从未想过的事情。她从小就在人口市场被作为商品交换，到现在，她似乎已经习惯了低人一等的生活。可她不是没有想过有朝一日能够摆脱这种生活，走出那方狭窄的四角天空，做一个自由奔跑的人。
　　
　　“小姐大恩大德，阿红永生难忘。”阿红眼中噙着泪水，真心实意地对许嫣表示感激，她膝盖一弯，眼看着就要跪下。
　　
　　许嫣眼疾手快地拉住了她：“行了行了，在我面前就别这么矫情了。还永生难忘，你见我第一面就说了不下三个永生难忘，我耳朵都听得起茧了。”
　　
　　阿红抬起手背抹掉眼泪，跟着许嫣噗嗤一笑。
　　
　　“别哭，别跪。我们现在钱是应该够了，但是我们两个弱女子，赎身这事儿不只是有钱才能办到的，并且出去后如何安身立命，也是一个棘手的问题。”
　　
　　阿红也知去路凶险，前途未卜，可留在这儿好比温水煮青蛙，自己的命如果不能掌握在自己手里，每天都活得提心吊胆，还要被人低看奴役，那样又有什么意思呢。
　　
　　“小姐，我相信您。我会帮您的，一定要拿回卖身契！”
　　
　　两人正说着话，门声响起。门外老鸨的声音亲切得堪比老干妈：“许嫣姑娘，天大的好消息！”
　　
　　许嫣打开门：“什么风把您吹来了？”
　　
　　老鸨扭着腰，脸上一片得意：“已经有七八个姑娘从怡红院回来了，都是我们从前的台柱子呐，业绩蹭蹭蹭就上去了！”老鸨心里一阵解气，捂嘴轻笑：“杏花现在指不定守着她那破怡红楼的残花败柳哭呢！”
　　
　　“妈妈今天是为回来的姑娘们高兴呢，还是怡红楼损失惨重，妈妈心里解气呢？”
　　
　　“都有。只要是能让杏花不爽的，我就高兴！”
　　
　　啧，这么大仇。许嫣咂摸咂摸下巴，这里面一定有故事。
　　
　　阿红的八卦之心也燃烧起来了。她之前服侍老鸨时，就经常听到她提起杏花这个人，每次都是一脸狰狞，恨不得扒皮去骨。阿红眼珠子乌溜溜一转，试探地问：“怡红院不过损失七八个姑娘，听说那个杏花家底儿颇丰，不至于为了这几个姑娘气成那样吧？”
　　
　　“瞎说！她那点儿家底还丰，丰你个头！”老鸨像是变脸一样，上一秒还是满面春风，下一秒就怒目圆睁，像炸了毛的猫一样：“她被人休了那档子事儿她不说你们不知道，我还不知道！家底？她有什么家底，那一箱子破铜烂铁老娘还看不上呢，唯一值点儿钱的白玉簪子还是当年我玩腻了扔给她的！”
　　
　　啧啧啧，果真有一段渊源。许嫣和阿红的八卦之心熊熊燃烧，竖起俩耳朵仔细地听着这千载难逢的绝世狗血之旧年破事。
　　
　　许嫣循循善诱：“听起来这个叫杏花的人过得还蛮惨的嘛。”
　　
　　“那是她应得的！”老鸨吼完一通，有些口干舌燥地坐了下来。
　　
　　阿红非常有眼力见地给斟上茶。许嫣拿来一把扇子在一旁狗腿地摇着，两人期待着老鸨接下来即将开始的表演。
　　
　　来来来，把话筒递给这位醉春楼的大佬，灯光师看这边！
　　
　　老鸨酝酿了一下情绪，细长的兰花指一翘，翻了个白眼：“我与杏花是幼时的玩伴。我们同住在一条街上，她家境贫寒些，我便经常送些粮油米面过去，我们就这样成了最亲密的朋友，直到我定亲。”
　　
　　说着她眼中闪过一道厉色：“我对她视如姐妹，她却背后挖老娘的墙脚！天天从我这要胭脂水粉也就算了，十八岁那年，我已经和那人定了亲，她明明知道这件事，面上各种恭喜，背地里却偷偷与那人私通了！”
　　
　　噫！新鲜热乎的狗血浇了许嫣和阿红一脸，直叫她们不知今夕是何年。
　　
　　许嫣在心里啧啧感叹，没想到这个时代也有闺蜜戴绿帽的事情，这杏花也真真是个人才。
　　
　　“这事儿被人捅出来，我们三个名声就算坏了。她偷情是事实，我的婚约便取消了。那时我痛失情郎，与她彻底决裂，自觉对感情的事不再抱有幻想，便深居简出，懒得再掺和这些破事。”
　　
　　阿红不禁唏嘘，这姐妹情谊也是够虚伪的。她拿起茶壶，帮老鸨把茶满上。
　　
　　老鸨满意地眯了眯眼，对阿红的殷勤很是受用。她轻轻呷了口茶：“都说人贱自有天收，善恶终将有报。现在看来，当年我没成亲或许是件好事。那人纳了杏花做妾，因为之前的事，没有哪家姑娘愿意嫁给他做正房，仕途又一直不得意，贫贱夫妻百事哀，两人没过过几天好日子就掰了。”
　　
　　许嫣嘴上瓜子嗑得飞起：“离婚了？”
　　
　　“那可不，”老鸨也随手掏起一把瓜子啃起来：“从那之后，杏花销声匿迹了一段时间，我也懒得打听她的消息，后来我发现楼里的姑娘们经常动不动就被挖走，害我损失了好多客人，我那么一打听，才知道是她搞的鬼。”
　　
　　“咱们楼里的姑娘被我娇生惯养出了一身臭毛病，哪能受得了那儿的险恶，加上你那么一挑拨，还不得乖乖地回来。”
　　
　　许嫣撇撇嘴，话说的真好听，青楼里的姑娘命苦还来不及，哪里算得上娇生惯养。
　　
　　老鸨发现了许嫣一脸鄙夷的神情，瓜子也不嗑了：“你别不信，我从没做过逼迫人的事儿。你看看我们楼里，真愿意放下身段来的姑娘有，卖艺不卖身的也是大把，甚至还有你这样除了吃喝拉撒什么都不干的，我也是好生养着。都做到这份儿上了还不领情，你的良心不会痛吗？”
　　
　　“那你把卖身契给我啊。”许嫣脱口而出。
　　
　　一时之间，房间里安静下来。阿红端着茶杯的手微微抖着，竭力保持着镇定。许嫣心里也是一惊，刚才话放的太快，她现在有些后悔。关于卖身契这件事，她不应该表现得这么心急的。
　　
　　老鸨微微叹了口气：“自打四皇子走了你就像是变了个人般，我就知道你终究留不住。”
　　
　　许嫣心里一动，这话是何意？
　　
　　“你的卖身契在四皇子那儿。”老鸨也不隐瞒，爽快地说出了实话。
　　
　　许嫣脑中炸开一片：“什么！”
　　
　　“那天，几个壮汉找上我的门来，说要把这个女娃娃卖到我这儿来，我一看连卖身契的押都画好了。可是你年纪那么小，我就没打算收。我刚要走，他们便把我拉到一旁，亮出四皇子的令牌来，说这是四皇子的意思。四皇子的命令我哪敢违抗啊，你就在醉春楼待了这几年，可你的卖身契我是从没过手的。”
　　
　　许嫣心中惊疑不定，原来自己被卖进青楼从一开始就是四皇子的授意。可他为什么要这么做，这样做对他又有什么好处？
　　
　　楼下大厅传来一片嘈杂声。
　　
　　原来是杏花带着几个怡红院的姑娘上门掐架来了，嘴里骂骂咧咧，扬言要找醉春楼的老板当面对质。
　　
　　老鸨往底下一看，嘴角一抹讥讽的笑：“哟，还找上门来了。”她把瓜子一扔，撸起袖子就下楼了，看样子是要准备干一架，彻底把这么些年的账给算清了。
　　
　　“老娘今天不打得你鼻青脸肿，你就不知道花儿为什么这样红！”
　　
　　许嫣看这架势要翻天，也顾不上四皇子那破事儿，拉起阿红就下楼了。
　　
　　。

　43。从名妓到富婆（十二）

　　老鸨出了房门；　走到楼梯口便看见杏花气势汹汹地站在大厅。见她下来，杏花原本气急败坏的脸暂时平静下来，叉着腰倚着桌子，随意拿起一个茶壶给自己倒茶：“彩云啊，咱们姐妹多年；　怎的今日竟到了这般针锋相对的地步。”
　　
　　抱着小板凳在一旁吃瓜看戏的姑娘们一听这话，像发现了新大陆一般；　兴奋地交头接耳：“原来妈妈的名字叫彩云！还挺文艺一名儿，怎么从没听她说过。”
　　
　　俗话说输人不输阵。老鸨一改平时嗑瓜子抠脚的模样；　抬手撩了撩鬓角的碎发；　扭着腰款款下楼；　颇有几分风情万种的感觉。两人，一个泼辣刁蛮；　一个优雅犀利；　一高一下立刻见分晓。
　　
　　“托你的福，我的姑娘们都说这段时间过得挺好；　让我代谢你的照顾了。”
　　
　　说起这个话题，杏花脸色就变了。她花高价挖去的醉春楼的台柱子；　既有气一气彩云的意思；　也想着倚靠她们大赚一笔。谁知这几个姑娘竟都是艺妓；　卖艺不卖｜身的。
　　
　　杏花可不像彩云一样还有那心思养艺妓；　怡红院是正儿八经的青楼。杏花认为拉皮条才是来钱的唯一途径，艺妓这种行当简直就和做慈善差不多。她好说歹说想劝那些姑娘们下海，可她们死活就是不肯。
　　
　　杏花炸毛了；　合着她花重金贴人情挖她们过来就是听个唱戏的？姑娘们也是惴惴不安，怡红院相比醉春楼简直就是龙潭虎穴。在这儿备受排挤不说，虽说眼下拿到的钱比之前多，可新人笑旧人哭，以后路途恐怕凶险。
　　
　　许嫣那次送的玉凝乳更是激化了矛盾。从醉春楼过去的姑娘们理所当然地拿走了本就不多的玉凝乳，只剩下几瓶给那么多人分，怡红院的姑娘们彻底不答应了。
　　
　　她们闹到杏花那儿，醉春楼来的人每天弹个曲儿就比其他人多拿不少银子，有什么好处都是她们先得，一点不把前辈们放在眼里，还有没有天理了？
　　
　　杏花也为这事儿焦头烂额呢。怡红院的客人们都是些大老粗，不爱听戏，这些姑娘压根儿没给她挣到多少钱，还惹得其他人心里不平衡，实在是一笔亏本儿买卖，当即取消了她们的福利优待。
　　
　　怡红院的姑娘们高兴了，醉春楼过去的姑娘们心里发毛了。她们被这么一闹，终于意识到了人微言轻的可怕。她们根基太浅，道行不高，现在是失了福利，可以后呢，怡红院的人再闹，她们这些艺妓岂不是要沦为娼｜妓？
　　
　　趁着卖｜身契还在自己这儿没来得及交给杏花，赶紧拾掇拾掇跑路吧。
　　
　　彩云见这些姑娘们回来了，也没冷眼相待，以前怎样现在还是怎样地对她们。人心这种东西只能哄不能压，事情都过去了人也回来了，得饶人处且饶人，这事儿就算翻了篇儿了。姑娘们见老鸨这样宽容，心里都感激得很，每天变着花样弹各种各样好听的曲子，傍晚时分来听戏的客人足足比以前多了一倍。
　　
　　怡红院看来看去也是那些面孔，里面的姑娘除了肉体其他一无所长，多了也就腻了，生意渐渐萧条下去。杏花心急如焚，看着醉春楼人来人往的眼红的不行，今天终于找上门来了。
　　
　　“你还有脸提此事！”杏花恶人先告状。“我说她们为什么迟迟不交出卖｜身契，原来竟是来耍我的，压根就没想在怡红院久待！”
　　
　　“看来你从我这儿偷偷挖人这件事，你不引以为耻反以此为荣啊。”彩云冷哼一声，嘴角一抹嘲讽。
　　
　　“你。。。。。。”杏花被她噎得说不出话来。正理找不着就寻歪理，她梗着脖子叫道：“你让你家刚回来那些姑娘站出来理论理论，当初我每人给了足足二十两纹银，可谁知招回来一些没用的东西！我要你吹拉弹唱有什么用，你当青楼是茶馆吗？”
　　
　　“正是因为你，怡红院迟早有一天会垮掉。”众人循声望去，许嫣缓步从楼梯下来。她眼角眉梢挑起一丝妩媚，眼中英气十足，浑身散发着从容大气的自信。
　　
　　“你只看到怡红院生意越发萧条，却看不到背后的根本原因，这就是你的悲哀。”许嫣看着杏花，目光灼灼。
　　
　　“你真以为开青楼有那么容易？你的眼光决定了客人的质量，如果你稍微懂得一些，就应该知道艺妓对吸引客源的重要性。然而你只是一个纯粹的皮条客，看不到这一层罢了。所以去怡红院的也都是些只看表面的粗人，过了一阵新鲜劲儿就没意思了。天下青楼千千万，怡红院没有一点特色，谁稀罕去啊。”
　　
　　杏花被她说得生出几分羞愧来，她举起茶杯猛地一仰脖，把那杯茶喝了个精光。
　　
　　“咳咳咳。。。。。。你们，你们这是什么东西，想毒死我吗！”这哪是茶，怎么一股子酸臭味。杏花只觉得喉咙一阵火烧，两眼冒星。她心里一万只草｜泥马越过大草原，她现在的样子肯定丑态百出。
　　
　　“哎呀，这不是花洒壶吗，我为了花儿们的营养，专门加了些剩下的菜汤，你可别再和花儿们抢营养了。”阿红做出一脸无辜的样子，三言两语给了杏花一顿暴击。
　　
　　杏花一听这话，肚中一阵翻江倒海，转过身子弯下腰就要吐。
　　
　　“哎哎哎，我这刚扫过的地板，您可好生注意着啊。来来来，您要吐就吐在这个花盆儿里，我相信我的花儿们不会嫌弃的。”阿红脚下生风地跑过去制止了杏花，端来一个花盆，一脸无辜。
　　
　　也不知是巧合还是故意，阿红手上捧着的竟然是一盆霸王花，散发着对鼻子并不友好的味道。这下杏花不仅肚子里搅个不停，鼻子也被这味道熏得要炸裂，更可怕的是，她一低头，看到花盆里黑黑的泥土中蠕动着的蚯蚓。。。。。。
　　
　　“噗——”杏花一把推开周围的人，跑到门口吐了个天昏地暗日月无光不知今夕是何年。
　　
　　阿红仍是一脸无辜地看着虚弱的杏花：“您还好吗？”
　　
　　好个鬼啊。杏花在心里默念输人不输阵，输人不输阵。她勉力直起腰来，脚步有些虚浮地又走进去，指着彩云说：“我忍受你实在是已经受够了。从小你就什么都比我好，家境比我好，长相比我好，还有你家里人做媒，找的一个如意郎君！”
　　
　　如意个鬼啊。老鸨心里不屑地回了一句。
　　
　　“我不甘心！我卖了所有嫁妆，也要陪你斗到底。花再多的钱我也要把你醉春楼的额台柱子们全部挖走，我要让你也尝尝鼓励无助的滋味儿！”
　　
　　挖个鬼啊，你可拉倒吧，谁稀得去你那破地儿。醉春楼的姑娘们在一旁吃着瓜，翻了个白眼。
　　
　　杏花还在自顾自地絮叨着：“你别得意，你也得意不了多久了。看看你的好姑娘，”她举起手指着许嫣：“她可是你们醉春楼的招牌，如今四皇子抛弃了她，许嫣姑娘的名声扫地。招牌砸了，看你这醉春楼如何开下去。”
　　
　　“谁说我抛弃了她？”易远那低沉的声音响起，他踏着稳健的步子慢步踱了进来。
　　
　　场面一度变得很尴尬。许嫣现在看到易远那张脸就一阵郁结，只是现在不是算他这个账的时候，先解决掉杏花再说。
　　
　　杏花一下子结巴起来，怎么地，瞧这架势，四皇子还和许嫣好着呢？他可是明媒正娶了皇妃的人啊。
　　
　　“无论如何，许嫣姑娘是我永远都会保护的女人。”易远瞬间霸道总裁附体，走到许嫣旁边，低头微笑地看着她。
　　
　　许嫣满脑子想的都是那张卖｜身契，面无表情。