[穿越]兰麝天下-第118部分

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　　　　“涂某认为，李先生身为总督大人的幕僚，正该将所有可能面临的危险局面都实言相告，以免总督大人做出错误判断！李先生所为正是尽了幕僚的本分！”

　　　　涂龙飞的一席话将李阶心中受堵多年的委屈都安抚了，李阶眼圈一红，登时失声痛哭起来，感激涕零地呜咽道，“不曾料想……。知我者竟是将军！”

　　　　涂龙飞一愣，没想到李阶的反应这么大！想来也是多年憋屈无处倾诉的缘故，反倒对他又多了些体谅！

　　　　李阶说罢，赶紧抡起袖子拭去泪水，不好意思地说道，“是晚生唐突了！让林大人和涂将军笑话了！”

　　　　涂龙飞笑笑，转开话题问道，“不知李先生有什么疑问要找涂某解答？其实涂某听李先生这样一说也是十分好奇。”

　　　　陡然转到正题，李阶也松了一口气，便开始将自己多年来一直研究《洋务周报》的心得说了出来，一说到自己熟悉的事情上，心情登时便放松了，逐渐侃侃而谈。

　　　　“是以，在下对于这个华夏集团十分好奇，更想到江苏水泥厂镇去亲眼看看，到底西式经济在大清已经发展到何种阶段？”陈述完自己对于西学和西式经济的看法，李阶这才和盘托出这次北上的原因。

　　　　“李先生既然能够在这种时候出来游历，想必是获得了总督大人的许可？”涂龙飞试探道。

　　　　“岂止许可！总督大人简直比在下更急切地想知道答案呢！”李阶小心翼翼地把叶名琛的态度透露了出来？

　　　　“哦？有这等事？”果然涂龙飞吃了一惊，没想到对于西学一直固执己见的叶名琛竟然有这种巨大的转变，一时有些难以置信，想了想，突然问道，“难道这跟李先生想问涂某的事情有什么关系？”

　　　　李阶沉吟片刻，似乎下定决心似的，脸色变得十分郑重，注视着涂龙飞的双眼，无比诚恳地说道，“其实，郑亲王派出的信使刚刚见过总督大人！在下极力说服总督大人不可轻信郑亲王的说辞，而在下认为，可以彻底打动总督大人置身事外，不要趟这趟浑水的理由，便在我想要想涂将军澄清迷局的这个问题上！”

　　　　涂龙飞本能地看了林则徐一眼，正碰上林则徐也在看向自己，两人似乎都有预感，不由自主地互相暗暗点了点头。

第一卷九儿　第二百八十章　大势详解

　　　　“李先生请问吧！只要是在涂某职责范围之内的事，涂某一定以实相告！”涂龙飞还是留了余地。

　　　　李阶一听这话，更加确定了心中的猜想，不再迟疑，立即开口问道，“在下一直怀疑，皇上手里有一支神秘的军队，在广州湾海防中，乌洲岛和沙角炮台便是被这支军队控制了，主动向洋人开火的！请问在下猜得对是不对？”

　　　　涂龙飞长吐一口气，露出一个无奈的笑容，却不看李阶，而是转过头去对着林则徐笑说道，“林大人，这个问题我可回答不了！”

　　　　虽然预料到李阶的问题会很尖锐，却没想到他竟然如此直白，所问之事直击精英军的核心，涂龙飞可不敢胡乱开腔，如果不是皇上和皇后娘娘本人作答，可能也只有林则徐有这个资历独当一面来决定如何回答了。

　　　　林则徐知道涂龙飞宁愿不答，也不肯敷衍，更不肯撒谎；偏生九儿麾下的心腹和得力干将都是如此性格之人，卓青如此，姜涛也是如此，便如他自己，自然也是不肯将一世英名毁在一个名不见经传的小小幕僚手中。这个问题因为涉及太多敏感话题，大有纸包不住火的趋势！但是，随着皇上与皇后娘娘势力的快速增长，也很可能会被硬生生压下去，成为一段历史的公案！

　　　　林则徐捻着长长的山羊胡，微笑着反问李阶道，“让我猜猜看！你之所以急着想解开这个谜题，是因为你太为两广总督大人着急了，生怕他选择不慎站错了队！但是，你有没有想过，你的这种焦急反而暴露了一个重大的秘密——那就是两广总督大人对皇上心存疑虑！你可知身为幕僚，你已经把两广总督叶名琛推上绝路了吗？”

　　　　李阶浑身一个激灵，脑门儿上登时爆出一头的细汗。突然有大难临头的感觉！为什么他一见到林则徐，就好像卸下了防御的盔甲，一心一意地开始转而信任他，甚至信任起涂龙飞来了呢？他们到底是敌是友都还不明确呢！说到底，是他李阶太过自信，一厢情愿地认为，无论皇上还是郑亲王端华，都会使出浑身解数来拉拢两广总督叶名琛，却从来没想到过也许人家并不稀罕！

　　　　“林大人……请恕晚生冒昧，初次见面便如此直白！实在是晚生倾慕大人已久。还请大人见谅！”密密涔涔的汗珠聚结成水，顺着李阶的额头不断滚落。

　　　　林则徐此时面上已经完全没有了笑容，严肃地看着李阶。不紧不慢地说道，“你想知道答案，我可以告诉你，但是先教你知晓，知道答案之后。你便来得去不得了！”

　　　　只听“噗通”一声，李阶从椅子上滑落下来，跌坐在地上，转而翻身跪在地上，磕下头去，颤声说道。“林大人饶命啊！在下只是一介幕僚，大不了大人别告诉我答案就是，在下不想知道了！”

　　　　“你放心！我们不会要你性命！不过。把你留下来却正是因为你是两广总督叶名琛的心腹幕僚！”林则徐面无表情的脸突然露出一抹痛心的神情。

　　　　李阶完全丈二和尚摸不着头脑，结结巴巴地问道，“林大人到底是何意思，在下完全听不明白？”

　　　　林则徐冷笑道，“那便让老夫解释给你听。好叫你明白。”一旁的涂龙飞其实也正迷惑不解，不知林则徐说这些话是何意思。也赶紧全神贯注地盯着林则徐，听他作何说法。

　　　　“老夫这一辈子最遗憾的事情，就是在广东禁烟，只做成一个虎头蛇尾的半吊子，还连累大清被洋人以此为口实，被逼无奈签订了那些丧权辱国的不平等条约！”林则徐说到这里，几乎老泪纵横！“老夫对两广海防的情况了如指掌，以三朝皇帝对于禁绝鸦片的坚决态度，如果不是朝廷的海关官员贪污腐化，两广的鸦片走私怎会如此猖獗？如果没有两广总督睁一只眼闭一只眼，甚至是同流合污，那些丧心病狂的海关官员怎会如此大胆？”

　　　　李阶一听此言，登时就像心脏遭受了重击一般，脸色霎那之间变得煞白，求情讨饶的话也说不出口了，只能无力地辩解道，“林大人，这些事情在下实在不知情。”

　　　　这样苍白的说辞，不过找来林则徐的一声冷哼。涂龙飞明白了林则徐的意思，脑筋也立即开动起来，以他对李阶的认识，总觉得还有余地，便向林则徐抱拳说道。

　　　　“林大人，涂某倒觉得李阶是个同情洋务之人！而且此番若不是他舍命苦劝，只怕叶名琛真的就敢把海防都撤下来，做出让洋人上岸阻击的糊涂事！不如，让涂某把天下形势分析给他听，再让他自己做出决断，林大人以为如何？”

　　　　不带林则徐表态，李阶已经对这涂龙飞一揖到底，口中称谢不已。林则徐一听也觉得涂龙飞的想法不错，便也点了点头。

　　　　“李先生！事到如今，涂某便把我们对于天下形势的预判如实相告，信与不信皆由先生！”涂龙飞上前将李阶扶起，送到座位上坐下。

　　　　李阶感激涕零地连声道谢，想起以前对涂龙飞的态度，更加羞愧难当，说道，“多谢涂将军！李某心中有愧，愿听将军教导！”

　　　　“试看当今天下，看似四分五裂飘摇零落，实则与道光二十八年以来的衰落败退完全不同！”涂龙飞难得一舒胸臆，此刻换了个人似的，精神抖擞，眼中亮晶晶的，充满了希望，把李阶看得一愣。林则徐也注意到了他的变化，不禁面含笑意地看着他，也专心聆听着。

　　　　“此次洋人在广州湾海战中落败，不管他们是服气还是不服气，也不论他们是不是下一次会组织更大规模的海上军队前来报复，大清无非就是抗战到底，直到把他们打得落荒而逃，再不敢轻易来犯！以大清现在的军事实力和背后支撑的兵工厂的生产情况而言，完全能够做到！这一点，相信李先生也亲眼见证了，李先生可同意涂某的说法？”

　　　　“这个……此次广州湾海战，南通水师立下了不世功勋！虽然邓管带话说得十分谦虚，但在下相信，经过这次历练，南通水师会成为真正的骁勇之师，守卫好大清的海防边疆！”李阶这话说得十分勉强，他有心想说得更透彻一些，却实在有所顾虑，不敢多言。

　　　　“李先生是担心，相比起经验丰富的英国海军来，南通水师还太稚嫩了吧？”涂龙飞笑道，见李阶诚惶诚恐的，不待他分辩，便接着说道，“无妨！相信英国海军也不是一天就变得强大的！如若洋人再来进犯，就算南通水师被打残了，打没了，大清有能力继续组建和训练新的海军！按照涂某与洋人打交道的经验，洋人尽是些欺软怕硬之辈，大清只要真正摆出了坚决抵抗和打击的态度，洋人自然也会知难而退！”

　　　　“可是……据我所知，洋人只怕不会轻易善罢甘休吧？”李阶嗫嚅着，心神都有些恍惚了，不知道自己此番大意失荆州落入虎口，前途到底会如何？

　　　　“不知道李先生有没有想过，洋人为何要围攻大清？”涂龙飞突然冷不丁地转换了思路。

　　　　李阶闻言一愣，突然有些茫然，这个问题似乎他还从未深入考虑过。他静下心来，仔细思量了片刻，似乎想起什么，立即说道，“前些日子我看到《洋务周报》上有一篇署名‘九公子’的文章，谈到美国黑船对于日本国的侵略所带来的影响。日本国的德川幕府对于国内政局已经无能为力，只能眼睁睁地看着美国的黑船往日本国内倾销美国机器生产的廉价商品，同时付出大量白银作为货币。而大清已经在向美国输出大量的机织棉布、机制丝绸、最新的电器产品，比如这个…。。电风扇一类的……。新式玩意儿……，换回来的是美国从日本赚取的白银。”李阶若有所悟地指着大厅头顶上正在告诉旋转的电风扇，差一点跟着叶名琛的语气脱口而出的“奇技淫巧”这个词，被他硬生生地吞咽了回去。

　　　　“唔……这话说到点子上了！果然孺子可教！”林则徐满意地点点头，眼皮子一抬，睿智的目光看向窗外的青葱树林，振奋地说道，“多亏了皇上与皇后娘娘这些年的苦心经营，大清才好不容易攒下了这些新式工业的基础，你们看看！效果是何等的强大！凭着大清自己生产的战舰，便已经可以吓阻英法联军的入侵；还可以倒过来向欧美列强出口我们的商品！当然了，大清的优质产品一向是欧美人所向往的，也正是因为如此，他们才企图使用卑劣的手段，用鸦片烟土来换取！如果大清的军队再不堪一击，恐怕也只能如日本国一般任人宰割了！”

　　　　涂龙飞也兴奋地拍拍李阶的肩膀，高兴地说道，“不错！不愧是个称职的幕僚！没有受那个老顽固的影响，一味地只是厌恶西学！”

第一卷九儿　第二百八十一章　关于太平军的秘密

　　　　李阶忍不住替叶名琛辩解道，“其实叶大人那副做派也是不得已为之！如若不是一再强调厌恶洋人的一切事物，只怕更要被海关那些官员纠缠不已！”

　　　　此话一出，便引来林则徐灼灼的目光，脸上笑容也消失了，斩钉截铁地说道，“无论叶名琛有何种理由，身为封疆大吏，对于两广猖獗的走私贩卖活动睁一只眼闭一只眼，对于贪墨腐败的海关官员不仅不严查，反而收受贿赂同流合污，实数严重的渎职行为！决不可饶恕！”

　　　　“可是……那些海关官员哪一个不是身后有着深不可测的背景，个个儿都不过是马前卒，背后的主家都在京城里呢！叶大人要是不收他们送的礼，马上就会被人家猜测是不是有对抗之心，只怕就算是封疆大吏，这个两广总督的位置也早就坐不住了！”李阶对于叶名琛仍然死心塌地的，忍不住嘟囔道。

　　　　林则徐这才惊觉自己对于李阶太过严厉，毕竟李阶位卑，人微言轻，不该把叶名琛的过失算到李阶头上，叹了口气，马上道歉道，“老夫对于朝堂贪墨之人一向深恶痛绝，还请李先生海涵！”

　　　　这话把李阶惊得嘴都合不拢了，脱口说道，“在下的性命都在林大人手里，怎敢说什么海涵之言？”

　　　　林则徐和涂龙飞一惊，这才省得，原来李阶误会了，登时同时放声大笑起来。

　　　　“对不住啊，李先生，让你虚惊一场！我们只是担心机密泄露，所以想暂时留李先生在这里做客，绝无取你性命的想法！”涂龙飞笑着解释道，不过仍然很霸气地多说了一句，“并非不能。而是君子有所不为！”

　　　　李阶抖抖索索地松了一口气之余，脑子却转得飞快，心神恍惚之际，　嘴也快起来，把门儿的都跟不上。只听李阶脱口而出道，“还君子有所不为呢！连人家一族都被你们灭门了，居然还在这里说这些漂亮话！”

　　　　此言一出，李阶自己也被惊呆了，登时省得闯祸了，紧张地看向涂龙飞和林则徐。果然那两人也正虎视眈眈地盯着自己。李阶一时之间恨不得狠狠地扇自己两个耳刮子！

　　　　“林大人……。涂将军……。我……。我不是那个意思……”李阶对自己的蠢笨实在无语了。林则徐的眼睛也黯淡了下来，似乎他对此事也有难言之隐。

　　　　涂龙飞深深地注视了林则徐一眼，此话可以说触及了林则徐的痛处。李山魁在中原一带的秘密行动。可以瞒得过别人，而那些手段尤其是武器的使用情况一透露出来，林则徐就知道只可能是水泥厂镇兵工厂出产的东西。

　　　　在林则徐得知确切消息之前，九儿其实把这种秘密消灭不肯妥协的、势力过大的豪绅地主的打算，坦白地跟林则徐提起过。林则徐当时表示完全的否决。认为九儿应该说服皇上以王者之心的魅力和宽容去获得各阶层的归附，而不是暴利铲除！

　　　　很显然，九儿和皇上没有听取林则徐的意见，林则徐十分失望。但是九儿给出的主要理由便是，如果大清等待民智开启、民心归一，工业革命的脚步就跟不上了！好不容易打下的一点基础很可能会荒废！因为江苏水泥厂镇已经容不下越来越多的新兴工厂。上海和水泥厂镇就像两个几乎与其他地方脱节的火车头，冲锋到一定程度，包袱越来越重。终有一天会被拖累得再也迈不动脚步。

　　　　挽回民心最重要的事情莫过于田亩的重新分配！大清便如以往的朝代一样，两百多年的圈地兼并，土地都被各地的豪绅地主占据，他们绝不可能都像松江徐家那样有自知之明，拱手交出来！再说。少有豪绅地主能像松江徐家那样与时俱进，那样开明！要说服他们。或者让他们看到这样做的好处和利益，在时间上是不可能完成的任务！更别提这些人背后与朝廷权贵错综复杂的利益关系。

　　　　“把这些人的势力出其不意地打残了，朝中一些顽固的权贵也就失却了爪牙，没有了靠山，吏治改革才可能大刀阔斧的进行！”这是九儿在信中显示的坚决的态度，也正是由于九儿在心中的解释，林则徐在巨大的矛盾中保持了沉默。

　　　　涂龙飞已经视李阶为被圈禁起来逃不掉的羊羔，是可以争取过来的对象，所以便干脆把话说开了，顺便也再给林则徐的心结做做工作。

　　　　涂龙飞将九儿劝解林则徐所表达的观点又重新解释了一边，李阶听得目瞪口呆！他此刻才真正意识到，在听完这样惊天的内幕之后，他还能活着已经是奇迹了！

　　　　不过，这个李阶也真是光棍！能够站在这样的顶点，俯瞰分析左右大清前途的各方势力，他此刻只觉得胸中豪气万丈！至于失去自由，如果能够被圈禁在林则徐这样的伟人身边，他真心地心甘情愿！这比待在叶名琛身边强多了。

　　　　“敢问涂将军，皇上打算如何平息太平天国起义军的势力？打了这么多年了，太平天国起义军的实力也不可小觑啊！”李阶的思路迅速地跟上了涂龙飞，反倒让涂龙飞有些吃惊，仔细地打量着李阶的神情，发现他还真是泰然自若，丝毫没有失去自由的恐惧，也不禁对他的光棍表现又好气又好笑。

　　　　“太平军嘛……。他们已经不再是当初揭竿而起时的那支生机勃勃的农民起义军了！”由于卓青优秀的渗透工作，精英军已经渗透到太平军内部的角角落落，涂龙飞说起太平军的事情来，口吻中充满了自信。

　　　　“涂将军这是何意？”李阶茫然不解。

　　　　涂龙飞耸耸肩，很随意地解释道，“他们起义之初，朝廷腐败，百姓的生存环境极端恶劣，所以他们的口号和政策能够吸引民心归附，力量迅速发展壮大！但是，时至今日，尤其是他们入主南京之后，以洪天王为首，上至各路王爷，下至普通将领，个个儿过上了享乐奢华的生活。太平军最吸引人的那些纪律和纲领政策都已经成了废纸，跟大清腐败的官场毫无二致；但是，与此同时，在几个匪乱滋生的省份，通过将一些招致民怨沸腾的豪绅地主连根铲除，重新分地，安抚民心，彻底断绝了太平军招募生力军的来源。太平军已经是夕阳末路了！”

　　　　涂龙飞一边说着，一边却在拿眼去看林则徐，希望他的情绪能好点儿了。

　　　　李阶听涂龙飞侃侃而谈，对于太平军内部的情况似乎十分了解，不禁满脸惊奇！他也感觉到了，涂龙飞对于自己并不提防，甚至很愿意倾心交谈！想来应该是自己豁出去的态度起了作用！李阶不禁更加起劲儿，想了一想，索性把有疑问的地方都一股脑儿地问出来。他生怕过了这村儿没这店儿了，万一过后涂龙飞不肯再这般开明，或者只是没了这种兴致，那李阶岂不是要觉得亏了？

　　　　“就算太平军已经腐化了，失去生机了，可是，毕竟瘦死的骆驼比马大，他的军队还是具有非常强大的战斗力的！至少大清的江南江北大营就被人家破了！目前为止，只有僧格林沁和曾国藩的军队打败过他们！其他大清的军队与他们对阵时可都是十分吃力的！”，

　　　　李阶到底是两广总督的幕僚，常年悉心研究朝廷邸报和《洋务周报》，对于涂龙飞所言一下子就找到了弱点，一针见血地指了出来。

　　　　此时，林则徐也开始专心地听他们两人辩论，对于李阶的驳斥也频频点头。以茶清谈的三人仿佛棋逢对手的博弈者，浑然忘记了彼此身份的对立与差异，都兴致勃勃地专注于对天下大势的品评。

　　　　“李先生所言十分有道理，分析得好！”涂龙飞也微笑着抚掌赞叹。

　　　　“不过，既然李先生要在我们这里暂时停留一段时间，难得李先生也是对天下大势头脑十分清醒之人，涂某也不妨直言相告！这就要回到李先生向我们提起的第一个问题了——我们背后是不是有一支私兵？”

　　　　涂龙飞此言一出，李阶反而有些迷惑，他以为刚才涂龙飞承认了铲除一些豪绅地主的事情，已经是确认了私兵的存在。却不知涂龙飞对于这支私兵还有什么新的信息要暴露出来？“在…。。在下……。洗耳恭听！”李阶预感到即将听到更加劲爆的消息，激动得舌头都大了，喝醉了一般，有些晕眩。

　　　　“这支私兵的规模和能力都超出了李先生的想象！涂某也是只在精英军中才开了眼界，见识到了如此新奇、灵活却能力出众的兵种。李先生，太平军的队伍中，早就被我们精英军高度渗透了！渗透的程度大到我和林大人能够气定神闲地夸下这个海口，只要皇上一声令下，太平军的瓦解甚至分崩离析都不是一件很难的事情！”

　　　　涂龙飞说起精英军最值得骄傲的成就，不禁脸上笑眯眯的，连林则徐都微笑起来了。

第一卷九儿　第二百八十二章　妥协的可能

　　　　李阶却无论如何觉得难以置信，之前谈论的都是已经发生的事情，他不得不信服！而涂龙飞关于瓦解太平军的豪言壮语，李阶还真的认为涂龙飞太过自信了，脸上便只是敷衍地打了个哈哈儿，并不接话。

　　　　不过，涂龙飞首次透露的一个词语引起李阶的注意，“精英军……皇上的私兵原来叫做精英军啊！涂将军竟然是精英军的统领！”李阶像做梦一般。涂龙飞平常并不是愿意多说话的人，他对于精英军三言两语的高度评价，立即勾起了李阶对于精英军的无限向往。

　　　　“对！精英军！涂某有生之年能够统领精英军时涂某几辈子修来的福气，有生之年能够在精英军中鞠躬尽瘁，涂某死而无憾！”说出心中的肺腑之言，涂龙飞情绪有些激动起来，眼睛盯着林则徐身后条案上挂着的一幅中堂，思绪似乎飞走了，半晌无言。

　　　　李阶追寻着涂龙飞的视线看过去，只见一幅写意山水画的上方，当中一条横幅，上面龙飞凤舞四个大字“天下大同！”

　　　　李阶突然间又觉得极为荒谬，指着那条横幅，啼笑皆非地问道，“精英军难道是为了这个目的而存在的？皇上乃天潢贵胄，林大人乃士绅典范，便是涂将军也是皇上跟前的重用的人，这所谓天下大同，到底是谁跟谁大同，不要说士