穿越之妓后(文艺)-第9部分

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☆、第十六章　败家子（上）

　　叶眉儿从此仿佛在夏侯竺面前隐身了一般。她的鼻子变得无比的灵敏，只要远远的闻见夏侯竺身上的香气便立刻躲开，避免与他碰面。她每日去向公婆请安之前，也必叫丫鬟前去打探。若是夏侯竺在，她便决计不出现。只是，夏侯竺的那香气仿佛已经深入她心中一般，怎么也去不掉。不管她洗多少次澡，换多少次衣服，那香气总在她梦中似有似无的出现。
　　夏侯竺忽然忙了起来，忙得连叶眉儿想有躲开他都没有机会了，因为她根本就不会遇见夏侯竺。她许久都没有闻见那暗香了，心中忽然空落落的。她想：莫非，莫非他果真这么快便有了新欢，忙着追花逐柳，连回来的时间都没有了？叶眉儿想到这里，似是平静了许久的心，却忽然抽抽的痛了。
　　叶眉儿有日似是无意，随口问丫鬟：“家中最近有何好事？为何老爷和夏侯公子都忙碌起来？”
　　丫鬟支支吾吾的不肯说。后来被叶眉儿逼问不过，只得说了实话。原来今年收获季节，产量区日日阴雨，一天也没有晴，庄稼收了也总干不了，烂了许多。收完了谷子到今年春天只下了一场雪。眼看着要春播了，南方还是滴雨不下。
　　皇上命全国大户捐粮捐钱。昨日将夏侯殷找去，说夏侯家如今是南岭国首富，要夏侯家负责收齐所有的粮食和款项后上交国库。
　　叶眉儿屏退了丫鬟，心中暗暗地想：“收集钱粮之事本应该是户部的职责，即便是嫌户部品阶太低，也可以拟派三省长官出面。夏侯殷如今已经已是在野之人，怎么轮都轮不到夏侯家。这个皇帝想干什么？”
　　叶眉儿在院子中走来走去，冥思苦想。她不知怎么的忽然想起自己唯一一次做班长的事。那一次，她收捐款。她收完之后，数来数去都与记录不符，少了十块钱。她明白定是有些人谎报数目，最后交得少。可是无凭无据，她也追不回来了，所以只能自己补了十块钱了事。叶眉儿忽然明白了皇帝想干什么了。
　　所谓的大户，多的是那既要面子，又舍不得出钱的人。若是寻常人家还好，夏侯家可以不顾情面，别人捐多少他们便报多少。若是遇见那皇亲国戚，报一个令咂舌的大数给皇上，却只交少少的钱粮，夏侯家要如何是好？是实话实说得罪人，还是自己拿钱出来将数填了息事宁人？若是皇上真要为难夏侯家，授意那些人这么干，夏侯家岂不是有一个填不完的无底洞？
　　叶眉儿越想越不安，晚饭也只草草吃了几口便了事。夜里，她在床上辗转反侧，总也睡不着，索性起来，走到院子里。
　　院子里墙头的迎春
　　花开的正好，嫩黄的花朵，密密麻麻的排满枝头，似瀑布一般从墙头倾泻下来。此时正是春夏交接之时，到了半夜，浓浓的雾气从地面升腾起来，似轻纱一般飘荡在院子里。淡淡的月色在雾色中羞涩的洒下浅浅的光，让一切都显得似在梦境中一般不真实。
　　叶眉儿看着这静谧的月色，不安浮躁的心也安静了许多。她仰头看着在云中穿梭的月儿，心里忽然冒出一个念头，他，今夜会在哪里过夜呢？他，可有一刻会想起她？若是今夜，她忽然消失了，他会如何？
　　忽然有人从她身后温柔的环住了她。叶眉儿身子一僵。那种淡如水，沉如霜的香气，从身后那人身上缓缓的飘来。叶眉儿不由自主的湿了眼角。她闭上了眼，一动不敢动。他的怀抱一如记忆中一般的温暖，让人眷恋。
　　夏侯竺将下巴搁在叶眉儿的肩膀上，用带着几分沙哑的声音幽幽的说：“今日晚饭，你为何都不好好吃。你哪里不舒服吗？”
　　叶眉儿心忽然刺刺的痛了起来，她咬紧了嘴唇，垂下了头。夏侯竺那熟悉的香气中带着几分酒香，还分明带着淡淡的陌生的脂粉香气。
　　夏侯竺见她一动不动，也不回答他，便也不出声了，只是抱着她。许久，他似是忽然酒醒了一般，往后退了一步，松开了她。他默默的看着叶眉儿的僵直的背影。他一言不发，又站了站，才忽然转身走了。
　　叶眉儿听见身后的脚步声渐远，才忽然蹲了下来，抱着膝盖无声的哭了。
　　有日叶眉儿从公婆那里请安回来，听见围墙另一边有丫鬟在低声说话。她听见了“少爷”两个字，不由自主的停下脚步。叶眉儿示意身边之人不许出声，默默的站在墙角听着。
　　一个丫鬟低声说：“唉，少爷不知道怎么了，最近越发不像样了。昨夜在青楼彻夜未归，今天一早又出去找人赌钱去了。”　
　　另一个丫鬟说：“唉，少爷过去极好，一点坏毛病也没有，如今少爷的性子怎么忽然就变了？”
　　一个丫鬟说：“听说是少爷不喜欢少奶奶，跟老爷说要娶小妾。可是老爷说少奶奶是皇上赐婚的，如今又没有犯什么错，不能冷落她，不许少爷娶妾。向来温和的少爷不知怎么啦，在堂上便与老爷争执起来。老爷气得差点晕过去。少爷见老爷如此竭力反对，只好暂时按下不说。只是他心中一定觉得不快，才故意出入烟花之地，出去学人赌钱，气老爷的。”
　　这时远处有人叫：“你们俩在这里呢！府中来客人了，前堂忙得很，你们却在这儿说话偷懒，仔细夫人知道了罚你们。
　　”
　　方才说话那两人一听立刻噤声低头，匆匆的走了。
　　叶眉儿听了那两人的话，似有一盆冰水兜头浇下来，让她浑身冰冷。原来那日的脂粉香气和酒味是这么来的。他……他竟然去那烟花之地！！
　　叶眉儿在墙上靠了许久，才疾步回到房中。她命人端上来许多热水，将自己泡在水中，反反复复的搓洗自己的身子。她觉得自己身上被沾染了太多污垢，让她无法忍受。
　　看着平日安静柔弱的叶眉儿将自己身上搓到发红还不肯停手，丫鬟们都被吓到了。她们愣愣的看着叶眉儿不知道如何是好。如今又恢复了清儿这个名字的陪嫁丫鬟，上前担心的问道：“小姐，你这是怎么啦？”
　　叶眉儿被清儿一唤，才如梦方醒的停了手。她转头看着周围丫鬟惊愕的神色，勉强笑笑说：“没事，今日在树下站了站，似是有虫子掉到身上，痒得很。你们莫要出去乱说，省得添乱。”
　　夏侯竺回来的时间越发的少了，他似是决心彻底的从叶眉儿视线中消失一般，就连早上请安时，也见不到人了。
　　日子静静的溜走，叶眉儿觉得自己快忘了他了，不论是在心中，还是在梦中。有日叶眉儿在院子里乘凉，忽然听见屋外喧闹。她皱着眉直起身，刚想叫清儿出去看看，便有个丫鬟冲了进来，不顾礼节慌慌张张的说：“少奶奶，您，快去看看吧！前堂来了许多人，凶神恶煞的，老爷被气晕了，夫人也被气得不行。”
　　叶眉儿有些惊异：她头上顶了个傻子的名声，家里的一概事务公婆都不让她过问。这些，奴婢们也都知道，所以从来不拿这些事情来找她。今日一定是很不好了，奴婢们才来找她。
　　她立刻站起来，稳住自己有些紧张的心道：“少爷呢？不在家吗？”
　　丫鬟一边哭一边摇头。
　　叶眉儿冷静的说：“莫急，立刻叫人出去找少爷，去他常去的地方找。我立刻跟你去前堂。”
　　丫鬟说：“方才那些人一来，老爷便叫人去找了。可是出去的人说，找遍了少爷常去的怡红院和聚宝阁都没有看见少爷。”
　　叶眉儿一听心中又忍不住一痛。怡红院是城里最大的烟花之地，聚宝阁是亡命赌徒最喜欢的地方。她咬着牙，想了想，说：“派人去白云寺下的亭子中找找看，我们先去前堂。一边派人去叫郎中来给老爷和夫人看看。”说完，她便随着丫鬟快步往前堂走。
　　还没有到前堂，便听见那边传来一阵哭天抢地的声音和男人凶神似的呼喝之声。叶眉儿心中
　　一惊，今日来的人看样子都不弱。夏侯家虽说不为官了，可是家中的护院都是原来军中的士兵，功夫都不弱。这些人能这么长驱直入的到了堂上，身手肯定不简单。
　　叶眉儿深吸了一口气，按下自己那想要逃跑的念头，快步的走进了前堂外。虽然她心中已有准备，可是一见眼前的情形，还是愣在了那里。
　　夏侯家的家丁都东倒西歪的躺在门里和门外，堂中一片狼藉，撕坏了画打翻了的桌椅四处散落在地上。夫人被丫鬟扶着在唯一一张好的椅子上坐着，正在抹眼泪。堂上和门外站着十几个男人，面目凶狠，身材高大。站在堂中之人似是为首之人，脸色冷峻，气质邪魅，一看就不是善类。这一切都让堂上的气氛紧张得让人窒息。
　　叶眉儿扶住门框，忽的柔声一笑说：“呀，这是怎么啦？才一会不见，这里就闹成这个样子。”
　　叶眉儿的笑声像是刺破晨雾的阳光一般，打破了堂上紧绷的寂静。堂上的男人一听着如兰花初绽一般温柔的笑声，忍不住都放柔了神色，惊奇的回头看着。为首那个男人盯着叶眉儿娇俏可人的脸，眼中闪出兴奋的光。
　　叶眉儿心中极不舒服，却依旧不动声色的走上前，微笑着说：“各位壮士有何事可以与我好好说。这么大动手脚的多费力气！”
　　叶眉儿走到婆婆身边站住，伸手握住了婆婆的手。夏侯夫人的手凉的似冰一般，她一把捉住叶眉儿的手，立刻像是溺水的人捉住了一根救命稻草一般，紧紧的握住。
　　那人一笑说：“也没有什么事。只是夏侯竺欠了我们一些赌债。我们多寻他不见，要债不到，所以只好来家中找他了。”
　　叶眉儿一听捂着嘴笑了说：“这位老爷，我还当是多大的事呢！原来只是钱的问题。想必你也知道夏侯家的家势，若是钱的问题，在夏侯家是最简单不过的事情。”
　　那人冷笑一声说：“我原也这么想，方才夏侯老爷也是这么说，只是看见我的这些欠条，他便不言不语的晕了。我想，这事怕是也没有那么简单吧。”
　　叶眉儿伸出手来，那人将一叠字据放在叶眉儿手上。
　　叶眉儿一张一张的翻看，额头上渐渐冒出冷汗来。
　　那些条子上大多未有写确切数据，都只是将写的商铺的名字和房契地契等东西。叶眉儿的手忍不住微微的抖了起来，她说：“如今我相公也不在，我一个妇道人家，也不懂，如何辨别这些字据的真伪。不如这样，各位先回去，改日等我相公回来，查看清楚了，确定无误自然会认账。”
　　


☆、第十七章　败家子（下）

　　那人冷冷的说：“你当我们是孩子吗？是这么好哄骗的？”他转头看了看从门外慢慢汇聚到他身边的人，转回头对叶眉儿说：“夏侯竺也不是欠的我一家的。今日我们这些债主，保人，证人都来了。人和字据都在，你有什么不能辨明真伪的？是在不行，我们便立刻去报官，让官府来辨明真伪。”
　　叶眉儿心想，岭城的府牧好似是夏侯家的旧部，若是到了官府那里就好办了。她笑笑：“如是能去官府那里自然好，也省得在这里争执不好看。”
　　那人似是对叶眉儿的想法了然于心，所以只是淡淡的笑笑说：“如此，便请夫人和我们走一趟吧。”
　　于是，叶眉儿坐着轿子，与那些人一道去了府衙。见堂上坐的府牧是个陌生人，她心中一惊，何时岭城的府牧何时换了人？她心中有些慌了，强自镇定的安慰自己说：“虽然换了人，但官府毕竟是讲道理的地方，总不会见人强占财产也坐视不管吧？”
　　府牧倒是很和气，细细的问了事由。只是叶眉儿越听心中越冷。这帮人明显是有备而来的。他们将每张字据是何时何地何人与夏侯竺立的，因何缘由借的钱立的字据说得清清楚楚。叶眉儿听着气得手在袖子下越攥越紧。这些借款字据多半是夏侯竺与人赌博输钱之时，还有逛青楼身上钱财不够之时向人借钱立的。
　　叶眉儿眯着眼盯着为首之人的背影。他们对夏侯家的家产了如指掌，定是一早把所有店铺、土地、房屋的情况打探好，然后预先这些字据拟好。等到夏侯竺喝醉酒或者是赌钱赌红了眼之时，将字据拿出来，哄着他签了。
　　他们也极精明，若是当时便来讨要，夏侯竺有了警觉，定不会再向他们借钱。所以他们便压着这些字据不来讨要。等夏侯竺酒一醒了，将字据的事情忘到了脑后。下次再有相同情形之时，他们依旧借钱给他。既然无人来要债，夏侯竺也不曾提防，所以稀里糊涂的签了好多这些东西。
　　如今这帮人算着夏侯家的家产已经被他们拿的差不多了，才一并来讨要。夏侯竺此时即使在堂上，也一定是如梦方醒，瞠目结舌，无言以对。
　　如今人证俱在，连字据上的签名印章都验明是夏侯竺的，府牧即便心中奇怪，也没有办法，只能判这些人赢了，要夏侯家立刻还债。
　　叶眉儿此时才明白，来不来这里的区别不大，这些人只是不想落个抢人财产，欺负老幼妇孺的名声。况且如今夏侯府的一切都是他们的了，若是真闹起来，砸坏了，强坏了，损失的也是他们的。如今官府一判，他们倒是可以正大光明，不费力气
　　的将夏侯家的一切都拿走了。
　　那人好笑似的回头看了她一眼，将最后一张字据递了上去。这一张字据抵押的竟然是如今夏侯府的大宅子。叶眉儿这才真的慌了，她紧张的看着府牧，府牧同情的看了叶眉儿一眼，有些为难的对那人说：“虽然子辈不肖，败光了家产，但是夏侯殷却无错。夏侯家毕竟是开国功臣，若是连宅子也没有了实在是难看，这一张欠条能否押后再兑现。等他们想想办法凑钱还你，不是更好！”
　　那人朝府牧一拱手道：“小人也不想赶尽杀绝。如今夏侯竺也不在，若是此刻将老爷夫人和少夫人赶了出去，我定要落个坏名声。小的愿意等夏侯竺回来，再商议也行。”
　　叶眉儿松了口气，毕竟有盘桓的余地总是好的。
　　那些人得了官府的判断，一哄而散的去取自己的店铺房产田地去了。叶眉儿从府衙出来，一身冷汗，脸色苍白，似是做了一场噩梦一般。为首那人却不急着走，他站在府衙前等着叶眉儿走出来。叶眉儿看着他，不知道他还有什么要说的。那人却看着叶眉儿笑了笑说：“夏侯竺如此不肖，你何必同他受苦？你若愿意跟我，我定好好待你。”
　　叶眉儿冷冷的说：“不用了。我虽不屑于人用三从四德的约束女人，却还不至于如此的饥不择食。我既然嫁给了他，好坏都是我自己的事情，不必劳你费心。”
　　那人丝毫不介意叶眉儿的话，只是笑笑，说：“如此，我们便走着瞧吧。”
　　叶眉儿垂头丧气的往夏侯府上走。到了门口，她却停下了脚步，踌躇不敢入。她叹了一口气，自己要如何告诉公公婆婆，她输了官司，如今这偌大的家产，只剩下了这一栋宅子。就是这栋宅子，不日也会被人拿走，那时他们便要流落街头了。
　　平日看见她像没见到一般的门前小童，今日却眼尖的很。他老远看见叶眉儿，便一溜烟的进去报给夫人知了。
　　夏侯夫人被人搀着出来，将叶眉儿迎了进去。叶眉儿站在婆婆面前，一脸讪讪的神色，不知道要如何说才好。
　　这时夏侯竺从门口慢慢的走了进来。他皱眉看了一圈大堂上的杂乱的情形，脸上显出惊异的神色。夏侯夫人看着夏侯竺，没有出声。叶眉儿叹了口气，她知道，也许婆婆心中还抱着一丝侥幸，以为，一切都还有转还的余地。
　　夏侯竺全然没有察觉母亲的异样，只是嘀咕道：“今日也不知道是怎么啦，我去家中钱庄上拿钱，伙计竟然告诉我说钱庄如今是别人家的了。真是好笑！”
　　夏侯夫人一听
　　，便知道官府已经判了，他们家输了。她看着夏侯竺气得直打哆嗦。她指着夏侯竺半日也没有说出话来，最后哀哀的叹了口气道：“你这个败家子。如今如何是好！？”
　　夏侯竺这时才看着母亲道：“母亲这是何故？”
　　夏侯夫人不再理会他，而是低声的哭泣了起来。
　　管家上来，脸上还带着伤痕。他对夏侯竺讲了今日之事。夏侯竺一脸惊愕的表情，一转身立刻出去了。
　　叶眉儿知道，他定是找那些人计较去了。
　　夏侯夫人一直哭，叶眉儿不敢走开只好守着她。大夫来给夏侯殷看过，说是怒火攻心，痰迷心窍，所以晕了。大夫说夏侯殷不能再动怒，要好好静养。即便是好了，也有可能落下病根，从此行动不便。叶眉儿一听，她看了一眼夏侯殷，想：原来夏侯殷得的是脑溢血，这可怎么是好？
　　等到吃晚饭之时，夏侯竺垂头丧气的回来了。
　　夏侯夫人只是抹眼泪，不理会夏侯竺。
　　夏侯竺垂着头进来便跪在了夏侯夫人的面前，说：“孩儿不孝。”然后便不再出声了。
　　夏侯夫人说：“这个宅子可是也被你败了？”
　　夏侯竺点点头，又立刻说：“孩儿想了个法子，把宅子留下来了。”
　　夏侯夫人惊奇的说：“什么法子？”
　　夏侯竺没有吭声。
　　夏侯夫人一见他不出声，便不再问了。没有人比夏侯夫人熟悉夏侯竺的脾气：以他的性格，若是不想说，怎么逼也没用。
　　这时忽然进来一群穿着盔甲的士兵，将众人驱散，只留下了夏侯夫人、夏侯竺和叶眉儿三人。这些士兵将堂上肃清之后，便面朝外守在大堂外。然后，有个人从门口大摇大摆的走进来，看穿着，应是宫中的太监。那人一进来便用尖细的声音叫道：“皇上驾到，闲杂人等一概回避。夏侯殷身体不适，特恩其床上接驾。”　
　　叶眉儿被他的声音一吓，浑身一激灵，鸡皮疙瘩都起来了。
　　夏侯竺忙起来，扶着夏侯夫人到堂前的一侧跪下。叶眉儿忙走到他们对面的另一侧跪下。
　　这个时候从门口进来慢慢走进了一个人，穿着黄色的绸缎衣服，带着金冠，年岁与夏侯殷差不多。他脸上淡淡的，有着一种不怒而威的尊严。叶眉儿想：这个应该就是恭元。
　　恭元说了几句场面话，大体意思是他得知夏侯家的事情了，也知道夏侯殷生病了。他是特地从宫中来看望他们的。
　　夏侯夫人立刻又哀哀的哭了，一副感激涕零的样子。夏侯竺却一直低着头跪着，似是不敢抬头。《
　　br》　　恭元眼角瞟了一眼夏侯竺放在膝盖上紧张得有些微微抖的手，便抬腿往里间走，进去看夏侯殷了。夏侯夫人也忙起身跟着恭元进去了。
　　恭元进去之后，夏侯竺才终于抬起了眼来，眯眼看着他的背影。他似是想起身跟着恭元进去，夏侯夫人却在侧头擦眼泪之时，快速的回头看了他一眼。夏侯竺这才捏紧了拳头，又低头跪下了。
　　叶眉儿见了夏侯夫人的那一眼，着实吓了一跳，没有想到温和的夏侯夫人竟然有那么凌厉的眼神。夏侯夫人回头看那一眼，与方才那个只知道哀哀哭的妇道人家，简直判若两人。叶眉儿眨了眨眼，再仔细看，却看见夏侯夫人侧头在擦眼泪。她觉得自己一定是看花眼了。
　　叶眉儿在地上跪了许久，膝盖疼得很。若是在平时，她一定起来，拍拍膝盖就走。可是今日她再不敢造次，她害怕给已经风雨飘摇的夏侯家带来更多的灾祸。她悄悄咧咧嘴，伸手揉了揉自己的膝盖。
　　堂上只剩下他和叶眉儿，夏侯竺才抬头看着叶眉儿。他也许久未见她了，她似是瘦了许多。
　　叶眉儿强迫自己看向别处，不去看夏侯竺。她多想好好看看他，可是她却不敢。她害怕若是她看他一眼，心中对他的怨恨便会烟消云散；自己每夜咬牙切齿立的誓言便都立刻抛在脑后；她又会立刻扑到他怀中，为他忘了自己。
　　两人静静的跪在堂上，阳光从窗户里照进来，投射在地上，在地上悄悄的移动着，将两人的身影越拉越长。叶眉儿侧身的影子投射在夏侯竺身前。夏侯竺伸出手，用手指轻轻的碰触着地上叶眉儿影子。他的手指轻轻的抚着她的头发，慢慢的划过她的鼻子，嘴唇，她的脸颊，像是他过去常做的那样。他心中一阵难受，收回了手，放在膝盖上，攥紧了自己的袍子。
　　叶眉儿没有看见，她正侧头，微微皱眉看着远处渐渐变红的云彩，不知道在想什么。
　　恭元终于从屋内出来了。夏侯竺和叶眉儿立刻低眉正襟跪好。
　　夏侯夫人跟在恭元身后出来。虽然她努力的镇定自己，叶眉儿却能看出来她脸色苍白，脚步有些虚浮，似是受了很大的打击一般。
　　夏侯竺似是也看出来了，他紧张的想要站起来。夏侯夫人依旧看了他一眼，这次叶眉儿终于看清楚了，只是这次夏侯夫人的眼中中带着命令，还有一份哀求和慈爱。
　　夏侯竺红了眼，跪好，慢慢低下了头，咬得嘴唇渗出血来。
　　恭元似笑非笑的看了夏侯竺和叶眉儿一眼，便扬长
　　而去。
　　不一会儿，太监和侍卫都撤走了，院子外又恢复了安静。夏侯竺立刻站起来，快步上前扶着了夏侯夫人，夏侯夫人握紧了夏侯竺的手。叶眉儿咧着嘴站起来，她揉了揉自己肿胀的膝盖，默默的站在远处看着他们。
　　夏侯夫人将家中的仅剩的财物拿出来，将府上的所有仆人叫出来，