这门娃娃亲要不起[穿书]-第18部分

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　　“他爹说了，让他今年夏天一定要回家，我们替他说门好亲事。”
　　荣三鲤说：“可他大学还没毕业，年纪也不大，二十罢了。”
　　“那要什么紧呢？他们学校每年都有60天的暑假放，正好趁这段时间回家相亲完婚，最好再生个大胖小子。等开学了，他就回去接着念书，媳妇跟孙子留在家里，由我们照顾他们，省得再过几年，想帮忙都帮不上了。”
　　荣三鲤皱眉问：“他自己有这个意愿吗？”
　　“年轻人哪儿会想那么多，不都是爹娘帮着计划的。”刘桂花挥挥手，“老板你别担心，就这么写。”
　　这是他们一家三口的事，别人插不上手。荣三鲤虽觉得会影响学业，却还是帮着写完了。
　　封信的时候她随口问道：“现在离放假也没多久了，你们这么着急，该不会已经找好人家了吧？”
　　刘桂花没来得及回答，黄老头就得意地插话道：“那可不是……多亏了你给我们发工钱，不然一时间还真攒不出彩礼钱。”
　　“谁家的姑娘啊？附近的？”
　　黄老头摇头。
　　“我托人去乡下说的，长得皮白肉嫩水灵灵，有双八寸的大脚，能干活，好生养，两块大洋就能娶回家。可惜就是不认识字，不过也没关系，我儿子认识就行了。”
　　荣三鲤试探地问：“你不觉得两人可能谈不来吗？”
　　他儿子在沪城念大学，这姑娘却大字不识一个，根本是两种不同的人，又不认识，短短七十天里就要结婚生孩子，堪比母猪配种了。
　　黄老头笑道：“女人嘛，能生孩子能干活，那就没什么可挑的了。尤其是人家才十七八岁，正是嫁人的好年纪。等再大一些，就成了那什么……昨日黄花，谁还敢要啊。”
　　顾小楼一拍桌子，指着他骂：
　　“疯老头你胡说什么？年纪大的人怎么就成昨日黄花了？你别指桑骂槐啊我跟你说！”
　　黄老头被他劈头盖脸地骂了一顿，才意识到坐在自己面前的锦鲤楼掌柜，正是他口中“年纪大嫁不出去”的女人，顿时坐都不敢坐了，腰弯得像一只大虾，冲她赔礼道歉。
　　“都是我嘴欠，喝多了管不住舌头……老板你可千万别放在心上，我说得人里不包括你。你不是一般人，拖到三十岁也嫁得出去啊，何况你又不是没男人，督军都天天来看你呢，全锦州城里谁有这个福气……”
　　荣三鲤没多大反应，顾小楼越听越觉得烦，让他不会说话就滚一边儿去。
　　在信纸上写下最后一笔，她吹了几口气，待墨迹干掉后递给刘桂花。
　　二老打烊回家时绕路去邮局寄出，花了几角钱买得一张邮票，令刘桂花心疼不已。
　　之后他们就开始日日等待儿子的回信，一晃半个月就过去了，儿子的回信还没到，常家饭庄却重新开业了。
　　开业那天还是冷冷清清，常鲁易不改他的抠门作风，尤其是平白无故损失近六百大洋后，他恨不得把桌椅碗筷都卖了填亏空，让食客用手捧着吃饭。
　　因此那天他没摆酒，打了一串小鞭炮，给路过的人发了几颗劣质水果糖就算开张。
　　街上谁都知道他家增加了住宿一项，但是没有任何人愿意去住。
　　永乐街鲜少有外地人来，街上店铺做得都是周边百姓的生意，在家住得好好的，干嘛去住客栈？
　　开业第一天，除了几个与他关系很好的老食客去热了下场子外，基本没人跨过他家的门槛。
　　荣三鲤下午出去买了点生姜大料，进门时感觉一道怨毒的目光落在背上，回头看去，只见常家饭庄大门边，黄润芝憔悴的脸一闪而过。
　　她当做没看见，正过脸笑吟吟地跟食客们聊天。天南地北，无所不能谈。
　　直到重新开业第五天时，已经改名为常家客栈的常家饭庄才迎来第一波住宿的客人。
　　当时天色都还没亮全，荣三鲤被一阵吵闹声吵醒，推开窗户朝外望，发现微光之中，一群打扮奇怪的人走进常家客栈，牵着马和狗，一同进去的还有许多大大小小的木箱子，箱盖上开了口，里面传出咚咚响声，装得似乎是活物。
　　由于人多，东西杂乱，他们在外吵了好一阵，才全部进入客栈。
　　之后吵闹声依旧不绝于耳，操着全国各地陌生的口音，说话像吵架似的。
　　荣三鲤睡不着，躺在床上闭目养神。等天亮后，院中传来顾小楼劈柴烧水的动静，她才穿好衣服出去。
　　“对面怎么了？”
　　顾小楼也被吵得不轻，一醒来就去打听情况，转述给她听。
　　“他们家住进了一个马戏团，据说休整几天后就要去西街口搭场子演出了，得住一个多月呢。”
　　所以那些木箱子里头，装得都是用来演出的动物？
　　荣三鲤点点头，“那等他们开始后，我们也去看看，你都好久没休过假了吧。”
　　顾小楼挠挠头，“我不要休假，天天算账挺开心的。”
　　尤其一想到锦鲤楼是他帮三鲤开起来的时，他身体里就充满了无穷的动力。
　　荣三鲤摇摇头，走到他身边，纤细如玉的手指用力戳了下他的脑门。
　　“我的傻儿子哟……”
　　不要吃不要穿不要玩，整天只黏在她身边，就像长在她身上的蘑菇一样，这可怎么是好？
　　早饭后，两人照例拿着钱袋，去旁边的菜市场采购一整天要用的蔬菜。
　　买完准备回家时，他们迎面撞上常鲁易。常鲁易身后已经没有跟班了，肚子还是那么大，却已不像之前似的贵气，而是一种病态的臃肿。
　　炒菜时会溅到油渍，他穿得是件打了补丁的旧衣服，肩上扛着好几把笤帚，怀中还抱着崭新的竹编簸箕。
　　他看见二人后，目光闪烁主动避开。一旁的小贩却与他打招呼，问他买这么多笤帚做什么。
　　他抱怨道：“还不是那些马戏团的人，养着一帮畜生，拉得比吃得都多，才半天功夫我家的笤帚簸箕就都用坏了。”
　　小贩道：“我听人说他们还养熊瞎子呢，真的假的啊？”
　　“可不是么？顿顿要吃肉，比人吃得多。”
　　“哎哟，我听说熊瞎子一巴掌能把人的脑袋拍下来，常掌柜你干嘛招惹这样一帮冤家啊？多危险。”
　　为什么？还不是为了赚钱。之前破了笔大财，儿子又是个不争气的，整天只知道抽鸦片，不归家。
　　常鲁易如今算是风光尽散，有苦难言，对谁都说不出口，摇摇头往肚子里咽罢了。
　　动物都关在箱子里，有马戏团的人看着，倒也没那么凶险。不过到了下午，有个油头粉面衣着光鲜的男青年飞奔进客栈，带来一个天大的消息——常清廷抽鸦片抽过头，被送进医院抢救了。
　　荣三鲤当时在后院，不知道现场情况，只听说黄润芝当时就晕了过去，常鲁易则匆匆忙忙带上钱，与那个男青年奔赴医院看儿子。
　　次日上午，常清廷抢救成功，被抬回客栈。
　　常家饭庄总算热闹一把，许多人都跑去看，荣三鲤和顾小楼也不例外。
　　常清廷当初说不上强壮，但个子在那里摆着，又吃得好喝得好不用干活，身体还是蛮健康的。
　　可是现在呢？
　　短短一个月的时间里，瘦得犹如一具骷髅，脸色蜡黄，两眼茫然地睁着，似乎意识都不大清醒了。
　　有人问常鲁易详细情况，他什么也不愿说，只托人打听最近有没有人想买车，他家的汽车愿意降价转手。
　　这事让黄老头很开心，窝囊了十几年，如今总算可以扬眉吐气了。
　　“我儿子马上就要成家了，大胖小子一生，大学毕业后当个大官，多牛。他家小子呢？阴间多个早死鬼罢了，哼哼。”
　　荣三鲤淡淡道：“别看热闹了，做生意去。”
　　锦鲤楼的人被她赶回酒楼，做事时还是忍不住讨论，最后统一意见——要是不想变成常鲁易这样，做人还是得大方点好。
　　常清廷自打被送进客栈，就没出来过。黄润芝也不端茶倒水上菜了，整天只负责照顾他，客栈几乎是常鲁易一个人打理。
　　马戏团仍住在他家，演出并未受到影响，按照当初宣传单上写得日子登台。
　　荣三鲤特地给大家放了一个下午的假，每人发几十文铜板买零嘴，带他们一起看演出。
　　马戏表演的确很精彩，那些锦州人见都没见过的野兽，在演员的教导下乖的不得了，让顶球就顶球，让钻火圈就钻火圈。
　　其中最让她记忆深刻的，是个小男孩与小猴的表演。
　　两人共骑一辆木质独轮车，配合得天衣无缝。
　　战乱年代，能吃饱喝足已属不易，百姓们很久都没接触过这样的消遣，过了好几天都津津乐道。
　　这天下午，荣三鲤本来还打算带顾小楼去玩一玩的，大厨却匆匆跑到她面前，手里拿着芝麻油罐子抱怨。
　　“老板，咱们店里进了小偷，这些天老是丢东西！”
　　荣三鲤停下脚步，皱眉问：“怎么回事？”
　　大厨一一说来，第一次发现丢东西是前两天，他煮了一锅鸡蛋，准备油炸后做虎皮蛋的，谁知隔天早上就不见了，之后又陆续丢失腊肉咸鱼，甚至装在桶里打算带回去喂狗的剩菜也总少。
　　今天好了，香喷喷的芝麻油直接被偷空，他找不到小偷，才来求助于荣三鲤。
　　荣三鲤闻言终止看马戏的计划，对他说：“带我去厨房看看。”
　　大厨一边抱怨一边往前走，顾小楼在她耳畔悄声说：“会不会是他贼喊捉贼？我听黄老头说，这人的手可不老实，总偷酒楼的肉和米。”
　　荣三鲤没有立刻下结论，先到厨房看了一圈，发现进小偷的可能性很高，因为灶台上的调料罐子被弄得东倒西歪，收拾起来很费工夫。如果作案人是大厨，他犯不着这么给自己找麻烦。
　　“你去库房看看。”她吩咐顾小楼。
　　顾小楼很快回来，气喘吁吁地说：“三、三鲤！不得了，库房也少东西了！”
　　“是什么？”
　　“我昨晚放在米缸里的一袋柿饼不见了！”


第27章　
　　居然真的有贼。芝麻油和柿饼都偷，看来还是个馋嘴的贼。
　　开酒楼的就怕碰上这种事，好好的食材放在那里，要么不见了，要么被翻得乱七八糟。
　　谁家经得起这种折腾？这个贼必须得抓住。
　　荣三鲤跟顾小楼一合计，想出了办法。当天晚上便实施，采用的是抓耗子的古法子，大堂桌上放几个香喷喷的大肉包子，房梁上吊着个竹篾编成的大罩子，用一根长长的线牵着。
　　线的这一头被他们抓在手里，二人则躲在堆成小山的空箩筐后面，暗中窥视。
　　夜深了，万籁俱寂，连对门的熊瞎子都睡着了。
　　顾小楼与荣三鲤蹲在一起，因为身材比她高，所以蹲下后肩膀也比她高出半截，长手长脚的，犹如田里的鹭鸶。
　　“三鲤，你冷吗？”他以气音问。
　　荣三鲤没回答，只做了个嘘的手势。
　　他只好闭嘴，鼻间老闻到一股若有若无的淡淡香味，是从旁边人身上传来的。
　　荣三鲤不爱擦香粉，嫌腻得慌，这股香味应该是她常用的洗发露，茉莉香型，三角钱一瓶，在市面上同款产品中价格不算便宜，但是这么多年来，她只盯着它用。
　　五年前第一次在集市上见面，顾小楼就记住了她身上的香味，被带到荣府后渐渐的也爱上了。
　　以前老爷总训斥三鲤，说她不像女孩儿样，这点顾小楼绝对不同意。
　　如此芬芳的香味，是男人配拥有的吗？
　　回忆起往事，他开始走神，忘记自己蹲在何地、要做什么，只沉浸在熟悉而迷人的香味中，神迷目眩。
　　不知过了多久，荣三鲤猛地推了他一把，他才匆忙回过神，问：“来了？”
　　荣三鲤点头，双眼坚定不移地看着前方，视线从箩筐的缝隙间透出去。
　　顾小楼集中注意力，屏息倾听。
　　黑暗中，有悉悉索索的脚步声逼近。
　　声音的主人似乎非常警惕，走两步就要停下来左张有望，确认前方没有异样后才继续前进。
　　他的体型应该也不大，大堂只开了一扇小窗，即使娇小如荣三鲤，也很难从那里进出。
　　三米……两米……一米……
　　借着微光，荣三鲤看清有一只小爪子，正偷偷摸摸地伸向那几个大肉包。
　　砰！
　　她以最快的速度和最大的力气拽断那根线绳，挂在房梁上的罩子当即飞速下坠，准确无误地扣在桌面上，将其严严实实地罩住。
　　就在她动手的同一时间，顾小楼跳出箩筐冲到桌边，紧紧按住罩子，等她走过来才打开。
　　二人往里一看……空的！
　　小偷呢？
　　两人回头四望，门外传来几声喵喵的猫叫声，越叫越远。
　　顾小楼泄了气，抱着罩子说：“原来是只猫啊，早知道就不费劲抓了，买点药掺在包子里，保管它明天再也来不了。”
　　荣三鲤似乎也已经放弃，不再看周围，点点头说：“那就别管它了，以后打烊把门窗关严一点，睡觉去吧。”
　　顾小楼放好罩子，要去收拾桌上的肉包。
　　荣三鲤却对他投去一个制止的眼神。
　　顾小楼没说话，默默地将手收回来，改为挠挠头说：“那我上楼去了。”
　　“嗯。”
　　两人一个上楼一个去后院，大肉包子仍留在桌上，散发着诱人的肉香味。
　　过了大概有几分钟，漆黑的角落里跳出一个身影，手脚极其麻利，眨个眼的功夫就爬上了桌子，扑向那些包子。
　　荣三鲤好似鬼魅一般出现，罩子不知何时到了她的手上，她毫不犹豫地往下一罩，小贼懵了。
　　顾小楼单手撑着栏杆，从二楼一跃而下，拍掌笑道：“好哇，终于抓住这个贼了！三鲤，看看到底是个什么东西。”
　　荣三鲤将罩子让给他接手，开了灯，轻轻揭开一条缝。
　　灯光照亮了一切，里面不是猫也不是人，而是一只瘦了吧唧的小猴子，浑身长满灰褐色的毛，一双眼睛圆溜溜的，占据大半张脸，戒备而无助地看着她。
　　猴子嘴里叼着个包子，怀里还抱着好几个，被人发现都不肯松手，估计是想带走。
　　锦州城外才有山，山上没听说过有猴子。城里的人就算钱多了养宠物，大多养些猫猫狗狗的，没人养这种野物。
　　店里怎么会来只猴子？看起来还有点眼熟，刚才那几声猫叫尤其显得奇怪……
　　荣三鲤仔细想了想，对顾小楼吩咐：“你先找个笼子把它关起来，等天亮后，我们再慢慢调查。”
　　“好。”
　　顾小楼去后院拿笼子，前段时间酒楼里问卖野味的小贩买过几只野鸡，就是用笼子装来的，一直没扔，现在正好派上用场。
　　为了抓贼，两人忙到半夜，倒头就睡了。
　　第二天起来吃完早饭，荣三鲤想看看猴子，门外却响起车喇叭声，背着枪的小兵匆匆跑进来说：“荣小姐，督军有急事要找您，请您跟我去一趟霍公馆。”
　　端着碗坐在旁边喝粥的顾小楼脸色一变，放下碗筷说：“他有什么急事？”
　　小兵为难道：“我们只是听命令行事，具体情况如何得知呢？”
　　他看向荣三鲤，眼中带了恳求，“荣小姐，您去了就知道了，督军大人在等您呢。”
　　顾小楼立刻抓住她的胳膊，冲她无声的摇摇头。
　　荣三鲤很无奈，她知道他不希望她去霍公馆，事实上她自己也不想去，谁愿意整天往一个将来有可能杀掉自己的人身边凑？
　　但两人如今实力悬殊太大，锦鲤楼又是她千辛万苦才建立起来的，在拥有足够的反抗力量之前，她首要的任务是保全酒楼。
　　她推开顾小楼的手，起身嘱咐道：“今天上午你就不要忙其他的了，好好调查那只猴子，我去去就来。”
　　“三鲤……”
　　顾小楼不甘地叫出她的名字，却只看见她离去的背影。
　　又来到霍公馆，看着被园丁修剪得整整齐齐、好似一块绿色绒布毯的草坪，荣三鲤心中古井无波，随小兵来到书房。
　　霍初霄今日没出门，坐在书桌后面看书。
　　她进去时，正好看见一道阳光穿透玻璃，落在他身上，照得他皮肤洁白发梢金黄，给人一种威严而俊美之感，宛如莲花台上的塑像，让她恍惚了好几秒。
　　霍初霄听见动静抬起头，淡淡地说：
　　“你来了。”
　　“找我什么事？”
　　“过两天省长家里要举办一场聚会，我没有女伴，你跟我一起去。”
　　荣三鲤一口回绝，“我没空。”
　　去省长家里？她现在最不想要的就是抛头露面，否则也不必千里迢迢从平州跑到锦州来了，疯了差不多。
　　霍初霄道：“莫非你希望我邀请别的女人？”
　　她微笑道：“督军大人如此英明神武，有个把红颜知己乃再正常不过的事。我也不是太小心眼的人，你尽管带她们去，越漂亮越好，我绝无异议。”
　　霍初霄嗤笑出声，缓缓走到她身边，深沉的黑眸别有含义地看着她。
　　“可是我不愿意，在我看来，谁都比不上你漂亮。”
　　荣三鲤掸了掸他衣领上不存在的灰尘，勾起嘴角。
　　“督军大人，你这情话可有点老套了，还是要与时俱进啊。”
　　霍初霄顺势握住她的手，女人雪白细腻的手与男人宽大厚实的手掌覆盖在一起，有种说不出的暧昧感。
　　“巧了，我倒真有个与时俱进的想法。”
　　“嗯？”
　　“你要是不答应跟我去，我就登报向你示爱，这样全锦州的人都会知道，锦鲤楼掌柜是我的女人。”霍初霄扬扬眉梢，“如今通讯这么发达，说不定还会传到平州去。”
　　“你……”
　　无耻！
　　荣三鲤把那两个字咽回肚子里，咬着后槽牙说：“好啊，去就去。”
　　霍初霄目的达成，拍拍手掌，一个脖子上挂软尺、裁缝模样的男人走进来，站在二人身边等候吩咐。
　　霍初霄单手搂着荣三鲤的肩膀，对那裁缝道：“这位就是荣小姐，过两天要跟我一起参加省长家的宴会。你为她量身定制一套出席的衣服，做得好大大有赏，不许敷衍了事。”
　　裁缝是从锦州找来的，面对如此厉害的人物哪儿敢不听？点头哈腰连声保证，接着就把荣三鲤带去另外一个房间，开始量尺码。
　　出门时荣三鲤回头看了眼，只见霍初霄站在原地，单手插在裤兜里，脑袋微微往左侧歪，冲她笑了一下。
　　那一瞬间，她仿佛见到了十年之前的他。
　　那时两人之间没有仇恨、没有芥蒂，纯净得就像春天里刚抽苗的竹笋，因婚约关系，每次见到对方都会情不自禁脸红，羞涩地躲着走。
　　温室里的时光固然美好，可只有仇恨与痛苦才能教会人成长。
　　荣三鲤面无表情地转过脸，不再看他。
　　虽然已经答应陪他参加宴会，着装方面却还需慎重考虑。
　　荣三鲤不希望被太多人认出或记住，想起那日看马戏时演员往脸上涂得油彩，要是能往她脸上也涂一层出席宴会的话，就算招摇过市也不怕了。
　　裁缝为她量好尺寸，收起软尺，问她喜欢什么风格。
　　荣三鲤道：“我怕冷，越严实越好。”
　　裁缝拿出几张小照片，是从时装杂志上剪下来的，为当下最流行的款式，供她挑选。
　　荣三鲤左看右看都不满意，衣服漂亮是漂亮，可领子怎么不再做高点呢？遮住脸多好啊。
　　她扭头问：“你能帮我配个面具吗？纱巾？头纱？不管了，这类的都行。”
　　裁缝有点难以理解她的需求，但是不敢得罪，点头答应。
　　荣三鲤又对他交待了许多细节，对方一一答应后，才松了口气，不再因宴会的事耿耿于怀。
　　裁缝开始连夜赶制服装，在宴会开始的那个上午，堪堪完成。
　　霍公馆当即派出车辆，接荣三鲤去试衣，准备参加晚上的宴会。
　　当汽车抵达时，锦鲤楼的午间用餐高峰已过去，刘桂花与伙计在后院刷碗，荣三鲤跟顾小楼则把装小猴的笼子搬到石桌上，用一块从街上买来的奶油面包逗它。
　　小猴子被抓的时候凶得很，抱着肉包子死活都不肯撒手，谁抢就咬谁。偏偏自己又不把肉包子吃掉，整日抱在怀里，几天过去，已经脏得跟发黑的烂棉絮一样，因气温高，肉馅也开始发臭。
　　顾小楼笃定地说：“这野东西是有主的，它肯定是想把包子带回去给它主子吃呢。个子还没别人的小腿高，倒是衷心耿耿，可惜它主子一点也爱它，都这么多天了也不来找，不怕我们炖猴脑汤吃。”
　　荣三鲤笑笑没说话，小猴子饿得受不了，却舍不得吃怀里的包子，眼巴巴地看着他们手中的面包。
　　顾小楼撕下一块，炫耀般地递到笼子前，晃来晃去就是不给它吃。
　　“想吃吗？可怜的小东西，你把你主人当个宝，人家却拿你当根草……他不会来救你的，你这些包子留着也是生蛆……”
　　小猴子本来注意力只在面包上，口水顺着嘴角流下来。这时似乎听懂了他的话，小心翼翼地将包子放在一边，背对着他撅起屁股，两手掰开扬高尾巴，毫无征兆地泚出一泡黄尿。
　　这泡尿来得太猝不及防，顾小楼毫无准备，依靠条件反射躲开，还是难以避免地溅上了几滴。
　　他是个爱干净的人，险些当场崩溃，把面包一丢，指着猴子劈头盖脸地骂：“你这个王八蛋！我新买的衣服！�