这门娃娃亲要不起[穿书]-第3部分

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　　那些食客们白喝了她的茶，连忙附和。
　　“老板娘放心，我们肯定还是来你家吃。”
　　“不不不，做酒楼生意得靠手艺说话，不能靠关系。”黄润芝单手托腮，看着荣三鲤，“小妹，我们家老常是常家菜唯一传人，当年被知府评为锦州第一名厨的，还说要献给皇上吃呢，不知道你做得是……”
　　荣三鲤半低着头，似乎非常腼腆。
　　“普通的家常菜而已，我曾爷爷教的。”
　　黄润芝闻言心里有了底，看向她的眼神轻蔑了几分，站起身拍拍她的肩。
　　“那你要努力呀，有什么不懂的就来问姐姐，都是一条街上的邻居，不要客气哦。”
　　荣三鲤点头答应，依旧是副害羞的模样。
　　黄润芝宛如一个得胜将军，冲食客们挥挥手，上楼去了。
　　常鲁易在楼梯上听了半天，见她上来连忙问她情况，她爱搭不理，走到卧室后才说：“我就说你没出息，连最重要的消息都问不到。”
　　常鲁易道：“你问到了？你都知道什么了？”
　　“我知道她根本不会做什么菜，拿着家传的手艺当宝贝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是过时的货，还穿条呢料裤，男不男女不女的，估计顶多是小门小户出来的女儿。”
　　黄润芝摸摸发髻，自信地笑道：
　　“倒是她身旁那个小白脸还不错，听话得很，要是以后他们倒闭了，可以收来咱家当个杂役。”
　　常鲁易不太赞同她的观点，尤其是对荣三鲤的评价。
　　不过结婚多年的经验告诉她，关于女人的话是万万不能反对的，只能说：“咱们家杂役够用了啊。”
　　“那就把天壮换掉，让他回乡下去，瞧他那傻了吧唧的样儿。”
　　常鲁易点头，“行吧，我以后多留点心。对了，你还去不去打牌？都九点钟了。”
　　黄润芝一听急了，抓起包就往外跑，连项链都忘了换回来。
　　经过大门口时，黄老头笑眯眯地对她打招呼。
　　“太太，出门打牌呀。”
　　她掩着鼻子，“哎哟，能刷刷你那一口大黄牙吗？恶心死人了……黄包车，这里。”
　　她挥挥手，招来一辆人力手拉车，坐上去后车夫一提中气，两腿生风，蹭蹭地就跑出了永乐街。
　　黄老头被她嫌弃惯了，没有放在心上，收回视线看着自家老太婆。
　　“你等着吧，常老板不会让对面开太久的，就算开起来了她没胆子在我们眼前抢生意。咱们可是干了十几年呢，她凭什么抢走？凭她那个小白脸？嘿……”
　　黄老头不屑地笑出了声，刘桂花担忧地看他一眼，总觉得事情没他想得那么好。
　　然而两人之间向来是老头拿把握，她插不上话，也只好听他的了。
　　这边荣三鲤二人吃完粉皮归还碗，就去街上逛。
　　要买的东西一大堆，桌椅、盘碗、筷子、铁锅……什么都要买，好在这里什么都有卖，不用特意跑到其他地方去。
　　荣三鲤手头不缺钱，自然什么都要挑好的，选桌子时她说出自己要拿来开酒楼，起码买个七八张后，店老板就给她推荐松木桌子，正正方方的，上面刷了一层红色的漆。
　　“你去常家饭庄吃过吧？他们家买得就是我们店里的松木桌子，又实惠又好用，才五角钱一张，用坏了就换，一点也不心疼。”
　　便宜倒是挺便宜，不过荣三鲤凑近了一闻，只觉得油漆味呛鼻冲脑。倘若拿它当饭桌，恐怕前几几波进店吃饭的人都像坐在毒气室。
　　刚才在常家饭庄的时候她也注意到，桌子腿磨损厉害，导致饭桌不停晃动，菜汤很容易洒出来。
　　“小楼，你觉得呢？”
　　她问完发现后者在发呆，推了推他。
　　“你在想什么？”
　　顾小楼回过神，看着店铺掌柜面带警惕，把她单独拉到一边，小声道：“三鲤，你说刚才那个女人是不是给我们下马威？我总觉得她话里有话……”
　　“原来你还在琢磨这事？真可爱。”
　　荣三鲤忍俊不禁，掐了掐他的脸。
　　顾小楼俊俏的面颊眼看又红了起来，捂着脸恼怒道：“你不要不当回事，要是他们捣乱怎么办？”
　　“知道，你都听得出，我会听不出吗？”
　　荣三鲤抱着胳膊，脸上挂着肆无忌惮地笑，“你呀，只要乖乖听我的，保管这个酒楼将来红红火火。”
　　顾小楼将信将疑，总觉得她过于自信了些。
　　但是只要她开心，自信又如何？
　　他点点头，“你说得没错，对了，咱们要买哪套桌椅？”
　　最终荣三鲤还是受不了松木桌子那股劣质的油漆味，选择了店里质量最好的榆木桌子，买了八张，准备三张放楼上，五张放楼下，配套同材料的长凳和椅子。
　　松木桌椅一套不过一块大洋，榆木的却要四块，比锦州城里许多人一个月的薪水都要高。
　　四八三十二，沉甸甸的三十二块大洋交到掌柜手里。荣三鲤与他约定好，让他中午派人把桌椅送过去，临走时看见他家有衣柜卖，想起顾小楼的小杂货间里就一张床，便挑了个尺寸合适的，让掌柜一并送去。
　　顾小楼见一个小小的衣柜竟然要五块大洋，心疼极了。
　　“我一个男人，又没什么衣服，要那么好的衣柜做什么？不用买。”
　　“你是我儿子，我能让你受穷么？”
　　荣三鲤斜了他一眼。
　　掌柜投来诧异的目光，他不好意思再说话了，乖乖看她结完账，两人继续买其他的东西。
　　一上午下来，他们买了铁锅、菜刀、油盐酱醋、挂在窗户上的窗帘、记账用的账本、几坛子泡菜，还有一大串农家拿出来卖的腊肉熏鱼。
　　跑了许多趟，顾小楼凭一己之力将这些东西运回家，放在后院里。
　　看着地上琳琅满目的货品，还有即将装修完成、焕然一新的店面，他飘飘忽忽的，感觉自己像在梦里。
　　自己居然真的跟三鲤开酒楼了！
　　放在以前可是想都不敢想的事。
　　正感慨着，荣三鲤走到他面前，递出纸笔。
　　“你来写份招聘启事吧，咱们得赶紧招人了。”
　　“招谁？”
　　“厨子啊，杂役啊。”
　　酒楼不是小摊位，两个人可忙不过来。另外荣三鲤虽有菜谱在手，却没有当大厨的经验，手速肯定跟不上，前期必须找个现成的厨子来掌勺。
　　院里有套石制桌椅，顾小楼在上面摊开纸，毛笔吸饱墨汁。
　　“有什么要求？”
　　“杂役的话勤劳肯干就好，待遇按照市面上的开。至于厨子……至少有三年的酒楼掌勺经验，最好会做早点。”
　　顾小楼按照她的吩咐写好，字迹朴茂工稳，是正正经经的隶书。
　　当晚他就贴到了门外，第二天早晨黄老头来开工，见外头贴了张大白纸，横看竖看一个字也不认识，找来街头算命的帮忙。
　　等对方念完，他手中的木盆哐当一下落了地，呆若木鸡。


第6章　
　　这个女人，这个可恶的女人……
　　黄老头一整个上午都在心里咒骂，脸色非常难看，仿佛随时酝酿着咬谁一口似的。
　　刘桂花问他到底出了什么事，他也不肯说，只拿着汤勺犹自嘀咕。
　　她素来做不了他的老板，怕他心情不好出差错，就把做粉皮的任务也接过来，让他光守着那一锅汤。
　　常鲁易睡到日上三竿才起床，出门买了几个包子打算提回家吃。路过两人摊前忽然停下，很有兴趣地跟他们聊起了天。
　　“黄老头，你那在沪城上大学的儿子，可以退学回家了呀。”
　　黄老头梗着脖子不说话，刘桂花则吓了一跳。
　　“常老爷，我们没有得罪过你呀。你怎么能……怎么能说这种话？”
　　两人老来得子，好不容易才生下唯一的儿子。儿子从小聪明伶俐，念书尤其厉害，往上数三代都没有他这么会做文章的，简直让人感叹老祖宗保佑。
　　天赋不容辜负，他们不惜花光所有的积蓄，甚至卖掉祖传的房子搬到一栋破屋里，日日起早贪黑卖粉皮，赚钱供他上大学。
　　简而言之，儿子是他们全部的希望，就指着他光宗耀祖。常鲁易平白无故说他要退学，那不是故意伤人心么。
　　刘桂花都快哭了，常鲁易却嘿嘿一笑，摸着自己的大肚皮。
　　“这话可不是我说的，对面马上就要开张了，也卖早点，到时人家肯定都往新店去啊，谁还顶着寒风吃你们的粉皮？”
　　“也卖早点？常老爷你听谁说的？”
　　常鲁易抬手一指，正是门上贴得招聘启事。
　　刘桂花扭头看去，总算明白，自家老头这一上午都在烦什么。
　　要是真像常鲁易说得那样，他们这粉皮生意做不下去，远在沪城的儿子没钱交学费，的确得退学回家了。
　　这可如何是好？
　　她顿时什么心思也没了，看着摊子上的东西愁眉不展。
　　常鲁易并没有帮他们的打算，纯粹看热闹，哼着歌就回店里准备起中午的生意了。
　　门外二老大眼瞪小眼，一个比一个烦，客人来了也没心思接，只说今天粉皮卖完了，让明天再来。
　　琢磨了半天，黄老头突然将手中的大勺一摔，大步往前走去。
　　刘桂花忙问：“你干嘛去？”
　　他不言语，站在路中间见左右无人，对面店里的装修师傅都在忙手上的活儿，就一个健步冲过去，揭掉贴在墙上的招聘启事，逃回自己摊位上，把那张大白纸往灶里一塞，很快就化作一团灰烬。
　　这一套动作堪称行云流水，流畅非凡。
　　刘桂花看傻了眼，好半天才反应过来，惊问：“你这是干什么呢？”
　　黄老头抬起头对着大街，说话时嘴唇都不带动的。
　　“让她招人！现在招不到人，看她还怎么卖早点！”
　　“人家要是发现告示没了，再贴一张呢？”
　　“再贴就再撕！反正我这一天不做生意，就跟她耗上了。”黄老头说着朝她瞪了眼，“我警告你，别成事不足败事有余。要是他们问起来，就说什么都不知道，听到没有！”
　　刘桂花哪里敢说不，饶是心里觉得这种做法不太好，却只能点头。
　　黄老头拿起菜刀，忿忿地剁香菜，频频抬头望对面。
　　转眼到了中午，荣三鲤和顾小楼一个准备午饭，一个把新桌椅全都擦洗一遍，顺便将昨天买回来的账本等东西摆放到柜台上去。
　　顾小楼做完最后一道菜，放在院里的石桌上，过来喊荣三鲤吃午饭。
　　走到大堂时他顺便朝门外看了眼，纳闷道：“怎么一上午都没人来应聘的？难道厨子和杂役都不到永乐街来找活干吗？”
　　荣三鲤站在柜台后，拿着算盘笑眯眯地说：“你出去看看是不是告示有问题。”
　　顾小楼就走了出去，下一秒便回来，满头雾水。
　　“告示怎么不见了？三鲤你看到有人动它吗？”
　　荣三鲤眨眨眼睛，“没看到呀，大概是风太大，被风吹跑了吧，你再写一张好了。”
　　自己明明用浆糊刷了好几遍的，怎么会被风吹跑呢？
　　顾小楼拿了纸笔，挠着头去院子里又写了一张，贴回原来的墙上，特地把边边角角都粘得死死的。
　　荣三鲤站在门边看他贴，有意无意地朝粉皮摊瞥去一眼。
　　二老专心做事，头都不抬。
　　“贴好了。”
　　大功告成，顾小楼拍拍手，满意地看着自己的作品，心想这次总不会被风吹跑。
　　“那咱们就去吃饭吧。”
　　荣三鲤收回视线，拉着他的胳膊进了门。
　　告示贴出去直到傍晚，还是没人上门问，顾小楼不放心，又出去检查，一看愤怒了。
　　招聘启事不见了，只剩下因粘性太强留在墙上的几块白痕，摆明了是被人撕掉的！
　　“肯定有人故意捣乱，说不定是附近的小孩。咱们来个瓮中捉鳖，把他抓住怎么样？”
　　他跑到院子里，忿忿地跟荣三鲤商量。
　　荣三鲤正在看今天杂货店老板送来的购物清单，一一核算，有干香菇、干木耳、腊肠等等，全都是酒楼开张后肯定要用到的。
　　另有面粉大米等物，需要明天才送来。
　　听了顾小楼的话，她不慌不忙地收起清单，吩咐他。
　　“你再写一张告示，先别贴，等晚上睡觉之前再贴到门外去。”
　　“你的意思是等大家都睡觉了再贴就不会被人撕？可是别人都睡觉了，也没人来应聘啊。”
　　顾小楼不太明白她的意思，荣三鲤拍拍他的肩，微笑道：“照我说得做就是了，难道我还会出馊主意吗？”
　　也对，她可是荣三鲤。
　　顾小楼对她向来是死心塌地的，没再纠结这个问题，赶紧写告示去。等入睡前，街上都安静下来的时候，就将其贴在了墙壁上。
　　凌晨五点，天色蒙蒙亮，许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜，来到菜市场贩卖，街上又热闹了起来。
　　粉皮摊子也支好了，按照往常的习惯，黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤，应对即将到来的食客。
　　今天他却没有这样做，把摊子丢给老婆子，自己蹑手蹑脚地来到对门，打算撕掉那张招聘启事。
　　这一张贴得格外紧，揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天，才勉强弄开一个角。
　　正当他准备一鼓作气撕掉时，旁边有人问：“要不要给你拿把铲子？这张纸涂满了浆糊的，不好揭啊。”
　　“不用。”
　　黄老头随口应一声，应完觉得不对劲，扭头一看，只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边，抱着胳膊似笑非笑地看着他。
　　他吓了一大跳，连忙往后退，被顾小楼一把抓住肩膀。
　　“老头子，别走啊，不是揭得很起劲么？再接再厉。”
　　“你放开我，放开我！”
　　黄老头用力挣扎，顾小楼松开手，他猝不及防往后倒去，四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。
　　刘桂花惊叫一声，连忙放下手里的东西，跑来扶起自家老头。因为心虚，不敢质问他们为什么推人，低着头一声不吭。
　　有几个赶集的朝这边看来，好奇地停下脚步。
　　顾小楼说：“老头子，我们到这里才几天，没做过对不起你们的事，你屡屡揭我们的告示，太过分了吧。”
　　“你们……你们……”
　　黄老头又羞恼又愤怒，抬手哆哆嗦嗦地指着二人，“你们是没有做对不起我们的事，可你们是要把我们往死路上逼啊！”
　　他的声音洪亮有力，引来更多的路人围观，甚至连常鲁易夫妇也被吵醒，推开窗户朝外打量。
　　顾小楼回头看了眼荣三鲤，见她镇定自若，没有阻止的意思，就继续说：“你不要血口喷人，我们怎么逼你了？”
　　“我们全家上下就指着这个粉皮摊活，我儿子还在沪城念书，学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了，谁还吃我的粉皮？这不是断我活路吗？”
　　黄老头说得声嘶力竭，刘桂花不善言辞，躲在他身后悄悄抹眼泪。
　　顾小楼愣住了，他出生到现在没有过家人，从来都是一人吃饱全家不饿，的确没想到这方面。
　　见围观的人越来越多，荣三鲤终于走上前，让顾小楼后退，自己问黄老头。
　　“所以你的意思是，希望我们不要卖早点，让你继续卖粉皮是不是？”
　　黄老头看她和颜悦色地说话，以为她动摇了，连连点头。
　　“你们是开酒楼的，也不缺这点钱赚，给我们留条活路好不好？哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行，我家是真的离不开这门生意啊。”
　　荣三鲤摸着下巴，脑袋歪了歪，眼神意味深长。
　　“可我觉得，既然是出来做生意，那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖，不看同行愿不愿意，得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的，大家都有公平竞争的机会，你说对吗？”
　　黄老头愕然地张大了嘴。
　　“你的意思是……这门生意你做定了？那我老头今天就撞死在这里吧，反正以后也活不下去了！”
　　说着他推开刘桂花，朝酒楼的门柱子撞去。


第7章　
　　围观的路人大多在黄老头摊上买过粉皮，也算是老熟人了，见状连忙拦他，指责荣三鲤仗着自己有钱欺负人。
　　这可把顾小楼给气坏了。
　　“这老头贼精贼精的，被人拦着没撞死，我们挨骂。要是真撞死在店门外，以后酒楼的生意也别想好了！还说我们断他活路呢，他这是在断我们活路！”
　　荣三鲤冲他使了个眼色，让他别多嘴。
　　他看她似乎早有准备，不再说话，站在她身后警惕地看向那些人，提防有人对她动手。
　　黄老头要死要活了好一阵，终于被人劝住，跟刘桂花抱在一起，哭天抢地的控诉。
　　“我们卖粉皮，一个月起早贪黑辛辛苦苦也才赚几块大洋，还要交租子买材料，容易吗？这生意都做了一辈子，除了这个我也干不了别的，你现在在对门开起店来卖早点，那就是想让我们一家三口饿死在街头！”
　　路人们不忍心，帮他劝荣三鲤。
　　“小姐，你们年纪轻轻就有本事开酒楼，穿得又这么体面，肯定不缺那一星半点儿的。就让他们赚点嚼头吧，自己早上还省点事儿。”
　　顾小楼还在气对方不声不响揭掉招聘启事的事，觉得他们做事不地道，刚才还以死相威胁，更加让人觉得恶心。
　　他看不过荣三鲤被这么多人围攻，正想赶他们走时，荣三鲤出声了。
　　“我不卖早点，我心里不服气。你不卖粉皮，你又活不下去。不如咱们来比个赛，让全永乐街的食客当裁判，怎么样？”
　　黄老头不解地问：“你要比什么？”
　　荣三鲤笑道：“开酒楼么，当然得比手艺了。选个菜每人都做一份，看喜欢吃哪家的人更多，哪家就算赢。”
　　“那……选什么菜？”
　　“你年纪大，让你挑吧。”
　　这还用想？黄老头一拍大腿站起来，激动地说：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”
　　荣三鲤点头，“行啊，这两天我得忙装修，时间就定在三天后吧，希望到时大家都来捧场。”
　　路人们一听有免费的东西吃，还能决定他们的去留，义不容辞地答应。
　　荣三鲤又道：“不过丑话说在前面，要是我输了，我就不卖早点，可要是你们输了，怎么办呢？”
　　“我……我……”黄老头支吾着，委委屈屈，“你想怎么办？我家穷得叮当响，拿不出钱的。”
　　“我不缺钱，你就到我的酒楼来干几个月吧。”
　　她的笑容让黄老头有股不详的预感，不过白干几个月换自己红火的生意，怎么看都是划算的，一口答应下来，约好三天后上午比赛。
　　路人散了，常鲁易的窗户关了。
　　黄老头回去做生意，没再管那张招聘启事，大白纸终于得以留在墙上，发挥自己该有的作用。
　　顾小楼则追着荣三鲤跑到院子里，拉着她问：“三鲤，你干嘛跟他比啊？还比做粉皮……他们都做了一辈子了，能赢吗？”
　　荣三鲤回过头，明艳的脸上挂着玩味的笑。
　　“你对我没信心，觉得我一定会输啊？”
　　“当然不是……”顾小楼不知道该怎么说，站在原地。
　　荣三鲤从屋内拿出外套和手提包，招呼他道：“别想了，陪我去买碗盘吧，马上就要开张了，总不能让客人用手盛饭吃，顺便再去一趟码头。”
　　“去码头做什么？现在就买鱼吗？等到开张都不新鲜了。”
　　荣三鲤没解释，眼看已经跨出门槛。顾小楼不放心她一个人出门，只好压下疑惑，跟上去再说。
　　同一时间，平州督军府。
　　霍初霄坐在书房的沙发上处理公文，修长手指夹着一只纯金钢笔，指腹在嘴唇上摩挲着，黑眸凝视着桌上的文件。
　　桌角放着一杯茶，已经冷掉，烟灰缸里积满烟灰，屋内安静到了极点。
　　突然，一阵急促的小跑声传来，接着就是敲门声。
　　“进来。”
　　他的副官范振华推门而入，人高马大地站在书桌前，态度极其恭敬。
　　“督军，锦州传来消息，说有人在码头看见了荣小姐，一个年轻男人陪着她在买鱼，似乎准备开酒楼。”
　　霍初霄抬起眼帘，由于眉骨极高、眉毛极浓，眼睛几乎陷在漆黑的眼窝里，气质神秘又冰冷，说话时给人一股无形的威压。
　　“年轻男人？”
　　“应该就是她当初收养的小乞丐。”
　　“陈总理可知此事？”
　　“我们都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”
　　霍初霄若有所思地点点头，思考了一会儿，放下钢笔站起身，一边朝外走一边吩咐道：“马上调集三万人，今天下午出发前往弥勒山。”
　　“弥勒山？去那里做什么？”
　　霍初霄停下脚步，回头冷冷地吐出两个字。
　　“剿匪。”
　　范振华还是满头雾水，他却已不愿多做解释，军靴底在地上踏出沉重的响声，背影消失在门外。
　　荣三鲤花了两天的时间，把酒楼里里外外都布置好了。自从黄老头不再撕招聘启事后，应聘的人也接踵而至。
　　她成功招到了一个经验丰富的当地厨子，和三个杂役。两个放在外面跑堂，一个留在厨房给厨子打下手。
　　账房先生则由她跟顾小楼轮流担任，顾小楼人生中的前十三年没吃过正经的饭，没上过一天学。被