虞美人[女配]-第7部分

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　　这日二太太过来，婆媳两个闲话了一阵家里琐事。
　　老太太因笑道：“老二媳妇你过来，我跟你商量个事儿。”
　　二太太松了刘妈妈理的锦线，坐到老太太矮塌边，接过小丫头手中的棕扇。
　　一面扇一面笑问，“老太太道如何？不论我跟她们三太太，有事儿传一声儿就是了，倒同我商量。”
　　老太太拿了引枕抱怀里，盘腿坐起，笑道：“知晓你们都孝顺，到底你们当家。这些事儿我也经过，一点子小事都得经手，凡事循例，到底便宜。”
　　二太太笑道：“是这话儿，个个屋里吃穿用度、人员流动若不依着规矩，诺大个府，不知乱成什么似的。”
　　老太太笑道：“可不是，到底该跟你说。是我想着，姑娘们一日两日大了，总学些书画到底不是过日子样儿。一来谢夫子在府里几个年头，合该放她回去享享天伦，二来管家理事、人情来往姑娘该着眼了才是，将来出了门子，她们少些破折，咱们少操心，你说可是？”
　　二太太笑道：“可不是，我也说柴米油盐方是过日子的，只二老爷说是姑娘们好容易在家就几年，该尽着她们。到底老太太想的长远周到，这样赶晚我同二老爷说去。”
　　老太太笑道：“正是，早我说他只不听，再尽着姑娘们，该教给她们的不能少。”
　　二太太瞧着老太太一音定捶模样，就是想留谢夫子也不好说，待回头说给二老爷。
　　二老爷想着，驳了几回，到底不该再逆着老太太。
　　况姑娘们确实到了该知理儿时候，如此别无二话，实话回了。
　　再说老太太特特记着事儿，待一日姑娘们下学，请了谢夫子过来。
　　闲说几句，说明意思，谢夫子明白过来，不由道：“敢是我哪里不好了，老太太直说便是，我也不是那等轻狂的。到底教了姑娘们几年，还请老太太赏份体面。”
　　见谢夫子误了意思，老太太忙笑道：“原是一句话儿，不干夫子的事，我想着该叫姑娘学学管家理事。日后在公婆跟前，这些个儿最实用不是，夫子想岔了。”
　　既不是特特赶她出去，谢夫子松气，因笑道：“原是如此，到底老太太疼姑娘们，旁人再想不到。若说读书识字，该教的我也教尽了，如今该为姑娘们再觅良师。”
　　老太太端茶笑道：“夫子自谦了，咱们这样的门户，姑娘家的教养不可小视。将来出门子，不说帮衬夫家如何，只到底不可俗事不理，府里的事该自己心里有数。”
　　即是如此，谢夫子没了他想，老太太道举荐她去别府继续授课，且多给了一年束脩，到底平心静气走了。
　　却说姑娘们次日知道消息，有人忧有人喜。
　　愁的乃是虞蓉，原是成日家在房里，三太太最是个唠叨性子，鸡毛蒜皮的小事且能拿来说一通。
　　一说三房乃府里几家最不受待见的，三老爷领个光禄寺虚职，既比不得大房，也赶不上二房。
　　三老爷最烦这个，时常躲出门子，与一群所谓同僚遛鸟逗狗，逍遥快活，迎霜露而出，披星月而归。
　　二说虞蓉与六少爷虞书韬不争气，都是府里的姑娘公子，竟又低了那两房一头。
　　这两年府里第三辈儿长起来，又操心儿女往后，唠唠叨叨的越发不少。
　　虞蓉就指着上课躲出去，耳根子清净，谢夫子一走，少不得回去听她娘念经。
　　几个姑娘在园子里吃茶逗鱼，虞蓉趴在大理石墨纹圆桌上，垂头丧气，“你两个倒是说句话儿，再不去府学，往后的日子如何消遣？”
　　虞宓半歪在石栏边，往水里扔饲料，笑道：“时常听你说没睡好，若哪日再不去那劳什子府学，还要烧香拜佛还愿呢。今儿才一日，便受不住闲，到底如何呢？”
　　虞蓉恼笑道：“往日跟你说些正经话儿你记不住，这么几句抱怨倒是记得清楚，莫不是专程等着我呢？”
　　虞宓起身到一树月季旁瞧花苞，拨弄几下，笑道：“可不敢找四姑娘不自在，惹了你，凭如何赔礼皆无用的。”
　　姐儿两个说笑，虞萱一人摆了一盘棋子玩儿。
　　因着手头不宽裕，那些个需花钱之事她皆不喜的。
　　上课需自备笔墨，且姊妹们皆用好的，她如何能落后？少不得咬牙去买。
　　如今省了这笔花销，倒是喜事了，只她惯常不在虞蓉跟前露怯，不便说罢了。
　　虞宸今儿在院子归整账本，坐了一日，六梅收拾屋子，劝她出去走动走动，方才出门。
　　进园子听姊妹们说话，本想过去，只一想因她的缘故走了谢夫子，少不得听埋怨，便转身往回走。
　　不想虞宓已瞧见了她，当即招呼她过去坐，不好走的刻意，虞宸只好回头。
　　虞蓉早听迎松院丫头说话，一早便知谢夫子辞工缘故，又想着老太太何曾这般对过她，几种不顺悉堆心头。
　　开口便不敬，“五妹妹真真儿好大威风，咱们跟了几年的夫子，到底你一句话，说撵便撵了。”
　　虞宸虽不想见她几个，只是嫌麻烦，到底不怕哪个。
　　向来人不犯我，我不犯人，自是不怕事儿，当下回说，“夫子走了原是老太太瞧着咱们姊妹大了，该知晓家事罢了，如何与我相干。虽然府里人人让着姐姐，到底我不是那等软性儿的，如何叫你欺的我。”
　　虞蓉原是想刹刹虞宸傲性儿，若虞宸顺坡下驴，说几句好话儿，她也就丢开手。
　　不想虞宸遇强更强，直接回呛，当即便似点了炮仗，回道：“我如何欺你了？你倒说说。往日里你偷出门子做的事，哪回不是我们没脸。那刘家也出了傻姑娘，你倒怎样？现在在庄子上住了几个年头了，府里何曾这般对过你。如今好了，不说你记得姊妹的好，好好的夫子，招的你惹的你，何苦容不下个人。”
　　虞萱方才眼见要吵起来，忙呐呐躲到一旁，这会儿不敢多说一句话。
　　虞宓现在两个人中间，劝哪个都不是，只急道：“都是姊妹，什么话不能好好讲，这样红脸赤眼，到底如何呢？”
　　虞宸一时想起三太太给铺子里安插管事的事儿，还有这几日去瞧的其他嫁妆，早忍着呢，便冷笑道：“总归天下间占便宜的人多，拿了东西还不出一份力，没这样的好事儿。该我的早有一日回到我手里，到时候咱们再瞧。”
　　虞蓉只当虞宸理亏，乱说她呢，直接上前动手推搡人，“道是好笑，你原一个傻子，我讨了你什么便宜，若说的出来便罢，若没有且随我老太太跟前理论。”
　　虞宸原恨一时嘴快，这事儿该从长计议，当下后悔，不渝再说，只没想虞蓉动手。
　　她也不是个干站着吃亏的，府里几个姑娘她最不喜虞蓉虚荣蠢钝，现下更没了好性儿。
　　原是她站在水边，心下一转，便想给虞蓉个教训，待虞蓉再叫骂时，假意与她争执，且不动声色往后挪。
　　虞蓉哪知虞宸想头，只当她怕了，越发得势使力。
　　不想最大力时候，虞宸像没了力气任她推搡，用力过度没收住，虞宸又一躲。
　　虞蓉眼见要冲进水里去，不想虞宓夹在两人中间，当下去拉虞蓉，倒被推下去。
　　这下，几人皆愣了，虞宸定睛一瞧虞蓉好好的，虞宓下水了，暗叫多事，少不得喊人来救。
　　二太太原在蓼兰院听管事回话，不想底下婆子来报说是七姑娘落水了。
　　当即黄了脸，跌撞着往落霞阁去，又命人去请大夫。
　　云桑云柳两个哭哭啼啼，里外忙着烧热水换衣服，好容易大夫来了，诊脉看药一通忙乱。
　　瞧着无碍，二太太方把心放回肚子里。
　　三个姑娘在外间，虞蓉虞萱忐忑不安，虞宸倒是镇定。
　　二太太过来问到底怎个回事儿，好端端的如何落了水，虞蓉支吾半日，不敢回实话。
　　倒是虞宸笑道：“二婶倒是该罚我们，原是玩闹着，不想错手没扶住七妹妹。”
　　二太太冷眼瞧她几眼，早知五姑娘不简单，不想说个话都能避重就轻成这样。
　　当下勉强笑道：“既是意外，倒干你们姊妹何事，好在没大碍，若阿久有个什么，倒真个挖了我的心了。姑娘们回去歇了罢，闹了半日，明儿在来。”
　　虞蓉一脸尴尬愧疚走了，后老太太又吩咐人来瞧，为着老人家放心，二太太只说无碍。
　　且说晚上虞宓醒了，吃了二太太好一通哭诉，少不得撒娇扮痴，糊弄过去。
　　二太太瞧她有意遮掩，少不得叹气，“我知你们姊妹处的好，你不愿说，我不问了。只五姑娘你以后远着些，多少年没病没灾的，今儿就冲了水神。”
　　虞宓只憨憨笑，到底不说什么，二老爷笑道：“罢了罢了，姑娘大了，行事有她的想头，你少操点心罢。”
　　二太太微瞪父女俩，“你少和稀泥，我一说你就瞎搅和，不教给她如何知晓呢？”
　　又说了几句，二太太嘱咐虞宓喝了乌鸡当归汤，方随二老爷回去。
　　且说虞仲煜听妹妹落水，少不得赶回家，只路上遇到去接姜元让回府的姜府三少爷姜成斌，少不得说几句。
　　到底三少爷知晓了，那又是个脑子里只有棍棒的。
　　姜元让也便知了，当即吓着了，咳的脸红脖子粗，只道立即回城去虞府。
　　好容易下头人一通苦劝，方缓了一日。
　　只少不得急在心里，又没个人诉说，身子越发沉重。
　　

　　☆、著书

　　次日一早用过饭，虞蓉忙到落霞阁瞧虞宓，虽说不喜虞宸，到底虞宓是无辜受苦。
　　又听丫头说虞宓在二太太跟前帮着遮掩，越发不好意思。
　　因笑道：“昨儿我细想了一夜，原是我的错。年纪最大还不稳重，连累你受苦，在这儿跟妹妹赔个不是，还望宽恕姐姐一回。”
　　虞宓靠上丫头拿来的青荷绣面靠枕，微咳两声道：“我吃这两日药倒不打紧，难为姐姐想的通透。天下无不散之筵席，姊妹们能一处多少时日，有个磕绊难免，要紧的咱们心宽些，可省了多少闲气了。”
　　虞蓉笑道：“是了，这话有理。原是我冲动，下回再不会这般。”
　　正说着，外头有人插话，因笑道：“我也有错，难为四姐姐给七妹妹赔不是，到底我也该道声对不起，请妹妹原谅。”
　　或是天生便有人不对盘，虞蓉才刚说遇事该三思。
　　不过一盏茶功夫，瞧见虞宸出现，又眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛。
　　因讽道：“五妹妹何错之有，谢夫子到底才疏学浅，教不得将军姑娘了，想必老太太定会为妹妹另寻良师。只可怜我们，原是没人疼没人怜的，跟着二叔请的先生好歹识了几年字，如今又没了着落。”
　　虞宸未理会那夹枪带棍的话，矮身坐到千工拔步床边，笑问虞宓如何了。
　　虞宓笑道：“无大碍，只是个小风寒罢了，将养几日便好了。”
　　云桑原奉了茶到碧纱橱下理针线，瞧姑娘们说话，听候差遣。
　　昨了大夫原说姑娘向来不生病，只若染了病，怕是来势汹汹，最是个难将养的身子骨。
　　要她说，这些事儿原该叫四姑娘五姑娘知晓，自个儿闹事，带累旁人。
　　只姑娘向来不喜生事儿，秉着多一事不如少一事之理。
　　若她开口，少不得说她多事，只得罢了。
　　只说虞宸问完话，方慢条斯理道：“姐姐这话严重，我是个什么人物，岂是一句话这么大用处的。还劝姐姐休提此事儿罢，到底老太太作的主，不知道的只当姐姐不满意老太太的话，再不干旁人事的。”
　　虞蓉气的面红耳赤，只想着挤兑虞宸，到底忘了老太太。
　　口舌又没有虞宸伶俐，又是在虞宓住处，再引了二婶来，该如何开脱。
　　只得自个儿声闷气，却越发厌恶虞宸，不虞同她一处，说了几句便回了。
　　虞宸原当虞蓉是个小丫头，不便与她一般见识，只自己要来找不痛快，她也不手软。
　　却说虞宸来找虞宓还有一事儿，因笑道：“你觉着我给你们讲的那齐天大圣的故事可好，我想闲来无事，不若笔录下来，广散出去，到底不埋没我一番心血。”
　　虞宓想了想道：“这倒不好了，咱们闺阁女儿的东西如何能流出去。叫外人知了，老太太是不许的。”
　　虞宸笑道：“傻妹妹，如何能叫人知道是咱们弄的，起个笔名罢了。再不叫旁人知的，想来你不想知晓后来的故事，写下来便知了。”
　　瞧着虞宸著书心切，虞宓笑道：“既是如此，姐姐去做便是了，倒来问我。我待说不妥，你又不回头，白费口舌罢了。”
　　虞宸笑道：“这不是有事儿请你帮忙，好歹你读了这几年书，文墨上只有强我十倍的。我略略抄记下来，你给我润色修改，这便是咱们两个的功劳了。”
　　虞宸早想把西游记作下来售卖，必会大赚一笔，只她到底学识有限。
　　比不得此间姑娘自小耳濡目染，且虞宓脾性儿好，又有文采，又与她亲近，当是执笔的最好人选。
　　瞧虞宸这意思竟是预备她两个皆当著书人了，虞宓忙道：“使不得，皆是姐姐想的，我不过一个代笔，很不必如此。”
　　虞宸听了，正中下怀，当即与虞宓约定好。
　　却说姜元让听虞宓落水，早心急如焚，一大早儿闹起了回城。
　　好容易收拾完，一行人还未回姜府，车子拐道便去了虞府。
　　见过二太太，虞仲煜领着人过来。
　　丫头进屋里禀了，几个公子方前后进门。
　　虞宸听有人来了，且是二太太娘家人，不由多了几分好奇，起身站到床位，朝外望。
　　虞宓姿容出众，虞仲煜也差不到哪儿去，只见他一身圆领长袍，腰间系着鲤鱼戏珠金带，墨发高束，一派翩翩如玉公子。
　　后头一个魁梧高大青年，相貌俊朗，一身黑袍，宽肩窄腰，瞧着常练功模样。
　　虞宸默默打量，眼含欣赏。
　　却说最后进来的少年，倒真个皎皎如月，纤尘不染。
　　只见他头上戴着束发玉冠，齐眉勒着白鹤展翅月白旧抹额，一身白色蟒袍宽袖，腰间一个锦绣云纹香囊，一块巴掌大长寿龟墨玉佩，再无他物。
　　鬓若刀裁，眉如墨画，面如春花，目若寒潭，黑亮如漆。
　　似众生皆不在眼中，只眼中一抹紧张，透出几分人气儿。
　　她这瞧的欢乐，殊不知姜元让对她存在感极强的目光早有不耐。
　　因幼些时候出门，惯常被当个女儿逗弄，是以极是厌恶瞧见生人瞧他的痴迷模样。
　　到底这位穿着不俗，想来乃是阿久堂姐妹，不论哪位，只虚虚拱手行礼。
　　不待人反应，便依偎到虞宓身侧去了。
　　虞宸瞧着他两个头挨头说话的模样，倒真个见了活的金童玉女。
　　而这位姜四公子也不是没人气儿，瞧和七妹妹说话，神色便柔和多了。
　　这里姜成斌略略问过几句，到底不好在表妹屋里多待，况还有别个姑娘，如此便和虞仲煜出去外书房说话。
　　虞宸不是个没眼色的，人姐弟两个亲热说话，她杵在这也没意思。
　　便说道：“即是商议妥了，妹妹好生养着罢，改明儿姐姐再来瞧你。”
　　虞宓忙叫云柳送人出去。
　　云桑收了针黹匣子，出了门去，留他两个说话。
　　瞧着人皆出去了，虞宓方道：“何时回来的，身子如何了？庄子上清净，到底该将养妥了再回来不迟。”
　　姜元让容色淡淡，眉眼清俊，少年人的声音低沉沙哑，微微笑道：“早晚要回，今儿三哥便去接我的，将养不将养的，一直如此。倒是你，一时不见就这样了，该我问你如何了。”
　　虞宓笑道：“不过意料之外，不意跌了，没甚大碍。”
　　姜元让默了默，说道：“到底你也远了我了，往日何话不跟我说的。你这么个怠慢性子，除自个儿跳下水去，再不会意外跌了，想来不便说与我。”
　　说着站起来，垂眸道：“如此，我回去了，叫你劳神接待我，往后无事再不打搅你。”
　　虞宓忙拉住他衣袖，急道：“罢了罢了，什么要紧事儿，你想知晓，说与你便是了，何苦拿话挤兑我。让让，你真个越发不可爱了。”
　　姜元让勾唇道：“是了，我不可爱了，纵出现更可爱的人了，又会讲故事又会做蛋糕。到底胜过我多少筹，往后阿久再无需记挂我，省心了。”
　　虞宓叫他噎了一噎，原是跟他书信说些家中得趣儿之事，博他一笑，宽宽心罢了，倒叫他拿话反将。
　　歇过此话，复述一回昨儿落水之事。
　　姜元让听罢，端茶道：“原是和事佬没做成，倒成了落水蛙了。”
　　虞宓羞恼道：“让让！姊妹们拌嘴，叫我干看着不成，你倒来说教我。就是你在当场，少不得也要劝解一回。”
　　姜元让淡淡瞧她一眼，说道：“别个死活与我何干？俗话说‘不做狠心人，难得自了汉’。况只你一个，我尚得操些心，管他人闲事做甚，挂念你一个尽够人忙了。”
　　虞宓呐呐，半日方道：“也不是闲事，我也在呢，到底不论谁有个好歹，姊妹们皆脱不了干系。”
　　姜元让悠悠叹道：“最多不过几句挂落罢了，比之现下只有好的。你道事事意外，不定坏了谁的好事了，谁又领情了。”
　　虞宓无言了，昨儿爹娘也是这般说，不是人人都有一副好心肠，叫她平日多思多看，收敛些慈悲。
　　虞宓泄一口气，“就我一个蠢笨了，想来姊妹们也并非有意。”
　　姜元让道：“谁又是天生恶人了，皆不过一念恶起罢了。阿久，你太过纯良了，不是叫你事事置身事外，只是有时难得糊涂，便宜多少人呢。”
　　原是姜元让还小她一岁，却人精儿似的，事事皆通透，爹娘时常叫瞧着些。
　　虞宓到底心里不大受用，不耐烦听这些个，因笑道：“走了这一路，饿了不曾，喊我屋里赵妈妈做你欢喜的吃食如何？”
　　姜元让心下一叹，若没了他，阿久这般良善，谁守着不叫她吃亏呢。
　　只他这身子有多长久却未知，往后她总归要出门子，且找个能代替他护着她的，他方可安心去了。
　　却说姜元让急急赶了路，午后身子便软下来，二太太忙收拾了院子出来，叫他先住着，派人送了信回姜府。
　　姜家原是只有大奶奶并姜太太两个主持中馈的女眷，大奶奶好容易有了身子，如今细细将养，再不能劳神的。
　　姜太太年过半百，精力也不大济了，府里没个女眷操持。
　　姜元让暂住虞府，倒省了府里当下不少事儿，姜太太只道麻烦妹妹、待家中妥当必接回姜元让云云。
　　自此姜元让与虞宓一同养病，姐弟两个日日一处，二太太放下不少心。
　　这日四姑娘过来喊同去送谢夫子，虞宓方才收拾，因笑道：“不想夫子今儿出府，姐姐先儿不告诉我，这会儿才说？”
　　虞蓉闲闲剥西瓜子，道：“早说了又如何，你能留着夫子不是？不过徒添烦恼罢了。好歹夫子教了咱们一场，今儿去送送，圆了情分罢了。”
　　说着几个丫鬟媳妇簇拥着两个姑娘出了仪门至二门处，果见一辆早收拾好的马车停着。
　　不多时虞萱过来了，一番问候，也是来送夫子。
　　谢夫子携了包袱过来，不想几个姑娘都来了，倒不由心内惆怅，总不白教了几年。
　　走上前去，先开口道：“罢了，知你们要说什么，很不必了。好歹处了几载，我再说最后一句，以后处事之余，莫忘温书，纵不能聪颖超群，也要心地淳良，不可心生妒忌歪念。”
　　几个姑娘行礼称是，目送车子远去方翻身回头。
　　不想虞宸站在后头，虞蓉先笑道：“今儿热闹，妹妹这大忙人得空儿也出来走动了，想来是瞧夫子离府的，如今可如你意了。”
　　虞宸近日频频外出，府里皆不知做何去了，就是人在府里，也时常不见人影儿，是以虞蓉如此说。
　　虞宸慵懒睇了一眼，也不知跟谁解释，异或自语，启唇道：“好歹夫子教了我这些时日，我来瞧瞧罢了，妹妹们回吧。”
　　说完转身回去，再不多说。
　　且说这日闲来无事，虞宓拉了姜元让在落霞阁后头穿山后廊里摆了棋谱。
　　虞宓自来书画皆通，乐理也极有灵性儿。
　　恰恰棋艺方面姜元让费尽心思，仍是得了个臭棋篓子雅号。
　　虞仲煜等嫌弃异常，同她对过弈，再不同她下。
　　只姜元让有耐心，每每别个瞧着暴跳如雷，他仍是风度翩翩、面色不该。
　　只结束后趁无人时，扶额道：“阿久，若不你换个消遣？”
　　虞宓自来不理会，今儿又是兴致冲冲，来找姜元让，说是日头大好，少不得煮茶品棋，方不负如此春光。
　　姜元让面无表情，执棋优雅，在她第三十一次悔棋时，忍不道丢下棋子道：“我脑壳疼，今儿便罢了，来日再战？”
　　虞宓从容捡起悔棋，另走一步，笑道：“我原给你新做了几条抹额，巧了哥哥瞧见了正要呢，让让你道如何？”
　　姜元让听出她弦外之音，难得一变的脸色有一二分纠结，半日方道：“既是给我的，如何能转赠他人。我瞧你有些进步了，再来一局。”
　　难为他为了几条抹额将话说的如此婉转，虞宓确是有了进步，前儿下棋三局下来悔了五十二步，今儿这可谓是有长进了。
　　外头花草芬芳，虫鸟欢鸣，山石树荫后一双天人般